Ladang Emas - Chapter 692

Bab 692 – Singa Betina dari Hedong Mengaum
Su Ran tentu saja tidak akan tinggal diam. Keduanya sama-sama memegang joran pancing sementara tangan satunya digunakan untuk bertarung. Gerakan mereka secepat kilat sehingga orang-orang yang menonton hanya bisa melihat bayangan samar. Itu pemandangan yang memusingkan.
 
Hou Xiaoliang lebih beruntung. Dia sudah pernah melihat sisi garang tuannya sebelumnya. Wutong, di sisi lain, mengamati semua ini dengan mulut terbuka lebar dan mata melotot. Biasanya dia adalah orang yang sangat lincah, tetapi sekarang tampak seperti orang bodoh yang tercengang.
 
Mereka berdua membuat keributan besar saat bertengkar dengan penuh semangat. Yu Xiaocao, yang sedang mencoba memancing di pinggir, menyadari bahwa tidak ada satu pun ikan yang terlihat selama beberapa waktu dan menjadi marah. Dia melemparkan pancingnya ke samping dan menghentakkan kakinya. Dia menarik napas dalam-dalam dan berteriak dengan nada melengking, “Kalian berdua!! Hentikan sekarang juga——”
 
Kedua ahli terkemuka itu langsung bereaksi terhadap raungan singa betina dan membeku. Masing-masing masih memegang joran pancing sementara yang lain masih memikirkan gerakan selanjutnya. Mereka tampak seperti membeku di suatu momen tertentu. Keduanya menoleh untuk melihat Yu Xiaocao, yang berkacak pinggang, dan ekspresi malu muncul di wajah mereka.
 
“Kalau kalian mau berkelahi, berkelahilah di sungai! Kalian berdua bukan hanya mengganggu kegiatan memancingku, tapi kalau kalian berdua juga secara tidak sengaja merusak kapal saat berkelahi, apa yang harus kami lakukan? Menyapa ikan-ikan di air?” Yu Xiaocao dengan marah menatap kedua pelaku yang kekanak-kanakan itu, yang usia gabungannya lebih dari enam puluh tahun. Ia tampak seperti seorang guru yang memarahi murid-muridnya yang nakal. Meskipun usianya tidak tua atau tinggi, sikapnya cukup berwibawa.
 
Pejabat tua di bagian belakang kapal mendengar keributan itu dan menoleh untuk melihat pemandangan yang mengejutkan ini. Dia terdiam tak bisa berkata-kata. Orang-orang yang dimarahi seperti anak sekolah bukanlah orang-orang yang mudah dihadapi. Salah satunya adalah kepala pengawal tersembunyi kekaisaran yang kejam dan tak kenal ampun, sementara yang lainnya adalah seorang pangeran kekaisaran, pahlawan perang yang sangat terampil dengan wajah sedingin gletser. Terlepas dari reputasi mereka, mereka berdua bertingkah seperti ayam kecil yang lemah di depan wanita muda itu dan menerima omelannya seperti anak-anak yang penurut.
 
Tidak sepenuhnya mengejutkan bahwa Pangeran Kekaisaran Xu menerima ini tanpa protes sedikit pun. Lagipula, dia adalah suami dari utusan kekaisaran agung dan Pejabat Wu telah mendengar desas-desus di ibu kota bahwa harga yang harus dibayar adalah seorang suami yang sangat memanjakan istrinya. Namun, reaksi Kepala Pelayan Su benar-benar membingungkannya. Pria yang berpakaian serba putih ini dengan patuh menerima hukuman verbalnya dengan wajah tersenyum. Apakah dia benar-benar Kepala Pelayan Su yang sama yang dikenal kejam, licik, dan berhati dingin?
 
“Lalu ah…bolehkah saya bertanya, Utusan Agung Kekaisaran, bagaimana seharusnya kita bertarung di sungai?” tanya Su Ran dengan lembut. Apakah mereka seharusnya berkompetisi dalam berenang dan menangkap ikan di air?
 
Yu Xiaocao melirik kedua orang itu sekilas dan menyilangkan tangannya di depan dada. Dia mengetuk dek dengan satu kaki sambil mendengus, “Kalian berdua sangat terampil ya? Hmph! Ini ada dua potong kayu. Kalian berdua bisa berdiri di atasnya sementara kayu-kayu ini mengapung di sungai dan kalian berdua bisa bertarung hingga tiga ratus kali. Siapa pun yang sepatunya tidak basah adalah pemenangnya!” Setelah itu, dia melemparkan dua potong kayu seukuran telapak tangan manusia langsung ke dalam air. Kayu-kayu itu cukup tipis, tetapi dia memberi isyarat agar mereka segera memulai!
 
Zhu Junyang dan Su Ran saling bertukar pandang, mereka tidak tahu apakah harus menangis atau tertawa melihat harapan konyol gadis kecil itu. Zhu Junyang melepaskan pancing yang diperebutkannya dengan Su Ran dan berjalan menuju istrinya. Dia menunjuk potongan kayu yang setengah terendam air dan berkata, “Kau ingin membunuhku, suamiku? Potongan kayu itu bahkan tidak akan mampu menahan burung yang hinggap di atasnya, apalagi aku, mengerti?”
 
“Kalian berdua jago bela diri. Tidak bisakah kalian membuat diri kalian seringan dan selincah burung layang-layang?” Yu Xiaocao mendengus beberapa kali, sepenuhnya mengungkapkan ketidaksenangannya pada mereka berdua karena telah menunda kegiatan memancingnya. Untuk melampiaskan amarahnya, bukankah ia perlu sedikit mempersulit mereka?
 
Su Ran terkekeh pelan dan duduk di samping sambil berkata, “Hanya para ahli yang tertulis dalam novel wuxia itu yang memiliki kemampuan menyeberangi sungai sambil menginjak alang-alang yang mengapung. Yang Mulia, Pangeran Kekaisaran Xu, bagaimana kalau… Anda mencobanya?”
 
“Hmph! Kau adalah ahli nomor satu di kekaisaran. Jika kau bahkan tidak bisa mencapai level itu, mengapa pangeran ini repot-repot mencoba melakukan tugas seperti itu?” Kecerdasan Zhu Junyang juga cukup bagus.
 
Yu Xiaocao menyelipkan joran pancing ke tangan suaminya dan mendengus beberapa kali sebelum berkata, “Kurasa itu sudah tidak penting lagi! Kalian berdua tadi tidak bisa menentukan siapa yang lebih hebat, kan? Kalau begitu, gunakan memancing untuk menentukan! Mulai sekarang, siapa pun yang menangkap ikan terbanyak dan terbesar akan menjadi pemenangnya! Yang kalah harus mencuci piring sisa makan siang kita. Mulai sekarang!”
 
“Kompetisi hanyalah kompetisi; tak satu pun dari kita takut pada yang lain!” Keduanya bukanlah ahli memancing. Mereka mengambil pancing masing-masing dan memasang umpan. Kemudian mereka menatap sungai sambil melemparkan kail mereka, dan dalam sekejap, tidak terdengar suara apa pun.
 
Akhirnya suasana menjadi tenang. Yu Xiaocao menghela napas dan memerintahkan Hou Xiaoliang untuk membawakan pancing. Karena kedua pria yang tidak dapat diandalkan ini kemungkinan besar tidak akan mendapatkan banyak ikan, dia harus melakukan semua pekerjaan sendiri. Siapa tahu kapan mereka bisa menikmati pesta ikan yang mewah?
 
Hou Xiaoliang merengek, “Yang Mulia, kapal ini hanya memiliki dua pancing dan bawahan ini yang membawanya tadi…” Argh! Nyonya-nya sangat perkasa dan mampu dengan mudah memperlakukan kedua bangsawan besar itu seolah-olah mereka bukan apa-apa. Sebagai udang kecil, bukankah dia akan dihukum berat jika tidak mampu melakukan sesuatu dengan benar?
 
“Sudah habis? Kalau begitu bawalah tongkat bambu dan tali pancing. Wutong, ambil jarum jahit. Kita bisa membuat pancing sendiri!” Para ahli sejati tidak membutuhkan peralatan mewah untuk memamerkan keahlian mereka!
 
Zhu Junyang membengkokkan jarum jahit menjadi bentuk kait dengan tangan kosongnya. Setelah itu, mereka memasukkan benang melalui lubang jarum dan kemudian menancapkannya ke batang bambu yang berdiameter setebal pergelangan tangan bayi. Yu Xiaocao kemudian menaruh adonan yang dibumbui minyak wijen sebagai umpan dan menarik cakar batu suci kecil itu untuk menyalurkan energi spiritual padanya. Oke, semua persiapan telah selesai!
 
Ia meletakkan bangkunya di area dekat tempat Zhu Junyang dan Su Ran duduk. Ia melemparkan tali pancing dengan terampil dan memasang joran di sisi kapal. Tak lama kemudian, joran pancingnya bergerak. Ia melambaikan tangan ke arah Hou Xiaoliang lalu menunjuk joran, memberi isyarat agar ia mengangkatnya. Bukan karena ia tidak mau bekerja. Sebenarnya, orang ini menemukan joran bambu yang terlalu tebal untuk ia tarik dengan mudah. Lengan dan kakinya kurus, dan ia tidak memiliki cukup kekuatan!
 
Hou Xiaoliang tahu persis apa yang perlu dia lakukan. Jika dia mampu melayani majikannya dengan baik, dia akan bisa memeluk si cantik lebih awal. Dia sangat patuh di depan Xiaocao. Begitu mendapat perintah, dia melangkah maju dan menarik joran dengan kuat. Seekor ikan mas sungai yang tampaknya berbobot sekitar empat hingga lima kati mengibaskan ekornya saat menggeliat di kail.
 
Hou Xiaoliang segera mengayunkan joran ke atas dan ikan mas sungai itu jatuh ke dek dengan bunyi gedebuk dan mulai meronta-ronta lebih keras. Dia melompat dan menangkap ikan mas sungai itu sebelum melepaskannya dari kail. Dia mempersembahkannya kepada majikannya sambil berkata dengan penuh pujian, “Yang Mulia, Anda benar-benar ahli yang luar biasa! Ikan mas sungai ini bisa dimasak dan menjadi hidangan utama yang lezat!”
 
Yu Xiaocao mengangguk puas dan menjawab, “Lumayan. Sepertinya kita sudah punya bahan utama untuk ikan bawang putih meledak!”
 
Ia memperlihatkan senyum kemenangan kepada dua orang di sebelahnya dan membungkuk untuk memasang umpan agar bisa melanjutkan memancing. Tak lama kemudian, ikan lain tertangkap. Ketika joran diangkat, mereka melihat seekor ikan lele besar yang beratnya sekitar tujuh hingga delapan kati. Saat Hou Xiaoliang menarik ikan itu, ikan tersebut meronta-ronta dengan hebat dan hampir menarik pria itu dari dek kapal!
 
“Haha! Sekarang kita punya ikan iris rebus ala Sichuan dalam minyak cabai!” Yu Xiaocao sengaja berpura-pura berbicara sendiri. Namun, ekspresi wajahnya menunjukkan betapa bangganya dia!
 
Setelah itu, Xiaocao terus menangkap ikan di sana-sini sementara dua orang di belakangnya tidak mendapatkan apa pun setelah menunggu lama. Mereka hanya bisa menyaksikan dengan sedih saat ikan terus tersangkut di pancingnya dan memenuhi ember air di sebelahnya hingga hampir penuh!
 
“Eh…mungkinkah gadis itu sudah menangkap semua ikan di sini sehingga aku tidak bisa mendapatkan satu pun?” gumam Su Ran pada dirinya sendiri. Dia berdiri dan membawa pancing serta kursinya ke sisi lain kapal untuk mencoba—dia tidak yakin bahwa dia tidak akan bisa mendapatkan seekor ikan pun sepanjang pagi!
 
Zhu Junyang juga menemukan tempat baru yang agak jauh dari istrinya. Dia mengerutkan kening dalam-dalam sambil menatap tali pancingnya di dalam air dengan serius. Eh? Dia melihat tali pancing itu bergerak! Dia menarik joran dengan kuat, tetapi tidak ada apa pun di sana!
 
Setelah itu, ia mendapati bahwa ikan tidak tertangkap atau umpannya telah dimakan. Secara keseluruhan, ia hanya memiliki sedikit kesempatan di mana ikan benar-benar tertangkap. Namun, umpan di kailnya lebih sering hilang. Dari situ, ia menyadari bahwa ada ikan yang bisa ditangkap, tetapi keterampilanlah yang menjadi pertanyaan!
 
“Xiaoliang, lebih cepat, lebih cepat! Angkat pancingnya! Kalau kau terlambat, ikannya akan hilang!!”
 
“Jangan terburu-buru, jangan terburu-buru!! Ikan itu sedang mencoba-coba sekarang—tapi tidak apa-apa, ayo tarik joranmu!”
 
“Dasar bodoh, kau terlalu lambat ya? Umpannya sudah habis dimakan! Jangan khawatir, ayo coba lagi!”
 
……
 
Ketika ia menoleh, ia melihat istrinya duduk santai di kursi sambil memakan stroberi yang dibawa Wutong ke mulutnya. Sari buah yang berwarna merah cerah itu telah mewarnai bibir merah mudanya menjadi lebih gelap, dan lidah kecilnya yang lincah menjilat sari buah yang manis dari sisi mulutnya.
 
Astaga! Sungguh perbedaan perlakuan yang sangat besar di sini! Istrinya dibantu seseorang yang memegang payung untuk melindungi dari sinar matahari, seseorang yang memberinya buah-buahan, dan seseorang yang bertugas memegang pancingnya. Gadis itu hanya perlu menggerakkan bibirnya dan memberi tahu Hou Xiaoliang kapan harus mengangkat pancing. Sedangkan untuk dirinya sendiri? Dia sendirian dan belum menangkap seekor ikan pun sepanjang pagi.
 
Tunggu! Mengapa istrinya menangkap ikan dengan begitu mudah? Pasti ada hubungannya dengan umpan yang digunakannya. Dia pasti membuatnya sendiri. Istrinya sangat terampil, jadi umpan buatannya pasti luar biasa. Ini tidak baik. Untuk menghindari makan ikan goreng siang ini, dia perlu mendapatkan umpan dari istrinya.
 
Zhu Junyang berdiri dan berjalan ke arah istrinya. Dia melirik kotak umpan di sebelahnya dan diam-diam memasukkan tangannya ke dalam. Pada saat itu, tangan besar lainnya dengan jari-jari panjang juga ikut masuk. Ketika dia menoleh, dia melihat pria menyebalkan itu, Su Ran, di belakangnya.
 
Kedua orang itu saling bertukar pandangan tajam dan udara di sekitar mereka mulai bergetar. Namun, ucapan Xiaocao, ‘Kalian tidak boleh berkelahi; setiap orang diperbolehkan mengambil sepuluh umpan dari kotak agar kompetisi ini adil!’ segera memadamkan api permusuhan di antara mereka berdua.
 
“Hmph!” Setelah mengambil umpan mereka, keduanya kembali ke pos mereka. Sekarang, mereka tidak lagi memiliki masalah ikan yang tidak mau memakan umpan mereka. Namun, kemampuan memancing mereka berdua masih cukup buruk. Lebih dari setengah umpan mereka telah dimakan ikan, sementara setengah sisanya hanya digunakan untuk menangkap ikan mas sungai kecil seukuran telapak tangan mereka. Tidak satu pun yang beratnya lebih dari dua kati. Di sisi lain, Xiaocao selalu menangkap ikan besar dan beragam jenisnya. Dia hampir bisa membuka toko ikan sekarang!
 
“Ya ampun! Ada ikan besar yang tertangkap sekarang! Xiaoliang, kamu harus hati-hati dengan yang ini. Jangan menarik tiangnya terlalu keras karena talinya bisa putus! Kamu harus menggiring ikan ini dulu agar tenaganya habis. Setelah lelah, baru kamu bisa membawanya ke atas kapal!”
 
Yu Xiaocao akhirnya bangkit dari kursinya saat ia dengan bersemangat berdiri dan pergi ke tepi kapal. Ia memberi instruksi kepada Hou Xiaoliang tentang cara menarik ikan besar itu. Zhu Junyang dan Su Ran pun datang setelah mendengar keributan itu.
 
Wajah Hou Xiaoliang dipenuhi kegembiraan saat ia dengan hati-hati berjuang melawan ikan besar yang berontak di kail, yang berenang bolak-balik.
 
“Hati-hati, jangan sampai talinya terlalu tegang!” Hou Xiaoliang segera mengikuti instruksinya.
 
“Lihatlah kekuatan orang ini; pasti besar sekali! Arahkan tongkatnya ke samping, sempurna, seperti itu! Oke, sekarang tarik ke kanan dan ke kiri; kita harus membuat orang ini pusing!!” Yu Xiaocao menggunakan tangannya untuk menggambarkan cara dia harus menggerakkan tongkat tersebut.
 
“Hati-hati, orang itu berusaha melarikan diri! Hou Xiaoliang, gunakan kekuatanmu ke arah yang sama dengan ikan itu, ya! Seperti itu!!” Yu Xiaocao sengaja menginstruksikan Hou Xiaoliang cara untuk menghabiskan energi ikan tersebut. Saat ini, bukanlah kesempatan yang tepat untuk melawan api dengan api.