Ladang Emas - Chapter 712

Bab 712 – Semua Ini Salah Bayi-bayinya
## Bab 712 – Ini Semua Salah Bayinya
 
“Kalau begitu, mari kita adakan kompetisi menangkap lobster! Lobster yang kita tangkap akan kubuat menjadi lobster bakar dengan bawang putih cincang. Ada banyak makanan laut yang kusuka, dan favoritku adalah kepiting. Saat ini, kepitingnya gemuk dan penuh rasa. Sayang sekali aku sedang hamil, jadi aku tidak bisa makan terlalu banyak.”
 
Yu Xiaocao mengusap perut kecilnya dan berbicara dalam hati kepada calon anaknya, ‘Sayangku, demi kamu, ibumu telah banyak berkorban. Di masa depan, kamu harus menjadi anak yang berbakti kepadaku!’
 
Sejak mengetahui dirinya hamil, suaminya tiba-tiba berubah menjadi pengasuh tua yang cerewet. Ia tidak diperbolehkan makan banyak hal atau melakukan banyak hal. Suaminya sangat ketat padanya. Kepiting adalah makanan yang bersifat dingin, jadi Xiaocao, yang sedang hamil, tidak diperbolehkan makan banyak dan hanya bisa menyaksikan dengan sedih orang lain menikmati kepiting lezat dan gemuk yang sedang musim. Ia bahkan tidak diperbolehkan makan pangsit sup telur kepiting favoritnya, jadi ia merasa hidupnya sekarang cukup menyedihkan.
 
Meskipun mereka dikatakan sedang memancing di laut dalam, itu sebagian besar hanyalah alasan untuk menghabiskan waktu. Karena mereka berada di kapal yang bergerak cepat, betapa bodohnya ikan dan makhluk laut lainnya sampai tertangkap? Akibatnya, saat makan siang tiba, kelompok itu tidak mendapatkan apa pun dari usaha mereka. Meskipun Xiaocao cukup lapar, dia kehilangan selera makan karena melihat mereka tidak menangkap makanan laut untuk ditambahkan ke mejanya. Batu suci kecil itu menghela napas lalu berganti pakaian menjadi baju renang. Meskipun orang lain mencoba menghentikannya, ia melompat dari kapal dan masuk ke air.
 
“Uh… Adik Xiaocao, apakah adik angkatmu ini pandai berenang? Apakah dia akan baik-baik saja? Haruskah kita menghentikan kapal sebentar dan menunggunya?” tanya Zhao Han dengan sedikit khawatir.
 
Sejak batu suci kecil itu memutuskan untuk tetap dalam wujud pemuda manusianya, Xiaocao menyatakan kepada semua orang bahwa itu adalah adik angkatnya. Dia juga mengatakan bahwa ‘dia’ adalah penyelamatnya. Jika bukan karena dia muncul tepat pada waktunya dan mencegah pengkhianat dari dinasti sebelumnya membunuhnya, dia mungkin tidak akan bertahan cukup lama hingga Pangeran Kekaisaran Xu menyelamatkannya. Karena itu, semua orang di sekitarnya memperlakukan pemuda bernama ‘Yuan Zi’ ini dengan penuh hormat dan rasa terima kasih. Wutong sangat menghormati pemuda ini dan hampir sampai pada titik di mana dia membakar dupa untuknya setiap hari.
 
Sebagai seseorang yang menyayangi burung gagak karena ia menyayangi rumah itu, Zhao Han mengkhawatirkan batu suci kecil itu karena batu itu adalah penyelamat Xiaocao.
 
Yu Xiaocao berpegangan pada pagar dek dan menatap ke laut. Namun, ekspresinya menunjukkan bahwa dia sama sekali tidak khawatir. Bahkan, dia malah terlihat agak bersemangat. Oh ho, ketika batu suci kecil itu memutuskan untuk pergi, dia pasti tidak akan kembali dengan tangan kosong. Mulutnya beruntung hari ini. Lobster raksasa, kepiting, ikan laut… setelah dibersihkan, mereka siap dihidangkan ke mejanya!
 
Sejak mengetahui dirinya hamil, Yu Xiaocao merasa dirinya menjadi sangat pilih-pilih. Dulu, meskipun menemukan makanan yang tidak disukainya, ia masih bisa memakannya beberapa suapan. Sekarang, ia bahkan tidak ingin mencium aroma makanan yang tidak disukainya itu. Jika seseorang mencoba menggunakan alasan bahwa makanan itu baik untuk tubuhnya dan calon anaknya, ia bahkan akan mengamuk. Pada saat yang sama, jika ia menginginkan sesuatu tetapi tidak bisa memakannya, ia langsung kehilangan nafsu makan. Meskipun perutnya mual dan ia lemas karena kelaparan, ia bahkan tidak akan menggerakkan sumpitnya sedikit pun.
 
Dia juga menolak mengakui bahwa dialah yang cerewet dan sulit diatur. Bahkan, dia mengeluh kepada suaminya dan mengklaim bahwa alasan mengapa dia begitu cerewet sekarang adalah karena bayi di dalam perutnya dan itu adalah kesalahan bayi tersebut. Si kecil yang malang itu sudah dijadikan kambing hitam oleh ibunya bahkan sebelum dia (ibunya) lahir.
 
Lalu, siapakah sebenarnya batu kecil ilahi itu? Ia tidak membuatnya menunggu lama sebelum kembali dengan keranjang penuh makanan laut kelas atas. Selain lobster raksasa yang panjangnya lebih dari satu kaki, ia juga membawa kembali teripang, abalon, dan berbagai jenis makanan laut lezat lainnya yang aman dikonsumsi oleh ibu hamil.
 
Baik Zhao Han maupun Su Ran tercengang melihat hasil tangkapan yang sangat beragam yang dibawa kembali oleh pemuda itu dalam waktu sesingkat itu. Namun, mereka hanya berpikir bahwa dia memiliki kemampuan berenang yang baik dan telah memanfaatkan kondisi laut yang bagus. Bahkan jika orang lain memiliki keraguan lain, mereka tidak akan menyelidiki lebih lanjut mengingat pemuda ini adalah adik angkat dari putri permaisuri.
 
Meskipun mereka melewatkan waktu makan siang, Yu Xiaocao sangat senang dengan meja yang penuh dengan makanan laut ini. Dia makan dengan lahap. Ada lobster bakar dengan bawang putih cincang, ikan turbot kukus dalam kaldu ringan, sup tulang teripang, abalone yang dimasak dalam kaldu tiram, nasi telur asin dan daging kepiting, steak ikan kod bakar…
 
Setelah bertanya sedikit, Zhu Junyang mengetahui bahwa, selain daging kepiting, makanan laut lainnya aman dikonsumsi oleh ibu hamil tanpa batasan. Karena itu, ia mengizinkan wanita itu makan sampai perutnya membesar.
 
Namun, selera Yu Xiaocao terus berubah. Setelah makan makanan laut selama beberapa hari berturut-turut, tiba-tiba dia ingin makan sayuran segar. Saat itu sudah musim dingin, dan kapal-kapal sedang berlayar dari selatan ke utara. Tidak semua prefektur di sepanjang jalan memiliki toko yang menyediakan sayuran hasil budidaya rumah kaca. Akibatnya, fakta bahwa Xiaocao sangat ingin makan sayuran menjadi masalah besar bagi semua orang di kapal. Lebih sulit menemukan sayuran segar di musim dingin daripada makanan laut, bukan?
 
Untungnya, bayi dalam kandungan Xiaocao tidak pilih-pilih soal sayuran apa yang dimakannya (dia bersikeras bahwa bayinyalah yang pilih-pilih, jadi semua orang hanya bisa menutup hidung dan setuju). Bayam, kucai, lobak, kubis, dan kentang yang relatif sedang musim semuanya dimakannya dengan lahap asalkan dimasak dengan benar.
 
Dengan kapal-kapal Angkatan Laut Jinwei, yang memiliki kapal-kapal terbaik di Dinasti Ming Raya, seharusnya mereka hanya membutuhkan waktu tujuh hingga delapan hari untuk sampai ke Pelabuhan Tanggu. Namun, perjalanan mereka memakan waktu setengah bulan meskipun kapal-kapal tersebut cepat. Tidak ada yang bisa mereka lakukan. Lagipula, untuk memuaskan selera Yu Xiaocao yang sangat sulit dipuaskan, mereka perlu memasok kapal-kapal dengan berbagai macam makanan setiap kali mereka berlabuh. Ini untuk menghindari berada di tengah laut dan tidak memiliki apa pun untuk memuaskan leluhur kecil yang bernama Yu Xiaocao.
 
Saat para pria itu hampir kelelahan karena memikirkan situasi makanan, Pelabuhan Tanggu terlihat di kejauhan. Zhu Junyang, Su Ran, dan Zhao Han semuanya menghela napas lega dalam hati mereka.
 
Mungkin karena Angkatan Laut Jinwei dikenal sebagai pejuang tangguh dengan kapal perang yang sangat baik, perjalanan mereka ke utara berjalan sangat lancar, kecuali kenyataan bahwa mereka harus berurusan dengan perubahan selera seseorang. Ketika kapal perang mencapai pantai, Liuzi segera mendapat kabar dan membawa beberapa bawahannya yang cakap untuk menyambut mereka. Dia secara pribadi membantu Xiaoaco dan yang lainnya untuk mengangkut barang bawaan mereka ke darat.
 
Di antara orang-orang di sana ada Yu Heizi, yang secara teknis dapat dianggap sebagai sepupu laki-laki Xiaocao yang lebih tua dari pihak ayah. Sejak Nyonya Zhang pergi ke kota prefektur bersama putra bungsunya, keluarga putra sulungnya, yang telah ‘ditinggalkan’, dibiarkan mengurus diri sendiri. Nyonya Li serakah dan malas, jadi dia selalu mencari cara untuk bermalas-malasan di tempat kerja. Yu Dashan, di sisi lain, lambat dan tidak kompeten. Dengan demikian, keluarga itu sekarang sepenuhnya bergantung pada Yu Heizi untuk menghidupi mereka.
 
Di pelabuhan, Kakak Keenam telah merawatnya dengan baik karena hubungannya dengan Xiaocao. Selain itu, karena Heizi mau bekerja keras dan juga cerdas, ia perlahan naik pangkat dan menjadi tangan kanan Kakak Keenam. Dengan demikian, gaji bulanannya dianggap cukup baik. Ia telah membeli rumah di dekat pelabuhan dan telah menggunakan perantara untuk mencari istri. Meskipun penampilannya biasa saja, ia adalah pasangan yang pekerja keras dan cakap baginya.
 
Adapun orang tuanya, mereka tidak terlalu tua dan masih cukup sehat. Karena itu, ia memberi mereka lima tael sebulan sebagai uang saku. Nyonya Li awalnya ingin pindah bersama putra dan menantunya, berharap bisa mengambil seluruh gaji putranya. Yu Heizi, di sisi lain, bukanlah orang yang terlalu menjunjung tinggi bakti kepada orang tua. Ia tahu persis seperti apa kepribadian ibunya, jadi ia memberinya ultimatum: ibunya bisa terus membuat keributan sampai mereka tidak lagi berbaikan dan ia tidak akan lagi berurusan dengannya, atau ibunya bisa tinggal dengan tenang di Desa Dongshan dan mendapatkan lima tael sebulan darinya sebagai tanda bakti.
 
Nyonya Li hanya memiliki satu putra dan sangat takut putranya akan memutuskan semua hubungan dengannya dan menolak untuk menafkahinya. Namun, di Desa Dongshan, banyak orang yang bekerja dari subuh hingga senja dan tidak mampu menghasilkan lima tael sebulan. Karena itu, akhirnya ia menyetujui syarat-syarat putranya.
 
Dengan seorang istri yang cakap mengurus rumah tangga, Yu Heizi dapat bekerja tanpa khawatir di pelabuhan. Dengan demikian, hidupnya berjalan cukup baik saat ini. Pada pagi itu, Yu Heizi, yang sekarang mengendalikan banyak urusan di pelabuhan, mengetahui bahwa kapal utusan kekaisaran agung akan berlabuh di Tanggu. Akibatnya, ia segera melaporkan hal ini kepada Saudara Keenam.
 
Setelah Yu Heizi tercerahkan dan mengubah hidupnya, ia menjadi sangat dekat dengan seluruh keluarga paman keduanya. Pada hari-hari besar, ia selalu membawa hadiah untuk mengunjungi mereka. Dengan demikian, ia secara alami tahu bahwa putri bungsu paman keduanya telah menjadi pejabat di istana kekaisaran dan bahkan memiliki posisi yang lebih tinggi daripada paman keduanya. Kemudian, ia menikah dengan Pangeran Kekaisaran Xu dan diangkat sebagai utusan kekaisaran untuk menyelesaikan tugasnya di Jinling. Kaisar bahkan secara pribadi mengirimkan angkatan laut untuk mengawalnya kembali, yang jelas menunjukkan betapa pentingnya ia di mata kaisar.
 
Ketika Kakak Keenam mendapat kabar itu, tentu saja dia tidak akan berani meremehkan utusan kekaisaran. Sekalipun seluruh wilayah Tanggu bukanlah wilayah kekuasaan Pangeran Xu, fakta bahwa Selir Xu telah tiba berarti mereka tidak bisa memperlakukannya dengan buruk karena statusnya. Meskipun ia lahir dari keluarga biasa, ia memiliki keterampilan yang membuatnya menjadi pejabat penting di istana. Lagipula, alasan mengapa ia mampu berprestasi di pelabuhan dan memonopoli bisnis transportasi barang adalah karena Selir Xu telah memberinya beberapa petunjuk bertahun-tahun yang lalu. Ia kembali dengan penuh kemenangan, jadi ia sama sekali tidak bisa meremehkannya. Lebih jauh lagi, ia dapat menggunakan ini sebagai kesempatan untuk menunjukkan wajahnya kepada Selir Xu yang tinggi dan berkuasa. Hanya ada keuntungan dari hal ini dan tidak ada kerugian.
 
“Eh? Kakak Enam? Kakak Heizi? Mandor Sun? Kenapa kalian semua ada di sini?” Ketika Xiaocao turun dari kapal seperti seorang ratu yang dimanjakan, dengan suaminya di satu sisi dan Wutong di sisi lain, dia langsung merasakan keakraban melihat semua wajah yang familiar ini.
 
Ketika Saudara Keenam mendengar cara permaisuri memanggilnya, keringat dingin langsung mengalir di tubuhnya. Ia segera berkata dengan ketakutan, “Yang Mulia…Yang Mulia sekalian, saya, Liuzi, yang rendah hati ini, menyampaikan salam hormat kepada Anda semua!”
 
“Aku, Yu Heizi yang rendah hati ini, memberi salam kepada Yang Mulia…”
 
“Aku, Sun Youwei yang rendah hati ini…”
 
Zhu Junyang memperhatikan istrinya mulai cemberut tidak senang dan buru-buru berkata kepada sekelompok orang yang berlutut di depan mereka, “Baiklah, kalian semua boleh berhenti berlutut!”
 
Setelah itu, ia bertanya kepada istrinya dengan ramah, “Apakah kamu lapar? Bagaimana kalau kita pergi ke Restoran Zhenxiu dulu untuk makan siang dan kembali ke vila untuk makan malam nanti?”
 
Pelabuhan Tanggu telah berkembang lebih cepat daripada kota itu sendiri dalam beberapa tahun terakhir. Dari segi restoran, sudah ada empat hingga lima restoran besar yang beroperasi di sana. Tentu saja, Restoran Zhenxiu adalah yang terbaik di antara semuanya dalam hal rasa, penyajian, dan suasana.
 
“Oke! Kita akan makan ayam dan bebek panggang Restoran Zhenxiu untuk makan siang!” Meskipun Jinling juga memiliki cabang Restoran Zhenxiu, mereka telah mengubah cita rasa bebek dan ayam panggangnya agar sesuai dengan selera orang selatan. Akibatnya, ketika berada di Jinling, Xiaocao lebih banyak makan bebek rebus saus cokelat dan bebek osmanthus. Dia hanya mencoba ayam dan bebek panggang mereka sekali sebelum memutuskan untuk tidak memakannya lagi. Setelah pergi selama lebih dari setengah tahun, dia benar-benar merindukan cita rasa bebek dan ayam panggang ala utara!
 
Yu Xiaocao melangkah maju beberapa langkah sebelum menoleh dan berbicara kepada Liuzi dan Yu Heizi yang masih bersikap hormat, “Ikutlah bersama kami. Aku ingin mendengar tentang apa yang terjadi di pelabuhan.”
 
Setelah turun dari kapal, rombongan itu berjalan di jalanan menuju Restoran Zhenxiu. Ketika melihat pelabuhan yang sangat berbeda, yang kini ramai dan megah, dan membandingkannya dengan kenangannya tentang dermaga lama yang sederhana dan kasar, Xiaocao tak kuasa menahan diri untuk tidak merenung.
 
Pada waktu itu, untuk menggunakan resep masakan rebus yang dibawanya dari kehidupan masa lalunya guna menambah penghasilan keluarganya, ia membeli bahan-bahan murah, daging kepala babi dan jeroan babi, lalu menjualnya di dermaga dengan harga satu koin tembaga per porsi. Para pria yang bergantung pada dermaga untuk mencari nafkah menjadi pelanggan utamanya. Pada waktu itu, ia memanggil mereka dengan sebutan ‘kakak laki-laki’ dan ‘paman’. Jika ia kembali ke cara lamanya berinteraksi dengan mereka, mereka hanya akan merasa takut dan gentar dengan statusnya saat ini. Mereka menghormatinya sekarang tetapi takut menjadi terlalu dekat. Setelah status hidupnya berubah, tak terelakkan bahwa ia akan kehilangan banyak hal, termasuk perasaan hangat yang dimilikinya dengan sesama warga di masa lalu.
 
Liuzi dan Yu Heizi menjelaskan semua perubahan dan peristiwa di pelabuhan secara rinci, diselingi beberapa cerita anekdot. Yu Xiaocao mendengarkan dengan penuh minat. Tanpa disadari, mereka telah tiba di Restoran Zhenxiu.
 
Manajer Restoran Zhenxiu saat itu telah diberitahu sebelumnya tentang kedatangan mereka, jadi dia menunggu dengan hormat di luar pintu masuk utama. Di bawah tatapan iri para manajer restoran lain di dekatnya, dia dengan hormat menyapa Pangeran Kekaisaran Xu, Putri Selir Xu, dan Kepala Pelayan Su.
 
Yuan Zi (袁梓) – Nama yang diberikan kepada batu suci kecil ini merupakan homonim dari ‘Pangsit Ketan Kecil’ dalam bahasa Mandarin.