Lari Sempurna - MTL - Chapter 124

Bab 124: Penutupan Laboratorium

Dari atas, New Rome tampak sangat indah.

Kota itu berdenyut kehidupan. Jutaan orang pulang kerja saat matahari mulai menghilang di balik cakrawala, seperti sel darah organisme raksasa. Cahaya lampu neon kasino dan lampu jalan membentuk lautan cahaya, sebagian merah, sebagian hijau, dan semua warna pelangi lainnya di antaranya. Seluruh tempat itu berbau dosa, tetapi yang terpenting, berbau kehidupan. Roma Baru menyaingi kota-kota metropolitan terbesar di Dunia Lama dalam hal ukuran, menjadikannya mercusuar Dunia Baru. Itu adalah mercusuar harapan bagi umat manusia, janji masa depan yang cerah di mana manusia akan bangkit dari abu mereka sendiri dan membangun kembali.

Ryan tidak bisa membiarkan kota ini mati. Namun, virus sudah mulai bekerja, secara diam-diam menginfeksi ribuan Genom, menyiapkan lahan untuk pandemi di seluruh dunia. Dan meskipun dia memiliki obat penawarnya yang tersimpan aman di ransel baju besi Saturnusnya, menangani bencana ini hanya akan memunculkan bencana lain.

“Kita sudah di posisi,” Ryan menyatakan melalui interkom baju besinya. Livia sedang bermain-main dengan baju besi Opis barunya di awan di sebelah kirinya. “Menunggu sinyal, kawan.”

Dua tayangan video muncul di dalam helmnya, satu diproyeksikan pada setiap lensa. Tayangan sebelah kiri berasal dari baju besi Shortie sendiri, saat dia, Enrique, dan sekelompok pengawal Keamanan Swasta menaiki lift ke Lab Enam Puluh Enam; tayangan sebelah kanan menunjukkan Felix, Wyvern, dan setengah dari Il Migliore menunggu di depan rumah besar Hector Manada. Tayangan yang terakhir memiliki kualitas yang lebih buruk, karena disediakan oleh drone kamera Dynamis.

“Kami juga siap bergerak,” kata Felix, sebelum menoleh ke rekan setimnya. Wyvern mengangguk sambil terbang, diikuti oleh Devilry, sementara Reload dan Wardrobe tetap di tanah. Bahkan makanan yang kurang enak pun tidak bisa merusak penampilannya di mata Ryan; kostum penegak hukumnya adalah puncak gaya .

“Oh, oh, bolehkah aku memakai kostum Chuck Norris?” tanya bagian Penata Busana dengan antusias. “Kurasa ini kesempatan terakhir!”

“Lain kali saja,” jawab Wyvern sambil terkekeh, sebelum menyentuh alat komunikasi telinganya. “Enrique?”

“Lanjutkan penangkapan,” jawab CBO saat kelompoknya mencapai pintu masuk Lab Enam Puluh Enam. Enrique melewati pertahanan biometrik, memungkinkan timnya untuk bergerak masuk ke dalam fasilitas produksi barang tiruan yang ditakuti itu. “Romano, kau bisa mulai kapan saja.”

“Apakah kau yakin anak buahmu setia?” tanya Ryan. “Maksudku, mereka disebut Keamanan Swasta . Mereka tidak bekerja untuk kepentingan publik.”

“Saya sendiri yang memilih pasukan penyerang ini, dan saya akan mempercayakan hidup saya kepada mereka,” jawab pahlawan perusahaan itu. “Bukan nyawa saya yang harus Anda khawatirkan. Pekerjaan Anda adalah pekerjaan yang paling berbahaya.”

Ryan punya banyak pengalaman dengan bom atom. “Kau yakin Si Gemuk akan mengetahui tentang serangan ini?”

“Tentu saja. Dia punya mata-mata di dalam gedung ini, dan sistem alarm untuk memberitahunya jika terjadi pelanggaran di Lab Enam Puluh Enam yang tidak dia izinkan sendiri. Saat dia kembali ke Roma Baru, amarahnya akan meluap-luap. ”

Nah, itu menjelaskan bagaimana Fallout bisa merespons begitu cepat terhadap serangan Ryan selama Meta-Run-nya. Namun, bencana nuklir hidup itu sudah pindah ke kota pada saat itu, padahal seharusnya dia berada di Sisilia sekarang.

Enrique berhenti sejenak, seolah mempertimbangkan kembali rencana tersebut. “Apakah kau yakin kau dan Nona Augusti bisa menangani saudaraku sendirian? Dia berkelahi dengan ayah pacarmu, dan selamat.”

Ryan terkekeh. Apakah ada sedikit kekhawatiran yang ia deteksi dalam suara pria itu? “Aku tidak pernah mengatakan pacarku adalah seorang Augusti…”

“Kau bukan satu-satunya yang punya alat pengumpul informasi, Quicksave. Meskipun milikmu jauh lebih canggih dari milikku, aku akui itu.” Manajer itu berdeham. “Kau mengerti bahwa aku mengambil risiko besar dengan mempercayaimu dalam hal ini, dan aku mengharapkan itikad baik darimu.”

“Aku tidak akan membunuh saudaramu, jangan khawatir.” Meskipun mereka mungkin harus menggambar ulang peta setelah selesai. “Aku sepenuhnya mendukung energi nuklir… tapi hanya untuk tujuan damai!”

“Bagus,” jawab Enrique, nadanya tiba-tiba jauh kurang ramah. “Karena kalau tidak, yang bisa kukatakan hanyalah kau tak akan pernah menyadari kedatanganku.”

“Nah, kalau kakakmu yang gagah perkasa itu membunuhku, bisakah kau membuat rangkaian bunga untuk pemakamanku?” tanya Ryan. “Beri aku kejutan.”

“Aku akan membawa bunga lili dan anyelir.”

“Sekarang, kamu pasti sudah tahu aku ini penggemar tanaman perangkap lalat,” jawab Ryan.

Namun, sebelum melanjutkan rencana tersebut, kurir itu menghubungi saudara perempuannya melalui saluran pribadi. Stitch telah menghilangkan agen Bloodstream yang menular dari darah Len, jadi dia seharusnya tidak berubah wujud meskipun berada di dekat ayahnya, tetapi tetap saja… “Kau yakin ingin pergi sendirian, Shortie?”

“Ya, Riri,” jawabnya sebelum mengatur napas. “Aku… aku menghargai apa yang kau coba lakukan. Mendukungku. Tapi dalam hal ini… dalam hal ini, aku harus melakukannya sendiri.”

“Aku mengerti,” jawabnya, sambil memperhatikan mereka memasuki sarang Dr. Tyrano. Dokter reptil yang baik hati itu sedang mengetik di komputer di ruangan tempat tim Ryan bertarung melawan Alphonse Manada di putaran sebelumnya. Klon anggota Il Migliore mengambang di dalam bejana mekanis canggih, cairan tubuh mereka diekstraksi untuk membuat Ramuan Tiruan.

“Sir?” Tyrano rose up from his seat and hastily covered his computer’s screen. Shortie’s feed caught a file’s title before he managed to do so, ‘Monster Girl Project: Test Log.’ “I didn’t expect you today.”

“Tidak, kau tidak melakukannya,” jawab Enrique sambil meletakkan tangan di belakang punggungnya seperti penjahat super perusahaan.

Tatapan Len, dan tayangan video, tertuju pada klon-klon di dalam kapsul. Cukup banyak anggota pengawal Enrique menurunkan senjata senapan laser mereka saat melihat pemandangan itu. “Astaga…” kata salah satu pengawal Enrique, sebelum menyadari kembaran Wyvern yang bersisik. “Apakah itu Wyvern? Apakah kita menumbuhkannya di laboratorium?”

“Tunggu, apakah kita juga klon?” tanya seorang prajurit lain yang berkuasa. “Apakah itu sebabnya kita dibayar sangat sedikit? Karena kita diprogram untuk diam sejak lahir?”

“Tidak, kamu tidak dibayar banyak karena ayahku mencoba mengurangi pengeluaran,” jawab Enrique dengan datar. “Kamu akan dibayar setengah lebih sedikit jika dia berhasil. Aku menutupi selisihnya dari kantongku sendiri.”

“Tetapi, Anda yakin ingin kami merekam ini, Pak?” tanya seorang anggota Keamanan Swasta dengan cemas. “Jika dunia mengetahui bahwa kita melakukan hal semacam ini secara diam-diam…”

“Aku tahu, tapi ini harus dilakukan,” kata Enrique sambil menghela napas, sebelum melirik Tyrano. “Kemasi barang-barangmu, Dokter. Kita akan menghentikan program Barang Tiruan ini.”

“Apa?” Dr. Tyrano tersedak mendengar ini. “Tapi, Pak, Anda tidak bisa! Saya tidak menerima perintah apa pun dari manajemen!”

“Saya bisa, dan saya akan melakukannya. Mengenai manajemen, saat ini kami sedang menghadapi beberapa pergantian personel.”

“Saudaramu akan membunuh kita semua jika dia tahu!” Dr. Tyrano terus protes, sebelum menjelaskan kekhawatirannya. “Dia akan membunuhku karena membiarkanmu masuk .”

Enrique tidak gentar. “Saya akan bertanggung jawab atas Alphonse dan memikul tanggung jawab atas tindakan saya hari ini. Anda tidak perlu takut, dokter.”

“Benar! Aku tidak bisa membiarkanmu melakukan—”

Empat senapan laser dengan penunjuk merah mengarah ke kepalanya, dan yang kelima di antara kedua kakinya. Ilmuwan itu dengan cepat mengangkat tangannya tanda menyerah.

“Boris, berapa kali lagi harus kukatakan padamu,” kata Enrique kepada salah satu pengawalnya dengan kesal. “Jangan yang itu.”

“Dia menyimpan senjata rahasia di sana, Pak,” penjaga itu membela pilihannya terhadap target tersebut, yang menurut Ryan adalah pilihan paling bijaksana. “ Aku bisa merasakannya.”

“Bagaimanapun juga, Dokter, kita punya bukti yang cukup bahwa proyek ini akan berujung pada bencana. Jika saya jadi Anda, saya akan lebih khawatir dengan senjata yang diarahkan kepada Anda daripada kemarahan saudara saya.” Enrique menoleh ke anak buahnya. “Pasang bahan peledaknya. Saya tidak ingin ada apa pun di lantai ini yang masih bisa digunakan. Sabino dan saya akan menangani… sumber dari semua ini.”

Ryan hampir bisa melihat Len tersentak di balik kamera, tetapi dia mengikuti tanpa mengucapkan sepatah kata pun saat Blackthorn dan Tyrano memasuki ruangan Bloodstream.

Lalu, dia melihat apa yang tersisa dari ayahnya.

Ryan tak kuasa menahan rasa ngeri saat melihatnya melalui tayangan video. Makhluk asing yang telah menjadi Bloodstream itu mengambang tak berdaya di dalam wadah kaca besar yang diperkuat; tubuhnya berwarna merah darah, dan matanya yang terlalu mirip manusia melirik Len. Mungkinkah ia masih mengenalinya, bahkan tanpa agen infeksi di tubuhnya?

“Ayah…” Len meletakkan tangannya di kaca, suaranya bergetar. Dia menatap mata makhluk itu yang tak terhitung jumlahnya, tak satu pun menunjukkan kecerdasan. “Apakah… apakah kau mengenali aku?”

Keheningan menjawab, dan Len menundukkan kepalanya dengan putus asa.

Ryan memberi adiknya sedikit privasi dan beralih ke siaran lain. Saat itu, kelompok Wyvern sudah berhadapan dengan Hector Manada di kebunnya. Mantan ketua Dynamis itu sedang sibuk merawat mawar-mawarnya ketika para superhero mengepungnya. Para pengawalnya sudah memegang senapan laser mereka.

“Apa maksud semua ini?” tanya Hector, langsung menyadari ada sesuatu yang salah.

Wyvern tidak membuang waktu untuk menetapkan aturan. “Hector Manada, Anda ditangkap karena eksperimen manusia, penipuan narkoba, bioterorisme, pendanaan kejahatan terorganisir, perdagangan senjata, dan hampir semua kejahatan medis yang diatur oleh pengadilan swasta.”

“Tambahkan kejahatan terhadap mode!” tambah bagian Lemari Pakaian, sambil menatap tajam kemeja dan celana kotor sang ketua. “Pakaian itu mengerikan!”

“Menangkapku?” tanya Hector, lebih terkejut daripada takut. “Aku yang menandatangani cek gaji kalian.”

“Kami melakukan ini secara cuma-cuma,” kata Felix sambil mengangkat bahu.

Wyvern menyerahkan dokumen kertas kepada mantan CEO-nya. “Ini mandat kami.”

Ekspresi Hector berubah muram saat membaca. “Ini tanda tangan Enrique,” katanya, suaranya bergetar. “Anakku sendiri…”

“Dan juga dari dewan direksi,” tambah Wyvern, sambil menunjuk tanda tangan lainnya. “Kami memiliki bukti yang sangat kuat bahwa Anda mendanai dan mempersenjatai Meta-Gang, menjadikan Anda kaki tangan kejahatan mereka, dan meracuni Ramuan Tiruan dengan agen biologis milik seorang Psikopat. Salah satu dari tindakan tersebut dapat menjadi alasan untuk eksekusi tanpa pengadilan, tetapi kami percaya pada supremasi hukum. Jika Anda menyerah tanpa perlawanan, Anda berhak atas pengadilan yang adil.”

“Pengadilan yang adil? Aku yang mengendalikan kota ini!” Ketua itu menggertakkan giginya, sebelum melirik anggota Il Migliore lainnya. “Kejahatan, Isi Ulang—”

“Maaf, mantan bos,” Reload menyela dengan sedikit rasa jijik. “Aku tidak bisa mengabaikan hal sebesar ini, bahkan untuk satu miliar euro sekalipun. Ini seperti kasus Lex Luthor.”

“Aku tidak terlalu peduli,” kata Devilry terus terang. “Tapi kau sudah tidak bisa dipecahkan lagi.”

Hector mengatupkan rahangnya, mengamati para pahlawan yang bertekad menghadapinya. Para pengawalnya tampak siap untuk menembak. “ Apakah kalian benar-benar akan mencoba melawan kami?” tanya Felix, sebelum menunjuk ke arah Wyvern. “Kami punya naga .”

Para pengawal saling bertukar pandang, menyadari bahwa bayaran mereka tidak cukup untuk mati demi seorang miliarder korup, dan menurunkan senjata mereka.

Hector tampak siap untuk protes, tetapi saat itu ia menyadari bahwa ia hanya seorang diri menghadapi para superhero kuat yang telah ia rekrut dengan biaya jutaan dolar. “Aku akan menghubungi pengacaraku,” katanya, menyerah tanpa perlawanan.

“Tentu saja,” jawab Wyvern, tanpa terkesan. “Lemari pakaian, kalau boleh.”

Lemari pakaian tiba-tiba memunculkan borgol dari udara kosong. “Kau berhak untuk tetap diam, dasar sampah kriminal!”

“Kau telah mengutuk kota ini,” kata Hector dengan penuh dendam, saat Wardrobe memborgolnya. “Anak sulungku akan mengambil alih sekarang, dan akan ada darah di jalanan. Kau akan lihat. Setelahku, akan datang banjir.”

“Jangan keterlaluan, Louis XVI,” jawab Felix, sambil ia dan Reload menyeret ketua itu keluar dari propertinya. “Kau pantas dihukum guillotine.”

“Louis XV!” keluh Ryan melalui saluran telepon pribadinya dengan Livia, marah karena kesalahan kucingnya. “Ini merujuk pada Louis XV , bukan Louis XVI ! Livia, bagaimana mungkin kau berkencan dengan orang membosankan dan tidak berbudaya ini?!”

“Biarkan dia makan kue,” jawab Livia, sebelum muncul dari awan dengan wujud merahnya yang sempurna. Armor Opis itu pas di tubuhnya bahkan lebih baik dari yang Ryan duga. Baja merah tua yang ramping itu membalut tubuhnya seperti kulit kedua, sementara tentakelnya yang dapat ditarik menunggu untuk diaktifkan. Namun, dia kesulitan mengendalikan jetpack-nya.

“Nikahi aku, ma bourgeoise,” tanya Ryan dengan nada bercanda.

“Mmm, mungkin nanti,” jawabnya dengan nada yang sama, kali ini cukup dekat sehingga kurir bisa mendengar tanpa interkom. “Jadi? Kita mulai sekarang?”

“Sebentar,” kata Ryan, sambil beralih ke siaran langsung Len. Dia ingin menyaksikan ini, dan menyampaikan kata-kata penghiburan kepada saudara perempuannya.

Len telah berhenti meratapi kematian ayahnya, dan malah pindah ke panel kontrol yang mengawasi penjara makhluk itu. Enrique dan Dr. Tyrano berdiri di dekatnya, mengamatinya; yang pertama dengan rasa bersalah dan belas kasihan, yang kedua dengan rasa ingin tahu. “Apa yang kau lakukan?” tanya si Jenius reptil itu kepada rekannya di bawah air.

“Mencoba… satu hal terakhir,” kata Len, sebelum memasukkan zat kimia dalam botol melalui lubang di panel kontrol. Mesin tersebut memindahkan zat berwarna pelangi itu ke dalam penjara Bloodstream.

Obat ini, yang dikembangkan melalui penelitian kelompok mereka tentang kondisi Psycho dan kekuatan Mongrel, secara teori seharusnya dapat mengubah struktur kode genetik Bloodstream dan membuatnya kembali menjadi manusia. Ini adalah harapan terakhir seorang anak perempuan yang putus asa untuk menyelamatkan ayah yang dicintainya.

Tetapi…

Beberapa hal memang tidak bisa diubah, seberapa pun kita berusaha. Ryan tahu itu dengan sangat baik.

“Ini tidak berhasil…” Len meratap, saat gumpalan merah itu menyerap zat tersebut tanpa kembali ke bentuk semula. Makhluk itu telah bermutasi terlalu banyak, setengah berubah menjadi penghuni dimensi warna yang lebih tinggi. Monster masa kecil Ryan telah menjadi sesuatu yang melampaui manusia, melampaui akal sehat. “Ini tidak berhasil.”

Dia tidak terdengar marah, atau bahkan terkejut.

Sungguh menyedihkan.

Ayah yang sangat dicintainya telah lama meninggal, dan tidak akan pernah kembali.

“Maafkan aku,” Ryan meminta maaf. Meskipun ia hanya merasa jijik terhadap Bloodstream, ia memahami kesedihan yang dirasakan adik angkatnya itu.

“Aku sudah tahu.” Dia bisa merasakan isak tangis yang berusaha ditahan Riri. “Aku sudah tahu sebelum aku mencoba, Riri. Tapi… tapi aku masih berharap.”

“Apa yang akan kau lakukan sekarang?” tanya Enrique. Entah kenapa, Ryan merasa dia tidak akan ikut campur, apa pun pilihan Len. Dia mungkin percaya, seperti halnya kurir itu, bahwa seorang anak perempuan berhak menentukan nasib ayahnya.

Suara Len berubah menjadi lebih dalam dan tegas. Ia telah beralih dari penyangkalan dan tawar-menawar ke penerimaan. “Apa yang perlu dilakukan.”

Ryan memperhatikan saat wanita itu perlahan mulai mengaktifkan sistem pengaman Tyrano.

Dokter yang baik itu segera mencoba memprotes. “Tuan, tidak akan pernah ada lagi Genom dengan kombinasi kekuatan persis seperti ini,” pinta sang Jenius kepada atasannya. “Penghancurannya akan menghancurkan penelitian bertahun-tahun.”

“Kami memiliki cara lain untuk mewujudkan impian Anda, dokter,” jawab CBO sambil menatap Bloodstream. “Metode yang tidak akan mengkompromikan hati nurani kami.”

Ryan setengah berharap Dr. Tyrano akan melawan, tetapi reptil itu bukanlah petarung, dan janji untuk diizinkan melanjutkan pekerjaannya mewujudkan mimpinya menjadi dinosaurus membuatnya tenang.

Ketika satu-satunya yang memisahkan Bloodstream dari kehancuran hanyalah jari Len, putrinya menghela napas, dan menatap ayahnya untuk terakhir kalinya. Mungkin dia mengingat semua saat-saat indah yang dia lalui bersama ayahnya, serta saat-saat buruk, sebelum mengambil keputusan terakhirnya.

“Selamat tinggal, Ayah,” kata Len dengan sedih.

Shortie menekan tombol, dan alat penyiram membanjiri wadah Bloodstream dengan bahan kimia.

Tanpa tambahan kekuatan agen darah Len untuk membuat Bloodstream kebal terhadapnya, sistem keamanan Dr. Tyrano bekerja sesuai yang diharapkan. Obatnya menghancurkan sel-sel monster itu, menghancurkannya menjadi gumpalan organik tak berbentuk. Alien shoggoth merah yang telah berubah menjadi Freddie Sabino perlahan mulai memutih, matanya kehilangan warnanya. Makhluk itu bahkan tampaknya tidak menderita.

Ini adalah eutanasia, sesederhana itu.

Ryan tahu seharusnya dia merasa bahagia dan lega. Dia telah mendambakan kematian ayah angkatnya, membencinya sepenuh hati. Dia telah memendam dendam itu seperti cacing di dalam apel.

Namun kini, saat ia menyaksikan Len diam-diam meletakkan tangannya di kaca ketika nyawa meninggalkan makhluk itu, kurir itu hanya bisa ikut merasakan kesedihannya. Meskipun Ryan mengenalnya, dulu ada seorang pria baik di dalam makhluk itu. Seorang ayah yang kehilangan akal sehat karena kegilaan dan ketidakpedulian kejam sang Alkemis terhadap kehidupan.

Dan sekarang, pria itu hanya akan hidup dalam kenangan putrinya.

“Apa pun yang terjadi, aku akan selalu ada untukmu,” janji Ryan kepada adiknya. Dia ingin berada di ruangan yang sama dengannya, memeluk Len dan menghiburnya untuk terakhir kalinya. “Kamu tidak sendirian.”

“Aku… Aku juga, Riri. Aku akan selalu ada untuknya. ” Len memutus siaran video, meskipun suaranya terus bergema melalui alat komunikasi. “Tapi… tidak hari ini. Biarkan aku sendiri sebentar dengannya. Kumohon.”

Ryan memutus komunikasi, fokus pada momen tersebut. Livia kesulitan untuk tetap diam, malah membuat gerakan-gerakan konyol di udara. “Apakah kau sudah selesai berjuang untuk terbang lurus?” tanya kurir itu, sebelum mengerutkan kening di balik helmnya. “Kecuali kau mencoba menghiburku?”

“Sedikit dari keduanya,” jawabnya sambil sedikit menstabilkan penerbangannya. “Melihat diri alternatif belajar cara menerbangkan pesawat tidak sama dengan mendapatkan keahlian mereka. Bagaimana Anda akhirnya belajar cara menerbangkan pakaian terbang?”

“Sejujurnya, aku tidak ingat,” aku Ryan. “Aku menguasai jetpack sekitar tiga ratus tahun yang lalu.”

“Apakah ada keterampilan yang belum Anda kuasai?”

“Seluncur es.” Hal ini membuatnya tertawa. “Nona Augusti, apakah Anda tahu cara berseluncur di atas es dan salju?”

“Aku bisa,” jawab pacarnya sambil bercanda. “Dan aku bisa mengajarimu… kalau kamu berjanji untuk ceria.”

Ryan menatap ke arah markas besar Dynamis. “Aku mulai ceria.”

“RYAN…”

“Aku tidak tahu,” jawab kurir itu. “Aku membencinya sepenuh hati. Berharap dia mati. Aku seharusnya merasa senang dan lega, bukan… bukan seperti ini.”

Beban berat telah terangkat dari pundaknya, namun hal itu meninggalkan rasa pahit di mulutnya.

“Kurasa aku merasa sedih untuk Len dan itu terlihat jelas.”

Kata-katanya tidak menipu Livia. “Kurasa tidak begitu, Ryan. Kurasa kau merasa kasihan pada ayahnya, karena kau mengerti bahwa tidak seperti orang-orang seperti Adam, dia tidak memilih untuk menjadi seperti itu. Sebagian dari dirimu benar-benar ingin melihatnya sembuh.”

Ryan teringat salah satu omelan Bloodstream, ketika ia memergoki putrinya meminum Elixir. Si Psikopat mengatakan bahwa ia meminum dua ramuan untuk melindungi putrinya dengan lebih baik di dunia yang penuh permusuhan, dan kata-kata ini tetap terngiang di benak putra angkatnya bertahun-tahun kemudian.

Mungkin dia ada benarnya. Sebagian dirinya masih merasa kasihan pada Freddie Sabino karena membuat pilihan yang tidak berdasarkan informasi yang cukup demi alasan yang tidak mementingkan diri sendiri, dan telah menanggung akibatnya sejak saat itu. Dia telah melupakan kebenciannya yang membara terhadap ayah angkatnya, dan menemukan sedikit rasa welas asih yang tersisa.

“Tapi jika kata-kataku tidak bisa menghiburmu,” kata Livia malu-malu sambil meletakkan tangannya di belakang punggung. “Bagaimana kalau… kita berdansa?”

“Berdansa?” tanya Ryan, terkejut dengan tawaran itu.

“Aku suka berdansa,” aku pacarnya. “Tapi aku belum pernah mencoba berdansa dengan pasangan yang langkahnya tidak bisa kutebak. Lagipula, waktu kita tinggal sedikit.”

Alphonse sedang dalam perjalanan.

“Ini tawaranku.” Ryan mengulurkan tangannya padanya, ingin mengalihkan pikirannya dari kematian Bloodstream. “Aku akan mengajarimu cara menari di langit , dan kau akan melatihku untuk Olimpiade Musim Dingin.”

“Itu tergantung.” Dia terkekeh. “Apakah Anda penari yang baik, Tuan Romano?”

Oh, dia berani menantangnya? “Yang terbaik,” jawab Ryan sambil menggenggam tangannya. “Tidak ada yang pernah ada.”

Dan begitulah, mereka berdansa di langit.

Saat pasangan itu berputar-putar di langit di atas Roma Baru, ransel di baju besi mereka terbuka dan melepaskan debu hijau ke kota di bawahnya. Angin membawanya seperti serbuk sari, menyebarkan obat aneh ini ke penduduk.

Tanpa sepengetahuan siapa pun, virus baru yang ramah telah menginfeksi penduduk New Rome. Virus yang akan menghancurkan semua jejak tiruan Dynamis dalam darah manusia, memurnikan mereka. Banyak calon Genom akan bangun besok pagi jauh lebih manusiawi daripada hari sebelumnya. Mereka mungkin akan mengutuk Ryan, tidak menyadari nasib buruk yang telah mereka hindari… tidak menyadari bahwa mereka menyebarkan obat penawar setiap kali mereka bernapas. Di lapangan, sekutu Ryan lainnya mendistribusikan obat penawar dari posisi tinggi, atau bahkan melalui sistem air kota.

Dalam beberapa minggu, seluruh Eropa akan terjangkit Flu Penyembuh, mengusir hantu Aliran Darah dari populasi.

Kurir itu menikmati kendali yang mulus dan kecepatan baju besinya, saat dia dan Livia menyebarkan obat penawar ke Rust Town, wilayah kekuasaan Augusti, dan pusat kota. Berkat data yang dikumpulkan di laboratorium Alkemis, Ryan telah menambahkan beberapa kejutan pada baju besinya.

Di antara peningkatan lainnya, ia telah menggabungkan saudara-saudara Fisty ke dalam sarung tangan, yang sekarang mencakup proyektor gelombang kejut Fluks Merah berdasarkan kekuatan Bianca. Komputer bertenaga Fluks Biru hampir sepenuhnya menghilangkan jeda waktu di dalam baju besi, membuat baju besi bergerak seperti kulit kedua. Fluks Oranye akan memperkuat perisai dalam keadaan darurat, dan Fluks Hijau akan menyembuhkan Ryan jika ia menderita cedera internal. Fluks Kuning seharusnya memberikan pertahanan terhadap serangan konseptual, dan Fluks Putih membuat semuanya bekerja secara harmonis.

Lima baterai berbasis Flux, satu untuk setiap warna kecuali Violet milik Ryan, menyediakan energi di dalam ranselnya. Tanpa banyak sekutunya untuk menghasilkan Flux yang dibutuhkan, peningkatan ini tidak mungkin dilakukan. Mulai dari Jerome, dan bahkan Shortie, semua orang telah berkontribusi.

Terakhir namun tak kalah penting, Shortie telah menyertakan versi mini dari Senjata Gravitasi Dynamis di dadanya. Ryan bermaksud merahasiakan kartu truf itu sampai tiba saatnya untuk mengirim Lightning Butt ke panti jompo.

Dia berharap hal itu akan membuat perbedaan dalam pertarungan yang akan datang.

“Dia di sini, Ryan,” Livia memperingatkan, saat dia mengakhiri tarian.

Sudah? Bagaimana bisa? Sekalipun dia sudah diperingatkan begitu Enrique menginjakkan kaki di Lab Enam Puluh Enam, tidak mungkin ada pesawat atau helikopter yang bisa terbang dari Sisilia dalam waktu sesingkat itu.

Ryan menyadari kesalahannya, saat ia melihat bintang merah terang muncul tepat di atas matahari senja. Kamera pada baju besinya dengan cepat menampilkan gambar yang lebih besar, memperlihatkan raksasa logam hitam yang didorong oleh gelombang Fluks Merah.

Alphonse ‘Fallout’ Manada telah menunggangi atom hingga ke Roma Baru.

“Cemas?” tanya Livia, saat bintang merah itu semakin terang.

“Sedikit,” Ryan mengakui. “Terakhir kali kami bertarung, dia membunuh seluruh timku.”

“Tapi kau tidak memilikiku. Tanpa kerendahan hati yang palsu, kita berdua bersama?”

Livia meletakkan tangan di pinggangnya, dan mengambil pose luar biasa yang layak dimiliki seorang gangster .

“Kita tak terkalahkan.”