Ladang Emas - Chapter 73

Bab 73 – Bertahan dalam Diam
Meskipun tepung terigu diganti dengan tepung biji-bijian kasar, pancake shepherd’s purse dipanggang hingga berwarna cokelat keemasan di dalam kuali. Aroma gosongnya disertai dengan wangi shepherd’s purse yang lembut, dan rasanya sangat lezat. Keluarga itu belum pernah makan makanan seperti itu sebelumnya dan langsung terpikat oleh rasa yang menggoda.
 
Nyonya Liu diam-diam mengingatnya dalam hatinya dan berkata sambil tersenyum, “Aku tidak pernah menyangka bahwa tepung kacang dan tepung millet bisa menghasilkan sesuatu yang begitu lezat bahkan tanpa menambahkan tepung terigu. Cao’er, apakah metode ini juga sesuatu yang diajarkan dewa kepadamu?”
 
Yu Xiaocao, yang sedang menikmati panekuk dengan lahap, terkejut ketika mendengar pertanyaan ibunya. Ia langsung menjawab, “Aku juga tidak tahu, mungkin? Pokoknya, aku baru tahu caranya saat bangun tidur. Sepertinya seseorang dalam mimpiku memberitahuku bahwa kita bisa menggali jenis daun shepherd’s purse ini sekarang juga dan cara memasaknya. Ayah, Ibu, cobalah bakpao kukus daun shepherd’s purse ini. Rasanya pasti lebih enak daripada roti pipih.”
 
Saat membuat bakpao kukus isi daun shepherd’s purse, Xiaocao juga membuat tahu goreng 1 dan cabai tumis 2. Ia hanya menggunakan satu sendok teh dari kurang dari satu kati minyak sayur yang dikirimkan nenek dari pihak ibunya, yang membuat hati Nyonya Liu sedih. Terlebih lagi, ia juga menggunakan dua genggam tepung terigu untuk membuat kulit luar bakpao kukus, yang menurut Nyonya Liu agak terlalu boros.
 
Ia melirik roti kukus di dalam keranjang kukus dan ragu-ragu. Kemudian, ia mengambil satu dan memberikannya kepada Yu Hai sambil berkata, “Aku sudah makan dua panekuk dan minum semangkuk besar sup daun sirih, jadi aku sudah kenyang. Suami, cobalah satu dan sisanya untuk anak-anak. Ngomong-ngomong, Xiaolian, besok pergilah ke kota dan bawalah beberapa roti kukus untuk kakakmu. Sekalian, bawalah keranjang yang dibuat ayahmu ke toko kelontong di kota.”
 
Terakhir kali, Yu Xiaocao pergi ke kota dengan tergesa-gesa bersama ayahnya ketika dia berpura-pura sakit sebelum Tahun Baru. Jadi, ketika dia mendengar ada kesempatan untuk mengunjungi kota, dia langsung menawarkan diri, “Kenapa aku tidak pergi ke kota besok dengan Shitou Kecil? Xiaolian bisa tinggal di rumah untuk mengerjakan sulamannya…”
 
Melihat ekspresi antusiasnya, Yu Hai tak tega menolaknya dan berulang kali menasihatinya, “Kamu boleh pergi, tapi kamu harus hati-hati dan jangan bicara dengan orang asing… Shitou kecil, kamu harus menjaga kakakmu dan pastikan dia tidak tersesat!”
 
Sambil berbicara, ia membelah roti kukus menjadi dua dan memberikan bagian yang lebih besar kepada istrinya, lalu berkata, “Mari kita cicipi masakan putri kita. Jika rasanya enak, kita bisa menggali lebih banyak tanaman shepherd’s purse dan membuat roti untuk dijual di dermaga di masa mendatang.”
 
Xiaocao mengangguk setuju ketika mendengar kata-katanya. Ayahnya memang sangat cerdas dalam bisnis!
 
Perjalanan dari Desa Dongshan ke kota memakan waktu sekitar tiga jam. Jadi, Xiaolian, yang tinggal sekamar dengan Xiaocao, membangunkan Xiaocao saat fajar menyingsing.
 
Karena kakak beradik itu akan pergi ke kota, Xiaolian bangun pagi-pagi untuk menyiapkan sarapan agar perut mereka kenyang sebelum berangkat. Untuk sarapan, mereka makan bubur ubi jalar 3, yang dimasak hingga lembut dan lembek. Roti pipih dari kemarin juga dipanggang kembali di dalam panci.
 
Xiaocao menghabiskan semangkuk penuh bubur dan makan sepotong panekuk, lalu menyeka mulutnya dan berkata, “Aku kenyang! Shitou kecil, cepatlah. Aku tidak akan menunggumu jika kita terlambat!”
 
Nyonya Liu membungkus tiga pancake yang tersisa dalam kantong kain agar mereka bisa memakannya nanti saat lapar. Setelah berpikir sejenak, ia mengeluarkan dompet dari dasar kotak rotan. Ia mengeluarkan dua puluh koin tembaga dari dalamnya dan memberikannya kepada Xiaocao, sambil berkata, “Ini, ambillah. Ini pertama kalinya kamu pergi ke pasar kota. Jika ada sesuatu yang ingin kamu beli, belilah saja…”
 
Meskipun dua puluh koin tembaga itu tidak banyak, koin itu sangat berharga bagi Keluarga Yu, yang hanya memiliki dua ratus koin tembaga tersisa. Dua puluh koin tembaga cukup untuk membeli lebih dari dua kati tepung terigu, atau lebih dari empat kati tepung gandum kasar. Xiaocao tidak menginginkannya, tetapi Nyonya Liu memaksanya dan berkata, “Tidak apa-apa, ambillah! Kembalikan saja jika kamu tidak membelanjakannya.”
 
Setelah itu, ia berbalik dan mengambil lima bakpao kukus untuk putra sulungnya, Yu Hang. Ia membungkus semuanya dalam satu kantong kain. Xiaolian mengambil lima kantong bordir dari kamarnya sendiri dan memberi instruksi, “Pergi ke Bengkel Bordir Zhenlong dan berikan ini kepada pemilik bengkel. Setelah itu, belikan aku benang sutra, harganya sepuluh koin tembaga. Kamu bisa membeli permen dengan uang yang tersisa…”
 
Mulut Yu Xiaocao berkedut beberapa kali. Ia memiliki mentalitas seorang wanita yang hampir berusia tiga puluh tahun, jadi bukankah seharusnya ia diperlakukan seperti anak kecil?
 
Setelah berulang kali diperingatkan oleh keluarga mereka, kakak beradik itu akhirnya memulai perjalanan mereka ke kota. Tak lama setelah berangkat, mereka melihat Nyonya Mao mengantar Qian Wen, yang membawa sebuah tas kecil, keluar pintu.
 
“Kalian mau pergi ke mana, saudara-saudara?” Kemarin, Nyonya Mao menggunakan tanaman shepherd’s purse untuk membuat sup. Rasanya enak sekali, jadi dia berencana mengajak anak-anaknya menggali lebih banyak lagi untuk membuat bakpao kukus untuk anak-anaknya.
 
Shitou kecil tersenyum gembira, memperlihatkan deretan giginya yang putih bersih. Seolah takut orang lain tidak tahu ke mana ia pergi, ia menjawab dengan lantang, “Aku dan kakakku yang kedua akan pergi ke kota untuk membeli bakpao kukus untuk kakakku!”
 
Qian Wu, yang berdiri di belakang Nyonya Mao dan menggosok matanya yang mengantuk, seketika menjadi bersemangat ketika mendengarnya, “Ibu, aku ingin pergi bermain di kota dengan Shitou Kecil!”
 
“Mau main apa?! Kalau kamu tidak hati-hati, kamu bisa diculik! Hari ini, kamu ikut Ibu menggali tanaman shepherd’s purse, atau Ibu tidak akan memberimu makan malam nanti!” Nyonya Mao mendorong Qian Wu yang sedang mengamuk ke halaman dan berbalik untuk berbicara kepada putra sulungnya, “Hati-hati di jalan. Saat kamu kembali nanti, Ibu akan membuat makanan lezat untukmu!”
 
Shitou kecil memperhatikan pakaian Qian Wen dan berkata, “Kakak Xiaowen, apakah kau akan kembali ke kota untuk belajar? Aku dan kakakku juga akan pergi. Ayo kita pergi bersama!”
 
Qian Wen melihat bahwa Yu Xiaocao tidak hanya membawa barang bawaan yang berat, tetapi juga memegang tiga keranjang kecil di satu tangan dan satu keranjang yang lebih besar di tangan lainnya. Karena itu, dia maju dan mengambil keranjang berat di tangannya lalu berkata, “Jalan ke kota masih jauh. Jika kamu membawa begitu banyak barang, kamu mungkin akan cepat lelah. Aku akan membantumu memegang keranjang ini.”
 
“Tidak perlu, tidak perlu! Kalau aku lelah, aku bisa bertukar dengan Shitou Kecil!” Yu Xiaocao menggenggam erat keranjang itu dan tidak melepaskannya, tetapi dia tidak sekuat Qian Wen. Jadi, akhirnya Qian Wen merebut keranjang itu dari tangannya. Xiacoao tidak bisa berbuat apa-apa, jadi dia hanya berterima kasih padanya.
 
Berbicara tentang Yu Xiaocao, dia memang tidak cocok untuk melakukan perjalanan jarak jauh. Awalnya dia mengira tubuhnya telah jauh lebih baik setelah diberi nutrisi oleh air batu mistik. Dia pikir dia akan mampu berjalan puluhan kilometer, tetapi dia terlalu percaya diri. Semakin jauh dia berjalan, semakin berat barang-barang di tangannya. Semakin sulit baginya untuk melangkah selanjutnya.
 
Untungnya, Paman Ma dari desa tetangga memiliki gerobak keledai dan sedang mengangkut beberapa orang ke kota. Melihat ketiga anak itu, Paman Ma menyapa mereka dengan ramah, “Kalian mau naik? Aku akan mengantar kalian bertiga dengan harga dua orang.”
 
Ketiganya menaiki gerobak keledai dan segera tiba di kota. Qian Wen khawatir akan keselamatan kedua saudara itu dan menyarankan dengan suara lembut, “Xiaocao, ada banyak orang di kota ini. Bagaimana kalau kalian ikut aku ke akademi dulu? Aku akan meletakkan barang-barangku, lalu mengajak kalian mencari kakakmu…”
 
Yu Xiaocao dengan sopan menolak, “Tidak, terima kasih. Aku dan adikku sudah pernah ke kota ini sebelumnya, jadi kami sudah familiar dengan jalannya. Sebaiknya kita tidak menunda studi Kakak Xiaowen lebih lama lagi.”
 
“Selamat tinggal Kakak Xiaowen!” Shitou kecil melambaikan tangan kepadanya dan melihat sekeliling dengan mata bulatnya yang besar.
 
Setelah Xiaocao dan adik laki-lakinya berpamitan kepada Qian Wen, ia menanyakan arah ke toko kelontong dan bersiap untuk mengirim keranjang bambu. Toko kelontong itu terletak di daerah yang agak terpencil. Ketika pemilik toko melihat kakak beradik itu membawa keranjang yang baru dianyam, ia memasang ekspresi khawatir di wajahnya dan berkata, “Xiaolian, kalian mengirim keranjang lagi! Sekarang bukan musim panen yang ramai, jadi barang-barang bambu tidak banyak diminati. Saya masih belum menjual semua keranjang yang kalian bawa terakhir kali. Saya tidak akan mempersulit kalian kali ini dan akan menerima barang-barang tersebut. Tapi… kalian tidak perlu mengirim lagi lain kali.”
 
Xiaocao tidak mengoreksi kesalahan pemilik toko. Ia berterima kasih kepada pemilik toko, lalu diam-diam menggenggam tangan adik laki-lakinya saat mereka berjalan di jalan. Ia merasa agak sedih. Meskipun ayahnya berharap mendapatkan uang dengan menjual kerajinan bambu, uang bukanlah alasan terpenting baginya untuk membuat kerajinan bambu. Dengan membuat kerajinan bambu, sepertinya ayahnya ingin membuktikan sesuatu kepada dirinya sendiri—untuk membuktikan bahwa ia bukanlah orang yang tidak berharga.
 
Aduh! Alangkah bagusnya jika kaki Ayah bisa segera sembuh…
 
Ketika mereka tiba di Bengkel Bordir Zhenlong, pemilik bengkel menyambut mereka dengan hangat, “Oh! Xiaolian, sudah beberapa hari aku tidak melihatmu, tapi kulitmu sudah jauh lebih putih. Kamu juga tampak lebih cantik. Perempuan memang berubah seiring bertambahnya usia!”
 
Yu Xiaocao mengetahui bahwa setelah kaisar sebelumnya naik tahta, ia pernah dengan giat mempromosikan ‘kesetaraan antara pria dan wanita’. Kemudian, kebijakan itu dibiarkan tidak stabil karena berbagai alasan. Meskipun demikian, status perempuan memang telah meningkat. Perempuan dapat ditemukan di mana-mana, berjalan-jalan dan berbelanja di jalanan. Bahkan bukan hal yang aneh jika seorang perempuan menjadi bos, seperti bos wanita di Bengkel Bordir Zhenlong.
 
Xiaocao merasa agak senang telah berpindah ke era ini. Di masa depan, tidak akan aneh jika dia melakukan bisnis kecil dan menghasilkan uang untuk menghidupi keluarganya.
 
Dia perlu berterima kasih kepada sesama transmigran karena telah menciptakan lingkungan yang relatif santai baginya. Melalui desas-desus yang didengarnya tentang kaisar yang telah pensiun dan kaisar yang berkuasa, Xiaocao telah memastikan bahwa mereka memang transmigran, sama seperti dirinya. Karena ada dua orang ini, mungkin juga ada yang lain.
 
Dia tidak memiliki ambisi besar. Dia hanya ingin melindungi keluarganya dengan tenang dan hidup bahagia sebagai gadis petani kecil. Terkadang, dia bisa memunculkan ide-ide baru dan menghasilkan uang. Pepatah ‘ketika orang-orang dari kota asal yang sama bertemu, mata mereka akan berlinang air mata kebahagiaan’ tidak berlaku untuk semua sesama transmigran. Dia tidak ingin menjadi umpan meriam orang lain. Sepertinya dia harus tetap tidak menonjol di masa depan…
 
“Keahlian Xiaolian semakin meningkat. Kamu mungkin akan segera melampaui ibumu. Oh? Kali ini, polanya cukup unik, dan kombinasi warnanya juga cukup baru. Untuk lima kantong bordir ini, aku akan menaikkan harganya dan memberimu jumlah yang sama seperti ibumu, dua puluh koin tembaga per kantong. Jika kamu membuat lebih banyak kantong seperti ini di masa mendatang, aku akan menaikkan harganya lagi untukmu!”
 
Dahulu, setiap dompet Xiaolian berharga lima belas koin tembaga. Dengan demikian, dia telah mendapatkan dua puluh lima koin tembaga lebih banyak dari sebelumnya. Sebenarnya, Xiaocao juga pantas mendapatkan pujian karena dialah yang mendesain pola-pola tersebut.
 
Di kehidupan sebelumnya, dia tertarik pada seni. Seandainya bukan karena kecelakaan orang tuanya, dia mungkin akan masuk kelas khusus di sekolah menengah. Setelah mengambil alih toko makanan rebus, dia suka menggambar bunga dan tanaman di waktu luangnya sebagai hobi. Dia tidak menyangka bahwa dia akan dapat menggunakan keterampilan ini untuk menghasilkan uang setelah bertransmigrasi.
 
Setelah menyimpan uang dengan aman, Xiaocao membawa adik laki-lakinya ke bengkel kayu. Di bengkel kayu itu, pekerja sombong dari kunjungan sebelumnya sedang menjaga toko. Saat ini ia sedang duduk di kursi dengan kaki bersilang dan mengantuk. Ketika mendengar bahwa kakak beradik itu mencari Yu Hang, ia berdiri dengan enggan dan menggerutu, “Mencari Yu Hang? Bukankah anak itu baru pulang sekitar selusin hari yang lalu? Merepotkan sekali!”
 
Saat Yu Hang keluar, ia mengenakan jaket katun yang diberikan Xiaocao sebelum Tahun Baru. Baru sekitar dua bulan berlalu, tetapi sudah ada beberapa lubang di jaket itu, memperlihatkan katun putih di dalamnya. Xiaocao menyadari bahwa kakak laki-lakinya adalah seseorang yang sangat menghargai pakaian dan barang-barangnya sendiri, sehingga pakaian barunya biasanya tidak akan seperti ini.