Ladang Emas - Chapter 688

Bab 688 – Sia-sia
Yu Xiaocao memegang perutnya sambil mengeluarkan botol giok dari kantung bersulamnya. Kemudian, ia menuangkan dua pil giok putih yang berkilauan dan tembus pandang, lalu memasukkannya ke dalam mulutnya seperti sedang makan permen jeli. Ia mengunyah pil itu beberapa kali sebelum menelannya.
 
“Kau…kau bodoh?! Kalau kau punya penawarnya, kenapa kau tidak langsung meminumnya? Apa kau menunggu sampai bertemu Raja Neraka sebelum meminum penawarnya?” Zhu Junfan sangat marah hingga tertawa terbahak-bahak. Orang macam apa dia ini?!
 
Yu Xiaocao tersenyum lemah padanya dan berkata, “Yang Mulia Kaisar, bisakah Anda memarahi saya nanti? Bisakah Anda memberi saya secangkir air mendidih?”
 
Ketika permaisuri mendengar permintaannya, ia segera memerintahkan pelayan pribadinya yang paling tepercaya untuk mengambil sepanci air mendidih dari dapur kecil yang terletak di Istana Kunning. Ia masih takut ada sesuatu yang salah, jadi ia menggunakan burung beo kesayangannya untuk menguji apakah air itu beracun atau tidak. Burung beo: “…bukankah kehidupan seekor burung juga sebuah kehidupan? Aku ikut terlibat dalam hal ini padahal aku kebetulan berada di sini!”
 
Sang permaisuri secara pribadi membantu Xiaocao berdiri, lalu ia mengambil cangkir air mendidih dari pelayan kepercayaannya untuk memberi makan Xiaocao. Xiaocao mengungkapkan kegugupannya sambil menahan rasa sakit di perutnya—jika ia minum langsung dari cangkir, bagaimana mungkin ia bisa mencegah dewa kecil itu berhenti melepaskan kekuatan spiritual ke dalam air mendidih?!
 
Setelah meminum secangkir air yang berisi banyak air batu mistik, Yu Xiaocao merasa seolah hidupnya yang kecil telah terselamatkan. Huh! Mengapa ini terjadi padanya? Mengapa para pengkhianat menyerangnya padahal dia hanyalah seorang warga sipil yang tidak bersalah? Jika mereka ingin memberontak atau semacamnya, mereka seharusnya membunuh kaisar dan permaisuri saja. Ahem… Amitabha, bukan karena dia memiliki hati yang jahat—tetapi karena… karena racun itu telah menembus otaknya dan mengendalikan pikirannya. Pasti itu penyebabnya!
 
Orang yang merencanakan konspirasi ini sebenarnya berencana membunuh kaisar, permaisuri, dan dirinya sekaligus. Namun, ketika Xiaocao memasuki istana hari ini, dia tidak membawa kue-kue seperti biasanya. Kaisar dan permaisuri bahkan belum menyentuh kue-kue di atas meja sebelum Xiaocao tiba.
 
Jika Xiaocao membawa kue-kue ke istana seperti biasanya, dan jika kaisar dan permaisuri menemaninya untuk memakan kue-kue beracun yang dibuat sendiri oleh Xiaocao, maka akan menjadi misteri apa yang menyebabkan racun tersebut.
 
Jika orang biasa meminum racun itu, efeknya akan mulai terasa satu jam setelah dikonsumsi. Namun, tubuh Xiaocao berbeda dari orang biasa; tubuhnya sangat sensitif terhadap racun. Ia memiliki fisik yang bersih, sehingga setiap kali ia mengonsumsi racun, efeknya akan langsung terasa. Inilah alasan mengapa ia langsung merasakan sakit perut setelah makan dua potong kue.
 
Jika semuanya berjalan sesuai rencana pengkhianat itu, maka kira-kira satu jam setelah Xiaocao meninggalkan istana, kaisar dan permaisuri akan tiba-tiba diracuni. Meskipun Xiaocao juga akan diracuni, dia memiliki obat mujarab yang dapat menetralisir semua jenis racun. Tidak akan terjadi apa pun padanya setelah dia meminum penawarnya. Namun, hal yang sama tidak dapat dikatakan untuk kaisar dan permaisuri…
 
Ketika saatnya tiba, pengkhianat itu akan menjebak Pangeran Xu dengan tuduhan meracuni kaisar dan permaisuri sebagai tindakan pemberontakan. Zhu Junyang pasti tidak akan tinggal diam setelah dituduh dan pasti akan melawan. Kemudian, ibu kota akan dilanda kekacauan dan para pengkhianat akan memanfaatkan kekacauan itu… astaga! Itu rencana yang sangat kejam!
 
Sayang sekali Xiaocao bertindak di luar harapan mereka. Dia tidak hanya tidak membawa kue-kue, tetapi efek racunnya juga sudah terlihat lebih dulu. Dia tanpa sengaja membongkar rencana mereka. Kalau tidak, mengapa orang-orang mengatakan bahwa para penjelmaan adalah anak kesayangan surga?! Ehem, anak-anak ini tidak tahu apa-apa; mereka hanya sedang menggoreng ayam dengan polosnya!
 
Ketika tabib kekaisaran tiba, Yu Xiaocao sudah pulih. Dia sedang memeriksa kue-kue di piring. Meskipun dia tidak memiliki banyak pengetahuan tentang racun, batu suci kecil itu mampu menganalisis isi kue secara detail, termasuk efek racun serta tingkat toksisitasnya.
 
Para tabib kekaisaran dibuat kebingungan saat tiba. Banyak dari tabib kekaisaran sudah tua dan berjanggut putih. Mereka terkesan ketika mendengar analisis rinci Xiaocao tentang racun tersebut. Ia masih remaja, namun memiliki pengetahuan dan keahlian medis yang begitu mendalam. Tidak heran jika obat yang diproduksi di tokonya jauh lebih unggul khasiatnya dibandingkan obat yang diproduksi di toko lain!
 
Pada awalnya, kelompok tabib kekaisaran tua itu sedang mendiskusikan dan menganalisis racun dalam kue tersebut. Namun, diskusi itu segera berubah menjadi permohonan obat dan nasihat medis kepada Panitera Gandum Ibu Kota.
 
Di sisi lain, kaisar telah menangkap semua pelayan yang telah berhubungan atau mungkin berhubungan dengan kue-kue beracun tersebut. Tersangka utama adalah kepala koki kekaisaran yang baru diangkat, yang kini dipenjara.
 
Koki kekaisaran: ‘Aku dituduh secara salah! Bukankah ini misi bunuh diri jika aku meracuni kue-kue yang kubuat sendiri?! Aku tidak sebodoh itu! Siapa yang melakukannya? Siapa yang menyebabkan aku dituduh secara salah? Pelaku itu sebaiknya jangan sampai aku menangkapnya, kalau tidak… aku akan memasukkan seluruh piring kue beracun itu ke dalam perut orang itu!!’
 
Semua orang yang bekerja di dapur kekaisaran yang bersentuhan dengan bahan-bahan, serta orang-orang yang ikut serta dalam pembuatan kue-kue, termasuk koki kekaisaran yang meninggalkan posnya saat kue-kue itu dibuat, semuanya dikurung. Bahkan pelayan istana yang membawa makanan dari dapur kekaisaran, serta para kasim dan pelayan yang ditemui pelayan istana dalam perjalanannya untuk menyajikan kue-kue, semuanya dikurung. Ia lebih memilih membunuh seseorang yang tidak bersalah daripada membiarkan pelakunya berkeliaran bebas! Ini menunjukkan betapa pentingnya masalah ini bagi kaisar!
 
Su Ran, yang kesehatannya telah pulih dan sudah setengah pensiun, juga diundang. Lebih tepatnya, dia berinisiatif untuk pergi dan menginterogasi para tersangka setelah mendengar bahwa Xiaocao diracuni di istana kekaisaran. Para pelayan istana yang bekerja di dapur kekaisaran dan kasim istana semuanya pucat dan mulai gemetar seperti burung puyuh ketika melihat Su Ran, Raja Neraka yang hidup. Bahkan jika mereka belum melihat metode interogasi Kepala Pelayan Su Ran, mereka setidaknya telah mendengarnya dari desas-desus. Kata ‘sangat brutal’ pun tidak cukup untuk menggambarkannya!
 
Su Ran sebenarnya tidak perlu menggunakan metode penyiksaan apa pun untuk mendapatkan informasi dari mereka. Para pekerja di dapur kekaisaran, para pelayan istana, dan kasim istana yang terlibat dalam insiden tersebut membocorkan semua informasi seolah-olah mereka sedang menuangkan kacang. Mereka menjelaskan secara detail semua yang mereka ketahui, termasuk setiap bersin atau batuk. Mereka takut hukuman mengerikan itu akan diterapkan pada mereka.
 
“Bagaimana perkembangannya? Apakah ada petunjuk?” Saat itu sudah malam dan kaisar duduk dengan ekspresi muram di wajahnya. Ia mengetuk-ngetuk jarinya secara ritmis di atas meja.
 
Alis indah Su Ran berkerut rapat saat dia menggelengkan kepalanya dengan lemah, dan berkata, “Pejabat ini menduga bahwa insiden ini adalah rencana yang dipikirkan matang-matang dan dirancang sebelumnya. Jika tidak, mustahil bisa begitu sempurna.”
 
“Apa? Bahkan kau pun tak bisa melihat celah dalam rencana ini?” Raut wajah kaisar semakin muram. Meskipun Xiaocao telah pulih, dia masih diracuni di istana. Dia telah menderita dan kaisar perlu memberinya penjelasan!
 
“Pejabat ini yakin bahwa insiden ini pasti terkait dengan anggota dinasti sebelumnya yang masih hidup dan bersembunyi di istana kekaisaran! Di masa lalu, ada tiga belas mata-mata yang menyusup ke istana bersama saya. Selama bertahun-tahun, kami hanya berhasil menyingkirkan sepuluh orang. Setidaknya ada tiga mata-mata lain yang bersembunyi jauh di dalam istana…” Karena para mata-mata itu tidak melakukan pergerakan apa pun selama bertahun-tahun, Su Ran yakin bahwa mereka memilih untuk mengkhianati majikan mereka atau bersembunyi dengan hati-hati sampai kesempatan muncul. Mungkinkah… insiden ini adalah kesempatan yang mereka tunggu-tunggu?
 
“Gunakan sepuluh siksaan hebat pada mereka. Aku tidak percaya mereka tidak akan mengakui kebenaran!!” Zhu Junfan sangat cemas; dia tidak lagi peduli dengan gelar ‘kaisar bijak’ ini! Jika dia terus mentolerir ini, bukankah seharusnya dia malu menyebut dirinya kaisar?
 
Kecemasan yang terpancar di wajah Su Ran tidak hilang, “Jika mereka benar-benar mata-mata dari dinasti sebelumnya, maka meskipun kita memotong daging mereka satu per satu, kita tetap tidak akan pernah mendapatkan informasi yang kita butuhkan dari mereka. Kecuali…”
 
“Kecuali apa?” tanya Zhu Junfan cepat.
 
Su Ran menyipitkan matanya sambil menatap Xiaocao yang sedang bersandar di pipinya dan berkata, “Kecuali kita memiliki obat legendaris yang memungkinkan seseorang untuk menenangkan pikirannya dan menceritakan semua rahasianya kepada kita…”
 
“Apakah obat seperti itu benar-benar ada? Bisakah kau percaya sesuatu yang hanya ada dalam legenda?” Zhu Junfan diam-diam berpikir bahwa obat legendaris itu mungkin tidak seefektif hipnotisme! Tapi poin pentingnya adalah di mana dia bisa menemukan seorang hipnotis?
 
“Kalau kita tidak mencobanya, lalu bagaimana kita bisa tahu? Bukankah keberadaan Pejabat Yu juga hanya legenda?” Su Ran menatap Xiaocao, yang kepalanya sudah mengantuk sambil cemberut dalam tidurnya.
 
Sudut bibir Zhu Junfan berkedut. Dia bertanya-tanya, jika Xiaocao mendengar ini, apakah dia akan teringat ucapan selebriti kuno, ‘tolong jangan lagi mengagumiku, karena aku, adik peri-mu, hanyalah legenda’?
 
“Apa?” Xiaocao menggosok matanya dan melihat ke luar. Ia melihat langit sudah mulai gelap, jadi ia bertanya, “Ah? Sudah gelap sekarang, apakah kita akan segera makan malam?”
 
“Gadis kecil, kenapa kau bertingkah begitu riang?” Pelaku yang meracunimu belum ditemukan, dan kau masih tega makan malam?” Zhu Junfan merasa geli sekaligus marah!
 
“Seseorang tidak bisa berfungsi dengan baik jika perutnya kosong. Aku akan kehilangan kendali jika tidak makan! Pejabat ini belum makan apa pun sejak pagi hingga sekarang selain kue beracun itu! Seandainya aku tahu aku tidak akan disajikan makan siang di istana, aku pasti sudah menghabiskan seluruh piring kue beracun itu. Lagipula, racunnya tidak akan membunuhku, tetapi aku pasti akan mati kelaparan!” Yu Xiaocao mengusap perutnya yang berbunyi protes. Dia merasa hari ini adalah hari yang cukup sial baginya!
 
“Dengarkan dia! Dia hanya mengatakan itu karena dia memiliki penawar racunnya! Kue-kue beracun yang tersisa adalah bukti, jadi meskipun kau ingin memakannya, kau tidak diperbolehkan! Cukup, aku akan memerintahkan dapur kekaisaran untuk menyiapkan beberapa hidangan sederhana untukmu. Seperti katamu, orang bekerja lebih baik ketika mereka kenyang!” Zhu Junfan memijat pangkal hidungnya dan berdiri dengan lelah.
 
Yu Xiaocao mengelus kantong bersulamnya. Sayang sekali dia tidak membawa camilan kecil untuk dirinya sendiri ketika memasuki istana kekaisaran hari ini. Kalau tidak, dia bisa memakannya untuk memuaskan rasa laparnya untuk saat ini. Setelah mendengar kata-kata kaisar, dia bertanya, “Yang Mulia Kaisar, apakah Anda tidak takut mata-mata itu akan mencoba melakukan upaya lain karena kita belum menangkapnya?”
 
“Apa kau pikir semua orang sebodoh dirimu? Karena upaya mereka untuk membunuhmu gagal, apa kau pikir mereka akan mencoba melakukan kejahatan lain alih-alih bersembunyi? Lagipula, bahkan jika mata-mata itu bodoh dan mencoba meracuni makananku, bukankah aku masih punya kau? Kurasa kau tidak hanya punya satu pil penawar racun di botol giokmu, kan? Aku juga ingin mencicipi rasa racunnya!” jawab Zhu Junfan dengan tidak senang.
 
Yu Xiaocao mendecakkan bibirnya, menggelengkan kepalanya, dan berkata, “Saya khawatir saya harus mengecewakan Yang Mulia! Semakin kompleks racunnya, semakin tidak berwarna dan tidak berbau. Pikirkan saja, hanya orang bodoh yang akan memakan kue jika kue itu mengeluarkan aroma yang kuat kecuali mereka ingin mati!”
 
“Bukankah kau yang bodoh? Bukankah tadi kau yang bilang ingin makan kue-kue beracun untuk mengisi perutmu?” Zhu Junfan menatapnya tajam.
 
Yu Xiaocao tidak yakin, “Aku berani dan nekat karena aku percaya diri dengan kemampuanku. Aku yakin dengan keefektifan pil penawarku.”
 
“Baiklah, cukup! Jangan terlalu sombong, kalau tidak, kau akan gagal dalam tugas sederhana karena terlalu percaya diri, dan nyawamu akan melayang!!” Zhu Junfan melambaikan tangannya di depannya dengan ekspresi tidak sabar di wajahnya.
 
Su Ran sudah lama terbiasa dengan cara kaisar dan Pejabat Yu berinteraksi satu sama lain. Namun, penggantinya, Su Chi, tampak seperti melihat hantu: ini menunjukkan betapa kaisar sangat menyukai Pejabat Yu. Bahkan ketika kaisar berbicara dengan permaisuri, ia tidak pernah setenang sekarang. Pejabat Yu juga berani. Kaisar hanya mengucapkan sepatah kata, tetapi ia sudah menyiapkan sepuluh kata untuk membantah kaisar!
 
“Tutup mulutmu cepat dan perhatikan tingkah lakumu. Sekalipun kau bukan penerusku yang terhormat, syarat paling mendasar bagi seorang pelayan adalah kemampuan untuk menyembunyikan kebahagiaan dan kemarahanmu! Di saat-saat seperti ini, kau harus bersikap seperti sepotong kayu. Kau tidak bisa melihat atau mendengar apa pun… mengerti?” Su Ran memberi instruksi kepada penerusnya. Su Chi mengangguk tegas dan menundukkan matanya, berpura-pura bersikap seperti orang yang terbuat dari kayu.