Ladang Emas - Chapter 657

Bab 657 – Kemarahan
“Hahaha, aku memang menunggu kata-katamu itu!” Zhao Bufan tertawa lebih keras lagi.
 
Tante Zhao menatapnya lalu tersenyum, “Kau jelas tidak menganggap dirimu sebagai orang luar. Tahukah kau berapa harga sebotol ‘Jiannanchun’ atau ‘Gujinggong’? Harganya beberapa ratus tael per botol. Sebagai seorang paman, apakah kau benar-benar merasa nyaman memanfaatkan kemurahan hati Xiaocao?”
 
“Tante Zhao, kata-kata ini benar-benar membuat kami terlihat seperti orang luar! Sebagai generasi muda, apa salahnya memberi beberapa botol alkohol kepada pamanku sendiri? Apakah Tante bermaksud mengatakan bahwa kata-kata yang Tante ucapkan tadi, ketika Tante menyatakan bahwa kita sedekat keluarga, hanya sekadar basa-basi?” Yu Xiaocao dengan imutnya bergoyang maju mundur sambil menggenggam tangan Tante Zhao dan berseru dengan cara yang menggemaskan.
 
“Nona Xiaocao benar. Kita bukan orang asing!” Zhao Bufan menyeringai hingga matanya menyipit membentuk garis kecil.
 
Xiaocao mengobrol tentang urusan rumah tangga dengan Bibi Zhao sementara Jenderal Tua Zhao dengan gembira menikmati teh di depannya. Zhao Bufan mengobrol santai dengan saudara seperjuangannya, Fang Zizhen.
 
Saat mereka mengobrol, topik pembicaraan beralih ke Zhao Han. Xiaocao bertanya dengan cemas, “Bibi Zhao, apakah Kakak Han akan menghabiskan Tahun Baru di markasnya lagi? Sudah bertahun-tahun lamanya, tetapi dia belum pernah pulang untuk merayakan Tahun Baru. Apakah dia benar-benar perlu bekerja sekeras ini?”
 
“Tentu saja! Awalnya, aku ingin dia pergi ke barat laut bersama kakek dan ayahnya, tetapi dia keras kepala seperti keledai dan bersikeras untuk naik pangkat dengan usahanya sendiri. Tahun lalu, aku menggunakan alasan merasa kurang sehat untuk membujuknya pulang. Dia hanya menghabiskan dua hari di rumah sebelum kembali! Seolah-olah garnisun tidak akan bisa bertahan jika dia tidak ada di sana untuk mengawasi semuanya.” Bibi Zhao selalu mengeluh setiap kali berbicara tentang putra satu-satunya. Dia juga merasa sedih. Terakhir kali putranya kembali, kulitnya lebih cokelat dan tubuhnya lebih kurus…
 
Ketika Paman Zhao mendengar ini, dia berkomentar dengan nada tidak setuju, “Menjadi seorang pria berarti kamu perlu memajukan kariermu dan melindungi rumah serta negaramu. Lautan di sekitar negara kita belakangan ini tidak begitu tenang. Han’er hanya melakukan bagiannya dalam menjaga perdamaian. Jangan menjadi penghalang bagi tugasnya!”
 
Zhao Bufan cukup senang dengan kemampuan dan kerja keras putranya. Putranya baru saja mencapai usia dua puluh tahun tetapi telah dipromosikan menjadi pemimpin batalion, yang merupakan posisi pejabat peringkat keenam. Sebagai seseorang di militer, bagaimana mungkin seseorang mendapatkan prestasi dan promosi tanpa harus bertempur? Selama belasan tahun ke depan, wilayah barat laut kemungkinan akan sangat tenang, hanya dengan beberapa pertempuran kecil di sana-sini. Bergabung dengan angkatan laut juga merupakan pilihan yang baik karena dalam beberapa tahun terakhir bajak laut Wokou dan para penjahat lainnya tidak akan seberani sebelumnya dalam serangan mereka.
 
Bibi Zhao menatapnya dengan amarah yang tertahan dan menghela napas, “Orang selalu bilang bahwa penting untuk membangun keluarga terlebih dahulu sebelum mengejar karier. Nona Xiaocao lebih muda darinya empat hingga lima tahun, tetapi dia akan menikah di awal tahun baru. Yu Hang lebih muda darinya dua tahun tetapi akan segera menjadi ayah. Dia, di sisi lain, sudah berusia dua puluhan tetapi masih sendirian. Dia tidak pernah pulang. Kapan orang seperti dia akan kembali untuk menunjukkan istrinya kepadaku?”
 
Zhao Bufan mengambil cangkirnya dan menyesap teh, “Han’er baru berusia sekitar dua puluh dua hingga dua puluh tiga tahun, jadi mengapa Anda begitu terburu-buru? Yang Mulia, Pangeran Kekaisaran Xu, hanya lebih tua dua tahun dari Han’er dan beliau belum menikah.”
 
Zhu Junyang, yang berada di samping membantu mengurus para tamu, ingin mengungkapkan rasa kesalnya, ‘Hmph! Pangeran ini tidak seperti putramu yang bodoh itu. Dia jelas mengenal gadis kecil itu sejak kecil, namun dia tidak tahu perasaan sebenarnya dan malah membiarkanku mengambil keuntungan…ehem ehem, bagaimanapun juga, pangeran ini harus berterima kasih padanya karena lambat dalam hal perasaan. Kalau tidak, bagaimana mungkin aku bisa menemukan istri yang begitu sempurna?’
 
Bibi Zhao telah dihasut hingga panik oleh suaminya, “Pangeran Xu sudah lama mengetahui siapa yang menjadi sasaran kasih sayangnya dan hanya sabar menunggu Xiaocao tumbuh dewasa. Lagipula, tahun lalu di musim semi, dia menyelesaikan pertunangannya dengan Xiaocao. Jika Han’er sudah menyelesaikan urusan pernikahannya sendiri, bagaimana mungkin aku begitu khawatir sekarang?”
 
Tante Zhao melirik sekilas ke arah Yu Xiaocao yang manis dan menggemaskan, dan secercah kesedihan melintas di hatinya. Jelas keluarganya sendiri telah mengenal keluarga Xiaocao lebih dulu, jadi mengapa mereka tidak bertindak lebih dulu dan mengatur pertunangan sejak kecil? Jika mereka melakukan itu, maka Pangeran Kekaisaran Xu tidak akan bisa ikut campur! Di mana lagi dia bisa menemukan menantu perempuan yang manis, pekerja keras, dan sempurna seperti Xiaocao?
 
“Bibi Zhao, jangan khawatir. Pernikahan adalah sesuatu yang telah ditentukan oleh langit dan dikendalikan oleh takdir. Jadi, itu akan terjadi ketika saatnya tiba. Kakak Han sangat luar biasa dan memiliki latar belakang keluarga yang hebat. Jika kabar ini tersebar, aku yakin akan ada banyak gadis bangsawan muda di ibu kota yang akan berebut untuk melamarnya!” Yu Xiaocao menyela dengan cerdas sambil mencoba menenangkan Bibi Zhao.
 
“Seandainya saja itu terjadi seperti yang kau katakan! Semoga langit memberkati Kakakmu Han agar pernikahannya segera resmi. Dengan begitu aku tidak perlu lagi khawatir tentang ini!” Bibi Zhao bertepuk tangan dan membungkuk ke langit.
 
Setelah mengobrol sedikit lebih lama, Xiaocao akhirnya berdiri dan berkata, “Ayah baptis, bantu aku menghibur Kakek Zhao dan yang lainnya. Aku akan ke dapur untuk menyiapkan beberapa hidangan. Kakek Zhao, Paman Zhao, Bibi Zhao, silakan duduk di sini dulu. Sebentar lagi, kalian semua bisa mencicipi masakanku.” Zhu Junyang juga telah diperintahkan oleh istrinya untuk pergi dan menghabiskan waktu bersama Tuan Su. Jawaban Zhu Junyang: ‘Aku tidak mau pergi!’
 
Bibi Zhao juga berdiri, “Bagaimana mungkin aku tidak tahu tentang bakat memasakmu, Nak? Saat kita masih di Desa Dongshan, kau bahkan belum memiliki seperangkat bumbu lengkap, namun kau sudah bisa membuat hidangan lezat. Saat itu, kau masih kecil dan baru setinggi kompor. Dalam sekejap mata, kau telah tumbuh menjadi gadis muda yang cantik. Ayo, Bibi akan menjadi asisten kokimu. Dulu, saat kita tinggal di kediaman di Gunung Barat, bukankah kita bekerja bersama? Aku masih mengingat kenangan itu dengan penuh kasih sayang. Meskipun terkadang lebih sulit, seluruh keluarga kita tetap bersama, hidup bahagia sebagai satu kesatuan…”
 
“Baiklah, apakah ada gunanya bicara lebih banyak? Kurasa kau punya terlalu banyak waktu luang, sampai-sampai kau terlalu banyak berpikir!” Zhao Bufan menyela perkataannya. Sebenarnya, dia juga tahu bahwa hidup sendirian di ibu kota sangat berat bagi istrinya. Yang bisa dipikirkannya hanyalah ayah mertua dan suaminya, yang berada di perbatasan, membela kekaisaran. Namun, sebagai seorang pria sejati yang memiliki kewajiban untuk melindungi negara dan tanah airnya, bagaimana mungkin dia hanya memikirkan keluarganya saja?
 
Xiaocao buru-buru mengganti topik pembicaraan karena kasihan dan berkata, “Bibi Zhao, setiap tahun keluarga saya membersihkan dan memperbaiki rumah keluarga Anda di Desa Dongshan. Semua perabot dan barang-barang rumah tangga juga dipelihara dengan baik! Ketika Kakak Han pergi berlibur, dia bahkan akan tinggal di sana beberapa hari. Penduduk desa di Desa Dongshan selalu membicarakan kalian semua. Jika Anda punya waktu luang, Anda bisa kembali ke sana beberapa hari untuk menemui Kakak Han atau menemui ibu saya untuk mengobrol sebentar.”
 
Bibi Zhao juga berpikir bahwa ide ini masuk akal dan tersenyum, “Kalau begitu itu harus menunggu sampai kamu dan Pangeran Xu menikah. Bukankah kamu bilang orang tuamu akan berada di ibu kota lusa? Saat itu, ibumu akan memiliki banyak hal untuk diurus.”
 
Xiaocao sama sekali tidak malu ketika topik pernikahannya sendiri muncul. Dia bahkan tanpa malu-malu berkata, “Saat itu, Bibi Zhao harus lebih sering datang dan membantu. Kalau tidak, ibuku tidak akan mampu menangani semuanya.”
 
“Oke, oke, oke! Saat itu, aku akan datang setiap hari dan membantumu, gadis kecil tak tahu malu, siapkan maharmu!” Bibi Zhao menepuk kepala Xiaocao beberapa kali. Mengapa gadis kecil ini terkadang begitu aneh?
 
Semua bahan sudah lama disiapkan dan siap di dapur. Para pelayan telah mencuci semua bahan makanan mentah dan mengikuti instruksi Xiaocao tentang apa yang harus dipotong dadu dan apa yang harus dipotong tipis. Sekarang, mereka hanya menunggu ‘koki kepala’ muncul. Di atas kompor, ada sepanci ‘Buddha Melompati Tembok’ yang mendidih riang dan mengeluarkan uap. Aroma dari panci itu tercium di udara, menggoda setiap orang yang menghirupnya.
 
“Ini adalah hidangan andalan Rumah Masakan Obat—Buddha Melompati Tembok, kan? Benar-benar sesuai dengan namanya. Hanya aroma hidangan ini saja sudah bisa membuat seseorang jatuh ke dalam ekstasi!” Bibi Zhao melihat bahwa semua bahan telah disiapkan di dapur dan bahkan ada beberapa yang tidak dia kenali. Karena itu, dia menyadari bahwa hanya sedikit yang bisa dia lakukan untuk membantu sekarang.
 
Yu Xiaocao dengan tanpa malu-malu memanfaatkan hasil usaha orang-orang di masa depan dan menyeringai, “Bukankah makanan laut di Desa Dongshan kita terkenal ya? Di waktu luangku, aku berpikir apakah aku bisa membuat hidangan yang menggunakan banyak makanan laut kelas atas dan bahan-bahan lainnya! ‘Buddha Melompati Tembok’ adalah hasil dari eksperimenku yang lambat. Dari segi bahan, dibutuhkan setidaknya delapan belas jenis, seperti teripang, abalon, sirip hiu, bibir hiu, merica, dan bahan-bahan terkenal dan mahal lainnya. Selain itu, hidangan ini menyehatkan tubuh, meredakan dan melumasi paru-paru dan usus, serta mencegah peradangan. Tidak hanya rasanya yang lezat tetapi juga menyembuhkan tubuh! Jadi, meskipun harganya agak mahal, banyak orang yang ingin mencobanya!”
 
“Kau benar-benar terlalu rendah hati sekarang. Siapa yang tidak tahu bahwa ‘Buddha Melompati Tembok’ di Rumah Masakan Obat Yu membutuhkan waktu tunggu tiga bulan?” Meskipun Bibi Zhao sangat jarang meninggalkan kediamannya, hampir tidak ada kejadian di ibu kota yang luput dari perhatiannya.
 
“Ini hanya berarti bahwa ada banyak orang di ibu kota yang tidak kekurangan uang! Kaisar adalah penguasa yang bijaksana karena kehidupan rakyat jelata semakin membaik seiring berjalannya waktu!” Yu Xiaocao berseru riang. Sepanjang waktu itu, tangannya tidak pernah berhenti bergerak.
 
“Ini sepertinya daging cincang, kan? Kita mau bikin pangsit untuk makan siang?” Bibi Zhao melihat dia sedang mencampur daging cincang yang sudah jadi dengan irisan singkong dan putih telur, jadi dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya karena penasaran.
 
Xiaocao menggulung adonan daging menjadi bola-bola besar sambil menjelaskan, “Saya berencana membuat bola-bola daging Empat Harta Karun. Hidangan ini mewujudkan makna keberuntungan, kemakmuran, umur panjang, dan kebahagiaan sekaligus.”
 
Tak lama kemudian, ia selesai membuat empat bakso besar. Setelah itu, ia menyuruh para pelayan menuangkan minyak ke dalam panci besar dan memanaskannya hingga berasap. Kemudian ia memasukkan bakso ke dalam minyak panas, menggorengnya hingga berwarna cokelat keemasan. Selanjutnya, ia mengambil panci lain dan menambahkan air panas, kecap asin, bunga lawang, daun bawang, dan jahe secukupnya sebelum memasukkan keempat bakso besar tersebut. Dengan api kecil, ia membiarkan bakso tersebut direbus sebelum menaikkan api untuk menyelesaikan proses memasak. Bakso Empat Harta Karun yang sudah jadi memiliki cangkang keemasan yang berkilau dan aroma yang harum. Jelas sekali bahwa kemampuan memasak Xiaocao telah meningkat lagi.
 
Setelah itu, ia juga membuat ‘fillet babi panggang’, ‘ikan Danau Barat dengan saus cuka’, ‘daging kambing panggang’, ‘babi kukus dengan tepung beras’, ‘usus rebus dengan saus cokelat’, yang semuanya merupakan hidangan terkenal… dan semuanya telah disiapkan dengan sempurna. Pertama-tama di atas meja adalah hidangan pembuka dingin. Ini termasuk ‘bebek panggang ibu kota’, ‘ayam panggang unik’, ‘kaki ayam lada acar’, ‘telur abad dengan tahu’, ‘telur babi dengan minyak cabai’, dan ‘salad jamur pohon’. Karena sebagian besar tamu yang hadir adalah laki-laki dan kebanyakan laki-laki lebih suka makan daging, ia sengaja memastikan untuk menyediakan lebih banyak hidangan daging.
 
Ketika semua hidangan yang indah dan lezat tersaji di meja, semua orang memandanginya dengan penuh apresiasi. Zhao Bufan tak kuasa menahan diri untuk memberikan beberapa pujian, “Bakat kuliner Nona Xiaocao sangat bagus. Dia bahkan bisa menjadi koki di Restoran Zhenxiu!”
 
Zhu Junyang dengan kesal membalas, “Banyak koki di Restoran Zhenxiu yang belajar langsung dari pacarku! Kalau bukan karena pacarku, aku yakin Restoran Zhenxiu tidak akan bisa bertahan lama di Kota Tanggu!” Maksudnya jelas. Membandingkan pacarnya dengan kepala koki di Restoran Zhenxiu adalah penghinaan terhadap bakat dan keterampilan kulinernya.
 
Fang Zizhen sangat tidak senang setelah mendengar pangeran itu seenaknya menyebut kata ‘gadisku’. Dia menatap pemuda itu dengan penuh kebencian dan mendengus dingin, “Cao’er-ku bukan bagian dari keluargamu, Pangeran Kekaisaran Xu. Kau harus lebih berhati-hati dengan ucapanmu agar tidak merusak nama baik dan reputasi Cao’er-ku!” Oh ho, pertengkaran sengit antara ayah mertua dan menantu pun mulai terjadi.
 
Agar pernikahannya dengan gadis kecilnya berjalan lancar, bagaimana mungkin Zhu Junyang berani menghadapi Fang Zizhen, calon ayah baptisnya, saat ini? Meskipun hatinya cukup muram—sekitar setengah tahun lagi, gadis kecil itu akan menjadi bagian dari keluarganya! Mereka sudah bertunangan, jadi apa salahnya jika dia sesekali menyebut ‘gadisku’?