Ladang Emas - Chapter 649

Bab 649 – Dipromosikan Secara Paksa
Yu Xiaocao memperhatikan kedua wajah yang sangat mirip itu, yang secara bersamaan menunjukkan ekspresi kerinduan dan kehausan. Ia merasa geli karenanya. Jika mereka berada di tempat lain, siapa yang akan percaya bahwa kedua orang ini, yang memandangnya dengan penuh rasa iba, sebenarnya adalah dua tokoh terpenting Kekaisaran Ming Raya?
 
“Di rumah, topik ini sedang menganggur, jadi saya membuat beberapa kue mousse baru. Saya pikir rasanya cukup enak, jadi saya membawanya untuk menunjukkan rasa hormat saya kepada Yang Mulia Kaisar! Semua anak suka makan kue mousse, jadi saya harap Yang Mulia Putra Mahkota juga ingin mencicipinya.” Yu Xiaocao berdiri dan meletakkan kotak kue di atas meja belajar. Ia dengan lembut mengangkat tutup kotak, memperlihatkan potongan-potongan kue kecil yang menggemaskan di dalamnya kepada ayah dan anak di depannya.
 
Zhu Hanwen awalnya ingin protes, “Pangeran ini bukan anak kecil lagi…” Namun, begitu melihat kue-kue yang indah dan lezat di depannya, ia langsung melupakan kata-katanya yang lain. Matanya hanya tertuju pada kue-kue tersebut.
 
Begitu kue-kue bergaya barat dari Toko Kue Yu keluar, langsung menimbulkan sensasi besar di ibu kota dan menjadi terkenal. Kue-kue itu lembut dan kenyal, manis tanpa berlebihan, sehingga mendapat persetujuan semua orang. Namun, kue-kue ini bahkan tidak bisa dibandingkan dengan kue mousse cokelat legendaris, kue Black Forest, dan tiramisu yang pernah dibuat oleh Putri Kerajaan Jinan.
 
Sayangnya, kue-kue bergaya Barat buatan Putri Jinan bukanlah sesuatu yang bisa dinikmati kapan pun seseorang menginginkannya. Kue-kue legendaris itu tidak dijual di mana pun. Hanya orang-orang terdekatnya yang cukup beruntung untuk menikmatinya sesekali. Terakhir kali, para wanita bangsawan dan gadis-gadis bangsawan yang diundang untuk menghadiri jamuan makan di Kediaman Pangeran Jing diberi kesempatan untuk mencicipi hidangan penutup buatan tangannya. Setelah mereka pergi, desas-desus menyebar ke seluruh ibu kota tentang betapa menakjubkannya kue-kue buatannya. Dengan demikian, hidangan penutup rasa cokelat itu mencapai tingkat ketenaran yang lebih tinggi di kalangan bangsawan tersebut.
 
Istana kekaisaran tentu saja diberi makanan penutup buatan Yu Xiaocao. Suatu ketika, saat Zhu Hanwen berada di istana ibunya, ia berkesempatan mencicipinya. Ia langsung jatuh cinta pada makanan penutup rasa cokelat itu. Namun, ayahnya mengatakan kepadanya bahwa sebagai pewaris kekaisaran, ia perlu belajar bagaimana menanggung kesulitan sebelum kesenangan, memiliki keteguhan hati sekuat baja, mengendalikan nafsu makannya, dan berjuang untuk mencapai pencerahan… jadi bagaimana mungkin ia bisa menikmati kesenangan yang berlebihan? Kemudian, semua kue yang kemudian dikirim ke istana sebagian besar masuk ke perut ayahnya. Zhu Hanwen diam-diam bertanya-tanya apakah ajaran ayahnya hanyalah alasan baginya untuk berhenti berebut makanan manis dengannya!
 
Tidak ada orang kedua di Kekaisaran Ming yang bisa membuat kue-kue yang bisa dibandingkan dengan buatan Pejabat Yu. Sayangnya, dia terlalu sibuk. Dia harus mengelola tugas-tugas yang diberikan istana kepadanya serta menjaga bisnisnya sendiri tetap berjalan. Karena itu, dia sangat jarang punya waktu untuk membuat kue. Zhu Hanwen tidak akan pernah melupakan kenangan akan makanan penutup dengan rasa unik itu. Ketika dia melihat kotak yang penuh dengan berbagai macam kue mousse, itu langsung mengingatkannya pada rasa yang pernah ia nikmati dalam ingatannya.
 
“Yang Mulia Kaisar, mohon tunggu sebentar. Rakyatku akan terlebih dahulu mencicipi kue-kue ini untuk memastikan tidak mengandung racun…” Dalam keadaan normal, untuk menjaga keamanan istana, dilarang bagi orang luar untuk membawa makanan ke dalam istana. Semua makanan yang disajikan kepada kaisar terlebih dahulu harus dicicipi oleh para kasimnya untuk memastikan tidak mengandung racun. Ini adalah kebiasaan umum, jadi pengingat dari Kasim Su Chi bukanlah hal yang aneh.
 
Namun, kaisar menendang pantatnya dengan keras dan menggeram sambil tertawa, “Pergi sana! Kau pelayan yang licik, datang ke sini saat mencium bau makanan lezat. Kita bahkan belum sempat mencicipi masakan Nona Yu sebelum kau ikut campur dan mencicipinya. Pergi berdiri di tempat yang sejuk. Hanya ada beberapa kue di dalam kotak, jadi pasti tidak cukup untukmu. Jadi, bermimpilah saja!”
 
“Yang Mulia Kaisar, makanan yang dibawa dari luar istana biasanya tidak boleh…” Su Chi kini memiliki jejak kaki yang terlihat di pakaiannya, tetapi dia tidak berani membersihkannya. Dia memasang ekspresi sedih di wajahnya saat membacakan adat istiadat tersebut.
 
“Adat istiadat semuanya dibuat oleh manusia! Jika kita tidak bisa mempercayai Nona Yu, lalu siapa yang bisa dipercaya? Cukup sudah, berhentilah mencari alasan untuk bertengkar memperebutkan kue dengan kami. Apa kau tidak akan menyerah sekarang?” Mengapa orang ini tidak memiliki kepekaan terhadap situasi? Jika Su Ran yang ada di sini, dia pasti tidak akan membuat keributan seperti ini.
 
Yu Xiaocao menahan tawanya dan membuka tutup semua kotak yang dibawanya sambil berkata pelan, “Yang Mulia Kaisar, pejabat ini membawa empat jenis kue mousse. Setiap kue berisi sembilan potong. Bagaimana kalau Anda meminta Kepala Pelayan Su Chi untuk mencicipinya terlebih dahulu?”
 
“Tidak perlu, tidak perlu! Setiap kue hanya berisi sembilan potong, itu hampir tidak cukup untuk memuaskan kita. Bagaimana mungkin kita membiarkan orang lain mencicipi sepotong surga ini?” Zhu Junfan dengan protektif membawa kotak-kotak makanan ke arahnya dan dengan tidak sabar mengeluarkan sepotong kue mousse yang dibentuk seperti buah leci.
 
“Ayahanda Kaisar…” Zhu Hanwen menyadari bahwa ayahnya sepertinya telah lupa bahwa dia ada di sini, jadi dia menangis tersedu-sedu. Dia merasa ini disengaja. Ayahanda Kaisar sepertinya tidak ingin berbagi kue-kue ini dengannya.
 
“Hmph! Lihatlah dirimu, apakah kau bahkan memiliki sikap seorang pewaris kekaisaran saat ini? Jika kau bahkan tidak bisa menahan keinginanmu akan makanan, bagaimana mungkin kau bisa mempertahankan kekaisaran di tanganmu di masa depan?” Sambil berbicara, Zhu Junfan memasukkan kue yang ada di tangannya ke dalam mulutnya. Ia memperlihatkan ekspresi gembira di wajahnya.
 
Zhu Hanwen mengumpat dalam hati, ‘Ayahanda Kaisar, Anda juga mendambakan makanan enak, tetapi bukankah kekaisaran berkembang dan makmur di bawah kepemimpinan Anda? Tidak ada konflik antara keduanya, kan? Apakah Anda benar-benar bermaksud menikmati kue-kue ini sendirian, membiarkan saya, putra Anda, hanya menonton Anda dengan menyedihkan?’
 
Zhu Junfan merasakan sedikit rasa bersalah memasuki hatinya ketika melihat ekspresi putus asa dan menyedihkan di wajah putranya. Ia terbatuk kering dan berkata, “Baiklah! Karena kau telah bekerja keras dalam belajar dan bela diri, aku akan memberimu satu keping!”
 
“Terima kasih, Ayahanda Kaisar!” Wajah Zhu Hanwen langsung berseri-seri gembira saat ia dengan hati-hati mengambil sepotong kue dan memasukkannya ke mulutnya. Ia menikmatinya sedikit demi sedikit sambil berseru, “Wow! Enak sekali! Rasanya seperti buah dan teksturnya lembut seperti kue. Yang Mulia Kaisar, apa nama kue ini?”
 
“Sebagai jawaban atas pertanyaan Yang Mulia, ini disebut ‘kue mousse buah’. Di dalam tekstur mousse yang lembut terdapat rasa buah segar, yang mengembalikan esensi asli leci di dalamnya. Rasanya sangat kaya.” Yu Xiaocao memperhatikan bahwa ayah dan anak itu memiliki ekspresi gembira yang sama persis di wajah mereka. Dia tiba-tiba menyadari bahwa sepertinya ‘gen pencinta makanan’ juga bisa diwariskan. Kaisar emeritus adalah seorang pelahap makanan yang hebat, kaisar suka makan makanan enak, dan sekarang, bahkan putra mahkota pun adalah seorang pencinta makanan kecil!
 
“Ini kue rasa cokelat ya? Aku paling suka cokelat!” Zhu Hanwen melihat jenis kue lain di dalam kotak dan langsung melupakan kata-kata ayahnya yang mengatakan bahwa ia hanya diperbolehkan makan satu potong. Ia memasukkan tangannya ke dalam kotak dan mengambil sepotong sambil dengan gembira mencicipi kue tersebut.
 
Kaisar menatap marah pada ekspresi wajah putra mahkota. Sungguh menarik! Yu Xiaocao menahan bibirnya yang berkedut karena takut akan tertawa kapan saja. Ia berhasil berkata dengan wajah datar, “Yang Mulia Kaisar, kue itu berisi mousse hazelnut. Mousse rasa cokelat hazelnut diisi di antara potongan kue cokelat. Hazelnut menambahkan aroma unik pada mousse. Cokelat dan hazelnut adalah pasangan yang sempurna, jadi ketika dipadukan dengan bentuk kue yang lucu, itu benar-benar dianggap sebagai karya seni kuliner!”
 
Zhu Junfan juga memasukkan sepotong kue mousse ke mulutnya. Dia mencicipinya dengan hati-hati untuk waktu yang lama sebelum akhirnya berkata, “Mhm… dalam satu gigitan, mousse yang padat meledak di mulutku. Dipadukan dengan rasa buah yang menyegarkan dan kue yang lembut, sungguh membuatku merasa sangat puas!”
 
Kue mousse pir Eropa juga merupakan contoh lain dari kue yang dibuat dengan indah. Tidak hanya bagian luarnya yang lembut dan menarik, tetapi juga mempertahankan karakteristik unik dari buah pir Eropa. Kue ini diisi dengan isian mousse pir karamel, dan tentu saja, rasanya sangat lezat.
 
“Jenis terakhir adalah mousse ceri. Bagian luarnya cantik dan transparan. Untuk mengurangi jumlah isian mousse yang dibutuhkan dalam kue, saya menambahkan sedikit daging ceri di dalamnya untuk meningkatkan rasanya—silakan coba!” Yu Xiaocao telah selesai memperkenalkan keempat jenis kue mousse tersebut, tetapi menyadari bahwa ayah dan anak itu hanya sibuk makan. Mereka bahkan tidak mengucapkan sepatah kata pun, jadi dari situlah dia tahu bahwa mereka benar-benar menyukai kue-kue ini.
 
Zhu Junfan melihat putranya telah memakan sepotong dari setiap jenis kue dan sangat ingin mengambil lebih banyak lagi. Karena itu, ia menutup kembali kotak-kotak tersebut dan berkata, “Jangan makan lagi. Kalau tidak, saat waktu makan tiba, kamu tidak akan bisa makan banyak. Sisa kue harus diberikan kepada ibumu!”
 
Setiap potongan kue tikus itu hanya seukuran bola pingpong. Setelah makan empat potong, Zhu Hanwen tentu saja ingin makan lebih banyak. Namun, dia adalah anak yang berbakti. Begitu mendengar bahwa sisanya akan diberikan kepada ibunya, dia tidak protes lagi. Ibunya sangat menyayanginya dan selalu memberikan yang terbaik yang dimilikinya. Bagaimana mungkin dia bisa berebut makanan dengannya?
 
“Tuan Yu, apakah bahan baku untuk kue-kue ini mudah didapatkan? Apakah bahan-bahan ini akan ditambahkan ke kue-kue yang akan dijual di Toko Kue Yu?” Zhu Hanwen sangat tertarik dengan hal ini. Jika pasar menyediakan kue-kue ini, maka di masa mendatang, ketika ia ingin memakan kue-kue ini, yang perlu ia lakukan hanyalah mengirim salah satu kasim pribadinya untuk membelinya.
 
Dia ingat bahwa makanan penutup rasa cokelat sebelumnya membutuhkan bahan baku yang sulit ditemukan, itulah sebabnya makanan penutup tersebut tidak dijual di pasaran. Jika masalah bahan baku dapat diatasi, maka semua makanan penutup ini dapat ditambahkan ke tokonya, yang akan sangat luar biasa. Pejabat Yu adalah seseorang yang sangat suka menghasilkan uang, jadi dia tidak akan melewatkan kesempatan menghasilkan uang yang begitu bagus, bukan?”
 
Yu Xiaocao dengan serius menjawab, “Kue mousse ini benar-benar menguji kemampuan seorang koki pastry. Saya cukup yakin bahwa jika seseorang tidak belajar di bawah bimbingan saya setidaknya selama setahun, akan sulit bagi mereka untuk menciptakan produk yang memuaskan. Namun, Yang Mulia Kaisar, Anda tidak perlu khawatir. Jika Kaisar memutuskan untuk tidak mempromosikan pejabat ini, maka pejabat ini akan memiliki banyak waktu untuk membuat kue-kue baru ini untuk dikirim ke istana…”
 
“Pejabat Yu, Anda sungguh aneh. Orang lain, demi promosi, akan memutar otak untuk mencari cara agar bisa naik pangkat lebih tinggi. Anda, di sisi lain, bertindak seolah-olah ayahanda kaisar mencelakai Anda karena berusaha memberi Anda penghargaan atas jasa Anda. Apa yang harus kami lakukan dengan Anda? Sepertinya Anda tidak peduli dengan ketenaran atau kekayaan.” Zhu Hanwen sedikit penasaran. Mengapa dia tidak menghargai kesempatan ini untuk meningkatkan pangkatnya?
 
“Hhh… semakin tinggi kedudukan seseorang, semakin besar tanggung jawabnya. Aku hanyalah seorang gadis kecil dan sebentar lagi akan menjadi wanita yang sudah menikah. Di masa depan, aku akan mengurus rumah tangga dan anak-anak untuk suamiku, jadi bagaimana mungkin aku punya begitu banyak waktu luang untuk melakukan hal lain? Faktor terpenting adalah ini: ingatlah bahwa pejabat peringkat lima ke atas semuanya harus menghadiri sidang pagi…” Dalam sekejap karena kecerobohan, Yu Xiaocao mengungkapkan isi pikirannya yang sebenarnya.
 
Zhu Junfan tertawa terbahak-bahak dan menunjuk ke arah Xiaocao. Ia berkata dengan suara penuh kebingungan, “Ternyata alasan mengapa kau benar-benar tidak ingin dipromosikan ada di sini! Benarkah seburuk itu harus pergi ke pengadilan pagi setiap lima hari sekali?”
 
“Orang ini benar-benar tidur nyenyak dan suka tidur sampai siang. Aku khawatir aku akan ketiduran dan dihukum karena melewatkan sidang pagi…” Yu Xiaocao menjawab dengan suara pelan dan patuh. Sungguh lelucon! Sidang pagi dimulai pukul lima pagi, jadi itu berarti dia harus meninggalkan kediaman sekitar pukul empat. Bukankah itu berarti dia harus bangun sebelum pukul empat? Itu sama saja mempertaruhkan nyawanya! Ketika adik laki-laki dan perempuannya belajar untuk ujian masuk perguruan tinggi, mereka bahkan tidak perlu bangun sepagi itu.
 
Zhu Junfan mendengus dan berkata, “Jika aku menghapuskan persyaratan agar kau pergi ke pengadilan pagi dan mempromosikanmu, apakah kau akan setuju?”
 
“Eh… setelah aku dipromosikan, apakah aku masih hanya akan bertanggung jawab atas perkebunan kekaisaran dan urusan pertanian lainnya? Jika aku harus mengelola hal lain, aku tidak yakin aku bisa melakukannya!” Yu Xiaocao sangat memahami kemampuannya sendiri. Dia tahu dia hanya mampu menangani hal-hal tertentu, jadi dia benar-benar tidak ingin menambah tugas-tugas tambahan!
 
“Tugasmu tidak akan berubah! Satu-satunya perubahan yang mungkin terjadi adalah kamu akan memiliki lebih banyak orang di bawahmu. Kami akan mengirim beberapa pejabat untuk membantumu. Yang harus kamu lakukan hanyalah memastikan program pemuliaan tanaman unggulanmu terus berjalan sesuai rencana!” Zhu Junfan tiba-tiba merasa lelah. Ini adalah pertama kalinya dia harus mengejar seseorang untuk mempromosikan mereka, namun mereka benar-benar tidak menginginkan kehormatan ini.
 
“Kalau begitu…itu akan berhasil!” Yu Xiaocao berkata dengan enggan seolah-olah ada pisau yang menodong lehernya, “Kalau begitu pastikan kau mengirim dua orang yang rajin dan rendah hati. Yang mudah diajak bergaul. Aku tidak mau berurusan dengan orang-orang yang menyebalkan!”
 
Zhu Junfan: …