Ladang Emas - Chapter 698

Bab 698 – Jangan Buang Usaha Sepenuhnya
Pejabat Wu bukanlah tipe orang yang hanya tahu cara belajar. Sebelum lulus ujian istana, ia pernah bekerja sebagai petani penyewa untuk keluarganya dan secara pribadi membantu keluarganya mengelola sawah mereka. Pada tahun ia berusia empat puluh tahun, ia menetapkan tujuan untuk dirinya sendiri. Jika ia gagal lulus ujian lagi, maka ia akan sepenuhnya meninggalkan studinya dan menghabiskan sisa hidupnya bereksperimen dengan sawah untuk mendapatkan hasil panen yang lebih tinggi. Setelah menjadi pejabat istana, ia juga sangat tertarik pada manajemen pertanian dan sering bepergian ke desa-desa pertanian, tinggal dan makan bersama orang-orang tersebut, dan menjadi lebih berpengalaman dalam cara bertani. Karena itu, sawah percobaan di Jinling berada di bawah yurisdiksinya dan ia juga dipromosikan dua tingkat.
 
Ketika ia melihat metode yang diberikan Xiaocao kepadanya, ia benar-benar tercengang. Ia bahkan memukul meja karena takjub ketika sampai pada poin utama. Banyak hal yang sebelumnya membingungkannya kini menjadi sangat jelas baginya setelah membaca tulisan utusan kekaisaran yang agung tentang topik tersebut. Tidak heran jika kaisar begitu mementingkan seorang wanita biasa. Ia memang lebih berpengetahuan dan berbakat daripada yang lain! Kaisar benar-benar seorang penguasa yang bijaksana dan cakap!
 
Jika Yu Xiaocao tahu bahwa Pejabat Wu memandangnya seperti itu, dia pasti akan merasa sangat malu. Hal-hal yang telah dia tulis semuanya merupakan kumpulan informasi yang dia kumpulkan sedikit demi sedikit dari apa yang telah dia pelajari di kehidupan sebelumnya tentang pertanian. Dia hanyalah seorang kurcaci kecil yang berdiri di atas pundak para raksasa! Bagaimana mungkin dia bisa begitu mengesankan?
 
Selain sesekali pergi mencicipi beberapa makanan lezat, Xiaocao menghabiskan sebagian besar waktunya setelah tiba di Jinling di ‘sawah hibrida’. Di kehidupan sebelumnya, sawah hibrida mampu menghasilkan seribu lima ratus kati beras per mu. Bahkan sawah yang diairi dengan air batu mistik di era ini hanya mampu menghasilkan hingga enam ratus kati per mu.
 
Konon, sawah hibrida merupakan hasil penelitian Yuan Longping, bapak padi hibrida, yang suatu hari menemukan jenis padi hibrida di suatu ladang. Yu Xiaocao memutuskan bahwa, untuk menipu orang lain tentang proses sebenarnya, ia juga perlu menemukan sawah hibrida yang tumbuh secara alami di suatu tempat. Setelah itu, barulah mereka dapat memulai penelitian tentangnya.
 
Menindaklanjuti usulan Xiaocao, kaisar telah mengirimkan perintah kekaisaran agar Jiangnan mulai mencoba menanam padi dua musim dalam satu tahun. Karena Jinling memiliki sawah percobaan, beberapa di antaranya ditanam lebih awal. Pejabat Wu awalnya khawatir bahwa suhu di awal musim semi akan terlalu dingin dan memengaruhi pertumbuhan bibit. Namun, ia tidak menyangka bahwa benih padi yang dibawa dari ibu kota tumbuh dengan sangat baik meskipun suhunya lebih rendah. Benih padi biasa, di sisi lain, hanya memiliki tingkat perkecambahan dan kelangsungan hidup yang biasa-biasa saja.
 
Setelah Pejabat Wu selesai menyalin ‘Panduan Strategi Pertumbuhan Padi’ milik utusan agung kekaisaran, ia segera memulai pekerjaannya di sawah dan bahkan tidak repot-repot pulang untuk berkunjung. Seluruh pikirannya terfokus pada upaya agar sawah dapat segera beroperasi. Ia harus mengakui bahwa bibit padi yang ditanam dengan metode yang diberikan oleh utusan agung kekaisaran memang tumbuh lebih baik daripada yang ditanam dengan metode tradisional. Ketika ia meraba malai tanaman padi ini, ia dapat merasakan bahwa ukurannya setidaknya satu kali lebih besar daripada yang biasa dan juga lebih berisi. Sawah yang ditanam dengan metode baru ini juga memiliki siklus pertumbuhan yang lebih pendek, sehingga kemungkinan besar mereka dapat memanennya pada bulan keenam.
 
Saat mendekati waktu panen, Yu Xiaocao lebih sering datang ke sawah percobaan. Sebelumnya, dia akan datang setiap tiga hingga lima hari sekali untuk mengawasi pekerjaan di sana. Sekarang dia datang setiap dua hari sekali untuk memeriksa keadaan. Ada banyak tanaman di sawah percobaan, jadi dia tidak mungkin memeriksa setiap tanaman satu per satu. Namun, dia memiliki item curang di tangannya dan akan sia-sia jika dia tidak menggunakannya.
 
Ia menyuruh batu suci kecil itu memancarkan energi spiritualnya agar tanaman muda menjadi lebih kuat dan subur. Kemudian, ia meminta Pejabat Wu dan asistennya untuk datang dan mencatatnya. Di tengah sawah, ia akhirnya menemukan sepetak sawah yang benar-benar seperti ‘burung bangau di antara kawanan ayam’. Sawah itu memiliki batang yang tebal dan tinggi dengan butir-butir padi yang gemuk. Ia dengan cermat menghitung jumlah biji padi dalam malai dan menemukan bahwa malai itu berisi sekitar dua ratus butir. Jumlah itu benar-benar melebihi jumlah butir padi yang ditemukan pada tanaman lain.
 
Baiklah, sekarang dia memiliki kesempatan untuk memberikan arahan eksperimental kepada Pejabat Wu dan bawahannya untuk diteliti. Bagian terpenting dari padi hibrida adalah bagian ‘hibridisasi’. Di kehidupan sebelumnya, Xiaocao adalah penggemar kecil dari bapak padi hibrida dan mempelajari banyak hal terkait padi hibrida. Namun, karena dia hanyalah orang awam, dia hanya mengetahui dasar-dasar pemuliaan padi hibrida.
 
Ia tahu bahwa untuk membuat sawah hibrida, ia membutuhkan tiga jenis padi. Satu jenis harus memiliki serbuk sari steril, dan satu jenis memiliki serbuk sari fertil. Ketika jenis steril dibuahi dengan serbuk sari dari jenis fertil, mereka menciptakan padi hibrida, yang merupakan jenis ketiga. Meskipun jenis padi hibrida ini memiliki hasil panen yang lebih tinggi, jumlah yang dihasilkannya hampir sama dengan padi yang ditanam dengan air batu mistik. Selain itu, padi ini hanya bertahan selama satu musim dan tidak dapat digunakan untuk musim berikutnya. Mereka perlu terus melakukan penyerbukan jenis steril dengan jenis fertil untuk menghasilkan lebih banyak benih.
 
Berdasarkan hal itu, mereka perlu memiliki satu set lahan yang dikhususkan untuk pembibitan dan set lahan lainnya untuk panen. Di lahan pembibitan, mereka perlu menanam dan membudidayakan padi dengan serbuk sari steril sebelum dibuahi dengan serbuk sari biasa, sementara lahan lainnya digunakan untuk menanam tanaman padi hibrida untuk dipanen.
 
Di ladang, ia menemukan semua tanaman padi dengan serbuk sari steril dan menandainya. Tanaman-tanaman itu disisihkan untuk digunakan di lahan pembibitan. Ketika kembali ke halaman pribadinya, ia berkonsentrasi sepenuhnya untuk menuliskan semua metode yang dapat diingatnya tentang ‘hibridisasi sawah’ ke dalam sebuah pamflet kecil sebagai persiapan untuk memberikannya kepada Pejabat Wu, agar ia dapat meminta orang lain untuk menyelidikinya. Dalam hal budidaya padi, ia hanyalah seorang amatir dan tidak dapat dibandingkan dengan Pejabat Wu, yang telah menghabiskan puluhan tahun di ladang bekerja dengan para petani.
 
Istrinya yang pekerja keras sama sekali melupakan Pangeran Xu, yang sangat patah hati karenanya. Mereka sebelumnya telah sepakat untuk bepergian dan melihat-lihat tempat wisata di sini, bukan? Bukankah mereka akan mencoba semua makanan lezat yang ada di daerah Jinling? Bukankah mereka telah sepakat untuk berkeliling Jiangnan untuk merasakan pepatah: ‘langit memiliki Surga dan bumi memiliki Suzhou dan Hangzhou’? Zhu Junyang menatap punggung selirnya yang terus bekerja sepanjang malam, mengabaikannya. Mengapa dia harus menikahi istri yang gila kerja?
 
Sedangkan untuk pria itu, Su Ran, begitu mereka tiba di Jiangnan, dia langsung menghilang. Konon, dia telah menjelajahi semua pegunungan terkenal di sekitar Jinling. Lebih parah lagi, dia akan kembali dari waktu ke waktu untuk membual dan menyombongkan diri tentang pemandangan yang telah dilihatnya dan makanan yang telah dimakannya. Bagian yang paling menyebalkan adalah pria ini selalu membawa pulang camilan dari perjalanannya, yang selalu mengalihkan perhatian istrinya. Setiap hari, ketika istrinya tidak sedang membicarakan pekerjaan dengannya, dia akan memuji pria menjijikkan itu, Tuan Su. Sungguh sangat menjengkelkan. Siapa sebenarnya suaminya?
 
Ketika istrinya memakan beberapa buah kesemek kering yang dibawa oleh pria bau bernama Su Ran dan mulai memujinya lagi, Zhu Junyang benar-benar tidak tahan lagi! Dia langsung menghampiri istrinya dan dengan sungguh-sungguh menunjukkan betapa cemburunya dia. Dia terutama ingin istrinya merasakan bagaimana seorang pria yang cemburu dan haus perhatian bisa menjadi begitu dia kehilangan kendali! Baiklah, dia hanya mencari alasan untuk keuntungannya sendiri!
 
Keesokan harinya, Yu Xiaocao baru bisa merangkak keluar dari tempat tidur pada siang hari sambil menggosok pinggangnya yang pegal. Ia akhirnya selesai menulis pamfletnya tentang ‘strategi untuk mengembangkan padi hibrida’ dan membawanya menemui Pejabat Wu. Setelah memberikannya, ia menghabiskan waktu lama lagi untuk menjelaskan isinya. Tugasnya kini telah selesai, jadi sudah waktunya baginya untuk menenangkan suaminya yang selama ini diabaikan.
 
Pejabat Wu bertindak seolah-olah dia telah menerima harta paling berharga. Pada bulan ketujuh, dia telah sepenuhnya mengatur lahan pembibitan dan lahan persilangan. Adapun utusan kekaisaran agung, dia telah pergi bersama suaminya dan meninggalkan Jinling. Mereka baru saja tiba di perbatasan Prefektur Yangzhou. Mereka sedang makan kepala bunga teratai yang manis dan lembut dan duduk di perahu layar kecil di Danau Barat sambil memetik bunga teratai!
 
Pada bulan ketujuh, sawah percobaan Jinling telah menghasilkan panen pertama mereka. Saat ini, hasil panennya mencapai delapan ratus kati padi per mu. Hasil panen yang begitu besar membuat Pejabat Wu, sebagai penanggung jawab, meneteskan air mata kegembiraan. Dalam setengah tahun terakhir, ia telah mencurahkan seluruh energi dan harapannya pada sawah percobaan tersebut. Kerja kerasnya tidak sia-sia. Ia juga berhasil menumbuhkan sawah dengan hasil panen tinggi. Hasil panen dari percobaan ini bahkan lebih tinggi daripada di ibu kota. Ini benar-benar kabar yang sangat baik!
 
Pejabat Wu ingin menyampaikan kabar baik kepada utusan kekaisaran agung, tetapi dia tidak tahu di mana utusan itu berada saat ini. Dia bisa saja berada di Suzhou, Hangzhou, atau bahkan lebih selatan… siapa yang tahu!
 
Pejabat Wu dengan cepat mengalihkan energinya pada masalah pengembangan padi hibrida. Utusan agung kekaisaran telah memberitahunya bahwa jika ia mampu mengembangkan padi hibrida, maka hasil panennya kemungkinan akan lebih tinggi daripada lahan percobaan saat ini dengan faktor penuh. Apa itu faktor penuh? Artinya, hasil panen bisa mencapai seribu lima ratus kati per mu. Astaga! Bukankah dia sedang bermimpi? Atau apakah utusan agung kekaisaran itu gila dan mengoceh omong kosong?
 
Tidak! Bagaimana mungkin dia tidak percaya pada kata-kata utusan agung kekaisaran? Jika bukan karena dia, sawah-sawah itu masih akan stagnan di angka dua hingga tiga ratus kati per mu. Dulu, jika ada yang mengatakan kepadanya bahwa panen padi bisa mencapai enam ratus kati per mu, Pejabat Wu pasti akan menampar mereka karena kurang ajar. Tapi sekarang, bukankah fakta itu benar? Utusan agung kekaisaran telah mengatakan bahwa sawah hibrida bisa mencapai lebih dari seribu lima ratus kati per mu, jadi itu berarti hal itu mungkin! Jika tidak, berarti dia belum bekerja cukup keras dan belum mencapai tujuan utusan agung kekaisaran.
 
Pejabat Wu, yang berusia enam puluhan, telah menjadi penggemar setia Yu Xiaocao pada saat itu!
 
Pada saat sawah pembibitan dan sawah hibridisasi sedang ramai-ramai beroperasi, Yu Xiaocao dan suaminya telah berkeliling Jiangnan. Dalam perjalanan pulang, mereka bertemu dengan rombongan kafilah pedagang yang bertugas membawa kembali bijih giok mentah ke ‘Paviliun Giok Kebijaksanaan’. Yu Xiaocao menyatakan bahwa ia sangat tertarik untuk melihat langsung tempat penambangan bijih tersebut. Sebagai seorang pria yang sangat menyayangi istrinya, Pangeran Xu tentu saja tidak akan mengecewakannya. Maka, pasangan yang saling mencintai itu berangkat bersama kafilah pedagang menuju ujung selatan Provinsi Yunnan.
 
Tanah di daerah itu dikelilingi pegunungan dan dipenuhi hutan lebat. Penduduk setempat di sana tangguh dan pemberani. Untungnya, kafilah dagang dari Istana Pangeran Xu telah dikenal luas. Baik suku-suku kecil di daerah itu maupun para kepala suku di Myanmar, tak seorang pun berani meremehkan mereka. Terlebih lagi, dengan pasukan barat daya Kekaisaran Ming Raya yang ditempatkan di sana, mereka harus berpikir keras sebelum memutuskan untuk menyerang mereka.
 
Zhu Junxi dan Han Xiaomu telah kembali ke pos militer mereka di barat daya setelah menghadiri pernikahan Xiaocao dan segera bertunangan. Yu Xiaocao dan Zhu Junyang secara khusus melakukan perjalanan ke stasiun militer Provinsi Rui dan menginap di sana semalaman. Mereka pergi ke sana untuk menemui Jenderal Han dan juga membawa banyak camilan untuk kakak laki-laki kedua mereka dan calon ipar perempuan kedua mereka. Sebagian besar camilan yang mereka berikan adalah camilan buatan Yu Xiaocao sendiri, bersama dengan beberapa manisan buah dan daging kering. Semua itu memenuhi satu keranjang besar.
 
Han Xiaomu sangat tersentuh oleh semua ini dan memeluk…keranjang besar berisi barang-barang itu dengan ekspresi gembira di wajahnya. Dia hampir tidak ingin melepaskannya. Sejak dia mencoba makanan yang keluar dari tangan Xiaocao, jenderal wanita yang tangguh dan garang ini telah bersujud di hadapan keahlian memasak Xiaocao. Posisi Xiaocao di hatinya langsung naik dan dia sekarang bahkan lebih dikagumi daripada tunangannya sendiri, Zhu Junxi. Zhu Junxi hanya bisa menggelengkan kepala dan mendesah—tidak ada yang bisa dia lakukan dengan calon istri yang rakus seperti itu!
 
Mereka sudah kembali ke wilayah barat daya selama lebih dari tiga bulan sekarang. Karena itu, mustahil bagi mereka untuk memiliki makanan yang mereka bawa kembali, tidak peduli seberapa keras mereka mencoba berhemat. Setiap kali dia harus makan ‘makanan babi’ di kantin, Han Xiaomu merindukan Yu Xiaocao. Dia hanya berbicara tentang gadis itu dan terus memikirkannya. Zhu Junxi sekarang bahkan cemburu pada adik iparnya sendiri!
 
Untungnya, ketika mereka meninggalkan ibu kota, ibunya telah menyiapkan banyak rempah-rempah dan bumbu untuk memanggang daging untuknya. Dia mungkin tidak pandai dalam metode memasak lainnya, tetapi setidaknya dia pandai memanggang. Dengan tambahan campuran rempah-rempah khusus ini, dia telah menaklukkan perut sang jenderal wanita dan mendapatkan kembali perhatian tunangannya, bukan adik iparnya.