Ladang Emas - Chapter 90

Bab 90 – Saudara Keenam
Dengan bantuan Mandor Sun, paman tertua Xiaocao dan sepupu tertuanya dari Keluarga Liu dapat menemukan pekerjaan setiap hari. Terkadang, mereka juga mengajak paman keduanya. Mereka menghasilkan lebih dari seratus koin tembaga per orang setiap hari. Bibi tertua juga berhenti menjual acar sayuran karena ia tidak bisa menghasilkan banyak uang dari penjualan itu…
 
Melihat ayahnya asyik mengobrol dengan Kakek Liu, Xiaocao berdiri dan berjalan-jalan. Beberapa hari terakhir ini, dia fokus mencari uang dan tidak punya waktu untuk berkeliling dermaga.
 
Dermaga Tanggu baru mulai berkembang beberapa tahun terakhir setelah kaisar saat ini naik tahta. Ketika kaisar saat ini masih remaja, ia gemar berpetualang di laut. Ia juga secara pribadi mengawasi pembuatan kapal laut. Setelah naik tahta, ia dengan giat mengembangkan pelayaran laut dan membentuk angkatan laut yang kuat untuk memerangi bajak laut dan melindungi kapal-kapal. Akibatnya, industri pelayaran telah berkembang pesat dalam lima atau enam tahun terakhir.
 
Sebagai dermaga terdekat dengan ibu kota, pengembangan Dermaga Tanggu tentu saja merupakan hal yang wajar. Namun, dermaga ini masih tergolong baru. Meskipun besar, tampilannya sangat sederhana dan banyak bangunan yang belum selesai. Namun, para pedagang yang berpandangan jauh ke depan tampaknya telah mengincar dermaga ini. Konon, Keluarga Zhou telah memilih lokasi di dekat dermaga untuk membangun cabang Restoran Zhenxiu.
 
Saat Xiaocao berjalan-jalan, ia telah berjalan jauh dari warung mie Kakek Liu dan tiba di tempat perekrutan buruh pelabuhan. Tempat ini paling ramai setiap hari sebelum fajar. Lebih dari seratus buruh jangka pendek akan berkumpul di sini, menunggu untuk dipilih oleh mandor. Namun, saat ini, orang-orang sudah sibuk bekerja di dermaga, jadi hampir tidak ada orang di sini sekarang.
 
“Hei! Namamu Xiaocao… kan?” Beberapa pria, yang tampak seperti berandal tak berguna, menghalangi jalannya.
 
Yu Xiaocao melihat sekeliling dan mengerutkan kening dalam hati. Ia dengan waspada menatap pria berwajah yang seolah berkata ‘aku orang jahat’, lalu bertanya, “Apa yang bisa kubantu?”
 
Pemimpin itu, yang mengenakan jaket katun berlapis yang tujuh puluh persen masih baru, memasukkan tangannya ke dalam lengan baju dan menatap Xiaocao dengan dingin menggunakan mata seperti tikus. Dengan senyum licik di wajahnya, dia berkata, “Kudengar hidangan daging seharga satu koin tembaga milikmu itu laris manis di dermaga.”
 
“Ini bukan sesuatu yang istimewa. Mungkin kelihatannya aku menjual banyak, tapi kami menjualnya dengan harga murah dan tidak mendapat banyak keuntungan. Jadi, kami tidak menghasilkan banyak uang!” Xiaocao tidak percaya dia datang untuk memberi selamat atas bisnisnya yang berkembang, jadi dia diam-diam tetap waspada.
 
Di balik mata tikus itu, seorang pria kurus dengan mulut menonjol dan dagu seperti kera melompat keluar dan berteriak, “Siapa peduli apakah kau mendapat keuntungan atau tidak! Kau berjualan di wilayah kekuasaan Saudara Hiu kami! Apakah kau sudah memberi hormat kepada bos? Apakah kau sudah membayar biaya perlindungan?”
 
Yu Xiaocao sekarang mengerti dengan sangat jelas. Bisnisnya berjalan terlalu baik selama dua hari terakhir dan menyebabkan orang lain iri. Karena itu, orang-orang datang untuk memeras uang! Dia melihat sekeliling dan mengeluh dalam hati. Dia tidak menemukan seorang pun di dekatnya saat ini. Apa yang harus dia lakukan?
 
“Biaya perlindungan? Saya pendatang baru di sini dan belum pernah mendengar tentang perlunya membayar biaya perlindungan untuk berbisnis di dermaga.” Yu Xiaocao mengulur waktu sambil mencoba memikirkan cara untuk menjauh dari kelompok bajingan ini.
 
Pria yang dikenal sebagai Brother Shark itu menunjukkan senyum seperti preman dan berkata, “Hanya karena kalian tidak mendengarnya, bukan berarti itu tidak ada! Hentikan omong kosong ini dan berikan uangnya padaku!”
 
“Oke, oke! Aku akan bayar… Berapa yang harus kubayar?” Xiaocao menunjukkan kelemahan untuk menurunkan kewaspadaan lawannya.
 
Kakak Hiu dan Monyet Kurus saling memandang dengan penuh kemenangan, lalu meminta harga yang sangat mahal, “Sepuluh koin tembaga untuk sehari. Jika Anda membayar bulanan, kami hanya akan mengambil dua ratus koin tembaga per bulan!”
 
Sial! Dua ratus koin tembaga? Bahkan bisnis terbaik di dermaga pun tidak akan mampu membayar dua ratus koin tembaga sebulan untuk biaya perlindungan! Sepertinya para preman lokal ini hanya mengincar dia.
 
Yu Xiaocao berpura-pura ketakutan, melirik lokasi dermaga dan ayahnya, dan dalam hati menghitung jarak terpendek untuk sampai ke sana. Dengan nada terisak, dia berkata, “Kakak-kakak! Adik perempuan ini baru datang hari ini. Aku bahkan belum membuka usahaku, jadi dari mana aku bisa mendapatkan sepuluh koin tembaga untuk kalian? Bagaimana kalau… setelah aku selesai menjual hidangan daging hari ini, aku akan membayar biaya bulanan sekaligus. Bagaimana menurut kalian?”
 
Monyet Kurus mendekat ke Kakak Hiu dan berbisik ke telinganya, “Anak nakal ini datang bersama seorang pria tinggi dan gagah hari ini. Jika kita membiarkannya kembali, semuanya akan berakhir!”
 
Orang-orang ini adalah berandal pemalas dan tidak berguna di sekitar dermaga. Mereka biasanya menindas yang lemah dan takut pada yang kuat. Mereka juga kadang-kadang terlibat dalam pencurian kecil-kecilan. Mereka telah memeras uang dari hampir semua orang tua, lemah, wanita, dan anak-anak yang menjual barang di dermaga. Sebagian besar pedagang berasal dari desa-desa terdekat, jadi mereka tidak berani melawan para preman lokal ini.
 
Ada beberapa petugas pengadilan yang menjaga ketertiban di dermaga. Namun, para penjahat lokal ini selalu bersikap sangat baik ketika petugas pengadilan berpatroli di area tersebut. Mereka akan bersembunyi di sudut yang tidak diketahui dan hanya keluar ketika petugas pengadilan pergi. Dengan demikian, sebagian besar orang yang diperas hanya akan menghabiskan sejumlah uang sebagai cara untuk membeli kedamaian.
 
Sekelompok preman ini telah mendengar dari sumber yang tidak dikenal tentang bisnis Yu Bersaudara yang baru-baru ini berkembang pesat. Mereka berencana untuk menunggu sampai saudara-saudara itu selesai menjual makanan mereka, lalu merampok semua uang mereka dengan membujuk dan mengancam mereka. Tetapi, mereka tidak menyangka bahwa seorang dewasa akan datang hari ini. Terlebih lagi, dia tinggi dan kuat dan tampaknya bukan seseorang yang bisa mereka intimidasi. Karena itu, mereka mengubah rencana mereka, menghentikan gadis kecil itu, dan mencoba memeras uang sebanyak mungkin.
 
“Berapa banyak uang yang kau bawa? Berikan semuanya padaku!” tuntut Brother Shark dengan garang.
 
Xiaocao menggelengkan kepalanya dengan malu-malu dan diam-diam bergeser ke samping. Seolah hendak menangis, dia berkata, “Ayahku yang punya uang. Aku tidak punya sepeser pun. Kakak-kakak, tolong biarkan aku pergi. Aku benar-benar tidak punya uang…”
 
Sambil berbicara, dia tiba-tiba berjongkok di tanah dan mengambil pasir. Dia melemparkannya ke wajah para preman itu, lalu bergegas berlari menuju dermaga dengan sekuat tenaga.
 
Dia mengerahkan seluruh kekuatannya, sambil hanya memikirkan satu hal—lari, lari! Selama dia berlari ke tempat yang ramai, para bajingan itu tidak akan berani bertindak gegabah.
 
Namun, kenyataan memang kejam. Dengan kaki Xiaocao yang pendek, bagaimana mungkin dia bisa berlari lebih cepat dari beberapa pria dewasa? Hanya butuh beberapa langkah bagi mereka untuk menyusulnya.
 
Dikepung sekali lagi, Xiaocao merasa kesal dan mengumpat dalam hati: Sialan! Sepertinya dia tidak bisa menghindari pukulan.
 
Kakak Hiu, yang dibantu oleh Monyet Kurus, menggosok matanya dengan satu tangan dan mulai mengumpat. Sebelumnya, Xiaocao telah melemparkan semua pasir ke wajahnya, sehingga dia tidak bisa melihat dengan jelas sekarang.
 
“Dasar bocah sialan! Kau menolak bersulang dan malah minta dipaksa minum sebagai hukuman! Pergi dan beri dia pelajaran!!” Mata Kakak Hiu terasa sakit, sehingga ia terus menangis dan tidak bisa melihat apa pun. Karena itu, ia berteriak dengan marah.
 
“Ah!”
 
“Ai-yo!!”
 
“Ibu, selamatkan aku!”
 
Pada awalnya, Kakak Hiu sangat bangga dan percaya diri. ‘Anak kurang ajar itu berani-beraninya melempar pasir ke arahku! Dia harus diberi pelajaran!’
 
Eh? Ada yang tidak beres! Mengapa teriakan itu terdengar begitu familiar, seolah-olah berasal dari kelompok teman-temannya? Apa yang sedang terjadi?
 
“Enam… Kakak Enam…” Di sampingnya, suara gagap Monkey terdengar dan tangannya yang menopangnya juga gemetar tak henti-hentinya…
 
Setelah Shark memberi perintah, Xiaocao segera memegang kepalanya dan berjongkok. Dia menunggu merasakan sakit di tubuhnya, tetapi pukulan dan tendangan yang dia antisipasi tidak terjadi. Dia dengan penasaran mendongak setelah mendengar serangkaian teriakan dan menyadari bahwa para preman itu semuanya tergeletak di tanah, merintih kesakitan.
 
Dia berkedip beberapa kali dan menatap sosok tinggi di depannya—bahu lebar, tubuh langsing, pakaian setengah usang yang tak mampu menyembunyikan karismanya. Wow! Apakah ini skenario legendaris ‘seorang pahlawan menyelamatkan seorang wanita cantik’? Batuk, batuk… Oke, lebih tepatnya ‘seorang pahlawan menyelamatkan seorang gadis kecil’ saat ini…
 
“Six… Kakak Six…” Dia melihat Monyet Kurus gemetar seperti burung puyuh, dan dia sangat ketakutan sampai-sampai belum mengompol. Dia semakin penasaran dengan identitas pahlawan yang menyelamatkannya.
 
Xiaocao berdiri dan menyaksikan sang pahlawan menendang mereka satu per satu dan membuat Skinny Monkey dan Shark terpental. Ia semakin memujanya dalam hatinya.
 
Rasa sakit di perutnya menyebabkan air mata dan ingus Shark mengalir deras. Air matanya akhirnya membersihkan pasir di matanya. Dia mengedipkan matanya yang merah dan bengkak dengan kuat dan akhirnya melihat orang yang datang untuk memperjuangkan keadilan. Sambil menahan rasa sakit, dia buru-buru bangun dan dengan lemah memanggil, “Saudara Six…”
 
Pria yang dipanggil ‘Saudara Enam’ itu tidak menunjukkan ekspresi apa pun di wajahnya yang dingin. Dia menatapnya dengan tatapan sedingin es yang hampir bisa membekukan darah seseorang. Saudara Hiu merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya dan roboh ke tanah seperti anjing mati.
 
Siapa yang tidak kenal Saudara Keenam di dermaga? Dia dulunya seorang pengemis yang pernah mengambil makanan dari anjing-anjing ganas saat masih kecil. Pada usia sepuluh tahun, dengan kekuatan dahsyat, ia membunuh seekor serigala dengan tangan kosong.
 
Pada usia enam belas tahun, pemuda bernama Liuzi 1, dengan beberapa saudara laki-laki yang berasal dari keluarga pengemis, telah mengalahkan tiran di dermaga dan membuka jalan menuju kariernya sendiri. Dengan kemampuannya, ia mampu memonopoli dermaga. Namun ia tidak serakah dan hanya mempertahankan beberapa pelanggan penting. Ia membiarkan sisanya dibagi-bagi oleh mandor lainnya. Kemudian, Mandor Sun secara bertahap membangun jaringannya sendiri dan menyingkirkan banyak kekuatan kecil. Seiring waktu, situasi saat ini pun terbentuk…
 
Namun demikian, di dermaga, kata-kata pria yang dikenal dengan sebutan ‘Saudara Enam’ itu bahkan lebih berpengaruh daripada para juru sita. Bahkan para juru sita pun harus menghormatinya. Para preman di dermaga pernah dipukuli olehnya di masa lalu, sehingga mereka sangat takut padanya dan akan lari setiap kali melihatnya.
 
Shark dan Skinny Monkey adalah salah satunya. Mereka hanyalah orang-orang biasa yang bahkan tidak layak untuk bersaing dengan Brother Six, tetapi mereka pernah mendengar tentang kehebatannya. Mereka tidak menyangka akan bertemu dengannya hari ini. Skinny Monkey gemetar saat memikirkan kekejaman Brother Six dan tiba-tiba merasakan sensasi hangat di area sekitar selangkangannya…
 
“Pergi! Jangan sampai aku melihat kalian di dermaga lagi, atau…” Kakak Keenam menyipitkan matanya, yang tampak ganas seperti serigala. Suaranya ringan, tetapi dampaknya sangat kuat!
 
Shark segera bangkit dari tanah dan menjawab, “Ya, ya! Kami akan segera pergi, segera pergi! Kami berjanji tidak akan pernah menginjakkan kaki di dermaga lagi…”
 
Ia sangat ketakutan hingga kakinya lemas. Ia berguling beberapa kali di tanah, lalu merangkak pergi dengan kedua tangan dan kakinya. Yang lain juga merasa kesal kepada orang tua mereka karena tidak memberi mereka dua kaki lagi dan berlari menjauh dengan putus asa, seolah-olah mereka dikejar oleh serigala lapar yang ingin menggigit pantat mereka.
 
“Uh… Terima kasih!” Yu Xiaocao pernah mendengar nama ‘Liuzi’ dari Mandor Sun. Dia hanya tahu bahwa Liuzi adalah pesaing Mandor Sun dan tidak tahu apa pun selain itu. Berdasarkan sikap para bajingan itu, Liuzi ini jelas bukan orang yang mudah dihadapi.
 
Kakak Keenam berbalik perlahan dan mengangguk ringan padanya. Xiaocao akhirnya bisa melihat wajahnya dengan jelas. Ia memiliki fitur wajah yang dalam. Mata dan alisnya membuatnya tampak sedikit campuran. Ia memiliki hidung mancung dan bibir agak tipis. Kulitnya kecoklatan merata karena paparan angin laut dan matahari dalam jangka panjang. Jika bukan karena bekas luka yang membentang dari alis kirinya hingga sudut bibirnya di sisi kanan wajahnya, ia pasti akan menjadi pria tampan yang sangat dingin.