Ladang Emas - Chapter 86

Bab 86 – Memancing Ikan
Oh iya! Dia tahu cara lain untuk membuat ikan acar, yang hanya membutuhkan ikan kecil biasa. Ada kolam di belakang rumah mereka, yang memiliki banyak sumber daya yang bisa dia manfaatkan!
 
Dia ingat bahwa Qian Wu dan Shitou Kecil telah menangkap banyak ikan mas koki dan ikan pari perut tajam seukuran telapak tangan terakhir kali dan membawanya pulang untuk dibuat sup. Ikan mas koki dan ikan pari perut tajam kecil itu memiliki banyak tulang kecil, tetapi tulang-tulang itu akan menjadi lunak ketika diolah menjadi ikan acar. Jadi tulang-tulang itu bisa dikunyah dan dimakan bersama dagingnya. Ya! Itu dia!
 
“Tapi… apakah ada cara untuk menangkap ikan kecil dalam jumlah banyak?” Yu Xiaocao kembali merasa khawatir.
 
Tiba-tiba, teriakan gembira Shitou kecil terdengar di telinganya, “Cepat lihat! Ada burung liar yang minum air dari tangki air kita!”
 
Xiaocao mendongak dan melihat seekor burung putih salju dengan kaki ramping dan panjang. Burung itu berdiri di tepi bak air dan mencondongkan tubuh ke depan untuk minum air di dalam bak. Di awal musim semi, cuaca berangsur-angsur menjadi lebih hangat. Beberapa hari terakhir ini, ada burung-burung tak dikenal yang mengunjungi rumah mereka untuk meminjam air dari bak untuk diminum.
 
Batu suci kecil itu pernah dengan bangga memberitahunya bahwa burung-burung liar tertarik pada energi spiritual dalam air mandi di dalam tangki air. Terlepas dari apakah itu hewan atau tumbuhan, energi spiritual adalah nutrisi yang baik bagi mereka. Namun, jika konsentrasi energi terlalu tinggi dan organisme tersebut masih terlalu muda, ia akan kewalahan oleh energi tersebut dan meledak…
 
Mata Yu Xiaocao tiba-tiba berbinar memikirkan hal itu—Bukankah itu berarti jika dia menggunakan batu suci kecil itu sebagai umpan, dia akan mampu memikat sekumpulan ikan kecil?
 
[Tuan Bau, Tuan Jahat! Kau akan menggunakan aku sebagai umpan lagi. Aku tidak akan membiarkanmu lolos!] Tiba-tiba, seekor anak kucing emas kecil melompat ke bahunya dan menggeram dengan ganas padanya.
 
Setelah mengakui tuannya, pikiran Xiaocao dan batu suci kecil itu menjadi saling terkait. Jadi, si kecil itu bisa langsung merasakan semua pikirannya.
 
[Baiklah, baiklah! Aku tidak akan menggunakanmu sebagai umpan lagi!] Xiaocao buru-buru menenangkan anak kucing yang marah itu, [Tapi, Si Kecil Ketan, kau harus membantuku memikirkan cara untuk memancing ikan kecil itu ke dalam perangkap.]
 
Batu suci kecil itu mendengus dengan bangga dan berkata, [Tidak perlu bagiku, batu surgawi ini, untuk melakukan apa pun secara pribadi. Bukankah air mandiku adalah umpan terbaik? Adapun cara menggunakannya, apakah kau benar-benar perlu aku menjawab pertanyaan bodoh seperti itu?]
 
Setelah mendengar kata-katanya, Yu Xiaocao segera memasukkan dua ratus koin tembaga ke dalam dompetnya dan menyuruh Nyonya Liu untuk menyimpannya dengan aman. Uang yang tersisa digunakan sebagai uang saku untuk pengeluaran keluarga. Setelah itu, dia menarik Shitou Kecil ke dapur dan mengisi sebuah guci dengan air batu mistik. Dia pergi ke Yu Hai dan bertanya, “Ayah, apakah kita punya jaring ikan di rumah?”
 
“Jaring ikan? Tidak! Untuk apa kau membutuhkannya?” Yu Hai merendam kepala babi itu dalam air dari bejana. Air dari bejana itu memiliki energi spiritual dari batu suci kecil, yang meningkatkan cita rasa kepala babi rebus tersebut.
 
Xiaocao tersenyum misterius dan berkata, “Tentu saja aku akan membutuhkannya! Aku baru saja memikirkan cara lain untuk menghasilkan uang lagi. Tunggu saja dan lihat!”
 
Yu Hai mengulurkan tangannya, yang sebelumnya ia gunakan untuk menyentuh kepala babi, dan ingin mencubit hidung Xiaocao, tetapi Xiaocao dengan lincah menghindar. Ia tersenyum dan berkata, “Jaring seperti apa yang kamu inginkan? Aku bisa membuatnya untukmu sekarang juga!”
 
Yu Hai tidak banyak kesibukan, jadi dia sering membantu penduduk desa menenun jaring ikan di rumah. Dengan demikian, keluarganya tentu saja tidak kekurangan jaring. Xiaocao menginstruksikan dia untuk memanaskan sebatang bambu hingga berbentuk lingkaran dan mengikatnya ke tiang bambu. Setelah itu, pasang jaring ikan ke batang bambu bundar untuk membentuk kantong—sebuah jaring sederhana pun terbentuk.
 
“Kalian berdua mau menjaring ikan? Menangkap ikan besar di kolam di belakang rumah cukup sulit, jadi hati-hati dan jangan sampai jatuh ke air… Mau Ayah ikut?” Yu Hai melihat anak-anak itu keluar dari halaman belakang dan memperingatkan dengan cemas.
 
“Tidak, kami hanya bereksperimen dulu. Jika berhasil, baru kami akan meminta bantuan Ayah…” Suara Xiaocao terdengar dari belakang rumah, sementara Shitou kecil juga berseru gembira.
 
Ketika kakak-beradik itu tiba di kolam, Qian Wu, yang sedang menggembalakan bebek di tepi sungai, melihat mereka dan segera menghampiri. Dia bertanya, “Xiaocao, Xiaocao! Kenapa kalian punya waktu untuk bermain di tepi sungai hari ini?”
 
Shitou kecil bertingkah seperti orang dewasa dan berkata, “Pergi, pergi, pergi! Apa kau pikir kami seperti kau, yang hanya peduli bermain! Kami di sini untuk urusan serius. Pergi sana! Jangan menghambat kami menangkap ikan!”
 
“Menangkap ikan? Aku jago banget! Biar aku bantu!” Qian Wu langsung melupakan tugasnya merawat bebek dan tanpa malu-malu bersikeras membantu.
 
Xiaocao khawatir orang lain akan mengetahui rahasia di dalam toplesnya, jadi dia tersenyum dan menolak, “Xiaowu, jika Bibi Qian melihatmu meninggalkan bebek-bebek itu dan bermain sendirian, telingamu pasti akan sakit. Sebaiknya kau kembali saja untuk merawat bebek-bebek itu!”
 
Qian Wu menyentuh telinganya, cemberut, dan duduk di tepi pantai, merasa kesal. Dia memukul air dengan tongkat bambu di tangannya untuk melampiaskan amarahnya, yang membuat bebek-bebek itu ketakutan dan lari ke segala arah. Nyonya Mao melihat pemandangan ini dan berteriak, “Anak nakal, sudah kubilang kau harus merawat bebek-bebek itu, bukan mengusirnya! Jika bebek-bebek itu terlalu takut untuk bertelur, kau bisa siap dicambuk!”
 
Qian Wu menyentuh pantatnya, lalu dengan enggan menatap saudara-saudaranya yang telah berjalan jauh. Dia menghela napas panjang dan pasrah menerima nasibnya merawat bebek-bebek itu.
 
Xiaocao memilih tempat tersembunyi, memasukkan kendi ke dalam air, dan dengan cemas mengamati permukaan air. Kendi ini adalah tempat di mana Batu Suci Kecil sering ‘mandi’. Karena itu, kendi ini telah mengumpulkan sejumlah besar energi spiritual dari waktu ke waktu.
 
Setelah guci diletakkan di dalam air, energi di dalamnya secara bertahap meluap. Dalam waktu singkat, riak mulai muncul di permukaan air…
 
“Kakak Kedua, cepat lihat! Banyak ikan kecil berenang ke sini! Luar biasa sekali. Umpan apa yang kau pakai di dalam toples itu? Ampuh sekali!” Shitou kecil berusaha menahan kegembiraan dalam suaranya dan berbisik.
 
Suaranya tidak menakuti kawanan ikan yang berkumpul di dekatnya. Sebaliknya, semakin banyak ikan kecil yang berkumpul karena limpahan kekuatan spiritual. Mereka semua berenang menuju mulut guci secara berurutan.
 
Ketika Xiaocao meletakkan guci itu ke dalam air, dia hanya menenggelamkan sebagian kecil lubangnya saja. Meskipun ikan-ikan itu mengikuti energi spiritual, mereka tidak dapat masuk ke dalam guci. Karena itu, mereka dengan penuh semangat mengibaskan ekornya dan berenang di sekitar guci.
 
Semakin banyak ikan berkumpul, semakin rapat mereka mengelilingi guci. Xiaocao mengangkat jaring di tangannya dan dengan lembut menyendok ke arah tempat dengan ikan terbanyak. Jika seperti sebelumnya, ikan-ikan itu pasti sudah berpencar ke berbagai arah. Namun, mereka tertarik oleh energi spiritual dan mengabaikan bahaya yang mengintai. Mereka membuka mulut seolah ingin menyerap lebih banyak energi murni.
 
Xiaocao perlahan mengangkat jaring di tangannya dari dasar air. Di dalam jaring berdiameter tiga puluh sentimeter itu, terdapat puluhan ikan kecil, termasuk ikan karper rumput, ikan karper ikan mas koki, dan ikan karper perut tajam… Namun, sebagian besar masih berupa ikan karper rumput dan ikan karper ikan mas koki. Yang lebih besar berukuran sekitar setengah kati, sedangkan yang lebih kecil hanya seukuran telapak tangan kecil Little Shitou.
 
“Wow! Banyak sekali ikan yang tertangkap dalam waktu sesingkat ini! Mudah sekali, ya! Kakak Kedua, Kakak Kedua! Biarkan aku mencoba!” Shitou kecil mengambil ember dan menerima ikan yang ditangkap Xiaocao, dan sangat ingin mencicipinya.
 
Xiaocao meletakkan jaring ke tangan anak kecil itu dan tertawa, “Bergeraklah pelan-pelan saat menjaring ikan. Aku akan mengambil ember lain. Jika kita menangkap lebih banyak ikan, kita akan punya sesuatu untuk dijual besok sore!”
 
Shitou kecil dengan antusias mengangkat jaring dan dengan hati-hati mengulurkannya ke arah gerombolan ikan. Ia bertanya dengan suara rendah, “Kakak, ikan-ikan ini banyak durinya, jadi aku khawatir orang-orang akan kesulitan memakannya. Mungkin tidak akan laku!”
 
“Jangan khawatir. Aku punya rencana!” Xiaocao menatapnya dengan tatapan yang seolah berkata ‘percayalah padaku’, lalu pergi sambil tersenyum.
 
Ketika dia kembali lagi, lebih dari setengah ember sudah terisi ikan. Air di dalam ember juga berasal dari bak air, jadi ada juga energi spiritual di dalamnya. Karena itu, ikan-ikan itu masih sangat lincah meskipun berdesakan di ruang yang sempit.
 
Kakak beradik itu telah menangkap dua ember penuh ikan dalam waktu kurang dari dua jam. Selama waktu itu, seekor ikan yang panjangnya setengah meter juga muncul. Sayangnya, jaring mereka terlalu kecil. Mereka berhasil menangkap ekor ikan itu, tetapi ikan besar itu lolos dengan kibasan ekornya. Kakak beradik itu merasa agak menyesal, karena mereka bisa makan hidangan tambahan untuk makan malam jika mereka berhasil menangkap ikan itu.
 
Ketika mereka kembali ke rumah, pasangan Yu Hai dan Xiaolian telah selesai membersihkan kepala dan usus babi. Nyonya Liu menunjuk ke wadah berisi sisa darah babi dan bertanya, “Kami tidak tahu harus berbuat apa dengan ini, jadi kami tidak berani menyentuhnya…”
 
Di sisi lain, Yu Hai memandang kakak beradik itu dengan geli dan berseru, “Oh! Banyak sekali ikan di dalam embernya! Kalian tangkap berapa banyak? Coba kulihat. Apakah kita akan memakannya untuk makan malam?”
 
Namun, Shitou kecil dengan gembira berkata, “Kita tidak akan memakan ikan-ikan ini sendiri. Kita akan menjualnya! Kakak Kedua bilang dia bisa mengatasi masalah ikan yang terlalu banyak durinya! Ayah, lihat, kita menangkap banyak ikan!”
 
Yu Hai mendekat untuk melihat dan mendapati bahwa itu benar. Awalnya dia mengira anak-anak itu hanya akan bermain ketika mereka memintanya membuat jaring untuk menangkap ikan. Dia tidak menyangka mereka akan membawa pulang dua ember ikan dua jam kemudian. Melihat kepala ikan yang berjejal di dalam ember, pasti ada banyak sekali ikan di dalamnya.
 
“Oh! Ternyata banyak sekali! Bagaimana kalian bisa menangkapnya?” Yu Hai tercengang. Bahkan jika dialah yang menebar jala, dia tetap tidak akan mampu menangkap ikan sebanyak itu dalam waktu sesingkat itu. Bagaimana anak-anak itu melakukannya?
 
Shitou kecil dengan cepat menjawab, “Itu Kakak Kedua! Kakak Kedua membuat jenis umpan baru yang menarik semua ikan. Yang harus kita lakukan hanyalah menangkap ikan dengan jaring di tepi pantai!”
 
Yu Hai menatap putri bungsunya dengan tatapan yang rumit. Putrinya semakin hari semakin mampu. Sebagai ayahnya, ia merasa bangga sekaligus malu.
 
Xiaocao memandang langit dan berkata, “Kenapa kita tidak membersihkan ikan dulu? Kita mungkin bisa bergegas ke dermaga dan menjualnya sebelum makan malam! Kita bisa mengurus kepala dan usus babi nanti malam!”
 
Keluarga itu bekerja bersama-sama untuk mengikis insang, mengeluarkan isi perut, dan membersihkan ikan. Shitou kecil tidak bisa melakukan pekerjaan ini, jadi dia terus-menerus mengambil air dengan baskom kecil dan membantu mereka membersihkan ikan-ikan kecil itu dengan air.
 
Ha! Mereka benar-benar menangkap banyak ikan kali ini. Baknya penuh! Namun, Xiaocao tidak punya waktu untuk bergembira. Dia mengawetkan ikan yang sudah dibersihkan dengan garam.
 
“Apa selanjutnya?” Xiaolian akhirnya punya waktu untuk mengatur napas dan bertanya dengan ekspresi bahagia di wajahnya.
 
“Ubi ini perlu direndam sekitar tiga puluh menit, lalu kita perlu mempersiapkannya untuk digoreng!” Xiaocao mencium bau amis di tangannya dan bergegas membersihkannya dengan air. Setelah sibuk seharian, dia merasa agak lapar. Dia mengambil ubi jalar panggang panas dari bawah kompor, yang disiapkan khusus untuknya setiap hari.