Lari Sempurna - MTL - Chapter 22

Bab 22: Pemeriksaan Ucapan

Maka, penghakiman alkitabiah Vulcan dijatuhkan kepada orang-orang kafir di Dynamis. Film Wyvern berakhir dengan tikus dan wabah penyakit, seperti putaran Augusti sebelumnya.

Ryan merasa sedih karena harus merusak penampilan pertama Atom Cat di film, terutama setelah berteman dengannya sebelumnya. Namun, kucing kesayangannya itu membenci proyek komersial ini, jadi tidak ada salahnya. Mereka akan berbaikan nanti.

Ketika Made Men kembali ke rumah dengan mobil mewahnya, kurir itu hampir menduga Shroud akan meledakkan tempat itu lagi. Ryan belum pernah pergi lebih jauh dari saat ini, jadi dia tidak bisa memastikan apa yang akan terjadi selanjutnya. Ki-jung tampaknya tidak gelisah di belakang Plymouth Fury, jadi para pengawal tikusnya seharusnya baik-baik saja.

Kurir itu hampir berharap terjadi bencana yang tak terduga, untuk menambah keseruan.

Ketika Ryan melihat baju besi Vulcan yang sangat besar terparkir di taman tepat di sebelah Lamborghini hitam, dan gadis-gadis menunggu di pintu depan, dia menyadari seseorang di lantai atas telah mengabulkan doanya.

Alih-alih memanggil mereka ke sarangnya, Pluto memutuskan untuk mengunjungi para karyawannya sendiri.

Selain pengawal dan Vulcan-nya yang biasa, Underboss juga menikmati kebersamaan dengan seorang wanita muda yang belum pernah dilihat Ryan sebelumnya; seorang wanita pirang mungil dan ramah dengan mata biru pucat, yang menata rambutnya menjadi dua kepang. Dia mengenakan sweter dan celana putih, dan Ryan menduga dia mungkin memiliki keturunan Slavia dari fitur wajahnya.

“Dia membawa dua anggota dari Tujuh Pembunuh,” kata Chitter, merasa tidak nyaman melihat pemandangan itu.

“Kau siap untuk ini?” tanya Jamie kepada Ryan, saat kurir itu memarkir mobil.

“Yah, rasanya aku harus melewati pemeriksaan kemampuan berbicara yang sulit atau menghadapi bos yang sulit,” jawab Ryan. “Tapi itu artinya aku sudah dekat dengan akhir.”

“Kalian tidak akan bisa mengalahkan itu, aku sudah bisa memastikan,” kata Lanka di belakang, saat semua orang keluar dari mobil.

Kelompok itu mendekati tempat Pluto berada, dan semua orang menegang saat Underboss menatap mereka. Bahkan Ryan pun awalnya tetap diam, terutama karena dia tahu pertemuannya yang telah lama ditunggu-tunggu dengan Len sudah di depan mata.

“Bos,” Jamie berdeham, “Saya tidak menyangka akan bertemu Anda di sini.”

“Itulah tujuan dari inspeksi mendadak,” jawab Pluto datar, matanya tertuju pada Ryan. “Urusan kita hanya dengannya, Zanbato. Timmu bisa melakukan apa pun yang mereka inginkan.”

“Jika Anda tidak keberatan, saya ingin hadir,” jawab Pria Terhormat itu dengan tenang. “Setidaknya sebagai dukungan moral untuk rekrutan baru.”

“Aku juga akan tinggal,” kata Lanka.

“Ah, aku tahu kau peduli,” Ryan mengejeknya.

“Kalau dia membunuhmu, dasar tukang gosip, akulah yang akan dibebani dengan urusan pembuangan mayat,” jawabnya. “Aku lebih suka pekerjaan yang lebih ringan.”

“Kalau begitu, kurasa aku juga akan tinggal,” jawab Ki-jung, meskipun jelas dia tidak mau. Seekor tikus naik ke bahunya, seperti Pikachu. “Jangan hiraukan aku.”

Pluto mengabaikannya, lalu langsung mulai memberi perintah. “Sparrow, geledah tubuhnya; Vulcan, periksa apakah dia memiliki teknologi Genius. Batal, kau tahu aturannya.”

“Aku sudah mengerjakannya,” kata wanita pirang itu dengan aksen Bulgaria, sebelum tersenyum lebar ke arah Ryan. “Hai! Aku Cancel, tapi kau bisa panggil aku Greta! Senang bertemu denganmu, Ryan!”

“Oh, hai, Greta.” Kurir itu melambaikan tangan kepadanya, terkejut dengan keramahannya. “Aku abadi, tapi jangan beritahu siapa pun.”

Pengawal wanita Pluto, ‘Sparrow,’ segera mulai meraba-raba Ryan dengan tangannya yang besar, mencari ke mana-mana. Dia melepas topengnya, topinya, jaketnya, lalu mulai melihat ke tempat-tempat yang sebaiknya tidak dijelajahi.

“Anda tahu, Bu, jika Anda ingin melihat pakaian dalam saya,” kata kurir itu sambil memeriksa… tempat pribadi… “Anda bisa langsung bertanya. Saya masih muda, mudah diajak bergaul, dan tersedia.”

“Mungkin aku akan menerima tawaranmu itu,” jawab Sparrow sambil tersenyum geli. Seiring waktu, tumpukan senjata bertambah di samping Ryan, Vulcan dengan cepat memeriksanya satu per satu seperti hidangan pembuka, sampai dia menemukan hidangan utama .

“Bagaimana kau bisa memasukkan begitu banyak laser ke dalam ruang sekecil itu?” tanya Vulcan, sambil memeriksa boneka kelinci itu dengan mata takjub. “Bahkan baju zirahku pun tidak memiliki sebanyak itu.”

“Satu per satu,” Ryan menanggapi dengan acuh tak acuh.

“Apa ini?” tanya Pluto penasaran. “Mainan?”

“Ini cukup lucu,” kata Ki-jung.

“Sebuah mainan dengan daya tembak yang cukup untuk menghancurkan sebuah kota kecil,” kata Vulcan, semakin terpesona oleh kekuatan gelap boneka itu. “Bisakah aku—”

“Tidak,” kurir itu membantahnya.

“Tetapi-”

“Tidak!” kata Ryan tegas. “Aku tidak akan meminjamkannya!”

Bom atom, oke, tapi sesuatu yang seberbahaya ini? Tidak mungkin. Ini pasti akan berakhir dengan tragedi.

Vulcan tampak sangat, sangat kecewa, tetapi tidak mempermasalahkannya. “Ini sangat mematikan,” katanya kepada Pluto, sambil meletakkan boneka itu kembali ke tumpukan senjata. “Tapi ini tidak menyebabkan perubahan ingatan. Tidak ada senjatanya yang bisa melakukan itu.”

“Kekuatannya pun tidak bisa menandingi itu,” kata Cancel. “Atau setidaknya aku rasa tidak. Dia sangat mirip Violet.”

“Oh, jadi kamu orang kulit putih?” tanya Ryan, dan gadis itu mengangguk.

“Salah satu yang terkuat.” Pluto tersenyum pada Ryan. “Cancel dapat meniadakan kekuatan semua orang dalam radius tertentu. Kecuali saudaraku, tentu saja.”

“Ah, itu lucu.”

Cancel langsung cemberut. “Kenapa kamu tidak mengecek sendiri saja, huh?”

Tantangan diterima.

Ryan segera mencoba menghentikan waktu… dan tidak terjadi apa-apa. Tidak ada umpan balik, tidak ada dunia yang membeku karena kekuatan pikirannya, bahkan tidak ada sensasi gatal. Sama sekali tidak ada. Kemampuannya sama sekali menolak untuk aktif.

Dia mencoba lagi, tetapi terus mengalami masalah performa. Kekesalannya pasti terlihat di wajahnya karena senyum puas dan penuh kemenangan muncul di sudut bibir Greta.

Nah, itu tidak bagus.

Itu sama sekali tidak bagus! Titik penyimpanannya seharusnya tidak terpengaruh, tetapi jika Cancel meniadakan pemicu otomatis… maka jika Ryan tewas di dekatnya, dia mungkin akan mati selamanya.

“Nona Pluto, sudahkah kukatakan bahwa aku menganggapmu sangat elegan dan cantik?” kata Ryan. Jika ragu, sanjunglah mereka!

“Percuma saja, tapi terima kasih,” jawab Pluto dengan keramahan palsu, sebelum beralih ke Cancel. “Masih belum ada kabar?”

“Jika itu manipulasi ingatan, aku pasti sudah menghapus pengaruhnya,” jawab gadis itu. “Baik itu Biru, Hijau, Kuning, atau bahkan Ungu.”

Pluto tidak berkata apa-apa. Sebaliknya, dia mencari saku di gaunnya dan mengambil sebatang rokok; Sparrow membawa korek api dan menyalakannya tepat saat majikannya memasukkan rokok itu ke mulutnya.

“Aku mengendalikan kematian,” kata Pluto kepada Ryan, kelompok Jamie terdiam kaku mendengar kata-katanya. “Konsep metafisik tentang kematian, akhir kehidupan. Meskipun aku tidak bisa menghitungnya, aku bisa merasakan beratnya usia seseorang. Dan jika aku tidak salah, Quicksave, kau adalah orang tertua yang pernah kutemui. Jauh lebih tua dari seharusnya. Setelah kulihat dirimu dengan saksama, kurasa kau adalah…”

Dia menghembuskan kepulan asap ke wajah Ryan.

“Jumlahnya sekitar tiga digit, dan lebih dekat ke empat daripada dua.”

Astaga, selama itu? Ryan sudah kehilangan hitungan setelah abad pertama.

“Tiga digit?” Ki-jung mengerutkan kening. “Itu tidak masuk akal.”

“Dia tampak agak terlalu muda untuk orang tua seperti dia,” jawab Lanka sambil mengangkat bahu. “Anda yakin, bos? Saya tidak bermaksud meragukan Anda—”

“Kaulah yang salah,” Pluto memotong perkataannya, setajam pisau. Ia tidak meninggikan nada suaranya, tetapi itu membungkam semua kritikus. “Kekuatanku tidak pernah salah. Jadi Quicksave, maukah kau menjelaskan ini padaku?”

Dari cara dia menyampaikannya, Ryan tahu bahwa Pluto akan mengampuni atau membunuhnya tergantung pada jawabannya.

Tidak ada pilihan lain.

“Aku sudah tahu hari ini akan datang.”

Semua orang melirik kurir itu, yang berusaha sebaik mungkin menirukan gaya ‘pengakuan pelaku yang bersalah’.

“Baiklah, aku akui,” kurir itu menghela napas panjang. “Aku berbohong. Aku berbohong padamu. Pada semua orang. Tentang kekuatanku.”

“Aku sudah menduganya,” kata Vulcan, kini mendengarkan dengan penuh perhatian. “Aku tak bisa membayangkan bagaimana seseorang bisa menghentikan waktu dan tetap bisa bertindak. Kau seharusnya berevolusi di dunia tanpa cahaya, di mana setiap benda adalah proyektil mematikan.”

“Jadi, kau berbohong tentang sifat kekuatanmu untuk menyimpan kartu as di tangan?” tanya Pluto sambil memainkan tongkat kankernya. “Itu hal yang bijaksana untuk dilakukan, terutama dengan orang asing. Aku memuji kehati-hatianmu.”

“Kurasa kau tidak sebodoh yang terlihat,” goda Lanka, sementara Jamie menyikutnya.

“Lalu bagaimana cara kerjanya?” tanya Pluto.

“Saat aku membekukan waktu, aku sebenarnya melompat ke alam semesta paralel lain, biasanya untuk menghindari kematian,” Ryan berbohong tanpa malu-malu. “Satu dunia alternatif yang sangat dekat dengan duniaku. Aku ‘tumpang tindih’ dengan ‘diriku’ di dunia itu dan kami menjadi satu.”

Ryan mengharapkan penolakan, tetapi yang mengejutkannya, tidak ada penolakan sama sekali.

“Itu luar biasa ,” Greta hampir pingsan. “Apakah itu berarti kamu bisa menjadi seorang wanita? Seperti menyatu dengan versi alternatif dirimu yang seorang perempuan? Bagaimana cara kerjanya?”

“Suatu kali, saya menghabiskan tiga bulan di Tiongkok,” Ryan berbohong, semakin besar kebohongannya semakin baik. “Dan saya menjadi orang Amerika, dua kali!”

“Tunggu, jadi begitulah caramu curang saat bermain kartu!” Lanka langsung fokus pada informasi penting itu. “Dasar brengsek, kau melompat antar semesta setiap kali mendapat kartu jelek!”

“Hmm, itu menarik,” kata Jamie sambil menyilangkan tangannya. “Itu membuat beberapa komentarmu di kasino jadi terlihat berbeda.”

“Itu juga menjelaskan Chronoradio,” tambah Ki-jung.

“Chronoradio?” Vulcan mengerutkan kening. “Sebuah radio yang bisa mendengarkan waktu?”

“Beberapa masa lalu,” koreksi Ryan.

“Kau tak bisa punya lebih dari satu masa lalu,” gerutu Lanka di latar belakang.

“Sebuah radio yang bisa mengakses garis waktu alternatif?” Semakin dia mengamati teknologi itu, semakin Vulcan tampak terpesona dengannya. “Bagaimana cara kerjanya?”

“Ini memang sangat rumit, tapi—”

“Aku seorang jenius,” dia menyela Ryan. “Bagaimana cara kerjanya?”

“Efek pengamat, temanku yang sombong,” jawab Ryan sambil mengangkat bahu, enggan menjelaskan lebih lanjut. “Keadaan yang diamati berubah tergantung pada metode pengamatan.”

“Apakah ini bekerja dengan peristiwa masa lalu?” Mata Vulcan membelalak, saat dia berusaha memahami teori yang mendasarinya.

Sementara itu, ekspresi wajah Pluto sulit ditebak. Akhirnya, dia mengucapkan satu kata, “Oke.”

“Wah, kalian menerimanya jauh lebih baik dari yang kukira,” aku Ryan. “Orang biasanya mengira aku bercanda ketika aku mengatakan itu.”

“Keponakanku, Minerva, dapat berinteraksi dengan alam semesta paralel, meskipun dia seorang Biru. Aku penasaran bagaimana kemampuan kalian masing-masing akan berinteraksi. Bisa jadi menarik…” Underboss menatap kurir itu dengan pandangan yang sama sekali berbeda, mencoba memecahkan teka-tekinya. “Jadi, jumlah tahun yang tidak normal yang kurasakan itu, karena kau menyatu dengan salinan dirimu dan bobot metafisikmu terakumulasi?”

“Mungkinkah kau telah menandai versi alternatif dirinya?” kata Sparrow. “Dan kekuatanmu mengikutinya melalui lompatan-lompatannya?”

“Mungkin saja,” akunya. “Meskipun fakta bahwa aku menandainya sama sekali merupakan tanda peringatan.”

“Kau menandai setiap Genom yang kau temui,” Vulcan menunjuk dengan lancang. “Terus terang, itu cukup vulgar.”

Pluto mengabaikan sindiran itu dan mengamati Ryan dengan saksama, yang membalasnya dengan senyuman. “Geledah mobilnya untuk mencari perangkat apa pun,” perintahnya kepada kroni-kroninya selanjutnya, “Aku belum sepenuhnya yakin.”

Sparrow memeriksa Plymouth Fury dengan teliti seperti halnya ia memeriksa tubuh Ryan, mencari di bawah jok, bagasi, dan kompartemen tersembunyi. Jelas sekali ia berpengalaman dengan hal-hal seperti ini. Sementara itu, Vulcan memeriksa Chronoradio, mengecek beberapa saluran.

Saat ia membuka kap mobil dan melihat ke dalam, wajah bosan Sparrow berubah menjadi bingung, lalu takjub. “Ya Tuhan…”

“Apa—” Ki-jung mengintip ke dalam, lalu menjerit ketakutan. Tikus di bahunya begitu terkejut hingga jatuh ke tanah. Jamie segera bergegas ke sisi pacarnya, memeluknya, dan mengerutkan kening melihat kap mobil.

Tentu saja, semua orang berkumpul untuk mengintip ke dalam, yang membuat Ryan bingung. Mengapa reaksi seperti itu? Bahkan Pluto yang biasanya tenang pun mengangkat alisnya, dan Lanka kehilangan kata-kata. “Apa-apaan ini…”

“RYAN.”

Jamie memandang kurir itu seolah-olah dia gila.

“Mengapa ada otak di dalam mobilmu?”

Ryan mengintip ke bawah kap mobil dan mengerti maksud mereka.

Di bawah mesin dan dekat pompa panas, terdapat sebuah pintu tersembunyi yang telah dibuka oleh Sparrow; memperlihatkan sebuah otak memanjang yang mengapung dalam sebuah toples berisi cairan hijau, dengan tulang belakang yang terhubung ke kabel.

“Ya ampun,” kata Ryan sambil menggaruk rambutnya. “Aku benar-benar lupa tentang itu.”

“Aku akan bertanya lagi,” suara Jamie berubah dingin dan mematikan, sementara Ki-jung bersembunyi di belakang pacarnya. “Mengapa kau menyimpan otak di tempat penyimpanan?”

“Itu tidak disimpan, itu terhubung ke mobil saya. Maksud saya, bagaimana menurut Anda cara kerja mobil otonom? Chronoradio? Anda percaya itu ‘sihir’ atau ‘kecerdasan buatan’?”

Serius, Jamie tidak masalah jika Ryan menyimpan bom atom, tetapi dia menolak mobil yang dikendalikan otak? Di mana logikanya?

“Itu benar-benar kacau,” gumam Lanka pada dirinya sendiri. “Kau menculik orang asing dan mengambil otaknya, hanya karena kau tidak bisa mendapatkan SIM?”

“Oh, aku tahu ke mana arahnya.” Ryan mengangkat tangannya. “Kau pikir aku menculik tunawisma dari jalanan dengan bantuan asisten bungkuk yang menyeramkan? Dan namanya Igor?”

Tertulis sesuatu tentang Pluto dan Vulcan bahwa mereka tampak lebih penasaran daripada terganggu oleh kemungkinan itu. Dan Greta terus tersenyum, terpesona. Seharusnya terlihat lucu, tetapi sekarang malah tampak sangat mengganggu.

“Ini bukan otak manusia,” Vulcan menunjukkan. “Bentuknya tidak cocok. Kelihatannya seperti otak pari manta, tapi… tidak, aku tidak mengenalinya. Beberapa bagiannya jelas buatan.”

“Ini buatan sendiri,” jawab Ryan. “Sepenuhnya sintetis.”

“Jelaskan ini,” kata Pluto. “Sekarang juga.”

“Saya pernah mengerjakan beberapa pekerjaan untuk para Jenius di masa lalu, dan biasanya, mereka membayar saya dengan teknologi daripada uang tunai. Seperti bom atom saya.” Ia mendapat banyak tatapan marah, kecuali Vulcan, yang semakin tertarik. Kurir itu melanjutkan. “Saya tidak bisa membuat Chronoradio berfungsi karena kurangnya daya pemrosesan, dan saya ingin mobil saya bisa berjalan sendiri. Seorang klien menawarkan solusi untuk kedua masalah tersebut sekaligus.”

“Dengan memasang otak di mobilmu?” tanya Lanka dengan datar.

“Salah satu keahliannya terletak pada komputer wetware,” jawab Ryan. “Dia punya ratusan otak dalam toples. Dia menumbuhkannya seperti menanam ganja.”

“Jadi, ini bukan makhluk hidup?” tanya Ki-jung, menatap materi otak itu dengan wajah cemas. “Ini hanya komputer?”

“Tentu saja itu bukan makhluk hidup,” protes Ryan. “Kau pikir aku akan melakukan separuh dari hal-hal yang kulakukan dengan mobilku jika ada orang sungguhan di dalamnya? Apa kau menganggapku biadab?”

Tidak ada yang menjawab. Jamie tetap melipat tangannya. “Aku tidak tahu bagaimana perasaanku tentang ini.”

“Aku juga tidak,” jawab pacarnya.

Pluto, yang selama ini tetap tenang, membuang puntung rokoknya ke halaman dan melirik Vulcan. “Bagaimana menurutmu?”

“Jelas sekali dia menyuruh beberapa orang jenius mengerjakan mobilnya, dan saya rasa saya melihat akselerator partikel mini yang terhubung ke otak,” jawab perancang senjata itu, sebelum menutup kap mobil. “Butuh beberapa hari bagi saya untuk meninjau semuanya, tetapi saya ragu ada perangkatnya yang dapat digunakan untuk manipulasi memori.”

“Begitu,” kata Pluto, lalu menoleh ke Ryan, “Quicksave.”

“Ya?”

“Untuk saat ini kau masih dalam masa percobaan. Aku belum sepenuhnya yakin, tapi aku akan memberimu kesempatan. Jangan sampai aku harus kembali.” Ia melirik Vulcan selanjutnya. “Jasmine, dia sepenuhnya tanggung jawabmu. Jika dia membuat kesalahan, aku akan menuntut pertanggungjawabanmu.”

Jamie tampak sedikit kecewa di belakang layar, mungkin karena mengira wanita itu akan menugaskan Ryan ke divisi atasannya sendiri. Tapi dia tahu lebih baik daripada membantah wanita yang mematikan itu.

Tanpa sepatah kata pun atau ucapan selamat tinggal, Pluto menganggap masalah itu sudah selesai dan berjalan menuju mobilnya. “Sampai jumpa lagi!” Greta melambaikan tangan kepada semua orang, sementara dia dan Sparrow menuju Lamborghini.

Krisis berhasil diatasi!

Begitu mereka pergi, Vulcan langsung mencoba membeli Ryan di tempat. “Oke, tiga ribu,” serunya tiba-tiba, tak mampu menahan perasaan barunya terhadap kurir itu. “Untuk bekerja sebagai asisten laboratoriumku, dan izinkan aku memeriksa kelincimu.”

“Apakah mainan layak mendapat perhatian lebih daripada mobil yang dikendalikan otak?” Ki-jung berbisik kepada Jamie, yang mengangkat bahunya. Dia sudah lama berhenti mencoba memahami situasi tersebut.

“Tiga ribu dolar per bulan?” Ryan tersenyum puas mendengar tawaran yang menggiurkan itu. “Wah, kau pelit sekali—”

“Per hari,” Vulcan mengoreksi kurir itu. “Setengah tunai, setengah transfer.”

Ryan hanya mengangkat alisnya; Lanka lah yang hampir meninggal karena stroke di tempat. “Per hari ? Untuk dia? Dia curang dalam bermain kartu!”

“Aku akan membuatkanmu baju zirahmu sendiri, dan semua yang kau inginkan,” lanjut Vulcan, sama sekali mengabaikan anak buahnya. “Narkoba, cukup banyak pelacur untuk memuaskan hasratmu, laboratorium pribadimu sendiri? Dan tentu saja… pacarmu.”

“Kau lumasi engselnya, pintunya akan terbuka,” jawab Ryan. “Misi utamaku dulu, lalu kita lihat misi sampingannya nanti.”

“Baiklah,” jawab Vulcan sambil bergerak menuju baju zirahnya. “Kita berangkat.”

“Ke Bulan?”

“Untuk temanmu,” jawab Vulcan seolah-olah dia sedang mengatakan sesuatu yang bodoh. “Ada kursi kedua di kokpit baju zirahku, jadi naiklah.”

Akhirnya.

Dia akhirnya akan bertemu dengan Len.