Ladang Emas - Chapter 552

Bab 552 – Bayi Lumba-lumba
Saat para gadis berenang dan menyelam, mereka tentu saja harus mencari tempat terpencil dan dikelilingi banyak pengawal. Lagipula, mereka semua adalah gadis-gadis dewasa. Setelah mengenakan pakaian selam yang ketat, bentuk tubuh mereka yang ramping menjadi lebih terlihat.
 
Terumbu karang di samping tebing, tempat Yu Xiaocao biasa mengumpulkan hasil laut, adalah area yang paling terpencil. Setiap kali dia pergi ke laut, dia akan memilih untuk masuk ke perairan di sini. Xiaocao, yang telah mengenakan pakaian selam kulit hiu hitam, melompat ke perairan dari terumbu karang seperti lumba-lumba kecil yang lincah.
 
Lumba-lumba kecil? Para gadis bangsawan di terumbu karang sepertinya telah memikirkan sesuatu. Yu Wanqing dengan penuh semangat bertanya, “Kakak Yu, apakah teman lumba-lumba kecilmu akan datang hari ini? Aku belum pernah melihat lumba-lumba sebelumnya!”
 
Yang lain kemudian mengangguk untuk menunjukkan bahwa mereka ingin melihat lumba-lumba kecil yang penuh semangat itu. Tentu saja, Yu Xiaocao tidak akan mengecewakan mereka. Dia memanggil ke kedalaman laut, “Xiaobu——”
 
Yu Wanqing memandang permukaan laut di kejauhan. Matanya penuh harapan saat ia bertanya dari waktu ke waktu, “Kakak Yu, lautnya sangat luas, apakah lumba-lumba kecil itu dapat mendengar suaramu? Apakah lumba-lumba kecil itu cukup besar untuk membawa seseorang saat berenang? Seperti apa dasar lautnya? Apakah sama dengan Istana Naga dalam legenda, dengan prajurit udang, jenderal kepiting, dan pelayan istana kerang?”
 
Yang lain merasa geli dengan kata-kata kekanak-kanakannya. He Wanning, yang telah berganti pakaian selam, menarik napas dalam-dalam dan menyelam ke dalam air. Ketika dia muncul, dia berpura-pura terkejut dan berseru, “Wow! Aku melihat perdana menteri kura-kura!”
 
“Di mana dia? Di mana dia??” Hanya Yu Wanqing, si gadis polos, yang tertipu dan bergegas menghampirinya. Dia bahkan tidak peduli sepatu bersulamnya basah dan hanya ingin melihat seperti apa rupa perdana menteri kura-kura itu.
 
He Wanning tak bisa menahan diri lagi. Ia tertawa dan berkata, “Aku berbohong padamu! Bagaimana mungkin ada prajurit udang, jenderal kepiting, Raja Naga, dan gadis naga? Itu semua adalah tokoh mitologi, jadi bagaimana kita bisa melihat mereka di kehidupan nyata?”
 
Kata-katanya memicu tawa terbahak-bahak. Yu Wanqing cemberut dan menghentakkan kakinya, “Kakak He jahat sekali. Aku tidak bermain-main denganmu—Ah! Lumba-lumba, apakah itu lumba-lumba? Ada banyak sekali!!”
 
Semua orang menoleh ke arah yang ditunjuknya. Benar saja, sekelompok peri laut melompat keluar dari air dari waktu ke waktu. Mereka memiliki mulut yang runcing dan punggung dengan garis-garis yang anggun. Makhluk yang elegan dan menggemaskan!
 
“Kakak Yu, itu Kakak Yu, kan?!” Yu Wanqing melihat sebuah kepala dikelilingi lumba-lumba dan berteriak kaget. Ternyata, di suatu saat, Xiaocao telah berenang jauh dan bertemu dengan kawanan lumba-lumba!
 
Di antara lumba-lumba lainnya, Xiaobu sudah tumbuh menjadi ‘Big Bu’. Xiaobu sangat gembira karena sudah lama tidak bertemu dengan sahabatnya, Xiaocao. Ia berenang di sekelilingnya, sesekali melompat keluar dari air di sampingnya, dan membiarkan kepala Xiaocao bersandar di atas kepalanya.
 
Xiaocao meneteskan setetes air batu mistik ke dalam mulutnya yang terbuka lebar. Melihat Yu Wanqing dan Li Mengqi melambaikan tangan dengan putus asa ke arahnya, dia naik ke punggung lumba-lumba dan membiarkannya membawanya ke arah kelompok orang-orang itu, seperti saat dia masih muda.
 
Xiaobu sering bermain dengan Xiaocao, jadi ia tidak takut pada manusia. Ia dengan patuh berenang ke pantai, dan tak lama kemudian orang-orang di terumbu karang dapat melihat penampilannya dengan jelas: punggung biru, sirip punggung tajam, ‘kulit’ mengkilap, dan sepasang mata hitam cerah yang bersinar penuh kehidupan.
 
“Cantik sekali!” seru Yu Wanqing tanpa sadar. Yang lain pun terpesona oleh penampilan menggemaskan lumba-lumba kecil itu.
 
He Wanning mencoba mendekati Xiaobu dengan kemampuan berenangnya yang pas-pasan seperti anjing. Xiaobu memiringkan kepalanya dan menatapnya dengan rasa ingin tahu sambil menunjukkan ekspresi ramah dan lembut.
 
“Lumba-lumba adalah makhluk baik hati yang lincah dan suka bermain. Selama kamu tidak memiliki niat jahat, ia akan dengan senang hati menerimamu sebagai teman!” Yu Xiaocao memperkenalkan teman lumba-lumba kecilnya kepada teman-teman dekatnya.
 
He Wanning perlahan mengulurkan tangannya, mencoba meraba kepala botak Xiaobu yang berkilau. Tiba-tiba, dia merasakan sesuatu di dalam air mendorong pinggangnya. Dia sangat ketakutan hingga wajahnya pucat pasi dan dia lupa cara berenang gaya anjing. Anggota tubuhnya mengepak-ngepak kebingungan dan dia tampak seperti tenggelam ke laut. Gadis-gadis di pantai berteriak berulang kali, merasa khawatir padanya.
 
Setelah meneguk dua tegukan air laut asin, He Wanning tiba-tiba merasa dirinya diangkat. Dia mengira Xiaocao yang menyelamatkannya. Dia memaksakan senyum terima kasih yang menyedihkan padanya, tetapi dia menyadari bahwa Xiaocao berada sejauh dua lengan darinya. ‘Hah? Lalu siapa yang menyelamatkanku?’
 
Xiaocao memberi isyarat agar dia melihat ke laut. Ternyata Xiaobu mendorongnya dengan kepalanya, membiarkan tubuhnya muncul di permukaan air. Xiaocao berkata sambil tersenyum, “Legenda lumba-lumba penyelamat manusia sangat terkenal di sekitar pantai. Nelayan tidak akan pernah memburu makhluk kecil mistis ini karena mereka mungkin harus bergantung pada lumba-lumba untuk menyelamatkan mereka ketika menghadapi bahaya di laut. Haha, jadi kaulah, si kecil ini, yang membuat masalah!”
 
Yu Xiaocao terjun ke laut dan melihat seekor lumba-lumba kecil yang bahkan lebih kecil dari Xiaobu yang pertama kali ia temui. Lumba-lumba itu berenang di sekitar He Wanning, dan dari waktu ke waktu, ia dengan penasaran mendorongnya dengan moncongnya. Karena lumba-lumba kecil inilah He Wanning hampir tenggelam karena ketakutan sebelumnya.
 
Melihat Yu Xiaocao berenang mendekat, makhluk kecil itu tidak takut. Ia berputar-putar di sekitar Xiaobu dan menatapnya dengan rasa ingin tahu, dengan ekspresi malu-malu seolah ingin mendekat tetapi merasa canggung.
 
Yu Xiaocao berenang mendekat, mengelus punggungnya yang halus, dan membujuknya dengan setetes air batu mistik. Makhluk kecil itu akhirnya mendekat dan berenang mengelilinginya. Ia menggosokkan kepalanya yang kecil ke tubuh Yu Xiaocao dan bahkan tidak berontak ketika Xiaocao memegangnya.
 
Xiaocao membawa bayi lumba-lumba kecil itu ke permukaan laut dan menyeringai pada He Wanning, yang sudah naik ke darat, sambil berkata, “Kakak He, kau penakut sekali. Kau takut pada bayi lumba-lumba sekecil ini!”
 
“Wow—imut sekali! Bolehkah aku menyentuhnya?” Yu Wanqing berteriak kegirangan sambil berlari ke depan yang lain.
 
Permukaan air di dekat terumbu karang terlalu dangkal bagi lumba-lumba dewasa untuk berenang, tetapi berbeda dengan lumba-lumba mini yang dipegang Yu Xiaocao. Setelah Xiaocao melepaskannya, lumba-lumba itu tidak berenang menjauh dan malah berenang-renang di perairan dangkal sambil mengibaskan ekornya.
 
Sama seperti para gadis muda di darat yang penasaran, makhluk kecil itu juga penuh rasa ingin tahu karena ini adalah pertama kalinya ia bertemu dengan gadis manusia. Melihat Yu Wanqing memasukkan tangannya ke dalam air laut dan memanggilnya dengan hangat, makhluk kecil itu berenang mendekat dengan tingkah konyol dan meletakkan kepalanya di telapak tangannya, meminta untuk dielus.
 
“Lucu sekali. Lumba-lumba kecil ini sangat lucu. Aku benar-benar ingin membawanya pulang untuk dipelihara!” Seandainya dia tidak tahu bahwa lumba-lumba tidak bisa meninggalkan air seperti ikan, Yu Wanqing pasti akan memeluknya dan menciumnya.
 
Putri Kerajaan Minglan membantahnya, “Lumba-lumba kecil itu perlu hidup di air. Apakah Anda punya air laut di rumah? Lagipula, meskipun keluarga Anda mampu secara finansial untuk mengangkut air laut setiap hari, apakah lumba-lumba itu akan senang setelah meninggalkan teman-temannya di laut? Ini seperti… Anda tiba-tiba bisa bernapas di bawah air. Lumba-lumba kecil itu membuat Anda tetap di laut dan tidak mengizinkan Anda kembali ke darat. Apakah Anda rela?”
 
“Tentu saja tidak!” Yu Wanqing langsung membantah.
 
“Lihat? Lumba-lumba kecil itu tidak mau pulang bersamamu. Lautan adalah surga mereka!” Putri Minglan berjongkok, dan lumba-lumba kecil itu berenang ke arahnya, yang secara tidak sengaja menyebabkan tragedi—lumba-lumba itu terdampar di terumbu karang.
 
Xiaocao buru-buru membawanya kembali ke laut dalam, dan si kecil yang ketakutan itu segera berenang kembali ke Xiaobu untuk dihibur. Xiaocao, yang berpikiran waspada, menunjuk si kecil itu dan bertanya kepada Xiaobu, “Xiaobu, si kecil ini bukan anakmu, kan? Kamu sekarang sudah menjadi ibu?”
 
Seolah mengerti kata-kata Xiaocao, Xiaobu menganggukkan kepalanya yang muncul di permukaan air. Ia membelai punggung lumba-lumba kecil itu dengan siripnya, dan rasa kasih sayang terlihat di mata hitamnya.
 
“Kalau begitu, kita panggil saja dia Xiaobu Kecil. Xiaobu Kecil sebenarnya sama seperti saat kau masih kecil, dan dia juga sama beraninya!” Yu Xiaocao teringat Xiaobu beberapa tahun yang lalu. Ukurannya sedikit lebih besar dari Xiaobu Kecil sekarang, namun ia berani mendekatinya. Mereka berenang bebas di laut, dan bahkan berani menggoda hiu-hiu besar itu.
 
Di bawah bimbingan Xiaocao, He Wanning berenang sebentar dan belajar menyelam. Dia mengambil seekor kepiting kecil di laut dangkal dan sangat gembira sehingga hampir tenggelam lagi. Setelah bermain sebentar, dia pergi ke darat untuk menggali kerang dan mencabut teritip bersama Yuan Xueyan dan yang lainnya.
 
“Lihat aku menangkap beberapa lobster besar untuk makan malam kalian!” Sudah lama sejak Yu Xiaocao berenang di dasar laut sepuas hatinya. Melihat teman-temannya bermain dengan gembira di pantai, dia memanggil mereka dan terjun ke air, menyelam ke laut biru jernih.
 
Dengan pengawalan batu suci kecil dan bimbingan Xiaobu, ia segera tiba di laut dalam. Terumbu karang yang indah, yang sudah lama tidak dilihatnya, beriak mengikuti ombak dalam berbagai bentuk. Sekumpulan ikan berwarna-warni membentuk jaring saat mereka berenang, bermain-main. Seekor penyu laut besar perlahan berenang melewati Xiaocao dan menatapnya dengan rasa ingin tahu…
 
Harta karun dasar laut muncul di hadapan Xiaocao. Dia menangkap lobster-lobster besar satu demi satu; memungut teripang yang menggeliat malas satu demi satu; menggali abalon sebesar kepalan tangan satu demi satu…
 
Dia telah mendapatkan hasil panen yang melimpah di dasar laut. Orang-orang di pantai menjadi cemas ketika melihat dia tidak muncul ke permukaan untuk waktu yang lama. Bahkan Yuan Xueyan yang tampak acuh tak acuh pun memasang ekspresi khawatir di wajahnya, “Xiaolian, kudengar ada banyak arus bawah dan beting berbahaya di bawah laut. Xiaocao sudah tenggelam begitu lama. Apakah terjadi sesuatu?”
 
Mendengar kata-katanya, Xiaolian, yang sedang membantu adik perempuannya menghibur para tamu manja dari ibu kota, menggelengkan kepalanya dan berkata sambil tersenyum, “Tidak apa-apa. Adik perempuan sudah kembali dengan selamat setelah menyelam lebih lama dari sekarang. Kalian bisa tenang!”
 
“Tidakkah menurutmu aneh bahwa dia sudah lama tidak muncul ke permukaan untuk bernapas?” Putri Kerajaan Minglan mencoba menahan napas di tepi pantai dan tidak mampu menahannya untuk waktu yang lama.
 
Xiaolian, yang lahir di desa nelayan, telah mendengar banyak cerita tentang penyelam mutiara. Dia bercerita bahwa beberapa orang terlahir dengan bakat menyelam dan dapat menahan napas di bawah air selama lebih dari dua puluh menit tanpa perubahan pada wajah mereka. Jika Xiaocao ada di sini, dia pasti akan ingat bahwa, di kehidupan sebelumnya, pemegang rekor Guinness World Records mampu menahan napas selama dua puluh dua menit!
 
Saat mereka berbicara, mereka melihat sebuah kepala muncul di laut yang jauh. Kepala itu melambai ke arah mereka, lalu menyelam lagi. Yu Xiaocao dengan cepat mengumpulkan sekantong makanan laut. Dia menemukan karang merah yang sangat terang, yang secemerlang awan merah di langit. Karang itu tampak berkilau dan transparan. Karena itu, dia tertarik untuk mendekat.