Ladang Emas - Chapter 687

Bab 687 – Pembunuhan dengan Racun
Karena pernikahan Putri Jinan yang akan segera berlangsung, pejabat tua itu, yang selalu memikirkan kesejahteraan rakyat, dengan sabar menunggu selama lebih dari setengah bulan di ibu kota. Ia menghabiskan setiap hari di lahan percobaan yang terletak di pinggiran ibu kota. Ia makan dan tinggal bersama para petani penyewa; mereka bertukar metode dan teknik penanaman.
 
Semakin sering ia berinteraksi dengan mereka, semakin cemas ia jadinya. Mereka jelas menggunakan langkah yang sama saat menanam bibit, menggunakan jenis pupuk yang sama, dan prosedur pengelolaannya juga sama, jadi mengapa ada perbedaan yang begitu besar antara bibit yang mereka tanam? Benih-benih itu telah disetujui secara pribadi oleh kaisar dan pejabat tua itu sendiri yang mengangkut benih-benih tersebut. Sama sekali tidak ada perbedaan antara benih atau proses penanamannya! Mungkinkah satu-satunya perbedaan adalah Putri Jinan, yang sekarang menjadi Putri Selir Xu?
 
Mungkinkah rumor itu benar? Semakin jauh rumor menyebar, semakin berlebihan pula rumor tersebut. Ada rumor bahwa Selir Putri Xu adalah peri pertanian yang turun ke dunia fana dari surga. Karena merasa kasihan melihat betapa kerasnya kaisar bekerja untuk negara dan rakyatnya, ia turun ke dunia fana untuk membantu mengatasi kekhawatiran dan kesulitan kaisar. Ia memberinya benih unggul untuk meningkatkan produksi tanaman. Bahkan ada rumor yang menyatakan bahwa kaisar muntah darah karena bekerja keras untuk meningkatkan kesejahteraan rakyat. Surga dipenuhi emosi karena kaisar mencintai rakyat jelata seperti anak-anaknya sendiri, sehingga surga mengirimkan seorang dewa untuk membantunya. Bukan tanpa alasan kaisar sangat mementingkan Selir Putri Xu ketika ia masih remaja!
 
Oleh karena itu, pejabat tua itu mengirimkan surat permohonan yang tulus dan menyentuh hati kepada kaisar. Hanya ada satu tujuan dalam surat permohonan yang tulus dan menyentuh hati yang ditulisnya, yaitu untuk membangkitkan perasaan kaisar tentang rakyat jelata di wilayah Jiangnan dan memintanya untuk mengirim Pejabat Yu ke Jiangnan. Ia ingin Pejabat Yu memberikan bimbingan kepada orang-orang yang bertanggung jawab atas lahan percobaan di Jinling.
 
Kaisar merasa khawatir ketika menerima surat permohonan itu. Ia pasti akan langsung menyetujuinya jika pejabat tua itu meminta pejabat lain untuk dikirim ke Jiangnan. Namun, poin pentingnya adalah Yu Xiaocao baru memasuki hari kelima bulan madunya. Bulan madunya yang berlangsung selama tujuh hari belum berakhir, jadi tidak pantas baginya untuk ikut campur dan mengirimnya dalam perjalanan bisnis di tengah-tengahnya!
 
Namun, jika ia tidak mengendalikan situasi ini dan memberikan jawaban resmi kepada pejabat tua itu, ia khawatir mereka akan kehilangan periode pertanian yang optimal. Ia adalah seorang kaisar bijaksana yang sangat memperhatikan perkembangan pertanian negaranya dan sangat mementingkan rakyatnya. Ia masih mengerutkan kening ketika kembali ke harem kekaisaran dari ruang belajar kekaisaran. Permaisuri tidak dapat menahan diri untuk menanyakan kekhawatirannya, dan Zhu Junfan mencurahkan kekhawatiran dan keraguannya.
 
Permaisuri berpikir sejenak, lalu memberikan saran, “Kaisar dapat memanggil Nona Yu ke istana kekaisaran dan meminta pendapatnya. Bukankah itu akan menyelesaikan semuanya?”
 
Di matanya, Yu Xiaocao bukan hanya wanita dengan kemampuan, keberanian, dan wawasan yang luar biasa, tetapi dia juga wanita yang tahu bagaimana memprioritaskan situasi secara keseluruhan daripada urusan pribadi. Sejak saat dia dengan berani memasuki wilayah utara yang berbahaya sendirian untuk menyelamatkan peternakan kuda, itu sudah cukup untuk menunjukkan keberanian dan keteguhannya. Sungguh kejam memaksa pasangan muda itu berpisah lebih awal di bulan madu mereka karena mereka hampir tidak dapat menikmati waktu bersama. Tapi… bagaimana jika dia bersedia pergi?
 
Pada hari keenam bulan madunya, Yu Xiaocao dipanggil ke istana kekaisaran. Dalam perjalanan menuju Istana Kunning milik permaisuri, ia bertemu dengan Yang Mulia Putra Mahkota yang sedang menuju ruang belajar kekaisaran.
 
“Tuan Yu, Anda tidak perlu terlalu sopan…” Zhu Hanwen terdiam sejenak, tetapi ia tetap bertanya, “Saya mendengar bahwa dua hari yang lalu, sebuah pesta untuk memulai toko baru diadakan di Kediaman Pangeran Xu. Acara itu meriah dan sangat sukses. Beberapa teman belajar saya dari ruang belajar kekaisaran cukup beruntung diundang ke pesta tersebut. Mereka bahkan meminta saya untuk mencicipi beberapa kue yang mereka buat sendiri ketika mereka kembali…”
 
Ekspresi putra mahkota dipenuhi dengan keluhan dan penyesalan. Ekspresinya seolah bertanya padanya, “Mengapa kau tidak mengundangku?”
 
‘Bisakah kau berhenti menatap pejabat ini dengan ekspresi imut seperti itu? Itu membuat pejabat ini merasa sangat bersalah.’ Yu Xiaocao berkeringat dingin di dalam hatinya! ‘Yang Mulia, status Anda sebagai putra mahkota terlalu berharga, jadi saya berani tidak mengundang Anda. Jika sesuatu terjadi pada Anda saat Anda bepergian secara diam-diam, bukankah pejabat ini akan kehilangan akal sehatnya?’
 
“Kalau begitu…jika putra mahkota ingin menikmati kue, maka pejabat ini akan membawakan berbagai macam rasa kue untuk Anda pilih lain kali. Kaisar memanggil saya karena ada urusan mendesak yang ingin beliau bicarakan dengan saya, jadi pejabat ini akan pergi duluan…” Kepala Pelayan Su Chi memperhatikan Pejabat Yu berlari menuju Istana Kunning seolah-olah pantatnya terbakar. Ia merasa pemandangan itu cukup lucu. Ia menahan senyumnya sebelum meminta izin kepada putra mahkota dan juga pergi.
 
Zhu Hanwen terdiam sejenak—Meskipun kaki Pejabat Yu pendek, sepertinya dia cukup cepat berlari. Apakah dia orang berbahaya? Mengapa orang-orang menghindarinya karena takut? ‘Pejabat Yu, sepupu ipar saya yang baik, bukan hanya kue yang saya inginkan. Saya juga ingin merasakan kegembiraan membuat kue dan bisa merilekskan tubuh dan pikiran saya!’
 
“Seorang biksu Buddha bisa berlari, tetapi pada akhirnya, dia tidak akan bisa lari dari kuil! Bukankah toko Anda, “Kue Kreatif”, akan segera mengadakan pembukaan besar-besaran? Saya tidak percaya saya tidak akan menemukan kesempatan untuk pergi ke sana dan mengalaminya sendiri!” “Xiao Dezi, ayo pergi. Ayo ke ruang belajar kekaisaran!!” Dia perlu bertanya kepada teman-teman belajarnya tentang tanggal pembukaan toko kue dan mendapatkan informasi langsung. Dengan begitu, dia akan siap saat waktunya tiba!
 
Yu Xiaocao berhasil melarikan diri dari Putra Mahkota. Ia menyeka keringat di dahinya dan memperlambat langkahnya. Ketika ia berbalik, ia menyadari bahwa ia berdiri di hadapan Putri Kekaisaran Yi. Yu Xiaocao buru-buru membungkuk lagi kepada salah satu pangeran dan putri kekaisaran.
 
“Kita semua keluarga, jadi Bibi Yu tidak perlu bersikap terlalu sopan.” Putri Kekaisaran Yi berusia dua belas tahun dan terlahir dengan tubuh langsing dan anggun. Ia mewarisi paras cantik keluarga kekaisaran dengan bibir merah dan gigi putih, mata besar, dan hidung mancung. Ia tampak menggemaskan seperti boneka.
 
“Aku tidak berani membiarkan Putri Yi berbicara seperti itu padaku!” Yu Xiaocao bisa merasakan bahwa Putri Yi ingin mengatakan sesuatu, jadi dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berkeringat dingin lagi. Apakah mereka semua sudah merencanakan untuk menghalangi jalannya? Untungnya, dia berangkat lebih awal hari ini, kalau tidak, kaisar pasti akan menghukumnya karena terlambat!
 
“Kenapa aku tidak boleh memanggilmu seperti itu? Pejabat Yu telah menikahi pamanku, dan aku masih belum mengucapkan selamat kepadamu!” Selir Li telah melahirkan Putri Kekaisaran Yi dan ia mewarisi sifat lembut ibunya.
 
“Terima kasih, Putri Yi. Putri Yi sangat perhatian!” Namun, Yu Xiaocao mengeluh dalam hatinya; ia merasa gerbang istana terlalu jauh dari Istana Kunning. Ia tak kuasa berharap bisa melangkah masuk ke Istana Kunning hanya dengan satu langkah saja saat itu juga.
 
Ia hanya mengadakan pesta untuk mengajari orang cara membuat kue, jadi mengapa semua pangeran dan putri kekaisaran begitu mempermasalahkannya? Ah… orang-orang yang hidup di zaman kuno sungguh menyedihkan, terutama para pangeran dan putri kekaisaran yang tinggal jauh di dalam istana. Mereka memiliki sumber hiburan yang terbatas. Xiaocao meneteskan air mata simpati untuk mereka, tetapi ia juga merasa beruntung: Untungnya baginya, ia tidak berpindah ke istana, jika tidak… hidupnya yang sederhana akan penuh dengan siksaan.
 
“Begitu… Saat Bibi Yu mengadakan pesta lagi untuk mengajari orang cara membuat kerajinan tangan, bisakah kau juga mengirimkan kartu undangan untukku? Danyi ingin membuat kue sendiri untuk ayahanda kaisar dan ibuanda permaisuri…” Putri Kekaisaran Yi mengedipkan mata hitamnya yang besar dan indah sambil menatap Yu Xiaocao penuh harap.
 
Yu Xiaocao bertanya-tanya apakah ia harus membangun bengkel pembuatan kue DIY kecil di istana untuk memuaskan rasa ingin tahu para pangeran, putri, dan selir kekaisaran. Ia tidak berani mengirim undangan secara bebas kepada anak-anak kekaisaran yang tinggal di istana. Siapa yang akan bertanggung jawab jika terjadi sesuatu pada mereka?
 
“Eh…jika kaisar dan Selir Li setuju, maka pintu ke Kediaman Xu akan selalu terbuka untukmu.” Yu Xiaocao tidak berani membantah, jadi dia berpura-pura bodoh dan membebankan semua tanggung jawab kepada orang tua Putri Kekaisaran Yi.
 
Kepala Pelayan Su Chi telah berjanji kepada gurunya bahwa dia akan menjaga Nona Yu ketika dia berada di istana. Dia melangkah maju tepat waktu untuk menyelamatkan Pejabat Yu yang sedang berada dalam dilema, “Pejabat Yu, kaisar masih menunggumu di Istana Kunning…”
 
Meskipun Putri Yi tidak menerima jawaban yang memuaskan darinya, ia tahu bahwa ayahandanya telah memanggil Pejabat Yu ke istana untuk urusan resmi. Karena itu, ia hanya bisa menyaksikan tanpa daya saat Pejabat Yu pergi!
 
“Putri, kau tak perlu sedih. Bukankah Selir Xu sudah memberitahumu? Kau bisa meminta izin kepada kaisar untuk pergi ke Kediaman Xu! Kudengar desas-desus bahwa Selir Xu senang membuat kue sendiri. Ia pasti sudah menyiapkan peralatan dan bahan-bahannya di rumah, jadi jika kau ingin merasakan proses pembuatan kue, itu bukan hal yang mustahil!” Pelayan istana muda itu dengan lembut menghibur tuannya.
 
“Tapi… membosankan sekali kalau aku belajar membuat kue sendirian. Lebih menyenangkan jika melakukannya bersama semua orang!” Putri Yi telah mengetahui dari keponakan Selir Li tentang pesta yang diadakan oleh Putri Selir Xu. Pesta itu mendapat banyak pujian dari semua wanita bangsawan di ibu kota beberapa hari yang lalu. Sayang sekali dia adalah salah satu anak kekaisaran, jadi dia tidak bisa meninggalkan istana sesuka hati. Akibatnya, dia melewatkan pesta yang menyenangkan dan kreatif ini.
 
Yu Xiaocao akhirnya menghela napas lega saat melangkah ke depan pintu Istana Kunning. Dia benar-benar takut jalannya akan dihalangi oleh pangeran atau putri kekaisaran lainnya lagi.
 
Ketika permaisuri melihatnya datang dengan tangan kosong, permaisuri bercanda, “Aroma harum yang lezat dari Kediaman Pangeran Xu menyebar ke seluruh kota kekaisaran beberapa hari yang lalu. Mengapa kau tidak membawa kue-kue untukku ketika datang ke istana kekaisaran hari ini?”
 
“Uh…” Yu Xiaocao tersedak mendengar kata-kata permaisuri. Ia berpura-pura serius dan bersikap benar saat berkata, “Pejabat ini khawatir jika terjadi sesuatu yang tidak beres dengan makanan yang dibawanya ke istana kekaisaran, maka itu akan digunakan untuk melawan saya…”
 
“Baiklah! Tanggapanmu terlalu dibuat-buat. Bukannya kau belum pernah membawa makanan ke istana kekaisaran sebelumnya. Jika aku bahkan tidak bisa mempercayaimu, lalu siapa lagi yang bisa kupercaya?” kata Zhu Junfan setelah dia duduk. Dia memberi isyarat agar dia melakukan apa pun yang diinginkannya.
 
Yu Xiaocao tertawa nakal dan berkata, “Pejabat ini takut kehilangan dukungan Anda…”
 
“Cukup! Hentikan kata-kata kosong ini!” Zhu Junfan menunjuk kue-kue yang diletakkan di sebelah Xiaocao dan berkata, “Cicipi hasil karya koki kekaisaran baru dari istana. Ini adalah kue-kue dan camilan otentik dari ibu kota.”
 
“Yang Mulia, terima kasih atas hadiahnya——” Yu Xiaocao menjawab dengan hormat. Kemudian, dia mengambil sepotong Lumpia Ketan dengan Tepung Kacang Manis dan memakannya dengan lahap. Hmm… rasanya enak sekali! Hah? Sepertinya ada rasa aneh di dalam pasta kacangnya. Jika dia tidak dibaptis oleh air batu mistik, maka kelima indranya tidak akan sepeka ini dan dia tidak akan mendeteksi keanehan itu! Dia tiba-tiba merasakan sakit yang tajam di perutnya——sial! Tidak mungkin! Jika kaisar ingin dia mati, maka dia bahkan tidak perlu menggunakan racun!
 
“Apa yang terjadi? Apa ini?” Ketika permaisuri melihat ekspresi wajahnya berubah menjadi kesakitan, bibirnya langsung berubah ungu, dan dia memegang perutnya, dia panik dan berteriak, “Cepat panggil tabib kekaisaran!!”
 
“Siapa! Siapa sebenarnya yang berhasil menyembunyikan diri begitu dalam di istana kekaisaran?!” Zhu Junfan membanting meja dengan marah. Semua orang di istana kekaisaran tahu bahwa dia telah memanggil Juru Tulis Ibu Kota untuk Gandum ke istana hari ini. Identitas Yu Xiaocao saat ini tidak sesederhana pejabat peringkat keempat biasa, tetapi dia juga istri Pangeran Xu. Jika sesuatu terjadi padanya di istana, Pangeran Xu mungkin akan melakukan sesuatu yang impulsif karena marah!! Orang yang meracuni Xiaocao ingin dia kehilangan pejabat setia dan membuat pejabat setia itu berbalik melawannya. Ini akan menyebabkan seluruh negeri menjadi tidak stabil! Orang itu ingin membunuh tiga burung dengan satu batu dengan metode yang begitu kejam dan ekstrem!
 
“Eh… apakah itu berarti kaisar tidak memerintahkan kue itu diracuni?” Yu Xiaocao menjadi jauh lebih tenang setelah melihat reaksi kaisar dan permaisuri.
 
“Kau meragukanku? Otakmu tersumbat kotoran? Kau dan Junyang adalah lengan kanan dan kiriku. Seberapa bodohkah aku sampai memotong lenganku sendiri?” Zhu Junfan sangat marah hingga ia ambruk kembali ke kursinya. Ia berharap bisa membuka otaknya dan memeriksa apakah otaknya kosong atau tidak!
 
Permaisuri berjalan maju dan secara pribadi membantu Xiaocao, yang tergelincir dari kursi dan jatuh ke tanah. Bersama dengan pelayan istana, keduanya membantu Xiaocao duduk di sofa empuk. Ketika permaisuri mendengar kata-kata kaisar, dia melirik kaisar. Kaisar yang begitu cemas hingga mulai mengumpat, itu menunjukkan betapa dia menghargai Pejabat Yu.
 
“Uh…karena ini bukan…niat kaisar, maka pejabat ini…akan meminum penawarnya…!” Rasanya sangat, sangat sakit! Perutnya merasakan sakit yang sama seperti saat ia harus menjalani operasi usus buntu ketika masih kecil di kehidupan sebelumnya. Sakitnya cukup untuk membuatnya mati!