Ladang Emas - Chapter 711

Bab 711 – Kembali ke Ibu Kota
Faktanya, baik jenderal-jenderal dari Barak Xishan maupun Barak Senjata Api, semuanya adalah orang-orang berpengaruh di ibu kota. Oleh karena itu, tidak berlebihan jika dikatakan bahwa mereka semua sombong dan angkuh. Tentu saja, tidak sembarang orang bisa memerintah para jenderal ini tanpa masalah. Pada saat itu, ketika Zhu Junyang masih Pangeran Yang, ia mengandalkan tinju keras dan kekuatan luar biasa untuk menundukkan para jenderal ini. Bahkan ketika ia tidak hadir secara fisik, kedua barak tersebut menjalani latihan tanpa masalah. Saat ini, hanya pemimpin mereka yang bisa membuat mereka mundur, jadi jika mereka berganti pemimpin, apa yang akan terjadi?
 
Sebenarnya, kaisar sangat terganggu oleh para pejabat sehingga ia tidak punya pilihan lain. Karena itu, ia mengirim orang untuk menyampaikan perintah lisannya agar Zhu Junyang kembali. Namun, saat pertama kali mengirim orang, mereka kembali dengan kabar bahwa utusan kekaisaran agung sedang meneliti sesuatu yang disebut ‘sawah hibrida’. Karena ada serangan terhadap kapal mereka di sepanjang perjalanan ke Jinling, sebagai pengawal yang bertanggung jawab atas keselamatan utusan tersebut, ia harus tinggal di sana dan memastikan keselamatannya.
 
Untuk kedua kalinya ia mengirim orang, mereka bahkan tidak sempat melihat kepala atau ekor pasangan suami istri itu. Ini karena Pangeran Kekaisaran Xu telah menemani istrinya berkeliling daerah wisata. Karena mereka tidak tahu ke mana mereka pergi, bagaimana mungkin mereka bisa menemukan mereka?
 
Pada kali ketiga ia mengirim orang, mereka akhirnya melihat kedua orang yang dimaksud. Namun, saat itu, Yu Xiaocao baru saja diselamatkan. Karena itu, mereka hanya bisa membawa kembali laporan yang ditulis oleh Pangeran Xu. Laporan itu menyatakan bahwa sisa-sisa jahat dari dinasti sebelumnya ingin menghancurkan ladang eksperimen di Jinling untuk menghancurkan kehidupan rakyat. Lebih jauh lagi, mereka juga telah menangkap utusan kekaisaran agung untuk mencuri metode tersebut darinya. Meskipun telah diselamatkan, ia terluka parah.
 
Zhu Junyang menggambarkan istrinya sebagai sosok yang setia dan teguh. Demi menyelamatkan metode ‘padi hibrida’ agar tidak dicuri, ia telah menahan siksaan, ancaman, dan janji-janji musuh, dan benar-benar menjadi pejabat yang tidak korup dan tidak terpengaruh oleh cara apa pun. Pada saat ia diselamatkan, ia hampir kehilangan nyawanya. Ia tidak hanya terluka parah, dengan patah tulang di sekujur tubuhnya, tetapi luka yang paling parah adalah ia juga hampir kehilangan janin dalam kandungannya.
 
Ketika kaisar membacakan laporan ini di hadapan pengadilan, semua pejabat yang mencoba membuat masalah langsung terdiam. Meskipun pasangan suami istri ini telah meninggalkan istana selama lebih dari setengah tahun, salah satu dari mereka telah memulai penelitian tentang ‘sawah hibrida’ yang dapat menghasilkan seribu kati per mu, sementara yang lain telah memberantas tumor ganas dari dinasti sebelumnya dan menangkap salah satu keturunan langsung dari keluarga kekaisaran dinasti lama. Selain itu, ia telah membasmi seorang pengkhianat tersembunyi dari dinasti sebelumnya. Meskipun keduanya tidak berada di istana, siapa yang dapat menyaingi prestasi mereka?
 
Utusan kekaisaran agung itu terluka parah dan hampir kehilangan calon anaknya demi kekaisaran. Bukan karena pihak lain tidak ingin kembali. Bahkan, itu karena dia berusaha mempertahankan kehamilannya dan tidak bisa kembali! Siapa lagi yang berani berkata apa-apa sekarang?
 
“Yang Mulia Kaisar, pejabat ini meminta agar kita menggunakan angkatan laut untuk menyambut mereka kembali ke ibu kota!” Saat kembali ke ibu kota, Zhao Han telah dipromosikan menjadi komandan peringkat ketiga di Angkatan Laut Jinwei. Saat ini, ia meminta izin kepada kaisar untuk mengawal Pangeran Xu dan istrinya kembali ke rumah.
 
Sejak Xiaocao menikah, Zhao Han terus mengatakan pada dirinya sendiri untuk melupakannya. Dalam beberapa tahun terakhir, dia menghabiskan seluruh waktunya di angkatan laut berpatroli di perairan. Dia menyelesaikan misinya dengan sukses dan terus dipromosikan dari waktu ke waktu. Awalnya dia percaya bahwa berita tentang Xiaocao tidak lagi memengaruhinya.
 
Namun, ketika ia mendengar kaisar menyatakan bahwa gadis yang lemah dan rapuh itu, demi menjaga rahasia kekaisaran tentang beras unggul, telah dipenjara, disiksa, dan hampir kehilangan nyawanya, ia merasa seolah hatinya dijepit. Xiaocao selalu begitu rapuh, bahkan sejak kecil. Saat kecil, ia bahkan akan berlari ke Paman Yu dengan manja hanya karena jarinya terluka kecil.
 
Cedera internal parah, patah tulang di beberapa bagian tubuh, hampir mengalami keguguran… dia benar-benar tidak percaya bahwa gadis yang lemah dan rapuh seperti itu mampu menahan siksaan mengerikan dari sisa-sisa dinasti sebelumnya. Seandainya tidak ada perbedaan status yang sangat besar di antara mereka, Zhao Han benar-benar ingin berlari ke Jinling dan menarik kerah Pangeran Xu, menanyakan bagaimana dia, sang pengawal, melindungi Xiaocao.
 
Ia menarik napas dalam-dalam dan mencoba menenangkan gejolak di hatinya. Zhao Han tidak sebodoh itu untuk percaya bahwa dengan membasmi sarang pengkhianat lama di Jinling berarti semua sisa-sisa dinasti sebelumnya telah lenyap. Anjing yang terpojok adalah anjing yang berbahaya. Sangat mungkin pengkhianat lain akan mencoba melakukan sesuatu sekarang! Terlebih lagi, mereka telah menangkap salah satu keturunan keluarga kekaisaran dinasti sebelumnya. Dengan demikian, jelas bahwa perjalanan pulang mereka akan penuh dengan bahaya.
 
Setelah mempertimbangkan semuanya dengan matang, Zhao Han meminta penunjukan ini di istana. Akan jauh lebih aman bagi mereka untuk bepergian di laut lepas, dengan angkatan laut mengawal mereka, dibandingkan bepergian melalui sungai atau jalan darat.
 
Zhu Junfan juga ingin memastikan keselamatan kedua pejabat tersebut dan saat ini sedang memikirkan langkah terbaik untuk membawa mereka kembali dari Jinling. Ketika Zhao Han mengusulkan idenya, seolah-olah pemuda itu menawarkan bantal empuk kepada seseorang yang mengantuk. Bagaimana mungkin kaisar tidak menyetujui permintaannya? Ia segera menugaskan Zhao Han untuk melakukan tugas itu dan memerintahkan agar pasukan elit angkatan laut serta kapal-kapal paling modern dikerahkan untuk menjemput utusan kekaisaran dan Pangeran Xu serta membawa mereka kembali ke rumah dengan selamat.
 
“Kakak Han?” seru Yu Xiaocao dengan gembira dan terkejut ketika melihat Zhao Han tiba di halaman luar kediaman tamu. Ia mengenakan pakaian militer dan tampak sangat bersemangat.
 
Zhu Junyang selalu tidak menyukai ‘teman masa kecil’ istrinya dan tentu saja tidak menunjukkan ekspresi senang di wajahnya, “Kenapa kau di sini?!”
 
“Kaisar telah menerima kabar bahwa utusan agung kekaisaran terluka dan khawatir bahwa hanya memiliki dua pengawal tidak cukup untuk keselamatannya. Karena itu, ia mengirim pejabat ini untuk membawa angkatan laut guna mengawal utusan agung kekaisaran kembali ke ibu kota.” Zhao Han sangat tidak senang dengan Pangeran Xu karena Xiaocao terluka. Sang pangeran bahkan tidak dapat menjamin keselamatan istrinya sendiri, jadi bagaimana mungkin ia bisa memberikan kebahagiaan kepadanya?
 
Su Ran sedang minum teh di bawah pohon. Setelah tanpa sengaja dihina, dia mengusap hidungnya dan memutuskan untuk pergi karena dia tidak ingin terjebak di tengah-tengah perseteruan antara dua pria yang cemburu itu.
 
Zhu Junyang dapat mendengar kata-kata yang tak terucap dalam ucapan Zhao Han dan tatapannya menajam, ‘Jika pangeran ini tidak mampu membahagiakan selirku, siapa lagi yang bisa? Kau, ah? Kau pengecut yang bahkan tidak punya nyali untuk menyatakan perasaanmu. Kau pantas ditinggalkan oleh orang yang kau cintai!’
 
Zhao Han tidak mundur setelah menerima tatapan tajam dari Pangeran Kekaisaran Xu. Ia balas menatap dan percikan api beterbangan di antara mereka. Ketegangan terasa begitu nyata.
 
“Wah! Kita bisa bepergian dengan kapal laut! Bukankah itu berarti kita akan melewati pelabuhan Tanggu? Aku bahkan mungkin punya waktu untuk mengunjungi keluargaku selama beberapa hari!” Yu Xiaocao menyela di antara kedua pria itu dengan bantuan Wutong. Ia memegang perutnya yang sudah agak membesar dan segera menghilangkan suasana canggung di antara keduanya.
 
Zhao Han dengan saksama memperhatikan Xiaocao dari kepala hingga kaki. Ketika melihat wajahnya yang merona dan cerah, ia tahu bahwa Xiaocao telah dirawat dengan baik akhir-akhir ini. Ia melirik sekilas perut Xiaocao yang sedikit membuncit, lalu berpura-pura tidak melihat apa pun. Ia tersenyum, “Siapkan semuanya. Kita akan berusaha sebaik mungkin untuk sampai ke pelabuhan Tanggu sebelum es mulai menyebar. Saat aku pergi, aku menyuruh seseorang mengirim surat kepada Paman Yu. Beliau mengatakan akan menjemputmu secara pribadi di pelabuhan.”
 
“Tidak banyak yang perlu dikemas. Semua hadiah dan oleh-oleh yang kubeli di Jiangnan sudah lama dikirim. Sedangkan untuk barang-barang pribadiku, kami sudah hampir selesai mengaturnya dalam beberapa hari terakhir. Jika semuanya berjalan lancar, kita bisa berangkat besok.” Seandainya suaminya tidak bersikeras agar ia tinggal di Jinling lebih lama untuk memulihkan tubuhnya, mereka pasti sudah kembali ke ibu kota setengah bulan yang lalu. Bahkan jika kaisar tidak mengirim siapa pun untuk menjemput mereka, mereka pasti sudah mulai bepergian dalam beberapa hari ke depan.
 
Meskipun Zhu Junyang tidak senang dengan kehadiran Zhao Han, demi keselamatan istrinya, ia rela menelan pil pahit dan menghadapinya. Dengan kondisi istrinya saat ini, ia tidak ingin mengambil risiko yang tidak perlu.
 
Mereka menaiki feri dari Jinling sebelum mencapai perairan terbuka dan menaiki kapal-kapal laut. Perjalanan pulang mereka tidak sepenuhnya mulus. Untungnya, Zhao Han sangat berpengalaman dalam pertempuran di laut dan ia dengan mudah mengalahkan serangan yang dikirim oleh para pengkhianat. Musuh bahkan tidak mampu mendekati kapal-kapal resmi sebelum mereka dihancurkan oleh angkatan laut.
 
Kapal-kapal perang yang dilengkapi dengan baik dengan santai meninggalkan dermaga. Xiaocao berdiri di geladak dan menghirup aroma amis udara laut yang familiar. Dia merentangkan tangannya lebar-lebar, seolah-olah mencoba memeluk seluruh lautan sambil berteriak, “Lautan luas, aku, Hu Hansan, telah kembali lagi!”
 
“Siapakah Hu Hansan?” Zhu Junyang muncul di belakangnya dan membantunya mengenakan jubah rubah perak. Saat itu sudah bulan kesebelas tahun ini dan Jiangnan juga semakin dingin. Dengan angin laut yang berhembus kencang, ia khawatir gadis itu akan masuk angin karena kedinginan.
 
“‘Hu Hansan’ adalah aku, dan aku adalah ‘Hu Hansan’!” Yu Xiaocao tidak ingin memberitahunya bahwa nama ini berasal dari film lama yang pernah ditontonnya di kehidupan sebelumnya. Itu adalah nama seorang penjahat stereotip dan merupakan jargon terkenal dari karakter tersebut.
 
Zhu Junyang cukup penasaran dengan nama yang jelas-jelas maskulin ini. Dia benar-benar tidak mengerti mengapa istrinya memilih nama yang umum dan kasar seperti itu. Namun, selama istrinya menginginkannya, bahkan jika dia ingin menyebut dirinya ‘Ergouzi’, dia akan menutup hidung dan menerimanya.
 
“Kau sangat menyukai laut?” Ia membantu istrinya memasang tudung jubahnya, lalu membungkuk untuk mengikat tali pinggangnya. Kemudian ia melirik sekilas ke suatu area di kapal perang itu—’Hmph! Apa kau mencoba mengintip istriku? Biarkan aku membuatmu marah!’ Ia membungkuk dan mencium kening istrinya, ‘Aku melakukan ini dengan sengaja, tapi apa yang bisa kau lakukan?’
 
Sebagai seorang pejabat militer peringkat ketiga, Zhao Han melihat pemandangan di depannya dan matanya menjadi sayu. Su Ran, yang memegang pancing bambu, muncul di belakangnya. Pria yang lebih tua itu melihat ke arah yang sama dan juga melihat pemandangan yang ‘menyalakan mata’ itu. Senyum jahat terukir di bibir Su Ran saat dia berkata, “Ayo kita pergi memancing di laut dalam. Aku yakin gadis Xiaocao akan sangat tertarik.”
 
Zhao Han tentu saja melihat seringai jahat di wajah pria itu. Dia terdiam sejenak sebelum langsung bereaksi. Dia mengangguk, “Ide bagus. Adik Xiaocao sangat berbakat dalam memasak makanan laut. Aku tidak tahu apakah dia pernah mengajarkan keahliannya kepada para pelayannya.” Adik Xiaocao sedang hamil dan tentu saja tidak cocok untuk menghabiskan waktu lama di dapur. Ini sebagian besar hanya alasan. Lagipula, dia hanya perlu menemukan sesuatu yang masuk akal untuk mengganggu waktu berduaan yang manis antara Pangeran Kekaisaran Xu dan istrinya!
 
Ketika keduanya tiba bersama pasangan itu, Xiaocao sedang berceloteh, menceritakan kepada pangeran bahwa ia telah mendapatkan banyak bahan mahal saat pertama kali mengumpulkan makanan laut bersama ayahnya. Selama masa-masa sulit keluarganya, mereka bergantung pada penjualan daging kepala babi dan usus babi untuk mencari nafkah. Mereka juga bergantung pada laut saat itu karena pelanggan mereka adalah para pekerja pelabuhan yang bekerja di dermaga. Hanya dengan cara itulah mereka mampu mengubah kondisi kehidupan keluarga mereka selangkah demi selangkah.
 
Di kehidupan sebelumnya, Xiaocao tidak memiliki banyak kesempatan untuk melihat lautan. Namun, setelah bereinkarnasi ke dalam keluarga nelayan, ia menjadi sangat dekat dengan lautan. Dengan bantuan batu suci kecil itu, ia telah mengumpulkan abalon dan teripang dari perairan dalam, membantu ayahnya berburu hiu, berpartisipasi dalam kontes berburu mutiara, dan berkenalan dengan lumba-lumba menggemaskan bernama Xiaobu… bisa begitu dekat dengan laut lagi membuatnya bahagia.
 
Zhao Han dan Su Ran datang dengan membawa pancing, “Adik Xiaocao, apakah kamu suka makan lobster? Awasi Kakak Han hari ini. Aku akan pastikan untuk memancing lobster sebesar piring saji untuk makan siangmu hari ini.”
 
“Hati-hati jangan terlalu banyak berjanji. Apa kau benar-benar berpikir bisa menangkap lobster sebesar piring saji?” Zhu Junyang memasang ekspresi tidak senang setelah momen manisnya bersama istrinya terganggu oleh kedua pria itu. Jika tatapan matanya bisa membunuh, maka Su Ran dan Zhao Han pasti sudah mati berkali-kali.
 
“Oke ah, oke ah!” Sayangnya, istrinya tidak bersimpati dengan kesulitannya dan, malah dengan bersemangat mengambil pancing dan dengan antusias ikut serta dalam kompetisi tersebut.
 
Hu Hansan – seorang tuan tanah keji dari film ‘Bintang Merah yang Berkedip’. Dia telah digulingkan oleh para petani, tetapi kemudian kembali sambil berteriak ‘Aku, Hu Hansan, telah kembali lagi!’