Ladang Emas - Chapter 66

Bab 66 – Keluarga Ibu
Nyonya Liu menjawab dengan malu-malu, “Han kecil, tidak banyak yang bisa dilakukan di sini. Dengan Bibi Zhou yang ada di sini untuk membantu, kamu benar-benar tidak perlu membantu kami…”
 
“Tante, kata-kata Tante salah kaprah dan membuatku merasa seperti orang luar. Aku menganggap Xiaocao dan Shitou sedekat saudara kandung denganku. Kita semua satu keluarga, jadi jangan pisahkan kita menjadi keluarga yang berbeda. Di masa depan, jika ada masalah, tolong sampaikan!”
 
Shitou kecil sangat gembira dan senyum lebar menghiasi wajahnya, “Kakak Han, di masa depan kedua keluarga kita akan tinggal lebih dekat, jadi bepergian akan jauh lebih mudah! Dulu aku selalu makan masakan keluargamu, tapi mulai sekarang kau harus datang dan mencicipi masakan kakakku! Kakakku benar-benar pandai memasak; dia bahkan membuat mi tepung kacang terasa lebih enak daripada mi tepung terigu!”
 
“Baiklah! Kalau begitu, di masa depan perutku akan sangat beruntung!” Zhao Han mengangkat kepalanya sejenak untuk melihat punggung Xiaocao, lalu membungkuk lagi untuk memotong rumput liar.
 
Mungkin karena cabang keluarga telah terpisah, tetapi Shitou kecil akhirnya menunjukkan sisi cerianya sebagai seorang anak kecil. Dia berceloteh tanpa henti tetapi itu tidak menghambat pekerjaannya. Sabit kecil di tangannya terus-menerus berkelebat saat diayunkan.
 
Rusa kecil di sebelahnya tampaknya juga terjangkit oleh suasana hatinya yang gembira. Ia melompat-lompat di semak-semak dan sesekali menundukkan kepalanya untuk memotong tanaman dan mempersembahkannya seperti harta karun kepada Xiaocao, seolah-olah ia mencoba meminta pujian dan hadiah.
 
Di sisi lain, Nyonya Liu dan Nyonya Fang juga tetap sibuk. Mereka berdua bekerja sambil mengobrol.
 
Setelah melihat rumah tua yang kumuh itu, Nyonya Fang tak kuasa berkata, “Ibu kepala keluarga Yu benar-benar luar biasa! Kakak Dahai menghasilkan begitu banyak uang untuk keluarga, tetapi mereka hanya memberi kalian dua tael. Apa yang bisa kalian lakukan dengan dua tael? Itu bahkan tidak cukup untuk memperbaiki rumah! Adik perempuan Muyun, jika kalian kekurangan uang, jangan ragu untuk memberi tahu saya. Kami tidak punya banyak uang di rumah, tetapi kami pasti bisa mengeluarkan beberapa tael. Cuacanya masih dingin sekarang, jadi apa pun yang terjadi, kalian harus memperbaiki rumah itu.”
 
Liu Muyun sangat tersentuh oleh kata-katanya hingga air mata mengalir di matanya. Ia segera memberanikan diri mencabut lebih banyak gulma untuk menyembunyikan emosinya dan menjawab dengan pelan, “Terima kasih sebelumnya, istri Danian…”
 
“Untuk apa kau berterima kasih padaku? Di masa depan, kita akan menjadi tetangga. Kerabat yang jauh kurang berguna daripada tetangga yang dekat. Jika ada sesuatu yang bisa kulakukan untuk membantu, tolong beritahu aku!” Nyonya Fang dengan cepat mengayunkan sabit di tanah untuk memotong rumput liar. Sekilas, orang bisa tahu bahwa dia adalah wanita pekerja keras.
 
Keluarga di sisi barat membuka gerbang di halaman belakang mereka dan melepaskan sekawanan bebek ke kolam di belakang rumah. Ketika orang itu melihat ada aktivitas di sana, dia datang untuk melihat-lihat dan berkata, “Hei! Istri Dahai! Kalian benar-benar pindah ke sini? Astaga, Paman Yu dan Bibi Yu benar-benar tidak berperasaan. Bagaimana mungkin ada orang yang tinggal di rumah tua reyot ini…”
 
Yu Xiaocao mengangkat kepalanya dan melihat seorang wanita dengan tulang pipi tinggi dan bibir tipis. Mengapa semakin dia memikirkannya, semakin dia merasa bahwa kata-kata wanita itu seolah menyiratkan bahwa dia senang melihat keadaan mereka yang miskin?
 
“Jangan hiraukan dia! Kalau kau ambil hati kata-kata Nyonya Mao, kau akan benar-benar mati karena marah. Anggap saja itu burung pipit yang berkicau dan kau akan baik-baik saja.” Keluarga Zhou dan Keluarga Qian adalah satu-satunya dua tetangga dalam radius satu kilometer dari kediaman lama itu. Keluarga Zhou memelihara ayam, dan Keluarga Qian memelihara bebek. Pasar telur ayam dan ayam hidup jelas lebih baik daripada permintaan bebek. Menantu perempuan Keluarga Qian, Nyonya Mao, juga bermulut tajam dan bermulut besar, dan setiap kali dia melihat Nyonya Fang, dia hanya mengucapkan kata-kata yang menyakitkan.
 
Pada awalnya, Nyonya Fang juga sedikit bertengkar dengannya. Kemudian, setelah kedua keluarga mencapai kesepahaman, ia tahu bahwa Nyonya Mao sebenarnya tidak memiliki masalah kepribadian selain kemampuannya membuat orang membencinya begitu ia membuka mulut. Sebagian besar wanita dan gadis di desa menjauhinya karena hal itu. Hanya Nyonya Fang yang tidak terlalu mempermasalahkannya demi menjaga perdamaian antar tetangga.
 
Nyonya Mao rupanya juga menyadari bahwa apa yang dia katakan sebelumnya terdengar kurang baik, jadi dia buru-buru menyela, “Jika Anda membutuhkan seseorang untuk membantu Anda memperbaiki rumah, datanglah ke rumah saya dan mintalah bantuan. Suami saya mungkin tidak memiliki keahlian lain, tetapi dia pasti kuat. Di masa depan kita akan menjadi tetangga, jadi sudah sepatutnya kita saling membantu. Jangan hentikan pekerjaan Anda karena saya, saya perlu pergi ke dermaga untuk melihat apakah ada ikan yang dijual. Saya perlu membeli satu untuk putra saya, Wen’er, untuk menyehatkan tubuhnya…”
 
Nyonya Fang berkomentar pelan, “Putra sulung Nyonya Mao bersekolah di kota dan katanya prestasinya cukup bagus. Dia akan membanggakannya setiap ada kesempatan. Seperti hari ini, Qian Wen pulang untuk berlibur dan dia harus membicarakannya.”
 
“Aku tahu, aku tahu! Kakak Qian Wen memang hebat, dan dia bahkan meraih juara pertama di ujian terakhir!” sela Shitou kecil sambil mengikuti Zhao Han seperti ekor kecil, berkeliaran dengan gembira.
 
Nyonya Liu memperhatikan putranya yang tampak lebih ceria dan tersenyum lembut, “Semua orang tua menyayangi anak-anak mereka. Di mata seorang ibu, anak-anak mereka sendiri selalu yang terbaik.”
 
Nyonya Fang berpikir sejenak lalu tersenyum, “Benar, benar! Meskipun putra saya, Hua’er, tidak memiliki bakat akademis, tetapi sejak kecil ia telah membantu ayahnya berjualan di jalanan. Ia tidak menganggapnya sebagai pekerjaan berat dan malah sangat menikmatinya. Kami memiliki sekitar seratus ekor ayam di rumah, tetapi dengan kedua putri saya di rumah, saya hampir tidak perlu meminta dan mereka akan merawatnya…”
 
Nyonya Liu melirik kedua putrinya yang sedang sibuk membersihkan gulma. Matanya memancarkan sedikit kebahagiaan dan dia berkata, “Anak-anak kita semuanya bijaksana dan pekerja keras…”
 
Yu Xiaocao menoleh dan menyeringai, “Ibu, Bibi Zhou, kalian seharusnya berbicara lebih pelan! Jika orang-orang mendengar percakapan ini, mereka semua akan berpikir kalian berdua suka memberikan pujian palsu!”
 
Nyonya Liu dan Nyonya Fang sama-sama tertawa dan menatapnya. Nyonya Fang menjawab, “Memisahkan keluarga adalah hal yang baik. Kepribadian Xiaocao menjadi lebih ceria; dia bahkan mengolok-olok kita.”
 
Nyonya Liu mengangguk dan berkata, “Kondisi tubuh Cao’er juga sudah membaik, dan dia menjadi jauh lebih lincah. Sebagai ibunya, saya sekarang merasa jauh lebih lega. Seandainya saja kaki ayahnya juga cepat sembuh…”
 
“Pasti akan membaik, pasti akan membaik! Hal baik akan terjadi pada orang baik, kaki Kakak Dahai pasti akan sembuh!” Nyonya Fang juga mendengar tentang luka di kaki Yu Hai dan segera menghibur Nyonya Liu.
 
“Kakak Kedua, Kakak Kedua! Lihat! Kakak Xiaowu dan aku menemukan beberapa telur burung pegar liar di hutan, total ada tiga!” Nanti, Kakak Sulung bisa merebusnya, lalu Ayah, Ibu, dan Kakak Kedua masing-masing bisa makan satu butir!”
 
Tepat ketika semua orang hampir selesai membersihkan gulma dari halaman depan dan belakang, Shitou Kecil, yang pergi keluar bersama tetangga sebelah, Qian Wu, kembali. Tidak ada yang tahu ke mana mereka pergi, tetapi Shitou Kecil masih memiliki dedaunan dan rumput di rambutnya saat ia memegang telur burung pegar di tangannya dengan senyum lebar di wajahnya.
 
Putri kedua dari keluarga Zhou, Shanhu, sengaja menggodanya, “Kau ingin kakak tertuamu membantu memasak telur, tetapi kau tidak memberinya bagian. Shitou kecil, apakah kau tidak takut Xiaolian menuduhmu pilih kasih?”
 
Shitou kecil melirik Xiaolian, lalu dengan gembira menjawab, “Kakak tidak akan melakukan itu! Ayah terluka sementara Ibu dan Kakak Kedua sedang lemah. Jika Kakak Sulung punya makanan enak, dia juga akan memberikannya kepada mereka terlebih dahulu.”
 
Nyonya Fang mengusap kepala si kecil dan tersenyum, “Adik Muyun, putramu sangat bijaksana. Orang-orang seperti kita, ah, kita tidak perlu iri pada orang lain, kita hanya perlu menjalani hidup kita sendiri sepenuhnya.”
 
Tidak ada yang mau memonopoli ketiga telur burung pegar itu. Karena itu, Xiaocao mengusulkan untuk menggunakannya untuk membuat sup telur. Setiap anggota keluarga yang terdiri dari lima orang itu dengan senang hati meminum semangkuk sup tersebut.
 
Sekitar waktu makan siang, nenek dari pihak ibu Xiaocao, tiga paman, dan bibi-bibinya datang dengan gerobak sapi pinjaman. Gerobak itu penuh sesak dengan barang-barang rumah tangga yang akan digunakan di rumah baru ini. Barang-barang terbesar adalah meja dan bangku, sedangkan barang-barang yang lebih kecil adalah panci, mangkuk, sendok sayur, dan baskom. Beberapa barang masih baru dan beberapa barang bekas.
 
Ketika Yu Hai pertama kali terluka, Nenek Liu datang menjenguk mereka dan bahkan meninggalkan dua tael untuk diberikan putrinya kepada cucu laki-laki dan perempuannya untuk membeli makanan. Begitu keluarga Liu pergi, dua tael itu disita oleh Nyonya Zhang yang mengatakan bahwa dia perlu membawanya untuk membayar biaya pengobatan Yu Hai.
 
Nenek dari pihak ibu Xiaocao, Nyonya Yao, dapat melihat bahwa warna kulit putri dan cucu-cucunya telah jauh lebih baik, dan merasa kekhawatiran di hatinya mereda. Ia memeluk Shitou erat-erat dan berbicara kepada Nyonya Liu dengan suara sedikit tercekat, “Senang bisa berpisah, senang bisa berpisah! Setidaknya di masa depan kamu tidak perlu lagi menjadi sasaran amarah ibu mertuamu.”
 
Nyonya Liu menyeka sudut matanya dan tersenyum, “Ya, itu benar. Meskipun masa depan kita mungkin sedikit lebih sulit, menyenangkan rasanya menjadi orang yang bertanggung jawab atas rumah tangga. Saya tidak perlu memikirkan suasana hati orang lain atau khawatir anak-anak saya dipukul dan dimarahi. Hidup dalam kesulitan tetap akan terasa manis.”
 
Keluarga ibu Nyonya Liu tinggal di sisi lain gunung, dan mereka hanya memiliki empat petak lahan kering untuk bertani. Karena itu, mereka juga tidak memiliki kehidupan yang sangat nyaman. Nyonya Liu memiliki dua kakak laki-laki dan satu adik laki-laki. Kakak tertua, Liu Pei, memiliki tubuh yang kuat dan berotot. Selama musim sepi, ia sering pergi keluar untuk mengambil pekerjaan sementara. Istrinya, Nyonya Han, biasanya pergi ke dermaga untuk berjualan dan sering kali bisa mendapatkan sedikit uang untuk menambah penghasilan di rumah.
 
Keluarga Paman Tertua hanya memiliki dua anak perempuan. Yang tertua bernama Liu Feiying dan berusia empat belas tahun. Dia sudah bertunangan dan hanya menunggu sampai mencapai usia menikah, yaitu lima belas tahun, sebelum menikah. Anak perempuan kedua mereka, Liu Feiyan, seusia dengan kakak tertua Xiaocao, Yu Hang. Kedua keluarga bahkan pernah bercanda tentang menikahkan mereka di masa depan.
 
Paman Kedua, Liu Han, adalah pria yang jujur dan pekerja keras. Dia ahli dalam bercocok tanam, dan beberapa ladang yang mereka miliki dikelola olehnya dan kakek dari pihak ibu Cao’er. Hasil panen dari ladang-ladang ini sedikit lebih baik daripada ladang orang lain. Meskipun Bibi Kedua, Nyonya Hu, agak egois, dia tidak memiliki masalah mencolok lainnya. Dia telah melahirkan dua putra dan satu putri, jadi dia merasa lebih unggul daripada Bibi Sulung, yang tidak memiliki putra.
 
Paman Ketiga, Liu Hao, adalah yang termuda dalam keluarga dan dapat dikatakan bahwa Nyonya Liu telah melakukan setengah dari pengasuhannya. Karena itu, dialah yang paling dekat dengan kakak perempuannya. Dua tahun yang lalu, ia menikahi Nyonya Bian, dan mereka memiliki seorang putra yang belum genap berusia satu tahun. Liu Hao pernah magang kepada seorang tukang kayu di desa dan belajar pertukangan kayu. Karena itu, ia sering pergi mencari pekerjaan pertukangan untuk mencari nafkah. Bibi Ketiga, Nyonya Bian, mahir dalam sulaman dan seringkali dapat menjual hasil karyanya setiap bulan.
 
Keluarga Liu tidak memisahkan cabang-cabangnya, dan ketiga putranya semuanya berbakti dan hormat. Semua uang yang mereka hasilkan diberikan kepada ibu mereka, Nyonya Yao, untuk disimpan. Namun, Nyonya Yao tidak seperti Nyonya Zhang yang pelit dan kikir. Selain menghabiskan uang untuk makanan dan pakaian keluarga, dari waktu ke waktu, ia juga memberikan uang saku kepada menantu perempuannya. Keluarga Liu memiliki sedikit pencari nafkah tetapi banyak mulut yang harus diberi makan, sehingga mereka tidak memiliki banyak pendapatan. Dengan demikian, mereka tidak dapat menabung banyak uang dari tahun ke tahun.
 
Malam sebelumnya, Nyonya Yao mendengar bahwa putri dan menantunya telah berpisah dari keluarga. Nyonya Liu memiliki banyak anak kecil dan suami yang terluka. Selain itu, cabang keluarga mereka hanya diberi tiga bidang tanah berpasir dan sebuah rumah tua yang rusak dengan tiga kamar. Dengan putri yang memiliki sumber daya yang begitu terbatas, Nyonya Yao tidak bisa tinggal diam. Pagi ini, saat fajar, ia mengemasi barang-barang rumah tangga, seperti tempat tidur dan peralatan makan, dan meminjam gerobak sapi untuk bergegas ke sana.
 
Keluarga Liu tinggal di Desa Xishan dan Gunung Barat terletak di antara Desa Xishan dan Desa Dongshan. Menyeberangi hutan pegunungan dengan berjalan kaki biasanya hanya membutuhkan waktu satu jam. Namun, membawa gerobak sapi melewati daerah itu membutuhkan jalan memutar melalui jalan lain, yang memakan waktu dua kali lebih lama daripada jalan setapak di pegunungan.
 
Sebelum matahari terbit, Nyonya Yao beserta putra dan menantunya meninggalkan rumah untuk pergi ke rumah baru putrinya. Mereka baru tiba tengah hari dan bahkan harus sarapan dengan ransum kering di perjalanan.
 
Ketika melihat atap rumah tua itu hampir roboh, Nyonya Yao merasa marah dan sedih. Mertua mereka benar-benar keterlaluan! Mereka hampir membiarkan putri dan menantunya pergi dengan pakaian seadanya. Memiliki ibu tiri benar-benar berarti memiliki ayah tiri! Nyonya Yao juga sangat akrab dengan kepribadian Nyonya Zhang yang cerewet dan licik. Bahkan jika dia menghadapi wanita tua itu, itu tidak akan ada gunanya.
 
Ia mengeluarkan sebuah kantong bersulam yang menggembung dari sakunya dan menyelipkannya ke tangan Nyonya Liu, lalu berkata dengan suara tercekat karena emosi, “Yunzi, kantong ini berisi sepuluh tael. Ambillah dan gunakan untuk memperbaiki rumah. Semakin cepat kau pindah, semakin baik, agar kau terhindar dari permusuhan orang lain. Adapun tiga bidang tanah itu, jangan khawatir. Tahun lalu, kita memiliki lebih banyak bibit ubi jalar daripada sebelumnya, jadi selama musim semi aku bisa meminta saudara-saudaramu datang dan membantumu menanamnya…”