Ladang Emas - Chapter 83

Bab 83 – Cendekiawan Terkenal
Di dermaga, setidaknya ada sepuluh tim yang bekerja memuat atau membongkar kargo dari kapal. Kelompok terbesar dipimpin oleh Mandor Sun dan Old Six. Pada puncaknya, setidaknya ada sekitar seratus pekerja dermaga yang bekerja di bawah kedua mandor ini, dan mereka dapat memuat atau membongkar lima hingga enam kapal sekaligus. Dengan demikian, pelanggan terbesar dimonopoli oleh kedua orang ini.
 
Tentu saja, kedua pria ini menganggap satu sama lain sebagai pesaing. Perjuangan mereka tidak terbuka, tetapi di balik layar, keduanya bertarung memperebutkan bisnis. Mandor Sun telah berhasil mendapatkan bisnis dari dua klien besar selama dua hari terakhir dengan bantuan makanan dari seorang gadis kecil. Dia sangat gembira dan mulai mempertimbangkan apakah dia harus berhati-hati untuk membawa gadis kecil ini ke pihaknya.
 
Para pekerja dermaga bekerja seperti orang gila. Awalnya, mereka membutuhkan waktu sekitar satu setengah jam untuk menyelesaikan bongkar muat kapal yang sedang mereka kerjakan. Namun, hari ini mereka berhasil menyelesaikannya dalam waktu kurang dari satu jam. Pemilik kargo takjub dan menganggap tim pekerja ini lebih efisien daripada yang lain. Karena itu, pria tersebut memutuskan untuk meminta tim ini lagi ketika ia membutuhkan jasa bongkar muat barangnya di lain waktu. Tanpa disengaja, Xiaocao telah membantu Mandor Sun mempertahankan pelanggan lain.
 
“Xiaocao, beri aku dua porsi masakan dagingmu hari ini. Kemarin malam, aku membawa pulang masakanmu untuk keluarga, dan kedua anakku sangat menyukainya. Istriku bahkan mengeluh, bertanya mengapa aku tidak membeli lebih banyak masakan rebusan murah ini dan membawanya pulang!” Pelanggan pertamanya dari kemarin, Hao Tua, bergegas menghampirinya hari ini. Seluruh tubuhnya basah kuyup oleh keringat tetapi dia tidak repot-repot menyekanya.
 
“Oke! Dua porsi makanan rebus, Shitou, ambil uangnya!” Xiaocao menyadari ada lautan orang berlari ke arahnya di belakang Hao Tua dan dengan cepat memberi adik laki-lakinya beberapa pekerjaan.
 
“Baiklah! Paman Hao Tua, dua porsi harganya dua koin tembaga!” Shitou kecil mengulurkan tangannya dan menyeringai hingga matanya yang besar membentuk bulan sabit. Dia tampak seperti contoh utama anak kecil pembawa keberuntungan.
 
Hao Tua dengan senang hati membayar uangnya dan mengambil dua bungkus kertas minyak dari mereka. Kemudian dia pergi membeli dua lumpia kukus dan meletakkan makanan rebus di antara lumpia tersebut, memakannya dengan lahap. Ketika dia membuka bungkusnya, dia menemukan bahwa makanan rebus hari ini berbeda dari bungkus kemarin. Bahkan, makanan hari ini terasa lebih enak dan lebih lezat daripada kemarin. Sedikit penyesalan menghampirinya, seharusnya dia membeli porsi tambahan lebih awal…
 
Ia menoleh ke belakang untuk melihat tempat kedua saudara itu menjual makanan rebus mereka. Saat itu, perawakan kecil kedua anak itu sudah lama tampak kerdil di tengah lautan orang di sekitar mereka. Jika ia mencoba menyelinap masuk sekarang, kemungkinan besar ia tidak akan bisa membeli lebih banyak. Hao Tua menghela napas dan mulai perlahan-lahan mengambil sedikit demi sedikit makanan rebus itu untuk dimakan, seolah-olah ia takut akan kehilangan kesempatan untuk menikmati rasanya jika ia makan terlalu cepat…
 
“Xiaocao, aku mau satu porsi…”
 
“Shitou, Shitou! Ambil uangku dulu, haha… pastikan kau pegang erat-erat kedua koin tembaga itu!”
 
“Saya mau tiga porsi, pastikan sisakan tiga porsi untuk saya! Kalian semua seperti binatang, jangan ambil semuanya, kemarin saya tidak sempat mencicipi sedikit pun…”
 
“Aku baru saja membayar, beri aku bagiannya…hei!! Huzi, kenapa kamu mendorong begitu keras? Kamu hampir mendorong gadis kecil itu sampai jatuh ke tanah!” ……
 
Tangan Shitou kecil mulai terasa sakit karena banyaknya uang yang harus ia ambil. Ia merasa seperti ada banyak sekali tangan yang mendorong koin tembaga ke arahnya. Setelah itu, ia bahkan tidak bisa mengingat dengan pasti siapa yang memberinya uang. Ia mengerutkan kening dan menggembungkan wajahnya karena kesedihan batinnya.
 
Untungnya, sebagian besar pekerja pelabuhan mengetahui seluk-beluk dunia, dan tidak ada satu pun dari mereka yang terlalu peduli dengan satu atau dua koin tembaga. Dengan demikian, tidak ada yang membuat masalah bagi mereka berdua.
 
Untungnya, mereka telah menyiapkan lebih banyak makanan rebus hari ini daripada kemarin. Setelah semua pekerja selesai berbelanja, mereka masih memiliki sekitar sepuluh porsi makanan rebus yang tersisa di keranjang. Karena ada beberapa masalah produksi, ukuran porsi satu bungkus sedikit lebih kecil daripada kemarin. Namun, itu masih cukup untuk mengisi sekitar setengah volume mangkuk kecil dan pastinya cukup untuk satu orang makan bersama bakpao kukus mereka.
 
Kapal penumpang itu sudah sampai di toko. Lagipula, daerah ini dekat dengan kota dan pasar. Para penumpang yang turun dari kapal melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu pada pemandangan ramai di sekitar mereka.
 
“Eh? Banyak sekali orang di sekitar area itu, ada apa di sana? Ah, Yunxi, pergilah ke sana dan periksa situasinya…”
 
Orang yang berbicara adalah seorang lelaki tua dengan rambut putih lebat dan kulit kemerahan yang sehat. Ia memiliki kumis dan janggut yang lebat, dan matanya tampak bersinar penuh kebijaksanaan. Setiap gerakannya dipenuhi keanggunan yang seolah membuktikan kedudukannya sebagai seorang cendekiawan. Namun, saat ini, lelaki tua itu tampaknya memiliki keinginan untuk bergosip, yang agak bertentangan dengan penampilan luarnya.
 
Orang yang dipanggilnya dengan nama ‘Yunxi’ adalah seorang anak laki-laki muda berusia sekitar sepuluh tahun. Ia mengenakan jubah panjang berwarna putih dengan jaket bergaris biru muda di atasnya. Wajah kecilnya cantik dan sekilas bisa dikira laki-laki atau perempuan. Bibirnya yang tampan mengerucut membentuk garis lurus, seolah-olah ia merasa tak berdaya menghadapi kebiasaan kakeknya yang suka bergosip.
 
Meskipun secara pribadi ia tidak ingin berdesakan dengan sekelompok pekerja kasar untuk mencari tahu apa yang sedang terjadi, ia cukup memahami kepribadian kakeknya. Jika ia tidak mengetahuinya, kakeknya tidak akan menyerah sampai ia mendapatkan semua detailnya. Bocah berusia sepuluh tahun itu berjalan dengan tenang dengan kecepatan yang tidak terlalu cepat maupun terlalu lambat menuju kerumunan orang.
 
“Guru Yuan! Anda pasti lelah setelah menempuh perjalanan sejauh ini. Ada kereta kuda di sana, silakan ikut saya…” Seorang pria datang menghampiri, berpakaian mewah dan mahal dari ujung kepala hingga ujung kaki, seolah ingin memastikan semua orang di sekitarnya tahu bahwa dia kaya.
 
Yuan Sinian adalah seorang cendekiawan terkenal dari dinasti sebelumnya. Bahkan, kaisar terakhir Dinasti Yuan menghargai prestasinya di bidang keilmuan dan telah beberapa kali mengundangnya ke istana kekaisaran untuk mengajar para pangeran kekaisaran. Namun, semua tawaran itu ditolak dengan sopan dengan alasan kesehatan yang buruk. Kemudian, ketika negara dilanda kekacauan dan masa depan tidak pasti, ia membawa keluarganya untuk hidup terpencil di pegunungan dan bersembunyi selama beberapa tahun.
 
Setelah Dinasti Ming Agung berdiri, kaisar emeritus saat itu mengagumi kemampuannya dan berulang kali memintanya untuk meninggalkan gunungnya dan menjadi pejabat. Namun, lelaki tua itu menolak dan sulit ditemukan. Setelah itu, ia tergerak oleh kegigihan dan ketulusan kaisar emeritus, dan karenanya, ia merekomendasikan putranya yang berpengetahuan luas dan berpengalaman, Yuan Guoan, yang sama sekali tidak kalah darinya. Ia kemudian menjadi orang yang selalu membereskan kekacauan kaisar emeritus dari belakang, orang yang hanya berada di bawah satu tetapi di atas sepuluh ribu, perdana menteri yang jujur dan berjasa.
 
Ketika Dinasti Ming Agung pertama kali didirikan, kaisar emeritus, yang masih bergelar kaisar pada saat itu, terobsesi untuk berperang di semua perbatasan. Jika dia tidak memiliki perdana menteri yang terkemuka sebagai tangan kirinya dan guru kekaisaran yang tak tergoyahkan sebagai tangan kanannya, kemungkinan besar Dinasti Ming Agung akan runtuh!
 
Setelah kaisar yang berkuasa naik tahta, Perdana Menteri Yuan diberi gelar adipati dengan hak suksesi tak terbatas. Dalam sekejap, ia menjadi pejabat yang paling disukai di istana dan tidak memiliki lawan.
 
Di sisi lain, cendekiawan terkenal, Yuan Sinian, baru saja mencapai usia tujuh puluh tahun, tetapi telah lama terbiasa dengan kehidupan santainya saat ini. Di kota kecil Tanggu, ia telah mendirikan Akademi Rongxuan. Awalnya, ia mengajar setiap hari, merawat kebunnya, dan menjalani kehidupan yang nyaman dan santai.
 
Kemudian, seiring tersebarnya kabar tentang kualitas pengajarannya, semakin banyak siswa yang mendaftar. Banyak pejabat tinggi dari ibu kota melakukan segala cara untuk menggunakan koneksi mereka agar anak-anak mereka dapat masuk ke sekolah tersebut. Seiring bertambahnya jumlah siswa di akademi, operasionalnya pun semakin besar. Selain itu, banyak cendekiawan terkenal menawarkan diri untuk menjadi guru di akademi tersebut, di antaranya termasuk mantan muridnya…
 
Ketika Cendekiawan Agung Yuan menyadari bahwa Akademi Rongxuan hampir menyimpang dari visi awalnya, ia menetapkan serangkaian persyaratan ketat untuk penerimaan. Jika Anda ingin masuk akademi, itu mungkin! Namun, Anda harus lulus serangkaian ujian masuk yang sulit atau menarik perhatiannya dengan bakat dan potensi Anda. Jika tidak, tidak peduli posisi apa yang Anda miliki, atau berapa banyak uang yang Anda miliki, orang tua ini tetap tidak akan mengizinkan penerimaan…
 
Meskipun Yuan Sinian secara lahiriah tampak seperti contoh sempurna seorang cendekiawan terkenal, di lubuk hatinya ia sebenarnya adalah seorang anak nakal yang usil. Ia memiliki rasa ingin tahu yang tak terpuaskan dan senang mengikuti gosip. Selain itu, ia sangat menyukai makanan enak—hanya sedikit orang yang tahu tentang sisi dirinya ini. Jika tidak, para orang tua yang ingin anak-anak mereka masuk akademi akan mencari ke sana kemari makanan lezat untuk memikatnya. Pasti akan menjadi kacau!
 
Orang tua yang akan memikirkan segala cara untuk menjilat Sarjana Agung Yuan demi masa depan anak-anak mereka dapat ditemukan di mana-mana. Misalnya, pria gemuk yang mengenakan pakaian emas berkilauan di dermaga adalah salah satunya.
 
Sarjana Agung Yuan mengerutkan kening dan diam-diam memutar matanya. Dia mendengus dingin dan berkata, “Bukankah sudah kukatakan bahwa aku tidak butuh siapa pun untuk menjemputku di dermaga? Pemilik toko Jin, kau terang-terangan menentang keinginanku sekarang!”
 
Di dalam, dia memarahi pria itu, ‘Dasar bodoh, bagaimana kalau kau gunakan emas untuk membuat baju zirah untuk dirimu sendiri? Mata orang tua ini tidak terlalu bagus, apakah kau ingin membutakanku dengan semua emas di tubuhmu?’
 
Upaya Jin, pemilik toko yang gemuk dan bulat, untuk merayu telah gagal. Seketika, keringat mulai mengalir di pipinya yang tembem dan montok. Selama enam generasi terakhir, keluarga Jin semuanya adalah pedagang. Meskipun mereka memiliki banyak kekayaan dan barang materi, mereka masih dianggap sebagai kelas warga negara terendah dalam empat kelas—cendekiawan, petani, pengrajin, dan pedagang.
 
Setelah kaisar yang berkuasa naik tahta, ia mengeluarkan peraturan yang meningkatkan status pedagang di masyarakat. Anak-anak pedagang juga dapat mengikuti ujian kekaisaran. Pedagang Jin sangat gembira mendengar kabar baik yang tak terduga itu dan ingin menyewa guru terbaik untuk putranya, yang cerdas dan pintar sejak kecil, agar ia bisa terlepas dari takdir sebagai pedagang.
 
Ia pernah mendengar bahwa Kota Tanggu memiliki Akademi Rongxuan, yang didirikan oleh seorang Cendekiawan Agung dari dinasti sebelumnya yang bijaksana, berpengetahuan luas, dan mahir dalam hal-hal masa lalu dan masa kini. Selain itu, perdana menteri dinasti saat ini dibesarkan dan dididik sepenuhnya oleh pendirinya. Pedagang Jin membawa putranya dalam perjalanan panjang untuk sampai ke Kota Tanggu. Dengan gembira, putranya lulus ujian masuk akademi dalam sekali coba dan secara resmi menjadi siswa di akademi tersebut.
 
Namun, sesuatu yang buruk segera terjadi. Pemilik toko Jin merasa putranya mengalami kesulitan karena harus tinggal jauh dari rumah untuk bersekolah. Selain itu, ia takut putranya akan merasa tersisih karena ini adalah pertama kalinya putranya meninggalkan rumah. Jadi, ia telah merenovasi kamar asrama putranya di sekolah agar penuh dengan barang dan perabotan mewah. Semuanya telah diganti dengan yang terbaik yang bisa dibeli dengan uang, bahkan batu tinta dan pena pun merupakan barang antik yang mahal. Di akademi, sangat sedikit yang pernah melihat barang-barang seperti itu.
 
Ketika Guru Yuan, yang memiliki kepribadian yang mudah berubah-ubah, mengetahui semua ini, dia mengusir putra Pemilik Toko Jin sambil berkata, “Akademi adalah tempat untuk belajar dan menimba ilmu, bukan tempat untuk berlibur. Jika Anda khawatir putra Anda tidak dapat menanggung kesulitan apa pun, maka bawalah dia pulang untuk hidup nyaman saja!”
 
Pemilik toko Jin sangat terkejut. Ia mengandalkan putranya untuk membawa kehormatan dan kejayaan bagi keluarga, tetapi siapa sangka setelah beberapa hari masuk akademi, prospeknya hancur karena kesalahannya sendiri! Putranya sangat marah sehingga ia tidak makan dan minum selama beberapa hari berturut-turut dan hanya berbaring di tempat tidur. Pemilik toko Jin sangat menyesali kesalahannya sehingga separuh kepalanya memutih dalam semalam. Agar tidak menjadi penyebab kehancuran putranya, setiap hari tanpa gagal, pemilik toko Jin pergi dan melihat apa yang bisa ia lakukan untuk memperbaiki kesalahannya.
 
Namun, kesempatan untuk bertemu Guru Yuan sangat sedikit. Beberapa hari kemudian, akademi telah tutup untuk liburan tahunan. Guru Yuan membawa cucunya pulang untuk mengunjungi keluarga. Namun, Pedagang Jin tidak mau menyerah, dan bahkan tidak pulang untuk merayakan Tahun Baru bersama keluarganya. Dia tinggal di Kota Tanggu dengan harapan dapat menemukan kesempatan untuk menebus kesalahannya.
 
Selama bulan pertama, ia tinggal di dermaga Kota Tanggu, menunggu dan berharap Guru Yuan dapat melihat ketulusannya dan memberi putranya kesempatan lain. Akhirnya, ia mendapat kesempatan. Namun, ia tidak pernah menyangka… rupanya ia telah membuat sang cendekiawan kembali tidak senang.
 
Penjaga toko Jin sangat cemas hingga ingin melompat-lompat karena frustrasi, tetapi dia tidak tahu apa yang bisa dia lakukan untuk memperbaiki situasi. Saat dia sedang cemas di samping, cucu Guru Yuan, Yuan Yunxi, perlahan kembali dan berbicara kepada kakeknya yang suka bergosip, “Bukan apa-apa, hanya seseorang yang menjual sesuatu yang disebut ‘makanan rebus’…”
 
“Masakan rebus? Itu jenis masakan? Aku belum pernah mendengarnya, apakah rasanya enak? Banyak sekali orang yang mengantri untuk membelinya, pasti rasanya enak!” Mata Yuan Sinian tiba-tiba berbinar-binar karena gembira saat mendengar ada jenis makanan baru yang bisa dicoba. Hal itu seketika menghancurkan temperamennya yang elegan dan terpelajar, dan memperlihatkannya sebagai seorang pelahap yang gila dan fanatik.
 
Jin, sang pemilik toko yang tengah khawatir bagaimana caranya agar Sarjana Agung Yuan menyukainya, buru-buru menyela, “Guru Yuan, silakan cari tempat duduk dan beristirahat sebentar, saya akan pergi melihat apa yang terjadi…”
 
Tubuhnya yang sangat gemuk, yang tampak seperti bola berwarna emas, melesat cepat ke sisi Xiaocao. Dia berkata, “Gadis kecil, makanan rebus yang kau jual sekarang, akan kubeli semuanya…”