Ladang Emas - Chapter 656

Bab 656 – Mengingat Kembali
Setiap kali kenangan ini muncul kembali, Xiaocao selalu merasa itu sangat lucu dan mengharukan pada saat yang bersamaan. Ayah baptisnya benar-benar seorang pria sejati, namun ia berlari menghadap kaisar sambil menangis dan meratap agar berkesempatan melihatnya menikah di depan matanya.
 
Selama bertahun-tahun ini, ayah baptisnya benar-benar memperlakukannya seperti anak kandungnya sendiri. Setiap kali ia memiliki makanan enak, mainan yang menyenangkan, bahan pakaian, atau perhiasan dan emas yang berkilauan, ia selalu memikirkan Linlin dan menyisihkan sebagian untuknya. Ia bahkan tidak berubah setelah Linlin lahir. Terkadang, ia memperlakukannya lebih baik daripada putranya sendiri. Ibu baptisnya juga tidak pernah memperlakukannya seperti orang asing. Ia mengajarinya cara mengelola hubungan, mengawasi rumah tangga, serta adat istiadat dan etiket kaum bangsawan.
 
Lalu ada si kecil, Fang Haolin. Dia selalu menganggapnya sebagai kakak kandungnya yang sebenarnya dan bahkan akan memperebutkan perhatian Shitou Kecil. Namun, Shitou Kecil sekarang sudah lebih besar dan merasa jijik untuk bersaing dengan bocah kecil. Fang Haolin selalu sangat dekat dengan kakak perempuannya ini. Setiap kali dia ada di dekatnya, dia bahkan akan mengabaikan ibunya. Dengan tambahan sepasang orang tua yang menyayangi dan memanjakannya, Xiaocao benar-benar merasa seperti telah menemukan harta karun.
 
Jika saat ini ia memiliki pilihan untuk kembali ke kehidupannya sebelumnya di abad ke-21 atau tetap tinggal di sini, ia akan dengan mudah memilih untuk tetap tinggal. Itu karena di era ini ada orang-orang yang mencintainya dan orang-orang yang ia cintai!
 
“Nona Muda, Jenderal Tua Zhao, Jenderal Zhao dan istrinya telah tiba!” Salah satu pelayan berpangkat dua datang dengan langkah tergesa-gesa sambil menyapa para tamu dengan jelas.
 
“Kakek Zhao dan Paman Zhao ada di sini? Dan Bibi Zhao juga? Aku harus menemui mereka sendiri!” Yu Xiaocao menyuruh Su Ran beristirahat di kursi goyang yang sering ia gunakan untuk bersantai sambil bergegas ke gerbang dalam. Zhu Junyang memperhatikan bahwa gadis kecil itu sangat menghormati Keluarga Zhao, jadi dia juga ikut serta. Tidak ada pria di kediaman itu sekarang, jadi dia perlu membantunya menerima tamu pria.
 
Namun, ketika ia melihat sekelompok orang itu dari kejauhan, ia menyadari bahwa ia telah terlalu banyak berpikir. Ayah baptis gadis kecil itu saat ini berdiri dengan hormat di samping Jenderal Tua Zhao, mendengarkan ajaran dan kebijaksanaannya!
 
“Kakek Zhao, Paman Zhao, sudah lama sekali aku tidak bertemu kalian. Aku sangat merindukan kalian berdua!” Di hadapan orang yang lebih tua, Xiaocao selalu bersikap manis dan menawan, membuatnya menjadi gadis yang disukai. Meskipun sudah hampir sepuluh tahun sejak terakhir kali mereka bertemu, ketika dia melihat wajah-wajah yang familiar ini, rasanya seperti dia telah kembali ke masa ketika dia tinggal di Desa Dongshan. Pada tahun-tahun itu, selama masa-masa sulit keluarganya, Kakek Zhao dan keluarganya telah menyambut mereka dengan tangan terbuka dan banyak membantu mereka. Fakta bahwa mereka telah mengirimkan bantuan di saat mereka sangat membutuhkan benar-benar menunjukkan betapa besarnya kebaikan mereka.
 
“Nona Xiaocao, dalam sekejap mata, kau telah tumbuh menjadi seorang gadis muda. Saat itu, ketika Kakek Zhao meninggalkan Desa Dongshan, kau masih sangat kecil dan kurus sehingga tampak seperti bisa jatuh kapan saja. Kau tidak berani memakan mangsa yang berhasil kau tangkap dengan susah payah dan menyembunyikannya di rumah kita sebelum diam-diam pergi ke kota untuk menjualnya. Di usia semuda itu, kau sudah belajar mengelola uang. Tak heran kau sekarang menjadi pengusaha yang sukses!” Jenderal Tua Zhao meng gesturing dengan tangannya di pinggang sambil matanya berbinar-binar geli.
 
“Kakek Zhao~~” Yu Xiaocao melangkah maju dan menarik tangan kakek yang kasar dan kapalan sambil bergoyang maju mundur. Ia tampak agak malu saat berkata, “Saat itu, keluargaku belum berpisah dari keluarga utama, kan? Jika aku membawa hasil buruan itu pulang, tidak akan ada satu gigitan pun yang masuk ke mulutku dan tidak akan ada satu koin pun yang masuk ke dompetku. Jadi, menjualnya dan menyimpan uangnya di dompet adalah satu-satunya hal yang benar untuk dilakukan!”
 
Jenderal Zhao juga menyeringai, “Aku juga ingat bahwa ketika kau, gadis kecil, menjadi rakus, kau akan meminta Bibi Zhao membantumu memasak burung pegar liar yang kau tangkap. Kau akan diam-diam memakan daging yang sudah dimasak seperti tikus kecil. Namun, kau tidak pernah lupa menyisakan sebagian untuk orang tua dan saudara-saudaramu. Apa yang kukatakan saat itu? Yu Hai dan istrinya akan bergantung pada putri mereka untuk memiliki kehidupan yang baik. Bukankah kata-kata itu menjadi kenyataan sekarang?”
 
“Paman Zhao, aku bukan tikus kecil! Pernahkah Paman melihat tikus secantik dan seimut aku?” Yu Xiaocao dengan bangga berputar-putar, memamerkan pakaian kuning cerah barunya. Dia tampak sangat elegan dan anggun.
 
“Sekarang kau cantik, tapi waktu itu ah——seekor tikus pun lebih berisi daripada kau!” Jenderal Zhao tertawa terbahak-bahak.
 
Fang Zizhen menunjukkan ekspresi sedih di wajahnya setelah mendengar ini, “Aduh! Anak ini memiliki kehidupan yang sulit. Akulah yang datang terlambat, membiarkan anak ini menderita begitu banyak! Wanita tua bermarga Zhang itu memperlakukan Cao’er-ku dengan sangat buruk saat itu. Seharusnya aku tidak membiarkannya lolos begitu saja!”
 
Tante Zhao tersenyum lembut dan manis, “Apa gunanya mengungkit kenangan buruk itu sekarang? Tanpa dinginnya musim dingin, bisakah kita menikmati aroma indah bunga plum? Bukankah Xiaocao telah keluar dari masa-masa pahit kehidupan dan sekarang menikmati masa-masa manis? Tidak hanya semua bisnisnya sangat sukses, tetapi dia juga memiliki banyak gadis bangsawan di ibu kota yang memperebutkan hatinya. Dia juga satu-satunya pejabat wanita di seluruh Kekaisaran Ming Raya. Sekarang dia bahkan pejabat peringkat keempat dan mungkin suatu hari nanti dia akan melampaui kalian semua!”
 
Senyum di wajah Paman Zhao semakin berseri-seri, “Kalau begitu aku harus bekerja lebih keras lagi agar tidak disalip oleh generasi muda. Bukankah itu akan sangat memalukan?”
 
“Murid telah melampaui gurunya. Kau seharusnya menikmati kejayaan dan prestasi generasi muda!” Yu Xiaocao tersenyum lebar, memperlihatkan deretan gigi putihnya yang sempurna, “Oh, benar, kudengar Kakak Han sekarang sudah dipromosikan menjadi pemimpin batalion, kan? Dia mengandalkan kemampuannya sendiri untuk perlahan-lahan naik pangkat! Dia jelas jauh lebih berbakat daripada aku!”
 
“Dia hanyalah seorang pejabat militer berpangkat enam yang kecil. Dia hanya membunuh beberapa bajak laut di sana-sini. Bagaimana mungkin dia seberbakat dirimu? Tindakanmu telah menguntungkan seluruh rakyat jelata kekaisaran!” Jenderal Zhao mengacungkan jempol sebagai tanda persetujuan.
 
“Paman Zhao, mari kita berhenti saling memuji sekarang! Paviliun resepsi sudah menyediakan teh dan daun teh yang digunakan hari ini telah saya olah sendiri. Rasanya pasti enak!” Yu Xiaocao menarik tangan Bibi Zhao dan mempersilakan semua tamu untuk menuju paviliun untuk beristirahat.
 
Setelah melewati gerbang bunga wisteria, rombongan itu tiba-tiba melihat Su Ran, yang mengenakan pakaian serba putih dan berwajah pucat pasi. Meskipun kesehatannya jelas buruk, ia tidak bisa menyembunyikan keanggunan batinnya. Keluarga Zhao tahu bahwa ia terluka parah dan belum pulih, tetapi mereka tidak pernah menyangka akan melihat Kepala Pelayan Su di pesta penyambutan di rumah Xiaocao. Jelas, Xiaocao memiliki status yang cukup tinggi di ibu kota!
 
“Jenderal Zhao yang terhormat, Jenderal Zhao, saat ini saya sedang kurang sehat dan sulit bagi saya untuk berdiri dan menyapa Anda.” Su Ran meminta maaf dengan lembut kepada mereka dan tidak menunjukkan sedikit pun sikap dingin dan acuh tak acuh yang terkenal darinya.
 
“Tidak perlu terlalu sopan, Kepala Pelayan Su. Kesehatanmu adalah yang terpenting!” Jenderal Tua Zhao juga telah mendengar apa yang terjadi pada Su Ran. Ia khawatir akan sulit bagi pria itu untuk pulih sepenuhnya, jadi ia berbicara kepada kasim itu dengan sopan santun bercampur sedikit rasa iba.
 
Sekelompok orang memasuki paviliun resepsi dan duduk. Teh yang harum segera disajikan dan, tentu saja, makanan yang tersedia termasuk kue-kue yang dibuat sendiri oleh Xiaocao. Saat mereka mengenang dan mengobrol, mereka tanpa sengaja membahas topik cedera Su Ran. Pada saat itu, Xiaocao dengan tegas bersumpah bahwa dia akan membantunya mencapai kesembuhan total.
 
Bibi Zhao berkomentar dengan agak khawatir, “Xiaocao, aku tidak pernah menganggapmu sebagai orang asing. Kau masih muda dan masih kurang berpengalaman. Terkadang kau tidak bisa terlalu yakin saat berbicara. Jika tidak, jika kau tidak bisa memenuhi janjimu, orang lain akan membencimu karenanya. Bahkan tabib kekaisaran pun tidak yakin bisa sepenuhnya menyembuhkan luka Kepala Pelayan Su. Meskipun kau memiliki beberapa obat yang bagus, kau tidak bisa memberikan jaminan sepenuhnya…”
 
“Bibi Zhao, terima kasih sudah mengingatkanku. Aku tahu Bibi melakukan ini karena kebaikan hati Bibi kepadaku. Namun, jangan khawatir, aku seratus persen yakin aku bisa menyembuhkan Tuan Su sampai dia benar-benar sehat seolah-olah tidak terjadi apa-apa.” Yu Xiaocao mengambil sepiring kue mousse buah dan meletakkannya di tangan Bibi Zhao. Matanya berbinar hangat.
 
“Baiklah, selama kamu percaya diri, itu yang terpenting!” Nyonya Zhao tahu bahwa Xiaocao bukanlah orang yang akan membuat janji yang tidak bisa ditepati, jadi dia tersenyum lega dan menggigit kue itu. Dia berseru kagum, “Xiaocao, kamu benar-benar sangat berbakat. Kue-kue yang kamu buat tidak hanya begitu mempesona sehingga orang hampir tidak tega memakannya, tetapi rasanya juga sangat enak!”
 
“Bibi, tadi aku membuat terlalu banyak. Sebaiknya Bibi bawa sebagian saat Bibi pergi nanti.” Yu Xiaocao mendekap erat Bibi Zhao, persis seperti tingkahnya dulu saat masih tinggal di kediaman keluarga Zhao di tengah Gunung Barat Desa Dongshan.
 
Meskipun Jenderal Tua Zhao adalah seorang pejabat militer, ia sangat menyukai teh. Saat ini, ia terpesona oleh aroma dan rasa teh yang lembut yang disajikan kepadanya. Setelah menyesap dua kali, ia menatap Xiaocao dan berkata, “Nona, bahkan ketika Anda masih di Desa Dongshan, Anda sudah tahu cara mengolah teh. Setelah bertahun-tahun, saya tidak bisa melupakan rasa daun teh buatan Anda. Tak satu pun teh yang dijual di pasaran, semahal apa pun harganya, dapat menyaingi rasa teh yang Anda buat!”
 
Jelas sekali mengapa daun teh lainnya tidak bisa menyaingi teh yang ia olah dan olah sendiri. Itu karena para perajin teh lainnya tidak memiliki barang curang raksasa, yaitu batu suci kecil! Bukannya ia menyombongkan diri, tetapi bahkan Da Hong Pao yang paling berharga di istana kekaisaran pun tidak bisa menyaingi cita rasa teh yang diseduh dari daun teh buatannya sendiri.
 
“Kakek Zhao, aku membuat sekitar sepuluh kati teh musim semi. Jika Kakek tidak meremehkan teh liar buatanku karena kualitasnya yang kurang baik, Kakek bisa membawa pulang dua kati untuk diminum. Musim semi mendatang, aku akan memastikan untuk mengolah lebih banyak dan meminta seseorang mengirimkannya kepada Kakek di garnisun perbatasan. Di masa depan, aku akan menyediakan semua teh yang Kakek minum!” Yu Xiaocao selalu murah hati kepada orang-orang yang dianggapnya sebagai keluarganya sendiri. Itu hanya daun teh. Gunung di belakang perkebunan kekaisaran memiliki sekitar selusin semak teh tua yang seharusnya menghasilkan daun teh yang lebih dari cukup untuk kebutuhannya.
 
Jenderal Tua Zhao mengangguk puas dan terus menikmati rasa teh muda itu dengan tenang. Jenderal Zhao bertanya tentang Yu Hai, yang dulu adalah sahabatnya, “Nona Xiaocao, apakah ayahmu baik-baik saja akhir-akhir ini? Apakah ada tanda-tanda luka lamanya sekarang? Saat itu, jika bukan karena keberanian ayahmu, maka tidak akan ada aku, ‘Jenderal Longhu’!”
 
“Paman Zhao, ayahku bahkan lebih sehat dan kuat dari sebelumnya. Dia bahkan bisa berlari kecil dengan mudah sambil membawa sekarung benih gandum seberat seratus kati di pundaknya! Ladang di Tanggu dan bisnis di sana semuanya dikelola olehnya dan kakakku. Ayahku juga selalu membicarakanmu dan sering menyebutkan bahwa jika bukan karena kau mengajarinya berburu dengan sangat baik, dia tidak akan bisa membawa pulang hasil buruan dari waktu ke waktu. Tanpa makanan itu, mungkin aku, seorang gadis yang tidak disayangi, sudah mati karena penyakit atau kelaparan sekarang! Jika situasi berbahaya itu berbalik saat itu, aku yakin Paman Zhao akan memilih untuk menyelamatkan ayahku seperti dia memilih untuk menyelamatkanmu. Kalau tidak, mengapa kalian berdua dianggap sebagai teman dekat?” Xiaocao merasa hatinya sedikit bergetar setelah mengingat situasi genting yang dialami keluarganya saat itu. Itu juga peristiwa yang mengubah nasib mereka. Mereka telah menggunakan kesempatan itu untuk berpisah dari keluarga utama. Kalau tidak, mereka pasti masih dihisap darahnya oleh penyihir tua itu sampai sekarang!
 
“Oh ya, ayahku seharusnya memasuki ibu kota lusa. Jika dia tahu kau sudah kembali dari perbatasan, dia pasti akan sangat senang.” Yu Xiaocao tiba-tiba teringat bahwa dia tidak menyebutkan kabar tentang Kakek Zhao dan Paman Zhao yang kembali ke ibu kota dalam surat-suratnya kepada keluarganya, jadi dia merasa sedikit kesal pada dirinya sendiri.
 
Jenderal Zhao Bufan tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Saat itu, aku perlu minum beberapa gelas anggur lagi bersama ayahmu. Kudengar minuman keras buatan Keluarga Yu memiliki rasa yang unik dan penjualannya sangat terbatas. Bahkan mereka yang punya uang pun mungkin tidak bisa membelinya. Paman Zhao-mu sudah memikirkannya bahkan saat aku berada di wilayah barat laut!”
 
“Jangan khawatir, Paman Zhao, pasti ada cukup banyak minuman beralkohol berkualitas hari ini! Meskipun orang lain mungkin tidak bisa membelinya, bagaimana mungkin anggota keluarga kita sendiri tidak bisa mendapatkannya?” Yu Xiaocao tahu bahwa Paman Zhao hanya memiliki satu hobi khusus, yaitu menikmati minum alkohol sesekali. Bagaimanapun, Paman Zhao mungkin akan menghabiskan banyak waktu di ibu kota di masa mendatang. Dengan demikian, dengan hubungan baik antar keluarga mereka, dia pasti tidak akan kekurangan minuman beralkohol berkualitas.
 
[1] Da Hong Pao – jenis teh oolong yang sangat mahal