Ladang Emas - Chapter 78

Bab 78 – Hari Pembukaan
“Apakah itu Xiaocao? Aku tidak salah orang, kan?” Bibi Sulung menyapa kedua saudara itu dengan hangat saat melihat mereka, dengan senyum penuh kasih sayang di wajahnya.
 
“Bibi Tertua,” teriak Shitou kecil dengan tidak sabar, “Bibi Tertua, kakak perempuanku yang kedua membuat beberapa hidangan daging dan sayuran yang lezat dan kami akan menjualnya di dermaga. Masakan Kakak Perempuan yang Kedua benar-benar enak. Bibi Tertua, Sepupu Tertua, apakah kalian mau mencicipinya?”
 
Bibi Tertua menggelengkan kepalanya, “Kalian akan menjual makanan kalian, jadi kami tidak akan mencicipinya. Namun, hidangan yang mengandung daging pasti tidak murah, kan? Mungkin akan sulit dijual di sini…”
 
“Kalau kalian mau ngobrol, minggir dulu! Kalian semua yang berdiri di sini akan merusak bisnisku!!” Di belakang mereka ada sebuah tempat yang menjual sup mie panas di bawah tenda darurat. Di bawah tenda itu ada beberapa meja dan kursi yang tampak lusuh. Wanita lajang yang menjaga tempat itu, yang tadi menyela dengan kesal, memiliki tulang pipi tinggi, alis tipis dan jarang, serta sepasang mata sipit.
 
“Bibi, saya hanya menjual beberapa lauk dan tidak akan bersaing dengan bisnis Bibi, bolehkah saya…” Xiaocao tahu bahwa para pekerja yang punya uang untuk membeli mi pasti tidak akan sekikir itu sampai tidak mampu membeli sekeping uang tembaga untuk mencoba masakan rebus.
 
“Tidak, tidak! Pergi, kalian menghambat penjualan saya sekarang! Bisakah kalian mengembalikan uang saya?” Wanita dengan tulang pipi tinggi itu melirik mereka dengan jijik dari sudut matanya. Ekspresi di matanya menunjukkan bahwa dia menganggap mereka sebagai pengemis.
 
Bibi Tertua menarik Xiaocao, yang hendak mengatakan sesuatu, menjauh dan berkata dengan lembut, “Ayo pergi. Wanita ini terkenal sulit diajak bernegosiasi. Kamu bisa pergi ke warung Kakek Liu dan mencoba di sana. Keluarganya juga berjualan mie.”
 
Saat mereka sedang berbicara, para pekerja pelabuhan diizinkan istirahat. Sekumpulan kepala berwarna gelap mulai bergegas ke arah mereka.
 
Ketika Bibi Sulung melihat sekelompok pria datang, dia buru-buru berkata kepada kedua saudara itu, “Sekaranglah waktunya berjualan makanan dan camilan. Kalian berdua harus segera mulai beriklan. Kalian tahu caranya? Apakah kalian butuh bantuanku?”
 
Xiaocao menggelengkan kepalanya tanda menolak dan berkata, “Bibi Sulung, sebaiknya kau kembali bekerja. Sebelum kami datang ke sini, ayah kami sudah memberi tahu kami cara beriklan kepada pelanggan.”
 
Setelah Bibi Tertua pergi, kedua saudara itu pergi ke depan sebuah kios milik seorang pria tua yang bermata ramah. Mereka dengan sopan bertanya, “Kakek, bolehkah kami menjual makanan pembuka kami di sebelah kiosmu?”
 
Pria tua ini adalah Kakek Liu yang sama yang diceritakan oleh Bibi Sulung mereka sebelumnya. Dia adalah seseorang yang sangat mudah diajak bicara. Dia merasa simpati kepada kedua saudara kandung itu, yang harus menjual barang-barang di usia yang begitu muda, dan dengan mudah menyetujui permintaan mereka.
 
Kedua saudara itu menemukan tempat di sebelah warung dan saling tersenyum. Shitou kecil segera mulai berteriak, “Satu koin tembaga untuk sepiring daging, hanya satu koin tembaga untuk sepiring daging! Permisi, paman yang membawa bekal dari rumah, belilah sebungkus daging ini dan cobalah. Jika tidak enak, kami akan mengembalikan uangmu!”
 
“Oh apa? Ada yang menjual hidangan berisi daging? Hanya satu koin tembaga per porsi?”
 
“Apakah mereka bodoh? Daging sangat mahal sekarang. Jika mereka menjualnya seharga satu koin tembaga, bukankah mereka malah akan merugi daripada untung?”
 
“Makanan berisi daging senilai koin tembaga mungkin bahkan tidak cukup untuk tersangkut di gigi saya…lupakan saja, kita bersaudara sebaiknya membeli sayuran asin dan acar untuk dimakan saja.”
 
……
 
Meskipun iklan Little Shitou telah membangkitkan minat banyak pekerja pelabuhan, dari orang-orang yang datang untuk melihat-lihat, tidak satu pun dari mereka yang benar-benar membeli apa pun.
 
Shitou kecil mulai merasa cemas dan menatap kakaknya lalu berkata, “Kakak, apa yang harus kita lakukan? Makanan ini sangat enak, mengapa mereka tidak mau membelinya?”
 
Xiaocao sudah lama memperkirakan situasi seperti ini mungkin akan terjadi. Kebanyakan orang membutuhkan waktu untuk membiasakan diri dengan hal baru. Ia berpikir sejenak, lalu membuka keranjang dan mengeluarkan salah satu bungkus kertas minyak berisi makanan. Ia meminjam pisau Kakek Liu yang biasa digunakan untuk memotong mi dan mengiris jeroan ayam menjadi potongan-potongan kecil. Ia berjalan menghampiri seorang pria yang sedang makan sup mi dan tersenyum, “Paman, coba hidangan daging saya. Gratis kok. Kalau rasanya tidak enak, Anda tidak akan rugi apa-apa, kan?”
 
Pria itu ragu sejenak dan hendak mengambil potongan ampela ayam yang ditawarkan ketika ia dihentikan oleh salah seorang temannya di sebelahnya yang berkata, “Jangan! Hao Tua, siapa yang tahu apakah dia penipu atau bukan. Jika kau memakannya, dia mungkin akan menuduhmu berutang uang padanya dan kemudian apa yang akan kau lakukan?”
 
Ketika pria itu mendengar itu, dia menarik tangannya. Mata Shitou kecil terbuka lebar karena khawatir dan cemas.
 
Namun, Xiaocao tetap tenang. Senyum cerah menghiasi wajahnya saat dia berkata, “Paman, lihat saja aku dan adikku. Kami kecil dan tidak mungkin bisa melawan bahkan jarimu. Bagaimana mungkin kami bisa menipumu?”
 
Hao Tua mengelus dagunya dan memutuskan bahwa gadis kecil itu benar. Jika dia mengatakan bahwa makanannya tidak enak dan menolak memberi mereka uang, maka mereka akan sial. Uang itu ada di kantongnya sendiri, dan tidak mungkin kedua anak itu mencurinya darinya, kan?
 
Ia mengambil tusuk sate bambu dari Xiaocao, menusukkan sepotong hati ayam, dan dengan hati-hati mengunyahnya setelah memasukkannya ke dalam mulutnya. Rasa hati ayam yang lembut dan gurih perlahan menyebar di mulutnya, dan matanya mulai berbinar-binar karena kenikmatan rasanya. “Enak, enak sekali! Benar-benar sangat lezat!! Hanya satu koin tembaga? Beri aku satu porsi!” Hao Tua tanpa ragu mengeluarkan koin tembaga dari kantongnya.
 
Temannya menggelengkan kepala dan berkata, “Benarkah seenak itu? Satu koin tembaga tidak akan cukup untuk membeli apa-apa. Hao Tua, kau telah ditipu!”
 
Shitou kecil menatap tajam pria itu dan berkata, “Ayahku pernah berpesan bahwa kejujuran itu penting saat berbisnis. Ini pertama kalinya kami berjualan, jadi kami tidak akan melakukan hal bodoh seperti merusak kepercayaan orang lain.”
 
Xiaocao mengeluarkan sebungkus makanan siap saji dari keranjangnya dan berkata dengan riang, “Benar, benar! Ke depannya, kita akan terus menjual hidangan daging seharga satu koin tembaga, dan jenis makanan yang kita bawa akan terus berganti. Kita tentu ingin menjaga reputasi baik kita. Paman Hao, ini hidangan pembuka rebusanmu…”
 
Dengan rasa menggoda dari makanan itu masih terngiang di mulutnya, Hao Tua dengan tidak sabar merobek bungkusan kertas minyak itu. Ia menemukan bahwa di dalam bungkusan itu bukan hanya hidangan yang telah ia coba, tetapi juga ada berbagai macam makanan lain. Semua makanan itu jika digabungkan cukup untuk mengisi sekitar setengah mangkuk kecil. Ia mencicipi sedikit dari semuanya dan menemukan bahwa meskipun teksturnya berbeda-beda, setiap gigitan terasa lezat dan nikmat.
 
“Apakah ini disebut masakan rebus? Aku belum pernah mendengarnya! Lumayan enak, lezat dan harganya terjangkau!! Beri aku porsi lagi, aku perlu membawanya pulang untuk memberi istri dan anak-anakku sedikit rasa!” Hao Tua mencampur sisa jeroan ayam rebus ke dalam mangkuk sup mi-nya. Penambahan daging itu membuat mi yang tadinya terasa sangat gurih kacang langsung terasa lebih enak.
 
“Baiklah!” Xiaocao mengambil koin tembaga itu lalu mengeluarkan kantong jeroan ayam rebus lainnya. Dia bahkan menyendok sesendok darah ayam rebus dari toplesnya dan menaruhnya ke dalam mangkuk Pak Tua Hao, lalu berkata, “Tahu darah ini terlalu lembut dan empuk. Jika aku memasukkannya ke dalam bungkus kertas minyak, pasti akan hancur berkeping-keping. Lebih baik aku menambahkannya di atas mi-mu!”
 
“Wow! Porsi sebesar ini untuk satu koin tembaga!” Hao Tua merasa dialah yang dimanfaatkan.
 
Orang-orang di sekitar mereka semua melihat Hao Tua memuji makanan itu tanpa henti sambil melahapnya suapan demi suapan. Satu koin tembaga bukanlah uang yang banyak bagi mereka, jadi mereka semua berbaris, satu demi satu, untuk membeli seporsi untuk dicicipi. Beberapa dari mereka memasukkan makanan itu ke dalam kue pipih yang mereka bawa dari rumah, sementara yang lain langsung memasukkannya ke dalam sup sayur yang mereka beli. Beberapa orang lainnya membeli beberapa lumpia kukus hangat dan memakannya bersama makanan rebus itu…
 
Banyak orang menemukan bahwa makanan itu enak dan kembali untuk mengambil porsi kedua. Bahkan daging termurah yang dijual di pasar harganya lebih dari sepuluh koin tembaga per kati. Satu koin tembaga paling banyak hanya bisa untuk dua potong kecil daging. Makanan yang dijual gadis kecil itu tidak hanya rasanya lebih enak daripada makanan yang mereka makan di rumah, tetapi juga porsinya cukup besar. Itu tawaran yang bagus! Tanpa banyak usaha, Xiaocao telah menjual empat puluh porsi makanan rebus. Uang yang dia habiskan untuk bumbu telah kembali, jadi Xiaocao sangat senang. Di sebelahnya ada beberapa orang yang datang terlambat dan takut ketinggalan.
 
“Berisik sekali di sana, ada apa? Kalau ada yang bikin masalah, jangan salahkan aku kalau aku harus mengusir mereka dari sini!” Mandor itu berada di satu-satunya warung di daerah itu yang menjual masakan tumis. Dia memesan beberapa hidangan spesial mereka dan dengan sopan menuangkan anggur untuk pelayan.
 
“Pak, saya akan pergi ke sana dan melihat!” Mandor itu selalu ditemani beberapa pesuruh. Pria itu berlari menuju area yang dikelilingi orang banyak.
 
“Pak Liu, kondisi di sini terlalu sederhana dan kasar. Agak jauh dari sini ada pasar kecil dan beberapa restoran di sana yang menyajikan makanan yang layak, bagaimana kalau…” Mandor itu memandang beberapa hidangan di depannya dan merasa hidangan itu tampak sangat menyedihkan. Ia khawatir manajer tidak akan puas dengan sajian di daerah itu dan tidak akan berbisnis dengannya di masa depan.
 
Pramugara Liu menggelengkan kepalanya dan berkata, “Muatan yang saya bawa saat ini sangat dibutuhkan di ibu kota. Saya bisa makan kapan saja, jadi memuat muatan ini lebih penting daripada membahas hal-hal lain.”
 
“Baiklah, baiklah! Jangan khawatir, Pramugara Liu, saya janji bisa memuat semua barang sebelum jam satu siang!” Mandor itu mengangkat gelas anggurnya dan bersulang untuk Pramugara Liu. Pramugara Liu adalah seorang pramugara untuk pedagang kaya dan terkenal di ibu kota. Jika ia merawatnya dengan baik, maka di masa depan, bisnis bulanan Keluarga Liu akan sepenuhnya menjadi miliknya dan tidak akan diambil oleh saingan bisnis utamanya.
 
“Pak, tidak ada yang membuat masalah. Ada seorang gadis kecil yang menjual hidangan daging rebus seharga satu koin tembaga. Semua orang bilang rasanya enak sekali, jadi saya juga membeli sebagian. Anda dan Pelayan Liu bisa mencicipinya.” Kurir itu jeli dan telah merogoh sakunya sendiri untuk menunjukkan rasa hormat kepada atasannya. Jika ia menjaga atasannya dengan baik, bukankah ia akan mendapatkan lebih banyak keuntungan di masa depan?
 
“Makanan apa yang bisa dibeli dengan satu koin tembaga? Daging apa? Apakah enak?” Mandor itu menggerutu sambil menggigit. Eh? Rasanya memang tidak buruk. “Pelayan Liu, hidangan daging rebus ini cukup enak. Bahkan rasanya lebih enak daripada makanan di restoran-restoran di pasar. Mau coba?”
 
Sebagai kepala pelayan di sebuah rumah tangga pedagang besar, Pelayan Liu telah mencicipi berbagai macam masakan. Namun, ketika ia mengambil sepotong ampela ayam dan memasukkannya ke dalam mulutnya untuk dimakan, ekspresi wajahnya langsung melunak. Ia telah melakukan perjalanan jauh sebagai bagian dari tugasnya, tetapi ia belum pernah makan sesuatu yang selezat ini sebelumnya.
 
Pramugara Liu dengan santai bertanya, “Dari yang saya lihat, ini bukan daging babi, sapi, atau domba. Sepertinya rasanya seperti ayam, tapi saya belum pernah menemukan makanan yang dibuat seperti ini sebelumnya. Tidak buruk, tidak buruk! Rasanya juga sangat enak!”
 
Ketika mandor memperhatikan bahwa Pramusaji Liu memakan beberapa suapan makanan sekaligus dan tampaknya ingin terus makan, dia buru-buru memberi perintah kepada pesuruh, “Erzi, sulit menemukan makanan yang disukai Pramusaji Liu. Pergi beli dua porsi lagi sekarang!”
 
Pramugara Liu tidak menghentikan mereka dan ekspresi puas terpancar di wajahnya. Mandor itu menyeringai dalam hati—Sepertinya pelanggan besar ini akhirnya menjadi milikku!
 
“Tuan! Hidangan daging rebus seharga satu koin tembaga itu sudah habis terjual…namun, saya membawa gadis kecil yang menjualnya. Keranjangnya masih berisi tahu darah. Dia ingin tahu apakah Anda mau?” Erzi tidak mampu membeli jeroan ayam rebus itu dan kembali dengan kesal.
 
“Tahu darah? Apakah itu gumpalan cokelat berdebu yang ada di sini? Aku tidak tahu namanya ‘tahu darah’. Teksturnya lebih lembut daripada tahu biasa dan rasanya jauh lebih enak!” Pramugara Liu dengan ringan mengambil sepotong darah ayam rebus dengan sumpitnya dan memasukkannya ke mulutnya dengan penuh kenikmatan.
 
Karena ia tahu bahwa Pelayan Liu menyukainya, mandor itu berbalik dan berbicara kepada Xiaocao, “Aku ingin sisa tahu darah di dalam toplesmu. Jika aku memberimu sepuluh koin tembaga, apakah itu cukup?”
 
Xiaocao menyeringai menawan dan menggelengkan kepalanya, “Paman Mandor, itu tidak bernilai sebanyak itu! Paling-paling aku hanya punya tahu darah untuk semangkuk. Beri aku dua koin tembaga dan selesai!”
 
Pramusaji Liu melirik dan berkata, “Aku tidak pernah menyangka bahwa sesuatu yang begitu murah bisa terasa begitu lezat dan nikmat. Sebenarnya tahu darah ini terbuat dari apa?”
 
Xiaocao berpikir sejenak lalu menjawab, “Paman Pelayan, apakah Anda bisa menerima makanan yang tidak umum dikonsumsi?”
 
Pramugara Liu tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Saya bertanggung jawab atas banyak urusan dan sering bepergian. Apa yang belum pernah saya makan sebelumnya? Di Guangdong selatan, saya bahkan pernah makan tikus dan ular berbisa! Seringkali apa yang terdengar menakutkan untuk dimakan sebenarnya rasanya enak. Katakan padaku, gadis kecil, kau tidak bisa menakut-nakuti orang tua ini!”