Ladang Emas - Chapter 538

Bab 538 – Perubahan dan Perkembangan
Para pejabat tua itu bergosip secara pribadi di antara mereka sendiri. Siapa di antara mereka yang telah meminum anggur buah yang diberikan kaisar emeritus kepada mereka? Mereka yang dulunya terbaring di tempat tidur hampir sepanjang tahun sekarang bisa bangun dan bergerak. Siapa di antara mereka yang tubuhnya penuh dengan luka lama setelah bertarung memperebutkan takhta dengan kaisar emeritus? Setelah meminum anggur yang diberikan kepada mereka, mereka tidak lagi merasakan sakit akibat luka-luka lama itu di musim dingin. Kaki dan telapak kaki mereka juga menjadi lebih lincah…
 
Bahkan mengambil kaisar emeritus sebagai contoh pun bisa digunakan. Ketika masih muda, ia menghabiskan bertahun-tahun dalam peperangan dan terkenal karena mempertaruhkan nyawanya. Akibatnya, ia terus-menerus menambah cedera baru di atas cedera lamanya. Sepuluh tahun yang lalu, ia turun takhta dan menyerahkannya kepada cucu kaisarnya. Saat itu ia berusia awal enam puluhan tetapi tampak seperti orang tua yang pikun dengan penyakit di sekujur tubuhnya. Ketika cedera lamanya kambuh, ia bahkan tidak mampu menunggang kuda.
 
Tapi bagaimana sekarang? Usianya sudah tujuh puluhan tetapi tampak seperti pria berusia awal enam puluhan dan bahkan terlihat lebih muda daripada sepuluh tahun yang lalu. Seolah-olah ia mendapatkan kembali vitalitasnya. Tubuhnya kini penuh dengan vitalitas muda dan kulitnya berseri-seri sehat. Selama perburuan musim gugur, ia bahkan bersaing dengan pria yang jauh lebih muda darinya dan telah membunuh cukup banyak buruan dengan panahnya.
 
Di mata para pejabat senior ini, perubahan pada kaisar emeritus sangat terkait dengan anggur buah. Meskipun anggur buah baru mulai digunakan oleh kaisar tahun ini, para jenderal senior yang memiliki hubungan baik dengan kaisar emeritus pernah mencicipi anggur buah bersamanya sebelumnya. Ketika mereka pulang, mereka tidak bisa melupakan rasa minuman itu.
 
Oleh karena itu, di hati banyak orang, anggur buah lebih efektif daripada obat mujarab paling ampuh yang diproduksi oleh Balai Obat Tongren. Ada banyak orang tua yang tubuhnya semakin lemah, yang ingin tetap berkuasa, dan enggan pensiun dari jabatan resmi mereka, yang secara diam-diam mencoba menyelidiki asal-usul anggur buah tersebut. Namun, selain keluarga kekaisaran, sangat sedikit orang yang tahu dari mana anggur itu berasal. Dari orang-orang yang memiliki firasat, mereka tetap bungkam dan menolak untuk membocorkan rahasia tersebut. Dengan demikian, mereka hanya bisa tetap kecewa!
 
Namun, terlalu lama menyimpang dari topik bukanlah hal yang baik, jadi sebaiknya Xiaocao kembali membahas para pelayan. Dari keempat pelayan pribadi yang awalnya ia pilih, Xiaocao kini hanya memiliki Wutong dan Pipa di sisinya. Pipa memiliki temperamen yang tenang dan introvert, sehingga saat ini ia bertanggung jawab mengelola semua urusan di Kediaman Yu.
 
Awalnya, Xiaocao berencana memberikan tugas ini kepada Wutong. Setelah menghabiskan lebih dari dua tahun bersama majikannya, pelayan ini telah menempa dirinya dan sekarang sangat setia serta terampil dalam mengelola orang. Namun, Wutong secara pribadi memutuskan untuk tetap berada di sisi Xiaocao sebagai pelayan pribadi karena ia merasa dapat terus belajar lebih banyak dan mengasah keterampilannya. Meskipun demikian, ia melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam mengelola halaman Xiaocao. Semuanya bersih dan teratur di bawah manajemennya dan para pelayan di halaman lebih takut padanya daripada kepada majikan mereka. Karena itu, ia telah melatih cukup banyak pelayan yang berguna.
 
Jika Wutong dianggap sebagai tangan kirinya, maka Yingchun, yang telah secara bertahap menjadi dewasa, dapat dianggap sebagai tangan kanannya. Meskipun gadis kecil itu terkadang agak cerewet, di luar ia tampak seperti orang yang sama sekali berbeda. Ia sangat tegas dalam tindakannya dan tidak pernah membuat tuannya kehilangan muka.
 
Tanchun adalah yang termuda di antara mereka dan saat ini sedang belajar sangat giat dengan seorang guru untuk mempelajari aritmatika. Dia memperhatikan bahwa majikannya tampak bekerja keras setiap hari mengurus pembukuan dan ingin membantu majikannya. Karena itu, dia diam-diam belajar membaca buku rekening di samping majikannya. Ketika Xiaocao menyadari bahwa dia cukup rajin dalam hal ini, dia mempekerjakan seorang spesialis untuk mengajarinya secara khusus. Dia bukan satu-satunya murid. Di masa depan, seiring dengan meningkatnya bisnis keluarga, dia akan membutuhkan lebih banyak orang yang memiliki kemampuan untuk membaca dan menyeimbangkan buku rekening. Saat ini dia sedang merekrut lebih banyak talenta untuk masa depan!
 
Tujuan Tanchun adalah menjadi juru buku terbaik di bawah majikannya! Di masa lalu, akuntansi dan pembukuan hanya dilakukan oleh laki-laki, tetapi zaman telah berubah! Majikannya pernah berkata bahwa perempuan dapat menopang separuh langit. Dia ingin menjadi akuntan perempuan terbaik di negara ini, seseorang yang akan membuat laki-laki iri dengan keahliannya! Namun, tugas terpenting saat ini adalah mempelajari dengan saksama ‘angka Arab’ dan ‘tabel perkalian’ yang telah dibicarakan majikannya.
 
Akibatnya, para pelayan di bawahnya kini bahkan lebih sibuk daripada dirinya sendiri. Yu Xiaocao merasa sedikit malu dengan kenyataan ini. Namun, dengan orang-orang yang bersedia membantu, tidak ada salahnya mendelegasikan pengelolaan industrinya kepada para pelayan yang telah ia latih sendiri, bukan?
 
Jadi, para pelayan yang menemaninya dalam perjalanan ini masih Yingchun dan Wutong. Ah! Dia juga memiliki dua pelayan pengawal yang dikirim Zhu Junyang kepadanya, Chunhua dan Qiushi. Berbicara tentang mereka, Xiaocao merasa sedikit menyesal atas apa yang telah terjadi pada kedua pelayan ini.
 
Setelah perburuan berakhir, kedua orang ini menghilang untuk waktu yang lama. Awalnya, Xiaocao mengira bahwa Zhu Junyang telah membawa mereka kembali untuk sebuah misi. Lagipula, tidak mudah untuk membesarkan dan menjaga prajurit wanita yang terampil dalam seni bela diri. Kemudian, dia menemukan bahwa asumsinya salah. Faktanya, Chunhua dan Qiushi bersalah karena tidak melindungi tuan mereka dengan baik dan telah dihukum sesuai dengan perbuatan mereka. Mereka terbaring sakit selama sebulan penuh setelah itu.
 
Seandainya bukan karena Zhu Junyang khawatir Xiaocao akan sedih jika ia memberinya orang baru, kedua pelayan ini bahkan tidak akan bisa bertahan hidup. Setiap kali ia membayangkan gadis kecilnya menghadapi harimau kelaparan dan setengah gila itu, tak berdaya dan sendirian, Zhu Junyang ingin sekali keluar dan membantai orang.
 
Meskipun gadis kecil itu berpura-pura baik-baik saja di luar, dia mengalami mimpi buruk selama beberapa malam berturut-turut. Jika gadis bangsawan lain yang lemah dan rapuh berada di tempatnya, mereka akan jatuh sakit parah karena ketakutan dan mungkin terbaring di tempat tidur dalam keadaan setengah mati.
 
Di mata Zhu Junyang, membuat kedua pelayan wanita, Chunhua dan Qiushi, terbaring sakit hanya selama sebulan adalah tanda belas kasihan bagi mereka. Lagipula, mereka tidak mampu melindungi gadis kecilnya dengan baik. Karena keduanya telah lolos dari hukuman mati, mereka menjadi lebih setia kepada ‘penyelamat’ mereka dan sekarang secara alami menemani Xiaocao ke mana pun dia pergi.
 
Si Hitam Kecil dan Si Putih Kecil juga ikut serta. Bagi mereka, hutan lebat pegunungan di Desa Dongshan dan Gunung Barat dianggap sebagai rumah sejati mereka. Karena itu, sepetak kecil pegunungan di belakang Perkebunan Kekaisaran tidak cukup bagi mereka untuk bermain-main. Hanya selama perjalanan ke tempat berburu mereka dapat menunjukkan sifat asli mereka dan hampir meneror hampir setengah dari binatang buas yang tinggal di sana. Namun, kedua anak ini tidak tinggal bersama Xiaocao saat ia kembali. Sebaliknya, mereka berlari di jalan-jalan kecil di sekitar mereka. Saat ini, mereka mungkin sudah kembali ke Gunung Barat, bermain-main.
 
Berbicara soal berlalunya waktu, sudah lama sekali sejak Xiaocao mengunjungi toko makanan rebus di kota prefektur. Keluarga bibinya yang tertua telah membeli rumah di kota prefektur agar lebih mudah mengawasi bisnis mereka, dan mereka telah pindah ke sana. Toko makanan rebus dan toko acar sayuran terus berkembang pesat. Mereka bahkan membeli semua toko di daerah sekitar untuk memperluas dan menciptakan bengkel raksasa. Kedua toko tersebut kini menjadi bisnis grosir yang dijalankan oleh keluarga bibinya.
 
“Saat ini, kami telah mempekerjakan sekitar tiga puluh wanita untuk membantu di toko-toko kami. Namun, area yang paling penting yang melibatkan resep dan pembuatan barang-barang kami ditangani oleh para pelayan yang telah kami beli dari pasar. Selain Huang Xiaomei dan keluarganya, kami juga membeli selusin pelayan lagi. Lima dari pelayan baru itu juga berasal dari satu keluarga.” Liu Xiaoyan memperhatikan bahwa Xiaocao tampak sangat tertarik dengan hal ini dan menariknya ke halaman belakang untuk melihat dapur.
 
Sekitar selusin halaman belakang dari toko-toko kecil sebelumnya telah direnovasi menjadi satu area besar. Tempat itu dibagi menjadi dapur makanan rebus, dapur pengasapan, dapur bebek dan ayam panggang…dapur makanan rebus adalah yang terbesar dari semuanya karena itu adalah produk yang paling populer yang mereka jual.
 
“Ibu dan Ayah menghabiskan sepanjang hari mengelola bisnis ini. Agar lebih memahami pembukuan, kedua orang tua saya telah mempelajari cukup banyak kosakata. Ayah saya juga baru-baru ini belajar menggunakan abakus dan sekarang cukup mahir! Karena orang tua saya belum pernah mengikuti pendidikan formal sebelumnya, mereka merasa sedikit kesulitan. Adik laki-laki saya, di sisi lain, dikirim ke sekolah untuk belajar membaca ketika berusia enam tahun. Sedangkan saya dan kakak laki-laki saya, kami menyewa tutor dan menghabiskan dua jam setiap malam untuk belajar membaca dan menulis. Terkadang, orang tua saya juga ikut serta dalam pelajaran!”
 
Liu Xiaoyan membawa Xiaocao ke ruang memasak makanan rebus dan di sana ada selusin kompor besar yang semuanya berkobar dengan kehangatan. Di atas kompor-kompor itu terdapat kuali-kuali besar yang mendidih dengan kepulan uap yang besar keluar. Seluruh ruangan dipenuhi dengan aroma harum makanan rebus yang pekat. Para pekerja di dalam semuanya mengenakan celemek putih bersih yang dipadukan dengan celemek hijau muda. Mereka juga semua mengenakan topi putih di kepala mereka. Meskipun ruangan itu agak berantakan di dalamnya, namun tetap sangat bersih dan higienis.
 
“Xiaocao, kau selalu menekankan pentingnya memiliki dapur yang bersih dan rapi. Meskipun lingkup bisnis kita semakin besar, kita tidak melonggarkan aturan kebersihan. Setiap hari, aku bertanggung jawab memastikan setiap pekerja mengikuti semua prosedur kebersihan kita. Begitu aku menemukan seseorang melanggar aturan, aku mendenda mereka dengan gaji tiga hari. Jika mereka melanggar aturan tiga kali, maka mereka dihukum mencuci usus babi dan melakukan pekerjaan paling kotor dan melelahkan di bisnis ini.” Liu Xiaoyan cukup puas dengan cara dia menangani hal-hal di sini. Setidaknya dia tidak membuat sepupunya yang lebih muda itu kehilangan muka.
 
Yu Xiaocao mengangguk puas lalu menoleh dan melihat wajah yang familiar. Ibu Xiaomei bukan lagi wanita yang penakut dan pemalu seperti dulu. Sekarang, dia memerintah orang-orang di bawahnya dengan mudah dan terlatih sambil mengawasi orang-orang yang bertugas mencampur rempah-rempah dan menambahkannya ke dalam kuali yang mendidih. Ketika melihat Yu Xiaocao dan sepupunya masuk, dia tersenyum hangat dan menghampiri majikannya untuk menyapa.
 
Liu Xiaoyan meminta Xiaomei untuk tidak menyapa mereka dengan cara yang benar-benar mencerminkan seorang manajer kepala. Mereka berdua keluar dari area makanan rebus dan dia tersenyum, “Selama dua tahun terakhir, bukan hanya keluarga saya yang telah berkembang dan menjadi lebih dewasa. Dulu, ibu Xiaomei akan memerah bahkan hanya karena berbicara dengan seseorang. Sekarang, dia adalah wanita yang gesit dan energik, dan sangat cocok menjadi manajer kepala operasi makanan rebus.”
 
Ia terdiam sejenak, lalu melanjutkan, “Ibuku mendengarkan nasihatmu dan mendelegasikan semua tanggung jawab pekerjaan normal kepada orang lain. Seperti yang kau katakan, tidak ada gunanya menghasilkan banyak uang jika kau kelelahan setiap hari dan merusak tubuhmu karena bekerja terlalu keras. Toko acar sayuran sekarang berada di bawah kendali Huang Xiaomei. Dia sudah mempelajari hampir semua teknik dan resep yang kau buat untuk acar sayuran. Terlebih lagi, dia sangat mahir dalam hal itu. Sebentar lagi, aku akan mengantarmu ke toko acar sayuran di sebelahnya. Apakah kau ingin mencoba hasil karyanya?”
 
“Dapur masakan rebus dikelola oleh ibu Xiaomei. Sedangkan dapur masakan asap dikelola oleh keluarga yang kami beli kemudian, yaitu Lanying, istri dari kepala keluarga tersebut. Seluruh keluarga mereka bermigrasi dari provinsi Sichuan dan orang-orang di sana sangat ahli dalam mengasapi makanan. Karena itu, dia bisa cepat beradaptasi dengan keadaan di sini.”
 
“Karena kami membatasi jumlah penjualan ayam dan bebek panggang setiap hari, kami tidak perlu membuat terlalu banyak. Jadi, biasanya saya yang mengelola dapur. Dua orang yang bekerja di bawah saya juga cukup cekatan dan gesit, jadi saya yakin tidak lama lagi saya tidak perlu berada di sana secara langsung. Kemudian saya bisa fokus menangani manajemen keuangan sehari-hari!” Liu Xiaoyan menyukai perasaan menukar begitu banyak uang hingga tangannya kram. Karena itu, betapapun sibuknya penjualan mereka setiap hari, dia tetap sangat bahagia.
 
“Saat ini, banyak toko makanan rebus di kota prefektur ini mendapatkan barang dagangan mereka dari kami. Tidak hanya itu, tetapi ada juga cukup banyak pembeli grosir dari Prefektur Zhou terdekat yang datang ke sini untuk membeli makanan rebus dan acar dalam jumlah besar. Meskipun kami menjual barang grosir dengan harga sedikit lebih rendah, peningkatan kuantitas yang terjual lebih dari cukup untuk menutupi selisih harga tersebut!” Setiap kali Liu Xiaoyan mulai berbicara tentang bisnisnya yang berkembang pesat, dia bisa berbicara sepanjang hari. Bahkan, jika Anda memberinya waktu tiga hari untuk membicarakannya, dia mungkin akan bisa memenuhi telinga Anda tanpa henti tanpa mengulang satu hal pun.
 
“Sekarang sudah menjelang siang, jadi seharusnya tidak terlalu banyak orang di toko ritel. Namun, ada banyak pelanggan di bisnis grosir. Ayo kita lihat-lihat!” Liu Xiaoyan menarik Xiaocao berjalan ke arah barat. Sudah ada antrean panjang orang yang menunggu di sana.
 
“Bisnis grosir buka sejak subuh hingga menjelang tengah hari, saat sebagian besar pelanggan sudah pulang. Pada saat itulah toko-toko ritel menjadi lebih ramai. Untungnya, kami telah mempekerjakan cukup banyak orang dan mereka semua pekerja yang handal.” Semua ini dikatakan dengan nada sedikit membual. Apakah dia mencoba memancing pujian?
 
Yu Xiaocao cukup terkejut dengan pesatnya bisnis makanan rebus dan acar sayuran di kota prefektur tersebut. Dua tahun lalu, dia tidak pernah membayangkan bisnisnya akan berkembang hingga sejauh ini. Meskipun toko-toko tersebut menggunakan nama ‘Keluarga Yu’, manajemennya sebagian besar telah diambil alih oleh keluarga bibi tertua dari pihak ayahnya.