Lari Sempurna - MTL - Chapter 128

Bab 128: Waktu & Guntur

Sebagian dari diri Ryan selalu tahu bahwa ini akan berakhir seperti ini, sejak pertama kali ia menginjakkan kaki di New Rome.

Dia telah mencoba untuk menghindari pertempuran ini, untuk mengelak, untuk menundanya, untuk mengakalinya, tetapi dia tidak bisa lari darinya. Pada akhirnya, yang bisa dia lakukan hanyalah berdiri teguh dan bertarung.

Dan memang itulah yang dilakukannya.

Sebuah sambaran petir merah dahsyat menghantam dadanya, listriknya dialihkan oleh sirkuit baju besinya. Meskipun petir itu akan menghanguskan manusia hidup-hidup, petir itu menghilang tanpa membahayakan, membuat dewa palsu itu kecewa. Ryan segera mengaktifkan Senjata Gravitasi di dadanya sementara Augustus sempat terkejut, menembakkan bola hitam tepat ke perut musuhnya.

Augustus dengan cepat menangkap proyektil itu dengan tangan kirinya seolah-olah itu adalah bola tenis, dan mendapati dirinya terjebak. Bola hitam itu mendorongnya ke belakang dan ke atas, semakin tinggi menuju langit. Ryan mengejar, kedua musuh itu terbang di atas awan dalam pendakian yang berbahaya.

“Dynamis.” Augustus mengatupkan rahangnya, matanya menyala-nyala karena amarah saat ia mengenali teknologi itu. “Aku sudah tahu.”

Ia mencoba menghancurkan bola hitam itu dengan kedua tangannya, tetapi meskipun permukaannya bengkok dan retak di bawah cengkeraman kuat jari-jarinya, bola itu tetap melawan. Ryan menghitung sudut saat mereka naik, warna biru di langit perlahan berubah menjadi gelap. Bintang-bintang mulai terlihat di balik lapisan ozon, sementara teluk New Rome tampak tidak lebih besar dari kolam di bawah mereka. Kurir itu bertanya-tanya apakah ia akan dapat melihat roket Ghoul dari ketinggian ini.

Harapannya untuk menyaksikan Augustus mengikuti jejak para mayat hidup dan Alphonse Manada ke pengasingan antarbintang dengan cepat pupus.

“Itu dia!” teriak Mob Zeus, lingkaran cahaya listrik di sekelilingnya menjadi begitu terang, begitu menyilaukan, sehingga akan membakar mata Ryan jika bukan karena lensa helmnya. “Kilat kemenangan tertinggi! Kekuatan absolut, yang menenggelamkan pulau, mengubah kastil menjadi debu, dan membelah atom!”

Armor Ryan mengirimkan alarm tentang aktivitas elektromagnetik yang tidak normal, sehingga kurir itu segera mundur dan melarikan diri ke barat. Augustus berubah menjadi bintang yang menyala di atas kepalanya, lalu meledak dalam pertunjukan cahaya yang dahsyat.

Ledakan supernova plasma merah menyala membakar atmosfer, melepaskan ledakan yang menyaingi bom atom Ryan. Dinding api meletus di langit, meluas dalam gelombang energi berbentuk bola yang memusnahkan semua yang ada di jalannya. Petir merah melesat ke segala arah, mewarnai ruang angkasa yang gelap menjadi merah. Gelombang panas yang dahsyat memanaskan udara, memicu ledakan udara yang terbakar lebih kuat dari badai dan lebih cepat dari kecepatan suara.

Ryan membekukan waktu, dan meskipun petir merah Augustus terus bekerja dalam waktu yang dibekukan, petir itu berhasil menghentikan ledakan besar udara yang sangat panas dan terlempar. Dengan mengerahkan seluruh tenaganya ke jetpack-nya, kurir itu menembus kecepatan suara dan mengungguli bola api tersebut. Meskipun ia berhasil menghindari bagian terburuk dari ledakan itu, ponco kasmir di atas baju zirahnyanya terbakar, dan panasnya membuat cat baju zirahnya terkelupas.

Meskipun bola api itu kini membentang hingga beberapa kilometer, gelombang kejutnya akhirnya melemah dan menghilang. Ryan menoleh ke belakang, dan melihat matahari merah tua yang sekarat memenuhi langit di atasnya.

Apakah itu sebabnya Ramuan Merah Augustus memberinya kemampuan memanipulasi petir? Karena dia mengaitkannya dengan keilahian dan kekuasaan? Ryan menduga bahwa Ramuan Oranye telah membuat perasaan tak tersentuh Mob Zeus menjadi kenyataan yang tidak nyaman. Lebih buruk lagi, ledakan dahsyat itu meng подтверahkan apa yang telah lama dicurigai oleh kurir tersebut.

Pembangkitan petir oleh Augustus tidak memiliki batas atas.

Ya, Lightning Butt memang butuh sedikit waktu untuk menghasilkan sesuatu yang lebih kuat dari petir, tetapi dia bisa menghasilkan daya dan panas yang cukup untuk menciptakan ledakan nuklir . Mungkin dia bahkan bisa memanipulasi elektron untuk memecah atom.

Tidak heran jika Mob Zeus berhasil menenggelamkan Malta. Jika diberi kebebasan penuh, dia mungkin bisa menghancurkan peradaban manusia sendirian.

Ryan tidak bisa mengizinkannya melakukan itu.

Sesosok bayangan muncul dari cahaya yang menyilaukan, mengejar kurir dan dengan cepat menyusulnya. Kekuatan dan kecepatan terbang Augustus yang luar biasa menyebabkan tornado kecil terbentuk di bawah kakinya, dan tidak ada lagi bola hitam yang menghalangi patung hidup itu.

Ryan dengan tergesa-gesa berbalik untuk menghadapi musuh bebuyutannya, terbang dengan kedua tinju terangkat di depannya. Augustus menjawab tantangan itu dengan menghantam kurir tersebut dengan semburan petir berdarah.

Alih-alih menghindar, Ryan terbang langsung menembus badai petir, mendorong daya tahan baju besinya hingga batas maksimal. Baju Besi Saturnus menyimpan energi petir dalam baterai internal, tetapi tegangan yang sangat tinggi membuatnya kewalahan. Namun demikian, baju besi itu memungkinkan kurir tersebut muncul dari sambaran petir tepat di depan Augustus yang terkejut.

Ryan membekukan waktu, dan meninju pipi kiri Lightning Butt.

Partikel-partikel hitam mengepul di sekitar jari-jari kurir itu, menelan tangannya dalam kegelapan. Dalam pukulan ini, Ryan mencurahkan semua ingatannya tentang menyaksikan para korban Bliss merana, tentang menemukan Narcinia di dalam sangkar, tentang Augustus yang menyerang Hargraves saat dunia akan berakhir, tentang Mars yang mencoba membunuh putranya sendiri, tentang Pluto yang berhasil membunuh Fortuna, tentang semua kejahatan mengerikan yang telah ia saksikan terjadi atas perintah Mob Zeus selama petualangannya di Roma Baru.

Tangan Ryan menghantam Lightning Butt dengan begitu kuat, begitu berat, sehingga pukulan itu bergema di seluruh Armor Saturnus. Untuk sesaat, penjelajah waktu itu khawatir bahwa kekuatannya belum cukup kuat untuk menimbulkan kerusakan yang berarti, bahwa semua usahanya pada akhirnya sia-sia.

Lalu terjadilah perpecahan.

Sisi kiri wajah Augustus retak akibat benturan, cahaya merah bersinar dari dalam retakan kecil yang menyebar di pipi, bibir, dan dahinya. Pukulan itu membuat calon dewa itu jatuh, tetapi dia dengan cepat mengendalikan penerbangannya kembali.

Namun, alih-alih kembali terlibat dalam pertarungan jarak dekat dengan Ryan, Augustus melayang di tempat saat waktu kembali berjalan, menatap penjelajah waktu berbaju zirah yang terbang di atas kepalanya dengan terkejut… dan sedikit rasa takut.

Posisi mereka sejak awal pertempuran telah berbalik.

“Kau telah melukaiku,” kata Augustus, setengah terkejut, setengah marah.

“Benarkah?” jawab kurir itu, membekukan waktu lagi dan memperpendek jarak di antara mereka. “Mari kita periksa!”

Dan Ryan meninju Augustus lagi!

Lightning Butt mencoba menghindar, tetapi refleksnya sendiri malah merugikannya. Selama bertahun-tahun ia merasa aman dalam kekebalannya, membiarkan musuh-musuhnya mematahkan tangan mereka di kulit logamnya sebagai pertunjukan kekuatan. Naluri bertahan hidupnya berbenturan dengan kesombongannya, dan tangan Ryan menyerang sebelum pertempuran batin ini dapat terselesaikan.

Kali ini, kurir itu membidik sisi kanan kepala, dan menyaksikan lebih banyak retakan muncul. Lingkaran listrik di sekitar Augustus sempat mengalami korsleting, memperlihatkan lelaki tua di balik kilauan kekuasaan itu. Garis-garis merah menyebar di wajahnya yang pucat, seperti patung yang rusak. Ekspresinya yang angkuh dan arogan telah berubah menjadi rintihan kesakitan. Ryan tak kuasa menahan rasa puas yang mendalam melihat pemandangan itu.

“Ingat,” kata kurir itu, “kau adalah makhluk fana.”

Waktu kembali berjalan, dan Augustus membalas dengan geraman buas.

Pukulan pertamanya mengenai dada Ryan dengan kekuatan yang cukup untuk membengkokkan logam penguat, dan pukulan kedua membuat kurir itu jatuh ke Bumi dengan kecepatan seperti bola meriam. Ryan kembali mengendalikan penerbangannya setelah menembus awan kumulonimbus, melayang di atas hamparan biru luas Laut Mediterania. Alih-alih melawan musuhnya lagi, ia melarikan diri ke barat secepat mungkin.

Augustus segera mengejar penjelajah waktu itu dengan semangat membara, rasa takutnya digantikan oleh keputusasaan yang memb杀. Dia tidak bisa membiarkan siapa pun yang mampu menyakitinya hidup untuk bertarung di hari lain.

Ryan memeriksa lokasinya, dan membuka saluran jarak jauh. Baik dia maupun Augustus terbang begitu dekat dengan air, dan begitu cepat, sehingga laut tampak terbelah dua di bawah mereka. “Simon, di mana kau?”

“Kami sudah dievakuasi seperti yang kau minta, p’tit rital,” jawab suara temannya sementara kurir itu menyelam ke kiri untuk menghindari sambaran petir merah. Sayangnya, petir itu mengubah arah dan mengarah ke penjelajah waktu, meskipun baju zirah itu tetap menyerapnya.

“Seberapa jauh?” tanya Ryan, saat pantai Monako mulai terlihat.

” Jauh sekali . Kenapa?”

“Karena Anda mungkin perlu menggambar ulang peta-peta itu—”

Ryan tersedak saat Augustus menyusulnya dengan raungan. Kedua Genom itu segera mulai saling bergulat di atas jalanan Monaco yang kosong namun diterangi cahaya, matahari hampir terbenam. Cahaya keemasan menyelimuti kurir itu, saat pertahanan Kuning Armor Saturnus berjuang melawan cengkeraman jahat kota terkutuk itu.

“Jadi kaulah sumber anomali ini,” kata Augustus, sebelum menggenggam leher Ryan yang berbalut zirah dan meremasnya. Mata bos mafia itu menyala dengan kebencian yang buas, luka merah menyala di wajahnya membuatnya tampak seperti iblis dari Neraka. Penampilan luarnya akhirnya sesuai dengan isi hatinya. “Bagus. Aku sudah lama sekali berharap bisa membunuhmu . ”

“Maaf, aku tidak suka pemanasan seperti itu.” Ryan mengaktifkan kekuatannya dan menyerang Augustus di persendian lengannya secara tiba-tiba, membuat si maniak listrik itu melepaskan cengkeramannya. Mob Zeus mencoba meninjunya di anomali waktu, tetapi kurir itu dengan cepat memanfaatkan latihan judo selama puluhan tahun, meraih lengan lawannya, dan melemparkan pria gading itu ke arah kota.

Augustus menabrak reruntuhan kasino Monte-Carlo dengan suara benturan yang dahsyat, meruntuhkan atapnya saat waktu kembali berjalan.

Ryan segera mundur keluar dari wilayah udara Monako, dan merasa senang saat melihat Augustus menghilang dalam kilatan cahaya ungu yang terang. Cahaya keemasan di sekitar Armor Saturnus lenyap begitu dia melewati perbatasan Monako dan benteng-benteng yang telah dibangun Simon di sekitar kota.

Kurir itu mempertimbangkan untuk menunda penyimpanan datanya hingga setelah dia tidur dan memastikan dia tidak akan bangun di Monaco, sebelum kemudian teringat bahwa dia tidak bisa melakukannya.

Namun, Ryan menghela napas dan sejenak mengamati Monaco sambil mengatur napasnya. Ia khawatir Augustus juga akan kebal terhadap hal itu , tetapi untungnya, bahkan orang yang tak terkalahkan pun tidak bisa lolos dari cengkeraman kota terkutuk ini. Penjelajah waktu itu tidak menginginkan keabadian melawan badut bagi siapa pun, tetapi Si Pantat Petir lebih dari pantas mendapatkannya.

Ryan bersiap menelepon Livia untuk mengumumkan kabar tersebut, ketika sensor pada baju besinya mendeteksi sebuah anomali.

Lonjakan elektromagnetik?

Kilatan cahaya ungu muncul di perbatasan Monako, dan Augustus yang marah muncul hanya sekitar sepuluh meter dari Ryan.

Kurir yang terkejut itu membeku di tempat selama sepersekian detik dan secara naluriah menghentikan laju waktu. Tetapi Lightning Butt tidak melambat dan menerjang musuhnya, keduanya terlempar ke arah perbukitan yang menghadap Monaco.

Apa? Bagaimana? Apakah kekebalan Augustus memberinya kekebalan terhadap cengkeraman Monaco?

Tidak, sesuatu yang jauh lebih sederhana telah terjadi.

Monaco membiarkan Augustus pergi , entah karena ketakutan… atau kemungkinan besar, karena dendam semata.

Dimensi saku jahat itu lebih memilih untuk mencelakai Ryan sekali lagi daripada memiliki tahanan baru!

Pelarian kedua musuh itu berakhir di tanjung Tête-de-chien, tempat petualangan kurir di Monaco pertama kali dimulai. Augustus membanting kepala Ryan ke trotoar dengan kekuatan yang cukup untuk memecahkan lensa helm, dan penglihatan kurir itu sesaat kabur. Setetes darah jatuh di dahinya, sementara cadangan terakhir Green Flux mengalir melalui pembuluh darahnya dan memulihkan penglihatannya.

Bayangan Augustus menjulang di atas Ryan saat ia berjuang untuk berdiri kembali. “Di sinilah tempatmu seharusnya berada,” kata Mob Zeus sambil mengangkat kaki kanannya seperti kapak algojo. “Di bawah tumitku!”

Ryan dengan cepat berguling ke samping sebelum Lightning Butt bisa menginjak kepalanya seperti semangka, dan melompat kembali berdiri. Tumit Augustus menghantam trotoar dengan keras, menciptakan kawah kecil.

“Dan inilah balasan yang pantas kau terima!” balas Ryan sebelum membekukan waktu. Dia dengan cepat menampar bos mafia itu sebelum dia sempat menyesuaikan posisinya, tinjunya yang dipenuhi Black Flux mengenai wajah supremasi Genome tersebut.

Pukulan itu membuat giginya terlepas dan bos mafia itu terhuyung. Lightning Butt dengan cepat kembali berdiri, dan menyentuh dagunya seolah-olah mengira akan berdarah. Ketika waktu kembali berjalan, kedua musuh itu tidak melarikan diri.

Sebaliknya, mereka saling berhadapan di tanjung itu, kaki mereka tertancap kuat di tanah. Augustus tidak mencoba menyetrum Ryan lagi, mungkin karena berharap baju zirah kurir itu akan menyerap petirnya.

Atau mungkin penguasa petir lebih suka memukuli penjelajah waktu hingga hampir mati dengan tangan kosong, agar lebih merasakan tulang-tulangnya patah di bawah jari-jarinya.

“Kau bertarung lebih baik daripada kebanyakan orang, tetapi usahamu sia-sia,” kata Augustus sebelum melangkah maju. Dari ketinggian dua meter, pria gading itu menjulang di atas lawannya seperti Gunung Everest di atas semua gunung lainnya. “Hanya ada satu penguasa dunia.”

“Kau pikir itu alasan aku melawanmu?” ejek Ryan, sebelum melakukan gerakan kaki tinju. “Dunia ? ”

“Apa lagi?”

“Karena aku ingin bahagia.” Ryan menghentikan waktu, tepat saat Augustus mengangkat tinju kanannya. “Karena aku ingin membuat banyak orang bahagia, dan kau adalah ancaman bagi kesejahteraan mereka.”

Lightning Butt menerjangnya dengan kecepatan jaguar, tetapi Ryan menundukkan kepalanya untuk menghindari pukulan mematikan itu dan membalas dengan pukulan uppercut. Pukulan itu, yang diselimuti Black Flux, akan menghancurkan kepala manusia normal. Namun, pukulan itu hanya menyebabkan lebih banyak retakan muncul di dagu Lightning Butt, dan bayangan di sekitar tangan kurir itu menghilang ketika waktu kembali berjalan.

“Membuat orang bahagia?” Augustus bahkan tampak tidak mampu memahami gagasan itu. “Orang-orang seperti kita berdiri di atas orang-orang yang lebih rendah. Mereka ada untuk melayani kita; kita tidak ada untuk melayani mereka. Kehendak kitalah yang menentukan apa yang benar dan salah. Adalah takdir kita, hak ilahi kita, untuk membentuk kembali dunia sesuai keinginan kita.”

Pria berkulit gading itu mencoba menyerang Ryan saat ia menunggu hitungan mundur berakhir dengan pukulan keras, tetapi kurir itu dengan cepat menghindari pukulan tersebut.

“Membuat orang bahagia? Kau terdengar seperti Hargraves.” Augustus mencibir dengan jijik. “Orang-orang lemah seperti itu tidak ditakdirkan untuk hidup.”

“Namun aku telah membuat Livia bahagia,” jawab Ryan sambil menghitung dari sembilan sampai sepuluh. “Sementara kau hanya mendatangkan rasa sakit dan kesedihan padanya!”

Penyebutan nama putrinya lebih menyakitkan bagi Augustus daripada pukulan-pukulan yang pernah diterimanya. “Kau berani-beraninya menyebut namanya?!”

“Dia tidak memperingatkanmu tentangku karena dia juga tahu!” Ryan membekukan waktu, Black Flux berputar-putar di sekitar jari-jarinya. “Bahwa kau adalah bajingan yang tak bisa ditebus! Bahkan jika dia masih mencintaimu, dia mengerti bahwa kau harus pergi!”

“Tidak masalah,” jawab Augustus, berbohong pada dirinya sendiri. “Begitu kau pergi, aku akan memperbaiki semuanya.”

Ryan meninju dada Lightning Butt, membuatnya menggeram dan retakan baru menyebar di tubuhnya.

Perkelahian sengit itu berlanjut selama beberapa menit, mungkin berjam-jam; alam semesta berubah menjadi ungu, lalu kembali normal, kemudian kembali menjadi ungu lagi dalam siklus tanpa akhir. Kedua petarung itu menuruni lereng baja bukit, satu pukulan demi satu pukulan, dengan hanya bintang-bintang sebagai saksi.

Augustus lebih cepat dari Adam, dan lebih kuat dari Wyvern. Meskipun dia bukan ahli bela diri, dia memiliki pengalaman bertarung tangan kosong yang jauh lebih banyak daripada Fallout. Gaya bertarung Lightning Butt kasar dan langsung, hampir seperti robot, tetapi tetap efektif. Tubuhnya tidak merasa lelah, dan setiap pukulannya memiliki kekuatan yang sama seperti pukulan pertama.

Namun ia kekurangan sesuatu yang tak ternilai harganya, keunggulan yang memungkinkan Ryan untuk mendominasinya.

Pengalaman.

Ketika Augustus mengangkat tinjunya, Ryan tidak melihat supremasi Genome yang telah lama ia benci. Ia melihat para petinju, ahli judo, para Psycho, ninja, badut, badut ninja , gangster, tiran kecil, dan pahlawan yang telah ia kalahkan selama bertahun-tahun. Ia melihat semua orang yang telah ia lawan dalam pertarungan jarak dekat selama lebih dari delapan abad dalam misi utama, misi sampingan, pertemuan acak, pertarungan bos opsional, dan petualangan di seluruh Eropa. Tubuh Ryan bereaksi dengan sendirinya, memanfaatkan puluhan tahun yang dihabiskan untuk menyempurnakan tinju, Krav Maga, Judo, Jiu-Jitsu, perkelahian jalanan, dan semua seni bela diri yang dikenal manusia.

Augustus mungkin sudah berusia lebih dari tujuh puluh tahun, tetapi dia adalah anak kecil di antara kedua petarung itu.

Saat ini, seluruh tubuh bos mafia itu mulai menyerupai lanskap bulan, kawah dan retakan tersebar di hamparan gurun putih. Dia mencoba menghindar dan menangkis pukulan Ryan, tetapi refleksnya sendiri malah merugikannya. Karena tidak pernah perlu menghindar dari serangan atau melindungi diri selama lebih dari dua puluh tahun, Augustus telah mengembangkan gaya bertarung yang terlalu agresif, semua serangan tanpa henti dengan sedikit fokus pada pertahanan.

Itu sudah cukup untuk mengalahkan hampir siapa pun, tetapi refleks Ryan telah diasah hingga sempurna selama berabad-abad. Kurir itu fokus menghindari serangan musuh, dan melakukan serangan balik setiap kali ada kesempatan.

Kerusakan yang ditimbulkannya bukan hanya sekadar kerusakan kosmetik. Ekspresi Augustus telah lama berubah menjadi ekspresi kesakitan yang permanen, meskipun amarah adalah obat penenang yang sangat ampuh.

“Sekarang kau terlihat seperti patung sungguhan,” ejek Ryan, bahkan saat baju zirahnya mengirimkan alarm. Fluks Hitam merusak sarung tangan itu sama seperti serangan berulang terhadap tubuh Augustus yang tak terkalahkan, perlahan-lahan mengikis baja tersebut.

Dia harus mengakhiri pertempuran dengan cepat.

Augustus dipenuhi rasa sakit dan amarah, gerakannya semakin liar, tak terkendali, dan putus asa. Ketika pukulannya meleset dari Ryan dan mengenai perbukitan Monaco, tanah pun bergetar di hadapan kekuatannya. Bibirnya mengucapkan satu kata. “Mengapa?”

“Kenapa kau kalah?” Ryan membekukan waktu dan meninju wajah Lightning Butt lagi. Kali ini sebagian bibir batunya terlepas bersamaan dengan sebuah gigi. “Karena sekuat apa pun kekuatanmu, tinjumu hanya membawa kekuatan kesombonganmu. Sementara tinjuku membawa beban berabad-abad, dan harapan ribuan orang.”

Bahkan baju zirah ini adalah hasil karya puluhan orang, yang masing-masing memberikan pengetahuan, kerja keras, dan bahkan kekuatan hidup mereka untuk mewujudkan keajaiban ini. Dari Len hingga Jasmine, dari Felix hingga Livia, semuanya berkontribusi. Kekuatan mereka mengalir melalui sirkuit-sirkuit ini.

Dan sekarang, Ryan mengangkat tangannya untuk memberikan pukulan terakhir .

Alih-alih menerimanya, Augustus menghantam tanah dengan petir, menyemburkan debu ke segala arah. Tinju Ryan hanya mengenai asap saat waktu kembali berjalan.

Ketika awan itu menghilang, Lightning Butt telah terbang dan menjulang di atas kurir tersebut.

“Kekuatanmu bekerja melalui tanganmu, dan hanya dalam anomali temporal milikmu itu,” kata Augustus, arus listrik merah mengalir melalui kulitnya yang retak. “Senjata-senjatamu yang lain tidak berguna melawanku.”

Dia menyambar Ryan dengan semburan petir merah menyala. Armor Saturnus menyerapnya, tetapi ketika Ryan mengaktifkan jetpack-nya untuk mengejar Augustus, panglima perang itu menolak memberinya kesempatan untuk bertarung lagi. Lightning Butt dengan berani berlari mengelilingi musuhnya, menghujaninya dengan kejutan dan guntur.

“Kau mau kabur, ya?” ejek Ryan kepada bos mafia itu sambil mengejarnya. “Dewa kecil.”

Augustus membalas dengan sambaran petir lainnya. Karena tidak ingin membebani kapasitas penyimpanan armor yang terbatas, kurir itu menghindar ke samping, tetapi seperti sebelumnya, petir itu bertindak seperti rudal berpemandu dan menghantamnya dengan kecepatan cahaya. ‘Peringatan, kapasitas penyimpanan tinggal setengah persen!’ armor itu memperingatkan setelah menyerap listrik ke dalam dirinya sendiri.

Ryan menyadari menghindar adalah sebuah kesalahan, saat senyum sinis terlintas di wajah Augustus yang retak.

Sekarang dia tahu bahwa daya tahan Armor Saturnus tidaklah tanpa batas.

Keduanya terlibat dalam pengejaran dan persaingan mematikan di atas Côte d’Azur Prancis . Dulunya surga pesisir yang cerah, Perang Genom hanya menyisakan reruntuhan, pasir berlumpur, dan hutan liar yang tumbuh di kedua wilayah tersebut. Mereka berdansa dan berdansa waltz, tetapi hanya saling bertukar petir.

Jika pertarungan itu berlangsung satu lawan satu, Ryan mungkin bisa menang, tetapi Mob Zeus menolak membiarkan kurir itu mendekat lebih dari sepuluh meter. Karena ia terbang lebih cepat daripada penjelajah waktu dan tahan terhadap kekuatan Violet-nya, Ryan hanya bisa berbuat sedikit untuk memperpendek jarak. Ia mencoba trik-trik biasanya, meniup debu dari tanah atau mencoba membuat Augustus kehilangan pandangan terhadapnya untuk melancarkan serangan mendadak.

Semuanya sia-sia. Ketika Ryan berpura-pura mundur, Augustus mengejar hanya untuk mundur setiap kali kurir itu berbalik. Ketika Ryan mencoba bersembunyi di balik bukit atau pohon, petir selalu menyambarnya dari arah yang tak terduga. Mob Zeus dapat mendeteksi elektron, jadi dia tidak perlu melihat Ryan untuk menyambarnya.

Bos mafia itu terus-menerus mengganggu Ryan dengan kegigihan seorang rentenir, tidak pernah memberinya kesempatan untuk bernapas.

“Aku sudah menyensor putrimu!” teriak Ryan, berusaha membuat orang gila itu marah dan lengah. “Dan adikmu juga! Lihat, Hargraves yang liar!”

Namun, baik kebenaran maupun kebohongan tidak mengganggu fokus Augustus. Tidak seperti Bacchus, dia tidak membiarkan emosi mengganggu tujuannya. Si Pantat Petir itu brutal, tetapi tidak bodoh.

Satu-satunya hal yang ada di pikirannya adalah kematian musuhnya, dan hal lain tidak penting.

Dalam keputusasaan, Ryan membekukan waktu, dan mencoba melepaskan gelombang kejut sementara sarung tangannya diselimuti Fluks Hitam. Dia berharap, berdoa, agar beberapa partikel gelap akan ikut terbawa ledakan dan melukai musuhnya.

Sebaliknya, sarung tangannya mengalami korsleting, Fluks Hitam merembes keluar dari sirkuit yang rusak alih-alih gelombang kejut. Lebih buruk lagi, jari-jari Ryan terasa sakit di bawah baja itu, kegelapan mengancam akan melahapnya juga.

‘Peringatan: sistem kelebihan beban!’ Armor Saturnus memberi peringatan kepada Ryan, sebelum sambaran petir terbaru menyebabkan sensor-sensor tersebut kembali berfungsi.

Karena tidak ada pilihan lain, Ryan mencoba mengaktifkan interkomnya dan meminta bantuan. “Leo? Sunshine?”

Namun hanya suara guntur dan derau statis yang menjawab.

Aktivitas elektromagnetik yang sangat tinggi itu mengacaukan alat komunikasinya!

Dan apa yang memang sudah ditakdirkan terjadi, terjadilah.

Augustus kembali menyetrum Ryan, dan kali ini, baju zirah itu gagal menyerap petir. Baterai Flux meleleh di dalam baju zirah baja, dan jetpack meledak di punggung Ryan. Seluruh baju zirah mengalami korsleting, dan kurir itu mendarat darurat di sebuah pantai terpencil di Prancis.

Baju zirahnya yang babak belur dan rusak menghantam hamparan pasir yang keras, debu merayap masuk ke dalam servo. Lensa helmnya pecah berkeping-keping, beberapa serpihan masuk ke mata kiri Ryan. Kurir itu harus menggigit lidahnya sendiri untuk menahan jeritan, karena separuh penglihatannya berubah merah.

Bangunlah, pikirnya dengan marah, aku harus bangun.

Namun, benturan itu telah merusak servo baju zirah tersebut, dan meskipun sebelumnya seringan bulu, baju zirah Saturnus itu sekarang terasa sangat berat. Ryan hampir tidak bisa berguling ke sisi kirinya, darah menetes dari helmnya yang rusak, mata kanannya melirik ke arah kematiannya sendiri.

“Ini berakhir di sini,” kata Augustus, terbang di atas musuhnya dengan amarah arogan seorang dewa yang terluka. “Petir tidak peduli raja atau rakyat jelata, baik dan jahat. Ketika petir menyambar, ia menyerang tanpa pandang bulu… dan semua manusia tunduk padanya.”

“Apa kau tidak tahu?” balas Ryan dengan nada sinis, mengepalkan tinjunya. “Aku abadi.”

“Tidak ada yang hidup selamanya. Terutama kau.”

Selubung petir Augustus semakin intens, seiring ia mengumpulkan lebih banyak kekuatan ke dalam dirinya. Serpihan kulitnya terkelupas dan jatuh ke laut, memperlihatkan daging yang keras seperti adamantium dan urat petir yang berdenyut di bawahnya. Ia akan mengumpulkan energi yang cukup untuk memberi daya pada seluruh Roma Baru selama setahun, dan menguapkan Ryan dengan energi tersebut.

Berabad-abad pelatihan, puluhan kali lari persiapan, miliaran euro sumber daya yang dikumpulkan…

Dan itu pun masih belum cukup!

Ini tidak mungkin berakhir seperti ini, pikir Ryan, harapannya mulai pupus. Jika dia tidak bisa kembali ke masa lalu, dia tidak akan punya kesempatan kedua. Augustus akan membunuhnya, dan kemudian membunuh semua orang di Roma Baru. Ini… ini bukan akhir yang bahagia.

“Aku adalah dewa,” kata Augustus, cahayanya menyilaukan seperti matahari. “Kau hanyalah manusia biasa.”

Malaikat pelindung Ryan terbangun.

Wujudnya yang berbulu putih merangkak keluar dari ransel yang rusak dan baju zirah yang hancur. Ia melompat-lompat di pasir di depan wajah Ryan, dan menatap kurir itu dengan mata biru besar yang sedih.

Ekspresi sedih yang sama seperti saat berada di dalam bunker.

“Tidak,” pinta Ryan.

“Aku akan selalu menjadi temanmu,” jawab Plushie itu, suara rekamannya berubah menjadi suara lain yang asing.

Lalu dengan berani ia menerkam Augustus, cakarnya terentang dan menembakkan laser dari matanya.

Bahkan persenjataan Plushie pun tak berdaya di hadapan cahaya Augustus, saat dewa palsu itu menghantam pantai dengan petirnya. Kilat merah menyala itu jatuh dengan kekuatan yang cukup untuk menguapkan satu blok kota, mengubah langit malam menjadi merah.

Pesan itu tidak pernah sampai ke Ryan.

Sebaliknya, Plushie yang menerima sambaran itu, tubuh mekaniknya hancur karena panas dan tegangan yang sangat tinggi. Mainan itu hampir tidak melompat satu meter di atas kurir, tetapi petir terfokus pada satu titik, sebuah robekan ungu di jalinan ruang dan waktu itu sendiri. Sebuah cermin seukuran ibu jari yang mengintip melalui realitas lain.

Sebuah portal.

Sama seperti anomali waktu Ryan, Plushie selalu ada di antara dua alam semesta. Itu adalah sebuah gerbang.

Dan Ryan adalah kuncinya.

Tiba-tiba, semuanya menjadi jelas. Serangkaian dorongan halus, kebetulan yang tidak sepenuhnya acak, dan persiapan yang cermat, membentuk rantai sebab dan akibat.

Semua itu dilakukan agar pintu tersebut tetap terbuka pada waktu yang tepat.

Dengan sisa kekuatan terakhirnya, kurir itu memaksa dirinya berlutut, membekukan waktu, dan meraih portal dengan tangan kosong. Partikel ungu dan hitam berputar-putar di sekitar jarinya dalam tarian cahaya dan kegelapan yang mematikan, melahap petir ilahi Augustus. Ruang itu sendiri melengkung dan pecah, saat penjelajah waktu itu memaksa gerbang terbuka. Energi asing dari dunia lain meresap ke dalam realitas Bumi seperti darah yang mengalir keluar dari luka.

Dari seukuran ibu jari, ukuran portal tersebut bertambah dari dua meter diameternya… dan begitu pula nafsu makannya. Pasir, air laut, dan udara semuanya melayang masuk ke dalam celah tersebut, tak mampu menahan daya tariknya.

Mata Augustus membelalak kaget, dan dia mencoba terbang menjauh. Tetapi celah itu melahap udara di bawah kakinya dan membuat patung hidup itu jatuh ke dalam lubang ungu ini. Saat Mob Zeus memasuki jangkauannya, Ryan meraih pergelangan kakinya, daging adamantium itu terasa selembut mentega di antara jari-jarinya yang menghitam.

Sang penjelajah waktu menyeret musuh bebuyutannya ke jurang dunia lain saat gerbang tertutup di belakang mereka. Aliran Fluks Ungu semakin deras dan menelan mereka hidup-hidup.

Kedua genom tersebut telah memasuki Dunia Ungu.