Ladang Emas - Chapter 72

Bab 72 – Bakpao Kukus Isi
Qian Wu juga mendekat dan menusuk-nusuk burung pegar di tangannya, lalu berkata, “Kakak Zhao Han, bisakah kau memberiku beberapa bulu burung pegar ini? Adik perempuanku selalu merengek memintaku membuatkan kok bulu untuknya…”
 
Shitou kecil tidak menghormatinya dan tertawa, “Bukankah kau yang membual bahwa kau bisa menangkap burung pegar? Kau sudah terlalu berlebihan sampai-sampai tidak tahu cara memperbaikinya, kan? Jadi sekarang kau meminta bantuan Kakak Zhao Han…”
 
“Dasar batu bau! Tidak bisakah kau menghormati kakakmu? Lagipula aku dua tahun lebih tua darimu. Tidakkah kau tahu bahwa kau harus menghormati orang yang lebih tua dan bijaksana!” teriak Qian Wu dengan marah. Kedua anak kecil itu mulai berkelahi lagi dengan bercanda dan tampak sangat riang.
 
“Ayah, kami kembali!” Sebelum Shitou kecil memasuki pintu, dia berteriak kegirangan seolah-olah takut orang lain tidak akan tahu tentang kepulangannya yang ‘penuh kemenangan’.
 
Yu Hai, yang sedang asyik menganyam keranjang bambu di halaman, mendengar suara di depan pintu dan mendongak dengan terkejut, “Xiaowen, Xiaowu, Hanzi, kenapa kalian di sini? Xiaolian, cepat siapkan tempat duduk untuk tamu…”
 
Qian Wen dengan lembut mencegah Yu Hai berdiri dan tersenyum, “Paman Dahai, tidak perlu. Xiaowu dan aku akan pulang sekarang. Xiaocao, di mana aku harus meletakkan keranjang berisi tanaman herbal liar ini?”
 
Xiaolian meletakkan sulamannya dan memandang keranjang yang penuh dengan tumbuhan liar dengan heran. Ia berseru pelan, “Kalian menggali begitu banyak tumbuhan liar? Aku tidak pernah menyangka kita bisa mengumpulkan begitu banyak tumbuhan liar di musim ini!”
 
Yu Xiaocao langsung memberi instruksi, “Taruh saja di dapur… Ngomong-ngomong, Kakak Xiaowen, bawalah sebagian untuk membuat sup. Rasanya enak sekali!”
 
“Tidak perlu, tidak perlu! Masih banyak sayuran di gudang keluarga kami, jadi kami punya cukup sayuran untuk dimakan di rumah…” Qian Wen menolak dengan sopan.
 
Qian Wu menatap keranjang berisi sayuran itu dengan penuh hasrat dan berkata dengan jujur, “Aku bosan makan sayuran di gudang bawah tanah, yang isinya hanya lobak dan kubis. Kakak, hari ini kita juga membantu menggali banyak tumbuhan liar, jadi tidak apa-apa kalau aku membawa pulang sebagian.”
 
Qian Wen menatapnya dengan tak berdaya dan terus menolak. Tetapi Xiaocao sudah membungkus sayuran untuknya. Dia membagi satu keranjang sawi hijau menjadi dua keranjang kecil. Dia memberikan satu keranjang kepada Qian Wu dan telah menyiapkan keranjang lainnya untuk Zhao Han agar dia bisa membawanya pulang untuk mencicipinya.
 
“Paman Hai, hari ini aku menangkap dua kelinci liar dan tiga burung pegar. Ayahku menyuruhku membawakan satu untukmu.” Zhao Han meletakkan burung pegar yang sudah diikat di depan pintu dapur dan hendak segera pergi.
 
Yu Hai berjalan tertatih-tatih dengan tongkat dan berkata, “Kenapa kalian mengungkit-ungkit masalah ini lagi? Akhir-akhir ini, keluarga kalian sudah mengirimkan banyak barang. Untuk beruang terakhir kali, keluarga kalian tidak menyimpan uang sepeser pun untuk diri sendiri dan memberikan semuanya kepada kami. Pulanglah dan beri tahu ayahmu bahwa kalian tidak berutang apa pun padaku!”
 
Mulut Zhao Han berkedut dan alisnya yang tampan sedikit mengerut, lalu berkata, “Kalian tidak menerima uang sepeser pun untuk boneka beruang itu, kan? Jika kami tahu akan berakhir seperti ini, ayahku pasti sudah diam-diam memberikan uang itu kepada Paman Hai dan Bibi…”
 
Yu Xiaocao menyeringai dan berkata, “Semua orang di desa tahu bahwa keluargamu menjual beruang itu seharga tiga ratus tael. Jika Nenek tidak menerima uang dari kalian, dia pasti sudah datang ke rumah kalian untuk membuat masalah. Bahkan jika uang itu diberikan kepada ayahku, tetap saja akan direbut oleh nenekku. Yah, dia bukan nenek kandung kami, jadi tidak ada yang bisa kukatakan. Namun, ayahku adalah putra kandung Kakek. Aku tidak percaya dia benar-benar membantu Nenek menyembunyikannya dari kami…”
 
“Cao’er! Bagaimana kau bisa mengkritik orang yang lebih tua? Apakah itu yang biasanya Ayah ajarkan padamu?” Yu Hai meninggikan suara dan menyela ucapan putrinya.
 
Xiaocao menggigit bibirnya dan menolak untuk menurut, “Mengapa mereka takut akan kritik orang lain ketika mereka mampu bertindak seperti itu? Kakek dan Nenek yang sebenarnya bersalah dalam hal ini! Jika mereka memberi kita sepersepuluh dari tiga ratus tael, kita tidak perlu menghitung jatah makanan kita dengan teliti setiap hari saat memasak!”
 
Tatapan Yu Hai meredup. Dia menghela napas dalam-dalam dan berkata, “Ayah tidak berguna. Aku telah membuat kalian menderita bersamaku…” Sambil berbicara, dia berjalan pincang kembali ke ruang utama.
 
Xiaolian menatap adik perempuannya yang keras kepala, lalu menatap punggung ayahnya yang tampak sedih. Ia ingin mengatakan sesuatu tetapi ragu-ragu. Akhirnya, ia berkata, “Adikku, Ibu mengubur ubi jalar untukmu di bawah abu di bawah kompor. Nanti, kamu bisa mengambilnya untuk dimakan…” Setelah selesai berbicara, ia segera mengejar ayahnya dan masuk ke dalam rumah.
 
Semua anggota keluarga tahu bahwa Xiaocao mudah lapar di siang hari, jadi mereka akan mengubur ubi jalar di abu di bawah kompor setelah memasak setiap pagi. Xiaocao lebih menyukai ubi jalar panggang yang manis dibandingkan dengan panekuk gandum kasar dan sup pasta kacang. Mereka menyimpan semua ubi jalar yang dikirim nenek dari pihak ibu mereka terakhir kali untuknya. Bahkan Shitou kecil pun tidak tega memakannya.
 
Qian Wen merasa agak canggung berdiri di sana, jadi dia batuk dua kali dan berkata, “Xiaocao, kita sudah cukup lama di luar, jadi sebaiknya kita pulang sekarang.” Setelah itu, dia menarik Qian Wu yang lambat berpikir dan meninggalkan rumah Xiaocao.
 
Zhao Han juga berencana untuk memanfaatkan kesempatan ini untuk pergi, tetapi Xiaocao menghentikannya dan berkata, “Terima kasih telah mengirimkan burung pegar. Seperti kata ayahku, kau tidak perlu lagi membawakan kami buruan. Kami akan menerimanya kali ini, tetapi jika kau terus melakukannya, kami akan mengembalikannya ke rumahmu. Ini adalah tumbuhan liar yang kami gali hari ini. Bawalah kembali untuk Paman Zhao cicipi.”
 
Zhao Han tidak menolak dan mengambil keranjang itu, “Aku akan mengembalikan keranjang ini kepadamu besok.”
 
Xiaocao dan Shitou Kecil adalah satu-satunya yang tersisa di halaman, saling memandang tanpa berkata-kata. Shitou Kecil diam-diam melirik adik perempuannya dan berbisik, “Sepertinya Ayah benar-benar marah. Kamu harus masuk dan meminta maaf padanya. Ayah paling menyayangimu, jadi dia tidak akan memukulmu!”
 
Setiap kali Shitou kecil nakal, ayahnya selalu mendudukkannya di pangkuannya dan memukul pantatnya dengan keras. Yu Hai terbiasa bekerja dan memiliki kekuatan yang besar, jadi dia sering memukul Shitou kecil begitu keras hingga akhirnya menangis sambil memegang pantatnya. Karena itu, Shitou kecil paling takut pada tangan ayahnya!
 
Yu Xiaocao tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis, dan hanya menghela napas dalam-dalam. Dia masuk ke kamar dan meminta maaf kepada ayahnya. Melihat ketulusannya, Yu Hai juga tidak memarahinya lagi. Dengan demikian, masalah ini telah berlalu begitu saja.
 
Yu Xiaocao secara pribadi menyiapkan makan malam, sementara Xiaolian membantu di samping. Dia meminta Shitou Kecil untuk membeli tahu senilai satu koin tembaga di desa dan membuat sup tahu kantung gembala 2. Dia juga membuat panekuk kantung gembala 3 dan beberapa bakpao kukus kantung gembala 4, yang dibuat dengan sedikit campuran tepung terigu.
 
Xiaocao teringat bakpao yang diberikan Qian Wen padanya siang itu, jadi dia menggunakan kantong kain dan memasukkan tiga bakpao ke dalamnya. Setelah itu, dia menyuruh Shitou Kecil untuk membawanya ke keluarga Qian.
 
Ibu Qian Wen, Nyonya Mao, yang membuka pintu. Ketika melihat kantong kain di tangan Shitou Kecil, ia tak kuasa bergumam dalam hati: ‘Bukankah ini kantong kain yang kugunakan untuk membungkus bakpao untuk anakku? Mengapa ada di tangan anak ini? Anakku pergi keluar begitu lama hari ini. Mungkinkah dia tidak memakan bakpao itu dan memberikannya kepada orang lain?’
 
Dia sangat memahami situasi keluarga Yu Hai. Setelah terpisah dari keluarga inti selama berhari-hari, jatah makanan yang mereka terima mungkin sudah hampir habis. Mungkinkah putranya yang baik hati memutuskan untuk memberikan roti kukusnya kepada Shitou Kecil yang lapar karena keluarga mereka melewatkan sarapan?
 
Dengan mengingat hal itu, Nyonya Mao memaksakan senyum dan bertanya, “Oh! Bukankah ini tas kain yang kuberikan kepada Wen’er untuk membawa makanan kering? Mengapa ada di tanganmu?”
 
Tidak, dia seharusnya menjauhkan kedua putranya dari saudara-saudara Yu. Keluarganya tidak memiliki banyak sumber daya, jadi mereka tidak mampu membantu mereka sebanyak itu!
 
Shitou kecil tidak mengerti maksud tersirat dari kata-katanya, jadi dia menjawab sambil menyeringai, “Saat kami menggali tanaman obat liar, Kakak Xiaowen memberikan bakpao kukusnya kepada kakak perempuanku karena dia lapar. Kakak perempuanku merasa tidak enak karena memakan bakpao kukus keluargamu, jadi dia menyuruhku membawa beberapa bakpao kukus untuk Kakak Xiaowen dan Kakak Xiaowu coba.”
 
Sambil berbicara, ia membuka kantong kain itu dan memperlihatkan bakpao kukus yang lembut dan mengembang di dalamnya.
 
Nyonya Mao melihat ada tiga bakpao kukus yang terbuat dari tepung terigu di dalamnya dan tahu bahwa masing-masing bakpao itu untuk ketiga anaknya. Ia merasa malu atas sikapnya yang picik sebelumnya. Ia buru-buru mendorong tas kain itu kembali dan berkata, “Keluargamu juga sedang kesulitan. Sebaiknya simpan bakpao ini untukmu dan saudara-saudaramu! Bukankah kalian memberi kami beberapa daun shepherd’s purse sore ini? Besok, kita bisa membuat bakpao sendiri…”
 
Shitou kecil menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tante Qian, kakakku yang kedua memiliki kemampuan memasak yang luar biasa. Kalian tidak akan bisa membuat rasa yang sama!”
 
Dia memegang bakpao kukus, berjalan melewati Nyonya Mao, dan masuk ke dalam rumah sambil berteriak, “Saudara Xiaowen, ayo makan bakpao kukus. Ini bakpao kukus daun sirih yang harum dan lezat!”
 
Ketika Qian Wu, yang sedang makan panekuk millet di kamar, mendengarnya, dia segera berlari keluar dan meraih kantong kain di tangan Shitou Kecil. Dia langsung mengambil satu dan menggigitnya.
 
Xiaocao menambahkan tahu goreng ke dalam isian roti isi. Dia juga mencincang ikan kering yang dikirimkan bibi bungsunya dan mencampurnya ke dalam isian untuk meningkatkan rasa. Karena kekurangan bumbu di rumah, dia menumis cabai kering, lalu menggilingnya menjadi bubuk. Cabai tumis itu harum dan menggugah selera, menambahkan rasa yang lebih tajam pada roti kukus.
 
Umumnya, orang enggan menggunakan minyak saat membuat bakpao isi sayuran. Mereka hanya menggunakan garam dan daun bawang sebagai bumbu. Qian Wu belum pernah makan bakpao seenak ini sebelumnya. Dia mengabaikan fakta bahwa dia tidak bisa makan makanan pedas dan terus memakan bakpao itu. Setengah dari bakpao di tangannya sudah habis setelah beberapa gigitan. Shitou kecil, yang berada di sampingnya, dengan cemas mengingatkannya, “Jangan makan semuanya sendiri! Bagilah dengan Kakak Xiaowen dan Yafang!”
 
Rasanya sangat pedas sampai Qian Wu menangis dan pilek. Dia terus menghirup udara dingin dan berulang kali memuji, “Enak sekali! Bikin ketagihan! Shitou kecil, masakan ibumu benar-benar enak. Biarkan ibuku belajar darinya besok…”
 
“Dasar bocah bau! Karena kau mengeluh soal masakanku, jangan makan makanan yang kubuat lagi!” Nyonya Mao memukul bagian belakang kepala putra bungsunya dan memarahinya sambil bercanda. Ia mengambil kantong kain di tangan putranya dan berkata, “Sudahkah kau berterima kasih pada Shitou kecil? Kau hanya memikirkan makan dan bahkan tidak berpikir untuk membiarkan kakakmu mencicipinya!”
 
Ketika Nyonya Mao mendekat, ia mencium aroma memikat dari bunga shepherd’s purse bercampur dengan aroma pedas cabai yang gosong. Ia tak kuasa menahan air liurnya.
 
Begitu bakpao siap, Shitou Kecil segera disuruh mengantarkan bakpao tersebut. Saat melihat Qian Wu memakan bakpao tadi, perutnya tak kuasa menahan keroncongan. Melihat bahwa misinya telah selesai, Shitou Kecil mengucapkan selamat tinggal dan segera berbalik untuk pergi.
 
Qian Wen berlari mengejarnya dan menghentikannya, lalu berkata, “Kembali dan sampaikan kepada kakakmu bahwa aku mengucapkan ‘terima kasih atas bakpao kukusnya’. Selain itu, keranjangnya sudah dikosongkan, jadi kamu bisa membawanya kembali. Jika kalian pergi menggali tanaman shepherd’s purse besok, ingatlah untuk memberi tahu aku.”
 
Shitou kecil mengambil keranjang itu darinya, setuju, dan segera berlari pulang. Ada makanan lezat yang menunggunya di rumah. Di belakangnya, rusa kecil itu juga berlari riang dengan kecepatan penuh.
 
Keahlian memasak Xiaocao telah memenangkan pujian dari seluruh keluarga. Dalam sup tahu daun kelor, daun kelor yang hijau dan tahu putih yang lembut berpadu sempurna. Melihat warna hijau dan putih itu, selera makan orang akan meningkat. Xiaocao juga menggunakan ikan kering untuk meningkatkan cita rasa sup ini. Itu adalah pengganti udang kering, tetapi rasanya sama sekali tidak buruk.