Ladang Emas - Chapter 68

Bab 68 – Langkah yang Lebih Baik
Sup tulang babi yang kental dan beraroma dibuat dengan merebus tulang babi perlahan semalaman. Makanan pokok untuk jamuan makan adalah roti kukus yang terbuat dari campuran tepung terigu dan tepung millet.
 
Setiap meja memiliki delapan hidangan vegetarian, empat hidangan daging, dan sebuah mangkuk besar berisi sup yang kaya rasa. Dari semua jamuan makan yang pernah diadakan di desa itu, pesta ini dianggap sebagai salah satu yang terbaik. Selain itu, beberapa hidangan belum pernah dicicipi oleh penduduk desa sebelumnya. Meskipun bahan mentahnya sederhana, hidangan tersebut disiapkan dengan cara yang sangat menyegarkan dan lezat. Semua orang yang makan di jamuan makan tersebut memuji makanan itu tanpa henti.
 
Beberapa wanita yang sudah menikah dan memiliki hubungan baik dengan Nyonya Liu diam-diam bertanya kepadanya bagaimana ia bisa membuat begitu banyak jenis masakan yang berbeda dan lezat hanya dengan menggunakan lobak dan kubis. Nyonya Liu menatap putrinya dengan penuh kasih sayang dan menjawab dengan bangga, “Sebagian besar masakan ini adalah ide Cao’er. Dia memberi tahu saya dan Kakak Ipar Sulung apa yang harus dilakukan.”
 
Semua penduduk desa sudah familiar dengan kisah putri kedua Nyonya Liu, Yu Xiaocao. Setelah pingsan musim panas lalu, dia melupakan banyak hal. Namun, tak seorang pun dari mereka menyangka bahwa dia akan menjadi lebih pintar dan ceria meskipun kehilangan sebagian besar ingatannya. Selain itu, dia memiliki bakat alami dalam memasak. Mereka tak henti-hentinya memujinya.
 
Nyonya Li muncul tepat saat makanan siap disajikan. Rasa iri melanda dirinya saat ia mengamati rumah tua yang benar-benar baru itu dan ia berkomentar dengan nada masam, “Kita tidak seberuntung kakak ipar kedua. Seluruh keluargamu menempati seluruh halaman dan bisa tinggal di rumah yang sangat besar.”
 
Dapur dipenuhi aktivitas. Beberapa teman Nyonya Liu dari desa telah datang lebih awal untuk membantu. Meskipun Nyonya Zhang tidak setuju, Yu Caidie juga datang untuk membantu mencuci sayuran dan menyiapkan meja, dan tampak sibuk dengan riang gembira.
 
Di sisi lain, Nyonya Li bahkan tidak membantu mereka menyajikan makanan. Sebaliknya, ia menarik putranya ke meja dan duduk dengan berat. Saat makan, mereka melahap makanan seolah-olah sudah lama kelaparan. Sumpit Nyonya Li bergerak sangat cepat dan dengan cepat mengambil potongan daging dan sayuran terbaik ke dalam mangkuknya dan putranya. Teman-teman semeja mereka hanya bisa memandanginya dengan tidak setuju dan menggelengkan kepala.
 
Ada total sepuluh meja di jamuan makan tersebut. Nyonya Liu telah menyiapkan makanan yang lebih dari cukup dan ada banyak sisa makanan untuk setiap hidangan. Setelah Nyonya Li makan dan minum sampai kenyang, dia tidak langsung pergi dan bersantai di halaman di bawah sinar matahari. Secara umum, sisa makanan diberikan kepada orang-orang yang telah membantu menyiapkan makanan dan setiap orang akan mendapatkan bagian untuk dibawa pulang.
 
Nyonya Li menolak tradisi tersebut dan tidak membantu menyiapkan maupun membersihkan makanan. Sebaliknya, ketika tiba waktunya untuk membagikan sisa makanan, ia dengan berani menyela dan berkata, “Ah, Kakak Ipar Kedua, kalian tidak mungkin bisa menghabiskan semua sisa makanan ini. Berikan sebagian untuk saya bawa pulang agar Ibu dan Kakak Ipar Ketiga bisa mencoba bakat memasakmu…”
 
“Istri Dashan, bukankah kamu sudah pernah mencoba masakannya sebelum kalian berpisah? Apakah kamu sangat merindukan masakannya setelah hanya beberapa hari?”
 
Tetangga sebelah keluarga Yu, istri Hai Xing, adalah wanita yang cerdas dan memiliki hubungan yang cukup baik dengan Nyonya Liu. Mereka berdua sering mengumpulkan kayu bakar dan memotong alang-alang bersama. Dari waktu ke waktu, dia juga meminta nasihat Nyonya Liu tentang sulaman. Pada saat ini, dia jelas-jelas sedang menyindir Nyonya Li.
 
Nyonya Li pura-pura tidak mendengarnya dan mengambil baskom yang sudah bersih lalu mulai mengisinya dengan makanan. Dia sengaja memilih hidangan yang mengandung daging, seperti daging kelinci dan potongan ayam. Pada akhirnya, hampir setengah dari hidangan yang mengandung daging itu diberikan kepadanya. Jumlah makanan di dalam baskom itu menumpuk menjadi sebuah gunung kecil. Dia dengan rakus memandang panci sup itu dan dengan enggan pergi, pinggangnya yang gemuk bergoyang saat dia berjalan.
 
Ketika Heizi mendengar ibunya memanggilnya, ia bergegas keluar dari halaman belakang. Di tangannya ada seekor burung pegar kecil yang sayapnya diikat. Dengan malu-malu ia berkata, “Bibi Kedua, di halaman belakangmu masih ada dua kelinci dan seekor burung pegar, berikan satu untukku bawa pulang, oke. Aku sudah lebih dari sebulan tidak makan daging!”
 
Yu Xiaocao hampir ingin tertawa karena marah, ‘Siapa orang yang mengambil hampir setengah dari hidangan ayam itu? Lagipula, apakah daging kelinci dan ayam itu menghilang ke perut orang lain?’
 
Nyonya Liu sudah sangat mengenal temperamen ibu dan anak ini dan tidak ingin repot-repot berurusan dengan mereka berdua. Ia hanya ingin kedua iblis ini segera pergi. Semua wanita lain yang membantu hanya bisa menggelengkan kepala tak percaya. Yu Hai kakinya cedera, Nyonya Liu tidak bisa melakukan pekerjaan berat, dan anak-anak mereka masih kecil. Sebagai kakak ipar tertua, Nyonya Li bahkan tidak membantu mereka dan hanya datang untuk mengambil barang-barang mereka. Nyonya Liu sungguh tidak beruntung memiliki kerabat seperti dia.
 
Setelah mengantar beberapa orang yang telah membantu, Nyonya Yao dapat mengetahui bahwa hari sudah larut dari warna langit. Ia juga pergi bersama menantu perempuannya yang tertua. Malam itu, Yu Xiaocao dan dua saudara kandungnya berdesakan di tempat tidur lipat orang tua mereka. Kelima orang itu menghitung pengeluaran mereka bersama-sama.
 
“Meskipun pembangunan rumah tidak membutuhkan banyak biaya untuk upah pekerja, tetapi jika ditambah dengan bahan dan perabot yang kami beli, kami menghabiskan sekitar lima tael. Membangun rumah itu melelahkan. Meskipun semua orang membawa makanan masing-masing, Xiaocao mengusulkan agar kami memberi mereka masing-masing satu roti kukus dan semangkuk bubur saat makan siang. Roti kukus itu terbuat dari campuran tepung terigu dan tepung millet atau tepung ubi jalar. Membeli semua biji-bijian itu menghabiskan biaya satu tael lagi.” Saat rumah sedang dibangun, kaki Yu Hai masih cedera, jadi dia menghabiskan hari-harinya untuk memulihkan diri di kediaman utama. Nyonya Liu sedang memberitahunya tentang pengeluaran mereka saat ini.
 
Yu Hai mengacak-acak rambut Xiaocao dan tersenyum, “Cao’er melakukan hal yang benar. Meskipun kita tidak punya banyak uang, kita tidak bisa membiarkan orang lain kelaparan ketika mereka membantu kita. Sebagian besar penduduk desa tidak makan banyak. Di pagi hari mereka mungkin hanya makan roti pipih gandum campur yang tidak cukup untuk bertahan sampai siang, jadi kita perlu menambahkan makanan untuk mereka. Aku mendengar Kakak Li memuji keluarga kita karena tulus dan jujur karena semua roti kita mengandung setengah tepung terigu. Dia bilang dia selalu membawa kue pipih tambahan yang terbuat dari tepung kacang karena dia tidak tega makan roti kukus kita. Sebaliknya, dia akan membawa roti itu kembali untuk anak-anaknya agar mereka bisa makan sepuasnya!”
 
Desa Dongshan adalah desa nelayan kecil di tepi laut. Sebagian besar penduduk desa bergantung pada perikanan untuk mencari nafkah. Tanah di sekitarnya sebagian besar berpasir dan hanya sedikit jenis tanaman yang dapat ditanam di sana. Mayoritas keluarga hanya mengonsumsi tepung kacang, pati ubi jalar, dan tepung millet sebagai sumber karbohidrat mereka. Hanya saat perayaan Tahun Baru mereka mau membeli tepung terigu untuk dimakan. Dengan demikian, bahkan roti kukus yang terbuat dari setengah tepung terigu dianggap sebagai makanan lezat di mata penduduk desa.
 
Nyonya Liu memandang putri keduanya yang semakin hari semakin pintar dan cerdas. Ia tersenyum dan melanjutkan, “Sebagian besar bahan untuk jamuan makan hari ini diberikan kepada kami oleh Kakak Zhao. Untuk daging babi, kami menghabiskan sekitar tiga ratus koin tembaga, jika kita menambahkan jumlah yang kita habiskan untuk biji-bijian dan sayuran, totalnya sekitar satu tael. Awalnya kami memiliki dua belas tael dan sekarang kami hanya memiliki sekitar lima tael.”
 
Yu Hai berpikir sejenak lalu berkata, “Keluarga ibumu tidak memiliki kehidupan yang mudah dan masih memberi kami sepuluh tael setelah meminjam dari sana-sini. Kita jelas tidak bisa membiarkan orang tuamu menanggung hutang untuk kita. Kita harus mencari seseorang besok untuk membawa lima tael yang tersisa kembali ke ibumu. Tidak apa-apa jika hidup kita sedikit lebih sulit, tetapi kita tidak bisa menjadi beban bagi seluruh keluarga ibumu.”
 
Inilah arti sebuah keluarga. Ketika seseorang membutuhkan bantuan, yang lain akan mengerahkan segala upaya untuk membantu. Semua orang bekerja sama dan saling peduli satu sama lain…
 
Xiaocao bisa merasakan kehangatan memiliki keluarga. Meskipun hidup dalam kemiskinan, dia tidak sendirian dalam perjuangannya. Dia masih memiliki ayah, ibu, dan semua saudara kandungnya yang lain. Dia tersenyum cerah dan bergeser ke sisi ayahnya untuk mengangkat selimut yang menutupi kakinya dan berkata, “Saatnya memijat kakimu. Ayah, terimalah kasih sayang dan perhatian anakmu!”
 
Luka di kakinya sembuh dengan sangat cepat, dan sebagian besar kerak yang terbentuk sudah lepas. Beberapa hari yang lalu, Yu Xiaocao pergi bersamanya ke kota ke Balai Pengobatan Tongren untuk pemeriksaan menemui Dokter Sun yang sebelumnya mengatakan bahwa tidak ada yang bisa dia lakukan. Ekspresi kagum terpancar di wajah dokter yang kemerahan itu, dan lelaki tua itu sangat gembira dan terus berseru kagum atas fenomena ini.
 
Bahkan jika ini terjadi di zaman modern, ini juga akan dianggap sebagai keajaiban medis. Betisnya hancur, dan tidak ada sepotong pun daging di kakinya yang tidak terkoyak. Sebuah lubang besar telah dicakar di punggungnya sehingga orang hampir bisa melihat organ dalamnya mengintip keluar. Yu Hai jatuh pingsan karena luka serius di kakinya. Fakta bahwa dia masih berdiri dan hidup tanpa bantuan peralatan dan obat-obatan medis modern sungguh luar biasa. Jika ini bukan keajaiban, lalu apa?
 
Pada saat itu, Dokter Sun takjub dan hanya bisa berkata bahwa konstitusi bawaannya sangat baik dan dia pasti memiliki keinginan yang sangat kuat untuk hidup. Dia pasti juga memiliki dewa yang menjaganya.
 
Setelah memeriksa luka di kaki dan punggungnya, ia kembali meraba denyut nadi Yu Hai. Setelah memastikan tidak ada masalah, Dokter Sun berkata, “Anda tidak perlu minum obat lagi. Cedera pada tendon dan pembuluh darah di kaki Anda sangat serius. Kaki harus sering dipijat. Saya tidak bisa memastikan, tetapi mungkin dia bisa berjalan tanpa kruk di masa mendatang.”
 
Saat itu, Yu Xiaocao meminta bimbingan dari Dokter Sun tentang teknik pijat dan memastikan untuk mencatatnya dengan cermat. Sejak saat itu, dia menggunakan waktu pijat sebagai kesempatan untuk menggunakan batu suci kecil itu untuk memijat luka di kaki ayahnya. Dia membuat batu itu menggunakan energi spiritualnya untuk perlahan-lahan menyembuhkan tendon dan pembuluh darah yang patah dan cedera.
 
Batu berwarna-warni di pergelangan tangannya tampak tanpa sengaja meluncur di atas bekas luka yang saling bersilangan di kakinya saat ia memijat tungkai tersebut. Hanya Xiaocao yang bisa melihat aliran cahaya keemasan samar yang perlahan mengalir ke arteri dan vena kaki tersebut.
 
Yang bisa dirasakan Yu Hai hanyalah bahwa di mana pun tangan mungil putrinya memijat kakinya, perasaan hangat yang menenangkan akan mengikutinya. Rasa sakit dan nyeri di kakinya perlahan menghilang dan dia dengan mengantuk menutup matanya. Di bawah pijatan putrinya, dia tertidur dengan nyaman…
 
“Cao’er, kamu pasti lelah. Ajari ibu cara memijat dan nanti aku yang akan melakukannya.” Nyonya Liu melihat putrinya mengibaskan tangannya yang pegal setelah itu dan merasa sedih.
 
Xiaocao menggelengkan kepalanya dan berkata, “Ibu, ini kesempatan saya untuk menunjukkan rasa hormat dan bakti saya kepada Ayah. Jangan hentikan saya. Xiaolian juga sudah berkali-kali meminta saya untuk mengajarinya, tetapi saya menolak! Ayah dan Ibu memperlakukan saya dengan sangat baik dan menanggung banyak beban untuk saya. Sudah sepatutnya saya membantu Ayah memijat kakinya.”
 
Setelah bekerja keras seharian penuh, seluruh keluarga tertidur lebih awal. Yu Xiaocao berbaring tenang di atas ranjang kang yang hangat. Di bawahnya terdapat lapisan jerami padi dan selimut yang menutupinya memiliki gumpalan kapas keras dengan tambalan yang saling terhubung. Meskipun demikian, ranjang itu masih lebih hangat dan nyaman daripada ranjang kang tua yang lusuh yang harus mereka tumpangi bersama di rumah lama mereka.
 
Setelah yakin Xiaolian, yang berada di sebelahnya, telah tertidur lelap, Xiaocao mengangkat pergelangan tangan kirinya dan berbicara pelan kepada batu suci kecil itu, “Pangsit Ketan Kecil, Pangsit Ketan Kecil…”
 
[Jika kau terus memanggilku dengan nama itu, aku akan berhenti menanggapimu!] Cahaya keemasan samar muncul dan perlahan membentuk seekor anak kucing emas kecil dengan kepala besar dan telinga runcing. Si kecil itu menatap Xiaocao dengan marah menggunakan mata besarnya yang bulat.
 
Yu Xiaocao menggunakan ujung jarinya untuk menusuk kepala si kecil yang halus dan licin itu lalu menyeringai, “Oke, oke! Kalau begitu aku tidak akan memanggilmu Si Pangsit Ketan Kecil, tapi aku harus memanggilmu apa? Bagaimana kalau aku memberimu nama baru saja, hmmm… seperti Si Botak Kecil, bagaimana?”
 
Bola kecil berwarna emas itu mengepakkan sayapnya ke arah jari Doge Xiaocao dan berteriak, [Di masa depan ketika aku mewujudkan diriku, aku akan menjadi perempuan. ‘Si Botak Kecil’ sungguh nama yang buruk. Batu suci ini sudah memiliki nama yang diberikan kepadaku oleh Dewi Nuwa. Namanya ‘Lingkaran’, bukankah itu terdengar bagus?]
 
“Pffft——lingkaran? Kalau begitu aku persegi! Aku masih merasa itu tidak sebagus Si Pangsit Ketan Kecil. Nama itu sangat menggambarkan bentuk tubuhmu yang bulat dan terdengar imut juga! Jadi kita sudah memutuskan, mulai sekarang, aku akan memanggilmu Si Pangsit Ketan Kecil. Mengeluh tentang itu tidak akan berpengaruh!” Yu Xiaocao dengan tegas memberi nama pada batu suci kecil itu.
 
“Sayangku, menurutmu, berapa lama lagi sampai kaki ayahku sembuh? Menurutmu, apakah dia bisa berjalan normal nanti?” tanya Yu Xiaocao dengan sedikit khawatir. Beberapa hari terakhir, meskipun ayahnya selalu memasang senyum di wajahnya saat berada di depan mereka, Yu bisa merasakan ada sedikit rasa kesepian dalam senyum itu.
 
Ayahnya sebelumnya adalah pria yang bersemangat dan optimis. Ia pandai memancing, berburu, dan bahkan bisa membuat beberapa alat sederhana dari bambu. Jika ia ditakdirkan untuk menggunakan kruk seumur hidupnya, ia yakin itu akan membuatnya sangat depresi…