Ladang Emas - Chapter 537

Bab 537 – Perubahan
“Murid ini memiliki krim yang dapat melancarkan peredaran darah. Jika Yang Mulia tidak keberatan, murid ini akan segera meminta seorang pelayan untuk mengambilnya.” Memiliki kedisiplinan seperti itu di usia tujuh tahun, Yu Xiaocao mengagumi sekaligus merasa iba pada anak itu.
 
Permaisuri sangat menyadari kehebatannya dalam bidang kedokteran. Senyumnya semakin lebar sambil mengangguk, “Meskipun Anda tidak menyebutkannya, saya tetap akan tanpa malu-malu meminta Anda untuk memberikan obat untuk putra saya. Para dokter yang biasa-biasa saja di Rumah Sakit Kekaisaran…ehem, para dokter kekaisaran terkadang terlalu berhati-hati dengan resep mereka, sehingga efeknya lebih lambat…”
 
“Ibu Kaisar, Ibu Kaisar!” Sebuah suara kekanak-kanakan yang jernih dan ceria terdengar dari luar aula istana, kegembiraan terpancar dalam nadanya, “Aku dengar Kakak Yu telah memasuki istana! Benarkah?”
 
Mendengar itu, permaisuri menyeringai dan berkata kepada Xiaocao, “Aku baru saja memujinya atas ketenangannya, dan tiba-tiba dia datang dan menampar wajahku.”
 
‘Menampar wajah’ adalah ungkapan yang pernah disampaikan kaisar kepadanya secara pribadi. Ia bahkan secara khusus menanyakan arti di baliknya, dan sekarang ia mempraktikkannya.
 
“Dia masih anak-anak, jadi itu wajar. Lagipula, bagus juga dia lincah! Yang Mulia terkadang menangani masalah dengan lebih dewasa daripada masalah ini, dan dia hanya menunjukkan sisi lincahnya di hadapan Anda, Yang Mulia.” Yu Xiaocao tidak terlalu keberatan dengan anak-anak kecil, jadi begitu mendengar suara pangeran tertua, senyum tersungging di wajahnya tanpa disadarinya.
 
Melihat hal ini, tatapan permaisuri dipenuhi dengan ketulusan yang lebih besar. Selama Anda memperlakukan orang lain dengan tulus, pada akhirnya ketulusan itu akan kembali dalam bentuk persahabatan sejati.
 
“Kakak Yu, benar-benar kau! Kukira Zhuozi kecil, pelayan itu, berbohong padaku!” Sikap dan panggilan sayang Zhu Hanwen kepada Xiaocao membuat Xiaocao merasa agak tidak nyaman.
 
Ia buru-buru berdiri dan membungkuk ke arah pangeran tertua, “Yang Mulia, Anda tidak boleh membahas masalah ini seperti itu, saya tidak bisa menerimanya!”
 
Permaisuri menarik Xiaocao untuk duduk di sampingnya, lalu berkata, “Kau, kau telah dididik ‘secara keliru’ oleh ibu baptismu. Apa yang tidak bisa kau terima? Kau telah menyelamatkan nyawanya dua kali dan kau juga lebih tua darinya beberapa tahun, jadi apa salahnya dia memanggilmu ‘kakak perempuan’? Aku masih ingat ketika Wen’er masih kecil, ayahandanya pernah bertanya kepadanya apakah dia ingin aku memberinya adik laki-laki atau perempuan. Tahukah kau apa jawabannya?”
 
“Ibu Kaisar!” Zhu Hanwen merasa tidak senang. Ibu Kaisar sekali lagi menikmati kejadian memalukan yang menimpanya.
 
Melihat reaksi pangeran tertua yang kesal dan bingung, Xiaocao bertanya dengan sedikit rasa ingin tahu, “Bagaimana jawaban Yang Mulia?”
 
Permaisuri mengabaikan berbagai upaya putranya untuk menghalanginya dan berkata, sambil menahan tawa, “Dia berkata bahwa dia berharap aku bisa memberinya seorang kakak perempuan karena kakak perempuan di keluarga lain selalu menyisakan sebagian makanan enak untuk adik laki-laki mereka, dan mereka juga akan menyulam kantong yang bagus untuk adik laki-laki mereka. Kakak perempuan sangat lembut dan perhatian, jadi dia menginginkan kakak perempuan seperti itu.”
 
“Ibu Kaisar…” Zhu Hanwen tampak pasrah dan memasang wajah muram. Seluruh tingkah lakunya menunjukkan bahwa dia adalah bayi kecil yang tidak bahagia. Kakak Xiaocao adalah ‘idolanya’, tetapi Ibu Kaisar ‘mencemarkan’ nama baiknya di depannya! Ini terlalu memalukan! Dia tidak sanggup menghadapi dunia lagi!
 
“Terkadang, kata-kata yang diucapkan seorang anak bisa sangat mengejutkan. Ketika adik laki-lakiku masih kecil, dia juga sering mengatakan hal-hal lucu. Aku ingat suatu kali dia memetik ulat gemuk dari kebun sayur. Bulu kudukku hampir berdiri ketika melihat ulat itu menggeliat di telapak tangannya! Tapi melihatnya dengan gembira bermain-main dengan ulat itu, aku tidak tega menyuruhnya membuangnya, dan hanya berkata, ‘Sial, induk ulat itu akan cemas jika tidak menemukannya!’ Tahukah kamu apa yang dia lakukan setelah itu?” Melihat pangeran sulung menikmati ceritanya, Yu Xiaocao tak kuasa menahan rasa penasaran.
 
Zhu Hanwan langsung menjawab, “Adikmu langsung melepaskan ulat itu?”
 
Yu Xiaocao berpura-pura menghela napas panjang, “Ah, dia pergi lagi ke kebun sayur. Kukira dia hanya akan melepaskan ulatnya, siapa sangka dalam sekejap, saat dia kembali, ada ulat yang lebih besar di telapak tangannya! Dia bahkan dengan gembira berkata kepadaku, ‘Kakak, lihat, aku membawa induk ulat ke sini!’”
 
Baik permaisuri maupun pangeran sangat terhibur hingga tak bisa berhenti tertawa. Yu Xiaocao terus bercerita tentang beberapa kisah memalukan adik laki-lakinya ketika masih kecil, tanpa menyangka bahwa pangeran sulung akan sangat tertarik pada pejabat daerah muda yang hanya beberapa tahun lebih tua darinya karena hal itu. Bertahun-tahun kemudian, pangeran sulung yang telah naik tahta menjadi kaisar, sering menggunakan cerita-cerita ini untuk menggoda ajudan kepercayaannya, Shitou Kecil, yang saat itu sudah menjadi pejabat peringkat pertama.
 
Setelah selesai makan siang bersama ibu dan anak itu, Yingchun, yang sebelumnya kembali untuk mengambil krim, juga telah kembali. Zhuozi kecil membawa tuannya ke aula samping dan membantu Zhu Hanwen mengoleskan krim. Dia tidak tahu apakah itu hanya efek psikologis, atau apakah krim itu benar-benar memiliki khasiat penyembuhan yang luar biasa, tetapi setelah mengoleskan krim, Zhu Hanwen merasakan rasa panas di lengannya tiba-tiba digantikan oleh sensasi dingin.
 
Sore harinya, ketika ia pergi berlatih memanah sambil berkuda, rasa sakit di lengannya benar-benar hilang. Ia bahkan tampil sangat baik selama latihan, sehingga mendapat pujian dari guru memanah sambil berkudanya. Karena itu, si kecil semakin mengidolakan Xiaocao, dan terus membicarakannya setiap hari hingga permaisuri pun merasa sedikit iri padanya.
 
Meskipun pangkatnya sebagai pejabat tidak berubah, Yu Xiaocao telah dianugerahi gelar putri feodal karena telah menyelamatkan pangeran tertua. Dia juga diberi banyak hadiah, yang sebagian besar berasal dari penyimpanan pribadi permaisuri—nilai barang-barang itu sangat jelas.
 
Para wanita muda di ibu kota hanya bisa memandang dengan iri dan membicarakan masalah itu dengan masam di balik pintu tertutup, sementara mereka masih akan menyanjungnya ketika berada di luar. Lagipula, dia saat ini disukai oleh kaisar dan mengelola pasokan sayuran dan buah-buahan seluruh ibu kota selama musim gugur dan musim dingin. Mereka tidak sebodoh putri Asisten Menteri Li yang telah membawa tragedi bagi keluarganya sendiri.
 
Pada musim gugur ini, ribuan mu lahan penanaman jagung percobaan menghasilkan panen yang melimpah, sedikit lebih banyak daripada tahun lalu. Namun, ini hanya hasil panen dari lahan percobaan. Para petani yang menanam jagung di awal musim semi telah menyimpan benihnya, tetapi hasil panen jagung mereka selama musim gugur lebih rendah daripada lahan percobaan sekitar tiga hingga empat ratus kati per mu. Meskipun setiap mu menghasilkan lebih dari seribu kati hasil panen, jumlahnya masih hampir seperlima lebih rendah daripada hasil panen selama musim semi.
 
Yu Xiaocao, yang telah menerima statistik tersebut, mulai khawatir. Benih yang telah direndam dalam energi spiritual batu suci kecil itu pasti akan menghasilkan panen yang tinggi, tetapi seperti yang dia duga, setelah setiap generasi, energi spiritual yang terkandung dalam benih akan semakin berkurang, dan akibatnya, hasil panen jagung juga akan menurun.
 
Jika dia tidak bisa mengatasi fenomena seperti itu, ketika batu suci kecil itu mengumpulkan cukup pahala dan kembali ke dunia asalnya, apakah semuanya akan kembali ke titik semula? Baginya, sangat penting untuk menanam benih yang benar-benar dapat menghasilkan panen yang melimpah.
 
Batu suci kecil itu, yang dapat memahami pikirannya, memutar matanya, merasa bahwa kekhawatirannya sia-sia. Setelah kekuatannya pulih sepenuhnya, akan mudah baginya untuk menghasilkan beberapa jenis tanaman berdaya hasil tinggi. Ia bahkan mungkin dapat mencuri spesies baru yang telah dibiakkan oleh Dewi Roh—yaitu tanaman berdaya hasil tinggi dan sehat yang dapat memperpanjang umur seseorang sehingga setiap orang dapat hidup lebih dari seratus tahun! Orang-orang di dunia ini begitu mudah terkejut karena mereka tidak terpapar lebih banyak hal!
 
Setelah gandum musim dingin ditanam, sayuran di rumah kaca kembali ditanam dengan tergesa-gesa. Selain Perkebunan Kekaisaran, lahan pertanian atas nama Zhu Junyang, Pangeran Jing, dan Pangeran Sa di sekitar daerah tersebut semuanya telah diubah menjadi rumah kaca untuk menanam sayuran dan buah-buahan atas instruksi Xiaocao. Tentu saja, mereka, sebagai tetua, tidak akan memanfaatkan Xiaocao, jadi mereka tetap akan memberinya dua puluh persen dari keuntungan setiap rumah kaca.
 
Karena tahun ini jumlah rumah kaca lebih banyak, mereka tidak hanya berhasil memasok seluruh ibu kota dengan buah dan sayuran tanpa batasan, tetapi kabupaten dan kota prefektur terdekat juga datang ke ibu kota untuk membelinya tanpa mempedulikan jarak perjalanan mereka. Mungkin karena suhu rendah selama musim gugur, sehingga sayuran rumah kaca dapat bertahan hampir dua kali lebih lama daripada sayuran di musim lainnya, dan tidak ada yang khawatir sayuran yang mereka beli akan busuk jika tidak habis dikonsumsi.
 
Semua pengelola Perkebunan Kekaisaran, terlepas dari apakah mereka bertanggung jawab atas perkebunan percobaan, kebun buah, atau rumah kaca, perlahan-lahan mulai matang dalam cara mereka menangani tanggung jawab mereka. Meskipun perkebunan percobaan tahun ini telah menyebar ke cukup banyak lahan pertanian di sekitar ibu kota, para pejabat istana Kementerian Pendapatan, yang ditempatkan di Perkebunan Kekaisaran, dan para pengurus di Perkebunan Kekaisaran semuanya mampu melaksanakan tanggung jawab mereka dan telah mengelola perkebunan percobaan dengan baik. Adapun Yu Xiaocao, pejabat pertanian yang telah dipromosikan menjadi putri feodal, dia hanya perlu merepotkan batu suci kecil untuk memancarkan energi spiritualnya ke benih, atau melakukan kunjungan sesekali ke lahan pertanian untuk memeriksanya.
 
Dengan pengalaman dan kesuksesan tahun lalu, para petani sayur yang telah mengisi pundi-pundi mereka mengerahkan lebih banyak upaya untuk buah dan sayuran di rumah kaca. Meskipun tahun ini ada dua lahan pertanian tambahan yang ditanami rumah kaca, mereka tidak membuat Xiaocao terlalu khawatir. Dengan demikian, dia masih menjalani hari-harinya dengan santai.
 
Begitu memasuki bulan terakhir tahun itu, para petani mulai berdiam di rumah, jadi Xiaocao juga mengambil cuti musim dingin setelah meminta izin kepada atasannya, permaisuri. Dia mengemasi tasnya dan kembali ke desanya di bawah tatapan iri rekan-rekannya dari Kementerian Pendapatan. Dia memutuskan untuk menghabiskan musim semi ini di Desa Dongshan. Xiaocao, yang sudah lama tidak bertemu kembali dengan keluarganya, sangat merindukan orang tuanya dan sesama penduduk desa.
 
Saat melewati kota prefektur, Yu Xiaocao mampir ke toko makanan rebus dan acar milik keluarganya bersama dua pelayannya, Yingchun dan Wutong.
 
Sebagian besar pelayan di bawahnya sudah mampu mengemban tanggung jawab penting. Yingtao, yang mengelola bengkel farmasi di ibu kota yang telah berkembang menjadi dua kali lipat ukurannya, kini menjadi kepala manajer yang diincar oleh apotek-apotek di sekitarnya.
 
Toko kue milik Yangliu sudah membuka cabang di timur, selatan, dan utara kota. Toko itu bahkan memperkenalkan kotak hadiah cantik yang kini menjadi pilihan suvenir paling populer di seluruh ibu kota. Akhir tahun adalah waktu tersibuk bagi mereka, sehingga Yangliu bahkan tidak sempat mengantar majikannya saat ia kembali.
 
Spa kecantikan ‘Blossoming Beauty’ milik Manajer Hechun selalu penuh sesak hampir setiap hari. Pelanggan diharuskan membuat janji untuk perawatan kulit, dan persediaan produk perawatan kulit serta kosmetik mereka tidak pernah mampu memenuhi permintaan. Dia telah merencanakan obral besar-besaran akhir tahun, dan menambahkan kartu keanggotaan perak dan emas dalam jumlah besar, sampai-sampai tangannya lemas karena terlalu banyak berurusan dengan uang.
 
Xichun sering tinggal di perkebunan. Dia membantunya mengelola kebun buah, perkebunan bunga, dan rumah kaca. Selain itu, dia bahkan menerima ajaran Xiaocao dan membangun tempat penyulingan anggur buah di kaki bukit. Saat ini, anggur buah yang dihasilkan belum banyak variasi, dan sebagian besar terdiri dari anggur anggur dan anggur delima, dengan sedikit anggur lain seperti anggur apel, anggur plum, dan anggur kurma. Kebun buah di bukit Perkebunan Kekaisaran telah meluas lebih dari sepuluh kali ukuran aslinya tahun ini, dan bersamaan dengan itu, mereka juga mulai menanam varietas lain seperti murbei, raspberry, dan jeruk mandarin. Dia yakin bahwa tahun depan, variasi buah dan anggur buah dari tempat penyulingan anggur buah pasti akan meningkat!
 
Selain itu, karena volume anggur buah tahun ini tidak mencukupi, ia tidak menjualnya secara komersial. Sebagian besar dijualnya ke Kementerian Dalam Negeri, dan sisanya dijual atau diberikan kepada orang-orang yang dekat dengannya. Sekarang, ketika kaisar memberi penghargaan kepada para pejabatnya, para pejabat senior itu tidak menginginkan emas atau perak, atau berbagai sutra dan kain berharga, mereka hanya berharap diberi sebotol anggur buah untuk memperkuat kesehatan mereka.