Ladang Emas - Chapter 543

Bab 543 – Merasa Rendah Diri
Setelah jeda singkat, dia menggelengkan kepalanya lagi dan berkata, “Lagipula, seorang selir hanyalah mainan bagi suaminya di keluarga kaya. Ibu mertua bisa menghukumnya hanya dengan satu perintah sederhana. Para pelayan di perkebunan tidak akan memperlakukannya sebagai salah satu majikan mereka. Bahkan anak yang mereka lahirkan tidak dapat memanggil ibunya sendiri sebagai ibu, melainkan harus memanggilnya sebagai ‘selir’… Aku hanya tidak mengerti mengapa beberapa wanita berebut untuk menjadi selir. Saudari Huifang, apakah kau setuju?”
 
Liu Huifang melihat ekspresi wajah Zheng Xiaocui semakin tidak menyenangkan. Ketika ia mengingat bagaimana Zheng Xiaocui menuduhnya menggoda Yu Hang di belakangnya di desa, ia menyeringai setuju, “Bukankah begitu? Meskipun kau akan miskin dan lelah, kau masih bisa hidup dengan bermartabat dan bebas jika menikah dengan keluarga biasa. Kudengar terkadang, status selir bahkan tidak bisa dibandingkan dengan pelayan yang memiliki kekuasaan dan pengaruh di perkebunan. Mengapa ada orang yang begitu putus asa untuk menjadi pelayan seseorang?”
 
Zheng Xiaocui benci karena dia tidak bisa menghancurkan wajah Liu Huifang yang angkuh itu berkeping-keping. Dia hanya mengoceh karena itu tidak ada hubungannya dengannya. Jika dia berhasil merebut Yu Hang saat itu, Liu Huifang tidak akan bisa mengatakan apa yang baru saja dia katakan. Sayang sekali Yu Hang bersikap seperti sepotong kayu. Dia tidak pernah terpengaruh oleh pesonanya; seolah-olah dia berpura-pura baik di depan orang buta!
 
Namun, ini bukan saatnya baginya untuk berdebat dengan wanita murahan itu. Zheng Xiaocui memaksakan senyum dan bertanya dengan penasaran, “Xiaocao, seperti apa ibu kotanya? Apakah menyenangkan? Tempat terjauh yang pernah saya kunjungi adalah kota kecil. Ibu kota jauh lebih besar daripada kota kecil, kan?”
 
Xiaocao sebenarnya tidak ingin berbicara dengannya dan hendak memberikan jawaban asal-asalan ketika ia melihat rasa ingin tahu di mata Saudari Huifang. Ia memilih beberapa cerita menarik dan seru dan menceritakannya tentang ibu kota kekaisaran yang makmur dan ramai.
 
Zheng Xiaocui memasang ekspresi terpesona di wajahnya ketika dia bergumam, “Aku bisa mati tanpa penyesalan di kehidupan ini jika aku punya kesempatan untuk berjalan-jalan di jalanan kota kekaisaran… Xiaocao, sekarang setelah kau diangkat menjadi putri kerajaan, apakah kau akan pindah ke rumah yang lebih besar? Apakah kau membutuhkan pelayan? Apakah menurutmu aku bisa menjadi pelayanmu?”
 
Menurutnya, bahkan seseorang yang bodoh dan lambat seperti Erya pun dibeli oleh keluarga Xiaocao untuk menjadi pelayan. Oleh karena itu, dia pasti memenuhi syarat sebagai pelayan. Lagipula, dia pintar, lincah, dan efisien, jadi dia pantas menjadi pelayan Xiaocao.
 
Wutong, yang telah selesai mengatur hadiah dan barang bawaan, secara kebetulan masuk ke rumah dan mendengar percakapan mereka. Dia menatap Zheng Xiaocui dari atas ke bawah, lalu mencibir, “Orang sepertimu ingin bekerja sebagai pelayan? Kau bahkan tidak layak menjadi pelayan yang melakukan pekerjaan kasar di sekitar Kediaman Yu!”
 
Tak masalah jika Xiaocao memperlakukannya dengan dingin, tetapi bagaimana ia bisa tahan dihina oleh seorang pelayan biasa? Zheng Xiaocui merasa terhina, ia sangat marah hingga lehernya memerah, “Xiaocao, apakah kau tidak akan menghukum pelayanmu?!”
 
Yu Xiaocao menegur Wutong dengan acuh tak acuh karena Zheng Xiaocui berasal dari desa yang sama dengannya, “Xiaocui, Wutong, dan Pipa bertanggung jawab atas semua pelayan di kediamanku. Dia menganggap leluconmu serius. Pelayan ini jujur dan terus terang, jadi kau jangan ambil hati apa yang dia katakan.”
 
Wutong menyesali kata-katanya begitu mengucapkannya. Lagipula, setiap orang yang datang ke perkebunan adalah tamu. Meskipun dia belum pernah mendengar nona mudanya menyebut wanita ini sebelumnya, wanita ini mungkin masih berteman dengan nona mudanya karena dia bergegas ke sini begitu nona mudanya kembali ke desa. Tetapi setelah melihat bagaimana nona mudanya tidak memarahinya, dan malah berbicara atas namanya, Wutong merasa lega. Sepertinya nona mudanya tidak menyukai wanita ini!
 
Wutong buru-buru meminta maaf dan tersenyum, “Maaf, Nona Xiaocui. Saya menganggap lelucon Anda serius! Tapi pelayan ini tidak salah bicara. Siapa pun yang memiliki status di ibu kota akan membeli pelayan mereka dari perantara resmi. Di ibu kota, semua gadis biasa yang ingin menjadi pelayan harus menjalani pelatihan selama dua hingga tiga tahun. Para pelayan di kediaman kami adalah yang terbaik dari yang terbaik. Izinkan saya mengatakan ini sebagai lelucon. Jika Anda benar-benar ingin bekerja sebagai pelayan di kediaman kami, maka Anda harus menjual diri Anda kepada perantara resmi. Namun, perantara resmi biasanya tidak membeli semua orang yang datang untuk menjual diri. Mereka biasanya menerima gadis-gadis yang lebih muda sekitar usia sepuluh tahun karena mereka akan menjadi usia yang sempurna untuk menjadi pelayan setelah dua tahun pelatihan.”
 
Zheng Xiaocui sangat marah hingga hampir menangis. Dia berteriak pada Xiaocao dengan marah, “Yu Xiaocao, bukan berarti kau bisa menindas orang lain sesuka hatimu hanya karena kau seorang putri kerajaan! Jangan lupa bahwa kau juga pernah miskin! Dulu kau juga tidak bisa makan kenyang. Bagaimana kau bisa meremehkan teman-teman masa kecilmu sekarang setelah kau punya uang dan kekuasaan? Aku tidak menyangka kau akan menjadi orang seperti itu!!”
 
“Diam! Kau teriak pada siapa?” Ekspresi wajah Wutong berubah. Ia penuh martabat saat memarahinya dengan tegas, “Kaulah yang mengatakan ingin masuk ke perkebunan kami sebagai pelayan, jadi aku dengan ramah memberitahumu tentang situasi di perkebunan kami! Jika kau tidak mau mendengarkan, maka kau bisa menyerangku. Mengapa kau berteriak pada putri kerajaan kami? Putri kerajaan kami adalah seseorang yang peduli pada penduduk desa. Jika tidak, kau pasti sudah diseret keluar dan dipukuli dengan papan kayu karena bersikap kurang ajar kepada putri kerajaan kami!”
 
“Baiklah! Ayo lawan aku! Bertarunglah denganku! Aku ingin semua penduduk desa melihat bagaimana kau, Yu Xiaocao, mempermalukan dan menyiksa teman-temanmu setelah kau menjadi kaya dan berpengaruh. Sepertinya aku salah menilaimu!” Zheng Xiaocui agak takut; dia mungkin tampak garang di luar, tetapi di dalam hatinya dia pengecut. Setelah melontarkan kata-kata itu, dia berbalik untuk pergi.
 
“Hentikan!!” Yu Xiaocao memegang secangkir teh harum dengan ekspresi tenang di wajahnya. Dia menyesap tehnya dan dengan lembut menyeka sudut mulutnya dengan sapu tangan. Suaranya sama sekali tidak bergetar ketika dia berkata, “Zheng Xiaocui, memang benar bahwa aku pernah pergi menggali sayuran liar dan mengumpulkan makanan laut di tepi laut bersamamu ketika kita masih kecil. Namun, aku melakukan semua itu karena Kakak Huifang. Di masa lalu, kau lebih dekat dengan Pangeran Yang daripada denganku. Jadi, tolong berhentilah membanggakan diri dengan menyebutku ‘temanmu’!”
 
Xiaocao selalu ramah, tetapi ketika senyum di wajahnya menghilang, dia tiba-tiba tampak seperti orang asing. Aura mulia dan berwibawa yang dipancarkannya membuat orang tidak mungkin tidak mengaguminya. Bahkan Liu Huifang pun tak kuasa menahan napas sambil jantungnya berdebar kencang karena takut.
 
Sinar matahari menembus jendela kaca dan menyelimuti tubuhnya dalam lingkaran cahaya keemasan. Orang-orang takut menatap langsung Xiaocao karena dia tampak mempesona seperti dewa dengan lingkaran cahaya keemasan yang menyelimuti tubuhnya. Dia memiliki aura yang agung, dan tak seorang pun yang hadir berani menatap langsung matanya. Mereka menyadari bahwa gadis di depan mereka berada di luar jangkauan mereka.
 
“Lagipula, kaulah yang menawarkan diri untuk menjadi pelayan di perkebunan kami, namun kau bahkan tidak bisa lulus ujian kecil. Aku tidak akan menerimamu sebagai pelayanku meskipun penduduk desa memintaku untuk melakukannya, semata-mata karena sikap dan temperamenmu. Aku membutuhkan pelayan yang setia, patuh, dan cakap di sisiku. Aku tidak membutuhkan seorang nona muda yang bersikap buruk!” Hanya dengan beberapa kata singkat, Yu Xiaocao mampu mengubah kata-kata ejekan Wutong yang disengaja menjadi ujian karakter Zheng Xiaocui.
 
Zheng Xiaocui menarik napas dalam-dalam dan mengumpulkan sisa keberanian terakhirnya, lalu berkata, “Baiklah, aku salah! Aku hanya tidak suka cara pelayan yang berdiri di sampingmu menginjak-injak harga diriku sesuka hatinya…”
 
“Martabat? Kurasa kau tidak mengerti posisimu. Seorang pelayan tidak memiliki martabat di hadapan tuannya. Ketika tuannya turun dari kereta kuda, pelayan harus bertindak seperti bangku, agar tuannya bisa menginjaknya saat turun dari kereta. Jika sepatu tuannya kotor, pelayan harus berlutut di tanah dan membersihkan sepatunya. Jika pelayan melakukan kesalahan kecil, maka celananya akan dilucuti dan dicambuk di depan umum… Meskipun tindakan-tindakan yang kau sebutkan itu tidak memiliki martabat, itulah yang harus dilakukan seorang pelayan! Zheng Xiaocui, jika kau ingin menjaga martabatmu, jangan bicara tentang menawarkan diri menjadi pelayan!”
 
Chunhua segera bergegas ke sini ketika mendengar teriakan. Yu Xiaocao mengambil kacang hazel dan dengan santai memberikannya kepada Chunhua saat ia bergegas masuk. Zheng Xiaocui terkejut—pelayan yang kurus dan tampak lemah itu dengan lembut mencubit cangkang kacang hazel yang keras dengan tangannya, dan cangkang itu dengan mudah retak di bawah tekanan.
 
Xiaocao memasukkan kacang hazel yang telah dikupas Chunhua ke dalam mulutnya. Mulutnya sedikit menggembung ketika ia memasukkan kacang hazel itu ke dalam mulutnya; ia tampak seperti tupai dengan pipinya yang menggembung. Ia suka makan kacang yang lezat dan gurih, tetapi ia benci mengupasnya sendiri. Ketika Pangeran Yang berada di sisinya, dialah yang bertugas mengupas kacang untuknya.
 
“Aku haus… Wutong, seduhlah secangkir Da Hong Tao yang diberikan oleh permaisuri, lalu bawalah ke sini agar Saudari Huifang bisa mencicipinya!” Yu Xiaocao tiba-tiba memberi instruksi setelah ia memakan beberapa kacang hazel.
 
“Baik!” Wutong memberi hormat dengan patuh lalu keluar dari ruangan. Ia telah menjadi pelayan tuannya selama bertahun-tahun, jadi ia langsung mengerti apa yang direncanakan tuannya.
 
Wutong mengeluarkan seperangkat lengkap peralatan teh Kung Fu. Gerakannya anggun, halus, dan alami saat ia mencuci teh, menambahkan air, menyeduh teh, menutup tutupnya, menuangkan teh, dan menyajikan teh… Aroma teh yang keluar sangat harum. Aromanya menggelitik hidung dan membuat orang tidak mungkin untuk tidak menikmati aroma teh yang menyenangkan.
 
Qiushi mengeluarkan kecapi dan mulai memainkannya dengan tangan kosong di sudut ruangan. Suara kecapi yang elegan dan lembut memenuhi ruangan. Yingchun mengambil tempat pembakar dupa dan mencampur aroma favorit gurunya, yaitu aroma bunga lotus yang lembut…
 
“Saudari Huifang, cobalah teh ini. Ini adalah Da Hong Pao kelas atas. Teh ini dipetik dari pohon teh berusia seabad di tebing curam Gunung Wuyi. Teh ini memiliki aroma anggrek yang kuat, dan wanginya tahan lama. Pohon teh tua ini hanya menghasilkan dua hingga tiga kati daun teh dalam setahun. Semua daun teh akan dipersembahkan sebagai upeti kepada Istana Kekaisaran, jadi sangat sulit bagi orang lain untuk mencicipi teh ini!” Yu Xiaocao mengangkat cangkir teh dengan tiga jari. Dia menundukkan kepala dan menghirup aroma di dalam cangkir, lalu menyesap teh perlahan, menghabiskannya dalam tiga tegukan.
 
Tangan cantiknya seputih giok dan gerakannya anggun saat menundukkan kepala untuk minum teh. Gerakan Xiaocao yang manis dan menawan membuat sosoknya yang seperti peri semakin cantik. Liu Huifang menatapnya dengan tatapan kosong. Ia begitu terpukau menatap Xiaocao sehingga lupa meminum teh harum yang ditawarkan Wutong kepadanya.
 
Zheng Xiaocui tidak mungkin merasa iri dan kesal terhadap Yu Xiaocao setelah melihatnya dilayani oleh empat pelayan wanita karena dia tahu bahwa status mereka sangat berbeda. Dia tidak akan pernah bisa mencapai status yang telah dicapai Yu Xiaocao. Zheng Xiaocui hanya bisa berdiri kagum dan menyaksikan pemandangan itu dari kejauhan. Dia tidak berani memikirkan hal lain.
 
Zheng Xiaocui terlalu malu untuk meminta Xiaocao agar dia bisa menjadi pelayannya lagi. Mungkin ini karena dia diam-diam sudah mengakui apa yang dikatakan Wutong padanya. Dia bukan apa-apa dibandingkan dengan keempat pelayan yang melayani Yu Xiaocao. Mungkin dia bahkan tidak layak untuk menjadi pelayan yang melakukan pekerjaan kasar di sekitar perkebunan.
 
Para pelayan yang melayani Xiaocao, baik dari segi penampilan maupun temperamen, lebih elegan dan anggun daripada para gadis muda kaya raya di kota itu. Meskipun berpenampilan cantik dan berwatak baik, mereka tetap bersedia melayani Xiaocao. Mereka dengan tulus memperlakukannya sebagai majikan mereka. Sekarang, ia menyadari bahwa Xiaocao berbeda dari Xiaocao yang dikenalnya sebelumnya!
 
Namun, jika dia tidak memperjuangkan kesempatan itu, maka dia akan dijual kepada seorang pria tua yang lebih tua dari kakeknya sebagai selir. Zheng Xiaocui mengepalkan tangannya dan melakukan upaya terakhirnya untuk menghindari dinikahkan dengan pria tua itu. Dia tidak mencoba bertindak cerdas atau mencoba membuat rencana licik. Sebaliknya, dia langsung menceritakan situasinya kepada Xiaocao, berharap Xiaocao dapat membimbingnya ke arah yang benar.
 
Zheng Xiaocui meneteskan air mata sambil perlahan menggelengkan kepalanya dan berkata, “Ayahku hanya ingin menjualku sekarang. Dengan cara ini, dia bisa menabung uang agar saudaraku bisa menikah dan mengambil alih bisnis keluarga. Kecuali aku bisa mengumpulkan uang yang setara dengan harga jualku, maka aku hanya bisa menerima takdirku dan menikahi seorang pria tua yang hampir berusia 60 tahun. Aku harus menjadi selirnya yang ke-12.”
 
Dia tidak menyangka Zheng Laojiu begitu serakah! Yu Xiaocao mengerutkan kening sedikit, menghela napas, dan berkata, “Ada batas seberapa banyak orang lain dapat membantumu. Kamu hanya bisa mengandalkan dirimu sendiri dalam hal ini.”