Ladang Emas - Chapter 77

Bab 77 – Masakan Rebus
Dia menggunakan gunting untuk memotong usus ayam dan kemudian menggunakan air dingin untuk membersihkan semua kotorannya. Saat mereka memperbaiki halaman belakang, dia sengaja mengarahkan orang-orang untuk membuat saluran di samping sumur yang terhubung ke lubang jamban. Dengan adanya saluran ini, mereka bisa mencuci pakaian dan sayuran, dan air kotornya akan langsung mengalir pergi.
 
“Cao’er, apa yang bisa kubantu?” Nyonya Liu tak tahan hanya menonton kedua saudari itu sibuk dan berjalan mendekat.
 
Yu Xiaocao tersenyum padanya dan berkata, “Ibu, Ibu datang tepat waktu. Apakah kita masih punya garam kasar di rumah? Ibu bisa mengambilnya dan menggunakannya untuk menggosok bagian dalam usus ayam dengan kuat. Ini akan menghilangkan bau aneh yang ada di dalamnya.”
 
“Menggunakan garam kasar untuk menggosok? Apa kau yakin bisa menjual ini untuk mendapatkan uang? Saat waktunya tiba, kuharap kau bisa menjualnya karena kalau tidak kita tidak akan bisa memakannya dan semua bahan ini akan terbuang sia-sia!” Meskipun garam kasar murah dibeli di daerah tepi laut, sekitar satu koin tembaga bisa membeli setengah toples, Nyonya Liu terbiasa berhemat dan tidak bisa menahan diri untuk memperingatkan putrinya.
 
Xiaocao mengerucutkan bibirnya dan berkata, “Ibu! Tenang! Cara-cara yang kumiliki diberikan kepadaku oleh Dewa Keberuntungan dan pasti tidak akan gagal!”
 
Setelah gadis kecil itu menggunakan nama dewa sebagai bantahan, Nyonya Liu tidak berkata apa-apa lagi dan berjongkok untuk membersihkan usus ayam dengan garam. Dia sangat teliti dalam pekerjaannya karena takut jika tidak bersih, dia akan menimbulkan lebih banyak masalah bagi putrinya.
 
Xiaocao mulai berkonsentrasi penuh pada persiapan hati dan ampela ayam. Bagian terpenting saat membersihkan hati adalah memotong kantung empedu di bagian atas. Ini adalah pekerjaan yang rumit karena jika tidak hati-hati, sangat mudah untuk memotong kantung empedu dan isinya tumpah. Dengan tumpahan tersebut, hati akan memiliki rasa pahit yang akan memengaruhi rasa hidangan akhir dengan cara yang buruk. Untungnya, dia memiliki pengalaman lebih dari sepuluh tahun dari kehidupan sebelumnya dalam menyiapkan ini dan bahkan bisa melakukannya sambil tidur.
 
Di sisi lain, ampela sedikit lebih merepotkan karena ia perlu memotongnya, membersihkan kotorannya, dan kemudian memotong lapisan selaput berwarna kuning di bagian dalamnya. Namun, lapisan ampela ayam berwarna kuning ini merupakan bahan obat yang penting dan juga disebut ’emas dalam ayam’. Jika seorang anak mengalami gangguan pencernaan karena makan terlalu banyak, emas dalam ayam yang dikeringkan di bawah sinar matahari dapat digiling menjadi bubuk dan diminum. Setelah meminumnya, masalah pencernaan akan hilang.
 
Xiaocao adalah seorang ahli dalam mengupas selaput ini. Dari sekitar empat puluh lapisan ampela ayam yang harus dia keluarkan, semuanya utuh dan tidak ada satu pun robekan yang terlihat.
 
Setelah usus, hati, dan ampela ayam dibersihkan, Xiaocao menyuruh ibunya untuk beristirahat. Kemudian dia menarik Xiaolian ke dapur bersamanya. Rencananya adalah menyelesaikan proses merebus semua daging ini malam ini dan kemudian pergi ke kota keesokan harinya untuk melihat apakah dia bisa menjualnya.
 
“Kau mau berjualan di kota? Warga kota itu sombong dan pilih-pilih. Kalau mereka tahu kau membuat hidangan ini dari jeroan ayam, mereka mungkin akan memukulimu sampai mati. Menurutku, sebaiknya kau coba peruntungan di dermaga saja. Pertama, kita tinggal lebih dekat ke dermaga karena hanya butuh kurang dari dua jam berjalan kaki ke sana. Kedua, orang-orang yang bekerja di sana, seperti penjual ikan dan buruh pelabuhan, semuanya bangun pagi. Kebanyakan dari mereka membawa sarapan sendiri dari rumah atau membeli sesuatu. Orang-orang ini tidak memiliki ekspektasi tinggi terhadap makanan mereka. Asalkan rasanya enak dan harganya wajar, mereka tidak akan keberatan mengeluarkan beberapa koin tembaga untuk makanan.” Xiaolian mendengar bibinya yang tertua dari pihak ibu menceritakan bisnis kecilnya di dermaga dan mengusulkan ide ini kepada Xiaocao.
 
Xiaocao berpikir sejenak lalu mengangguk, “Oke! Kau benar. Dermaga Tanggu sangat ramai dan sibuk. Ada pasar makanan yang cukup bagus meskipun kita hanya menghitung para pekerja pelabuhan. Kita akan pergi ke sana besok untuk mencoba peruntungan!”
 
Kedua saudari itu pergi ke dapur dan menyalakan api untuk merebus air. Setelah air mendidih, mereka terlebih dahulu merebus sebentar ayam untuk menghilangkan bau yang tidak sedap. Selanjutnya, mereka perlu membuat saus bumbu. Rasa masakan rebusan yang enak sangat bergantung pada sausnya. Ada tiga jenis saus bumbu umum untuk masakan rebusan: saus merah, saus putih, dan saus kuning.
 
Di kehidupan sebelumnya, Xiaocao menerima resep asli saus dari bos tokonya. Semua saus itu adalah spesialisasi rahasianya. Dia berpikir sejenak lalu bertanya kepada Xiaolian, “Xiaolian, beri aku beberapa koin lagi, aku perlu pergi ke Dokter You untuk membeli beberapa ramuan dan kemudian aku akan kembali…”
 
Di awal musim semi, Dokter You kembali ke desa dengan seorang anak laki-laki berusia sekitar sepuluh tahun. Konon, anak laki-laki itu adalah keponakan buyutnya atau semacam kerabat. Xiaocao telah mengembalikan peti obat beserta semua uang yang ia peroleh selama musim gugur dan musim dingin kepadanya. Penduduk desa juga merasa lega. Meskipun sebagian besar orang telah mengakui kemampuan medisnya, penduduk desa lainnya masih lebih suka memiliki dokter yang lebih tua untuk merawat mereka.
 
“Tanaman obat?” Benarkah bisa dimasak dengan itu?” tanya Xiaolian dengan bingung.
 
Xiaocao menyeringai, “Tentu saja. Bukankah keluarga yang lebih kaya sering makan ayam ginseng dan ayam rebus dengan angelica sinensis? Bukankah hidangan-hidangan itu mengandung bahan-bahan obat?”
 
Xiaolian bergumam pelan, “Bagaimana kita bisa dibandingkan dengan orang-orang kaya itu?” Namun, dia tetap kembali ke kamar dan mengambil kantong bersulam yang dikembalikan Xiaocao kepadanya siang itu, lalu meletakkannya kembali ke tangan adik perempuannya.
 
Ramuan obat yang dibutuhkan Xiaocao semuanya sangat umum dan, karenanya, murah. Dia hanya menghabiskan sepuluh koin tembaga untuk berbagai jenis ramuan. Setelah sampai di rumah, dia mulai membuat saus. Karena cuaca sekarang dingin, dia memastikan untuk mencampur sebagian besar bumbu saus.
 
Saus bumbu untuk masakan rebusan dapat digunakan berkali-kali asalkan disimpan dengan benar. Bahkan, semakin sering saus digunakan dan semakin lama difermentasi, semakin baik rasa dan kualitasnya. Hal ini karena persentase protein larut dalam saus meningkat seiring berjalannya waktu. Inilah juga alasan mengapa masakan rebusan yang dibuat dengan saus yang lebih lama memiliki rasa yang lebih lembut dan kaya dibandingkan dengan saus yang lebih baru.
 
Xiaocao mulai mengukur bahan-bahan. Resepnya membutuhkan: 20 gram bunga lawang, 20 gram kayu manis Cina, 50 gram kulit jeruk kering, 20 gram lada Sichuan, 15 gram adas, 20 gram daun salam, 15 gram akar licorice, 100 gram cabai rawit kering, 150 gram daun bawang, 150 gram jahe segar, satu kati anggur kuning, 400 gram kecap asin, 200 gram garam… (Catatan penulis: Jangan mencoba membuat ini di rumah, ini adalah resep yang disederhanakan.)
 
Ketika Xiaolian melihat bahan senilai empat puluh koin tembaga dibungkus kain kasa dan dilemparkan ke dalam baskom, dia buru-buru berkata, “Apakah tidak apa-apa membuat sebanyak ini pada percobaan pertama? Bagaimana jika hasilnya buruk…”
 
“Tidak akan ada masalah!” Xiaocao menyela dengan tegas. Mungkin kepercayaan dirinya membuat Xiaolian merasa lebih percaya diri karena dia tidak berkomentar lagi dan hanya mengikuti instruksi Xiaocao dalam menaikkan atau menurunkan api kompor.
 
“Baunya enak sekali! Ibu, sudahkah Ibu mencium baunya? Ini pasti bau masakan jeroan Kakak Kedua yang sudah matang. Aku mau lihat!” Shitou kecil, yang sedang berbaring di tempat tidur mencerna makanannya, seperti anjing pelacak yang mencium sesuatu yang menarik. Ia bergegas turun dari tempat tidur kang, buru-buru mengenakan sepatu katunnya yang sudah usang, dan berlari keluar kamar. Ia berlari begitu cepat hingga hampir tersandung di ambang pintu.
 
Nyonya Liu hanya bisa tertawa dan menggelengkan kepalanya, “Anak ini…ayah Shitou, ayo kita lihat juga?”
 
Yu Hai juga dipenuhi rasa ingin tahu, jadi dia mengangguk dan cepat-cepat memakai sepatunya untuk pergi ke dapur.
 
Empat puluh porsi jeroan ayam telah direbus bersama dalam satu panci besar dan mendidih perlahan di atas kompor dengan api kecil. Shitou kecil menunggu dengan tidak sabar di samping kompor, matanya berkedip-kedip dengan cahaya yang bersemangat dan penuh gairah. Dia menyerupai anak anjing kecil yang melihat tulang yang berair dan berdaging. Yang kurang hanyalah ekor yang bergoyang dan lidah yang menjulur.
 
Xiaocao merasa waktunya sudah tepat dan membuka tutupnya. Dia menyendok usus ayam dan meniupnya beberapa kali sebelum menawarkannya ke mulut si kecil.
 
Shitou kecil menggelengkan kepalanya tanda menolak, “Ini akan dijual untuk mendapatkan uang, aku tidak seharusnya memakannya…”
 
“Ini cuma sedikit, tidak perlu disimpan,” Xiaocao dengan paksa mendorong makanan itu ke mulut anak kecil tersebut. Usus rebus itu memiliki rasa yang lezat dan teksturnya sangat renyah sehingga memberikan sensasi yang sangat nikmat di mulut. Anak kecil itu memejamkan mata dengan penuh kenikmatan dan mengunyah makanan itu dengan hati-hati karena ingin menikmati rasanya selama mungkin.
 
Xiaocao juga memberikan bagiannya kepada semua orang agar mereka semua bisa mencicipinya. Yu Hai dan Xiaolian dengan senang hati membuka mulut mereka untuk memakannya. Nyonya Liu, di sisi lain, jauh lebih ragu-ragu. Dia bertanya kepada suaminya dengan ragu, “Bagaimana rasanya? Apakah baunya atau rasanya tidak enak?”
 
Xiaocao tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis dan berkata, “Ibu, apakah Ibu benar-benar berpikir masakanku seburuk itu?”
 
Yu Hai menenangkan egonya dengan mengangguk-angguk, “Enak, sangat enak! Kamu benar-benar tidak akan menyangka ini usus ayam. Rasanya seperti ayam—tidak, bahkan lebih enak daripada potongan ayam rebus merahmu! Ya, jika kamu menjual ini, pasti akan ada orang yang mau memakannya!”
 
Xiaolian juga mengangguk dengan antusias untuk menyatakan persetujuannya. Xiaocao juga mencicipinya sendiri dan sedikit mengerutkan kening lalu berkata, “Sayang sekali kita tidak punya MSG atau kaldu tulang. Rasanya tidak seenak yang seharusnya. Namun, tetap cukup enak!” Begitu Nyonya Liu melihat semua orang terus memuji makanan itu, dia memberanikan diri untuk mencoba satu suapan. Begitu dia memasukkannya ke mulutnya, rasa yang harum dan pekat itu membuatnya terkejut, “Ini…apakah ini benar-benar rasa usus ayam yang kotor itu? Ini benar-benar, benar-benar tak terbayangkan!!”
 
Xiaocao juga menambahkan sisa darah ayam dari malam sebelumnya ke dalam rebusan. Setelah direbus bersama, dia berencana menjualnya bersama jeroan ayam.
 
“Berapa harga jual satu kati?” Xiaocao bertanya pada dirinya sendiri dengan sedikit cemas.
 
Yu Hai memberinya ide yang sangat bagus: Para pekerja pelabuhan biasanya bisa mendapatkan sekitar tiga puluh hingga empat puluh koin tembaga sehari. Ketika bisnis sedang tidak bagus, mereka masih bisa mendapatkan lebih dari dua puluh koin. Masakan rebusan yang dibuat Xiaocao masih memiliki rasa daging meskipun terbuat dari jeroan ayam. Jika dia menjualnya per kati dan harganya rendah, maka dia tidak akan menghasilkan banyak uang. Di sisi lain, jika harganya tinggi, maka tidak ada yang akan membelinya.
 
Namun, jika dia membagi makanan itu menjadi paket-paket kecil dan menjualnya seharga satu koin tembaga per paket, maka para pekerja pasti tidak akan keberatan menghabiskan satu atau dua koin tembaga. Lagipula, itu adalah makanan yang mengandung daging, enak, dan murah. Bagaimana mungkin tidak laku?
 
Xiaocao merasa seperti telah mencapai cahaya di ujung terowongan dan memandang ayahnya dengan mata berbinar dan kagum. Dia harus mengakui, ayahnya benar-benar memiliki bakat bisnis yang luar biasa!
 
Yu Hai merasa bangga saat melihat tatapan kagum putrinya. Ia terkekeh sambil mencari kertas minyak. Seluruh keluarga bekerja bersama untuk membuat enam puluh bungkus kecil jeroan ayam rebus. Setiap bungkus berisi usus, hati, dan ampela. Darah ayam sulit dikemas ke dalam kertas minyak, jadi mereka memasukkannya ke dalam toples. Saat menjual makanan, mereka bisa menambahkan sedikit darah ayam ke setiap porsi. Dengan cara ini, ukuran porsi setiap bungkus seharga satu koin tembaga tidak akan kecil!
 
Malam itu, Xiaocao sangat gembira sehingga ia bolak-balik di tempat tidur kang untuk waktu yang lama tetapi tetap tidak bisa tidur. Baru sekitar pukul 3 pagi ia akhirnya tertidur sebentar sebelum terbangun saat fajar. Ketika Yu Hai melihat lingkaran hitam di bawah mata putri bungsunya, ia tertawa dan menggodanya, “Masih kurang berpengalaman, ya! Bukankah kamu sangat percaya diri dengan kemampuanmu sendiri? Apa yang kamu khawatirkan?”
 
‘Hei, apa aku terlihat khawatir? Aku tadi sedang bersemangat, oke?’
 
Setelah menyelesaikan sarapan di pagi buta, Xiaocao menolak tawaran ayahnya untuk ikut dengannya. Sebaliknya, ia membawa serta Shitou Kecil yang sama bersemangatnya dan mulai berjalan menuju dermaga, dengan keranjang besar berisi barang-barang mereka.
 
Saat sinar matahari pagi menyinari dermaga, area itu kembali ramai dan meriah seperti sebelumnya. Suara para pedagang yang mengiklankan barang dagangan mereka, teriakan, dan nyanyian kerja… kembali berpadu. Sebuah kapal kargo dari jauh baru saja mencapai pantai dan para pekerja dermaga sibuk membongkar barang.
 
Ini adalah kali kedua dia datang ke dermaga. Seperti sebelumnya, Xiaocao mengamati pemandangan dan suara di tempat itu dengan rasa ingin tahu yang besar.
 
“Kakak Kedua, ke mana kita harus berjualan makanan rebusan kita?” Shitou kecil sangat percaya pada kakaknya dan ingin segera memulai.
 
Xiaocao berpikir sejenak. Para pekerja pelabuhan dan nelayan kemungkinan besar membawa makanan dari rumah. Namun, di udara dingin fajar, sebagian besar dari mereka masih perlu minum semangkuk sup panas untuk menghangatkan diri. Karena itu, dia berjalan menuju deretan gubuk jerami rendah dengan keranjang di tangannya.
 
Warung-warung di sini menjual bubur, sup mie panas, atau bakpao kukus yang baru saja diangkat dari kompor. Ada juga orang-orang seperti dia yang membawa keranjang di lengan mereka, menjual makanan pembuka kecil dari rumah atau acar sayuran. Misalnya, bibi tertua Xiaocao dari pihak ibu adalah salah satu dari orang-orang ini.