Ladang Emas - Chapter 544

Bab 544 – Sebuah Pertemuan di Jalan
“Putri Kerajaan… Kumohon, berikan aku beberapa petunjuk!” Zheng Xiaocui tahu bahwa Yu Xiaocao memiliki pikiran yang cerdas. Dia pasti mampu memikirkan rencana agar dia bisa keluar dari situasi ini.
 
“Aku bisa memberikan dua saran untukmu. Untuk pilihan pertama, aku bisa merekomendasikan beberapa pekerjaan untukmu. Kamu bisa bekerja di bengkel Keluarga Zhou atau bekerja sebagai asisten koki di Restoran Zhenxiu. Setelah kamu memilih pekerjaan, pulanglah dan ceritakan semuanya dengan jujur kepada ayahmu. Katakan padanya bahwa semua uang yang kamu hasilkan sebelum usia delapan belas tahun akan diserahkan kepadanya. Bahkan setelah kamu menikah, kamu akan terus menghormatinya dengan memberikan setengah dari gajimu. Kurasa ayahmu cukup pintar untuk mengetahui apakah lebih baik memiliki reputasi sebagai orang yang menjual putrinya atau menghasilkan lebih banyak uang dalam jangka panjang!”
 
Yu Xiaocao terdiam sejenak sambil melirik ekspresi Zheng Xiaocui yang penuh pertimbangan. Ia mengambil secangkir teh dan menyesapnya perlahan, lalu melanjutkan, “Pilihan kedua adalah kau melaporkan masalah ini kepada pihak berwenang, bertengkar dengan keluargamu, dan melarikan diri ke kota prefektur untuk mencari nafkah. Aku yakin kau tahu bahwa Warung Masakan Yu sangat laris di kota prefektur. Aku bisa meminta bibiku yang tertua untuk menjual beberapa barang kepadamu secara kredit. Kau bisa mulai berjualan masakan dengan mendirikan kios di awal, dan ketika kau punya cukup uang, kau bisa menyewa toko kecil… Namun, setelah kau memutuskan semua hubunganmu, kau akan sendirian. Bahkan jika kau diintimidasi oleh orang lain, tidak akan ada lagi yang mendukungmu!”
 
Meskipun peluangnya sangat kecil bahwa ayahnya akan melindungi dan mendukungnya ketika dia membutuhkannya karena dia selalu lebih menghargai putranya daripada putrinya, orang tuanya telah membesarkannya selama lebih dari sepuluh tahun. Mereka seharusnya masih memiliki kasih sayang satu sama lain karena mereka memiliki darah yang sama mengalir di pembuluh darah mereka. Meskipun Zheng Xiaocui agak sombong dan memiliki rencana serta idenya sendiri, dia masih enggan melaporkan ayahnya kepada pihak berwenang. Bahkan jika satu-satunya tujuan ayahnya membesarkannya adalah untuk menjualnya demi mengumpulkan uang untuk pernikahan adik laki-lakinya.
 
“Aku memilih opsi pertama!” Zheng Xiaocui tidak berencana memilih opsi kedua kecuali jika dia tidak punya pilihan lain.
 
Xiaocao tidak terlalu memperhatikan apa yang terjadi pada Zheng Xiaocui setelah itu. Mungkin karena bakti Zheng Xiaocui kepada ayahnya telah menyentuh hati ayahnya, atau mungkin berkat bujukan Yu Hai sehingga Zheng Laojiu tidak pernah lagi menyebutkan tentang menjual putrinya kepada orang tua kaya itu.
 
Sebelum Xiaocao meninggalkan Desa Dongshan, Zheng Xiaocui mengemasi sebuah bungkusan kecil berisi barang bawaannya dan datang menemui Xiaocao. Ia meminta Chunhua untuk mengambil tablet janji temunya dan menemui Kepala Manajer Xiaodou dari Restoran Zhenxiu, lalu memintanya untuk memberi Zheng Xiaocui pekerjaan mencuci piring dan memetik sayuran di dapur belakang.
 
Beberapa waktu kemudian, kabar datang memberitahunya bahwa Zheng Xiaocui bekerja sangat keras di dapur belakang. Zheng Xiaocui memiliki penglihatan yang baik, lincah, dan cantik, sehingga ia segera dipindahkan untuk bekerja sebagai pelayan di aula depan restoran. Orang-orang yang bertugas mencuci sayuran hanya mendapatkan kurang dari satu tael perak dalam sebulan, tetapi para pelayan mendapatkan hampir dua tael perak sebulan. Zheng Laojiu akhirnya menetap setelah menerima lebih dari 20 tael perak dalam setahun.
 
Kemudian, ketika Yu Xiaocui sudah menikah, ia mendengar dari anggota keluarganya bahwa Zheng Laojiu mencegah putrinya menikah sampai ia berusia 20 tahun karena ia menginginkan gajinya. Kemudian, Zheng Xiaocui memohon kepada Yu Hai, yang saat itu sudah menjadi pemilik puluhan ribu hektar lahan pertanian, untuk memohon atas namanya. Setelah ia berulang kali menekankan bahwa ia akan tetap memberikan setengah dari gajinya kepada keluarganya setelah menikah, Zheng Laojiu akhirnya melonggarkan cengkeramannya dan mengizinkannya menikah. Zheng Xiaocui menikah dengan salah satu manajer toko. Hidupnya sederhana, tetapi ia sangat bahagia. Namun semua itu adalah hal-hal yang terjadi kemudian.
 
Setelah tanggal 20 bulan kedua belas, semua orang di Desa Dongshan menjadi sibuk. Namun Yu Xiaocao tidak punya pekerjaan setelah mengirimkan hadiah Tahun Baru yang murah hati dan praktis kepada Keluarga Zhou, paman buyut tertuanya, dan beberapa keluarga yang memiliki hubungan baik dengannya di Desa Dongshan. Urusan keluarga semuanya diurus oleh ibunya dan empat pelayan lainnya. Erya juga sangat sibuk, tetapi Xiaocao tidak mungkin ikut campur dan membantu.
 
Setiap hari, Yu Xiaocao biasanya mengobrol dengan beberapa teman baik atau berjalan-jalan di sekitar gunung bersama dua pelayan wanitanya yang lebih kuat. Dia berburu hewan liar untuk menambah hidangan di rumah. Dia tidak terbiasa menjadi begitu santai secara tiba-tiba.
 
“Cao’er, paman buyut tertuamu akan menyembelih babi untuk Tahun Baru hari ini. Ayo kita ke rumah paman buyut tertuamu siang ini untuk makan sup babi. Apakah kamu ingat waktu kecil kamu makan sup babi sampai kenyang? Kamu makan begitu banyak sampai terbaring tak bergerak di tempat tidur karena sakit perut. Ibu dan ayahmu sangat ketakutan! Ketika aku memanggil dokter dari kota untuk memeriksa kondisimu, dia bilang kamu hanya makan terlalu banyak. Dia meresepkan beberapa pil hawthorn dan pergi!” Yu Hai sedang menceritakan kejadian yang terjadi sebelum Xiaocao bertransmigrasi ke sini. Tubuh gadis muda itu sangat lemah, sup babi adalah hidangan yang banyak mengandung minyak. Dia beruntung hanya sakit perut karena makan terlalu banyak.
 
Sembari para pelayan tersenyum mendengar ceritanya, Yu Xiaocao dengan tenang berkata, “Saat itu, kami tidak punya banyak minyak di rumah. Aku akan bodoh jika tidak makan sepuasnya sup babi yang harum dan lezat itu! Ngomong-ngomong, sudah dua tahun sejak terakhir kali aku makan hidangan khas desa kita, sup babi! Wutong dan Chunhua, kalian harus belajar sedikit dariku. Jangan makan apa pun di pagi hari, agar kalian bisa makan sepuasnya sup babi dengan perut kosong!”
 
Wutong menahan senyumnya dan bertanya, “Nona Muda, bukankah Anda mengatakan bahwa penting untuk menjaga pola makan sehat dengan tidak makan tidak teratur atau berlebihan? Apakah Anda akan membuat pengecualian untuk hari ini?”
 
“Tentu saja, hari ini akan menjadi hari yang istimewa! Kampung halaman bibi buyut tertuaku berasal dari timur laut. Wilayah timur laut paling terkenal dengan semur babinya. Selain itu, dia membuat rebusan kepala babi yang lezat, sosis darah, babi berlemak dengan saus bawang putih, dan irisan diafragma babi dengan saus bawang putih… tidak, aku tidak bisa memikirkannya, kalau tidak, aku tidak akan bisa berhenti ngiler! Kamu belum pernah melihat hidangan-hidangan itu sebelumnya, kan? Ayo, dan dapatkan pengalaman bersamaku!” Yu Xiaocao kembali ke rumah dan berganti pakaian yang hangat dan lebih ringan. Keempat pelayan wanita itu mengenakan jaket katun tebal untuk berjalan memasuki desa sambil mengikuti tuan mereka keluar pintu.
 
“Hei! Xiaocao, kamu mau pergi ke mana?” Penduduk desa dari desa yang sama selalu menyapanya dengan hangat.
 
Xiaocao tersenyum cerah saat menjawab, “Kakek buyut tertua saya telah menyembelih babi untuk Tahun Baru. Saya berencana untuk pergi ke sana dan menikmati sup babi!”
 
“Kenapa kamu berangkat sepagi ini? Bukankah sup babi biasanya disiapkan di siang hari?”
 
Yu Xiaocao tertawa nakal. Ia memasang ekspresi aneh di wajahnya saat menjelaskan, “Gadis-gadis muda ini berasal dari kota, jadi mereka belum pernah melihat babi disembelih. Aku membawa mereka ke sana lebih awal, agar mereka bisa melihatnya sendiri. Bibi, sebaiknya kau urus urusanmu; aku akan pergi ke sana duluan!”
 
“Pergi, pergi!” Ketika keempat pelayan dan tuan mereka pergi, wanita itu mengecap bibirnya dan berkata, “Apakah kalian melihat itu? Xiaocao benar-benar sudah dewasa sekarang. Para pelayan cantik yang tampak seperti gadis-gadis muda dari keluarga kaya itu memang pantas menjadi pelayannya! Xiaocao seperti putri-putri dalam drama yang pernah kutonton. Mereka akan tinggal di istana besar yang dilapisi batu bata emas, mengenakan satin dan sutra, makan makanan lezat yang eksotis, dan memiliki emas, perak, dan permata yang menumpuk seperti gunung di istananya…”
 
Chunhua dan Qiushi memiliki pendengaran yang sangat baik. Tuan dan para pelayan semuanya merasa geli ketika diberi tahu tentang apa yang baru saja didengar Chunhua dan Qiushi. Tampaknya Bibi Jinzhen memiliki imajinasi yang cukup kaya untuk membayangkan bahwa dia tinggal di istana yang terbuat dari batu bata emas.
 
“Hah? Kakak Han? Apa kau baru saja kembali dari patroli laut?” Yu Xiaocao mendongak dan melihat sosok tegap mendekatinya. Ia menyapa pria yang sehat dan tampan itu terlebih dahulu.
 
Zhao Han mendengar kabar bahwa Xiaocao telah kembali, jadi dia datang mencarinya di hari pertama liburannya. Meskipun Xiaocao mungkin sudah memiliki seseorang yang disukainya, Zhao Han tetap ingin bertemu dengannya, mendengarkan tawanya yang merdu, dan melihat senyum manisnya.
 
“Ya! Aku baru pulang kemarin. Kudengar kau sudah kembali dari ibu kota, jadi aku datang ke sini untuk menemuimu!” Ia menyapanya dengan hangat ketika melihat senyum cerah Xiaocao yang mirip dengan matahari terbit. Emosi yang terpendam di lubuk hatinya perlahan mulai bergejolak.
 
Yu Xiaocao mengerutkan bibir dan berkata sambil tersenyum, “Kakak Han, tahukah kau bahwa Bibi Zhao sudah kembali ke ibu kota? Aku mengunjungi rumahmu sebagai tamu beberapa hari yang lalu. Kakek Zhao dan Paman Zhao sama-sama berada di perbatasan, jadi Bibi Zhao akan menghabiskan Tahun Baru di ibu kota. Apakah kalian berdua mendapat cuti?”
 
Zhao Han memaksa dirinya untuk mengalihkan pandangan setelah menyadari bahwa ia telah terlalu lama menatap wajah mungilnya yang penuh energi. Ia menggelengkan kepala dan berkata, “Laut akhir-akhir ini tidak tenang. Para wokou berpura-pura menjadi bajak laut untuk menjarah kapal-kapal yang lewat. Dalam dua hari, aku akan kembali ke laut untuk melatih prajurit baru…”
 
“Kalau begitu…kalau kamu kembali sebelum Tahun Baru, kamu bisa datang ke rumahku untuk merayakan liburan. Shitou kecil menulis surat yang memberitahuku bahwa dia akan kembali sebelum Tahun Baru. Dia masih kekanak-kanakan. Dalam suratnya, dia bilang dia ingin Ibu mengajak kami mendaki gunung agar kami bisa menangkap kelinci liar!” Jika teman-teman sekelasnya menyaksikan betapa manja dan kekanak-kanakannya tingkahnya, akankah mereka melihat anak laki-laki yang tampak tulus dan berbakat ini sebagai penghalang?
 
“Baiklah, kalau begitu sudah diputuskan… batuk, batuk, batuk!” Zhao Han tiba-tiba memegang dadanya dan batuk beberapa kali.
 
Senyum di wajah Yu Xiaocao memudar saat dia bertanya dengan cemas, “Apa yang terjadi? Apakah kamu terluka? Apakah kamu bertarung melawan bajak laut saat pergi ke laut kali ini? Bagaimana dengan obat yang kuberikan kepadamu? Mengapa tidak ampuh?”
 
Ekspresi khawatir dan nada perhatian Xiaocao menghangatkan hati Zhao Han. Lukanya terasa kurang sakit setelah melihat betapa perhatiannya pada Xiaocao. Akhirnya ia menjawab setelah Xiaocao selesai mengajukan serangkaian pertanyaan, “Kami bertemu dengan sekelompok besar bajak laut Wokou. Mereka jauh lebih banyak jumlahnya, dua kali lipat jumlah awak kapal kami. Untungnya, pasukan saya berlatih sangat keras secara teratur dan kapal kami lebih canggih dibandingkan kapal-kapal Wokou. Akibatnya, kami berhasil memusnahkan mereka dan merebut sebagian besar harta benda mereka. Obat yang kau berikan sangat efektif. Jika bukan karena obat yang kau berikan, aku bahkan tidak tahu apakah aku bisa sampai ke darat. Obatmu menyelamatkan banyak saudaraku yang terluka parah. Aku ingin berterima kasih padamu atas nama mereka.”
 
Awalnya dia tidak memberinya banyak obat, namun dia malah membagikan obat itu kepada prajurit lain untuk digunakan sendiri. Tak heran lukanya belum sembuh juga! Dilihat dari raut wajahnya, lukanya pasti cukup serius. Yu Xiaocao menghela napas dan berkata kepada Wutong, “Pergi ke kotak obatku dan bawakan aku botol giok berbentuk labu dan beberapa botol Salep Luka.”
 
Setelah selesai berbicara, dia menoleh ke Zhao Han dan berkata, “Bukankah istana telah membeli banyak Salep Luka? Para prajurit seharusnya menerima sebagian. Apa yang terjadi?”
 
Zhao Han menggelengkan kepalanya dan berkata, “Perbatasan barat laut belakangan ini tidak stabil. Meskipun tidak ada perang skala besar, ada beberapa pertempuran dan bentrokan kecil dari waktu ke waktu. Efek Salep Luka yang diproduksi oleh bengkel Anda lebih efektif daripada produk biasa lainnya. Ketika obat-obatan yang dibeli didistribusikan, pertama-tama didistribusikan kepada para prajurit patroli perbatasan. Pada saat obat itu sampai kepada kami, akan dianggap baik jika setiap prajurit dapat menerima satu botol. Saya mendengar bahwa negara Wokou mengalami bencana salju parah musim dingin ini. Banyak warga sipil yang tidak lagi dapat bertahan hidup sendiri tertipu menjadi bajak laut Wokou. Segera setelah musim dingin dimulai, beberapa bentrokan dan perang kecil pecah. Kami juga hampir kehabisan Salep Luka biasa.”
 
“Jangan khawatir. Begitu aku kembali ke ibu kota, aku akan meminta seseorang membawakan lebih banyak Salep Luka untukmu. Sedangkan untuk botol obat ini, kau tidak boleh memberi tahu orang lain bahwa akulah yang memberikannya kepadamu. Bahan-bahan yang dibutuhkan untuk membuatnya terlalu berharga, dan aku tidak punya banyak botol seperti ini.” Yu Xiaocao memasukkan semua obat yang telah diambil Wutong untuknya ke tangan Zhao Han.
 
“Benar sekali! Kau datang tepat pada waktunya. Keluarga kakek buyutku yang tertua berencana menyembelih babi hari ini, jadi kenapa kau tidak datang dan menikmati sup babi bersama malam ini?” Yu Xiaocao mengundangnya makan malam. Dulu, ketika Zhao Han masih di desa, ia sering makan sup babi buatan kakek buyutnya yang tertua.
 
Zhao Han tampak mengenang masa lalu sambil mengangguk, “Oke! Sudah lama sekali aku tidak makan sup babi buatan Kakek Yu. Kadang-kadang, aku bahkan bermimpi mencium aroma sup babi itu dalam mimpiku! Ayo kita pergi sekarang untuk melihat apakah kita bisa membantu.”