Ladang Emas - Chapter 672

Bab 672 – Menambah Mas Kawin
Namun, karena babak penyisihan ujian kekaisaran berdampak langsung pada jalan seseorang menuju jabatan pejabat, upaya kecurangan terus berlanjut tanpa henti. Di antara para kandidat, beredar lelucon tentang ‘utusan merpati’. Konon, pada dinasti terakhir, ada seorang siswa yang keluarganya memelihara seekor merpati. Setiap malam, merpati itu akan terbang ke bilik ujian siswa dan siswa tersebut akan menulis semua pertanyaan ujian dengan tulisan tangan kecil dan meminta merpati itu membawa kembali catatan yang diikat di kakinya. Keluarga tersebut telah menyewa seorang ahli dalam menjawab pertanyaan dan memintanya untuk menulis semua jawaban sebelum meminta burung itu membawanya kembali. Karena merpati tidak dapat membawa kembali barang yang terlalu berat, kedua sisi kertas digunakan untuk menulis jawaban. Karena ahli yang disewa itu takut kandidat mungkin melewatkan sisi belakang, ia menulis ‘ada lebih banyak di belakang’ di sisi depan kertas. Sayangnya, kandidat itu menyalin frasa tersebut tanpa menyadarinya dan tertangkap oleh salah satu penilai…
 
Meskipun tidak ada yang dapat memverifikasi keaslian cerita ini, hal itu menyebabkan banyak kandidat mulai memelihara merpati di rumah. Hal itu benar-benar mempersulit kehidupan para prajurit yang menjaga ruang ujian. Pada malam hari, mereka perlu meningkatkan kewaspadaan dan bahkan menambahkan beberapa pemanah ke barisan mereka. Ketika burung-burung terbang di atas area tersebut, mereka menembak jatuh burung-burung itu. Ada rumor bahwa salah satu dari mereka bahkan menembak jatuh merpati pembawa pesan milik seorang gadis bangsawan muda, yang sedang bertukar surat cinta dengan kekasihnya.
 
Setelah sembilan hari ujian pegawai negeri sipil metropolitan berlalu, Shitou Kecil keluar dari ruang ujian dengan wajah lelah dan pucat, tetapi semangatnya tetap baik. Satu-satunya orang yang menunggunya di luar adalah kakak iparnya, Zhuang Xiaomo, dan asisten pribadinya. Shitou Kecil tampak sangat terkejut sejenak sebelum menyadari apa yang telah terjadi.
 
Zhuang Xiaomo mengambil keranjang ujiannya dan tersenyum, “Hari ini tanggal lima belas dan merupakan hari di mana mereka menambahkan mas kawin kakak perempuanmu yang kedua. Awalnya, dia ingin datang sendiri ke sini dan menunggumu keluar, tetapi dia dihentikan oleh semua orang di keluarga. Ibu baptis kakak perempuanmu yang kedua bahkan berkata: ‘Bagaimana mungkin tuan rumah perempuan tidak hadir pada hari penambahan mas kawinnya sendiri?’ Selain itu, dia perlu hadir untuk menerima teman-teman baiknya. Cukup banyak orang yang datang untuk acara ini dan status mereka cukup tinggi dan mulia. Semua orang di rumah sangat sibuk. Ketika kakak perempuanmu yang tertua melihat bahwa sudah waktunya, dia menyuruhku untuk menjemputmu dan juga menjelaskan apa yang sedang terjadi.”
 
Zhuang Xiaomo tidak menanyakan kepada adik iparnya bagaimana menurutnya hasil ujiannya. Di matanya, dengan Sarjana Agung Yuan sebagai gurunya dan bakat adik iparnya, akan mengejutkan jika dia tidak berprestasi dengan baik!
 
“Kalau begitu, ayo kita kembali lebih cepat! Aku harus melihat apakah aku bisa membantu dengan cara apa pun!” Shitou kecil merasa sedikit sedih dan bingung tentang pernikahan kakak perempuannya yang kedua yang akan terjadi tiga hari kemudian. Kakak perempuannya yang kedua akan segera memasuki keluarga orang lain dan memulai rumah tangganya sendiri. Dia tidak akan pernah lagi bisa menghabiskan seluruh waktunya bersamanya seperti sebelumnya. Ketika dia memiliki anak sendiri, dia cukup yakin bahwa dia akan dilupakan olehnya!
 
Setelah memikirkan itu, dia merasa sedikit malu! Dia akan menjadi pejabat kekaisaran dan akan menduduki jabatan di istana, namun dia masih bertingkah seperti anak kecil, bergantung pada kakak perempuannya. Dia bahkan berusaha untuk mendapatkan simpati dari calon keponakannya. Apakah dia benar-benar pemuda yang dikagumi semua orang karena berbakat dan memiliki peluang tak terbatas di masa depan?
 
Shitou kecil melewati gerbang sudut untuk memasuki halaman rumahnya sendiri. Setelah membersihkan diri dan berganti pakaian bersih, ia keluar untuk membantu menyambut para tamu.
 
Sungguh, banyak sekali orang yang hadir hari ini untuk upacara penambahan mas kawin. Meskipun permaisuri sendiri tidak meninggalkan istana, ia telah mengirim salah satu pelayan istananya untuk mengantarkan tongkat kerajaan giok dari lemak domba yang diukir menyerupai jamur reishi. Di tengahnya terdapat ukiran kacang dari giok. Makna di balik tongkat kerajaan ini adalah ‘semoga hidupmu menyenangkan dan memuaskan, dan semoga kamu segera memiliki ahli waris’.
 
Putri kerajaan agung itu sudah cukup lanjut usia, tetapi secara pribadi hadir di Kediaman Yu untuk berpartisipasi. Ia memberikan tongkat kerajaan giok hitam pekat yang diukir berbentuk bunga dan dihiasi benang emas yang membentuk karakter ‘kebahagiaan ganda’. Makna di balik hadiah ini adalah harapan agar pasangan suami istri selalu terikat dalam hati mereka.
 
Marchioness Dingyuan dan menantu perempuannya yang tertua masing-masing memberikan satu set hiasan rambut yang mahal dan berharga. Salah satunya adalah produk dari Paviliun Harta Karun. Hiasan itu bertatahkan berlian yang terang dan berkilauan, cukup untuk menyilaukan mata. Set lainnya berasal dari Paviliun Giok Kebijaksanaan. Terbuat dari giok merah sebening kristal. Warnanya berkilau dan mengkilap, dan sangat indah. Tidak mengherankan jika keduanya mengirimkan hadiah semahal itu untuk mas kawin Xiaocao. Lagipula, jika bukan karena bantuan Xiaocao dalam mengatasi masalah kesuburan pewaris dan istrinya, maka kediaman Marquis Dingyuan tidak akan memiliki cucu laki-laki dalam garis keturunan yang sah. Bagaimana lagi mereka bisa memiliki banyak anak kecil yang berkeliaran sekarang?
 
Setelah istri pewaris melahirkan cucu tertua, ia hamil tiga kali lagi selama empat tahun berikutnya dan bahkan melahirkan sepasang anak kembar naga-phoenix. Keluarga Marquis Dingyuan kini dapat mengangkat kepala mereka dengan bangga di masyarakat. Marchioness Dingyuan menjadi jauh lebih energik setelah membantu merawat cucu-cucunya, dan kulitnya membaik secara luar biasa dibandingkan sebelumnya. Ia juga mulai tertarik untuk menjaga kesehatannya sendiri dan telah memesan makanan obat dari Rumah Masakan Obat. Setiap hari, ia akan menerima kiriman makanan untuk dimakannya. Menurutnya sendiri, ia perlu menjaga kesehatannya karena menantunya memiliki lima anak kecil yang harus diurus dan itu terlalu berat untuk ditangani oleh satu orang. Ia perlu tetap hidup untuk menyaksikan semua cucunya tumbuh dewasa dan menikah dengan pasangan mereka sendiri. Kemudian, ia bahkan mungkin hidup cukup lama untuk melihat cicitnya!
 
Marchioness Dingyuan sudah lama ingin mencari kesempatan untuk berterima kasih kepada dermawan besar Keluarga Marquis Dingyuan. Namun, Xiaocao telah lama dikaitkan dengan Pangeran Yang, dan Pangeran Yang telah mencapai prestasi militer yang besar dan akhirnya dipromosikan menjadi Pangeran Kekaisaran Xu. Untuk menghindari orang lain yang dengan jahat menggosipkan tentang keluarga mereka dan berusaha untuk naik pangkat, selain sesekali bertemu dengannya di acara-acara sosial, ia berusaha sebaik mungkin untuk tidak terlalu dekat. Sekarang, ia akhirnya memiliki kesempatan di pernikahan Xiaocao untuk menunjukkan betapa ia menghargai gadis muda itu.
 
Putri Marchioness Dingyuan, sahabat dekat Xiaocao, He Wanning, juga telah tiba. Ia baru saja menyelesaikan masa nifas dan tampak jauh lebih berisi dibandingkan sebelumnya. Selain itu, ia tampak memiliki aura kelembutan keibuan yang lebih menonjol. He Wanning juga memberikan satu set hiasan rambut sebagai mas kawin Xiaocao, yang dihiasi kristal merah muda berkilauan yang menambah keindahan perhiasan tersebut. Hiasan rambut itu juga merupakan produk dari Treasure Pavilion.
 
Meskipun kristal bukanlah material yang mahal di dunia modern, pada masa itu kristal merupakan material yang diimpor oleh kapal-kapal internasional. Semakin langka suatu barang, semakin tinggi nilainya. Selain itu, kristal transparan dan jernih dengan warna-warna cerah dan indah. Para gadis muda paling menyukai kristal merah muda. Sebuah jepit rambut kristal merah muda dari Paviliun Harta Karun harganya sekitar seribu tael dan merupakan sesuatu yang didambakan semua orang. Oleh karena itu, satu set lengkap hiasan rambut yang terbuat dari kristal tersebut menjadi jauh lebih berharga.
 
Sahabat dekat Xiaocao lainnya, Yuan Xueyan, baru saja mengetahui bahwa dia hamil dan ada kepercayaan kuno bahwa wanita hamil tidak boleh bertemu dengan calon pengantin. Karena itu, dia tidak bisa datang secara pribadi. Dia juga memberikan satu set perhiasan indah yang terbuat dari rubi senilai seribu tael.
 
Yuan Xueyan telah menikah musim semi lalu dan mempelainya sebenarnya adalah Tuan Muda Kedua Adipati Rongguo, Ning Donglan. Kejadian ini membuat mata Xiaocao dan He Wanning terbelalak. Kapan kedua orang ini mulai melihat satu sama lain dengan cara yang berbeda? Mengapa tidak ada petunjuk tentang hal ini sebelumnya?
 
Ketika keduanya menginterogasi Yuan Xueyan, dia secara tak terduga menjawab, “Karena perempuan tidak bisa menghindari takdir untuk menikah, selama aku menemukan seseorang yang tidak kubenci, menikahi siapa pun akan sama saja. Aku memiliki kepribadian yang lebih dingin sementara Ning Donglan membuat orang lain merasa hangat. Menghabiskan sisa hidup kita bersama seharusnya tidak menjadi masalah.”
 
Xiaocao pernah mencurahkan kekhawatirannya kepada Zhu Junyang tentang hal ini dan secara khusus menghabiskan waktu mengamati pasangan pengantin baru itu. Pasangan pengantin baru itu saling menghormati dan memperlakukan satu sama lain seperti tamu kehormatan. Mereka tampak akur. Menurut perkiraan Xiaocao, dengan kepribadian Kakak Yuan, ia mengira akan membutuhkan waktu lebih lama sebelum mereka merasa nyaman satu sama lain. Namun, Ning Donglan selalu lancar dalam bertindak dan selalu melakukan segala sesuatu dengan baik. Selama ia ingin melakukan sesuatu, tidak ada yang tidak bisa ia capai, apalagi menaklukkan gunung es, bukan? Ia tidak pernah menyangka bahwa mereka akan segera menantikan kehadiran bayi. Kemungkinan besar setelah memiliki anak, hubungan mereka berdua tidak akan bermasalah lagi, bukan?
 
Setelah itu, semakin banyak temannya yang datang untuk menambah mas kawinnya. Putri Kerajaan Minglan, Yu Wanqing, dan kedua saudari, Li Mengru dan Li Mengqi, semuanya hadir. Selain itu, ada beberapa kerabat Keluarga Fang yang membawa serta putri-putri mereka untuk mengambil kesempatan menunjukkan wajah mereka kepada calon Putri Selir Xu. Lebih jauh lagi, lebih banyak gadis bangsawan muda dari ibu kota, yang biasanya hanya kenalannya, juga datang untuk menambah mas kawinnya.
 
Malam itu, ketika melihat betapa banyak barang bagus yang telah ia peroleh, Yu Xiaocao sengaja menunjukkan ekspresi serakah dan berulang kali berkata, “Aku kaya, aku kaya! Jika aku bisa menikah beberapa kali lagi, bukankah aku akan menjadi wanita terkaya di seluruh ibu kota? …Aduh!!”
 
Sebelum ia sempat menyelesaikan pikirannya, kepalanya telah dipukul oleh dua kepalan tangan. Ketika ia menoleh ke depan untuk melihat para pelaku, ia melihat ibu dan ibu baptisnya menatapnya dengan ekspresi rumit di wajah mereka.
 
Nyonya Liu menghela napas, “Kakak Xia, lihat saja dia. Dia akan segera menikah tetapi masih berbicara tanpa berpikir. Jika dia menikahi orang biasa, itu lain ceritanya, tetapi dia menikah dengan keluarga Pangeran Xu. Aku benar-benar tidak bisa tidak mengkhawatirkannya!!”
 
Lady Fang melirik gadis muda yang menggosok kepalanya dengan ekspresi malu dan menghibur wanita itu, “Kurasa kau terlalu banyak berpikir! Pertama, Pangeran Xu benar-benar memperlakukan putri kita dengan tulus. Lagipula, apakah kau tidak tahu kepribadian putri kita? Dia hanya berbicara seperti ini di depan orang-orang terdekatnya karena saat itulah dia rileks. Saat berada di luar, kapan dia pernah melakukan kesalahan? Namun, Nona, kau harus menahan diri selama beberapa hari ke depan agar tidak membawa kesialan! Bagaimana mungkin kau membocorkan tentang pernikahan lebih dari sekali?”
 
Dua kalimat terakhirnya diucapkan dengan nada yang jauh lebih serius, sehingga Xiaocao dengan patuh menundukkan kepalanya untuk menunjukkan penyesalannya. Xiaolian dan kakak iparnya, Liu Huifang, berpikir bahwa dia tampak agak menyedihkan, jadi mereka buru-buru membela dirinya.
 
Nyonya Liu sekali lagi memperingatkannya beberapa kali, lalu memandang seluruh ruangan yang penuh dengan barang-barang untuk ditambahkan ke mahar dengan cemas, “Beberapa hari terakhir ini kami sangat khawatir tentang mahar sampai separuh rambut kami beruban. Kami baru saja berhasil memasukkan semua barangnya ke dalam seratus dua puluh peti. Sekarang kami memiliki begitu banyak barang mahar lagi, jadi apa yang harus kami lakukan?”
 
Lady Fang juga mengerutkan kening karena khawatir saat melihat barang-barang yang menumpuk di ruangan itu. Dia menghela napas dan berkata, “Sepertinya memiliki terlalu banyak koneksi juga menjadi beban! Itu satu hal yang ditambahkan teman-temannya ke dalam mas kawin. Tapi permaisuri, putri agung kerajaan, Duchess Ronguo, Marchioness Dingyuan, istri perdana menteri… semuanya perlu dimasukkan ke dalam satu peti… sepertinya kita perlu menyiapkan selusin peti lagi untuk menampung semuanya!”
 
“Lalu apa yang harus kita lakukan? Kita sudah memeras otak untuk mengurangi jumlahnya menjadi seratus dua puluh peti, memasukkan sebanyak mungkin barang ke dalam setiap peti. Bagaimana kita bisa menemukan ruang sebanyak ini untuk menambahkan semua ini?” Orang lain khawatir karena mereka tidak memiliki cukup mahar. Rupanya, memiliki terlalu banyak mahar juga merupakan hal yang mengkhawatirkan!
 
Di sisi lain, Yu Xiaocao bertindak seolah-olah masalah ini tidak ada hubungannya dengan dirinya dan dengan santai berkata, “Jika kita tidak bisa memasukkan semuanya, tinggalkan saja sebagian! Bukannya kita mengandalkan mahar untuk mendatangkan keuntungan! Siapa yang tidak tahu bahwa aku sekarang setara dengan Dewa Kekayaan? Menikahiku sama saja dengan menikahi gunung emas raksasa… Aduh!! Ibu, kau memukulku lagi! Jika kau sampai melukaiku, apa yang akan kau katakan pada Pangeran Xu?”
 
“Apakah ada orang lain yang tak tahu malu sepertimu sampai sebegitu membualnya? Ibu khawatir untuk siapa, ya? Untukmu, kan? Pangeran Xu mengirimkan begitu banyak hadiah pertunangan kepada kita, jadi jika kita mengirimkan mahar yang lebih kecil, bagaimana orang-orang di luar akan bergosip tentang kita?!” Nyonya Liu sangat tersinggung dengan desas-desus jahat tentang Keluarga Yu yang bergantung pada Pangeran Xu demi keuntungan mereka sendiri. Dalam hal apa putrinya tidak cocok untuknya? Fakta bahwa dia tidak meremehkannya karena terlalu tua atau karena memiliki kepribadian yang aneh adalah hal yang baik! Jika bukan karena dia sangat tulus terhadap Xiaocao, dia tidak akan senang putrinya menikah dengannya!
 
“Lidah-lidah penggosip itu tinggal di mulut orang lain, jadi siapa peduli apa yang ingin mereka katakan? Menurutku, sebaiknya kalian meninggalkan toko dan tempat tinggal untuk kakak tertua dan adik bungsuku. Salah satu dari mereka akan mewarisi bisnis keluarga sementara yang lain akan memasuki dunia kerja, jadi bukankah keduanya membutuhkan lebih banyak aset?” Yu Xiaocao selalu menentang orang tuanya membagi aset mereka menjadi empat bagian dan memberikan satu bagian kepadanya sebagai mas kawin. Kakak tertua dan adik bungsunya adalah masa depan keluarga. Orang tuanya telah bekerja keras untuk mendapatkan kekayaan mereka, jadi mereka seharusnya memberikannya kepada saudara-saudaranya dan cucu-cucu mereka di masa depan.