Ladang Emas - Chapter 697

Bab 697 – Status Putri Permaisuri
## Bab 697 – Status Putri Permaisuri
 
Namun, mengingat identitas masing-masing sebagai utusan kekaisaran, kedua pejabat itu dengan enggan maju untuk memberi hormat. Pejabat You, bagaimanapun juga, adalah seorang pejabat senior yang berpengalaman. Ia menyingkirkan keraguannya dengan senyum dan berkata, “Utusan kekaisaran yang agung telah bekerja keras, datang sejauh ini. Saya telah menyiapkan beberapa minuman dan makanan ringan di Rumah Singa untuk menyambut dan membantu Anda menghilangkan rasa lelah setelah perjalanan.”
 
“Kebaikan kedua pejabat ini adalah sesuatu yang tidak pantas saya tolak!” Rumah Singa? Karena pejabat tertinggi Jinling memilihnya untuk menerima utusan kekaisaran, seharusnya tempat itu bagus, kan? Dia tidak tahu apakah dia akan memiliki kesempatan untuk menikmati makanan otentik Jinling di tempat itu. Xiaocao memperlihatkan senyum tipis yang tenang dan tidak terburu-buru. Senyum itu memberi orang kesan sulit dipahami. Sebenarnya, di dalam hatinya, dia sangat bahagia.
 
Pejabat You melihat bahwa pihak lain, meskipun masih muda, anggun dan murah hati, dan rasa jijik di hatinya berkurang. Ketika dia turun dari kapal, Pangeran Kekaisaran Xu melangkah maju dan merentangkan tangannya untuk menopangnya. Pejabat You tidak bisa tidak memikirkan desas-desus tentang Pangeran Kekaisaran Xu dan Putri Selir Xu yang beredar di ibu kota terakhir kali dia pergi untuk melaporkan pekerjaannya.
 
Desas-desus mengatakan bahwa Pangeran Kekaisaran Xu, yang saat itu masih bergelar Pangeran Yang, telah mengejar seorang pejabat wanita. Pejabat wanita tersebut saat itu hanya berasal dari keluarga petani. Karena ia berhasil meningkatkan kualitas benih sehingga menghasilkan panen yang tinggi, kaisar menugaskannya untuk memimpin Pangkalan Pembibitan Kekaisaran. Setelah itu, karena prestasinya yang luar biasa, ia dianugerahi gelar peringkat keempat sebagai Juru Tulis Ibu Kota untuk Gandum. Apakah utusan kekaisaran yang dikirim oleh kaisar adalah Juru Tulis Ibu Kota untuk Gandum?
 
Melihat cara Pangeran Xu memperlakukan utusan kekaisaran, ia teringat berita yang baru saja datang dari ibu kota—pada pertengahan bulan ketiga tahun ini, Pangeran Xu menikahi Juru Tulis Ibu Kota untuk Gandum. Jadi, bukankah itu berarti utusan kekaisaran agung itu adalah istri baru Pangeran Xu?
 
Official Fan tiba-tiba menyadari sesuatu. Sepertinya hanya Putri Selir Xu yang bisa membiarkan Pangeran Kekaisaran Xu menjadi pengawalnya? Namun, bagaimana dengan Kepala Pelayan Su? Dua dewa besar dikirim untuk mengawalnya, yang jelas menunjukkan betapa pentingnya Kaisar bagi Juru Tulis Ibu Kota untuk Gandum!
 
Dua pejabat tertinggi Jinling akhirnya mengerti apa yang sedang terjadi. Mereka saling memandang dan rasa jijik mereka lenyap. Pejabat You bahkan menjadi bersemangat. Jika Panitera Ibu Kota untuk Gandum memang sehebat yang dirumorkan, apakah itu berarti basis pembibitan padi Jinling dapat didirikan dan berkembang menjadi sesuatu seperti Basis Pembibitan Kekaisaran? Itu akan menjadi prestasi yang luar biasa. Ketika dia kembali ke ibu kota untuk melaporkan pekerjaannya dua tahun kemudian, dia pasti akan memiliki kesempatan untuk dipromosikan!
 
Di restoran paling terkenal di Jinling, Lion’s House, Xiaocao dengan gembira mencicipi iga babi berkuah, bebek rebus Jinling, akar teratai harum, dan pangsit kuah Jinling.
 
Bebek rebus Jinling memiliki kulit gelap dan daging yang empuk. Rasanya kaya namun tidak berminyak, harum, dan lezat. Hidangan ini harum, pedas, renyah, dan empuk. Dagingnya kenyal, empuk, dan menggugah selera. Membuat orang ngiler dan tak akan terlupakan setelah dicicipi. Karena fungsinya untuk menghilangkan panas berlebih, detoksifikasi, menyehatkan, membantu pembekuan darah, dan mengurangi diare, Xiaocao memutuskan untuk menambahkannya ke menu Rumah Masakan Obatnya.
 
Mengenai cara memasak dan resepnya, Xiaocao menyerahkan masalah ini kepada suaminya. Dia percaya bahwa resep bebek rebus sederhana tidak akan mampu mengalahkan Yang Mulia Kaisar. Namun, dia tidak pernah menyangka bahwa bos di balik Rumah Singa adalah Gubernur Fan dari Zhili. Pangeran Xu menyatakan ketertarikannya pada hidangan Rumah Singa kepadanya. Bahkan sebelum dia berbicara, Gubernur Fan memberikan Rumah Singa kepadanya sebagai ucapan terima kasih atas kebaikannya dan promosi yang diterimanya dalam beberapa tahun terakhir. Pada akhirnya, gubernur hanya ingin memeluk paha pangeran.
 
Yu Xiaocao mengambil pangsit kuah, yang tampak mirip dengan miliknya. Namun, pangsit kuah Jinling lebih otentik karena memiliki tiga ciri khas: bagian luar berwarna putih bersih transparan, kuah yang kaya dan harum, serta rasa yang lezat. Kulit pangsit kuahnya jernih, kenyal, dan lembut. Isinya segar, aromatik, dan lembut. Setiap pangsit berisi banyak kuah dan memiliki sedikit rasa manis. Saat dihisap dengan tabung bambu, kuahnya mengalir keluar, Xiaocao memakan seluruh keranjang kukus bambu berisi pangsit dalam sekali tarikan napas. Dia melahap makanan di depannya hingga makanan memenuhi tenggorokannya sebelum akhirnya berhenti dengan berat hati.
 
Namun, ketika iga babi berkuah disajikan, Xiaocao tak bisa duduk tenang. Iga berkuah itu terasa manis dengan cita rasa unik. Iga itu berwarna merah, dagingnya empuk, tulangnya kaya aroma, dan kuahnya asin dengan sedikit rasa manis. Xiaocao memberanikan diri menahan rasa laparnya dan mencicipi dua potong iga. Akhirnya, ia harus meletakkan sumpitnya dengan berat hati.
 
Ketika akar teratai yang diberi gula tersaji di atas meja, dia hanya bisa menatapnya dengan tatapan memilukan. Matanya menyerupai mata binatang yang terluka, dengan cahaya menyedihkan di matanya yang besar.
 
Zhu Junyang marah sekaligus merasa geli. Dia menyuruh Wutong untuk memberikan pil pencernaan kepada majikannya sebelum dia tenang. Dia tahu betul seberapa banyak biasanya gadis itu makan. Hari ini, dia makan dua kali lipat! Gadis rakus ini tidak takut tidak bisa mengatasinya.
 
“Bukankah kita akan tinggal di Jinling untuk beberapa waktu? Jika kau suka, aku akan mengajakmu makan di sini setiap hari!” Zhu Junyang perlahan meletakkan sumpitnya melihat ekspresi sedih istrinya. Jika dia tidak punya cukup, ya sudah. Istrinya seharusnya tidak menangis karena hal ini!
 
Yu Xiaocao yang tadinya lesu tiba-tiba kembali bersemangat, “Kalau begitu, ayo datang besok untuk makan akar teratai manis! Dan bakso kepala singa rebus itu sepertinya juga enak sekali, dan…”
 
“Apa kau yakin perutmu sanggup menahannya?” Gadis ini, matanya lebih besar daripada perutnya. Ia tak kuasa menahan diri untuk tidak mengatakan sepatah kata pun untuk mengingatkannya.
 
Xiaocao kembali tampak lesu sebelum langsung berkata, “Jika aku tidak bisa makan semuanya… setidaknya aku bisa mencicipi semuanya!”
 
“Kau yakin bisa menahannya?” Zhu Junyang tak kuasa menahan diri untuk menghentikannya,
 
Xiaocao menggaruk kepalanya, “Sepertinya aku tidak bisa! Apa yang harus kulakukan? Terlalu banyak makanan lezat di Jinling untuk dimakan!”
 
Gubernur Fan mengamati interaksi antara Pangeran Kekaisaran Xu dan selir putri dan diam-diam mencemooh mereka dalam hatinya. Semua orang mengatakan bahwa pangeran telah memutuskan untuk menikahinya ketika dia belum genap berusia sepuluh tahun dan menunggunya tumbuh dewasa. Hari ini dia melihat bahwa pangeran menyayangi selir putri seolah-olah dia adalah putrinya sendiri, dan situasi ini membuatnya merinding.
 
“Utusan agung itu benar. Jinling adalah ibu kota kuno yang terkenal dari lima dinasti (Catatan penulis: Ibu kota dinasti Ming bukanlah di Jinling karena kaisar pendirinya adalah seorang reinkarnasi). Kota ini tidak hanya makmur dan kaya, tetapi juga penuh dengan makanan lezat. Rumah Singa hanyalah puncak gunung es. Banyak makanan khas lokal yang dikenal oleh warga. Camilan Jinling semuanya memiliki cita rasa yang berbeda. Sayang sekali jika utusan agung tidak mencicipinya satu per satu!” Pejabat Wu hanya takut tidak ada alasan bagi utusan agung untuk tinggal lebih lama. Ia melihat bahwa utusan agung sangat menyukai makanan lezat, jadi ia memutuskan untuk memanfaatkan kesempatan yang diberikan surga kepadanya ini.
 
Yu Xiaocao mendengar ini dan menjadi semakin kesal, “Pejabat Wu, Anda sengaja mencoba membuat saya mendapat masalah! Anda tahu saya rakus tetapi Anda malah menggoda saya!”
 
Pejabat Wu buru-buru membantah, “Utusan Agung Kekaisaran, kaisar tidak menetapkan batas waktu untuk kepulangan Anda. Anda dapat menghabiskan lebih banyak waktu di Jinling untuk merasakan kondisi dan adat istiadat setempat serta mencicipi semua jajanan Jinling…”
 
Xiaocao langsung dipenuhi energi. Benar sekali! Dia bisa menggunakan alasan mengamati pertumbuhan dan panen padi di lahan percobaan Jinling sampai tanaman padi ini matang dan dipanen. Saat itu, ketika dia membawa data baru kembali, tidak akan ada yang mempermasalahkannya!
 
Selain itu, jika kondisinya memungkinkan, dia ingin bereksperimen dengan padi hibrida. Dia tahu gambaran kasarnya bagaimana melakukannya, tetapi kuncinya adalah eksperimen. Ketika dia memikirkannya seperti itu, senyum cerah muncul di wajahnya.
 
Ketika Zhu Junyang melihat ini, dia tersenyum setuju kepada Pejabat Wu dan menuangkan secangkir anggur untuknya. Orang-orang lain di meja itu adalah ahli pengamatan yang berpengalaman, melihat ini, bagaimana mungkin mereka tidak mengerti? Pangeran Kekaisaran Xu ini adalah seseorang yang sangat menyayangi istrinya tanpa batas. Artinya, selama Putri Selir Xu bahagia dan puas, dia akan memandang orang yang membuatnya bahagia dengan lebih baik.
 
Siapakah Pangeran Kekaisaran Xu Ah?! Dia adalah tangan kanan kesayangan kaisar dan memiliki reputasi serta status tinggi baik di istana maupun militer. Di dunia birokrasi, sangat sulit untuk maju tanpa pendukung. Hanya orang bodoh yang tidak akan memanfaatkan kesempatan untuk mendekati pendukung yang begitu besar dan berkuasa!
 
Pada hari-hari berikutnya, Yu Xiaocao mendapati bahwa para pejabat Jinling yang sebelumnya meragukan identitasnya, tiba-tiba menjadi sangat perhatian dan ramah.
 
Pertama-tama, vila tempat dia tinggal bersama Pangeran Kekaisaran Xu adalah tempat yang indah, cantik, dan tenang. Konon, ini adalah kediaman keluarga terkaya di Jinling. Semua yang dia makan dan gunakan sangat cocok untuknya. Tampaknya semuanya disiapkan khusus untuknya sesuai dengan preferensinya. Orang-orang ini memiliki niat baik dan telah melakukan pekerjaan mereka dengan sangat hati-hati. Misalnya, mereka tahu bahwa dia biasanya suka membuat camilan dan makanannya sendiri, jadi dapur telah disiapkan dengan baik dan mereka bahkan telah mengirimkan oven baru untuk dipasang.
 
Inspektur jenderal juga mengundang seorang pemandu wisata Jinling untuk melayani Pangeran Kekaisaran Xu dan Putri Selir Xu. Di waktu luang mereka, mereka diajak berkeliling ke tempat-tempat wisata terkenal di Jinling, dibawa ke setiap sudut Jinling untuk menikmati makanan lezat, dan diceritakan beberapa legenda dan kutipan sastra dari Jinling.
 
Setelah beristirahat seharian di perkebunan, Xiaocao berkuda menuju perkebunan percobaan yang berjarak lebih dari sepuluh mil dari Jinling di bawah pengawasan ketat Pejabat Wu. Konon, lahan ini awalnya milik seorang pengikut setia dari dinasti sebelumnya. Setelah runtuhnya dinasti sebelumnya, lahan itu diambil alih oleh istana kekaisaran. Ketika para pejabat Jinling melaporkan kepada istana kekaisaran bahwa mereka akan mendirikan lahan percobaan di selatan, kaisar menyisihkan seribu hektar lahan subur ini untuk mendukung eksperimen pertanian.
 
Sebagian besar sawah di perkebunan itu masih ditanami padi tradisional. Hanya tiga mu lahan pertanian subur di dekat rumah besar itu yang akan digunakan sebagai lahan percobaan.
 
Saat itu, sudah memasuki bulan keempat tahun ini. Suhu di selatan Sungai Yangtze lebih tinggi dan waktu tanam lebih awal daripada di utara. Dengan demikian, padi di sawah sudah setinggi betis manusia. Padi di lahan percobaan tumbuh lebih baik. Dari kejauhan, tampak seperti karpet hijau tebal. Pemandangan yang penuh dengan kehijauan itu tampak sangat menyegarkan.
 
Pejabat Wu menunjuk ke lahan percobaan, diam-diam membandingkannya dengan yang lain, dan berkata, “Utusan Kekaisaran, lihatlah bibit padi di sini. Bibit-bibit ini tidak sebagus bibit-bibit di Pangkalan Pembibitan Kekaisaran di ibu kota. Bibit-bibit di ibu kota tampaknya lebih kuat.”
 
Yu Xiaocao berpikir, ‘Aku selalu mengunjungi sumur dan sungai di pinggiran ibu kota setiap tiga hingga lima hari sekali. Karena itu, air yang mengairi ibu kota semuanya memiliki energi spiritual di dalamnya. Air di sini tentu saja tidak bisa dibandingkan.’ Namun, dia hanya bisa menyimpan ini untuk dirinya sendiri dan tidak mengungkapkannya!
 
Akibatnya, karena perbedaan iklim, tanah, dan air, pertumbuhan padi juga akan terpengaruh sampai batas tertentu. Kemudian dia menunjukkan kepada Pejabat Wu dan beberapa petani berpengalaman beberapa metode penanaman padi tingkat lanjut yang dia pelajari dari kehidupan masa lalunya.
 
Ladang-ladang eksperimental itu telah diserahkan kepada kaisar dan istana kekaisaran sangat mendukungnya sehingga tidak dapat diserahkan kepada orang-orang yang bukan dari kalangan tersebut. Pejabat Wu lahir dari keluarga petani dan baru menjadi pejabat kekaisaran pada usia empat puluh tahun. Ia hanya menjadi pejabat peringkat ketujuh. Sekarang, menjelang usia pensiun, ia masih hanya pejabat peringkat keenam.