Lari Sempurna - MTL - Chapter 30

Bab 30: Terpuruk

“Apakah kamu mau berteman denganku?”

Kata-kata boneka itu bergema di koridor, sementara Ryan mendapati dirinya terjebak di antara dua monster. Di satu sisi ada makhluk mengerikan yang kejam dan menentang alam, dan di sisi lain, Frank si Gila. Psyshock tetap berada di belakang, dengan hati-hati menunggu kesempatan.

Boneka plushie dan Frank saling bertatap muka, dua predator puncak yang saling mengenali. Ketegangan semakin terasa, kelinci itu melemparkan kulit kepala Pale Guy sementara Frank mengambil posisi bertarung krav maga. Suara-suara bisikan mengerikan bergema di lorong, menjanjikan kehancuran yang manis bagi semua makhluk hidup.

“Di belakangku, Tuan Wakil Presiden,” kata raksasa itu kepada Psyshock, sambil waspada menatap kelinci itu. “Itu kelinci Afghan.”

Keheningan yang mencekam berlangsung selama beberapa detik yang menyiksa. Tak seorang pun cukup berani untuk mengambil langkah pertama. Telinga boneka itu menoleh ke arah Psycho dengan sangat mengancam, sementara jari-jari Frank gelisah. Ryan menahan napas, mengetahui bahwa detik-detik berikutnya akan menentukan nasib seluruh lari tersebut.

Kemudian…

Dan kemudian semuanya dimulai. Kelinci itu melompat ke depan, cakarnya yang tajam terentang, sementara Frank meraung seperti binatang buas dan menyerang. Daud melawan Goliat. Robot melawan robot. Manusia melawan kelinci.

Dari pertempuran epik ini…

Tentang pertempuran epik ini, tidak ada yang akan diceritakan, karena Ryan melarikan diri.

Menyadari bahwa dia akan mati jika terjebak dalam baku tembak, kurir itu menghentikan waktu selama sepuluh detik. Dia berlari ke arah Frank, meluncur di tanah di antara kaki raksasa itu, lalu dengan cepat bangkit dan melarikan diri ke ujung lorong yang lain.

“Aku sangat mencintaimu!” terdengar suara dari belakangnya.

Dan jam itu masih berhenti.

Sayangnya, begitu waktu kembali berjalan, Psyshock mencambuk Ryan di bagian tubuhnya dengan lengan tentakelnya dari langit-langit, setelah menempelkan dirinya ke sana seperti laba-laba yang menunggu mangsanya.

Berkat obat Rampage , Ryan tidak ‘merasakan’ rasa sakit, tetapi dia mendengar salah satu tulang rusuknya patah karena tekanan. Pukulan itu mendorongnya lebih jauh ke lorong, diterangi oleh kilatan cahaya merah tua. Bunker itu bergetar, saat Frank dengan panik memukul tanah dan dinding dalam upaya sia-sia untuk menangkap kelinci itu.

“Sepertinya kau seperti meriam kaca, Cesare,” gumam Psyshock, melompat dengan kawat-kawatnya dan mencoba menjatuhkan kurir itu ke tanah. “Kau bisa menghindar seribu kali, tapi kau hanya bisa tersandung beberapa kali saja.”

Ryan berhasil berguling untuk menghindari serangan itu, dengan cepat berdiri kembali dan melarikan diri. Psyshock mengejarnya, sementara dua iblis lainnya tetap tinggal untuk bertarung.

Ryan akhirnya keluar dari lorong untuk memasuki ruang bawah tanah lain, dengan lampu-lampu yang tertanam di panel hitam di seluruh dinding; darah baru saja tumpah di tanah, meninggalkan bercak-bercak pada logam. Tujuh wadah penuh cairan berwarna, satu untuk setiap Elixir, berjejer di dinding terdekat. Terhubung ke mesin-mesin yang tampak aneh, tiga wadah berisi hewan-hewan bermutasi; Ryan kesulitan melihatnya sepenuhnya melalui cairan tersebut tetapi mengidentifikasi beberapa hibrida aneh antara kadal dan anjing seukuran Doberman di dalam tabung ungu. Laboratorium itu memiliki dua pintu ledakan lainnya, satu terbuka, satu tertutup.

Tentakel Psyshock meluncur ke arah Ryan, yang akhirnya pulih dari masa pendinginannya. Kurir itu menghindar dengan melompat ke samping setelah jeda waktu singkat selama dua detik, obat dalam tubuhnya membantunya melawan rasa sakit akibat tulang rusuk yang patah.

“Hanya itu yang kau punya?” Ryan mengejek Psyshock, saat ia dan Psycho saling berhadapan. “Kurasa lebih mudah dengan siswi-siswi Jepang?”

“Elegan,” jawab cumi-cumi kawat itu, sambil meluncurkan salah satu tentakelnya. Kali ini, alih-alih menghindar, Ryan menangkapnya dengan tangannya. Dengan peningkatan kekuatan dari obat Rampage, dia berputar dan melemparkan Psyshock ke dinding terdekat. Si Psikopat berhasil pulih tetapi dengan cepat terdiam.

Langkah kaki berat bergema dari dekat pintu baja yang terbuka, sesuatu yang besar bergerak masuk ke laboratorium bawah tanah.

“Wah, wah,” sebuah suara riang dengan aksen New York yang kental menyela perdebatan, “apa yang kita punya di sini?”

Sesosok besar, tidak setinggi dan sebesar Frank tetapi hampir sama, melangkah melewati pintu ledakan yang rusak. Seorang Psycho yang gemuk dengan kekuatan untuk mengubah kulitnya menjadi paduan karbon hitam yang tak dapat dihancurkan, ia sudah berubah wujud ketika muncul. Pria itu bermutasi parah, wajahnya penuh bekas luka dan memiliki gigi yang menonjol seperti kuda nil. Ia berpakaian seperti pria dari tahun lima puluhan, meskipun pakaiannya berlubang-lubang karena asap, mungkin akibat laser.

Dan matanya… mata cokelatnya bersinar dengan campuran kelicikan yang jahat dan narsisme yang ganas. Dia sekilas melirik Psyshock, yang langsung menyerah tanpa berkata apa-apa.

“Adam Si Jahat Besar,” kata Ryan dengan dramatis, “akhirnya kita bertemu lagi di tempat yang gemuk ini.”

“Ya ampun, kita punya Mark Twain baru di sini,” balas balon hidup itu mengejeknya. “Kecerdasannya sangat tajam. Kau membuat Oscar Wilde bangga, Nak.”

Dia adalah tipe penjahat terburuk.

Orang yang punya selera humor.

“Kau sudah membuat kekacauan di atas sana, bodoh,” kata Adam, sambil tetap menaruh tangan kirinya di belakang punggung dan tangan kanannya terbuka. “Aku sudah mengawasimu melalui kamera kami sejak tadi. Maaf karena tidak menyambutmu sendiri, aku sibuk mengerjakan pekerjaan penting.”

“Nah, dasar gendut, sekarang kita sudah lebih mengenal satu sama lain, mungkin kita bisa membahas rencanamu untuk menaklukkan Roma Baru dengan pasukan robot sambil makan malam?”

Adam terkekeh. “Kau sedang sadar,” gumamnya. “Mereka selalu sadar ketika mengatakan itu. Maaf, kawan, kau tak perlu penjelasan lebih lanjut dariku.”

Yah, setidaknya sudah dicoba.

“Tunggu, tunggu sebentar, kau bilang kita bertemu lagi ?” Adam menjentikkan jarinya. “Kau anak Bloodstream. Cesaire sesuatu.”

“Cesare,” kata Psyshock, jelas sekali ingin menyerang Ryan, tetapi cukup bijaksana untuk menuruti keinginan atasannya.

“Apakah itu alasan semua keributan ini?” tanya Big Fat Adam kepada kurir, sambil mengangkat alisnya ketika ledakan bergema di lorong di dekatnya. “Ada dendam yang harus diselesaikan? Itu sudah berita lama, kawan. Berita lama.”

“Itu benar-benar keputusan impulsif,” Ryan mengangkat bahu.

“Baiklah, apa pun alasannya, ketika kau menyerbu rumahku dan mulai membunuh semua anak buahku, aku menganggapnya sebagai masalah pribadi, kawan. Perjalanan ini sudah berakhir, bung.”

“Yah, setidaknya aku bersenang-senang. Kurasa aku akan meledakkan diriku sendiri saja.”

“Kawan, kita akan selamat dari ikat pinggangmu yang cantik itu.” Adam menyeringai, meskipun senyumannya tak sampai ke matanya. “Kau tak akan selamat.”

“Jadi, pertarungan sampai mati?” Ryan melakukan beberapa gerakan kaki dan latihan tinju bayangan. “Aku bersemangat untuk beberapa ronde.”

“Tidak akan ada pertempuran, Nak. Kau tahu, kau salah paham tentang sesuatu. Media memanggilku Adam Besar, karena mereka tidak mau menghadapi siapa aku sebenarnya, tapi nama asliku…” Dia tersenyum, memperlihatkan tiga baris gigi tajam di balik bibirnya. “Adalah Adam si Raksasa.”

Dia memperlihatkan tangan kirinya, dan Ryan tersentak.

Adam memegang seorang remaja yang babak belur dan berdarah, tak lebih dari empat belas tahun, di antara jari-jarinya; mungkin penduduk Rust Town, jelas keturunan Arab atau Turki. Tahanan itu meneteskan air mata ketakutan, memohon kepada Ryan untuk menyelamatkannya dengan tatapannya.

“Dan meskipun aku lebih suka makan makanan Prancis,” kata Adam dengan seringai jahat, sambil memegang tawanannya dengan kedua tangan seperti sandwich, “aku bisa menerima kebab.”

Dia membuka mulutnya dan bersiap untuk menggigit kepala tawanannya hingga putus.

Waktu seakan melambat saat Ryan panik memikirkan situasi tersebut, dan itu bahkan bukan karena kekuatannya. Jelas itu jebakan, pukulan kejam untuk menggoyahkan keseimbangan mentalnya. Kurir itu sudah pergi terlalu jauh, dan mencoba menyelamatkan remaja itu kemungkinan besar akan gagal. Dia akan kehilangan segalanya jika mencoba, alih-alih mengorbankan sandera dan melarikan diri untuk menjelajahi bunker lebih jauh.

Namun ada beberapa batasan yang tidak bisa dilanggar Ryan, bahkan tanpa konsekuensi. Setelah itu, akan menjadi jalan yang licin.

Kurir itu membekukan waktu dan menyerbu Adam, meninju tangan raksasa itu dengan sekuat tenaga.

Kepalan tangan itu patah.

Tulangnya sendiri, tepatnya. Tulang Fisty dan Ryan hancur akibat benturan.

Ketika waktu kembali berjalan, kurir itu bahkan tidak melihat tinju Adam menghantam dadanya. Dia hanya mendengar benturan itu, bersamaan dengan tulang rusuk dan tulang belakangnya yang patah akibat tekanan. Pukulan itu tidak meledakkan sabuk peledak tetapi membuat kurir itu terlempar ke arah wadah biru. Kaca wadah retak akibat benturan, tetesan cairan berjatuhan dari tubuh Ryan.

Efek dari Rampage menyelamatkannya dari rasa sakit, tetapi kurir itu tidak lagi merasakan kakinya. Dia batuk darah, cairan hangat memenuhi paru-parunya.

“Kalian para martir semuanya sama saja,” ejek Adam, sambil menggaruk rambut tahanannya dengan jarinya seperti hewan peliharaan. “Aku tahu kau akan melakukan itu ketika kau menghentikan amukanmu untuk menyelamatkan para penguji kami. Psyshock, gali otaknya sebelum dia mati. Aku ingin tahu siapa yang mengirim anak itu untuk menyerang kami.”

“Tutup matamu, Cesare,” kata Psyshock dengan penuh semangat, tentakelnya melingkari leher Ryan dan mengangkatnya ke atas tanah. “Akan lebih mudah jika kau memalingkan muka.”

Inilah akhirnya. Yah, memang menyenangkan selama masih berlangsung, meskipun detik-detik terakhirnya terasa menyebalkan.

Ryan meneriakkan kata sandi amannya.

“Jar Jar Binks!”

Sabuk itu mengeluarkan bunyi bip, sebelum meledakkan dia dan Psyshock dalam ledakan api yang dahsyat.

Dan begitulah berakhirnya liburan Ryan.

Saat kembali beberapa jam sebelumnya, mengemudi menuju bar Renesco, kurir itu merasa seperti seseorang yang berangkat kerja sehari setelah mabuk berat. Ia sudah bersenang-senang, tetapi sekarang saatnya untuk kembali serius.

Haruskah dia melakukan permainan Dynamis lagi, menggali lebih dalam tentang koneksi Meta? Dia merasa itu akan berperan, bahkan jika dia berhasil melenyapkan Hannifat Lecter dan antek-anteknya dari muka New Rome.

Namun, Ryan hanya melihat satu cara untuk membunuh Psyshock secara permanen, dan pilihan itu hanya bisa dilakukan oleh Augusti. Kurir itu sudah cukup jauh menempuh jalan itu, dan dia ingin melihat bagaimana petualangan ini akan berlangsung.

Maka Ryan bersiap untuk kembali ke Jalan Augusti…

Sampai dia ingat bahwa dia harus mengunjungi Len lagi.

Untuk mempertahankan rangkaian peristiwa, dia harus mengatakan hal yang sama, melakukan tindakan yang sama, mengalami patah hati yang sama sampai menjadi rutinitas. Setiap perasaan, setiap momen istimewa, kehilangan substansi dan keunikannya. Ikatan kuno berubah menjadi formalitas.

Sama seperti hal lainnya.

Ryan memarkir mobilnya di tempat pertama yang ia temukan, tangannya di kemudi. Ia berdiri di sana selama beberapa detik, mencoba mengumpulkan pikirannya. Ia mengaktifkan Chronoradio, dan memutar musik Post Apocalyptic Blues sebagai latar belakang.

“Len,” kata kurir itu tiba-tiba. “Aku tahu kau sedang mendengarkan, Pendek. Mengawasiku. Kau pasti melakukannya, entah bagaimana caranya.”

Dia tidak menerima jawaban, tidak ada perubahan di dunia sekitarnya. Tapi Ryan terus melanjutkan.

“Kau punya meja di dekat sofa, di apartemen bawah lautmu. Saat ini kau sedang membaca Karl Marx, Hegel , dan buku Dua Puluh Ribu Mil di Bawah Laut yang kau temukan di Venezia. Kau menyimpannya selama bertahun-tahun karena kau seorang penggila kapal dan itu tidak akan pernah berubah.”

Ryan melirik ke luar jendela, ke arah matahari yang bersinar di Laut Mediterania yang tenang. Dia tidak melihat siapa pun mengintip dari atas air. Mungkin dia ada di sana, mungkin juga tidak.

“Aku tahu karena aku ada di sana. Sama seperti aku tahu kau memberi anak yatim di Rust Town persediaan dan uang, dan kau ingin membawa mereka ke kompleksmu di bawah laut. Sebelum kau percaya aku berteleportasi ke sana, atau ini film horor penguntit, aku akan memberitahumu sebuah rahasia. Rahasiaku.”

Ryan menarik napas dan melontarkan pernyataan mengejutkan itu.

“Len, aku bisa melakukan perjalanan waktu, secara mental. Tidak jauh, tapi aku bisa menghidupkan kembali peristiwa yang sama berulang kali. Aku meminum Ramuan Ungu pada hari yang menentukan itu, dan ramuan itu memberiku kekuatan itu. Dari sudut pandangmu, baru empat tahun berlalu, tapi bagiku? Sudah banyak kehidupan. Aku mungkin lebih tua dari kebanyakan negara sekarang. Aku telah melupakan lebih banyak hal daripada yang akan pernah kau pelajari. Tapi aku tidak pernah sekalipun melupakanmu.”

Di sinilah dia, menjadi sangat sentimental dan cengeng. Rasanya sangat aneh, seolah-olah kurir itu telah melepaskan beban yang telah membebani pundaknya selama berhari-hari.

“Aku…” Ryan kesulitan menemukan kata-katanya karena kata-kata itu berasal dari lubuk hatinya. Dia tidak pernah pandai dalam hal ini, bahkan sebelum pengulangan waktu itu. “Aku tahu mengapa kau tidak ingin melihatku. Kau memberitahuku di sejarah lain, yang sekarang telah terhapus. Mengapa aku menyakitimu hanya dengan kehadiranku. Kau membenciku karena apa yang kulakukan pada ayahmu, dan bagaimana aku mengingatkanmu pada hari-hari buruk itu. Dan aku… aku mengerti. Aku mengerti.”

Mengingat percakapan itu saja masih terasa menyakitkan, tetapi dia mengerti.

“Aku ingin membantumu, Len. Karena aku… karena aku peduli padamu. Tapi aku tidak tahu bagaimana aku bisa membantu. Aku tidak pernah tahu. Ada yang bilang aku harus gigih, ada juga yang bilang aku harus membiarkanmu mengejar takdirmu sendiri tanpa ikut campur. Dan… dan aku tidak ingin mempelajari cara terbaik, Len. Karena itu berarti harus melalui banyak sekali percobaan dan kesalahan. Kita akan melakukan percakapan yang sama berulang kali, kau akan melupakan segalanya, dan setiap momen istimewa yang kita miliki akan menjadi rutinitas bagiku. Kau tidak akan menjadi teman, kau akan menjadi tujuan.”

Masih belum ada jawaban.

“Aku tidak ingin melakukan itu padamu,” Ryan bersikeras. “Jadi jika… jika kau mendengarkan, dan ada kemungkinan kita bisa berbaikan dan menemukan cara untuk mengatasi kutukanku itu, tolong beri aku tanda. Jika tidak… jika tidak, aku akan membiarkanmu pergi. Aku akan tetap bertindak untuk menyelamatkan anak-anak yatim piatu dari Adam dan kelompoknya, tetapi kau tidak akan pernah mendengar kabar dariku lagi. Aku akan pergi dari hidupmu. Karena jika tidak, itu akan terlalu menyakitkan, bagi kita berdua.”

Dia menoleh ke arah jalan masuk. “Jadi kumohon, aku memintamu,” pinta Ryan, “tolong beri aku tanda. Apa pun.”

Dahinya membentur kemudi. “Jangan tinggalkan aku sendirian lagi.”

Detik, menit berlalu, hanya terdengar suara dari mobil-mobil di sekitarnya.

Karena tak mendapat respons, Ryan menghela napas, menenangkan diri, dan bersiap untuk menabrak Ghoul lagi. Jika kurir itu menunggu lebih lama, ia mungkin akan datang terlambat untuk mencegah aksi pembunuhannya.

Suaranya terdengar dari Chronoradio.

“Temui aku di panti asuhan.”