Ladang Emas - Chapter 79

Bab 79 – Kepala Babi
Xiaocao kini merasa lega. Dia mengangguk dan tersenyum, “Aku tidak menyangka Paman Pelayan juga doyan makan! Sejujurnya, tahu darah buatanku ini dibuat menggunakan metode rahasia untuk merebus darah ayam. Meskipun penampilannya tidak elegan, rasanya tetap enak.”
 
“Darah ayam? Aku bahkan tidak mencium bau darah sedikit pun saat memakannya. Namun tahu ini tetap begitu lembut dan empuk. Luar biasa! Luar biasa!” Pramugara Liu tidak memperlambat kecepatan makannya saat berbicara. Dia pernah mendengar bahwa penduduk Jinling menggunakan darah bebek untuk membuat sup, tetapi tidak menyangka bahwa darah ayam juga bisa dikonsumsi!
 
Ketika mandor melihat Pelayan Liu dengan gembira memakan tahu darah, hatinya kembali tenang. Dia mengeluarkan lima koin tembaga dan memberikannya kepada Xiaocao, “Ini, sisa uangnya untuk hadiah untukmu. Di masa depan, apakah kamu masih akan berjualan tahu darah di dermaga?”
 
Xiaocao juga tidak bersikap terlalu formal. Dia tersenyum sambil mengambil koin tembaga dan berkata, “Di masa depan, aku masih akan menjual hidangan daging seharga satu koin tembaga bersama adikku. Namun, mungkin aku tidak akan menjual tahu darah. Tapi mandor, jangan khawatir. Rasa hidangan dagingku tidak akan lebih buruk daripada tahu darahku!”
 
“Xiaocao, Bibi Sulungmu memberitahuku bahwa kau berjualan di sini, jadi aku datang mencarimu.” Paman Sulung Xiaocao, Liu Pei, berjalan menghampirinya dengan langkah besar. Ia bertanya dengan penuh perhatian, “Apakah kau sudah sarapan? Paman Sulung mendapat pekerjaan hari ini, jadi aku datang untuk mengajakmu dan Shitou makan bakpao putih.”
 
“Paman Sulung, kita sudah sarapan sebelum datang ke sini. Paman belum makan, kan? Oh iya, aku masih punya setengah porsi makanan rebus. Kenapa tidak dimakan saja dengan roti pipih?” Xiaocao tahu bahwa setiap kali Bibi Sulung datang ke sini untuk berjualan, dia selalu membawa makanan untuk Paman Sulung. Karena itu, dia menyelipkan sisa sampel ayam rebus gratis ke tangan Liu Pei.
 
“Ini yang kau jual? Baunya harum sekali! Aku bisa makan roti pipih dengan acar saja. Kenapa kau tidak jual sisanya?” Saat Liu Pei mencium aroma hidangan yang harum itu, ia diam-diam menelan ludah. Tapi ia tidak ingin memanfaatkan keponakannya.
 
Xiaocao tidak mengambil kembali kantong kertas tempat makanan rebus itu berada. Dia mengedipkan matanya ke arah Paman Sulungnya, “Bisnisku berjalan cukup baik hari ini. Makanan rebus yang kubawa ke sini sudah terjual habis. Bagaimana mungkin aku menjual setengah porsi hidangan? Aku tidak bisa membagi koin tembaga menjadi dua. Paman Sulung, lakukan saja apa yang perlu Paman lakukan. Aku akan pergi ke pasar dan melihat-lihat….”
 
Setelah selesai berbicara, dia menarik tangan adik laki-lakinya dan berlari pergi.
 
Ketika mandor melihat pemandangan itu, dia tertawa, “Saudara Liu, dia keponakanmu! Masakan daging yang dia jual seharga satu koin tembaga rasanya enak. Bahkan Kepala Desa Liu dari ibu kota pun merasa rasanya enak. Jika kau tidak mau, kau bisa menjualnya saja padaku.”
 
Semua makanan rebus yang dibelinya sebelumnya telah masuk ke perut Pramugara Liu. Dia hanya makan dua suapan tahu darah. Sekarang, dia sangat menginginkannya.
 
“Ah! Mandor Sun, apa yang kau katakan? Kalau kau suka, ambil saja. Kenapa kau bicara soal jual beli?” Untuk bisa bekerja di dermaga, mereka harus diperiksa dulu oleh Mandor Sun. Jika mereka memiliki hubungan baik dengan Mandor Sun, maka akan lebih mudah mendapatkan pekerjaan di masa depan.
 
Mandor Sun sangat senang dengan sikap Liu Pei yang bijaksana. Ia menikmati hidangan rebusan yang lezat dan kaya rasa ketika tiba-tiba berkata, “Bukankah keponakanmu ikut bersamamu beberapa hari yang lalu? Apakah dia ikut bersamamu hari ini? Pemuda itu terlihat tinggi dan kuat. Sepertinya dia memiliki banyak tenaga. Setelah dia makan, suruh dia membantu menurunkan barang juga….”
 
Orang yang dibicarakan oleh mandor itu adalah putra dari cabang kedua Keluarga Liu, Liu Zhiwei. Karena usianya yang masih muda, mandor biasanya tidak suka mempekerjakannya.
 
Sudah menjadi pengetahuan umum bahwa seorang pekerja dapat memperoleh dua puluh hingga tiga puluh koin tembaga dalam sehari dari memuat dan menurunkan barang di dermaga. Ketika Liu Pei mendengar apa yang dikatakan Mandor Sun, dia sangat gembira. Dia berulang kali berkata, “Terima kasih Mandor Sun! Keponakan saya juga datang hari ini! Jangan khawatir, anak itu sudah terbiasa melakukan pekerjaan kasar! Dia sangat jujur, dan dia pasti tidak akan mengecewakan Anda!”
 
“Untuk apa kau berterima kasih padaku? Di masa depan, pastikan keponakanmu meninggalkan hidangan daging setiap hari. Makan sedikit saja tidak cukup memuaskan. Tapi jangan khawatir, aku akan membayar sisanya!” Pelayan Liu pergi setelah makan dan minum sepuasnya. Mandor Sun kini dengan senang hati makan dan minum serta merasa sangat puas dengan makanan tersebut.
 
Dermaga Tanggu memiliki pasar berukuran sedang. Setiap tanggal 3, 6, 9, dan 15 setiap bulan, serta Tahun Baru, orang-orang dari desa-desa terdekat akan datang dan menjual produk mereka sendiri atau membeli barang-barang yang mereka butuhkan.
 
Meskipun disebut pasar, tempat itu lebih terasa seperti jalanan daripada pasar. Di kedua sisi pasar, terdapat rumah-rumah pendek yang terbuat dari rumput. Sesekali terlihat rumah bata yang menarik perhatian. Tetapi, baik rumah dari rumput maupun bata, rumah-rumah itu hanya terbuka saat pasar buka. Biasanya, pintunya tertutup rapat.
 
Hari ini tanggal 16 Februari, dan hari ini adalah hari pasar. Meskipun pasarnya kecil, masih ada cukup banyak orang di sini. Di kedua sisi jalan, rumah-rumah di bagian depan telah berubah menjadi pasar sayur sederhana.
 
Beberapa orang membawa lobak dan kubis beku untuk dijual di pundak mereka, sementara yang lain membawa berbagai jenis ayam, bebek, dan telur yang mereka ternakkan untuk dijual. Ada juga pedagang kaki lima yang menjual kebutuhan sehari-hari. Semua pedagang ini berusaha sebaik mungkin untuk menarik pelanggan. Suara orang-orang yang menjual barang dagangan mereka, tawar-menawar, dan bahkan suara orang-orang yang bergosip bercampur menjadi satu dan menciptakan pemandangan yang meriah. Xiaocao memegang tangan adik laki-lakinya dan berjalan menembus kerumunan. Namun, dari waktu ke waktu, mereka akan terhuyung-huyung karena terhimpit oleh kerumunan.
 
“Xiaocao? Shitou? Kalian datang ke sini sendirian? Apakah karena tidak ada makanan di rumah?” Sungguh kebetulan, sebelum mereka berjalan terlalu jauh, mereka bertemu kenalan lain lagi. Orang yang baru saja berbicara adalah kakek Xiaocao. Di belakangnya ada pamannya, Yu Dashan, yang membawa keranjang ikan.
 
Meskipun Xiaocao tidak puas dengan kakeknya dan pamannya yang kurang pandai berbicara, dia tidak menyimpan dendam terhadap mereka. Dia tersenyum tipis dan menjawab, “Tidak, aku dan Shitou hanya datang ke sini untuk melihat-lihat.”
 
Yu Tua memandang cucu laki-laki dan perempuan yang agak menjauh darinya. Ia teringat bagaimana putra keduanya meninggalkan rumah tanpa membawa apa pun. Jika bukan karena kerabat yang mengirimkan uang kepada putranya dan penduduk desa yang membantunya, mereka mungkin tidak akan memiliki rumah untuk ditinggali di hari yang dingin seperti ini. Mengingat hal itu, ia merasa bersalah.
 
Setelah berpikir sejenak, ia berbalik dan mengambil keranjang ikan dari Dashan. Ia menuangkan sepuluh ikan croaker kuning kecil yang tersisa dan tidak terjual ke dalam keranjang Xiaocao. Yu Tua mengelus kepala Shitou Kecil dengan tangannya yang seperti ikan dan berkata, “Bawa ikan-ikan ini pulang untuk dimakan… apakah kamu punya uang? Jika tidak, Kakek bisa membelikanmu apa pun yang kamu mau.” Mulut Yu Dashan bergerak saat ia melirik ayahnya. Namun pada akhirnya, ia tidak mengatakan apa pun. Akhir-akhir ini, tanpa ahli memancing, Yu Hai, mereka menangkap ikan semakin sedikit. Selain itu, jenis ikan yang mereka tangkap juga semakin berkurang. Mereka telah kehilangan cukup banyak pelanggan tetap di kota. Sekarang, bisnis mereka semakin memburuk.
 
Setiap kali mereka membawa pulang uang, Nyonya Zhang akan mengeluh bahwa jumlahnya terlalu sedikit dan tidak cukup untuk pengeluaran keluarga. Uang yang mereka peroleh dari menjual ikan kali ini adalah jumlah terendah yang pernah mereka dapatkan. Jika mereka juga membeli barang-barang untuk anak-anak, ia khawatir mereka akan terus-menerus dimarahi ketika kembali ke rumah.
 
Ketika ia melihat Xiaocao menggelengkan kepalanya dengan bijak dan mendengar Xiaocao berkata, “Kakek, tidak perlu. Kami membawa uang,” ia merasa lega. Di rumah, ibunya terus-menerus mengomel tentang uang, dan istrinya terlalu banyak bicara. Semua itu membuatnya merasa sangat kesal.
 
Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada kakek mereka, Xiaocao melanjutkan berjalan ke depan. Tiba-tiba, perhatiannya tertuju pada sebuah warung daging babi di kejauhan. Ia menarik Shitou Kecil dan berjalan ke sana. Tukang daging yang berkulit gelap dan gemuk itu memiliki janggut yang kusut dan kasar. Matanya sangat besar, yang membuatnya tampak seperti sedang melotot setiap kali ia menatap orang. Ia tampak cukup garang.
 
Namun, semua orang yang mengenalnya tahu bahwa Tukang Daging Wang terkenal sebagai orang baik. Setiap kali menjual daging, ia tidak pernah mengurangi jumlah daging atau memberikan kembalian kepada pelanggan. Ia bahkan memberikan beberapa barang yang nilainya kecil kepada pelanggan tetapnya. Reputasinya cukup baik di desa-desa sekitar.
 
“Nak, apakah kamu mau beli daging?” Tukang daging Wang tahu bahwa penampilannya sering menakut-nakuti anak-anak dan membuat mereka menangis. Jadi, ketika melihat kakak beradik itu, ia buru-buru menunjukkan senyum yang menurutnya ramah. Ia juga melembutkan suaranya saat memanggil mereka. Namun ia tidak tahu bahwa ekspresi seperti itu justru membuatnya terlihat lebih garang.
 
Shitou kecil ketakutan melihat tukang daging itu dan bersembunyi di belakang kakak perempuannya yang kedua. Namun setelah berpikir sejenak, ia melangkah maju dan berjalan di depan kakaknya. Di rumah, ia sesumbar akan melindungi kakaknya dengan baik. Namun dari kepalan tangannya yang terkepal, tubuhnya yang gemetar, dan wajahnya yang memerah, jelas terlihat bahwa ia akan menangis. Semua orang bisa merasakan ketakutan dan kegugupannya.
 
Ketika Tukang Jagal Wang melihat bahwa senyumnya menghasilkan hasil yang berlawanan dengan yang diinginkannya, dia dengan canggung menggaruk bagian belakang kepalanya. Namun dia tidak lupa memuji Shitou Kecil, “Anak kecil, kamu sangat berani. Kamu tahu cara melindungi adikmu. Kamu benar-benar seorang pemuda!”
 
Dari tingkah laku dan intonasinya, Xiaocao menyimpulkan bahwa pria ini adalah orang bodoh yang berwajah galak tetapi berhati emas. Dia memegang bahu adiknya dan mengacak-acak rambutnya, tersenyum sambil berkata, “Paman memujimu, bukankah kamu akan segera berterima kasih padanya?”
 
Shitou kecil dengan malu-malu menundukkan kepalanya. Dengan suara kecil, dia menjawab, “Terima kasih atas pujianmu…”
 
“Anak baik, anak yang baik sekali…kamu mau beli apa? Paman akan memberimu diskon!” Tukang daging Wang tertawa terbahak-bahak, suaranya lantang dan jelas seperti gemuruh guntur.
 
Yu Xiaocao melihat daging di kios itu. Dia melihat bahwa yang tersisa kurang dari dua kati daging paha babi berukuran sedang, tidak terlalu gemuk dan tidak terlalu kurus. Ada juga sedikit minyak lemak, beberapa tulang babi, dan sebuah kepala babi besar.
 
Pandangannya langsung tertuju pada kepala babi itu. Ia kemudian bertanya, “Paman, bagaimana cara menjual kepala babi ini? Apakah Paman juga menjual hati babi, jantung babi, perut babi, dan usus besar babi?”
 
Pada periode waktu ini, hampir semua kepala babi digunakan sebagai persembahan kepada para dewa. Sangat sedikit keluarga di desa yang memakannya. Alasan utama orang tidak memakan kepala babi adalah karena mereka tidak menyukai rasa khas kepala babi. Jika rasa tersebut tidak diatasi dengan benar, maka minyak, garam, kayu bakar, dan biji-bijian yang digunakan akan terbuang sia-sia pada kepala babi tersebut.
 
Namun, karena bulan kedua belas kalender lunar dan bulan pertama tahun lunar telah berlalu, tidak ada yang tertarik pada kepala babi. Setelah mendengar pertanyaannya, Tukang Daging Wang bertanya kepadanya dengan niat baik, “Nak, mengapa keluargamu menginginkan kepala babi? Apa yang akan mereka lakukan dengannya? Kepala babi tidak enak. Mengapa kamu tidak membeli tulang babi dan membuat sup darinya? Aku bisa menjual tulang babi kepadamu dengan harga lebih murah. Sedangkan hati dan jantung babi, semuanya sudah terjual habis. Perut dan usus babi yang kotor dan bau sudah dibuang atau diberikan kepada anjing. Apakah keluargamu memelihara anjing?”
 
Seperti yang sudah ia duga… orang-orang dari zaman itu tidak memiliki cara untuk membersihkan organ dalam hewan yang kotor dan berbau. Karena tidak memiliki cara untuk membersihkannya, mereka tidak berani memakannya. Namun, perut dan usus babi terasa lezat setelah direbus. Selain itu, hidangan kepala babi rebus adalah salah satu makanan rebus paling populer yang dijual tokonya di kehidupan sebelumnya!
 
“Paman, aku juga tidak tahu apa yang akan mereka lakukan dengan barang-barang itu. Ayahku yang menyuruhku membeli barang-barang itu. Berapa harga kepala babi per kati? Dan, tolong berikan semua perut dan usus babi….” Xiaocao menunjuk kepala babi sambil tersenyum, dengan percaya diri meminta pamannya untuk menjual barang-barang itu kepadanya.
 
Tukang daging Wang mengangguk dan berkata, “Tidak perlu menimbang kepala babi. Kepala babi biasanya dijual setelah pembeli dan penjual mencapai kesepakatan. Satu kepala babi biasanya berharga delapan koin tembaga. Tetapi karena sekarang bukan musimnya, saya akan menjualnya kepada Anda seharga enam koin tembaga. Perut dan usus babi belum dibuang hari ini. Saya akan memberikannya kepada Anda secara gratis jika Anda menginginkannya.”
 
Wow! Kepala babi biasanya beratnya sekitar tujuh hingga delapan kati, tetapi hanya dijual seharga enam koin tembaga! Harganya sangat murah hingga hampir tidak masuk akal. Terlebih lagi, perut dan usus babi diberikan kepadanya secara gratis! Yu Xiaocao merasa telah mendapatkan keuntungan besar dari perjalanan ini!
 
Sembari memikirkan bisnis jangka panjangnya, ia tiba-tiba bertanya, “Paman, karena barang-barang di kios Paman tidak banyak, bisnis Paman pasti berjalan lancar. Seberapa sering keluarga Paman menyembelih babi?”
 
Tukang daging Wang tertawa terbahak-bahak dan dengan bangga menjawab, “Berkat restu dari penduduk desa, usaha kios daging saya berjalan dengan baik. Hampir setiap kali pasar buka, kami menyembelih satu ekor babi. Di waktu lain, kami sibuk menangkap babi di desa!”