Ladang Emas - Chapter 81

Bab 81 – Resep Rahasia
Tepat setelah Nyonya Li membuang kepala babi itu dengan panik, dia tiba-tiba merasakan sesuatu yang panjang jatuh di pundaknya. Kepala dan dadanya juga terkena sesuatu yang lembut. Seketika itu juga muncul bau busuk yang mengerikan, seperti bau kandang babi yang belum dibersihkan, dan aroma itu menyerang hidungnya.
 
Ketika akhirnya ia bisa melihat dengan jelas apa yang ada di tubuhnya, ia bertindak seolah-olah menginjak bara api. Ia melompat ketakutan dan menjerit seperti babi yang akan disembelih. Kata-kata terus keluar dari mulutnya tanpa henti, dan ia merasa seperti ada sesuatu yang meledak di dekat telinganya saat ia terus mundur.
 
“Kau harus mati, harus mati! Aku bibi tertuamu dari pihak ayah, namun kau berani melempariku dengan benda-benda menjijikkan seperti itu! Apa kau sudah tidak percaya lagi bahwa yang muda harus menghormati yang tua? Jika kau bisa memperlakukanku seperti ini, maka lain kali kau akan memperlakukan nenekmu seperti ini!! Aku ingin seluruh desa tahu bagaimana Nyonya Liu mendidik anak-anaknya!!”
 
Nyonya Li menundukkan kepala untuk melihat pakaiannya yang kotor. Bau menyengat kotoran babi di tubuhnya berulang kali menyerang hidungnya dan membuat perutnya mual. Ia hampir pingsan saat itu.
 
Xiaocao tersenyum manis padanya, “Bibi Sulung, bagaimana mungkin aku tidak menunjukkan rasa hormat yang sepatutnya padamu? Bibi bilang ingin melihat isi keranjang kami, dan aku khawatir penglihatan Bibi kurang bagus karena usia, jadi aku sengaja ‘mengantarkan’ barang-barang itu di depan Bibi agar Bibi bisa melihatnya lebih jelas. Sekarang setelah Bibi melihat isinya, apakah Bibi masih akan mengatakan bahwa Kakek diam-diam memberi kami uang secara sembunyi-sembunyi?”
 
Tanpa menunggu jawaban Nyonya Li, Xiaocao melanjutkan dengan meninggikan suaranya, “Bibi Sulung! Ada satu hal yang Bibi katakan benar, keluarga kita memang tidak punya banyak harta di rumah! Hari ini aku mengajak adikku ke dermaga karena aku ingin melihat pasar di sana. Aku ingin mencari tahu apakah aku bisa memungut sayuran yang tidak diinginkan orang lain atau makanan lain semacam itu. Paman Wang, tukang daging di kota, melihat keadaan kami yang menyedihkan dan memberi kami kepala babi. Sedangkan untuk babat dan usus babi, aku dan Si Kecil Shitou memungutnya dari tanah untuk melihat apakah kami bisa memakannya setelah dicuci bersih. Asalkan kami tidak mati karena memakannya, apakah masalah jika baunya sedikit menyengat? Itu masih lebih baik daripada mati kelaparan. Keluarga kami sudah berada di titik ini dalam hidup kami, jadi mengapa Bibi Sulung mengklaim bahwa kakek kami mensubsidi kami? Apakah Bibi benar-benar ingin seluruh keluarga kami mati? Jika seluruh keluargaku mati kelaparan atau kedinginan, apakah itu akan membuat Bibi bahagia?”
 
Setelah mencicipi bakpao kukus isi yang dikirim Xiaocao ke keluarganya sebelumnya, Nyonya Mao memiliki pendapat yang cukup baik tentang Xiaocao dan seluruh keluarganya. Di sampingnya, ia berkomentar dengan santai, “Ini pertama kalinya saya mendengar ada kakak ipar yang memaksa seluruh keluarga adik iparnya untuk mati di seluruh Desa Dongshan! Nyonya Li, jika Anda benar-benar ingin melakukan ini, Anda akan terkenal di seluruh daerah! Ck, ck, ck… lihat saja, anak-anak itu sangat lapar sehingga mereka rela mengais sesuatu yang menjijikkan dan bau untuk dimakan!” Ekspresi wajah Nyonya Li langsung berubah. Putranya hanya dua tahun lagi akan membicarakan pernikahan dan mencari istri. Jika tersebar kabar bahwa ia telah memaksa keluarga adik iparnya untuk mati, siapa yang akan mengizinkan putrinya menikahi putranya?
 
Mulut Nyonya Li terbuka dan tertutup beberapa kali seolah ingin mengatakan sesuatu. Nyonya Fang yang biasanya lembut dan mudah dibujuk menatapnya tajam seolah dia adalah musuh terburuknya. Nyonya Fang dengan lembut memeluk Shitou kecil dan menyeka air mata di matanya, lalu berkata, “Kasihan anak-anak, kalian tidak bisa makan makanan itu. Cepat buang. Jika benar-benar tidak ada makanan di rumah, maka Ibu akan meminjamkan kalian beberapa kati biji-bijian untuk dimakan.”
 
Yu Hai merasakan sakit di hatinya dan ekspresi rumit terlintas di wajahnya. Dia mengangkat kepalanya dan membiarkan air mata di matanya perlahan menghilang. Dia melirik Nyonya Li dan berkata, “Kakak ipar tertua, saya bersumpah demi Tuhan bahwa saya tidak pernah meminta uang kepada orang tua saya. Ayah juga tidak pernah memberi kami subsidi secara diam-diam! Ketika kami berpisah keluarga, saya sudah menegaskan, tidak peduli seberapa miskin kami atau seberapa sulit hidup kami, bahkan jika kami harus mengemis makanan, kami tidak akan pernah meminta apa pun dari anggota keluarga lainnya! Anda sudah melihat isi keranjang, jika tidak ada lagi, silakan pulang!!”
 
Nyonya Li telah membuat keributan tanpa alasan, jadi dia melemparkan saputangannya ke tanah dan meninggalkan tempat itu dalam keadaan kotor dari ujung kepala hingga ujung kaki. Dia perlu menemukan istri si idiot desa untuk membalas dendam karena telah memberinya informasi yang salah.
 
Tidak ada yang namanya rahasia di sebuah desa nelayan kecil. Tak lama kemudian, kabar bahwa Yu Hai dan keluarganya begitu putus asa hingga harus mengumpulkan makanan yang baunya seperti kotoran babi menyebar ke seluruh Desa Dongshan.
 
Paman tertua Yu Hai, Yu Lichun, mendatangi kediaman utama Keluarga Yu dengan amarah yang meluap-luap. Ia berteriak dan membentak Yu Tua dengan penuh amarah, “Istri ini adalah ibu tiri, jadi apakah itu berarti kau juga menjadi ayah palsu? Dahai adalah darah dagingmu sendiri. Apakah kalian ingin seluruh keluarga Dahai kehilangan nyawa mereka? Jika begitu, maka kau bukan lagi adikku!!”
 
Dengan ekspresi muram di wajahnya, Yu Tua memanggil Nyonya Li untuk memarahinya habis-habisan. Kemudian, ia menyuruh putri bungsunya untuk membawa sekitar sepuluh kati millet dan sepuluh kati pati ubi jalar untuk keluarga putra keduanya.
 
Tentu saja, Yu Hai tidak menerima semua itu. Dia sudah mengatakan bahwa dia tidak akan menerima sepeser pun dari Keluarga Yu, dan mereka tidak putus asa tanpa tempat tujuan. Karena itu, untuk menghindari tuduhan munafik, bahkan ketika Yu Tua datang sendiri untuk membahas masalah ini, dia tetap mempertahankan pendiriannya.
 
Setelah Yu Xiaocao menggunakan kepala babi dan jeroan yang sangat bau untuk menakut-nakuti Nyonya Li agar pergi, dia segera mulai membersihkan dan menyiapkan bahan-bahan. Sudah waktunya untuk membuat lebih banyak makanan rebus.
 
“Eh… Xiaocao, apa kau yakin bisa menggunakan bahan ini untuk membuat makanan? Jangan buang waktu dan bumbu-bumbumu kalau tidak berhasil!” Nyonya Fang mengingatkannya dengan ramah. Anggota keluarga Yu lainnya sudah lama terbiasa dengan kemampuannya mengubah sampah menjadi harta karun, jadi mereka tidak mengatakan apa-apa.
 
Nyonya Mao sebenarnya membawa sedikit tepung ubi jalar dan beberapa tumbuhan liar yang digalinya hari ini dan berkata, “Cepat berhenti mencoba menyiapkan semua itu. Dengarkan bibimu dan buang saja, oke? Di masa depan, jika tidak ada makanan di rumah, pergi saja ke rumahku dan pinjam. Setelah ubi jalar dipanen, kamu bisa mengembalikan apa yang sudah kamu makan! Siapa yang tidak pernah mengalami kesulitan sesekali? Buang saja, buang saja!” Sambil berbicara, Nyonya Mao dengan antusias menarik jeroan dari tangan Xiaocao dan berbalik untuk keluar ruangan dan membuangnya.
 
Xiaocao mulai berkeringat karena cemas! Inilah metode menghasilkan uang yang telah ia pikirkan matang-matang. Jika mereka membuang bahan-bahan masakannya, bagaimana ia bisa menjual lebih banyak makanan rebusannya dengan harga satu koin tembaga per porsi besok? Ia telah berjanji kepada orang-orang di dermaga!
 
Melihat putri keduanya hampir melompat-lompat karena cemas, Yu Hai buru-buru berjalan pincang ke depan dan mengambil jeroan babi dari Nyonya Mao, lalu tersenyum, “Tetangga, keluarga kami belum sampai pada titik di mana kami akan mati kelaparan. Terima kasih atas niat baik Anda. Xiaocao membutuhkan jeroan babi ini karena dia mendengar dari seseorang bahwa ada obat yang bisa digunakan untuk mengobati kaki saya dengan ini…”
 
Nyonya Mao melirik kakinya, tiba-tiba menyadari sesuatu, dan berkata, “Ah! Jadi ini memang untuk kaki ya…pantas saja! Kalau memang bisa menyembuhkan kakimu, maka baunya tidak masalah, kamu harus tahan saja! Oke, aku akan membawa tepung ubi jalar pulang, tapi kalian bisa simpan herba liar ini untuk membuat sup malam ini. Xiaocao, kalau kamu mau mengumpulkan herba liar lagi besok, cari aku, aku tahu tempat yang banyak tanaman shepherd’s purse di sekitar sini!”
 
Xiaocao berjanji kepada Nyonya Mao yang tampak dingin di luar tetapi berhati hangat di dalam saat mengantarnya pergi. Nyonya Fang masih tinggal untuk berkata, “Xiaocao, ibumu sedang tidak di rumah sekarang. Biarkan aku membantumu menyiapkan barang-barang ini!”
 
Ketika Xiaocao menyadari bahwa tidak ada cara untuk membujuk wanita yang lebih tua itu, dia mencuci isi jeroan dan memotongnya menjadi beberapa bagian. Dia menyuruh Nyonya Fang untuk membaliknya dan menggosoknya dengan garam kasar hingga bersih. Ini membantu menghilangkan bau yang tersisa dan lemak berlebih. Nyonya Fang tidak menunjukkan ekspresi jijik dan langsung menyingsingkan lengan bajunya lalu mulai bekerja.
 
Yu Xiaocao kemudian mengajari Xiaolian cara menyiapkan dan membersihkan jeroan babi. Ia sendiri menyiapkan kepala babi. Langkah pertama adalah merendam kepala babi dalam air bersih selama beberapa waktu, menggosok kotoran di bagian luar, dan mencabut bulu hingga benar-benar bersih. Selanjutnya, kepala babi harus direbus dalam panci selama sekitar lima belas menit dan diperiksa apakah masih ada bulu yang tersisa di kepala. Pada tahap ini, sikat kasar digunakan untuk menggosok seluruh permukaan dengan kuat hingga benar-benar bersih.
 
Yu Hai sebenarnya menawarkan diri untuk mengambil tugas membersihkan kepala babi. Sebelum kakinya cedera, semua penduduk desa akan memintanya untuk membantu setiap kali mereka menyembelih babi. Alasannya ada dua. Di satu sisi, dia kuat dan memiliki banyak tenaga. Di sisi lain, dia telah belajar cara menyembelih babi sendiri dan benar-benar tahu cara menangani bulu pada hewan tersebut. Ketika Yu Xiaocao melihat bahwa dia sebaik dirinya, dia dapat memberikan tugas itu kepadanya dengan lega.
 
Setelah memastikan kepala babi bersih, tibalah saatnya membelahnya dan mengeluarkan isi perutnya. Pekerjaan ini tentu saja juga diberikan kepada Yu Hai. Di sampingnya, Xiaocao menunjukkan bagian mana yang perlu dipotong dan dibersihkan, seperti telinga, sudut mata, kelenjar getah bening, dan polip hidung. Kemudian, otak dikeluarkan dan diletakkan dengan hati-hati di dalam mangkuk untuk digunakan nanti malam. Otak itu bisa digunakan untuk membuat sup untuk dimakan seluruh keluarga!
 
Yu Hai dengan gerakan terampil memisahkan tulang dari kepala babi dan membelahnya menjadi lima hingga enam bagian. Potongan tulang tersebut kemudian dimasukkan ke dalam air dingin dan dicuci dengan hati-hati untuk menghilangkan kotoran dan noda darah. Hal ini bertujuan untuk mencegah rasa aneh meresap ke dalam masakan kepala babi rebus, yang dapat merusak seluruh hidangan.
 
Setelah itu, Yu Xiaocao mengambil alih. Dia mengambil kepala babi yang sudah dibersihkan dan memasukkannya ke dalam air mendidih. Setelah direbus sebentar selama sekitar dua puluh menit, dia mengeluarkannya lagi dan mencucinya hingga bersih. Kemudian dia mengambil daging babi yang sudah direbus dan memasukkannya ke dalam panci baru berisi air bersih bersama dengan tulang dari kepala babi. Campuran tersebut direbus, dan dia membuang buih yang muncul hingga setengah matang. Kemudian, dia memasukkan daging ke dalam saus rebusan yang telah dia didihkan kemarin dan membiarkannya direbus perlahan hingga daging menjadi empuk dan lembut. Selain itu, daging juga dimasukkan ke dalam saus utama agar bumbu meresap lebih banyak.
 
Saat daging kepala babi direbus perlahan, aroma daging yang harum perlahan menyebar dari halaman ke tempat terbuka. Bahkan rumah Keluarga Qian, yang berjarak sekitar dua ratus meter, telah diselimuti aroma lezat daging babi rebus. Qian Wu sedang membersihkan tongkat di halaman ketika ia menghirup dalam-dalam aroma tersebut. Ia berhasil menelan ludahnya dengan susah payah dan berkata, “Baunya enak sekali! Ibu, apakah Ibu juga menciumnya? Ini bukan Tahun Baru, juga bukan hari libur, keluarga mana yang sedang memasak daging sekarang?”
 
Nyonya Mao juga mencium bau itu dan memikirkan tetangga di daerah tersebut. Selain keluarga Hunter Zhao di kaki gunung, yang sering makan daging karena ia mahir berburu, hanya ada keluarga Nyonya Fang, yang tidak akur dengannya, yang mungkin menjadi sumber bau tersebut. Mungkinkah Nyonya Fang kedatangan tamu dan mereka menyembelih ayam untuk tamu tersebut? Tapi itu sepertinya salah. Baunya tidak seperti aroma daging ayam. Adapun keluarga Xiaocao, Nyonya Mao sama sekali mengabaikan mereka. Mereka sangat miskin sehingga biasanya tidak bisa makan cukup, bagaimana mungkin mereka punya uang lebih untuk membeli daging?
 
“Dasar rakus! Lain kali kakakmu pulang liburan, aku akan beli daging dan memasaknya untuk kalian berdua! Mau pergi ke mana? Lebih patuhlah dan jangan mempermalukan ibumu dengan pergi ke Keluarga Zhou!” Hunter Zhao tinggal agak jauh dari mereka, jadi sangat kecil kemungkinan aroma masakan mereka akan tercium sampai ke sini. Dengan demikian, hanya ada satu keluarga yang mungkin menjadi sumber aroma tersebut.
 
Sebenarnya, tidak ada konflik besar antara Nyonya Mao dan Keluarga Zhou. Hanya saja, satu keluarga memelihara bebek sementara keluarga lainnya memelihara ayam, dan bebek serta telur bebek Keluarga Qian tidak sepopuler ayam Keluarga Zhou. Selain itu, kepala Keluarga Zhou suka berjualan di luar musim pertanian dan menghasilkan banyak uang dari situ. Nyonya Mao merasa itu agak tidak adil, dan dia tidak pernah belajar bagaimana berbasa-basi. Setelah beberapa kali bertemu, hubungan antara kedua keluarga perlahan mendingin dan menjauh.
 
Qian Wu melemparkan tongkat yang ada di tangannya, berlari keluar gerbang, dan berkata, “Aku tidak akan pergi ke rumah Kakak Wenhua, aku ingin mencari Si Kecil Shitou untuk bermain!”
 
Ketika Qian Wu tiba di gerbang kediaman Keluarga Yu, ia mendapati bahwa aroma daging di sini lebih kuat. Bahkan babi rebus merah yang dibuat ibunya saat Tahun Baru pun tidak seharum dan semenarik ini. Ia menarik napas dalam-dalam melalui hidungnya dan melangkah masuk ke halaman.
 
“Shitou kecil, bisakah kau mencium baunya? Baunya enak sekali!!” teriak Qian Wu begitu memasuki kediaman itu.
 
Shitou kecil berlari keluar dapur sambil menyeringai, “Kakak Xiaowu, hidungmu tajam sekali! Daging kepala babi baru saja selesai direbus dan kau langsung berlari ke sini. Kemari, kemari, kemari! Kakak perempuanku akan memotong sepotong daging kepala babi rebus yang masih panas dan membiarkanmu memuaskan keinginanmu!”
 
“Wow! Jadi bau daging itu sebenarnya berasal dari keluargamu ya!! Ada apa hari ini sampai keluargamu memasak daging untuk dimakan?” Qian Wu hampir meneteskan air liur ke jaketnya. Dia menggunakan punggung tangannya untuk menyeka mulutnya, tetapi kakinya tidak bergerak sama sekali.