Lari Sempurna - MTL - Chapter 121

Bab 121: Debat Presiden

Dua presiden telah memasuki ruangan, dan hanya satu yang akan keluar dari ruangan itu hidup-hidup.

“Bagaimana kalau kita mulai debat ini dengan politik senjata api?” kata Ryan sambil memegang Beretta miliknya. “Lalu kita bisa beralih ke Perang Melawan Teror. Peringatan spoiler: kalian akan sangat terkejut.”

“Aku baru saja akan menyarankan kebijakan diet, Nak,” jawab iklan Michelin berjalan itu dengan humor gelap, sambil menyembunyikan tangan kirinya di belakang punggung. Karena pernah mengalami situasi ini sebelumnya, Ryan sudah cukup tahu apa, atau lebih tepatnya siapa , yang dia siapkan sebagai cadangan. “Kau akan menjadi orang kedua yang paling khawatir.”

Dia memperlihatkan tangan kirinya, dan Ryan tidak bergeming.

Big Fat Adam membawa sandera, seperti yang dilakukannya saat misi bunuh diri kurir. Seorang anak laki-laki Arab yang tidak lebih dari empat belas tahun, dengan air mata ketakutan mengalir di pipinya. Seorang penduduk Rust Town yang diculik untuk dijadikan umpan meriam melawan pertahanan bunker.

“Dan meskipun aku lebih suka makan makanan Prancis,” kata Adam dengan seringai jahat, menggerakkan tangan kanannya untuk memegang tawanannya seperti sandwich, “aku bisa puas dengan kebab—”

Ryan dengan cepat menembaknya tiga kali, sekali di wajah, dan dua kali di tangan kiri.

Adam si Gemuk menutup kelopak matanya secara refleks, tetapi peluru pertama mengenai mata kiri raksasa itu dan menembus kulit karbonnya. Organ mata itu meledak menjadi hujan pecahan peluru dan darah, sementara peluru lainnya meledakkan ibu jari si Psikopat.

Adam yang terkejut mengeluarkan raungan kesakitan dan penderitaan, dan korbannya terlepas dari genggaman tangannya yang berlumuran darah.

“Maaf, dasar gendut, kau sudah pernah melontarkan lelucon itu sebelumnya,” kata Ryan sambil bergegas mendekati korban yang terjatuh dan mengaktifkan kekuatannya. “Dan itu juga tidak lucu saat pertama kali!”

Tangan kanan Adam terulur untuk meraih sanderanya, tetapi berhenti beberapa inci dari lehernya saat dunia berubah menjadi ungu. Ryan menangkap ‘wanita yang sedang dalam kesulitan’ itu dalam pelukannya, dan segera berjalan mundur ke arah yang berlawanan.

Begitu waktu kembali berjalan, tinju karbon Adam menghantam tanah logam, membengkokkan baja tersebut.

“Lari!” kata Ryan sambil membantu sandera berdiri.

“Tapi—” dia mulai berbicara dalam dialek Turki, terlalu terkejut untuk bereaksi.

“Kabur lewat koridor ke bilik suara terdekat, dan masukkan surat suara ini!” teriak Ryan dalam bahasa yang sama, sementara Adam menyerbu mereka dengan amarah yang membara. “Pilih aku!”

Sandera itu terlalu terguncang untuk menjalankan tugas patriotiknya, jadi Ryan memutuskan untuk mempersempit pilihan pemungutan suaranya. Dia mulai membekukan waktu, tepat saat Adam si Ogre melindungi wajahnya dengan tangan kanannya.

Hah? Waktu yang aneh.

Namun, Ryan tetap menyukai target yang tak bergerak, dan menembak Psycho yang keras kepala itu tiga kali di kaki kirinya. Satu peluru memantul dari lututnya, tetapi yang lainnya menembus betisnya.

“Izinkan saya memperkenalkan teman saya, Depleted ,” kata Ryan saat waktu kembali berjalan. Adam tersandung di tanah yang dingin dan keras, dan kurir itu masih di luar jangkauannya. “Nama keluarga Uranium .”

Presiden Romano tidak percaya pada pengendalian senjata api.

Di saat karisma kepresidenan Ryan gagal, rasa takut terhadap pihak oposisi justru bekerja dengan sangat efektif. Sandera itu berlari secepat mungkin melalui koridor pintu masuk, meninggalkan kedua kandidat presiden untuk memperebutkan Gedung Putih.

“Aku ingat suara itu…” Adam berdesis saat ia bangkit berdiri. Meskipun menderita luka di betis, metabolisme Genomnya yang ditingkatkan memungkinkannya untuk melanjutkan. “Kau anak Bloodstream. Cesare sesuatu. Kau di sini untuk membalas dendam pada Ayahmu kepada kami?”

“Sebenarnya, saya di sini untuk merebut jabatan presiden Anda,” kata Ryan, sambil mengelilingi patung raksasa itu dari kiri dan menunggu pendinginan penghentian waktunya berakhir. “Bahkan orang-orang di staf kampanye Anda pun memilih saya!”

“Orang mati tidak berhak memilih,” jawab Adam, meskipun tanpa keceriaan yang dibuat-buat. Rahangnya ternganga saat ia memasukkan tangannya yang tidak terluka, dan ia mengeluarkan sebuah granat dengan simbol Mechron di atasnya. “Dan kau lupa soal abstain .”

Dia mengaktifkan bom itu dan melemparkannya ke arah Ryan.

Kurir itu membekukan waktu dan berlari ke sisi kiri untuk menghindar, sementara Adam merendahkan tubuhnya seolah-olah akan berlari kencang.

Ryan tidak mampu menyia-nyiakan amunisi spesialnya yang berharga, karena jumlahnya terbatas. Lebih buruk lagi, meskipun pelurunya berkualitas tinggi, kalibernya tidak mampu menembus perisai karbon raksasa itu di semua tempat. Tulang di bawah lutut mungkin sekeras kulit yang melindunginya, dan tidak seperti Lightning Butt, peluru tidak memiliki kekuatan yang cukup untuk menghancurkannya.

Kurir itu akan menuliskan ‘peluru adamantine’ di daftar Natalnya, tetapi sementara itu, dia perlu menargetkan tenggorokan dan perut Adam. Ryan bertanya-tanya bagaimana kekuatan kedua Psycho akan bereaksi terhadap luka di usus.

Baiklah, saatnya untuk mencari tahu.

Kurir itu menembak Psycho di perutnya, yang begitu besar sehingga dia hampir tidak perlu membidik. Peluru itu merobek lubang di kulit karbon saat waktu kembali berjalan, tetapi tidak ada darah yang mengalir keluar dari luka tersebut. Malahan, Ryan melihat udara tersedot ke dalam lubang itu.

Granat aktif itu meledak dalam semburan partikel merah yang berapi-api tanpa melukai siapa pun, sementara Big Fat Adam berlari ke arah lawannya. Ryan harus berguling ke samping untuk menghindari pukulan, lalu merendahkan tubuhnya untuk menghindari pukulan kedua. Ogre itu bergerak dengan kecepatan dan kelincahan yang lebih besar daripada yang diperkirakan berdasarkan ukurannya, tidak memberi lawannya ruang bernapas.

Lebih buruk lagi, Ryan dengan cepat menyadari bahwa serangan Psycho sama sekali bukan serangan acak. Meskipun kurir itu selamat dari rentetan pukulan dengan mundur, ia melakukannya dengan mendekati wadah-wadah berwarna di dalam ruangan.

Beberapa di antaranya berisi ramuan palsu, atau zat-zat yang sama berbahayanya.

“Katakan tidak pada narkoba, anak-anak,” jawab Ryan sambil mengangkat pistolnya untuk melakukan serangan balik, membekukan waktu untuk mendapatkan garis tembak yang lebih baik. Tapi Big Fat Adam dengan cepat menutupi kepalanya, sekali lagi melindungi satu-satunya matanya yang tersisa.

Keraguan terlintas di benak Ryan.

Kurir itu menembakkan peluru lain ke tenggorokan Adam yang membeku, sebelum menyelam ke bawah di antara kaki raksasa itu. Tembakan itu membuka lubang di tenggorokan Psycho, tetapi sekali lagi tidak ada darah yang mengalir keluar. Adam yang Gemuk menyimpan dimensi saku di dalam perutnya, tetapi tampaknya dimensi itu menyebar hingga ke tenggorokannya.

Ketika waktu kembali berjalan, Ryan telah berlari sejauh mungkin dari tong-tong barang tiruan, sementara Adam si Ogre dengan cepat berbalik arah.

“Delapan detik, kawan,” kata pemimpin Meta-Gang itu, sambil melirik jarak antara posisi Ryan saat ini dan posisi sebelumnya. Suaranya menjadi serak karena luka di tenggorokannya, tetapi dia masih bisa berbicara. “Sepuluh detik jika kau memaksakan diri. Itu batasmu.”

“Bagaimana kau tahu aku seorang Violet?” tanya Ryan, sambil memegang Beretta dengan satu tangan dan mengambil pisau lempar dari bawah mantelnya dengan tangan lainnya. “Kau belum mengenaliku saat itu.”

“Anggap saja itu firasat, bung,” jawab Adam, sebelum meraih wadah berisi cairan biru itu dengan kedua tangan, dan mencabutnya dari tanah. Kabel-kabel menjuntai dari alat itu, menyemprotkan cairan biru berkilauan ke pria berkulit arang itu. “Orang yang sama-sama jahat akan tahu.”

Hujan Asam.

Adam itu seperti Hujan Asam. Dia bisa merasakan kekuatan Ryan, setidaknya secara naluriah.

Kurir itu belum pernah berduel dengan pemimpin Meta-Gang dalam waktu lama di masa lalu. Masing-masing dari mereka biasanya bertarung dengan bantuan, jadi Ryan tidak pernah sepenuhnya memperhatikan gerakannya. Tapi cara Psycho menutupi bagian vitalnya setiap kali kurir mencoba membekukan waktu, atau kecepatan reaksinya setiap kali waktu kembali berjalan…

Ryan teringat pertemuan pertamanya dengan presiden gendut itu, yang berakhir dengan kurir itu ditampar hingga terpental jauh ke seberang ruangan ini. Dia pikir si gendut itu cukup cepat untuk memukulnya tepat setelah penghentian waktunya berakhir, tetapi sekarang, kurir itu bertanya-tanya apakah Adam benar-benar merasakannya.

Bajingan itu! Bahkan setelah begitu banyak putaran, dia masih saja menyimpan trik-triknya!

Untungnya, tidak seperti Hujan Asam, Si Gendut tidak memiliki refleks maupun kemampuan teleportasi untuk sepenuhnya memanfaatkan pengetahuan itu. Ryan masih memiliki keunggulan, dan yang terpenting, pengalaman.

Si Psikopat melemparkan tong ke arah kurir, tepat saat Ryan melemparkan pisau ke mata kanannya. Adam menutup kelopak matanya dan mata pisau itu terpantul, tetapi ini memberi waktu kepada kurir untuk menyesuaikan bidikannya.

Pelurunya melesat melewati celah di antara kedua petarung lebih cepat daripada tong kaca itu, dan mengenai mata Adam yang satunya lagi. Ryan membekukan waktu sebelum tong itu mengenainya dan dengan cepat berlari ke tempat aman, sambil menghitung amunisinya.

Dia masih memiliki setengahnya, tetapi dia menghabiskan cadangannya lebih cepat daripada anggaran pertahanan nasional.

Bak tersebut meledak di tanah saat benturan, menyemburkan cairan biru dan pecahan kaca ke segala arah. Ryan telah berhasil menyelamatkan diri saat itu, tetapi genangan cairan menyebar di tanah baja.

Jika tetesan itu menembus pakaiannya dan mencapai kulit di bawahnya…

“Kau kenal aku, kawan,” Adam berdesis marah, sebelum mengambil wadah cairan lain, kali ini berwarna merah. Wajahnya memerah karena darah yang mengalir dari matanya. Jika ada, ekspresi luarnya kini sama mengerikannya dengan ekspresi di dalam hatinya. “Kau tahu bagaimana aku bertarung. Kau bergerak seperti penari yang sedang berlatih pertunjukannya. Ini bukan pertarungan pertama kita.”

“Tapi ini akan menjadi yang terakhir,” jawab Ryan, sebelum menyadari kesalahannya saat Psycho yang buta melemparkan tong itu ke arahnya. Meskipun matanya buta, dia masih bisa mendengar musuhnya.

Kurir itu menghindari proyektil lain, tetapi genangan merah lain bergabung dengan yang biru, keduanya menutupi setengah lantai ruangan. Adam menyeret cambuk berat dari tenggorokannya, dan dengan cepat mengayunkannya dengan tangan kanannya.

Menyadari bahwa dia tidak bisa terus bertarung di arena ini tanpa berisiko terbongkar oleh para Peniru, Ryan bergegas menuju pintu keluar ruangan. Sepatunya mengeluarkan suara saat dia berjalan di atas setetes cairan, yang membuat Adam menyadari posisinya.

Cambuk raksasa itu melesat ke arah kepala Ryan begitu cepat sehingga kurir itu harus menghentikan waktu agar tidak menjadi lukisan Picasso, bergegas ke koridor tanpa menoleh ke belakang. Penjelajah waktu itu mendengar kepala cambuk yang berduri menghantam dinding dengan benturan yang dahsyat, tetapi dia berhasil keluar dari ruangan dengan selamat.

Setidaknya itulah yang dia pikirkan.

Rasa sakit yang tajam menjalar di pinggangnya, membuatnya tersandung di dalam koridor.

Ryan yang panik melirik perutnya, melihat ujung anak panah mencuat dari mantelnya. Busur panah , kurir itu menyadari, saat ia mendengar langkah kaki di belakangnya. Anak panah.

“Tidak semudah itu tanpa ruang untuk berlarian, ya?” kata Adam sambil menjatuhkan cambuk dan memasuki koridor baja, kepalanya mencapai langit-langit. “Kau pernah ke sini sebelumnya.”

seringainya semakin lebar, sebuah anak panah busur silang mencuat dari antara giginya.

“ Sudah pernah mengalami hal ini sebelumnya.”

Kotoran.

Sambil berjuang melawan rasa sakit, Ryan melepaskan tembakan dengan Beretta. Dia membuat lubang di tenggorokan dan dada Adam yang buta, sementara Psycho membalas dengan menembakkan rentetan anak panah dari busur silang. Pertama satu, lalu dua, lalu sepuluh.

Ryan memanfaatkan kemampuan menghentikan waktu untuk menghindari serangan pertama dan mundur, tetapi baut yang tertancap di tubuhnya memperlambat gerakannya. Ketika waktu kembali berjalan, salah satu proyektil musuhnya mengenai kaki kanannya di bawah lutut. Kurir itu roboh di tanah yang dingin dan keras, langkah kaki raksasa itu semakin mendekat.

“Aku bisa mencium bau ketakutanmu,” kata Adam sambil mendekati kurir itu. Luka-lukanya sama sekali tidak memperlambatnya. “Aku tahu ada sesuatu yang tidak beres ketika aku mengawasimu melalui kamera. Waktumu terlalu tepat, timmu terlalu siap. Dan kemudian aku bertanya-tanya… jika kau bisa mengendalikan waktu untuk menghentikannya, mungkin kau juga bisa memutarnya kembali?”

Ryan mencoba menembak musuhnya lagi, sebelum menyadari bahwa amunisinya telah habis. Dengan satu kartu terakhir di tangannya, kurir itu memasukkan tangannya ke dalam mantelnya dan mengambil senjata rahasianya.

“Saatnya melihat seberapa jauh dimensi sakumu meluas, Bibendum, ” pikir Ryan.

“Tapi, kalau kau bisa melakukannya setiap saat, kau pasti sudah memutar waktu sekarang. Dan jika kau begitu takut pada penggantinya, maka yang asli akan terasa lebih menyakitkan.” Adam membuka mulutnya, ujung jarum suntik Elixir Biru mencuat dari kerongkongannya. “Saatnya minum obatmu—”

“Filibuster!” jawab Ryan sebelum melemparkan bom atom yang sudah terpicu ke tenggorokan Adam di tengah pidatonya.

Adam yang terkejut menelan ludah secara naluriah, menelan alat peledak dan Elixir Birunya sendiri. Si Psikopat menutup mulutnya dengan tangan, mungkin mencoba memuntahkan bom itu, tetapi sudah terlambat untuk berbuat apa-apa.

Ryan segera merangkak sejauh mungkin, sementara luka tembak di dada dan tenggorokan musuhnya mulai menyala. “ Selamat menikmati ,” katanya, memanfaatkan kesempatan untuk mengejek musuhnya untuk terakhir kalinya.

“Ugh…” Adam cegukan, lalu menyemburkan api atom.

Ternyata, dimensi sakunya memang besar, tetapi tidak tak terbatas.

Kurir itu hampir tidak sempat menyelam ke bawah ketika semburan api menyembur dari mulut, hidung, dan luka tembak si Psikopat. Api itu menghantam langit-langit dan dinding koridor dalam garis lurus, melelehkan baja bunker. Ryan sendiri menggunakan semburan cepat penghentian waktu untuk memposisikan dirinya di luar jalur api.

Seperti balon yang mengempis karena udara keluar, kekuatan api melemparkan Adam si Ogre ke belakang, tubuhnya terpental dari dinding. Rongga matanya yang kosong memancarkan aliran cahaya, darahnya mengering. Udara di koridor memanas hingga dua puluh derajat, cukup untuk membuat Ryan berkeringat di bawah mantelnya.

Lalu, api padam secepat penyebarannya. Bibendum mengakhiri pelariannya di ambang koridor, tepat sebelum ruang tangki. Ketika Ryan akhirnya berani menatapnya, wajah Psycho telah berubah menjadi lanskap vulkanik, kulit logamnya meleleh dari lubang hangus yang dulunya adalah tengkoraknya.

Dimensi saku Adam telah menampung sebagian besar ledakan, tetapi api dari ledakan itu telah menjalar ke kerongkongan, lubang hidung, dan lubang yang dibuat oleh peluru uranium terdeplesi di perutnya… memasak organ-organnya dari dalam.

“Hidangan penutup pedas, whalie,” kata Ryan kepada mayat Adam, saat ia mendengar langkah kaki sekutunya. Pandangannya kabur karena kehilangan darah dan rasa sakit, tetapi ia tak bisa menahan tawa kecilnya. “Disajikan dengan Saus Karma.”

Adam si Ogre tidak menjawab.

Debat presiden Meta-Gang telah berakhir dengan KO.

Seperti halnya pemerintahan yang baik, tindakan pertama Ryan setelah menjabat adalah membersihkan internal pemerintahan.

Meskipun dia harus memberi perintah dari ruang perawatan, setelah mengusir mantan wakil presiden. Untungnya, Livia tahu persis apa yang harus dikatakan kepada Agen Frank untuk membimbingnya, bahkan berhasil mengeluarkan Psyshock yang overdosis dari perawatannya. Dia berpura-pura akan mengirimnya ke perawatan dokter khusus.

Seorang dokter bernama Cancel.

“Syukurlah kau punya gelar doktor kedokteran,” kata Ryan sambil berbaring di meja operasi, asistennya dengan cepat mengeluarkan anak panah dari busur dan membalut luka kurir itu. Livia duduk di sisi pacarnya sepanjang prosedur, memegang tangannya. “Selain fisika, filsafat, dan hampir semua hal lainnya.”

“Aku memang tidak cepat belajar lagi, Sifu, tapi aku masih ingat semuanya!” jawabnya sambil membalut lukanya. “Apakah sakit?”

“Saya seorang veteran Vietnam,” jawab Ryan, “Saya bisa menanggung apa pun.”

“Hati-hati, veteran palsu tidak akan bertahan lama di jabatannya,” gumam Livia.

“Aku sudah melewati lebih banyak perang daripada pilek!” protes Ryan, sebelum meminta maaf kepada rekannya atas hilangnya Elixir-nya. “Maaf kau tidak akan mendapatkan dua kekuatan kali ini. Mau pekerjaan nyaman sebagai permintaan maaf? Mungkin Air Force One?”

Dia berutang budi pada hal itu atas kemenangannya. Pertarungan manusia beruang dengan Adam di putaran sebelumnya telah mengajarkan Ryan bahwa pemimpin para Psikopat rentan terhadap kerusakan internal, dan dengan demikian memberinya ide untuk menggunakan bom atomnya sebagai hidangan utama yang mematikan.

“Dia mungkin masih bisa mendapatkan permintaan kedua,” kata Livia sambil tersenyum sendu. “Elixir adalah entitas lintas dimensi dan dapat menahan banyak kerusakan. Aku pernah melihat kemungkinan di mana kita bisa mengekstraknya dari dimensi saku Adam.”

Ryan berharap begitu. Dia tidak bisa menganggap putaran ini sebagai Lari Sempurna dengan korban jiwa, dan Elixir juga makhluk hidup. “Bagaimana situasi di lapangan?” tanya presiden. “Apakah pasukan berperilaku baik?”

“Yang lain membantu Len memindahkan para Psycho yang ditawan ke habitat bawah laut,” jelas Ibu Negara. “Kami juga memberikan pertolongan pertama kepada para sandera.”

“Apakah ada korban jiwa?”

“Tidak ada,” katanya sebelum mencium pipinya dengan lembut. “Terima kasih padamu.”

Kabar itu melegakan. Ryan telah bekerja lebih dari sepuluh putaran untuk menyelamatkan Rust Town dari Meta-Gang, dan akhirnya dia berhasil.

Setelah diberi peringatan, Alchemo dan Carnival akan menuju ke New Rome. Mereka akan menaklukkan bunker tersebut, mengeksploitasi sumber dayanya, dan meletakkan dasar untuk penghancuran akhirnya. Akhirnya, hantu Mechron akan dikubur enam kaki di bawah tanah dan tidak akan pernah mengancam dunia lagi.

Namun, Ryan tidak bisa berpuas diri. Setelah pulih, dia akan menghantam Dynamis dengan keras, dan mengubur masa lalunya sendiri. Adapun Augusti…

“Bagaimana dengan Geist—” tanya Ryan, tetapi Livia yang geli menempelkan jari telunjuknya ke bibir Ryan. “Mmm!”

“Ssst, kita akan membahasnya nanti,” katanya dengan nada yang tidak menunjukkan ketidakpatuhan. “Mari kita rayakan kemenangan hari ini sebelum menghadapi tantangan besok, Ryan. Kita pantas mendapatkannya.”

Dia tidak bisa membantah hal itu.