Ladang Emas - Chapter 98

Bab 98 – Dividen
Setelah membayar uang sekolah Little Shitou selama sebulan dan tambahan tiga tael untuk membeli gerobak keledai, Xiaocao hanya memiliki sekitar empat tael tersisa di dompetnya. Dia memutuskan untuk memanfaatkan kesempatan berada di kota untuk membeli apa pun yang dibutuhkan keluarganya.
 
Ayah dan anak perempuan itu memarkir gerobak keledai di pintu masuk pasar sapi dan kuda dan membayar penjaga pasar lima koin tembaga. Xiaocao secara khusus memberikan kantung airnya kepada lelaki tua itu dan berulang kali menginstruksikan dia untuk memberi keledai itu semangkuk air khusus setiap jam.
 
Mereka berdua kemudian pergi ke pasar makanan terbesar di kota itu. Di pasar, pilihan sayuran dan hasil bumi sama menyedihkannya seperti sebelumnya. Sebagian besar sayuran yang dijual adalah kubis, lobak, dan ubi jalar. Jelas sekali bahwa semuanya telah disimpan di gudang bawah tanah orang-orang untuk waktu yang lama. Juga tidak banyak orang yang menjual daging atau ayam.
 
Xiaocao pertama-tama pergi ke toko kelontong untuk membeli beberapa bumbu, kecap, dan cuka. Kali ini, ia memiliki cukup uang, sehingga ia bisa menimbang setiap bumbu secara terpisah. Ia membeli dua ons untuk setiap bumbu yang dibutuhkannya, yang akan cukup untuk sekitar sepuluh hari.
 
Selain itu, ia juga membawa tujuh hingga delapan tabung bambu dengan ukuran berbeda yang semuanya dibuat oleh ayahnya. Begitu memasuki kios, ia memberikan wadah baru kepada penjaga toko untuk menggantikan wadah yang dipinjamnya sebelumnya. Kemudian ia meminta penjaga toko untuk menuangkan satu kati kecap ke dalam setiap tabung besar yang tersisa.
 
Penjaga toko baru ingat bahwa dia adalah gadis kecil yang sebelumnya membeli bumbu ketika gadis itu mengembalikan tabung bambu kepadanya. Dia tersenyum, “Gadis kecil, apakah kamu menghabiskan bumbu-bumbu itu begitu cepat? Keluargamu pasti menjual makanan kepada orang lain, kan?”
 
“Benar sekali! Bagaimana Anda tahu?” Xiaocao memberikan berat bumbu-bumbu yang diinginkannya dan tersenyum manis kepada pemilik toko yang jujur dan baik hati ini.
 
Penjaga toko itu menyeringai, “Selain berjualan makanan, keluarga normal mana yang mau menghabiskan begitu banyak uang untuk membumbui makanan mereka? Wah! Kamu membeli lebih banyak rempah-rempah daripada sebelumnya, sepertinya kamu untung! Selamat!”
 
Xiaocao tersenyum lebar padanya dan berkata, “Aku berjualan makanan ringan di dermaga dan berhasil mendapatkan sedikit uang. Aku tidak yakin kapan aku akan punya cukup uang untuk seperti Anda, Paman Penjaga Toko, dan membuka toko di kota.”
 
Penjaga toko itu tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Paman tua ini juga hanya menghasilkan sedikit uang, hanya cukup untuk bertahan hidup. Jangan berpikir bahwa membuka tempat usaha itu selalu menyenangkan dan mudah. Jika dihitung biaya sewa dan pengeluaran untuk barang dagangan dan hal-hal lain, sebenarnya tidak banyak yang tersisa, kan? Jangan meremehkan penjualan makanan. Bahkan, selama Anda membuat acar sayuran yang enak, Anda masih bisa menghasilkan banyak uang. Apakah Anda melihat toko acar sayuran di sana? Mereka sangat populer selama dua hari terakhir ini. Bahkan, istri saya sangat menyukai lobak kering yang manis dan renyah serta acar kubis pedas di kios itu. Jika dia tidak memakannya setiap kali makan, dia tidak akan bisa menghabiskan makanannya…”
 
“Kota ini benar-benar tempat yang bagus untuk mencari nafkah, bahkan sayuran asin dan acar pun bisa terjual habis dengan cepat!” seru Yu Hai dengan takjub saat meninggalkan toko kelontong.
 
Xiaocao tersenyum penuh arti dan berkata, “Ayah, jika suatu hari nanti kita sudah punya cukup uang, kita juga bisa menyewa kios di kota ini. Kios itu hanya akan menjual berbagai jenis masakan rebus. Sebagai satu-satunya kios di kota yang menjual makanan rebus, kita pasti bisa menghasilkan banyak uang dengan cara itu…”
 
Yu Hai dengan gembira menjawab, “Ketika keluarga kita punya lebih banyak uang, kita harus membeli lebih banyak lahan pertanian. Kita hanya punya tiga petak tanah kering berpasir. Hasil panen dari lahan itu tidak cukup untuk memberi makan seluruh keluarga kita.”
 
“Begitu kita membuka kios di kota dan menghasilkan uang, kita bisa membeli lebih banyak lahan pertanian! Ayah, sebagian besar tanah di desa kita kering dan berpasir. Jika kita ingin membeli tanah, sebaiknya kita membeli lahan yang lebih dekat ke kota. Saat itu, kita bahkan bisa memindahkan seluruh keluarga kita ke kota. Dengan begitu kita bisa menghindari Bibi Sulung datang dan mengganggu kita terus-menerus…” Xiaocao benar-benar membenci kebiasaan buruk dan trik kecil Nyonya Li. Wanita itu juga memiliki lidah yang suka bergosip tanpa henti, dan dia tidak pernah mengatakan hal baik tentang orang lain.
 
Yu Hai mengerutkan kening dan menegurnya dengan tenang, “Bagaimana bisa kau mengatakan hal seperti itu tentang bibi tertuamu? Hati-hati jangan sampai orang lain mendengarmu, nanti mereka akan mengatakan kau anak nakal.”
 
Xiaocao mencibir sedikit dan menggerutu dalam hati, ‘Bukankah Bibi Sulung adalah orang yang paling tidak tahu malu di sini? Dia benar-benar pembuat onar!’
 
Tiba-tiba, mereka mendengar suara yang terdengar familiar memanggil mereka, “Kakak Dahai, Xiaocao! Kalian juga sudah di kota sekarang? Sepertinya kalian sudah membeli banyak barang!”
 
Xiaocao menoleh dan melihat tetangga mereka, Nyonya Fang, melambaikan tangannya ke arah mereka. Keranjang di depannya berisi beberapa ekor ayam betina yang gemuk, sedangkan keranjang di sebelahnya kosong.
 
“Bibi Zhou, apakah Bibi datang ke pasar lagi untuk berjualan telur ayam? Bisnisnya baik-baik saja?” Xiaocao berlari beberapa langkah ke depan dan berhenti di samping Nyonya Fang. Dia tersenyum manis kepada wanita itu sambil bertanya.
 
Nyonya Fang membantunya menyisir beberapa helai rambut yang menempel di pipinya dan tersenyum, “Tidak buruk! Telur ayam semuanya terjual habis dan hanya tersisa beberapa ekor ayam. Apakah kalian menumpang gerobak sapi Pak Tua Zhang untuk sampai ke sini? Bagaimana akademinya? Apakah Shitou Kecil bisa masuk tanpa masalah?”
 
“Dengan bimbingan Kakak Qian Wen, semuanya berjalan cukup lancar. Kami kekurangan bumbu di rumah, jadi kami pergi ke pasar swalayan untuk melihat-lihat. Bibi Zhou, silakan lanjutkan apa yang perlu Bibi lakukan, tetapi apakah Bibi juga akan kembali ke desa dengan gerobak? Kami membeli gerobak keledai hari ini!” Xiaocao sangat senang dan gembira karena mereka berhasil membeli gerobak keledai yang murah. Ia pun segera memberi tahu Nyonya Fang kabar baik tersebut.
 
Nyonya Fang menjawab dengan ekspresi terkejut di wajahnya, “Wow, Xiaocao! Kamu baru bekerja beberapa hari dan sudah bisa membeli gerobak? Kalau begitu, saat kita pulang nanti, Bibi Zhou pasti akan memanfaatkanmu…”
 
Yu Hai, yang berdiri di samping, buru-buru menyela, “Nyonya Fang, jangan dengarkan dia! Saat kami berada di pasar sapi dan kuda, kami melihat teman sekelas Shitou yang sangat membutuhkan uang dan menjual seekor keledai yang sakit. Xiaocao berpikir hewan itu tampak menyedihkan, jadi dia menghabiskan tiga tael untuk membeli hewan dan gerobak itu. Menurutku keledai itu tampak sangat sakit. Aku tidak tahu apakah bisa diselamatkan atau tidak!”
 
Setelah mengetahui mereka telah menghabiskan tiga tael untuk membeli seekor keledai yang hampir mati, Nyonya Fang tidak yakin harus berkata apa. Sebagai gantinya, dia tersenyum dan berkomentar, “Xiaocao kita memiliki hati yang sangat baik! Hal baik akan datang kepada orang baik. Keledai itu pasti akan sembuh…”
 
Tepat pada saat itu, seseorang datang untuk bertanya kepada Nyonya Fang berapa harga jual ayam-ayamnya. Xiaocao buru-buru berkata, “Bibi Zhou, lakukan apa yang perlu Bibi lakukan! Sore hari nanti, kita akan pulang bersama, oke!”
 
Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada Nyonya Fang, ayah dan anak perempuan itu berjalan pergi. Sebelum mereka melangkah beberapa langkah, mereka dihentikan oleh seseorang. Jiang Yu, pemuda pemilik toko acar sayur, keluar dari kiosnya dengan senyum lebar di wajahnya dan menyapa mereka, “Tuan, tuan, mohon tunggu sebentar!”
 
Yu Hai merasa bingung. Pemuda ini sama sekali tidak dikenalnya. Kapan dia membantu orang ini? Siapa sangka, Yu Hai telah salah sangka. Orang yang diucapkan terima kasih oleh pemuda itu bukanlah dirinya.
 
“Ah… Anda pemilik toko acar dan sayur asin itu, kan?” Xiaocao menunjuk toko acar yang ada di dekatnya. Di dalam, ada beberapa orang yang membeli acar. Seorang pria paruh baya, yang sangat mirip dengan Jiang Yu, saat ini sibuk melayani pelanggan di dalam.
 
Xiaocao menyeringai pada pemuda itu, “Sepertinya bisnis berjalan lancar saat ini!”
 
Jiang Yu dengan gembira menjawab, “Semua ini berkat Anda, dermawan. Resep acar dan sayuran asin yang Anda berikan telah dibuat dan dipasarkan. Semua orang menyukai rasanya, dan produk baru ini menarik banyak pelanggan baru dan lama. Ayah saya terus membicarakan Anda beberapa hari terakhir ini dan terus mengatakan bahwa kami perlu menyampaikan rasa terima kasih kami kepada Anda secara pribadi. Tadi ketika Anda berbicara dengan orang lain di sana, saya merasa Anda tampak familiar. Ketika saya mendekat, saya menyadari bahwa itu Anda. Dermawan, silakan datang ke toko kami untuk duduk dan mengobrol sebentar…”
 
Yu Hai menatap putrinya dengan tercengang. Sejak kapan gadis kecilnya menjadi ‘dermawan’ keluarga ini?
 
Jiang Yu terlalu antusias dan ramah, sehingga Xiaocao tidak bisa menolak ajakannya. Maka, dia mengikutinya masuk ke toko sayuran acar dan asin. Di dalam toko, aroma khas sayuran acar dan asin menyelimutinya. Dibandingkan sebelumnya, aromanya jauh lebih menggugah selera.
 
“Pak Jiang, bisakah Anda memberi saya setengah kati lobak kering gurih dan pedas, dan setengah kati lobak kering manis dan pedas…apa? Yang gurih dan pedas sudah habis terjual? Kapan akan tersedia lagi? Sekitar dua hari lagi?! Kalau begitu, beri saja saya setengah kati lobak kering manis dan pedas…lalu tambahkan setengah kati kubis pedas!” Seorang wanita bertubuh gemuk yang tampak berusia sekitar empat puluh tahun menunjukkan ekspresi kecewa ketika mendengar lobak kering gurih dan pedas sudah habis terjual.
 
Seorang lelaki tua lainnya yang berusia lima puluhan menggelengkan kepalanya dan tersenyum, “Pemilik toko Jiang, sayuran asin dan acar keluarga Anda sekarang rasanya lebih enak dan lebih lezat daripada ketika istri Anda masih hidup. Apakah Anda mendapat saran dari seseorang yang berbakat?”
 
Penjaga toko Jiang sedang menimbang acar sayuran yang dipesan sambil tersenyum dan menjawab, “Tentu saja, itulah yang terjadi! Kami memang mendapat tips dari seseorang yang sangat hebat. Paman Lu, Anda tahu bahwa istri saya meninggal secara tiba-tiba dan tak terduga. Jadi semua resepnya ikut bersamanya ke liang kubur. Putra dan putri saya hanya mempelajari beberapa metode pengawetan dasar dan sederhana darinya. Anda, dari semua orang, seharusnya tahu bahwa toko saya, seandainya bukan karena Anda, pelanggan lama kami yang masih membantu, pasti sudah lama bangkrut sekarang.”
 
Pada saat itu, ia tak kuasa menahan geleng kepala karena emosinya yang berat. Pria tua lainnya menghela napas sejenak, lalu Penjaga Toko Jiang melanjutkan, “Beberapa hari yang lalu, putra saya mendapat bantuan dari seseorang yang berbakat. Orang itu memberinya beberapa resep acar, dan ketika kami membuatnya, kami menemukan bahwa sayurannya bahkan lebih enak daripada yang dibuat oleh mendiang istri saya… pastikan untuk menyimpan acar kacang dan kol pedas ini! Jika menurut Anda rasanya enak, silakan datang kembali!”
 
Pria tua itu terkekeh pelan, “Bahkan jika kau tidak mengatakan apa-apa, aku tetap akan kembali! Istriku, setelah makan kubis dan lobak selama musim dingin, nafsu makannya sedang tidak baik sekarang. Ketika dia makan kubis pedas yang kubeli dua hari lalu, dia bahkan makan dua mangkuk makanan tambahan. Sekarang, dia bahkan tidak bisa makan tanpa ada kubis pedasmu di meja!”
 
Seorang ibu muda di sampingnya menyela dengan setuju, “Benar sekali! Anak bungsu saya di rumah hampir menjadikan lobak kering manis dan renyah Anda sebagai camilan. Kalau saya tidak memberikannya, dia akan mengamuk! Untungnya, acar sayuran keluarga Anda murah dan berkualitas baik, kalau tidak saya tidak akan mampu membiayai kebiasaannya!” Kemudian dia meminta pemilik toko untuk menimbang satu kati lobak manis dan renyah untuknya.
 
Penjaga toko Jiang tersenyum rendah hati dan berkata, “Tidak baik makan terlalu banyak acar sayuran. Lebih baik dia makan lebih banyak makanan biasa. Setelah beberapa bulan, sayuran yang baru ditanam akan masuk pasar. Pastikan anak Anda makan lebih banyak sayuran hijau…”
 
“Ayah! Benar-benar dia dermawan kita! Aku mengundangnya kembali!” Jiang Yu masuk dengan gembira sambil menyeringai lebar.
 
Pemilik toko Jiang melihat Yu Hai di belakang putranya dan bergegas keluar, lupa bahwa tangannya masih lengket karena air acar sayuran. Dia meraih tangan Yu Hai dan berulang kali berkata, “Dermawan! Akhirnya aku berkesempatan bertemu denganmu! Kau benar-benar penyelamat toko kecil kami!”
 
Ekspresi canggung muncul di wajah Yu Hai saat ia menatap kosong tangannya yang kini berlumuran air acar. Jiang Yu segera menarik ayahnya menjauh dan tersenyum malu-malu, “Ayah, Ayah salah orang. Orang yang mengajari saya resepnya adalah gadis kecil di belakangnya. Ayah seharusnya berterima kasih kepada ayah si dermawan kita.”
 
Penjaga toko Jiang tertawa hampa sambil berkata, “Semuanya sama saja, semuanya sama saja! Ah… saudara yang baik, kau memiliki seorang putri yang memiliki hati dan kebaikan seorang Bodhisattva!”
 
Yu Hai dengan rendah hati menjawab, “Anda terlalu baik, terlalu baik! Dia selalu suka bereksperimen dengan memasak sejak kecil, jadi dia memiliki sedikit bakat di bidang ini.”
 
Xiaocao memutar matanya dalam hati dan berkata dalam hati, ‘Ayah, apakah Ayah mencoba bersikap rendah hati di sini? Mengapa sekarang Ayah malah terlihat seperti sedang menyombongkan diri?’
 
Jiang Yu mengeluarkan buku catatan keuangan terbaru dan membukanya agar Xiaocao dapat melihatnya. Dengan antusias ia berkata, “Dermawan, meskipun resep yang Anda ajarkan kepada saya menggunakan lebih banyak rempah dan bumbu daripada resep lainnya, tetapi rasa produknya sangat enak. Meskipun kami mengeluarkan sedikit lebih banyak biaya untuk membuatnya, kami masih dapat menetapkan harga yang sedikit lebih tinggi dan pelanggan tetap akan membelinya. Beberapa hari terakhir ini, produk terlaris adalah lobak kering gurih dan pedas serta kol pedas. Banyak orang juga sangat menyukai acar kacang…”
 
Pemuda itu khawatir Xiaocao tidak bisa membaca, jadi dia terus mengoceh menjelaskan hasil penjualan. Xiaocao melirik buku-buku itu. Meskipun ditulis dengan gaya tradisional, dia bisa mengenali sebagian besar hurufnya. Sekilas terlihat jelas berapa banyak kati sayuran acar dan asin yang mereka jual serta keuntungan yang mereka peroleh.
 
Hanya dalam beberapa hari, toko kecil yang menjual acar dan sayuran asin itu berhasil memperoleh pendapatan empat puluh lima tael dan keuntungan dua puluh tael. Hal itu membuatnya ingin menghela napas sedih—jauh lebih mudah mencari uang di kota!
 
Saat itu tidak ada orang lain di toko, jadi Penjaga Toko Jiang mengeluarkan lima tael dan berkata, “Dermawan! Saat itu kami telah mencapai kesepakatan untuk membagi keuntungan kami 20-80. Ini adalah dividen Anda dari beberapa hari terakhir, mohon terima, dermawan.”