Ladang Emas - Chapter 535

Bab 535 – Percakapan Mabuk
Setelah beberapa kali berinteraksi dengannya, permaisuri juga memiliki kesan yang baik tentang Yu Xiaocao. Gadis itu cerdas, lincah, dan bijaksana melebihi usianya. Dia tidak hanya sangat berbakat tetapi juga memiliki kepribadian yang ramah dan bersahabat. Ini bukanlah sesuatu yang dimiliki setiap wanita.
 
Ada satu hal lagi yang disukai permaisuri tentang Xiaocao. Berinteraksi dengannya tidaklah melelahkan karena permaisuri tidak perlu menampilkan sikap ibu kekaisaran yang berwibawa di hadapan gadis itu atau khawatir apakah sikapnya pantas atau tidak. Semuanya terasa sangat alami di sekitar gadis itu, seolah-olah dia bisa rileks dan menjadi dirinya sendiri. Karena itu, permaisuri secara alami setuju dengan apa yang dikatakan kaisar. Dengan kepribadian gadis kecil ini, liontin giok berbentuk naga itu lebih aman di tangannya daripada di tangan orang lain.
 
“Karena Kaisar sudah mengetahuinya, maka aku tidak akan mengatakan apa-apa lagi.” Permaisuri berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Meskipun begitu, Nona Yu adalah penyelamat putra kaisar kita. Nilai liontin giok berbentuk naga itu bahkan tidak sebanding dengan nyawa putra kaisar kita. Kaisar, kita sama sekali tidak bisa membiarkan orang yang bersekongkol dari belakang ini lolos begitu saja!!”
 
Permaisuri menggertakkan giginya saat mengatakan ini, berharap dia bisa mencabik-cabik orang itu sekarang juga. Dia adalah kekasih masa kecil kaisar dan telah menikah dengannya selama tiga tahun penuh sebelum melahirkan Wen’er sebagai anak tunggalnya. Pasangan kekaisaran memiliki hubungan yang baik dan hanya memiliki satu anak di antara mereka. Terlebih lagi, dia juga putra tunggal kaisar. Para tabib wanita dari kompleks tabib kekaisaran telah memberitahunya bahwa dia memiliki konstitusi tubuh yang khusus dan akan sulit baginya untuk melahirkan anak kedua. Jika sesuatu terjadi pada Wen’er, itu akan lebih buruk daripada bunuh diri.
 
Zhu Junfan menepuk tangannya dengan lembut dan berjanji, “Jangan khawatir, bahkan jika kau tidak mengatakan apa-apa, kami tidak akan berbelas kasih kepada orang-orang yang berani bersekongkol melawan keturunan keluarga kekaisaran!”
 
Si idiot itu benar-benar terlalu bodoh. Adik perempuannya sendiri baru saja memasuki bulan keenam kehamilannya dan para dokter bahkan tidak dapat menentukan secara akurat apakah anak itu laki-laki atau perempuan, namun dia sudah bersekongkol untuk mendapatkan posisi paman kekaisaran! Pria itu tidak punya otak dan jelas-jelas dimanfaatkan oleh seseorang yang menggodanya dengan mimpi menjadi salah satu pejabat paling berkuasa di istana!
 
Sebenarnya, bahkan jika para prajurit yang bersembunyi tidak dikirim untuk menyelidiki masalah ini, kaisar sudah memiliki kecurigaan tentang siapa yang berada di balik semua ini. Selir Yi adalah satu-satunya di istana kekaisaran yang menyampaikan kabar baik baru-baru ini. Semua selir istana lainnya telah mengamati perutnya karena mereka semua takut bahwa dia akan cukup beruntung untuk melahirkan seorang putra dan menerima lebih banyak dukungan kekaisaran.
 
Zhu Junfan tidak pernah menganggap serius gerak-gerik kecil dan sepele di istana dalam. Di puncak kekuasaan ada permaisuri, yang ia percayai untuk mengatur segalanya. Tak satu pun wanita di sana yang berani bersekongkol melawan pewaris takhta kekaisaran. Akibatnya, selama rencana-rencana kecil mereka tidak berdampak buruk padanya, ia hanya akan berpura-pura tidak memperhatikan apa pun.
 
Selir Yi adalah seorang yang patuh, dan hanya ada garis tipis antara patuh dan pengecut. Kakak laki-lakinya telah dimanjakan oleh semua orang di keluarganya. Secara alami, ia memiliki pendapat yang tinggi tentang kemampuannya sendiri, namun ia tidak pernah menggunakan akal sehatnya saat mengambil keputusan. Empat bulan yang lalu, perut adik perempuannya bahkan belum mulai membesar, dan bahkan tabib kekaisaran pun tidak berani menebak jenis kelamin anak tersebut. Di sisi lain, ia memutuskan untuk mendengarkan ocehan seorang pendeta keliling yang menyatakan bahwa ia ditakdirkan untuk menjadi paman kaisar. Sayangnya, ada penghalang di jalannya. Selama ia menyingkirkan masalah itu, maka jalannya menuju kejayaan akan mulus dan terjamin.
 
Orang ini tidak memiliki pengetahuan atau keterampilan yang dapat disumbangkan. Satu-satunya alasan mengapa ia menyandang gelar ‘Pangeran Mingzheng’ adalah karena adik perempuannya adalah selir bergelar di istana kekaisaran. Dengan demikian, ia memiliki posisi yang tidak aktif di istana. Sayangnya, orang ini memiliki ambisi yang berlebihan tetapi tidak memiliki bakat untuk mendukungnya. Selain itu, egonya lebih besar daripada otaknya, sehingga ia tidak puas dengan keadaannya saat ini. Akibatnya, ia mudah dipengaruhi oleh orang asing dan membuat rencana yang sebenarnya membutuhkan pemikiran yang matang, yang hampir berhasil.
 
Ketika Pangeran Mingzheng mengetahui bahwa adik perempuannya hamil, ia berhasil mendapatkan pekerjaan yang tidak terpakai di tempat perburuan. Kepala pelayan yang bertanggung jawab atas tempat tersebut sangat ramah kepadanya karena hubungannya dengan Selir Yi dan tidak memberinya pekerjaan berat. Dengan demikian, ia memiliki banyak waktu untuk merancang rencananya dengan sempurna.
 
Dia menghabiskan sejumlah besar uang untuk menyewa beberapa ahli bela diri keliling dan menyuruh mereka mencari tanda-tanda keberadaan harimau di dalam area perburuan. Kemudian, mereka menaburkan obat yang sangat kuat yang dapat mengacaukan pikiran pada umpan yang sudah rusak parah untuk harimau tersebut. Harimau itu memakan umpan dan dengan mudah jatuh ke tangan mereka. Setelah itu, mereka memelihara harimau yang tertangkap di dalam sangkar baja khusus di tengah semak belukar.
 
Beberapa hari sebelum perburuan kekaisaran dimulai, mereka mulai mengurangi makanan harimau tersebut. Setelah memastikan ke mana pangeran kekaisaran tertua pergi, ia memerintahkan bawahannya untuk menghitung berapa lama efek obat bius akan hilang dari tubuh harimau tersebut, lalu menempatkan harimau yang telah dibius itu di dekat pangeran kekaisaran tertua. Ketika harimau yang kelaparan itu bangun dengan pikiran jernih, ia akan melihat mangsanya tepat di depan matanya dan sama sekali tidak akan membiarkan kesempatan untuk memakan daging itu terlewatkan…
 
Meskipun rencananya tampak sangat tidak masuk akal di atas kertas, sebenarnya rencana itu cukup efektif. Jika bukan karena Yu Xiaocao menggunakan tubuhnya sendiri untuk memancing harimau itu pergi dan jika dia tidak memiliki dua serigala yang kuat dan ganas bersamanya, bukan hanya gadis kecil itu akan kesulitan untuk lolos dari rahang harimau, tetapi bahkan pangeran kekaisaran tertua pun mungkin juga akan menemui ajalnya!
 
Meskipun banyak hal terjadi dalam perburuan kekaisaran, tidak ada yang kehilangan nyawa atau menjadi cacat akibat cedera, sehingga acara tersebut dianggap cukup sukses! Beruang raksasa yang dibunuh Zhu Junyang juga dibagi secara adil untuk memberi hadiah kepada para pejabat, pangeran, dan adipati yang menyertainya. Dari empat cakar beruang, kaisar emeritus mendapat satu, Istana Pangeran Jing mendapat satu, Yu Xiaocao mendapat satu, dan yang terakhir, cakar depan kanan yang paling gemuk, diberikan kepada kaisar.
 
Kaisar emeritus bergegas menghampiri Xiaocao yang membawa cakar beruang di tangannya. Ia kini tidak lagi percaya pada kemampuan para koki kekaisaran dan hanya mengandalkan keahlian memasak Xiaocao. Sebagai cucunya, Zhu Junyang juga datang dengan membawa cakar beruang di tangannya. Orang ini tahu bahwa Xiaocao memiliki kemampuan memasak cakar beruang, jadi apa salahnya menambahkan satu lagi ke dalam antrean Xiaocao? Kesimpulannya, dari empat cakar beruang yang telah dibagi-bagi, Xiaocao kini memiliki tiga di depannya.
 
Namun ada masalah! Baik itu beruang hitam Asia atau beruang cokelat, di zaman modern ini, semuanya dianggap sebagai hewan yang dilindungi. Yu Xiaocao belum pernah melihat bahan-bahan ini di pasaran, apalagi tahu cara memasaknya. Jika dia langsung mencoba tanpa bereksperimen, dia takut akan membuang bahan-bahan berharga ini. Dia menatap ketiga cakar beruang itu tanpa menemukan solusi apa pun. Pada akhirnya, dia harus meminta koki kekaisaran yang paling ahli dalam menyiapkan hidangan eksotis dari pegunungan terpencil untuk memasaknya.
 
Baik itu menyiapkan cakar beruang atau memasaknya, semua itu membutuhkan waktu yang cukup lama. Keesokan paginya, para koki kekaisaran menjadi sangat sibuk. Dengan tambahan cakar beruang dari kaisar, mereka memiliki empat cakar beruang yang perlu mereka siapkan. Karena itu, mereka memutar otak untuk mencari cara terbaik untuk memasaknya.
 
Mereka memutuskan untuk menggunakan metode berbeda untuk memasak keempat cakar beruang tersebut. Ada ‘cakar beruang kukus dengan ginseng dan tanduk rusa muda’. Hidangan ini memiliki warna kuning keemasan, mempertahankan cita rasa asli bahan-bahannya, dan sangat lezat. Kemudian ada ‘cakar beruang istimewa’, yang mempertahankan cakar sepenuhnya utuh. Rasanya kaya dan lembut dengan daging yang mengkilap. Setelah itu ada ‘cakar beruang merah rebus’, yang memiliki daging telapak tangan yang lembut dan berserat serta sangat harum. Terakhir, ada ‘cakar beruang bergaris’. Cakar ini memiliki warna merah berkilau, rasa harum yang pekat, tekstur lembut dan empuk, serta sari yang menggugah selera…
 
Setelah semuanya selesai, kaisar melambaikan tangan dan mengumumkan, “Pada siang hari, seluruh keluarga akan menikmati hidangan ini bersama-sama. Semakin banyak semakin meriah!” Akibatnya, para anggota keluarga kekaisaran berpangkat tinggi berkumpul dan menikmati jamuan makan tersebut. Putra bungsu kaisar emeritus—Pangeran Sa yang malas—mencium aroma makanan dan tanpa malu-malu datang untuk meminta makanan. Jika mereka mengecualikan Yu Xiaocao dari jamuan makan ini, maka jamuan makan itu akan menjadi jamuan makan yang hanya diperuntukkan bagi anggota keluarga kekaisaran.
 
Yu Xiaocao telah memenuhi permintaan banyak orang dan membuat hidangan ‘Buddha melompati tembok’ yang terdiri dari makanan lezat eksotis dari pegunungan yang dalam. Selain itu, para koki kekaisaran telah dengan cermat menyiapkan sejumlah hidangan lain untuk santapan tersebut. Semua orang penting itu makan sepuasnya dan memuji makanan tanpa henti. Bahkan permaisuri sendiri, yang biasanya sangat elegan dan anggun, makan sampai kenyang!
 
Sisa buah yang dibawa Xiaocao juga disajikan dalam hidangan ini sebagai cara untuk mengurangi rasa berminyak. Bagi orang-orang yang minum lebih banyak alkohol, ia juga dengan penuh perhatian memeras jus buah untuk mereka. Kaisar emeritus menunjukkan ekspresi senang dan menepuk lengan cucunya—Zhu Junyang. Ia berkomentar dengan sedikit cadel, “Gadis Xiaocao itu benar-benar setuju dengan orang tua ini! Dia menolak tawaran saya untuk menjadi cucu angkat. Siapa tahu serigala jahat mana di masa depan yang akan membawanya pergi begitu dia dewasa. Sungguh disayangkan!”
 
Pangeran Kekaisaran Sa agak cerewet. Ia cegukan dan menyela, “Lalu bukankah…itu mudah diperbaiki? Keluarga kita tidak punya apa-apa selain anak laki-laki. Kita punya banyak anak muda seusia gadis itu. Jika menurutmu sayang jika dia menikah dengan orang lain, maka suruh salah satu anak kita menikah dengannya saja!! Tidak akan dianggap memalukan jika dia menikah dengan keluarga kekaisaran!!”
 
Zhu Junyang melihat paman ketiganya semakin banyak mengoceh omong kosong. Jika dia tidak segera menyela, pamannya itu mungkin akan membawa kekasihnya pergi untuk dijadikan menantu. Sebelum dia sempat membuka mulut, Pangeran Jing, yang wajahnya sudah memerah karena terlalu banyak minum alkohol, menampar meja dan berkata kepada Pangeran Sa, “Adik Ketiga! Apakah kau tidak mengerti konsep mengikuti senioritas? Sebagai kakak keduamu, aku bahkan belum sempat menyampaikan pendapatku, jadi mengapa kau yang pertama kali menyampaikan pendapatmu?”
 
Setelah itu, ia menyipitkan mata dan menatap tajam putranya sendiri sambil memarahi, “Anak nakal! Ibumu sampai memutih karena khawatir tentang pernikahanmu di masa depan! Kau sudah berumur dua puluh tahun dan belum punya istri. Sungguh tidak berguna!!”
 
Ia terdiam sejenak, lalu menunjuk Xiaocao sebelum berbicara kepada putranya, “Ibumu sangat menyukai gadis ini. Ibumu belum pernah menyukai gadis muda lain sebanyak gadis ini! Penampilannya sopan dan ia juga pandai memasak. Selain itu, ia dapat membantu ibumu menyehatkan dan menyembuhkan tubuhnya… sebagai ayahmu, aku memerintahkanmu untuk membawa gadis ini ke kediamanmu!”
 
Astaga! Ayahnya sangat terang-terangan tentang niatnya. Dia ingin putranya menikahi seorang istri bukan demi putranya sendiri, tetapi demi selirnya? Pangeran Jing sangat menjunjung tinggi kebenaran dalam hal ini. Selama istrinya bahagia, dia tidak hanya bersedia memilih istri untuk putranya, dia bahkan bersedia mengorbankan pernikahan cucunya juga!
 
Zhu Junfan mengamati dengan penuh minat dari samping. Gadis kecil itu sangat jarang menunjukkan ekspresi malu dan canggung seperti itu di wajahnya, seolah-olah dia tidak tahu harus berbuat apa. Rasa senang yang jahat muncul di dalam hatinya.
 
Tepat ketika sepupunya yang lebih muda hendak membuka mulut untuk mengatakan sesuatu, Zhu Junfan tiba-tiba menyela, “Paman Kaisar, gadis Xiaocao masih sangat muda dan memiliki sikap kekanak-kanakan! Junyang mungkin tidak menyukainya seperti itu!”
 
“Beraninya dia tidak menyukainya!!” Pangeran Jing jelas-jelas sudah mabuk berat sekarang. Pria yang biasanya bisa mengendalikan diri itu kini bersikap sangat tidak sopan. Dia menampar meja dengan keras, menyebabkan piring dan mangkuk berhamburan, “Apa yang dia miliki? Wajahnya seperti perempuan dan kepribadiannya buruk. Jika dia tidak cukup beruntung dilahirkan dalam keluarga kekaisaran, siapa yang mau menikah dengannya?”
 
Zhu Junyang terdiam mendengar ini. Rupanya, di mata ayahnya, dia telah menjadi orang yang menyedihkan yang tidak mampu menemukan seseorang yang bersedia menjadi istrinya! Ah, dengan ayah yang hanya sibuk dengan ibunya, apa yang bisa dia harapkan? Demi senyuman seorang wanita cantik, pria ini bahkan rela mengorbankan kebahagiaan masa depan putranya dalam pernikahan. Dia benar-benar keterlaluan!
 
Dia mengaku dirinya seperti perempuan? Dan tidak ada yang akan menginginkannya? Hanya ayah kandungnya yang bisa mengatakan hal seperti itu. Jika orang lain mencoba, lihat saja apa yang akan terjadi! Putrinya sangat menyukai wajahnya dan sering terpesona oleh penampilannya. Hmph! Tidak masalah apa yang dipikirkan orang lain. Dia tidak peduli selama putrinya menyukainya!
 
Ayahnya yang tidak membantu mulai berbicara lagi, “Meskipun gadis itu masih muda, bocah ini tidak terburu-buru untuk bertunangan. Menunggu beberapa tahun lagi sampai gadis itu mencapai usia dewasa bukanlah masalah. Yang’er, ibumu dan aku akan menunggu dengan sabar selama dua tahun, jadi tolonglah bersikap lebih baik. Jangan sampai ibumu, aku, dan kakekmu kecewa! Lakukan yang terbaik!”
 
Ketika ia melihat ekspresi yang sangat canggung di wajah gadis kecil itu, naluri protektif Zhu Junyang terhadap calon istrinya muncul, “Kakek Kaisar, Ayahanda, Paman Kaisar, apakah pantas membicarakan hal ini di depan orang yang bersangkutan? Lihatlah dia. Dia sangat malu sampai-sampai hampir menyatu dengan meja!”
 
Kaisar emeritus tertawa geli ketika melihat pipi Xiaocao yang memerah, “Nak, apa yang membuatmu malu? Usiamu hampir empat belas tahun. Di dinasti sebelumnya, kamu hampir siap menikah di usia ini. Sudah saatnya kamu juga memikirkan peristiwa terpenting dalam hidupmu, pernikahan! Dari yang kulihat, sepertinya keluargamu sangat memperhatikan pendapatmu. Selama orang yang menarik perhatianmu tidak terlalu buruk, aku yakin keluargamu akan mengizinkanmu menikah dengannya. Ngomong-ngomong, cucuku tidak buruk, bagaimana kalau…kamu mempertimbangkannya?”