Ladang Emas - Chapter 539

Bab 539 – Penyesalan
Saat ini, Toko Makanan Rebus Yu dianggap sebagai kolaborasi antara kedua keluarga. Dia menyediakan modal dan bahan-bahan, sementara keluarga bibi tertua dari pihak ayahnya bertanggung jawab atas manajemen. Di akhir tahun, mereka membagi dividen empat puluh banding enam puluh.
 
Tahun lalu, di penghujung tahun, Xiaocao cukup terkejut dengan jumlah uang yang diterimanya ketika sepupunya yang lebih tua, Liu Junping, datang untuk membagi uang tersebut. Ia bahkan menanyakan hal itu kepadanya karena takut keluarga bibinya yang tertua telah memberinya bagian yang lebih besar daripada yang telah disepakati. Sekarang, setelah melihat sendiri bisnis yang berkembang pesat, ia dapat mempercayai jaminan sepupunya yang lebih tua. Melihat betapa baiknya perkembangan bisnisnya, kemungkinan besar pembagian uangnya di akhir tahun ini akan jauh lebih besar lagi!
 
Yu Xiaocao dan Liu Xiaoyan sama-sama tersenyum puas ketika melihat antrean panjang dan tertib orang-orang yang menunggu untuk membeli barang secara grosir. Tiba-tiba, di dalam antrean itu, mereka melihat sosok yang familiar. Orang ini memiliki rambut beruban, wajah yang tampak tua, mata yang sayu dan terlihat agak kejam, serta kerutan dalam di sekitar mulutnya. Semua itu membuatnya tampak semakin kasar dan jahat—bukankah ini nenek tiri Xiaocao, Nyonya Zhang?
 
Nyonya Zhang sudah tidak muncul di sekitar Xiaocao selama lebih dari dua tahun, dan Xiaocao hampir lupa bahwa orang ini masih ada. Setelah dua tahun berlalu, Nyonya Zhang tampak jauh lebih tua dari sebelumnya. Punggungnya yang dulu tegak kini membungkuk dan wajahnya dipenuhi lebih banyak kerutan. Selain itu, lebih dari separuh rambutnya sudah beruban.
 
Melihatnya mengingatkan Xiaocao pada kakeknya sendiri. Kakek Yu telah memakan masakan obat yang disiapkan Xiaocao sendiri untuknya dan juga meminum air batu mistik. Tubuhnya yang sebelumnya lemah telah menjadi sehat kembali. Kakak laki-lakinya telah menulis surat kepadanya tentang pertanian dan surat itu menyebutkan bahwa energi kakek mereka di ladang lebih tinggi daripada beberapa orang yang lebih muda. Mungkin karena dia sedikit lebih gemuk, tetapi kerutan di wajahnya juga tampak berkurang akhir-akhir ini. Jika dia berdiri di samping Nyonya Zhang sekarang, meskipun Nyonya Zhang lebih muda darinya tujuh hingga delapan tahun, dia akan terlihat seperti berdiri di samping kakak perempuannya!
 
Liu Xiaoyan menghela napas pelan dan berkata, “Sejak pindah dari Desa Dongshan, Nyonya Zhang selalu membeli barang secara grosir dari kami agar bisa dijual di salah satu pasar sayur di selatan kota. Dulu, dia hanya perlu memerintah orang-orang. Sekarang, demi mendapatkan uang untuk biaya studi Paman Muda dan menghidupi keluarga, meskipun cuaca buruk, dia tetap membuka kiosnya untuk berjualan. Untungnya, masakan rebusan kami cukup populer. Kudengar Ibu bercerita bahwa, di masa mudanya, Nyonya Zhang juga bukan orang yang malas, jadi kiosnya cukup laris. Kabarnya dia sudah menyewa beberapa kios kecil di pasar sayur. Selain berjualan masakan rebusan, dia juga membeli sayuran dari petani tetangga untuk dijual.”
 
“Bagaimana dengan Paman Muda? Kudengar dia lulus ujian tingkat kabupaten. Jadi sepertinya usahanya tidak sia-sia, kan?” Ketika mengingat kembali bagaimana keadaan keluarganya saat pertama kali bertransmigrasi, di mana semua orang dimanfaatkan hingga tak menyerupai manusia lagi, Yu Xiaocao sama sekali tidak merasakan simpati terhadap wanita tua itu.
 
Liu Xiaoyan mengangguk, “Meskipun Ibu sangat membenci Nyonya Zhang karena begitu kejam, dia sepertinya tidak tega untuk juga membenci Paman Muda yang masih berhubungan dengan kami melalui Kakek. Setiap beberapa hari sekali, dia akan pergi ke akademi Paman Muda dan membawakan makanan untuknya. Kakek dari pihak Ibu juga akan memberinya uang saku dari waktu ke waktu.”
 
Liu Xiaoyan berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Sejak semua orang mengetahui kejahatan yang dilakukan Nyonya Zhang dan dia pindah dari Desa Dongshan, Paman Muda tampaknya juga menjadi lebih dewasa. Sifat egois dan keinginannya untuk mencari jalan pintas di masa lalu telah hilang. Sekarang, dia menghabiskan seluruh waktunya di akademi, belajar dengan giat. Setelah bekerja keras selama dua hingga tiga tahun, dia akhirnya lulus ujian tingkat kabupaten dan menjadi pejabat kabupaten. Namun, hasilnya kurang memuaskan karena dia hanya berada di urutan belakang. Tidak seperti Shitou Kecil kita, yang mampu mendapatkan nilai tinggi dan menjadi pejabat lumbung serta menerima tunjangan gandum tahunan dari pemerintah. Ibu saya berbicara dengan salah satu guru di akademi dan dia mengatakan berdasarkan bakat paman muda saya, lulus ujian tingkat prefektur adalah hasil terbaik yang bisa dia capai. Adapun lulus ujian kekaisaran, itu mungkin tidak bisa dia lakukan!”
 
Jika paman mereka yang lebih muda bisa lulus ujian tingkat prefektur, dia akan mendapatkan tunjangan beras setiap tahun dari pemerintah dan juga dapat mengurangi jumlah pajak yang harus dibayar keluarganya. Jika Nyonya Zhang terus berbisnis selama beberapa tahun lagi dan menabung, mereka mungkin bisa membeli tanah untuk bertani. Bahkan jika dia tidak bisa mengurus tanah itu sendiri, dia masih bisa mendapatkan penghasilan dari menyewakannya kepada orang lain. Dengan begitu, bukankah kakeknya tidak perlu lagi khawatir tentang putra bungsunya?
 
Saat itu, Nyonya Zhang melihat Xiaocao dan ekspresi wajahnya langsung berubah. Ia memalingkan muka dari Xiaocao untuk menghindari tatapan matanya. Ia bergegas menyembunyikan tubuhnya yang kurus dan lemah di balik orang lain yang sedang mengantre.
 
Kabar bahwa Xiaocao telah dinobatkan sebagai putri kerajaan juga menyebar ke kota prefektur. Bibi dan paman tertuanya dari pihak ayah menganggapnya sebagai kehormatan besar, sehingga mereka tidak hanya membeli rangkaian kembang api terpanjang yang bisa ditemukan, tetapi juga mempromosikan diskon 20% untuk semua barang dagangan mereka di toko selama tiga hari. Mantan kepala prefektur Jinwei telah menyelesaikan masa jabatannya di sana dan pindah kembali ke ibu kota. Sekarang, Toko Makanan Rebus Yu memiliki pendukung yang lebih besar lagi. Selain Pangeran Yang, mereka juga memiliki seorang putri kerajaan yang telah diberi gelar oleh kaisar sendiri yang mendukung mereka. Inilah juga alasan mengapa tidak ada yang pernah mencoba membuat masalah untuk bisnis ini meskipun semakin populer dari hari ke hari.
 
Saat itu, Nyonya Zhang sedang berada di tengah kerumunan menunggu untuk membeli barang secara grosir. Ketika ia melihat ekspresi bangga dan gembira di wajah bibi tertua Xiaocao dari pihak ayah, ia merasa sangat menyesal hingga wajahnya menjadi hijau. Seandainya ia memperlakukan keluarga Xiaocao dengan lebih baik di masa lalu dan tidak begitu berat sebelah, mungkin ialah yang berada di depan menikmati kejayaan. Mungkin, ia masih bisa bersama lelaki tua itu dan menjadi matriark bangsawan keluarga. Bahkan, ia mungkin bisa pergi ke ibu kota dan tinggal di kompleks besar dengan sekelompok pelayan dan bawahan yang melayani setiap keinginannya, menjalani kehidupan mewah dan penuh kejayaan…
 
Sayangnya, sudah terlambat untuk menyesal. Sejak berita bahwa dia telah membunuh nenek kandung Xiaocao terungkap, Keluarga Yu menjadi terasing darinya dan memandangnya dengan jijik. Nyonya Zhang menghindari pandangan Xiaocao karena dia takut putri kerajaan itu akan mengingat kejahatannya dan mengirim orang untuk menjebloskannya ke penjara.
 
Ia sudah tua, jadi menghabiskan waktu di penjara atau bahkan mendapat hukuman mati bukanlah masalah besar. Namun, ia cemas tentang prospek putra bungsunya dan apakah ia akan terpengaruh oleh masalahnya. Sekalipun Keluarga Yu mengingat ikatan keluarga dan membiarkan putra bungsunya pergi, tanpa dirinya yang menafkahi keluarga, bagaimana putranya bisa belajar tanpa khawatir?
 
Nyonya Zhang memutuskan untuk menjaga jarak dari Keluarga Yu ketika ia melihat mereka di masa depan. Jika ia tidak bisa menghindari mereka, maka ia akan menundukkan kepala dengan senyum di wajahnya. Asalkan mereka tidak mengungkit kejahatan masa lalunya terhadap dirinya, ia bahkan rela berlutut di hadapan mereka dan memohon pengampunan dan belas kasihan.
 
Ia masih memiliki cara pandang orang yang picik. Sebelum ia muncul kembali, Xiaocao hampir lupa memikirkannya. Meskipun begitu, Nyonya Zhang adalah seorang wanita tua berusia enam puluhan yang bekerja keras setiap hari untuk menghidupi dirinya dan keluarga putra bungsunya. Di mata Xiaocao, harus bekerja sekeras itu di usia lanjut sudah merupakan hukuman dan siksaan terbaik baginya.
 
Xiaocao tinggal di kota prefektur selama dua hari dan, selama waktu itu, dia memberikan resep untuk kaki babi kristal ala Jiangsu, sosis kaki babi, dan bebek hitam Hezhou pedas manis serta bebek hitam Hezhou pedas dan kebas kepada bibi tertua dari pihak ayahnya dan sepupunya yang lebih tua, Xiaoyan. Ada sekitar dua puluh hari lagi sampai Tahun Baru, jadi akan bagus untuk memiliki produk baru di pasaran untuk meningkatkan penjualan lebih jauh.
 
Setelah meninggalkan kota prefektur, dia menghabiskan dua hari di Kota Tanggu. Sayuran dan buah-buahan yang ditanam di rumah kaca di Tanggu sepenuhnya didominasi oleh Keluarga Yu. Dalam dua tahun terakhir, Keluarga Yu telah memperluas lahan pertanian mereka hingga lebih dari tiga ribu mu dan sekarang mereka adalah lahan pertanian milik pribadi terbesar di daerah Tanggu. Dua ribu mu saat ini ditanami gandum musim dingin yang berdaya hasil tinggi dan seribu mu sisanya memiliki paviliun rumah kaca sejak awal musim gugur. Semua pedagang sayur di sekitarnya serta restoran-restoran mendapatkan pasokan sayuran dan buah-buahan mereka dari Keluarga Yu.
 
Harga sayuran dan buah-buahan yang ditanam di rumah kaca ini setidaknya sepuluh kali lipat lebih mahal daripada harga pada musim tanam biasa. Dengan demikian, jelas bahwa mereka memperoleh keuntungan yang cukup besar dari semua ini. Tentu saja, ada orang lain yang ingin meniru kesuksesan mereka dan menggunakan rumah kaca juga. Namun, hanya Kementerian Pekerjaan Umum istana kekaisaran yang memiliki teknologi untuk memproduksi film plastik yang digunakan di rumah kaca ini, dan mereka tidak memproduksinya dalam jumlah besar. Tidak sembarang orang bisa mendapatkannya!
 
Para pejabat berpengaruh di ibu kota tentu saja iri dengan dominasi keluarga kekaisaran atas pasar pertanian rumah kaca. Namun, hanya orang-orang bodoh yang akan mencoba bersaing dengan keluarga kekaisaran. Ada juga yang lebih cerdik dan fleksibel, dan mencoba meniru kesuksesan mereka di Prefektur Zhou yang lebih jauh. Namun, tanpa air batu mistik Xiaocao dan kurangnya pengalaman bertani, hasil panen sayuran dan buah-buahan mereka buruk dan tidak terlihat bagus. Mereka bahkan tidak akan mampu menutup biaya yang telah mereka keluarkan. Ketika orang-orang ini gagal, keluarga-keluarga kaya dan bangsawan lainnya, yang mulai memiliki ide, juga memutuskan untuk membiarkannya saja. Dengan demikian, pasar pertanian rumah kaca masih didominasi oleh satu keluarga saja.
 
Saat ini, mereka sedang berada di tengah-tengah musim panen sayuran dan buah-buahan yang sangat ramai. Selain Yu Xiaolian, yang berada di Desa Dongshan mengelola bengkel farmasi, anggota keluarga lainnya sibuk bekerja di ladang. Bahkan Yu Tua, yang tampak lebih muda sekarang, juga berada di ladang memetik dan menimbang sayuran seperti lebah yang sibuk. Meskipun keluarga telah mempekerjakan cukup banyak pekerja untuk mengatasi semuanya, Yu Tua tidak bisa berdiam diri dan memiliki banyak energi. Ketika keluarga melihatnya bekerja dengan gembira setiap hari, mereka mengizinkannya untuk terus bersemangat.
 
“Ayah, Ibu! Cao’er kalian sudah kembali!!” Yu Xiaocao berteriak keras dari kejauhan ketika melihat orang tuanya sedang memeriksa buku catatan di depan lumbung.
 
Yu Hai dan istrinya mengira mereka hanya berhalusinasi ketika pertama kali mendengar suara putri bungsu mereka. Zhuang Xiaomo dengan tajam melihat dari kejauhan sosok kecil menunggang kuda merah. Ia tersenyum dan buru-buru berbicara kepada Yu Hai dan Nyonya Liu, “Paman Yu, Bibi, Xiaocao sudah pulang! Kalian berdua harus segera menyambutnya. Aku tidak sedang terburu-buru sekarang!”
 
Sejak bencana bajak laut Wokou, Zhuang Xiaomo pindah ke Desa Dongshan. Seiring berjalannya waktu, ia perlahan tumbuh dewasa dan semakin yakin ingin menikahi Xiaolian yang pekerja keras. Namun, ketika melihat kekayaan Keluarga Yu terus meningkat, ia mulai merasa sedikit tertekan.
 
Paman Yu dan Bibi Yu memperlakukannya seperti anak mereka sendiri dan sering mengiriminya makanan. Bahkan, sebagian besar pakaian dan sepatunya dibuat sendiri oleh Bibi Yu. Namun, ia baru saja mencapai usia tujuh belas tahun dan tahu dalam hatinya bahwa hanya mengandalkan karakter tulusnya saja tidak cukup untuk menikahi Yu Xiaolian. Ia juga perlu memastikan bahwa situasinya lebih baik agar kehidupan Yu Xiaolian berjalan lancar dan stabil di masa depan.
 
Oleh karena itu, ketika Xiaoaco kembali tahun lalu untuk membangun bisnis sayuran yang ditanam di rumah kaca dan menyebutkan kios sayuran dan buah-buahan yang berkembang pesat di ibu kota, Zhuang Xiaomo mendapat ide. Dia memutuskan untuk juga membuka kios yang hanya menjual sayuran dan buah-buahan mahal yang ditanam di rumah kaca di Tanggu.
 
Ia tidak memiliki banyak uang dan awalnya berencana menyewa kios di pasar makanan biasa untuk keperluan ini. Saat ia mulai merencanakan hal tersebut, Paman Yu mengetahuinya dan dengan antusias mendukung idenya. Namun, Paman Yu menasihatinya untuk tidak menyewa kios di pasar biasa. Setelah mendengarkan alasan Paman Yu, Zhuang Xiaomo tercerahkan. Sebagian besar orang yang berbelanja di pasar biasa adalah rakyat jelata, tetapi siapa di antara mereka yang mampu membeli buah dan sayuran di luar musim yang mahal?
 
Pada akhirnya, Paman Yu memberinya sejumlah ‘modal usaha’ dan dia menyewa dua toko di daerah kaya bagian barat Kota Tanggu untuk membuka toko sayur dan buah khusus pertama di Tanggu. Tentu saja, uang ini adalah pinjaman dan dia secara bertahap membayarnya kembali melalui uang yang telah dia peroleh.
 
Musim gugur lalu, toko sayur dan buah Zhuang Xiaomo menghasilkan banyak uang. Bisnis rumah kaca keluarga Yu hanya memberinya harga grosir untuk barang-barang mereka dan mengenalkannya kepada beberapa pelanggan lama. Tanggu tidak pernah kekurangan orang kaya dan berada. Dengan demikian, toko sayur dan buah Zhuang Xiaomo menjadi sangat populer.
 
Agar lebih mudah mengisi stok toko, ia membeli gerobak keledai. Setiap hari, sebelum matahari terbit, ia akan mengendarai gerobak untuk membawa barang dagangan. Ia menghabiskan pagi harinya dengan sibuk menjual stok barangnya. Terkadang, ketika bisnis sangat bagus, ia harus pergi mengambil barang dagangan lain untuk mengisi kembali stok di sore hari. Ia sangat sibuk setiap hari.