Lari Sempurna - MTL - Chapter 21

Bab 21: Latihan

Sejauh ini semuanya berjalan baik di Jalur Augusti.

Ryan telah bertemu Zanbato seperti yang diharapkan, memukuli Sarin di pelabuhan, dan sekarang mengulangi percakapan yang sama persis yang akan membawanya menginap di rumah Jamie. Semuanya berjalan baik, diiringi suara deburan ombak di dermaga…

“Aku harus memastikan sesuatu,” tanya Luigi kepada kurir itu. “Apakah kau seorang informan atau agen ganda?”

“Yah, aku sebenarnya tidak memihak siapa pun,” jawab Ryan, tetapi kemudian mulutnya berbicara sendiri, “Tapi aku adalah penyusup Karnaval, ya.”

… atau tidak.

Semua orang yang hadir menoleh untuk melihatnya, keheningan yang mencekam menyelimuti ruangan. Para prajurit mengangkat senjata mereka, sementara wajah Zanbato berubah dari terkejut, menjadi kecewa, dan akhirnya, menjadi marah .

“Oh tidak.”

Oke, ada dua pelajaran yang bisa dipetik.

Pertama, Ryan membenci orang-orang yang mengatakan kebenaran. Membenci mereka, dengan sepenuh hati .

Kedua, Zanbato bisa membuat sashimi dari manusia dengan pedang lasernya. Ryan tidak akan pernah lagi memandang sushi dengan cara yang sama.

Tapi kali ini… kali ini, akan berbeda. Kurir itu telah berlatih jawaban menyesatkan yang sempurna. Kekuatan Luigi memaksa Ryan untuk mengatakan yang sebenarnya, tetapi hanya sesuai dengan kata-kata persis si kurir.

“Aku harus memastikan sesuatu,” Luigi bertanya lagi padanya. “Apakah kau seorang informan atau agen ganda?”

“Saya tidak bisa membocorkan informasi tentang kelompok yang belum saya ikuti secara resmi, dan saya bukan agen ganda.” Secara teknis, dia adalah agen rangkap tiga.

“Apakah kamu seorang mata-mata?”

“Tentu saja aku bukan mata-mata, aku manusia.”

Nah! Berhasil! Dia berhasil, dia berhasil!

“Baiklah, aku harus memperbaiki pilihan kata-kataku,” Luigi menghela napas tetapi tidak menyerah. “Apakah kau, atau berniat, untuk menyampaikan informasi tentang kami kepada organisasi lain?”

“Ya, tentu saja, saya berniat melakukannya. Bahkan, saya sudah melakukannya!”

Sialan!

Oke.

Oke, kali ketiga pasti berhasil.

Berkat pengaturan waktu dan kecerdasannya, Ryan dengan terampil menavigasi rantai sebab akibat untuk menghindari pertanyaan yang sudah ditakdirkan itu. Dia telah menggunakan pesonanya, berteman dengan semua orang, mengalihkan perhatian para bawahan dengan anekdot lucu. Sekarang, kurir dan Zanbato bersiap untuk kembali ke Plymouth Fury, dan pergi makan pizza yang lezat.

“Hei, Quicksave,” tanya Luigi, sambil mereka melangkah beberapa langkah menuju mobil. “Sebelum kau pergi, ada beberapa pertanyaan yang harus kutanyakan kepada setiap rekrutan baru.”

“Luigi, sungguh, kumohon, jangan lakukan itu,” jawab Ryan, matanya memohon. “Demi dirimu, jangan katakan ini. Ini tidak akan berakhir baik, aku bersumpah tidak akan—”

“Maaf, protokol. Apakah Anda seorang informan?”

“Ya, ya, ya! Ya, aku memang begitu! Apakah itu yang kau ingin aku katakan, Luigi? Apakah itu yang kau ingin aku katakan?”

Quicksave menarik napas dalam-dalam, berusaha menahan rasa frustrasi yang mulai muncul.

“Luigi,” Ryan menunjuk ke arah orang yang mengatakan kebenaran, sementara semua orang mengarahkan senjata mereka ke wajah kurir itu. “Kita akan menghadapi masalah, kau dan aku.”

“Di mana Luigi?” tanya Zanbato kepada Grunt 1 ketika si pembawa kebenaran gagal muncul di pelabuhan, sehingga hanya para anak buah yang tersisa untuk menangani operasi tersebut. “Bukankah seharusnya dia yang mengurus pengiriman itu?”

“Maaf, dia diserang tadi malam,” kata Gruntie sambil membawa ponsel Luigi. Rupanya, dia harus menggantikan Made Man. “Dia sedang di rumah sakit sekarang, dan dia akan absen untuk sementara waktu.”

“Apa?” Berita itu mengejutkan Jamie, yang jelas-jelas belum diberitahu. “Oleh siapa?”

“Seorang psikopat gila dengan topeng dan tongkat hoki, begitu yang kudengar.”

“Hoki adalah olahraga yang sangat berbahaya,” kata Ryan dengan linglung, sambil memandang laut. “Saya tidak merekomendasikannya.”

“Ya, itu gila,” Grunt 1 mengangguk. “Rupanya Luigi pulang terlambat dari pesta, kau tahu, hal yang biasa, dia mulai membuka pintu rumahnya dan kemudian BAM! Seseorang yang gila seperti di hari Jumat tanggal 13 melompat keluar dari bayangan, mematahkan rahangnya dengan tongkat hoki, memukulinya sebentar, lalu pergi.”

“Kenapa?” Jamie hampir terkekeh. “Kenapa Luigi? Apakah itu perampokan?”

“Tidak, si maniak itu bahkan tidak mengambil uangnya,” jawab Grunt 1. “Mungkin itu kejahatan kebencian?”

“Menurut saksi, penyerang itu tampak sangat, eh, bersemangat, ” kata Gruntie. “Setidaknya dari apa yang saya dengar.”

“Yah, Luigi sering berganti pasangan, benar-benar perusak rumah tangga,” kata Grunt 2, “Mungkin itu pacar yang cemburu? Itu pasti akan terjadi suatu hari nanti.”

“Atau mungkin itu Meta.” Zanbato melipat tangannya. “Tapi lalu bagaimana mereka tahu di mana dia tinggal?”

Sebenarnya, Ryan membutuhkan waktu lebih lama untuk menemukan perlengkapan hoki daripada alamat Luigi. Tidak ada yang memainkan olahraga itu lagi sekarang.

“Quicksave, kamu menginap di hotel kan?” tanya Jamie pada Ryan. “Kurasa sebaiknya kamu menginap di tempatku malam ini, untuk berjaga-jaga. Kota ini sama sekali tidak aman.”

“Benarkah?” jawab Ryan.

Setelah itu, kejadian berlangsung seperti yang diprediksi. Jamie mengundangnya ke rumah, mereka bermain poker, pergi ke pabrik Vulcan, dan Ryan menyelamatkan panda dari kepunahan.

Pikiran Ryan sudah lama memasuki mode otomatis, membiarkan indra waktunya membimbingnya maju. Mode otomatis itu sebenarnya bukan kemampuan khusus, melainkan hanya keadaan yang dialami pikiran sadarnya ketika ia merasa malas untuk menjalani peristiwa yang sama berulang kali. Itu tidak berbeda dengan melamun sambil mengulangi tugas yang membosankan.

Manusia terikat oleh hukum kausalitas. Dengan beberapa pengecualian, ia terus-menerus menjalani latihan teater yang tak berujung. Orang-orang tidak lagi misterius baginya setelah beberapa waktu, selalu bereaksi dengan cara yang sama terhadap hal-hal yang persis sama; mereka melupakannya dan mempelajari kembali informasi yang sama, berulang kali. Mereka menjadi mesin, dan Ryan satu-satunya manusia di ruangan itu.

Pengulangan itu akan membuat siapa pun menjadi gila.

Namun penderitaan itu perlu untuk mencapai akhir yang sempurna dan sebentar lagi, semuanya akan berakhir. Semuanya akan berbalik ketika Ryan menemukan Len. Dia yakin akan hal itu.

Bunyi dering ponselnya membawanya kembali ke kenyataan, mengganggu alur sebab akibat.

Ryan membutuhkan beberapa detik untuk mengingat kapan dan di mana dia berada ketika dia tersadar kembali. Pengulangan dan perputaran yang ekstensif sering kali mengikis persepsi Genom tentang realitas, terutama ketika kekuatannya mendeteksi perubahan dalam garis waktu pribadinya.

Ryan memeriksa ponselnya, sementara Lanka sudah pergi ke pabrik Vulcan, tergeletak tak berdaya di tanah. Pesan itu berisi foto panti asuhan Rust Town yang masih utuh, dan teks di bawahnya.

S: Syok psikologis sudah ditangani. Anak-anak aman.

Terima kasih atas sarannya.

Ryan memang menyukai kejutan-kejutan seperti itu, baik atau buruk.

Ketika ia melihat Pluto dan pengawalnya berbicara dengan Zanbato, Ryan memperkirakan kejadian akan terulang hingga ia bertemu Vulcan. Wakil bos Augusti itu membeku dengan cara yang sama persis saat bertemu dengannya, dan mengatakan hal yang sama persis.

“Kau,” tanya Pluto pada Quicksave.

“ Saya ?” jawab Ryan, bersiap untuk mengulangi percakapan yang sama.

“Apakah kita pernah bertemu sebelumnya?”

Hal ini mengejutkan Ryan, karena dia tidak mengharapkan jawaban itu. “Mungkin, aku tak terlupakan.”

“Aku yakin, kita sudah pernah bertemu,” jawab Pluto, nadanya berubah dari penasaran menjadi bingung. “Siapakah kau?”

“Bos, ada apa?” tanya pengawal pribadinya kepada Pluto, sementara Lanka berdiri diam di samping Ryan. Perhatian dari wakil bos itu saja sudah membuatnya ketakutan hingga terdiam.

“Dia sudah ditandai,” kata Pluto. “Tapi aku tidak mengingatnya.”

…

Dan sial! Apakah kekuatannya entah bagaimana meninggalkan jejak padanya sepanjang waktu?

“Ada apa, bos?” Jamie ikut bergabung dalam percakapan, dengan hati-hati mendukung Ryan bersama Ki-jung.

“Siapa rekrutan barumu, Zanbato?”

Ryan bersiap untuk bercanda ketika Jamie menerobos ruang pribadinya, meletakkan tangan di bahunya. ” Kau bicara padanya hanya jika diajak bicara ,” katanya hampir dengan suara keras. “Quicksave,” Zanbato menjawab pertanyaan Pluto menggantikan kurir tersebut. “Dia seorang Violet. Penghenti waktu.”

“Bukan seekor Blue?” Pluto mengamati Ryan dengan tatapan tajam, seolah mencoba menembus jiwanya. Kurir itu tidak bisa menjelaskan alasannya, tetapi dia merasakan tekanan yang semakin besar di sekitarnya. Udara terasa mencekam, sesuatu membebani pikirannya.

“Cancel pasti akan menyadari adanya perubahan ingatan atau informasi yang bocor,” ujar pengawal wanita Pluto. “Mungkin kekuatan kalian saling mengganggu satu sama lain?”

Pluto tampak tidak yakin, matanya tertuju pada Ryan. Kurir itu bersiul dan memalingkan muka dengan polos, sementara Zanbato membela dirinya. “Quicksave mungkin aneh, tapi dia bisa diandalkan,” kata Made Man. “Dia membantu kita melawan Sarin kemarin—”

“Siapa namamu, Quicksave?” tanyanya pada Ryan, sama sekali mengabaikan ucapan Zanbato. “Nama aslimu.”

“Oh, saya Ryan!” jawabnya dengan nada pura-pura hormat, meredakan ketegangan. “Ryan Romano. Saya abadi, tapi jangan beri tahu siapa pun.”

“Tidak ada yang hidup selamanya,” jawabnya dingin. “Aku ada urusan sekarang, tapi aku akan segera meneleponmu kembali untuk menyelesaikan masalah ini. Berpura-pura bodoh, berpura-pura pintar, lari, atau katakan tidak, dan kau akan mati.”

Cara dia mengancamnya… Tidak, tunggu, itu bukan ancaman. Itu sebuah pernyataan.

Jika Ryan tidak menuruti perintahnya, dia akan mati. Tamat.

Kurir dan kelompoknya mengamati wakil bos itu pergi bersama pengawalnya dalam keheningan total sampai mereka menghilang dari pandangan. Awalnya tidak ada yang berani berbicara, jadi Ryan memecah keheningan. “Jadi, siapa yang mau makan makanan Cina?” tanyanya.

“Sial,” kata Lanka sambil menghela napas lega. “Si tukang omong kosong, apa yang kau lakukan?”

“Apa yang tidak saya lakukan?!” jawab Ryan, sama bingungnya. “Atau Anda lebih suka masakan Italia?”

“Ini serius, Quicksave,” kata Jamie. “Wanita itu Pluto, saudara perempuan Augustus dan wakil bos. Ketertarikannya bukanlah hal yang baik.”

“Saya sarankan Anda mengikuti arahannya tanpa ragu,” kata Ki-jung, wajahnya penuh kekhawatiran, “Dia bisa membunuh hanya dengan pikiran.”

“Kenapa dia ada di sini?” tanya Lanka kepada ketua timnya.

“Bos sudah memberi lampu hijau untuk menyerang Meta-Gang habis-habisan,” jawab Jamie sambil melipat tangannya. “Vulcan akan memimpin pembersihan karena dia sudah tidak sabar untuk menguji senjata barunya di lapangan, dan Pluto meminjamkan pasukan pembunuh Killer Seven kepadanya. Kurasa sudah saatnya kita membersihkan sampah-sampah ini.”

“Terutama setelah apa yang mereka lakukan pada Luigi yang malang,” kata Ki-jung sambil mengerutkan kening. “Menyerangnya di depan rumahnya sendiri… jika kau tidak bisa merasa aman di rumah lagi…”

“Tapi, apakah kita yakin Meta yang melakukannya?” tanya Lanka dengan skeptis. “Maksudku, itu cuma orang biasa pakai tongkat hoki. Kalau memang Meta, pasti ada lebih banyak korban.”

“Mungkin itu pecandu narkoba tanpa kekuatan super yang mereka suap,” jawab Jamie. “Meta-Gang bukan kelompok besar. Masuk akal jika mereka menyerahkan pekerjaan kotor mereka kepada pihak lain.”

Ryan mendengarkan diskusi tersebut, mencoba memahami rangkaian peristiwa. Tampaknya Shroud telah menepati janjinya dan berhenti menargetkan Augusti dengan pembunuhan. Karena tidak ada yang mengalihkan perhatian mereka, sindikat kriminal tersebut memutuskan untuk fokus sepenuhnya pada pemusnahan Meta-Gang.

Ryan tidak yakin bagaimana ketertarikan Pluto yang baru muncul padanya akan berujung. Hal itu bisa mengancam seluruh misi infiltrasinya, dan dia harus mencari cara agar Pluto bisa mengenalinya bahkan setelah dia mengubah garis waktu.

Sialan, setiap kali dia membuat kemajuan, masalah baru muncul!

Tidak, tunggu, itu tidak penting. Ryan hanya perlu berpura-pura sampai Vulcan memberitahunya cara menghubungi atau menemui Len. Dia tidak perlu tinggal bersama para Augusti lebih lama dari itu. Dan jika mereka mencoba memaksanya melakukan satu misi pencarian demi misi pencarian lainnya…

Yah, itu tidak akan berakhir baik bagi mereka.

Mereka kemudian memasuki pabrik Vulcan, dengan Zanbato memberi ceramah kepada Ryan tentang bagaimana seharusnya ia berbicara dengan Capo sekali lagi. Ryan hampir tidak memperhatikan, karena ia sudah mengabaikan nasihat itu pada pertemuan pertama, tetapi pertemuan tegang dengan Pluto membuat kurir itu mempertimbangkan kembali bagaimana harus berurusan dengan Genius yang mudah berubah-ubah itu. Dengan satu Augusti berpangkat tinggi yang sudah mencurigainya dan pertemuannya yang telah lama ditunggu-tunggu dengan Len dipertaruhkan, tidak ada gunanya membuat Augusti lain marah.

Sekalipun dia membencinya, Quicksave harus bersikap baik .

Ryan dan kawan-kawan memasuki bengkel Vulcan, mata kurir itu langsung tertuju pada baju zirah yang sangat besar. Rasanya aneh melihat mesin raksasa ini lagi setelah Sang Jenius mencoba membunuh Ryan dengannya.

Alih-alih menggoda Vulcan tentang tinggi badannya kali ini, Ryan sepenuhnya fokus pada baju zirah sementara Zanbato berkenalan dengan Capo. Namun, Vulcan dengan cepat menyadari ketertarikan Ryan pada pekerjaannya.

“Sudah terkesan?” tanyanya pada Ryan, jelas mengharapkan dia untuk memujinya.

“Desainnya menarik, terutama reaktor fusi miniaturnya,” jawab Ryan dengan polos. “Tapi sebaiknya sambungannya dilapisi dengan lapisan pelindung anti benturan. Seseorang mungkin akan mematahkannya dengan memberikan tekanan selektif.”

“Aku sudah memikirkan itu,” jawabnya, sedikit terkejut dengan wawasannya. “Tapi aku belum menemukan komposit paduan yang dapat menahan gesekan gerakan yang intens tanpa menyebabkan lengan terjepit. Mengingat target yang dituju, aku lebih mengutamakan kecepatan daripada pertahanan.”

Ryan ingat bagaimana Wyvern menginjak-injak mesin itu terakhir kali, tetapi dia menyimpan anekdot lucu itu untuk dirinya sendiri. “Mengapa tidak menggunakan versi plastik saja?”

Vulcan duduk di meja kerjanya, secercah ketertarikan terlintas di wajahnya. “Apakah kau seorang jenius, Quicksave?”

“Tidak juga, tapi saya punya pengalaman dengan teknologi jenius.” Tanpa sadar ia melemparkan bom atom padanya. “Dan, yah, hampir semua hal.”

“Semuanya?” Musuh bebuyutan Wyvern mengamati bom itu dengan penuh kekaguman. “Desainnya begitu indah…”

“Kecuali seluncur es.” Setelah dipikir-pikir, Ryan benar-benar harus mendedikasikan satu putaran waktu untuk menguasai keterampilan itu, kalau-kalau dia harus melawan Ghoul lagi. “Kau ingin menyimpan bom itu? Bolehkah aku menyuapmu dengan bom itu?”

“Bolehkah aku menyimpannya?” Saat itu, Vulcan tampak seperti anak kecil yang menerima hadiah Natal kejutan.

“Apakah seperti itulah cinta pandang pertama?” Lanka merenung dengan wajah datar. “Kupikir itu bohong.”

“Hati-hati dengan ucapanmu, Sphere,” jawab Vulcan sambil tetap memegang bom itu. “Simpan cepat, aku ingin kau bergabung dengan divisiku. Kau mulai besok.”

Wah wah wah, dia melewatkan banyak langkah tadi! Jamie langsung mencoba membela kemurnian imajinernya. “Kupikir dia mungkin cocok dengan Merkurius,” dia berdeham, “dan Pluto ingin mengawasinya. Dia tidak menyukainya.”

“Pluto?” Vulcan mengangkat bahu. “Dia perempuan paranoid, tapi aku tahu cara menghadapinya. Dia bahkan tidak menginginkanku di tim saat aku bergabung, namun, lihatlah aku di sini. Jangan khawatirkan dia, Quicksave, aku akan melindungimu.”

Apakah dia sebenarnya bersikap baik ? Kontrasnya dengan penjahat yang mudah marah dan penuh kekerasan yang mencoba membunuh Ryan beberapa waktu lalu sangat jelas.

“Soal Mercury, aku sudah mengincar Quicksave dulu, dan dia akan sia-sia jika hanya bertugas sebagai bawahan,” tambah si Jenius dengan nada meremehkan, sambil menepis ucapan Jamie.

“Saya menghargai tawaran itu, tetapi saya tidak tertarik dengan pekerjaan jangka panjang,” jawab Ryan. “Saya mencari Len, berambut hitam, bermata biru, Marxis-Leninis.”

“Si Penyelam Bawah Air.”

“Aku tahu dia punya pangkalan bawah laut dan kau berhubungan dengannya,” kata Ryan sambil meletakkan tangannya di belakang punggung. “Jika kau bisa mengirimku ke sana, aku akan sangat menghargainya.”

“Kau memang berpengetahuan luas,” jawab Vulcan, sebelum membuat ekspresi wajah aneh. “Kontak bukanlah istilah yang tepat untukku dengannya. Kami lebih seperti sahabat pena jenius, kadang-kadang bertukar teknologi. Aku bisa mengatur pertemuan, meskipun tidak gratis.”

Ryan mengira wanita itu ingin dia mengundang makan malam sebagai imbalan, tetapi sebaliknya, wanita itu tetap memerintahkan mereka untuk merusak film Wyvern sebagai bentuk balas dendam kecil. Beberapa hal memang tidak pernah berubah.

Namun, dia tetap melihat sekeliling untuk mencari kamera tersembunyi atau bom. Sepertinya semuanya tidak akan berjalan semulus itu, kan?

“Kembali lagi besok setelah pekerjaan selesai dan masalahmu dengan Pluto terselesaikan, Ryan,” kata Vulcan. “Aku akan memberimu hadiahmu, dan mengubah pikiranmu tentang bagian pekerjaan jangka panjang.”

Kurir itu memperhatikan bahwa wanita itu sekarang memanggilnya dengan nama depan.

Tidak ada yang lebih ampuh daripada bom atom untuk mendapatkan kasih sayang seorang wanita.

“Itu berjalan dengan baik,” kata Lanka saat mereka meninggalkan pabrik, dengan nada heran. “Kupikir kau akan mengacaukan ini, si cerewet, tapi dia sepertinya menyukaimu.”

“Apakah kamu baik-baik saja?” tanya Jamie kepada Ryan begitu mereka keluar dari pabrik.

“Kenapa kau bertanya begitu, Yojimbo?” tanya kurir itu balik.

“Kau tampak murung,” ujar pendekar pedang itu. “Aku tidak bisa mengatakan itu hal yang buruk, tapi kau sepertinya merasa sedih, kawan.”

Tajam. Sejujurnya, Ryan merasa tidak enak badan karena dia sudah sangat dekat dengan tujuannya. Dia telah menyingkirkan campur tangan Shroud, semuanya berjalan lancar, dan kecuali Pluto memutuskan untuk membunuhnya begitu saja, dia seharusnya bisa bertemu kembali dengan Len besok. Jalannya tampak jelas.

Dia pikir dia akan merasakan kegembiraan, sukacita karena telah mengatasi semua rintangan yang ada, tetapi Ryan tidak bisa menghilangkan perasaan gelisah yang samar. Seperti seseorang yang telah berlatih seumur hidup untuk mendaki Gunung Everest, dan puncaknya sudah di depan mata.

Dia takut kecewa.