Ladang Emas - Chapter 548

Bab 548 – Rekreasi di Tepi Pantai
Hari-hari berlalu begitu cepat dan dalam sekejap, tibalah saatnya panen lagi. Ladang keluarga Yu di Tanggu sekali lagi mengalami panen gandum musim dingin yang melimpah dan hasilnya meningkat lagi. Rata-rata, mereka mendapatkan sekitar tujuh ratus lima puluh kati gandum per mu.
 
Meskipun hasil panen rakyat jelata yang membeli benih gandum dari Perkebunan Kekaisaran dan Tanggu tidak setinggi hasil panen Keluarga Yu atau Perkebunan Kekaisaran, mereka tetap menerima rata-rata enam ratus kati per mu. Dibandingkan dengan hasil panen gandum normal, ini sekitar lima puluh persen hingga dua kali lipat dari hasil panen normal. Rakyat jelata yang tinggal di pinggiran kota dekat ibu kota, serta mereka yang tinggal di dekat Tanggu, semuanya tampak gembira.
 
Penduduk desa di dekat Tanggu sangat gembira karena mereka telah mulai menanam jagung dan gandum unggul lebih awal daripada penduduk di dekat ibu kota. Kehidupan mereka jauh lebih menyenangkan selama dua tahun terakhir dibandingkan sebelumnya. Mereka memiliki surplus biji-bijian dan bahkan dapat menjualnya dengan harga tinggi. Beberapa orang, demi meningkatkan keuntungan mereka, menjual semua biji-bijian yang mereka hasilkan dan menggunakan uang itu untuk membeli biji-bijian biasa untuk dimakan.
 
Karena lahan pertanian keluarga Yu awalnya hanya sekitar dua ribu mu, mereka terbatas dalam jumlah biji-bijian unggul yang dapat mereka tanam dan panen. Beberapa pedagang di daerah itu kemudian memiliki ide untuk membeli biji-bijian dari desa-desa terdekat. Namun, mereka segera menemukan bahwa benih dari orang-orang tersebut menghasilkan panen yang jauh lebih rendah daripada yang mereka dapatkan dari keluarga Yu. Karena itu, mereka segera menyerah pada ide tersebut dan berusaha sebaik mungkin untuk menjalin hubungan dengan keluarga Yu agar mereka dapat membeli biji-bijian unggul sesegera mungkin.
 
Benih gandum musim dingin diperuntukkan bagi para pedagang biji-bijian yang menjual kepada masyarakat di wilayah timur laut. Setelah dengan cermat memeriksa dan mendapatkan informasi tentang semua pedagang yang berminat, Yu Hai memutuskan untuk bekerja sama dengan seorang pedagang biji-bijian bernama Zhen. Pria ini memiliki reputasi yang cukup baik di distrik-distrik timur laut dan tidak menipu orang-orang di sana, sehingga orang-orang menyukainya. Setelah menandatangani perjanjian di mana pedagang tersebut setuju untuk tidak menaikkan harga biji-bijian, mereka mengisi dua kapal kargo miliknya dengan benih gandum musim dingin dan mereka berangkat dari pelabuhan menuju timur laut.
 
Setelah hujan gerimis yang menyegarkan, tibalah waktunya untuk memulai penanaman musim gugur di lahan pertanian Keluarga Yu yang telah diperluas di Tanggu. Setelah panen jagung musim ini, mereka akan mampu memasok benih kepada lebih dari setengah rakyat jelata di wilayah timur laut untuk ditanam.
 
Yu Xiaocao, yang saat ini berada di ibu kota, bertanya-tanya apakah ia harus meluangkan waktu untuk kembali ke Tanggu dan melihat-lihat. Rasanya tidak jujur jika ia membebankan semua tanggung jawab kepada ayah dan kakak laki-lakinya sementara ia sendiri pergi dan bertindak sebagai manajer yang tidak bertanggung jawab.
 
Ketika He Wanning, yang mewakili semua orang yang tertarik apakah akan ada ‘piknik memetik buah persik’ kedua, mendengar rencana sementara Xiaocao, dia langsung tertarik, “Xiaocao, kalau aku tidak salah ingat, kau pernah bilang kampung halamanmu berada di dekat pegunungan dan laut. Kita bisa berburu di musim gugur dan musim dingin serta mengumpulkan hasil laut di musim panas dan musim semi. Bagaimana kalau kau mengadakan ‘pesta di tepi laut’ dan mengundang kami untuk melihat kampung halamanmu? Bagaimana menurutmu ide ini?”
 
Yu Xiaocao menatapnya tanpa daya dan menjawab dengan nada yang tidak penuh harapan, “Kakak He, kau lupa bahwa ketika aku pertama kali datang ke ibu kota, banyak orang mengejekku karena dianggap sebagai ‘penduduk desa yang kasar’ atau ‘petani kotor’. Tidak semua orang seperti kau dan tertarik dengan kehidupan di desa nelayan kecil!”
 
He Wanning memasang ekspresi percaya diri di wajahnya saat berkata, “Jangan khawatir, aku akan membantumu mencari tahu pendapat orang lain. Siapa pun yang ingin datang dipersilakan, sedangkan yang tidak ingin datang tidak perlu datang! Jika tidak ada yang tertarik, kita berdua bisa pergi. Pasti akan lebih santai!”
 
Setelah He Wanning meninggalkan kediaman Xiaocao, dia langsung pergi mengunjungi sahabatnya, Yuan Xueyan. Dia dengan antusias menggambarkan rumah pertanian Yu Xiaocao seolah-olah dia sendiri yang berada di sana, lalu menampar meja dan menatap Yuan Xueyan, yang sama sekali tidak menunjukkan reaksi, dengan mata terbelalak dan bertanya, “Kau mau pergi atau tidak?”
 
“Kapan kau bisa mengubah temperamen nakalmu itu? Adik Xiaocao telah membuatmu terlihat lembut dan penyayang di luar, tak lagi seperti anak tomboi yang urakan. Tapi begitu kau membuka mulut, citra itu hancur!” Yuan Xueyan meletakkan buku puisi liriknya dan melirik He Wanning dengan samar.
 
“Xueyan, apakah kau masih sahabatku atau bukan? Ini ide yang kupikirkan. Jika kau tidak setuju, lalu bagaimana wajahku di depan Adik Xiaocao sekarang?” He Wanning menarik tangan Yuan Xueyan dan bergoyang maju mundur hingga ia mulai merasa pusing.
 
Yuan Xueyan menghela napas panjang dan menurunkan kedua tangannya. Ia dengan tenang berkata, “Baiklah! Karena kau berusaha keras sekarang, maka aku setuju dengan usulanmu. Sebenarnya, aku juga ingin menemui kakek dan adikku, jadi ini waktu yang tepat untuk mampir juga…”
 
“Kalau begitu, kita sudah siap! Aku akan mengunjungi Minglan dan melihat apakah dia tertarik atau tidak. Sebenarnya, aku merasa lebih santai dan menyenangkan jika hanya kita bertiga pergi tanpa orang lain yang mengikuti.” He Wanning mengingat bahwa dengan temperamen Putri Minglan yang berapi-api, jika dia tidak mengajaknya jalan-jalan, maka gadis itu kemungkinan akan membalas dendam nanti.
 
Putri Minglan memiliki kepribadian yang mirip dengan He Wanning dan juga bukan tipe orang yang sabar. Ketika mendengar usulan He Wanning, matanya berbinar dan dia dengan gembira berkata, “Aku dengar Adik Xiaocao sangat mahir berenang dan dia tahu cara menyelam dalam untuk mengumpulkan makanan laut. Dia juga memiliki teman lumba-lumba yang membantunya menemukan bajak laut Wokou sejak dini! Menurutmu, apakah kita cukup beruntung untuk melihat teman lumba-lumbanya?”
 
He Wanning juga ikut bersemangat membayangkan hal itu. Dia mondar-mandir beberapa kali sambil mengeluh, “Gadis Xiaocao itu benar-benar teman yang buruk. Kampung halamannya punya banyak hal menyenangkan untuk dilakukan, tapi dia tidak pernah memikirkan kita, teman-temannya yang baik! Kalau aku tidak impulsif dan melontarkan kalimat itu, gadis itu pasti sudah diam-diam kembali ke Desa Dongshan sendirian! Itu tidak baik, aku harus membuatnya membayar kali ini! Dia harus menyediakan pesta makanan laut otentik untuk kita!”
 
Setelah menghubungi kedua sahabatnya, He Wanning berlari kembali ke kediaman Yu dan memastikan tanggal keberangkatan mereka. Kemudian, dia pulang dan dengan penuh semangat mulai mengemasi barang-barang untuk perjalanannya!
 
Membawa satu domba tidak berbeda dengan membawa dua domba. Karena dia sudah membawa tiga orang tambahan bersamanya ke Tanggu, tidak ada perbedaan nyata jika dia menambahkan beberapa orang lagi. Karena itu, dia mengirimkan undangan kepada Yu Wanqing, Li Mengru, dan saudara perempuannya. Setelah berpikir sejenak, dia juga pergi ke kediaman Pangeran Jing untuk berkunjung dan mencari tahu apakah Zhu Junyang punya waktu luang. Ini untuk menghindari agar pria piciknya itu tidak cemburu dan merajuk karena dia mengundang orang lain tetapi tidak mengundangnya.
 
Ketika ia memasuki kediaman pangeran, ia mengetahui bahwa Zhu Junyang telah dipanggil oleh kaisar untuk memasuki istana dan sepertinya kaisar memiliki tugas tertentu untuknya. Bukan berarti ia tidak ingin membawanya serta; melainkan Zhu Junyang cukup malang karena memiliki tugas lain yang menghalanginya untuk datang. Ia menghabiskan waktu mengobrol santai dengan Selir Jing dan akhirnya diundang makan siang. Di meja makan, ia bertemu dengan Wu Junling, yang datang untuk memberi hormat kepada Selir Jing.
 
Mungkin hal itu berkaitan dengan fakta bahwa Wu Junling sekarang membakar dupa dan menghabiskan hari-harinya dalam doa Buddha, tetapi kepribadiannya tampak telah berubah drastis dibandingkan sebelumnya. Di masa lalu, dia cantik menawan tetapi seperti vas bunga cantik yang rapuh tanpa jiwa. Dia tidak memiliki substansi batin dan setiap gerakannya sedikit ternoda oleh unsur sekuler yang murahan.
 
Kini, jelas terlihat bahwa jiwa dan pikirannya telah tenang. Ia tidak lagi tampak sembrono dan telah sepenuhnya menghilangkan semua tanda ketidakstabilan dan ketidaksabaran dari perilakunya. Ia anggun dan damai. Ditambah dengan paras cantiknya yang alami, hal itu bahkan membuat Xiaocao, yang dulunya tidak sependapat dengannya, tidak lagi merasa jijik padanya.
 
Wu Junling hanya sedikit terkejut setelah melihat Xiaocao duduk berdekatan dengan Putri Selir Jing dengan mesra. Rupanya, dia tidak menyangka akan melihat Xiaocao di sana. Setelah itu, dia tersenyum tipis padanya sambil tanpa sadar mengelus manik-manik doa Buddha di pergelangan tangan kirinya. Gelang ini hanya diperoleh setelah ibunya bersujud di Kuil Huguo selama sembilan puluh satu hari berturut-turut dan menyentuh hati Guru Besar Yuanhui dengan ketulusannya. Barulah kemudian beliau bersedia membuat gelang doa ini untuk Wu Junling. Sejak dia mulai memakainya, mimpi buruk dan hantu yang sebelumnya menghantuinya tidak pernah muncul lagi.
 
Ketika Guru Besar Yuanhui memberikan tasbih ini kepadanya, beliau memberikan nasihat, “Mengejar keinginanmu dengan keras kepala mungkin tidak akan membawamu pada hasil yang diinginkan. Kamu perlu membuka hatimu dan melihat bahwa dunia jauh lebih luas daripada yang kamu pikirkan sebelumnya. Kita tidak bisa memaksakan takdir!”
 
Setelah merasa takut oleh sepupunya yang lebih tua, Wu Junling tidak lagi ingin mendekati wajah yang memikat dan tampan seperti iblis itu. Sejak kembali dari Kuil Huguo, dia tinggal di halaman rumahnya dan mendirikan kuil Buddha kecil di sana. Setiap hari dia membakar dupa dan melantunkan kitab suci sambil berdoa dengan tulus di sana. Rasanya seluruh tubuhnya menjadi lebih ringan dan rileks.
 
Yu Xiaocao agak tercengang melihat perubahan total pada Wu Junling. Teratai putih kecil, yang dulu berusaha meraih Zhu Junyang, tiba-tiba berubah. Sungguh tak terbayangkan. Xiaocao membalas senyuman gadis itu dengan senyuman tenangnya sendiri dan melanjutkan obrolan dengan Putri Selir Jing tentang topik pembicaraan sebelumnya.
 
“Aku tidak tahu apakah jurang gunung itu memiliki bunga kamelia berharga dan indah lainnya. Xiaocao, saat kau pergi, bantu aku mengawasi… namun, aku ragu kau bisa menghargai bunga, jadi jangan hanya membawa tanaman sembarangan untuk menipuku!” Dari nada suara Selir Jing hingga ekspresi wajahnya, Wu Junling menyadari bahwa bibinya sangat menghargai Yu Xiaocao. Bahkan, seberapa besar bibinya menyukai gadis itu membuatnya takut. Itu membuatnya menyadari bahwa bibinya selalu bersikap sopan padanya, tetapi tidak pernah sedekat itu.
 
Yu Xiaocao tersenyum malu-malu mendengar komentar selir putri. Dia tahu dirinya bukanlah orang yang anggun dan dia tidak pernah benar-benar tertarik pada berbagai jenis flora. Selain perbedaan warna atau spesies, dia tidak pernah terlalu memperhatikannya. Adapun mengidentifikasi jenis subspesies atau bentuknya, itu di luar jangkauan pengetahuannya—dia tidak tahu harus mulai dari mana.
 
Ia melirik Meixiang, yang berdiri di belakang Putri Selir Jing sambil menahan tawanya, dan berkata, “Bukankah ada solusi mudah untuk ini? Pengetahuan Kakak Meixiang tentang bunga kamelia diajarkan oleh Yang Mulia. Jika Anda mengizinkan saya meminjamnya selama beberapa hari, bukankah itu akan menyelesaikan masalah?”
 
“Kau gadis, aku tahu kau sedang berusaha mencari cara untuk mencuri pelayanku dariku! Baiklah, agar Nyonya Feng benar-benar menerima kekalahannya di pesta mengagumi bunga berikutnya, maka aku akan meminjamkan pelayanku yang berharga ini kepadamu untuk sementara waktu.” Selama beberapa tahun terakhir, Putri Selir Jing telah mengalahkan Nyonya Feng dengan telak menggunakan koleksi bunga kamelianya yang telah ditingkatkan, jadi dia merasa cukup senang karenanya!
 
Yu Xiaocao menggoda, “Jangan khawatir, Yang Mulia, saya akan mengembalikannya kepada Anda tanpa ada satu helai rambut pun yang berantakan!”
 
Meixiang berpura-pura terkejut dan berkata, “Kalau begitu, pelayan ini bahkan tidak berani menyisir rambutku setiap pagi. Jika aku tidak hati-hati dan kehilangan sehelai rambut pun, maka Nona Yu akan kesulitan melaporkannya kepada Yang Mulia!”
 
Yu Xiaocao juga menunjukkan ekspresi khawatir, lalu mengerutkan kening dan berkomentar dengan nada prihatin, “Lalu apa yang harus dilakukan? Yang Mulia, bagaimana kalau… saya mengirim pelayan pribadi saya yang paling cakap—Wutong, untuk mengganti kerugian Anda?”
 
Wutong, yang baru saja disebutkan, juga mulai ikut bermain dalam sandiwara ini dan memasang ekspresi sedih di wajahnya, “Nona Muda, tolong jangan pindahkan pelayan ini ke orang lain. Di masa depan, pelayan ini akan makan nasi setengah mangkuk lebih sedikit. Aku bersumpah aku mudah untuk diurus!”
 
Putri Selir Jing tak tahan lagi dan menutup mulutnya dengan sapu tangan sambil tertawa terbahak-bahak, “Tidak perlu memberi kompensasi, tidak perlu! Aku masih mampu membayar pelayan!”
 
“Yang Mulia, di masa mendatang, pelayan ini juga akan makan nasi setengah mangkuk lebih sedikit setiap kali makan. Mohon jangan kirim saya untuk melayani Nona Yu.” Meixiang juga meniru ekspresi dan ucapan Wutong, yang membuat Selir Jing tertawa lebih keras karena geli.
 
Wu Junling tak kuasa menahan rasa iri saat melihat mereka berinteraksi dengan para pelayan mereka dengan begitu santai dan penuh canda. Namun, itu hanyalah rasa iri dan bukan apa-apa. Ia telah mengukir kata-kata yang pernah disampaikan oleh grandmaster yang bertanggung jawab atas kuil tersebut: ‘Tidak ada gunanya memaksakan apa pun. Segala sesuatu memiliki karma dan takdirnya sendiri.’