Ladang Emas - Chapter 700

Bab 700 – Menemukan Tambang
Dengan kemampuan khusus Zhu Junyang, ia tentu saja dapat mengetahui bahwa ada sesuatu yang mengganggu adik keduanya selama ini, yang menyebabkan keretakan di antara mereka. Di masa lalu, ia tidak ingin menyelidiki lebih lanjut. Mungkin sekarang mereka memiliki kesempatan untuk memperbaiki kesalahpahaman ini.
 
Zhu Junxi menepuk bahunya dan menyeringai, “Setelah masuk militer, aku bertemu lebih banyak orang dari berbagai lapisan masyarakat dan pandanganku tentang dunia pun semakin luas. Dari situ, aku menjadi lebih pengertian. Sekarang, kamu sudah memiliki karier dan keluarga sendiri, dan aku memiliki tujuan sendiri untuk bekerja keras. Jika aku masih bertingkah seperti anak kecil, berusaha mendapatkan perhatian dan kasih sayang orang tua kita, bukankah itu konyol?”
 
“Kakak Kedua, sebagai orang tua, sulit untuk tidak menghabiskan lebih banyak waktu dan perhatian pada anak yang lebih lemah dan lebih merepotkan. Sebenarnya, aku selalu paling iri padamu dan Kakak Sulung. Jika aku bisa memilih, aku lebih suka seperti anak-anak lain dan memiliki masa kecil yang riang dan bahagia. Aku bisa bertingkah manja dan keras kepala di depan orang tua kita.” Zhu Junyang menatap gadis muda yang tersenyum secerah bunga-bunga di sekitarnya. Matanya melembut—syukurlah Tuhan telah mempertemukannya dengan satu-satunya harapan yang dimilikinya dalam hidup ini.
 
Zhu Junxi juga melihat ke arah yang sama dengan adik laki-lakinya dan melihat dua wanita muda, tertawa terbahak-bahak. Bibirnya melengkung membentuk senyum sambil berkata, “Ayo pergi! Aku tahu di mana babi hutan suka bersembunyi di sini. Kemampuan memanahmu bagus, jadi ayo kita bawa pulang seekor babi hutan. Bukankah Adik Ipar bilang dia tahu cara membuat abon daging dan dendeng? Tanpa daging, bagaimana dia bisa membuatnya?”
 
“Kalian berdua memang pandai memerintah orang! Saya dan istri saya baru saja tiba di sini dan kami sudah dipaksa berburu babi hutan dan membuat dendeng.” Meskipun keluhan mengalir dari mulutnya, Zhu Junyang tidak berhenti berjalan maju. Kedua bersaudara itu menuju lebih dalam ke dalam hutan.
 
Di tengah kegelapan hutan yang remang-remang, terdengar suara tawa Zhu Junxi, “Ada apa? Apa kau merasa kasihan pada istrimu? Jangan khawatir, kami tidak akan menyuruh istrimu melakukan apa pun. Jenderal Mu memiliki beberapa prajurit wanita di bawah komandonya yang lebih dari mampu. Istrimu hanya perlu menggerakkan bibirnya dan semuanya akan selesai.”
 
Saat Han Xiaomu selesai memakan setengah kotak abon daging dan melahap beberapa aprikot kering yang tersisa dari Xiaocao, kedua bersaudara itu kembali membawa seekor babi hutan besar yang beratnya sekitar tiga ratus hingga empat ratus kati. Untuk makan siang, daging babi hutan itu telah dibagi-bagi. Setengahnya digunakan untuk menambah hidangan bagi para prajurit berpangkat tinggi dan ajudan pribadi Zhu Junxi. Sisanya dialokasikan untuk pengawetan. Sebagian besar akan digunakan untuk membuat dendeng, sementara sebagian kecil akan dibuat menjadi abon daging.
 
Keesokan paginya, Xiaocao menepati janjinya dan menggunakan beberapa alat dan bahan sederhana untuk membuat roti abon daging dan kue abon daging. Wilayah barat daya panas dan lembap, sehingga sulit untuk menyimpan makanan dalam waktu lama. Han Xiaomu menghabiskan makanan lezat baru ini dalam dua kali makan. Dia bahkan memohon tanpa malu-malu kepada Xiaocao, menanyakan cara membuat roti dan kue tersebut. Dia berencana untuk meminta salah satu prajurit wanitanya yang pandai memasak untuk mempelajari resep-resep ini. Sedangkan untuk dirinya sendiri, dia bahkan membutuhkan cetakan untuk membuat kue yang terlihat layak, jadi dia tahu bahwa dia tidak cukup mahir dalam hal ini.
 
Zhu Junyang dan istrinya beristirahat di kamp militer selama dua hari sebelum berangkat ke perbatasan dengan Myanmar. Di sana, Manajer Paviliun Giok Kebijaksanaan, Zhang, telah mencapai kesepakatan dengan salah satu pangeran di sana dan berhasil membeli tambang giok. Giok yang ditambang dari tempat itu cukup bagus. Namun, tambang tersebut berukuran kecil dan telah digunakan sebelumnya sebelum Paviliun Giok Kebijaksanaan membelinya. Dengan demikian, pasokan giok yang keluar dari sana secara bertahap tidak cukup untuk memenuhi kebutuhan toko di ibu kota.
 
Saat ini, bisnis judi bijih giok membutuhkan bijih mentah terbanyak dari toko. Bisnis perhiasan Wisdom Jade Pavilion, di sisi lain, berada di urutan kedua. Prospek menjadi kaya dalam semalam tidak hanya menarik orang-orang dari keluarga bangsawan dan kaya, tetapi juga menjadi populer di kalangan keluarga kelas menengah. Ada beberapa orang yang menabung banyak uang untuk membeli bijih untuk berjudi, dan memang ada beberapa pelanggan yang sangat beruntung. Ada satu pelanggan yang memilih bijih yang menghasilkan giok dengan kualitas kristal es dan di atasnya. Wisdom Jade Pavilion membeli spesimen itu dari pelanggan beruntung tersebut dengan harga yang sangat tinggi. Setelah Manajer Zhang menyebarkan berita tentang hal ini, sisi bisnis judi menjadi semakin populer.
 
Alasan Zhu Junyang datang kali ini bukan hanya untuk memuaskan rasa ingin tahu istrinya. Dia memiliki motif lain, yaitu ingin melihat apakah dia bisa membeli tambang giok lainnya.
 
Setelah mengajak istrinya berkeliling tambang giok mereka saat ini, Zhu Junyang menyuruh seorang perantara untuk menyampaikan pesan kepada pangeran dan mengusulkan untuk membeli tambang lain darinya. Dengan bisnis Paviliun Giok Kebijaksanaan yang berkembang pesat sebagai contoh, sebagian besar pedagang perhiasan di ibu kota Dinasti Ming Agung telah mengincar tambang yang menguntungkan ini. Dengan demikian, orang-orang yang menambang bijih giok tidak perlu lagi khawatir tidak dapat menjualnya.
 
Pangeran Myanmar tentu saja tidak akan membiarkan orang asing mendapatkan semua keuntungan di sini. Namun, dia juga mengetahui identitas orang di hadapannya. Dia adalah Dewa Perang terkenal dari Kekaisaran Ming Agung—Pangeran Xu. Memiliki hubungan dengan tokoh yang mengesankan ini akan meningkatkan daya tawarnya untuk mendapatkan takhta di masa depan. Oleh karena itu, jika dia secara terbuka menolak permintaan orang ini, itu akan merusak hubungan di antara mereka. Sebagai gantinya, pangeran memutuskan untuk melakukan ini dengan cara yang tidak langsung.
 
“Di pegunungan ini, terdapat banyak urat giok yang belum dieksploitasi. Bagaimana jika Yang Mulia memilih untuk membeli gunung yang belum tersentuh saja? Mungkin Yang Mulia bahkan akan menemukan bijih giok besar di sana yang jauh lebih baik daripada tambang yang kita miliki saat ini! Jika Yang Mulia tidak memiliki orang yang berpengalaman dalam menemukan tambang, pangeran yang rendah hati ini dapat meminjamkan beberapa orang kepada Anda.” Pangeran dari Myanmar itu sangat tulus dalam perilakunya.
 
Tidak semua gunung di daerah perbatasan Myanmar ini memiliki bijih giok. Jelas, membeli gunung untuk mencari tambang juga merupakan pertaruhan besar.
 
Ketika melihat wajah Pangeran Xu tetap dingin dan acuh tak acuh, seolah-olah tidak senang dengan saran ini, sang pangeran buru-buru menambahkan, “Yang Mulia, jangan khawatir. Pangeran yang rendah hati ini memiliki beberapa ahli giok di bawah saya. Dengan mereka bekerja sama, saya yakin tujuh hingga delapan kali dari sepuluh, gunung yang mereka identifikasi akan memiliki urat giok yang bagus. Gunung yang Anda usulkan untuk dibeli juga akan saya jual kepada Anda dengan harga yang sangat wajar.”
 
Zhu Junyang tetap diam, “…pangeran ini bahkan belum mengatakan apa pun, namun kau sudah mempermanis persyaratannya untukku. Sepertinya bersikap tenang dan tanpa ekspresi juga ada keuntungannya.”
 
Yu Xiaocao ingat bahwa batu suci kecil itu pernah mengatakan bahwa tambang bahan berharga yang terbentuk secara alami akan menyimpan konsentrasi energi spiritual yang tinggi. Bukankah itu berarti dia bisa menggunakan batu suci kecil itu sebagai alat bantu dan dapat dengan mudah menemukan tambang giok yang belum digali?
 
Ketika memikirkan hal itu, ia dengan susah payah meredam kegembiraan di hatinya dan menarik lengan baju suaminya sambil berkata pelan, “Bagaimana kalau… kita berkeliling pegunungan ini dulu dan menikmati pemandangan indahnya?”
 
Zhu Junyang tidak akan pernah menolak permintaan istrinya. Dia langsung mengambil keputusan: membeli gunung hanyalah membeli gunung!
 
Ketika pangeran muda dari Myanmar melihat bahwa wanita muda di samping Pangeran Kekaisaran Xu hanya mengucapkan beberapa kata dan tokoh terhormat itu langsung berubah pikiran (Zhu Junyang: Aku bahkan belum mengambil keputusan. Mengapa kau mengatakan aku berubah pikiran?), dia kemudian tahu bahwa wanita itu sangat dihormati oleh pangeran kekaisaran. Karena itu, dia langsung menjadi sedikit lebih ramah terhadapnya.
 
Sebagai sosok yang dipenuhi rasa iri hati, Zhu Junyang tentu saja tidak senang dengan hal ini. Mengapa seorang pangeran dewasa yang baru berusia sekitar dua puluh tahun memperlakukan istrinya dengan begitu sopan? Apa niatnya? Apakah dia berpikir bahwa dirinya, sang suami, sudah mati?
 
Pangeran Myanmar itu tidak menyadari bahwa upayanya untuk merayu telah gagal dan ia hampir merasa wajahnya mati rasa karena aura dingin yang tiba-tiba terpancar dari Pangeran Kekaisaran Xu. Kepribadian Yang Mulia memang seperti yang dikatakan rumor: sangat temperamental! Pangeran kekaisaran tadi baik-baik saja, jadi mengapa ia tiba-tiba mengubah sikapnya?
 
Selama beberapa hari berikutnya, ditemani oleh pangeran muda Myanmar dan para ahli gioknya, Zhu Junyang dan istrinya, bersama dengan pihak ketiga yang menjadi pengganggu—Kepala Pelayan Su Ran, dengan santai berkeliling beberapa gunung di daerah tersebut.
 
Pegunungan ini diselimuti vegetasi lebat dan bukanlah tipe pegunungan indah dan menawan seperti yang digembar-gemborkan dalam puisi. Selain ular dan serangga berbisa, ada juga binatang buas dan kabut beracun yang harus dihadapi. Xiaocao telah berkonsultasi dengan batu suci kecil untuk menciptakan obat khusus yang mengusir serangga dan ular. Ketika obat itu diletakkan di dalam kantung aroma mereka, makhluk-makhluk berbisa itu dengan sendirinya menghindarinya seperti wabah penyakit. Adapun binatang buas, dengan Zhu Junyang dan Su Ran di sekitar, yang keduanya adalah mesin pembunuh, tidak ada yang perlu ditakutkan. Sedangkan untuk kabut beracun, satu pil detoksifikasi serbaguna sudah lebih dari cukup untuk melindungi mereka.
 
Sekelompok orang itu berjalan-jalan di tanah tak bertuan di pegunungan yang dalam tanpa masalah sedikit pun. Hal ini membuat rombongan pangeran Myanmar merasa sangat tercengang. Mereka semua mengatakan bahwa penguasa Dinasti Ming Agung adalah putra sejati dari surga. Sebagai salah satu kerabat kekaisaran, apakah Pangeran Kekaisaran Xu juga diberkati oleh surga?
 
Pangeran muda Myanmar itu percaya takhayul, jadi dia bahkan lebih menghormati dan bersikap sopan terhadap Pangeran Kekaisaran Xu.
 
‘Babi Ketan Kecil, apakah kau menemukan sesuatu dalam sepuluh hari terakhir ini?’ Suatu malam, Xiaocao, yang sedang beristirahat di sebuah gua yang nyaman, sedang memanggang ular setebal pergelangan tangan manusia sambil berbicara dalam hati dengan batu suci kecil itu.
 
[Aku memang mendeteksi beberapa tambang, tetapi jumlah energi spiritual yang terpancar darinya terlalu sedikit. Urat-urat ini sama sekali tidak mengandung banyak giok, jadi membelinya akan menjadi usaha yang merugikan.] Batu suci kecil itu telah berubah menjadi bentuk anak kucing emas kecilnya. Ia meregangkan tubuhnya dengan malas dan bersembunyi di belakang Xiaocao setelah diperhatikan dengan saksama oleh pangeran dari Myanmar.
 
Pangeran muda itu mengulurkan tangan untuk mengelus bulu emas batu suci kecil itu, tetapi malah dicakar. Garis merah panjang muncul di punggung tangannya. Namun, dia hanya menyeringai dan berkata, “Yang Mulia, bulu hewan peliharaan Anda berkilau dan sangat lincah. Tidak seperti kucing biasa.”
 
Yu Xiaocao menikmati saat suaminya menyuapinya sepotong daging panggang. Dia menikmati makanan itu dengan mulutnya sebelum dengan lembut menyeka sudut bibirnya dan bermain-main dengan cakar depan kucing kecil itu. Hanya ketika batu suci kecil itu menatapnya dengan kesal, dia meletakkannya dan tersenyum, “Begitu ya? Putri ini tidak berpikir itu memiliki keistimewaan tertentu.”
 
Ia terus berbicara dalam hati dengan batu suci kecil itu, ‘Di sini ada begitu banyak gunung dan bukit. Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk berjalan melewati semuanya? Bagaimana kalau kau mengerahkan tenaga di malam hari dan berkeliling di sekitar area ini untuk melihat apakah ada sesuatu yang menarik di sekitar sini?’
 
[Kau memang pandai memerintah orang!] Batu suci kecil itu mengeluh sebentar namun tetap dengan anggun keluar dari gua.
 
Pangeran dari Myanmar bertanya dengan cemas, “Ada banyak binatang buas di pegunungan, apakah ia akan mendapat masalah jika berkeliaran di luar? Haruskah Anda mengirim beberapa orang untuk berjaga?”
 
“Tidak perlu!” Dia cukup yakin bahwa batu itu telah berubah menjadi seberkas cahaya dan menghilang ke dalam hutan begitu keluar dari gua. Yu Xiaocao kemudian mencari alasan, “Si Pangsit Ketan Kecil sangat pintar dan kebanyakan hewan tidak mungkin bisa menangkapnya.”
 
Malam itu, Xiaocao meringkuk dalam kantung tidurnya yang dijahit sendiri, dan tidur nyenyak di samping suaminya. Pangeran muda Myanmar melihat ini dan merasa cukup bingung, ‘Bukankah semua orang mengatakan bahwa para wanita bangsawan dari Kekaisaran Ming Agung itu lemah lembut dan penakut? Putri Selir Xu, di sisi lain, tampaknya merupakan pengecualian. Dia telah mengikuti kami, sekelompok pria, selama berhari-hari ini tetapi tidak mengeluh sedikit pun. Jalur di sini sulit dilalui dan bahkan seorang pemburu berpengalaman pun akan merasa lelah setelah seharian penuh. Mengapa Putri Selir Xu tampak baik-baik saja? Mungkinkah… Yang Mulia juga ahli dalam seni bela diri?’
 
Sang pangeran tiba-tiba merasa suhu di dalam gua turun beberapa derajat dan tak kuasa menahan rasa menggigil beberapa kali. Ia menyadari bahwa Pangeran Kekaisaran Xu sedang menatapnya dengan tidak ramah. Baru kemudian ia menyadari bahwa ia telah menatap Selir Putri Xu cukup lama dan telah membuat seseorang marah. Pangeran Kekaisaran Xu terlalu protektif terhadap istrinya. Bahkan menatapnya terlalu lama pun tidak baik baginya!
 
Pasangan ini benar-benar terlalu aneh. Rasanya tidak masuk akal jika mereka pergi berlibur untuk memperbaiki hubungan mereka, tetapi malah membawa serta orang yang tidak ada hubungannya (Su Ran, orang ketiga). Mungkinkah kaisar Kekaisaran Ming ingin melakukan sesuatu terhadap Myanmar dan mengirim mereka untuk menyelidiki? Itu juga terasa tidak masuk akal. Pasangan ini sudah berada di pegunungan selama beberapa hari. Selain berburu dan mengumpulkan beberapa tanaman obat, mereka tidak melakukan apa pun! Terlebih lagi, mereka sepertinya tidak pernah tertarik untuk bertanya kepada dia dan kelompoknya tentang tambang giok. Aduh! Dia perlu mengamati mereka lebih lama!