Ladang Emas - Chapter 689

Bab 689 – Kebenaran
Kasim kecil di luar datang dengan hati-hati dan membisikkan beberapa kata ke telinga kepala pelayan. Su Chi melirik gurunya, dan Su Ran menatapnya sambil berkata, “Kenapa kau menatapku seperti itu, apakah aku masih harus mengajarimu?”
 
“Yang Mulia Kaisar, Pangeran Xu berada di luar pintu istana, ingin bertemu dengan Anda!” Su Chi melangkah maju, memperpendek jarak, dan menyampaikan kabar yang dibawanya oleh kasim kecil itu kepada kaisar.
 
“Oh, dia datang kepada kita untuk mencari orangnya!” Apa yang seharusnya terjadi telah terjadi, tetapi hati Zhu Junfan merasa lega. Dia bertanya-tanya apakah orang itu akan membuat kekacauan di Istana Kunning setelah mengetahui bahwa istrinya telah diracuni di istana. Mudah-mudahan, dia akan memberi mereka sedikit kehormatan setelah melihat bahwa Xiaocao masih hidup dan sehat, dan tidak membuat adegan yang terlalu memalukan!
 
“Diizinkan!” Zhu Junfan menatap Xiaocao. “Jika Pangeran Xu, bocah itu, marah, hanya gadis ini yang mampu memadamkan amarahnya!”
 
Yu Xiaocao bingung, ‘Yang Mulia Kaisar, anak buah saya sedang datang. Apa maksud Anda menatap saya?’
 
“Hamba saya memberi salam kepada Kaisar!” Langkah Zhu Junyang tergesa-gesa. Dia telah menunggu di luar istana cukup lama dan tidak melihat istrinya meninggalkan istana, jadi dia merasa ada sesuatu yang tidak beres. Setelah memasuki istana, dia menggunakan kemampuannya untuk mencari tahu dari para pelayan dan kasim Istana Kunning bahwa istrinya telah diracuni. Dia sangat cemas, dia hampir ‘terbang’ masuk.
 
Setelah memasuki Istana Kunning, ia mencari istrinya. Ia melihat pipi istrinya yang merona dan bahwa istrinya duduk dengan aman dan nyaman di sekat hangat di sisi timur ruangan. Barulah saat itu hatinya yang cemas akhirnya tenang.
 
“Suami…suami…tuanku!” Sapaan Yu Xiaocao untuk suaminya berubah tiga kali berturut-turut. Sapaan pertama tidak pantas untuk saat itu. Sapaan kedua terlalu memalukan, jadi akhirnya dia memilih sapaan ketiga. Ketika dia membaca novel reinkarnasi di masa lalu, tokoh utama wanita selalu memanggil tokoh utama pria, yang memiliki pangkat tinggi atau seorang pangeran, seperti itu. Dia pikir itu cukup menarik saat itu.
 
Begitu kaisar mengucapkan ‘Anda boleh berdiri’, ia melihat Zhu Junyang melangkah panjang menuju sisi Xiaocao dalam dua atau tiga langkah. Sang pangeran menggenggam tangannya dan menatapnya dengan romantis sejenak sebelum bertanya, “Apakah racunnya sudah hilang?” Pria ini, bagaimana dia bisa tahu istrinya diracuni? Apakah dia punya mata-mata di istana?
 
Yu Xiaocao tidak menjawab pertanyaan itu dan berseru dengan gembira, “Oh, benar! Yang Mulia Kaisar, saya punya ide! Tuan saya adalah yang terbaik dalam menilai orang-orang tangguh yang pendiam itu. Biarkan dia membantu, mungkin kita akan mendapatkan terobosan dalam kasus ini!”
 
“Oh? Kau begitu percaya pada priamu!” Zhu Junfan tidak terlalu berharap. Bahkan Su Ran pun tidak punya ide. Mungkinkah sepupunya membuka kepala seseorang dan mengorek isi otaknya?
 
Yu Xiaocao memasang ekspresi penuh percaya diri di wajahnya saat dengan bangga berkata, “Tentu saja! Dia suamiku, jika aku tidak percaya padanya, kepada siapa lagi aku akan percaya?”
 
Zhu Junyang melihat bahwa Xiaocao masih memiliki energi untuk berdebat dengan kaisar dan kegelisahannya pun mereda. Mendengar apa yang baru saja dikatakan Xiaocao, dia mengerutkan kening dan berkata, “Apa? Anda masih belum menemukan peracunnya? Mereka bersembunyi cukup dalam! Yang Mulia Kaisar, saya bersedia membantu penyelidikan!”
 
“Yang Mulia Kaisar, makan malam sudah siap!” Suara Su Chi terdengar sekali lagi.
 
Zhu Junfan melambaikan tangan kepada sepupu dan iparnya, “Junyang belum makan, kan? Makanlah dulu sampai kenyang sebelum membicarakan masalah ini! Tadi istrimu bilang orang tidak bisa berfungsi dengan perut kosong. Melewatkan makan akan menyebabkan kelaparan yang ekstrem! Kaisar tidak mengirim tentara yang kelaparan, ayo! Makanlah bersama kami!”
 
Jamuan makan malam diselenggarakan di Aula Bunga, di area hangat sisi barat ruangan. Zhu Junyang bukanlah orang asing, jadi kaisar tidak terlalu memperhatikan formalitas. Saat makan malam, bukan hanya permaisuri yang hadir, bahkan Pangeran Zhu Hanwen pun dipanggil. Bagaimanapun, ia dianggap sebagai penerus negara, yang telah dibina selama bertahun-tahun, dan ia akan menjadi sasaran empuk bagi para pengkhianat.
 
Hampir separuh koki dan pekerja di Dapur Kekaisaran ditangkap. Semua orang panik, sehingga hanya Kepala Koki Dapur Kekaisaran yang cukup tenang untuk menyiapkan meja penuh makanan yang layak untuk makan malam.
 
Makan malam itu tidak bisa dianggap mewah karena hanya ada delapan hidangan dan satu sup. Dibandingkan dengan jamuan makan mewah di istana dalam acara TV, itu terbilang sederhana. Ada Sup Delapan Harta Karun, sirip hiu rebus, urat rusa rebus, bakso keberuntungan istana kekaisaran, ayam kukus, ayam suwir dengan sayuran, irisan teripang, bakso udang segar, dan ubi jalar tumis.
 
Su Chi berdiri di satu sisi dengan jarum perak, menguji setiap hidangan satu per satu. Hidangan hanya dibawa ke hadapan para ahli ketika jarum tersebut tidak berubah warna. Xiaocao sudah menunggu dengan sumpitnya.
 
Namun, Zhu Junyang menahan tangan istrinya yang tidak sabar dan mengambil sepotong urat rusa, menggigitnya, dan mengunyahnya dengan hati-hati. Setelah menunggu beberapa saat tanpa reaksi, dia memasukkannya ke dalam mangkuk Xiaocao.
 
Xiaocao memakan urat rusa yang hangat, berkedip, dan berkata, “Kue-kue dari pagi tadi mengandung racun yang bekerja lambat! Konstitusi tubuhku istimewa dan lidahku sensitif terhadap obat-obatan sehingga aku dapat dengan cepat mendeteksinya. Sebelum racun itu bereaksi, aku bisa meminum penawarnya.” Ini berarti bahwa metode mereka hanya akan bekerja pada racun yang bekerja cepat dan bukan pada racun yang bekerja lambat.
 
Zhu Junfan menanggapi hal ini dengan berkata, “Wahai subjekku yang terkasih, apakah rasa sakitmu pagi ini hanyalah sandiwara untuk menguji diriku?”
 
“Tidak! Bagaimana mungkin aku berani mencoba menipu kaisar? Baiklah, itu bukan sepenuhnya pura-pura. Itu hanya setengah benar dan setengah palsu. Yang Mulia, saya benar-benar diracuni!” Yu Xiaocao memakan bola udang yang dipilihkan kekasihnya, mengedipkan mata besarnya, berpura-pura polos.
 
Permaisuri kemudian melanjutkan, “Yang Mulia Kaisar, para dokter kekaisaran telah memastikan bahwa kue-kue itu memang mengandung racun mematikan. Pejabat Yu tidak mencoba menipu Anda!”
 
“Ya, ya! Hanya saja tubuhku bereaksi lebih cepat terhadap racun sehingga kita bisa melihat tipu daya musuh tepat waktu—Yang Mulia, bagaimana kalau kita menggunakan topik ini untuk mencoba hidangan-hidangan ini untuk memastikan apakah aman?” Yu Xiaocao merasa tidak puas dengan kecepatan pria itu mengambil makanan dan perutnya berbunyi keroncongan. Ia memikirkan alasan yang masuk akal untuk makan makanan kekaisaran yang memiliki beragam rasa dan warna terlebih dahulu.
 
Kepala koki, yang berdiri di samping dengan kepala tertunduk dan berusaha meminimalkan kehadirannya, juga gemetar di dalam hatinya. Meskipun dia memasak hidangan-hidangan ini sendiri dan tidak ada satu pun yang disentuh orang lain, kue pagi ini mengandung racun meskipun tidak ada kecelakaan dalam proses pembuatannya. Koki baru itu tidak punya alasan untuk menyalahkan siapa pun!
 
Zhu Junyang tidak setuju, “Pagi ini, racun sudah masuk ke dalam tubuhmu. Jika kamu diracuni lagi, bagaimana jika tubuhmu rusak?”
 
“Aku sudah meminum penawarnya dan akan kebal terhadap racun apa pun selama 24 jam!” kata Yu Xiaocao dengan yakin, sedikit melebih-lebihkan, “Demi keselamatan para penguasa negara dan calon putra mahkota, sebagai seorang pejabat, aku harus memimpin dan mengorbankan nyawaku untuk mereka…”
 
“Diam!” Zhu Junyang tidak peduli dengan apa yang dikatakan gadis itu dan mengambil sumpitnya, berjaga-jaga jika gadis itu memutuskan untuk ‘mengorbankan nyawanya’ demi sumpit tersebut. Jika itu terjadi, dia akan sendirian di dunia ini, lalu apa yang akan dia lakukan? Mengingat kembali sekarang, dia masih sedikit takut. Jika Xiaocao tidak memiliki kebiasaan membawa pil penawar racun dan jika racunnya sedikit lebih kuat, dia mungkin akan melihat mayat gadis itu sekarang. Saat memikirkan hal ini, iblis gelap di dalam pikirannya mulai bergerak.
 
“Baiklah, baiklah! Aku akan diam, apakah itu lebih baik? Jangan terlalu emosi, tenanglah, tenanglah!” Perubahan emosi Zhu Junyang jelas dirasakan oleh Xiaocao yang duduk di sampingnya. Dia takut jika Zhu Junyang kehilangan kendali, dia akan membuat kekacauan di Istana Kunning milik permaisuri, jadi dia segera menenangkannya.
 
Zhu Junyang membuang sumpit di tangannya dan memeluknya erat-erat. Dia merasakan kehangatan tubuhnya dan mencium aroma harum dari rambutnya. Kepanikan yang dirasakannya sedikit mereda, “Selama kau baik-baik saja, aku juga akan baik-baik saja!”
 
“Oke, oke, oke! Kita berdua akan baik-baik saja, hidup sampai usia seratus tahun dengan banyak anak dan cucu!” Tangan kecil Yu Xiaocao dengan lembut meluncur dari pinggangnya ke punggungnya, menepuknya dengan lembut, dan menenangkannya.
 
Zhu Hanwen tentu saja belum pernah melihat tindakan seintim itu sebelumnya dan wajahnya memerah karena malu. Permaisuri pun dengan malu-malu memalingkan muka dan berpura-pura membereskan piring-piring.
 
Zhu Junfan terbatuk dengan sangat jelas dan berkata, “Kalian harus hati-hati jangan pamer kemesraan di mana-mana ya? Makan, makan, makanannya sudah dingin!”
 
Selanjutnya, Zhu Junyang terus melakukan hal-hal sesuai keinginannya, mengambil beberapa makanan, menggigitnya, dan menyisakan sisanya untuk dimakan istrinya. Di akhir makan malam, Xiaochao merasa perutnya hanya setengah kenyang. Dia menyesap teh dan dengan lemah bertanya, “Mana hidangan penutupnya?”
 
Kepala koki yang memimpin para kasim membersihkan meja berpikir, ‘Selir Putri Xu cukup berani. Dia baru saja mengalami kejadian menakutkan pagi ini dengan kue-kue, tetapi sekarang dia masih berani meminta makanan penutup.’
 
Dia membungkuk dan berkata, “Yang Mulia, hanya ada dua koki kue kekaisaran di dapur kekaisaran. Salah satunya sedang berlibur, dan yang lainnya…” Ini berarti dia seharusnya tidak memikirkan makanan penutup.
 
“Kalau begitu… potong sepiring buah dan bawa ke sini! Stroberi, ceri, melon…. buah-buahan ini, bawalah yang mana saja yang kamu suka!” Karena adanya rumah kaca, buah-buahan ini tersedia di perkebunan di pinggiran ibu kota dan harus dijual di pasar.
 
Kepala koki melirik kaisar. Setelah melihat kaisar mengangguk, ia berkata, “Ya, saya akan mencuci beberapa di antaranya dengan tangan sekarang juga.”
 
Zhu Junfan kemudian melanjutkan pembicaraan sebelum makan malam, “Junyang, lihat, Su Ran masih belum kembali. Tidak ada kemajuan dalam penyelidikan. Karena istrimu sangat menghargaimu, bagaimana kalau… kau pergi dan melihatnya?”
 
Zhu Junyang sudah lama ingin menemukan pria yang ingin mencelakai istrinya. Ia tentu saja terikat oleh kewajibannya. Pria itu tidak pergi lama. Bahkan sebelum Xiaocao selesai memakan buah di piringnya, mereka sudah mendapatkan jawabannya.
 
Ternyata, dalam perjalanan dari dapur kekaisaran, pelayan istana yang sedang menyajikan makanan bertemu dengan seorang warga desa lainnya, seorang kasim biasa yang penampilannya tidak menakjubkan. Ia berhenti untuk mengucapkan beberapa patah kata. Saat mereka berbicara, kotak makanan diletakkan di pagar di bawah beranda, dan saat itulah sesuatu yang tidak beres terjadi.
 
Kasim kecil ini adalah seseorang yang terpengaruh oleh uang. Dia menerima uang dari sesama kasim yang sering berhubungan dengannya. Mereka ingin dia menghentikan pelayan wanita dari desa yang bertugas mengantarkan makanan dan mengatakan bahwa dia ingin menikahinya. Pelayan wanita itu marah dan memarahinya sebelum mengambil kotak makanan untuk membawanya kembali ke Istana Kunning.
 
Setelah mendapatkan informasi ini dari sesama kasim di desa, Zhu Junyang menangkap kasim yang telah membayar uang tersebut. Ketika mereka menangkapnya, kasim itu menyadari bahwa masalahnya telah terungkap, dan dia menggigit pil beracun di mulutnya dan ingin bunuh diri. Zhu Junyang memaksa kasim itu menelan pil penawar dan menyelamatkannya.
 
Zhu Junyang menggunakan kemampuan membaca pikirannya dan menyerang pikiran kasim itu. Dia menemukan orang di balik tindakannya, yang merupakan seorang mata-mata yang memasuki istana pada saat yang sama dengan Su Ran. Dia adalah seorang kasim tua yang telah menjaga istana dingin itu selama lebih dari 20 tahun.