Ladang Emas - Chapter 65

Bab 65 – Kediaman Lama
Nyonya Zhang merasakan tatapan rumit Yu Tua menghampirinya dan jantungnya berdebar kencang. Ia takut Yu Tua akan mengatakan sesuatu yang tidak seharusnya dikatakan, jadi ia menarik napas dalam-dalam dan berteriak padanya, “Tidak ada lagi! Hanya segini! Kita tidak punya banyak uang di rumah! Setelah menghabiskan lebih dari sepuluh tael untuk obat-obatan, berapa banyak uang yang tersisa?”
 
Xiaocao bisa merasakan bahwa wanita tua itu menggunakan suara kerasnya untuk menutupi gejolak batinnya. Dia tahu pasti ada lebih banyak uang di rumah; namun, selama mereka bisa memisahkan keluarga mereka dengan lancar, mereka tidak perlu terlalu banyak bertengkar tentang hal-hal lain. Tapi, dia tidak ingin Nyonya Zhang menipu semua orang, jadi dia berkata, “Jika tidak ada lagi, ya sudah! Mengapa kau berteriak? Jika aku tidak tahu lebih baik, aku akan berpikir kau mencoba menyembunyikan sesuatu!”
 
“Menyembunyikan sesuatu? Apa yang perlu aku sembunyikan? Dasar bocah nakal, yang kau tahu hanyalah membantah orang yang lebih tua. Tadi pagi seharusnya aku menjualmu…” Wajah Nyonya Zhang berubah muram. Jika kepala desa dan para tetua keluarga lainnya tidak ada di sini, dia pasti sudah lama berlari dan menampar wajah bocah itu.
 
“Siapakah kau sehingga berhak mengatakan apakah kau bisa menjual cucu-cucu laki-laki dan perempuan dari Keluarga Yu-ku?” Pagi itu, seorang wanita asing mampir ke rumah Yu Tua, dan desas-desus mengatakan bahwa dia adalah seorang germo di kota itu. Tidak ada dinding yang tidak retak di dunia ini. Seluruh desa sudah tahu bahwa Nyonya Zhang dan Nyonya Li telah mencoba menjual anak kembar itu.
 
Sebagai anak tertua, Yu Lichun menatapnya dengan tajam dan tampak berwibawa serta mengesankan. Namun, semua orang telah meremehkan kemarahan Nyonya Zhang yang pemarah.
 
Pada akhirnya, keluarga Yu Xiaocao hanya menerima dua tael, karena kemampuan Nyonya Zhang untuk mengamuk dan merengek manja telah mencapai puncaknya. Malam itu, Yu Tua duduk di kepala ranjang kang dan menghisap pipa tembakaunya, memandang acuh tak acuh terhadap tindakan kecil Nyonya Zhang dalam mencari muka dengannya.
 
Nyonya Zhang menghela napas dan berkata, “Aku tahu kau menyalahkanku karena tidak mengambil tiga ratus tael yang dikirim Hunter Zhao untuk kita bagi-bagi di antara cabang-cabang keluarga. Tapi aku melakukannya demi kebaikan keluarga kita! Dulu, kau selalu menganggap Putra Kedua rajin dan cakap, sehingga keluarga berpusat padanya. Tapi dia terluka, jadi sekarang seluruh harapan keluarga kita tertumpu pada Putra Ketiga. Bukankah guru selalu memuji usaha Putra Ketiga? Tahun depan, setelah ujian selesai, jika dia lulus, guru akan merekomendasikannya ke akademi sarjana terkenal, Guru Yuan. Aku sudah bertanya-tanya dan Sarjana Yuan adalah talenta langka yang pernah meraih juara pertama dalam ujian provinsi, ujian metropolitan, dan ujian istana kekaisaran di dinasti sebelumnya. Akademinya telah menghasilkan sarjana yang meraih juara kedua dan ketiga dalam ujian istana kekaisaran, belum lagi berapa banyak sarjana lain yang juga lulus. Bukankah mereka mengatakan bahwa putra ketiga kita memiliki takdir yang gemilang dan memiliki kemungkinan untuk lulus ujian kekaisaran? Kita pasti tidak bisa membiarkan kesempatan ini terlewatkan. oleh!”
 
Melihat ekspresi Yu Tua yang tampak membaik, Nyonya Zhang terus membujuk, “Aku tahu tiga ratus tael ini sebagai imbalan untuk kaki Putra Kedua, tapi coba pikirkan, jika Putra Ketiga berhasil, di masa depan ketika dia memiliki penghasilan sebagai pejabat-cendekiawan, kita akan memberikan lebih banyak lagi kepada Cabang Kedua. Maka tidak apa-apa!”
 
Yu Tua memegang pipa tembakau di mulutnya tetapi tidak menghisapnya untuk waktu yang lama. Pada akhirnya, dia menghela napas panjang dan berkata, “Aku telah mengecewakan ibu Dahai, aku tidak merawat kedua anak itu… Aku bahkan mencuri uang yang didapatkan Dahai dengan mempertaruhkan nyawanya, ah…”
 
Nyonya Zhang merasakan gelombang kecemburuan muncul di hatinya ketika melihat Yu Tua masih memikirkan hantu yang sudah mati itu. Namun, demi tiga ratus tael itu, dia menahan diri dan tidak memulai pertengkaran dengan lelaki tua itu. Dengan tiga ratus tael di tangannya dan seluruh keluarga Putra Kedua yang boros uang telah diusir, rasa manis di mulutnya bahkan lebih nikmat daripada madu.
 
Dengan keinginan mereka yang telah lama terpendam untuk memisahkan keluarga akhirnya terpenuhi dan ayah mereka juga tampak lebih bersemangat, ketiga saudara kandung itu lebih bahagia daripada saat perayaan Tahun Baru. Mereka mengelilingi orang tua mereka dan mengobrol serta tertawa tanpa henti.
 
Hati Nyonya Liu dipenuhi ketidakpastian tentang masa depan mereka. Namun, kebahagiaan yang tampak jelas di wajah anak-anaknya dan pikiran untuk tidak lagi berada di bawah perlakuan kasar Nyonya Zhang dan dapat mengurus rumah tangganya sendiri membuatnya tersenyum lembut.
 
Senyum manis yang persis sama inilah yang telah memikat hati Yu Hai bertahun-tahun yang lalu. Namun, sejak ia menikah dengan keluarga Yu, senyum yang membuat jantungnya berdebar itu semakin jarang terlihat seiring berjalannya waktu.
 
Meskipun anak-anak berada di dekatnya, Yu Hai diam-diam menggenggam tangan istrinya dan tersenyum menawan padanya. Wajah Nyonya Liu memerah dan ia sedikit menolak sebelum akhirnya melepaskan genggaman tangan mereka.
 
Yu Xiaocao tak kuasa menahan tawa, matanya berbinar gembira, saat melihat mereka berdua bermesraan. Yu Hai menyadari bahwa dia sedang memperhatikan mereka dan berkata kepada putri kesayangannya, “Cao’er, apakah kamu sangat ketakutan beberapa hari terakhir ini?”
 
“Tidak, aku selalu tahu bahwa ayah akan bangun. Ayah tidak akan pernah tega meninggalkan kami sendirian!” Yu Xiaocao dengan cerdik duduk di sebelah ayahnya dan mengangkat kepalanya untuk menatapnya.
 
“Tentu saja! Seseorang pasti akan mendapat keberuntungan setelah selamat dari bencana besar! Di masa depan, keluarga kita akan terus menjadi lebih baik dan lebih baik lagi!” Yu Hai tak kuasa menahan diri untuk memeluk putrinya erat-erat ketika ia teringat bagaimana ia hampir meninggal dan tak akan pernah melihat keluarga tercinta dan putrinya yang pintar lagi. Meskipun ia adalah ayahnya, Yu Xiaocao tidak terbiasa dipeluk oleh pria dewasa, jadi ia melepaskan diri dari pelukannya dan tersenyum, “Ayah, kompres di kakimu perlu diganti. Aku akan melakukannya untukmu!”
 
Cedera kaki Yu Hai sangat parah karena hampir seluruh daging di kakinya terkoyak-koyak oleh beruang hitam. Jika Yu Xiaocao tidak merawatnya setiap hari dengan batu suci kecil dan membasuh lukanya dengan air batu mistik, kakinya kemungkinan besar akan membusuk dari dalam.
 
Xiaocao dengan hati-hati melepaskan perban dan menggunakan air batu mistik untuk membersihkan perban lama. Luka yang tampak mengerikan itu sudah mulai ditumbuhi kulit dan daging baru. Kemarin, Dokter Sun datang untuk memeriksanya. Dokter itu kagum dengan kemampuan penyembuhan Yu Hai. Orang lain dengan luka seperti itu pasti sudah diamputasi kakinya saat ini.
 
Yu Xiaocao menolak tawaran bantuan ibunya dan menumbuk obat penurun demam yang ditinggalkan Dokter You hingga menjadi bubuk halus. Kemudian, ia mencampur bubuk tersebut dengan air batu mistik untuk membuat pasta kental sebelum dengan hati-hati mengoleskan campuran itu ke luka ayahnya.
 
Yu Hai menghela napas lega saat kompres dingin dan menyegarkan menutupi dan menenangkan luka yang gatal. Dia menatap putri keduanya dengan rasa syukur dan berkata, “Setelah Xiaocao terbentur kepalanya, bukan hanya tubuhnya yang menjadi sehat, tetapi dia juga menjadi jauh lebih cekatan dan cerdas. Dia dengan mudah mempelajari semua pengetahuan medis yang rumit dan sulit dipelajari. Apakah ini transformasi lain yang dilakukan oleh Dewa Keberuntungan?”
 
Yu Xiaocau dengan hati-hati membalut luka itu dan mengangkat kepalanya untuk tersenyum padanya ketika mendengar kata-katanya. Dia tidak setuju atau membantah apa yang dikatakan ayahnya.
 
Malam itu, ketika seluruh keluarga tertidur, Yu Xiaocao sekali lagi mendorong batu suci kecil itu untuk melepaskan energi spiritual yang telah susah payah dikumpulkannya guna menyembuhkan tendon Yu Hai yang rusak dan robek.
 
Air di dunia ini jernih dan murni. Selain itu, batu suci kecil itu juga telah membantu tuannya menyelamatkan ayahnya. Semua faktor ini bergabung melonggarkan belenggunya, dan kecepatannya dalam menyerap energi spiritual meningkat pesat. Ia yakin bahwa ia akan segera dapat mewujudkan wujud fisiknya dan muncul secara terbuka di depan semua orang. Namun, energi yang dengan susah payah dikumpulkannya setiap hari selalu digunakan untuk mengobati cedera kaki Yu Hai. Hal ini membuat batu kecil itu merasa murung dan tertekan.
 
Untungnya, ia menemukan bahwa setiap kali ia menggunakan seluruh energi spiritualnya, belenggu yang mengurungnya akan sedikit mengendur. Hal ini terutama terlihat jelas setiap kali ia menyembuhkan luka orang, seperti luka di kepala tuannya atau luka di kaki ayah tuannya.
 
Batu suci kecil yang cerdas itu tak kuasa menggerutu dalam hati: ‘Jangan bilang setiap kali aku membantu tuanku, belenggu Dewi Roh akan mengendur padaku?’ Inilah keluhan yang terpendam di dalam hatinya, tetapi inilah juga alasan mengapa ia terus membantu Xiaocao menyembuhkan luka ayahnya.
 
Keesokan harinya, seluruh keluarga Xiaocao akhirnya bisa tidur nyenyak hingga terbangun secara alami. Ketika Nyonya Zhang bangun dan melihat tidak ada yang memberi makan babi, ayam-ayam berkokok kelaparan, tidak ada kayu bakar yang dikumpulkan, tidak ada yang menyapu, dan tidak ada yang mencuci pakaian, ia tak kuasa menahan diri untuk bergegas ke kamar barat dan berteriak, “Sampai kapan kalian semua akan tidur seperti orang mati? Kalian tahu jam berapa sekarang?”
 
Yu Xiaocao membuka pintu dan menatap Nyonya Zhang dengan senyum tipis di wajahnya, “Nenek, pasti kau lupa. Kita sudah berpisah keluarga, jadi setiap cabang hidup mandiri. Jika kau ingin kami memberi makan babi dan ayam, apakah itu berarti kau ingin memberi kami seperlima dari hewan-hewan itu?”
 
Nyonya Zhang menahan makian yang ingin dilontarkannya dan melirik Nyonya Li di ruangan timur yang berpakaian berantakan, yang sedang bersandar di kusen pintu sambil menonton pertunjukan. Kemarahannya telah menemukan target baru, dan dia berteriak, “Wanita malas, kenapa kau tidak segera mulai bekerja? Kalau kau tidak bisa menyelesaikannya, jangan repot-repot sarapan!”
 
Ekspresi wajah Nyonya Li langsung berubah. Ia menyadari bahwa di masa depan ia harus seperti Nyonya Liu: bekerja tanpa henti dari subuh hingga senja. Ia menggerutu dalam hati.
 
Setelah lebih dari sepuluh tahun menikah, ia hanya pernah diperintah oleh Nyonya Zhang selama tahun pertama. Sejak Nyonya Liu menikah dan bergabung dengan keluarga itu, ia hidup santai dan menikmati hidup. Sekarang, karena tiba-tiba harus mengerjakan pekerjaan rumah lagi, ia benar-benar tidak tahu harus mulai dari mana. Sepanjang pagi, ia berjuang menyelesaikan berbagai tugas sambil terus dikritik oleh ibu mertuanya.
 
Adik iparnya yang termuda, Yu Caidie, tidak bisa hanya berdiri diam dan menonton, jadi dia membantu menyapu lantai dan memberi makan ayam. Dengan begitu, saat tiba waktunya membuat sarapan, mereka bahkan belum mengumpulkan kayu bakar yang dibutuhkan. Ketika Yu Tua pulang, dapur masih dingin dan sunyi. Hingga siang hari, dia harus menahan rasa lapar, dan baru kemudian dia bisa menikmati sarapan yang dibuat dengan buruk.
 
Yu Tua memasang ekspresi muram di wajahnya sambil menghela napas. Di masa depan, tanpa Nyonya Liu dan yang lainnya, mustahil untuk membuat kediaman itu rapi dan teratur seperti sebelumnya. Dia meletakkan mangkuk dan sumpitnya untuk pergi ke kediaman lama untuk melihat apakah ada sesuatu yang bisa dia bantu.
 
Adapun Xiaocao dan kawan-kawan, setelah menikmati drama melodrama di halaman, mereka sarapan pagi-pagi sekali dan berangkat ke kediaman lama di kaki Pegunungan Barat. Yu Hai ditinggalkan di kediaman utama untuk memulihkan diri.
 
Rumah lama dan rumah keluarga Yu saat ini berjarak sekitar setengah jam berjalan kaki. Meskipun dikatakan berada di kaki gunung, jarak sebenarnya hanya sekitar satu hingga dua kilometer. Dengan pemandangan pegunungan dan air yang indah, suasana hati Yu Xiaocao yang baik tidak akan rusak meskipun rumah lama hampir runtuh. Dia yakin mereka akan mampu beradaptasi dengan baik dan bahkan berkembang di lingkungan baru mereka. Beradaptasi dengan rumah baru mereka bukanlah masalah.
 
Rumah tua yang kumuh itu berada dalam kondisi yang sangat buruk sehingga membuat orang terkejut. Meskipun setiap tahun mereka kembali dan memperbaiki berbagai hal, itu hanya cukup untuk memastikan bahwa seluruh rumah tidak akan roboh. Salju tahun ini sangat lebat, sehingga salah satu ruangan juga hancur karena berat salju. Meskipun pada musim semi mereka telah memperbaikinya sedikit dengan tergesa-gesa, ruangan itu saat ini tidak layak huni.
 
Rumah reyot itu memiliki halaman dengan rumput liar tumbuh di mana-mana. Di sampingnya terdapat pagar bambu yang sebagian besar sudah roboh. Kelinci liar bersarang di halaman dan, ketika mereka mendengar ada orang, mereka melesat keluar dengan suara ‘whoosh’ dan menakut-nakuti mereka. Shitou kecil dengan riang mengejar kelinci liar itu. Nyonya Liu diam-diam menghela napas lega dan mulai mencabut rumput liar dari halaman bersama kedua putrinya.
 
Rumah tua itu terletak di daerah yang agak terpencil. Di sekitarnya, hanya ada beberapa tetangga. Di sebelah kiri, sekitar dua ratus meter jauhnya, terdapat Keluarga Zhou yang beternak ayam untuk mencari nafkah. Nyonya Fang menikah dengan Keluarga Zhou dan memiliki hubungan baik dengan Nyonya Liu. Ketika melihat mereka semua membungkuk berjuang mencabuti rumput liar, ia juga membawa kedua putrinya untuk membantu. Keluarga Zhou memiliki satu putra dan dua putri. Putri tertua, Zhou Linglong, berusia empat belas tahun dan sudah siap untuk dijodohkan. Putri bungsu, Zhou Shanhu, baru berusia sembilan tahun dan memiliki kepribadian yang polos dan terbuka. Hal favoritnya adalah bermain dengan Xiaocao dan Xiaolian bersama-sama.
 
Paman Zhou, Zhou Danian, memulai karirnya sebagai pedagang kaki lima. Putranya, Zhou Wenhua, bersekolah selama dua tahun dan kemudian mengikuti jejak ayahnya dalam berjualan barang. Ketika tidak sibuk di rumah, ia akan pergi ke desa dan berjalan menyusuri jalanan menjual barang-barang rumah tangga, seperti jarum dan benang. Mereka juga memiliki sekitar seratus ekor ayam di rumah. Karena itu, mereka termasuk di antara sedikit keluarga di desa yang mampu membeli tepung terigu dan beras putih secara teratur.
 
“Kakak Han!” Shitou kecil, yang sedang memegang sabit kecil dan menggunakannya untuk memotong rumput liar, mengangkat kepalanya dan melihat sosok yang dikenalnya. Dia menyapa orang itu dengan riang.
 
Zhao Han menyingsingkan lengan bajunya dan juga mengambil sabit. Dia membungkuk dan mulai bekerja sambil berkata, “Saya dengar kalian akan pindah ke sini, jadi saya datang. Ada yang bisa saya bantu?”