Ladang Emas - Chapter 84

Bab 84 – Pelahap
Saat ini, Xiaocao hanya memiliki beberapa bungkus kecil hidangan rebusan yang tersisa di keranjangnya, dan dia sebelumnya telah berjanji kepada Mandor Sun bahwa dia akan menyisakan satu bungkus untuknya. Dengan demikian, dia hanya memiliki satu porsi irisan telinga babi, satu porsi bibir babi, dan dua porsi usus babi.
 
“Baiklah! Itu empat koin tembaga!” Xiaocao dengan cepat menggunakan selembar kertas minyak dan membungkus semua makanan rebus itu menjadi satu. Shitou kecil mengulurkan tangannya untuk menerima uang itu.
 
Penjaga toko Jin terdiam sejenak. Empat koin tembaga? Dia telah mengundang Sarjana Agung Yuan untuk makan makanan seharga empat koin tembaga? Bukankah itu agak memalukan? Ini bukan menunjukkan rasa hormat yang semestinya kepada Sarjana Agung Yuan! Apa yang harus dia lakukan? Guru Yuan masih menunggunya di sana. Ah, mengapa dia mengambil inisiatif ini dan menawarkan diri untuk menjalankan tugas seperti ini?
 
“Permisi, apakah Anda masih menginginkan hidangan rebusan ini?” Xiaocao memperhatikan bahwa ketika pria itu merogoh uang dari dompetnya, ia bertindak seolah-olah seseorang telah melumpuhkannya dan membuatnya membeku. Ia bertanya dengan pelan karena sedikit bingung dan heran dengan perubahan sikap tersebut.
 
Shitou kecil memasang ekspresi ‘Aku mengerti segalanya’, dan dia berkata dengan simpatik, “Kakak perempuan, menurutmu paman tua yang gemuk ini kehilangan uangnya karena dicuri? Kudengar di dermaga banyak pencopet… Kakak kedua, dia sangat menyedihkan, bagaimana kalau kita memberinya seporsi makanan rebusan gratis untuk dia coba…”
 
Beberapa pekerja pelabuhan di sekitar mereka yang datang terlambat dan belum membeli makanan rebusan berulang kali bertanya kepada pria itu, “Tuan, apakah Anda masih menginginkannya? Xiaocao, jika dia tidak menginginkannya, jual saja sebagian kepada saya—ini uangnya.”
 
Penjaga toko Jin mengertakkan giginya dan menghentakkan kakinya, “Siapa bilang aku tidak mau? Bukankah masih ada sisa di keranjang? Berikan semua yang tersisa!”
 
Xiaocao buru-buru menjawab, “Mohon jangan tersinggung, beberapa porsi ini sudah dipesan orang lain. Saya benar-benar hanya punya empat porsi tersisa, jadi saya mohon maaf. Saya akan datang setiap hari untuk menjual masakan rebusan saya. Harga satu koin tembaga per porsi adalah spesialisasi keluarga saya. Jika Anda menyukainya, Pak, silakan datang kembali.”
 
Penjaga toko Jin khawatir Guru Yuan akan kehilangan kesabarannya karena menunggu terlalu lama, jadi dia mengambil bungkusan makanan rebus dan melemparkan keping perak yang nilainya sekitar seratus koin tembaga kepada mereka. Dia berbalik dan lari terbirit-birit, seolah-olah pantatnya terbakar. Xiaocao memegang keping perak itu dan berpikir apa yang harus dilakukan karena mereka mungkin tidak punya cukup uang dari penjualan makanan hari ini untuk memberi kembalian kepada pria itu. Ketika dia melihat pria gemuk dan berkilauan itu telah pergi, dia dengan cepat memanggil, “Hei, hei! Aku belum memberimu kembalian!”
 
“Tidak perlu memberi saya kembalian, ambillah sisanya sebagai hadiah untukmu!” Koin perak jenis ini biasanya digunakan oleh Pemilik Toko Jin untuk memberi hadiah kepada para pelayan berpangkat rendah di kediamannya. Di matanya, koin ini tidak lebih berharga daripada koin tembaga di mata orang biasa.
 
Yuan Sinian dan cucunya yang masih kecil sudah duduk di warung mie terdekat yang dikelola oleh Keluarga Wang. Mereka memesan dua mangkuk mie polos dan duduk santai sambil menunggu pemilik warung, Jin, datang menghampiri.
 
“Kenapa dia lama sekali? Bagaimana kalau sudah habis terjual? Dasar bocah nakal, kau tahu betapa kakekmu ini suka makan, tapi kau bahkan tidak repot-repot membeli satu porsi pun untuk kucicipi, hmph! Kalau aku tidak bisa mencoba ‘makanan rebus’ ini, tunggu saja!”
 
Pada titik ini, Yuan Sinian telah sepenuhnya melepaskan persona cendekiawannya dan mulai semakin menyerupai anak jalanan tua yang keras kepala. Yuan Yunxi berhasil menahan keinginan untuk memutar matanya melihat kakeknya dan menghela napas dalam hati… namun, dia merasa suara gadis kecil yang menjual makanan rebus itu terdengar agak familiar…
 
“Ini dia! Ini dia!!” Yuan Sinian segera duduk tegak dan mengubah posturnya. Sekali lagi, ia kembali menampilkan sikap luar seorang cendekiawan yang elegan dan misterius. Sudut-sudut mulut Yuan Yunxi berkedut saat ia menunduk.
 
Penjaga toko Jin tersenyum cerah sambil meminjam mangkuk dari warung mie dan dengan sopan memasukkan makanan rebus satu per satu ke dalamnya. Kemudian dia bertanya, “Pak, apakah Anda punya minyak wijen? Menambahkan sedikit minyak wijen akan membuat rasanya lebih enak…”
 
Xiaocao, yang mengejar pria itu untuk memberikan kembaliannya, mendengar percakapan mereka dan tersenyum, “Itu ide bagus, kalau ditambahkan sedikit minyak wijen dan beberapa siung bawang putih di atasnya, pasti akan lebih enak! Tuan, saya punya sembilan puluh enam koin tembaga sebagai kembalian Anda di sini…”
 
Guru Yuan melirik sekilas koin tembaga di tangannya dan berkata, “Dia sudah bilang kalian boleh menyimpan kembaliannya, jadi simpan saja untuk diri kalian sendiri. Lagipula, pria ini sangat kaya sehingga uang dalam jumlah besar pun tidak akan menjadi masalah baginya.”
 
Jin, sang pemilik toko, gemetar ketakutan di dalam hatinya! Bagaimana mungkin ia menyinggung perasaan lelaki tua yang berwibawa ini lagi? Apakah ada yang salah dengan memiliki banyak uang? Jika Guru Yuan bersedia menerima putranya kembali ke akademi, ia akan dengan senang hati menghamburkan kekayaan keluarganya dan menjalani hidup miskin dan kekurangan…
 
“Ah…Guru Yuan, di sini tidak ada minyak wijen, biar saya cari di tempat lain…” Penjaga toko Jin memanfaatkan kesempatan ini untuk keluar dari situasi canggung tersebut. Ia berhasil menemukan sebuah warung yang menjual tumis dan melemparkan satu keping perak lagi untuk mengambil sisa minyak wijen yang dimiliki warung tersebut, yang jumlahnya sekitar setengah botol kecil.
 
Ketika Xiaocao menyadari bahwa baik pria gemuk berpakaian cerah maupun sarjana tua yang elegan itu adalah orang-orang yang menjalani kehidupan di mana mereka tidak perlu melakukan banyak hal sendiri, dia secara alami mulai menghancurkan kepala bawang putih dengan gerakan terampil dan membumbui makanan rebusan dengan minyak wijen. Kemudian dia berkata, “Silakan makan!”
 
“Baiklah!” Yuan Sinian mengerahkan seluruh tekadnya untuk menahan rasa laparnya dan dengan tenang mengulurkan sumpitnya lalu mengambil sepotong telinga babi yang sudah diiris. Kemudian, ia perlahan memasukkan potongan makanan itu ke dalam mulutnya.
 
Yuan Yunxi, yang duduk di sebelah lelaki tua itu, sekali lagi menahan diri untuk tidak memutar bola matanya. Tidak ada seorang pun yang memahami kakeknya sebaik dia. Seandainya tidak ada orang lain di sana, yang membuat lelaki tua itu menyadari statusnya, dia pasti sudah lama melahap makanan di depannya… namun, entah mengapa, gadis kecil ini tampak agak familiar baginya!
 
Sebelum Yuan Yunxi menyelesaikan monolog sarkastiknya yang sunyi, ia melihat kakeknya yang mengecewakannya telah membuang sikapnya yang bermartabat dan pendiam. Air mata menggenang di mata lelaki tua itu, dan mulutnya tak berhenti bergerak. Sumpit di tangan kakeknya mengambil makanan seolah-olah itu adalah mesin yang digerakkan oleh motor listrik, dan menyodorkan makanan rebus itu ke mulutnya dengan kecepatan kilat, seolah-olah ia takut seseorang akan mulai berebut makanan itu dengannya.
 
“Kakek, pelan-pelan sedikit makanmu! Kau harus mengunyah potongan telinga babi dengan hati-hati agar benar-benar bisa merasakan kelezatannya!” Shitou Kecil yang baik hati dan menggemaskan merasa iba ketika melihat Sarjana Agung itu melahap makanan rebusan tersebut. ‘Kakek ini pasti sudah lama tidak makan daging, kan? Dia terlihat sangat lapar dan rakus.’ Sarjana Agung Yuan, dengan bantuan pengingat baik dari Shitou Kecil, menyadari bahwa ada orang-orang di sekitarnya! Namun, di matanya, penampilan dan reputasinya tidak sepenting menikmati makanan lezat sepenuhnya. Tetapi, dia juga menyadari bahwa mengabaikan penampilan sepenuhnya mungkin bukanlah keputusan yang bijaksana pada akhirnya.
 
Perlahan-lahan, ia memperlambat kecepatan makannya, dan mulai mengunyah setiap suapan dengan saksama sebelum menelan. Sambil terus makan, ia menepuk meja sebagai tanda pujian dan berkata, “Gadis kecil, apakah ini disebut ‘irisan telinga babi yang dibumbui minyak cabai’? Luar biasa! Warnanya merah cerah, teksturnya lembut dan kenyal, rasa pedasnya gurih, rasanya pekat…hm, bagaimana dengan yang ini, apa namanya?”
 
“Itu namanya usus babi rebus!” Suara Xiaocao terdengar sangat jelas dan lantang saat dia menjawab.
 
Yuan Sinian mengambil sepotong usus babi dan memasukkannya ke mulutnya. Dia perlahan mencicipi makanan itu dan terus mengangguk, “Rasanya kaya dan lezat, teksturnya kenyal dan lembut, berlemak tanpa terasa berminyak, ini sesuatu yang bisa dimakan setiap hari tanpa bosan… sangat enak, sangat enak! Usus babi rebus, ya? Jadi kau menggunakan jeroan hewan untuk membuatnya?”
 
“Tuan yang terhormat, Anda bijaksana. Saya menggunakan usus babi dan berbagai macam bumbu untuk merebusnya menjadi hidangan ini. Rasanya gurih dan mewah, dan ini adalah jenis hidangan yang sangat cocok dengan minuman beralkohol. Usus babi rebus sangat serbaguna, Anda bisa memakannya dingin dengan bumbu, Anda juga bisa menumisnya dengan api besar, dan bahkan bisa digunakan untuk sup. Setiap cara memasaknya memiliki rasa dan aroma uniknya sendiri!” Ketika Xiaocao menyadari bahwa pria itu tampaknya tidak menolak konsep makan jeroan, dia dengan antusias memperkenalkan bahan tersebut beserta berbagai metode memasaknya.
 
Awalnya, pemilik toko Jin mengikuti saran pria itu dan terus menggelengkan kepalanya. Namun, ketika mendengar apa itu, dia tiba-tiba membeku dan dagunya hampir jatuh ke lantai. Usus babi? Dia benar-benar mengundang Sarjana Agung Yuan untuk makan usus babi, dia sudah tamat, dia sudah tamat! Kesempatan putranya untuk diterima kembali di akademi sudah pasti hilang sekarang.
 
—Argh! Bagaimana mungkin putranya memiliki ayah sebodoh itu? Penjaga toko Jin berharap dia bisa membenturkan kepalanya ke meja dan mati saat ini juga!
 
“Bagus! Bagus! Orang tua ini sebelumnya pernah mendengar kaisar emeritus mengenang makanan dari kampung halamannya. Hidangan favoritnya adalah ‘usus babi pedas’. Ketika saya mendengar bagaimana dia dengan begitu lezat menggambarkan makanan itu, betapa lembut dan halusnya, betapa mulut dipenuhi dengan rasa yang luar biasa… mendengarkannya membuat saya ingin ngiler, oh—hampir saja menetes keluar…”
 
“Ehem, ehem!” Ketika Yuan Yunxi yang muda dan berbakat melihat kakeknya melupakan tata kramanya saat terus-menerus berbicara tentang makanan, ia batuk beberapa kali untuk mengingatkan lelaki tua itu akan kedudukannya.
 
Mata Yuan Sinian membulat, dan dia mengeluh dengan kesal, “Kenapa kau batuk sekarang? Makanan adalah dewa bagi semua orang. Bahkan, kaisar emeritus sendiri pernah berkata, ‘seseorang tidak dapat berfungsi dengan perut kosong, melewatkan makan akan membuat seseorang cemas’. Apa salahnya membicarakan makanan? Apakah memalukan menyukai makanan enak? Dasar bocah, menjauh dariku, agar aku tidak perlu melihat wajahmu—hmph, dasar perusak suasana!”
 
“Eh? Kau bukan orang itu… orang itu…” Ketika Yu Xiaocao melihat wajah pemuda tampan itu lebih jelas, dia langsung mengenalinya. Namun, dia tidak ingat namanya. “Kau pasti teman Tuan Muda Ketiga Zhou, kan? Apakah kau baru saja turun dari kapal?”
 
Yuan Yunxi akhirnya bisa mengingat di mana dia pernah melihat gadis kecil itu. Dia tersenyum tipis dan berkata, “Nona Yu…”
 
“Cucu yang baik, kau kenal nona muda ini? Kenapa aku belum pernah mendengar kau bercerita tentang punya teman yang pandai memasak?” Yuan Sinian menatap cucunya dengan tajam, lalu berbalik menghadap Yu Xiaocao dengan senyum ramah yang tak terduga, “Nona muda, usus babi rebusmu enak sekali, dari mana kampung halaman leluhurmu? Apakah kau juga dari kampung halaman yang sama dengan kaisar emeritus? Apakah kau juga tahu cara membuat daging kepala babi yang lezat dan gurih?”
 
Alis Yuan Yunxi yang halus mengerut dan seluruh wajahnya menunjukkan ekspresi tak berdaya.
 
Yu Xiaocao sangat terhibur dengan interaksi antara kakek tua yang nakal ini dan cucunya yang masih SD. Dia sedang asyik mengamati keduanya bertengkar ketika pertanyaan tak terduga itu membuat bulu kuduknya merinding. Senyumnya membeku sesaat, dan dia segera menggelengkan kepalanya, “Nenek moyangku selama beberapa generasi tinggal di desa nelayan kecil di dekat sini. Mereka semua bergantung pada perikanan untuk mencari nafkah. Keluargaku agak miskin, jadi aku harus mencari cara untuk membuat makanan dari hal-hal yang tidak dimakan orang lain. Beginilah caraku menciptakan hidangan telinga babi dan usus babi. Aku bukan siapa-siapa, jadi bagaimana mungkin aku berasal dari kampung halaman yang sama dengan kaisar emeritus yang terhormat…”
 
Dia sudah yakin bahwa kaisar emeritus itu adalah seorang transmigran seperti dirinya. Hanya seorang transmigran yang akan mengubah sejarah dan mendirikan Dinasti Ming Agung yang sama sekali berbeda dari yang dia ingat di kehidupan masa lalunya. Ah, sungguh lelucon, dia sudah lama berencana untuk menghasilkan kekayaan secara diam-diam dan tidak ingin menjadikan dirinya target. Dia tidak ingin terlibat dengan transmigran terkenal dari dunianya sendiri.
 
Di sisi lain, Shitou Kecil, yang duduk di sebelahnya, menjawab dengan bangga, “Masakan rebusan kakak keduaku adalah yang terbaik. Pak Tua, daging kepala babi rebus yang Anda bicarakan tadi sudah habis terjual. Namun, bibir babi ini juga cukup enak. Lemaknya tidak berminyak dan rasanya gurih. Jika Anda tidak percaya, silakan coba!”
 
“Haha! Bagus, bagus! Nak, lidahmu pandai sekali. Berapa umurmu? Sudah mulai belajar membaca?” Yuan Sinian mengangkat beberapa sayuran dan mi dari mangkuk dan memasukkan beberapa bibir babi ke dalam mangkuk. Dia mencampurnya dan mulai memakan mi dan makanan rebus itu dengan suapan besar.
 
Shitou kecil menyeringai, “Aku berumur enam tahun, dan kakak perempuanku yang kedua mengatakan bahwa setelah ia mendapatkan uang dari menjual masakannya, ia akan menyekolahkanku di kota. Desa kami terlalu miskin dan tidak ada sekolah di sana. Namun, tetangga sebelah kami, Kakak Xiaowen, sering pulang untuk liburan dan mengajari aku dan Kakak Xiaowu cara mengenali kata-kata. Aku sudah tahu cara menulis namaku sendiri dan aku bisa membaca sekitar seratus lima puluh enam karakter!”
 
“Oh? Sepertinya kau cukup mengenal beberapa aksara dan bisa menulis namamu sendiri, bagus sekali! Bisakah kau menulis namamu dan biarkan orang tua ini melihatnya?” Sarjana Agung Yuan tampaknya tertarik pada anak muda ini. Sudah hampir dua tahun sejak akademinya mulai mengadakan kelas pemula untuk tujuan mendidik anak-anak yang cerdas dan pintar di daerah tersebut.