Ladang Emas - Chapter 658

Bab 658 – Mode Baru
Mata burung phoenix Zhu Junyang berkedip saat dia menatap Yu Xiaocao. Gadis itu saat ini sedang menyeringai polos. Hal yang paling membuatnya marah adalah gadis kecil itu secara pribadi membantu Su Ran menyendok semangkuk ‘Buddha Melompati Tembok’ dan dia bahkan meniup supnya sedikit seolah-olah dia takut Su Ran akan melepuh…
 
“Ehem ehem!” Zhu Junyang berpura-pura batuk beberapa kali. Ketika semua orang menoleh untuk melihatnya, termasuk Xiaocao yang bingung, dia sedikit mengerutkan kening dan berpura-pura terlihat tidak enak badan sambil menghela napas sedih, “Aduh, aku tidak tahu apakah aku tidak terbiasa dengan lingkungan kasar di barat laut, tapi aku tidak bisa makan dengan baik di sana. Akhir-akhir ini aku sering merasa tidak enak badan. Aku tidak yakin apakah aku akan pernah pulih sepenuhnya…”
 
Jenderal Zhao tua dan putranya terdiam mendengar ini.
 
Semua orang yang pernah bertugas di barat laut tahu bahwa, dari waktu ke waktu, mereka akan menyelinap ke wilayah musuh di tengah malam dan mencuri beberapa sapi dan domba dari mereka. Barang curian ini kemudian digunakan untuk memberi hadiah kepada para prajurit berupa tambahan daging untuk ransum mereka. Sebagai komandan pasukan barat laut, Zhu Junyang makan cukup banyak daging sapi dan domba selama berada di sana. Selain itu, orang ini sering mengajak para ajudan kepercayaannya untuk menyusup jauh ke dalam padang rumput dan berburu hewan buruan. Mereka makan dan makan sampai semuanya gemuk dan berotot. Siapa di dalam pasukan yang tidak tahu bahwa Pangeran Yang memiliki seperangkat bumbu barbekyu yang membuat daging apa pun yang dipanggangnya terasa sangat lezat dan unik?
 
Jika dia mengaku tubuhnya lemah dan sedih, Jenderal Tua Zhao akan menjadi orang pertama yang langsung menyatakan bahwa dia berbohong! Namun, ketika dia melihat Pangeran Kekaisaran Xu menoleh ke arahnya, dia memahami satu hal sederhana—seseorang tertentu merasa iri dan sekarang berpura-pura menyedihkan untuk mendapatkan perhatian!
 
Bagaimana mungkin Yu Xiaocao tidak tahu trik apa yang sedang dimainkan pria ini? Jelas sekali dia melihatnya menyendokkan Sup Buddha Melompati Tembok untuk Tuan Su dan menjadi sangat cemburu! Di depan semua orang ini, dia juga tidak bisa berkata banyak dan diam-diam menyendokkan semangkuk untuknya juga. Dia meliriknya secara diam-diam dan berkata, “Alasan mengapa ‘Sup Buddha Melompati Tembok’ menjadi hidangan andalan di Rumah Masakan Obat adalah karena sup ini memiliki kemampuan untuk mengisi kembali energi yang seseorang, meredakan sembelit, membersihkan paru-paru, dan mencegah energi dingin masuk ke dalam tubuh seseorang. Karena itu, Anda harus makan lebih banyak.”
 
Setelah itu, ia menyajikan semangkuk sup kepada semua orang yang hadir. Meskipun Jenderal Tua Zhao tidak menghabiskan banyak waktu di ibu kota, ia juga pernah mendengar tentang ketenaran Rumah Masakan Obat Yu, terutama hidangan ‘Buddha Melompati Tembok’. Semua orang kaya dan berkuasa di ibu kota memuji hidangan ini setinggi langit. Jenderal Tua Zhao juga dianggap sebagai seorang yang rakus dan mengirim para pelayannya untuk memesan tempat di Rumah Masakan Obat. Namun, siapa sangka bahwa semua kamar pribadi telah dipesan untuk sepuluh hari ke depan? Adapun ‘Buddha Melompati Tembok’, ada daftar tunggu selama tiga bulan untuk dapat menikmati hidangan ini… jadi apakah mudah lagi untuk menikmati sesuatu yang lezat?
 
Untungnya, pemilik Rumah Makan Obat Yu adalah teman lama Keluarga Zhao. Hari ini, ia menyambut mereka kembali dengan pesta yang mencakup ‘Buddha Melompati Tembok’. Terlebih lagi, pencipta hidangan ini telah memasaknya untuk mereka hari ini. Ia perlu menikmati makanan ini semaksimal mungkin!
 
Jenderal Tua Zhao pertama-tama menggunakan sendok untuk menyendok sup ke mulutnya. Ia meniupnya perlahan sebelum menyesapnya. Rasa makanan yang kaya dan gurih meledak di lidahnya. Ia makan beberapa suapan lagi dengan cepat sebelum akhirnya berkomentar dengan penuh kepuasan, “Hidangan ini hanya direbus dalam panci keramik, tetapi memiliki rasa yang sangat kompleks dan lembut sambil mempertahankan cita rasa unik dari setiap bahan. Makanan ini lembut, empuk, dan lembap dengan rasa gurih yang pekat. Rasanya kaya tanpa berminyak dan setiap bahan menambahkan cita rasanya sendiri pada keseluruhan rasa. Rasanya sangat lezat. Sangat enak, sangat enak! Layak ditunggu selama tiga bulan untuk makan ini!”
 
“Kakek Zhao, jika Anda suka, saya akan memberikan kartu keanggotaan ‘terhormat’ untuk Rumah Makan Obat Tradisional. Anggota yang memiliki kartu ini memiliki wewenang tertinggi untuk makan di restoran dan tidak perlu memesan tempat terlebih dahulu atau mengantre. Mereka bisa makan sepuasnya…” Hanya ada lima kartu keanggotaan khusus yang tersedia dan terbuat dari potongan batu giok yang diukir dan bertatahkan berlian merah muda. Kartu-kartu ini terlihat sangat berkelas dan elegan. Dia baru memberikan dua kartu keanggotaan ‘terhormat’ sejauh ini. Satu diberikan kepada kaisar dan yang lainnya diberikan kepada Kediaman Pangeran Jing.
 
Ketika Jenderal Tua Zhao mendengar ini, dia menggelengkan kepalanya berulang kali. Sungguh lelucon, hanya kaisar yang bisa dianggap ‘yang paling terhormat di atas segalanya’. Adapun Pangeran Jing, dia adalah ayah Pangeran Xu dan calon mertua Xiaocao, jadi tidak masalah jika dia menerimanya. Dia, di sisi lain, tidak memiliki kebajikan atau koneksi. Bagaimana mungkin dia berani mendapatkan perlakuan yang sama dengan kaisar?
 
Ketika Yu Xiaocao melihat bahwa dia bersikeras menolak tawarannya, dia tidak memaksanya dan berkata, “Sebenarnya, tidak masalah apakah kamu memiliki kartu ini atau tidak. Aku akan memberi tahu manajer toko bahwa ketika kamu datang dan memberikan identitasmu kepadanya, pasti akan ada seseorang yang akan mengantarmu ke ruangan pribadi untuk makan di sana.”
 
Barulah Jenderal Tua Zhao mengangguk setuju. Zhao Bufan terkekeh, “Apakah ruangan pribadi istimewa ini hanya bisa digunakan oleh Kakek Zhao? Apakah Paman Zhao juga bisa menikmati kemewahan fasilitas ini?”
 
“Tentu saja boleh! Namun, kamu harus berdiskusi dulu dengan Kakek Zhao agar tidak pergi ke sana di hari yang sama.” Yu Xiaocao tersenyum. Sebenarnya, dia jarang makan di Rumah Makan Obat Tradisional itu sendiri. Jadi, kamar pribadi yang disediakan untuknya hanyalah miliknya secara nominal.
 
Kedua Jenderal Zhao saling memandang dan menyatakan kepuasan mereka. Gadis Xiaocao itu tidak menjauhkan diri dari mereka hanya karena mereka pindah dari Desa Dongshan dan sudah lama tidak bertemu. Sebaliknya, dia mengingat mereka sebagaimana mestinya.
 
Setelah itu, sisa hidangan berjalan lancar dan menyenangkan bagi para tamu dan tuan rumah. ‘Fillet babi panggang’ memiliki warna keemasan dan tekstur yang lembut. Rasanya asin dan gurih. ‘Babi goreng renyah asam manis’ renyah di luar dan lembut di dalam dengan rasa asam manis yang lezat. Hidangan ini benar-benar membangkitkan selera makan. ‘Ikan Danau Barat dalam saus cuka’ memiliki rasa asam manis yang lezat sekaligus mengandung rasa gurih kepiting. ‘Babi kukus dengan tepung beras’ memiliki aroma manis beras ketan yang meresap ke dalam potongan daging berlemak, membuat hidangan ini sangat kaya rasa.
 
Pasangan ayah dan anak dari keluarga Zhao memiliki selera yang mirip dan keduanya jatuh cinta pada rasa ‘usus rebus dalam saus cokelat’. Hidangan ini menggunakan usus babi yang sudah dibersihkan, yang terlebih dahulu direbus dalam air mendidih sebelum digoreng. Setelah itu, lebih dari selusin bumbu dipanggang perlahan di atas api kecil untuk membuat sausnya. Rasanya asam, manis, harum, pedas, dan asin. Benar-benar mengandung kelima rasa tersebut. Hidangan ini memiliki tampilan merah dan mengkilap, dan dagingnya lembut dan empuk. Sepiring besar usus besar itu hampir sepenuhnya dimonopoli oleh pasangan ayah dan anak ini.
 
Bibi Zhao menutupi wajahnya dengan pasrah. Untungnya, mereka adalah tamu di kediaman Xiaocao. Jika mereka berada di pesta orang lain, tuan rumah mungkin akan berpikir bahwa dia diam-diam memperlakukan suami dan ayah mertuanya dengan cukup kasar dan membatasi asupan makanan mereka. Kalau tidak, mengapa mereka makan seperti hantu kelaparan? Namun, dia tetap dengan penuh pertimbangan memilih makanan untuk kedua pria itu. Lagipula, apakah ada makanan lezat yang bisa didapatkan ketika mereka bertugas di daerah perbatasan barat laut?
 
Setelah makan siang, kelompok itu mulai mengobrol santai lagi dan tak bisa menghindari topik pernikahan yang akan datang antara Pangeran Kekaisaran Xu dan Xiaocao. Keduanya telah menetapkan tanggal pernikahan mereka pada bulan ketiga tahun depan. Tanggal itu dipilih setelah Putri Selir Jing mengambil data tanggal lahir dari kedua pihak dan pergi ke kepala pendeta Kuil Tianan, yang terletak di luar ibu kota, untuk meramal tanggal yang baik. Meskipun Kuil Tianan tidak dapat dibandingkan dengan ketenaran Kuil Huguo atau Kuil Kuda Putih, konon mereka adalah yang terbaik dalam meramal tanggal yang baik. Karena itu, banyak orang yang tinggal jauh dari ibu kota akan menempuh jarak jauh untuk meramal tanggal mereka.
 
Pendeta tua itu memberi Putri Selir Jing tiga tanggal. Ada tanggal enam bulan ketiga, tanggal delapan belas bulan kesembilan, dan tanggal dua belas bulan terakhir. Putri Selir Jing bahkan tidak berpikir panjang sebelum memilih tanggal pertama. Bagaimana mungkin dia tidak memahami perasaan putranya? Dia tidak pernah menyangka bahwa putra bungsunya bisa memiliki ketekunan dan kesabaran yang begitu besar sebelumnya, tetapi dia telah menunggu gadis kecil itu selama sekitar delapan hingga sembilan tahun. Pikiran putranya mungkin sama dengan pikirannya sendiri. Dia ingin membawa gadis kecil itu kembali ke rumahnya sebagai istrinya secepat mungkin!
 
Untungnya, putranya telah mengincarnya sejak dini dan mengajukan klaimnya. Jika tidak, dengan ketenaran dan kekayaan gadis kecil itu di ibu kota, akan ada banyak orang yang ingin menjadikannya istri atau menantu. Lagipula, kemampuan dan kekayaan gadis kecil itu yang sangat besar merupakan daya tarik yang tak tertahankan bagi banyak orang. Misalnya, dia telah menarik perhatian kaisar, jadi jika mereka menjalin hubungan dengannya, itu sama saja dengan menarik perhatian kaisar sendiri. Dengan demikian, mereka akan dapat berkomunikasi dengan banyak pejabat berpengaruh…
 
Zhu Junyang jelas menunjukkan bahwa ia menyetujui keputusan bijak dan cemerlang ibunya. Kini mereka baru memasuki bulan kesepuluh, jadi kurang dari setengah tahun lagi sejak tanggal pernikahan mereka. Hadiah pertunangan dan hal-hal lainnya telah lama disiapkan olehnya dan keluarga ayahnya, tetapi ia masih merasa belum cukup. Di matanya, hanya dengan mengirimkan sejumlah besar hadiah dan barang-barang berharga ia dapat menunjukkan kepada dunia betapa ia dan keluarga Pangeran Jing menghargai dan menghormati gadis kecil itu.
 
Dia sudah mengirim orang untuk merenovasi kediaman yang diberikan kaisar kepadanya. Sebagai calon pemilik perkebunan, dia dan Xiaocao tentu saja akan tinggal di kediaman utama. Dia berencana membawa gadis kecil itu di lain hari agar dia juga bisa menyampaikan pendapatnya tentang renovasi tersebut. Lagipula, ini adalah tempat tinggalnya di masa depan. Dia perlu melakukan yang terbaik untuk membuatnya nyaman, santai, dan sesuai dengan standarnya!
 
Kedua jenderal Zhao dan Kepala Pelayan Su Ran menganggap diri mereka berada di pihak keluarga Xiaocao. Oleh karena itu, mereka juga ikut serta dalam diskusi tentang apa yang akan ditambahkan ke hadiah pertunangan dan mas kawin.
 
Mereka mengobrol panjang lebar dan entah bagaimana akhirnya membahas tentang ‘Paviliun Giok Kebijaksanaan’ milik Zhu Junyang. Manajer Zhang benar-benar jenius. Meskipun tuannya belum kembali ke ibu kota selama lebih dari setahun, dia tetap memastikan bisnis di toko tetap berjalan lancar sepanjang waktu. Dia sangat berhasil dengan ide Xiaocao, yaitu berjudi dengan bijih giok mentah dan nefrit. Ini sudah menjadi daya tarik yang sangat populer di toko tersebut.
 
Meskipun orang-orang yang tinggal di barat daya itu tangguh, lingkungan di sana agak kacau. Namun demikian, para bawahan Zhu Junyang bukanlah orang yang mudah ditaklukkan. Manajer Toko Zhang khususnya pernah pergi ke barat daya untuk mencari ahli paling terkenal dalam mengidentifikasi bijih giok. Dengan bantuan orang ini, ia dengan berani membeli dua tambang bijih giok yang baru saja dibuka dan kemudian membuat kesepakatan bisnis dengan beberapa pemilik tambang lokal. Pada perjalanan pertama, ia kembali dengan lebih dari dua puluh gerbong penuh bijih giok mentah. Itu cukup sulit mengingat kurangnya komunikasi pada periode waktu itu!
 
Begitu bijih giok tiba di ibu kota, pemilik toko Zhang dengan ramah mengundang Xiaocao untuk memilih beberapa. Di antara sekitar dua puluh gerobak, Xiaocao memilih sebuah batu yang menghasilkan potongan giok seukuran bola basket dan berwarna hijau zamrud murni. Ia dengan gembira memegang giok itu di tangannya. Selain itu, ia juga memilih sepotong giok merah kristal dan giok kuning keemasan.
 
Harus diakui bahwa Manajer Zhang memiliki mata yang jeli. Setelah membeli dua tambang giok, kedua tambang ini menghasilkan bijih mentah yang kemungkinan besar akan menghasilkan batu yang bagus. Dari sepuluh bijih mentah, setidaknya ada satu yang mengandung potongan giok yang bagus. Dengan demikian, dalam dua puluh gerbong, kemungkinan besar ia akan mendapatkan sekitar sepuluh potong giok jenis kaca atau giok jenis es berkualitas lebih baik.
 
Setelah Manajer Zhang memintanya, Xiaocao membantunya memilih beberapa batu giok lain untuk dijadikan barang dagangan toko. ‘Master besar’ giok yang diundang Manajer Zhang sangat terkejut dengan kemampuan Xiaocao. Setiap batu yang dipilihnya menghasilkan batu berkualitas tinggi. Dia tidak pernah menyangka akan ada ahli tersembunyi di ibu kota Kekaisaran Ming Raya. Seorang gadis muda dan cantik ternyata lebih hebat darinya, seseorang yang telah bekerja dengan bijih giok selama lebih dari selusin tahun, dalam memilih bijih yang tepat.
 
Begitu perhiasan dan dekorasi giok yang halus dan indah memasuki pasar, warna-warna cerah dan batu yang berkilau dipadukan dengan pengerjaan yang halus langsung menarik banyak penggemar. Meskipun harga batu-batu baru ini tidak murah, hal itu tidak dapat menghentikan para wanita bangsawan dan gadis-gadis di ibu kota untuk memburunya.
 
Antusiasme terhadap batu-batu baru ini mencapai puncaknya ketika Putri Selir Jing muncul di sebuah pesta bunga mengenakan satu set lengkap perhiasan dan hiasan kepala giok hijau zamrud pekat. Warna yang pekat dan terkonsentrasi itu tampak seolah bisa menetes kapan saja. Di bawah sinar matahari langsung, batu-batu itu tampak biru danau dengan beberapa guratan hijau kebiruan di dalamnya. Kemudian, dalam sekejap mata, warnanya tampak berubah menjadi hijau terang. Nuansa yang terus berubah membuatnya tak terduga dan sangat indah. Set perhiasan giok ini membuat Putri Selir Jing tampak lebih bermartabat, mulia, dan anggun.
 
Selain itu, Yu Xiaocao juga mengundang banyak gadis bangsawan ibu kota ke ‘jamuan makan’ pertamanya. Di pesta itu, makanan lezat bukan lagi fokus percakapan para gadis muda. Sebaliknya, mereka semua terpesona oleh gelang giok merah yang ada di pergelangan tangan Xiaocao. Warnanya merah muda kemerahan seperti yang muncul di langit saat matahari terbenam, dan dia juga memiliki seperangkat hiasan kepala dengan warna yang sama persis yang diukir menjadi bunga-bunga halus. Warnanya bersinar terang dan tekstur batunya berkilau dan mengkilap.