Ladang Emas - Chapter 88

Bab 88 – Ayah dan Anak Perempuan
Xiaocao dengan tergesa-gesa bertingkah seperti anak kecil tanpa malu-malu. Dia menghampiri ayahnya dan mengguncang lengannya sambil berkata, “Ayah, aku tidak lelah! Lagipula, aku hanya perlu menyiapkan umpan dan memasukkannya ke dalam kolam. Ayah bisa melakukan sisanya. Ayah adalah salah satu nelayan terbaik di desa, jadi Ayah pasti lebih jago menangkap ikan daripada aku! Ayo, ayo! Kita bisa menangkap lebih banyak ikan dan memeliharanya di bak air kosong di halaman belakang. Besok sore, kita bisa membuat acar ikan lagi dan menjualnya!”
 
Yu Hai tak bisa menolak permohonannya. Tanpa sepengetahuan Nyonya Liu, ia diam-diam membawa Xiaocao ke kolam melalui jalan pintas di halaman belakang. Halaman belakang mereka tidak sebagus halaman depan. Halaman itu dikelilingi pagar yang terbuat dari bambu dan ranting. Di pagar itu, sebuah pintu belakang sengaja dibuat agar mudah diakses.
 
Xiaocao sengaja mengambil tepung kacang dan mencampurnya dengan minyak sayur. Kemudian, dia memotongnya menjadi dadu kecil untuk dijadikan umpan. Shitou kecil masih muda dan naif, tetapi ayahnya adalah nelayan berpengalaman. Dia tidak bisa membiarkan ayahnya tahu bahwa dia memancing ikan dengan air batu mistik itu.
 
Dari kamarnya, ia mengambil guci tanah liat, tempat batu kecil berwarna-warni itu diletakkan. Anak kucing emas kecil itu berbaring di samping guci dan meregangkan punggungnya. Ketika batu suci kecil itu melihatnya, ia dengan kesal berkata, [Apa yang kau lakukan sekarang? Aku tidak percaya kau menggunakan air batu mistik yang begitu bagus untuk menangkap ikan. Kau hanya membuang-buang anugerah surgawi seperti itu dengan sembrono! Kau akan disambar petir!]
 
Xiaocao memastikan tidak ada orang di sekitar dan berkata, “Babi Ketan Kecil, apa yang perlu ditakutkan? Bukankah aku masih memilikimu? Bukankah kau batu surgawi yang dilebur dengan teliti oleh Dewi Nuwa? Bukankah Dewa Petir dan Dewi Kilat harus memberimu sedikit kehormatan? Ayo pergi, bukankah kau suka berenang? Aku akan membiarkanmu berenang sepuasmu saat kita sampai di kolam!”
 
[Tidak, jangan! Jangan langsung memasukkanku ke dalam air! Itu bisa menarik spesies yang tidak dikenal! Bukankah kau hanya butuh beberapa ikan kecil? Cukup gunakan air di dalam toples!] Beberapa hari terakhir ini, Batu Ilahi Kecil telah pergi ke kedalaman gunung dan memilih kolam dalam dengan energi spiritual murni untuk berkultivasi. Namun, ia tidak menyangka akan menarik hewan liar di pegunungan. Seekor ular piton telah menyelam ke dalam kolam yang dalam dan hampir menelan tubuhnya.
 
Batu Suci Kecil takut Xiaocao akan langsung melemparkannya ke kolam. Jika tertelan oleh bebek atau ikan, bukankah ia harus melakukan perjalanan seharian di dalam usus hewan itu? Itu sangat kotor dan bau! Tidak mungkin, ia tidak mau!
 
Xiaocao memasangkannya kembali ke pergelangan tangannya dan bertanya pelan, “Apakah kaki ayahku akan seperti ini mulai sekarang?”
 
Anak kucing kecil berwarna emas itu terbang ke atas kepalanya dan berbaring di atasnya seperti seekor ayam betina yang beristirahat di sarangnya, lalu dengan bangga menjawab, [Kau meremehkan kemampuan batu suci ini. Kaki ayahmu akan semakin membaik. Namun, kerusakan pada pembuluh darah dan tulang terlalu parah. Jadi, pemulihan total tidak mungkin. Di masa depan, dia mungkin akan berjalan pincang, tetapi tidak akan terlalu terlihat!]
 
Ketika Xiaocao tiba di halaman belakang dengan ‘umpan ikan’ di dalam guci air batu mistik, Yu Hai sudah menunggu di sana. Mempertimbangkan ketidaknyamanan kakinya, pasangan ayah-anak perempuan itu memilih lereng yang relatif lebih landai dan turun ke kolam.
 
Saat Xiaocao meletakkan ‘umpan’ ke dalam kolam, Yu Hai sedikit khawatir dan bertanya, “Cao’er, bagaimana jika guci ini hanyut seperti ini? Ayo kita ikat tali di mulut guci!”
 
“Aku akan mengambil tali!” Xiaocao berpikir bahwa perkataannya benar, jadi dia berdiri dan ingin berlari kembali ke rumah.
 
Namun, ayahnya menghentikannya dengan berkata, “Kamu tidak perlu kembali… Tunggu sebentar!”
 
Yu Hai mencabut beberapa gulma layu dan kuning dari kolam dan menggosoknya bersama-sama dengan tangannya yang cekatan. Sebuah tali rumput panjang dengan cepat terbentuk di tangannya. Xiaocao dalam hati kagum, ‘Jangan remehkan kebijaksanaan dan kemampuan orang-orang zaman dahulu.’
 
Dengan bantuan tali dan ayahnya, Xiaocao menempatkan guci itu lebih jauh. Dia memegang jaring di tangannya, siap menangkap ikan.
 
Siang itu, Xiaocao dan adik laki-lakinya telah menangkap ratusan ikan dalam waktu kurang dari dua jam. Yu Hai awalnya mengira putrinya memiliki metode memancing yang baru dan bagus. Namun, ketika masih kecil, ia juga pernah menaruh umpan di dalam toples untuk memancing. Bahkan setelah memancing sepanjang pagi, tidak selalu mungkin untuk menangkap lebih dari selusin ikan. Apakah seperti inilah cara putrinya menangkap ikan di siang hari?
 
Di tengah keraguannya, ikan-ikan di dekatnya merasakan energi spiritual dan berenang menuju guci keramik satu demi satu, seolah-olah mereka sedang berziarah. Mustahil untuk mengusir mereka. Melihat semakin banyak ikan yang berkumpul, Yu Hai tercengang dalam hati, ‘Ini terlalu luar biasa!’
 
Saat ia masih ragu-ragu, Xiaocao sudah mengambil jaring dan dengan hati-hati menangkap ikan. Anehnya, ikan-ikan yang biasanya lincah itu justru tidak melarikan diri ketika jaring mendekati mereka. Setiap kali putrinya menurunkan jaringnya, ia berhasil menangkap beberapa ikan.
 
Yu Hai menatap kosong wajah mungil putrinya yang cantik. Ia teringat bagaimana putrinya tampak seperti orang yang sama sekali berbeda sejak kepalanya terbentur musim panas lalu. Selalu ada banyak cara untuk menghasilkan uang dalam pikirannya.
 
Setelah mereka berpisah dari keluarga utama, dia pertama kali menanam sayuran di halaman rumah mereka. Awalnya, ayahnya merasa kasihan pada putrinya dan tidak tega menolaknya. Karena itu, dengan pemikiran bahwa mereka hanya akan membuang beberapa kantong benih dan tidak ingin mengecewakannya, ia melakukan yang terbaik untuk mendukungnya. Hasilnya, kebun sayur di depan rumah tertutup tanaman hijau hanya dalam beberapa hari. Sayuran dengan masa tumbuh pendek seperti bayam hampir sepanjang jarinya. Tunas hijau muda juga sudah tumbuh untuk sayuran dengan masa tumbuh panjang, yang sangat memuaskan.
 
Setelah itu, dia membuat masakan rebus, khususnya merebus hal-hal yang tidak dimakan atau tidak diinginkan orang lain: jeroan ayam, usus babi, daging kepala babi… Hari ini, dia bahkan membawa pulang darah babi untuk membuat sesuatu yang disebut ‘sosis darah’. Dia teringat rebusan otak babi dari beberapa hari yang lalu, yang sebenarnya sangat menjijikkan untuk dilihat, tetapi dia benar-benar mengubahnya menjadi hidangan lezat yang luar biasa.
 
Sekarang, dia menggunakan ikan kecil dengan banyak duri kecil yang tidak dimakan orang lain untuk membuat ikan acar yang sangat renyah dan lembut. Metode penangkapannya adalah bagian yang paling mencengangkan. Apa yang ada di dalam toples sehingga semua ikan melakukan kebalikan dari kebiasaan biasanya dan secara aktif berkumpul? Bahkan nelayan pemula pun akan tahu bahwa fenomena semacam ini seharusnya tidak ada.
 
Apa yang dialami putrinya ketika ia terluka dan pingsan? Mungkinkah apa yang dikatakannya tentang bertemu Dewa Keberuntungan di Istana Neraka itu benar? Apakah ia benar-benar mendapatkan ‘tangan emas’ setelah menerima keberuntungan dari Dewa Keberuntungan?
 
Namun, Yu Hai tidak menduga bahwa jiwa putrinya telah berubah. Bukankah lebih sulit dipercaya jika seseorang bereinkarnasi ke dalam tubuh orang lain daripada mengunjungi Istana Neraka dan meminum sup Nenek Meng secara tidak sengaja?
 
Tidak! Dia tidak bisa membiarkan siapa pun tahu tentang kemampuan putrinya. Jika seseorang dengan niat jahat mengetahuinya, mereka pasti akan menangkapnya dan membakarnya hidup-hidup, seolah-olah dia adalah monster! Putrinya yang berharga, yang telah dilanda kesialan sejak lahir, telah berkali-kali berada di ambang kematian. Sebagai ayahnya, dia belum memenuhi kewajibannya dan gagal melindungi keluarganya di masa lalu. Oleh karena itu, mulai sekarang, dia harus menjadi pelindung putrinya dan menyingkirkan semua kemungkinan bahaya baginya.
 
“Cao’er, mulai sekarang, biarkan Ayah yang memancing setelah kamu menyiapkan umpan! Saat kamu berjualan makanan rebus di pagi hari, Ayah akan menangkap ikan dan Ibu bisa membersihkannya. Jadi, kamu bisa membuat acar ikan saat pulang di sore hari. Bukankah itu menghemat banyak waktu?” Yu Hai tiba-tiba berkata.
 
Xiaocao sejenak menghentikan gerakan tangannya yang sedang menyendok ikan. Dia bisa merasakan tatapan Yu Hai tertuju padanya cukup lama. Karena itu, tak dapat dipungkiri bahwa dia merasa agak gugup saat itu. Dia tahu akan sulit untuk menipu ayahnya, jadi dia sudah memikirkan penjelasan di dalam pikirannya. Namun, dia khawatir apakah ayahnya akan mempercayainya. Dia tidak menyangka bahwa bahkan setelah Yu Hai menyaksikan pemandangan aneh ini, ayahnya tidak bertanya apa pun dan melanjutkan tugas memancing di masa mendatang.
 
Dia memiliki kepercayaan dan kasih sayang yang luar biasa terhadap putrinya!
 
Xiaocao merasa sangat terharu hingga hampir ingin menangis. Dia tersenyum tipis, mengangguk dengan berat, dan berkata, “Baiklah! Semua orang bilang Ayah adalah nelayan yang hebat, jadi Ayah pasti lebih jago memancing daripada aku! Kalau begitu, aku serahkan pekerjaan beratnya pada Ayah!”
 
“Kita kan keluarga, jadi tak perlu disebutkan lagi. Soal kerja keras, kaulah yang paling bekerja keras beberapa hari terakhir ini! Aku bahkan tak tahu seperti apa keluarga ini tanpa dirimu…” Yu Hai menghela napas sedih.
 
Memang, perubahan besar Xiaocao-lah yang menjaga keutuhan keluarga. Ia memiliki seorang putra kecil dan seorang putri yang sakit-sakitan. Istrinya cakap, tetapi menderita berbagai penyakit. Terlebih lagi, ia dianggap setengah lumpuh. Jika bukan karena perubahan besar pada Xiaocao, Xiaolian tidak akan mampu menanggung beban seberat itu sendirian.
 
Untungnya, langit tidak meninggalkan mereka. Langit memberi istri dan putrinya tubuh yang sehat, sekaligus membiarkan kakinya pulih secara bertahap. Langit juga menganugerahi putrinya kemampuan untuk bertahan hidup…
 
Senyum gembira muncul di sudut mulut Yu Hai. Dia mengayunkan jaring di tangannya dan menangkap ikan dengan cepat, akurat, dan mantap. Kecepatannya jauh lebih cepat daripada Xiaocao yang kurang berpengalaman. Jaring di tangannya relatif lebih kuat, sehingga mereka mampu menangkap ikan besar yang beratnya lima kati.
 
Menjelang matahari terbenam, pasangan ayah dan anak perempuan itu kembali dengan hasil yang memuaskan. Xiaocao berjalan tertatih-tatih dengan ember penuh ikan kecil di bawah cahaya matahari terbenam yang keemasan. Pantulan matahari terbenam membuat wajah kecilnya tampak memerah, sementara matanya berwarna keemasan.
 
Yu Hai membawa dua ember penuh ikan dan berjalan pincang di belakangnya. Sesekali, dia bertanya, “Apakah Ibu lelah? Jika Ibu tidak sanggup membawanya, berikan saja pada Ayah. Tangan kiriku masih kosong!”
 
“Aku bisa membawanya!” Xiaocao membawa ember itu sambil tersenyum lebar. Meskipun sepatunya basah karena goyangan ember dan ember berat di tangannya membuat lengannya sakit, dia tetap sangat bahagia. Hari ini, jarak antara dia dan ayahnya tampaknya semakin dekat. Kasih sayang mereka yang awalnya lemah tampaknya secara bertahap semakin kuat karena perlindungan ayahnya.
 
Nyonya Liu, yang sudah selesai merebus kepala babi dan usus besar, akhirnya menyadari bahwa kamar itu kosong ketika dia pergi memanggil Xiaocao untuk makan malam. Ranjang kang terasa dingin dan selimut terlipat rapi. Saat dia bertanya-tanya ke mana putrinya pergi, dia mendengar tawa suami dan putrinya dari halaman belakang.
 
Nyonya Liu berjalan mengelilingi rumah dan melihat pasangan ayah dan anak perempuan itu masuk dengan ember di tangan mereka dan senyum lebar di wajah mereka. Ia tak bisa menahan senyum tipis di matanya, namun ia berkata, “Cao’er, bukankah sudah kubilang istirahat? Mengapa kau pergi memancing lagi? Suami, kau juga! Apa kau tidak tahu cara merawat anak? Jangan membuat putri kita kelelahan!”
 
“Ibu! Aku tidak lelah! Lagipula, aku tidak melakukan banyak hal, hanya duduk di tepi pantai dan bermain. Ayah yang menangkap semua ikan ini! Lihat! Kita juga menangkap ikan besar. Kita punya hidangan tambahan untuk makan malam!” Xiaocao tersenyum bangga.
 
Nyonya Liu tersenyum tak berdaya dan berjalan menghampirinya. Ia mengambil ember di tangan Xiaocao dan menuangkan isinya ke dalam tong yang retak di halaman belakang. Setelah itu, ia mengetuk ringan dahinya dan berkata, “Kau! Kau mempertaruhkan nyawa demi uang! Apakah kau lapar? Jangan menunggu Xiaolian dan Shitou, kita makan dulu…”
 
“Mari kita tunggu sampai mereka kembali dan makan bersama! Mereka akan segera kembali. Suasananya lebih meriah jika seluruh keluarga makan bersama! Aku akan membuat sup kepala ikan dan fillet ikan rebus. Mari kita makan enak malam ini!” Dalam hatinya, Xiaocao perlahan menganggap tempat ini sebagai rumahnya. Dia percaya bahwa dengan usahanya sendiri, keluarga ini pasti akan menjadi lebih baik dan lebih baik lagi.