Ladang Emas - Chapter 525

Bab 525 – Kuda Rendahan, Kuda Ilahi
“Jangan bicara omong kosong! Matamu yang mana yang melihat kesan baik Ning Donglan terhadapku? Dia baik kepada semua orang, kan? Kau kaisar, jangan seperti wanita penggosip, sungguh menyakitkan untuk dilihat!” Yu Xiaocao tidak ingin melanjutkan pembicaraan ini. Jika Zhu Junyang mendengar ini dan menjadi sangat cemburu, itu tidak akan menyenangkan!
 
Sejak terlahir kembali, ini adalah pertama kalinya dia mendengar kata-kata tidak sopan seperti itu ditujukan kepadanya. Zhu Junfan menyikutnya dan mendengus, “Kau berani-beraninya mengatakan aku wanita tukang gosip dan menyakitkan untuk dilihat? Gadis, apa kau tahu cara menulis kata ‘kematian’?”
 
“Aku tidak tahu. Aku buta huruf dalam hidup ini karena aku tidak pernah sekolah!” Yu Xiaocao melihat bahwa pihak lain tidak menunjukkan tanda-tanda marah, jadi dia menjulurkan lidah dan membuat ekspresi cemberut padanya.
 
“Apakah kau ingin aku mengajarimu?” Zhu Junfan menunjukkan ekspresi jahat.
 
Yu Xiaocao mengedipkan matanya yang besar dengan polos dan tersenyum ramah padanya, “Yang Mulia Kaisar, Anda menangani segudang urusan penting setiap hari, jadi saya tidak akan mengganggu Anda. Lagipula, kata ini terlalu membawa sial. Lebih baik mempelajari kata-kata yang lebih membawa keberuntungan seperti ‘Hadiah Kekaisaran’, ‘Penghargaan’, dan ‘Promosi’!”
 
“Mimpi saja!” Zhu Junfan meliriknya sekilas dan melanjutkan topik sebelumnya, “Kau sudah menonton begitu banyak kisah romansa reinkarnasi, jadi apakah kau tidak penasaran dengan Taman Perburuan Musim Gugur Mulan di dunia ini?”
 
“Jadi kau membuat tempat berburu ini untuk memuaskan rasa ingin tahumu?” Yu Xiaocao menolak mengakui bahwa dia juga tertarik pada Perburuan Musim Gugur dari Dinasti Qing.
 
Zhu Junfan menunjukkan ekspresi senang dan berkata, “Dulu, saya prihatin dengan kesulitan rakyat dan kas negara yang kosong. Bukankah kehidupan rakyat lebih baik dan negara menjadi lebih makmur dengan rakyat yang damai karena saya menemukan bakatmu? Apa salahnya mengadakan Perburuan Musim Gugur yang dapat dinikmati bersama oleh rakyat dan kaisar? Oh, ngomong-ngomong, mengadakan acara seperti itu juga dapat menakut-nakuti dan menenangkan suku-suku asing di luar perbatasan. Jadi apa salahnya mengadakan acara ini?”
 
Tiba-tiba, Xiaocao menunjuk ke arah orang-orang yang menunggang kuda yang datang dari kejauhan dan bertanya dengan ragu, “Yang Mulia Kaisar, ada orang yang sedang berlomba kuda di tempat perburuan kekaisaran Anda dan tidak ada yang mengurusnya? Bukankah pengelolaannya sangat buruk?”
 
Mata Zhu Junfan sangat tajam. Ia melihat pria tua berambut putih di tengah dengan jelas dan sambil tersenyum masam berkata, “Seberani apa pun manajemennya, mereka tidak akan berani mencoba mengendalikannya. Bahkan jika itu aku, aku tidak akan berani menghentikannya menggunakan lahan perburuan kekaisaran sebagai arena pacuan kuda!”
 
Yu Xiaocao juga melihat siapa yang berjalan di depan dan bertanya dengan heran, “Eh? Kaisar emeritus? Kapan dia datang? Kenapa kita tidak melihatnya di jalan?”
 
“Dia pikir kereta-kereta itu berjalan terlalu lambat, jadi dia membawa beberapa pengawal dan mendahului dengan menunggang kuda…” Saat dia mengatakan ini, kaisar emeritus dan rombongannya mendekati mereka dengan cepat. Xhu Junfan buru-buru mengungkapkan kekhawatirannya, “Kakek, sebaiknya kau pelan-pelan. Usia tidak mengenal ampun, jadi sebaiknya kau istirahat!”
 
“Haha… Aku sudah berlatih selama beberapa dekade bersama tentara di sini, di timur laut. Aku sangat menyukai padang rumput ini, jadi aku masih sering mengingatnya! Sayangnya, di masa kini, udara di tempat ini tidak lagi segar dan langitnya juga tidak secerah dulu!” Kaisar emeritus yang berusia lebih dari enam puluh tahun itu dengan lincah melompat dari punggung kudanya ke tanah. Keterampilan yang ditunjukkannya sangat luar biasa, seolah-olah ia kembali ke usia dua puluhan dan tiga puluhan ketika masih bertempur di atas kuda.
 
Ini juga berkat makanan obat Xiaocao, yang membantu menyehatkan tubuhnya. Tiga atau empat tahun yang lalu, dia membutuhkan bantuan untuk naik dan turun dari kuda! Saat itu, dia sering berseru, “Usia tua seorang pahlawan adalah matahari terbenam!” Tanpa diduga, makanan obat yang dia makan dengan tidak sabar itu ternyata cukup efektif.
 
Dulu, kepala pelayan tua itulah yang memohon padanya dan mengawasinya saat memakannya. Sekarang, dia akan meminta semangkuk sendiri. Di satu sisi, itu karena dia telah mempelajari tentang khasiat makanan obat, tetapi di sisi lain, itu karena rasa makanan itu tidak terlalu buruk.
 
Mata Su Ran berbinar. Dari nada bicara kaisar emeritus, ia bisa tahu bahwa kaisar emeritus berasal dari tempat yang sama dengan kaisar dan Yu Xiaocao. Sebelumnya, ketika kaisar menggunakan frasa ‘kehidupan lampau’, Xiaocao, gadis itu, diam-diam menatapnya. Mungkinkah…mereka semua bereinkarnasi dengan ingatan kehidupan mereka sebelumnya? Kaisar emeritus seharusnya adalah seorang jenderal senior yang telah berada di militer selama beberapa dekade. Kehidupan lampau kaisar…seharusnya ia adalah seorang pembuat kapal? Ini menjelaskan mengapa, ketika masih muda, ia mampu mengawasi desain dan pembangunan armada kapal yang layak berlayar di lautan. Dalam kehidupan lampau Nona Yu, ia pandai bertani, memasak, dan menjaga kesehatan? Secara kebetulan, Kepala Pelayan Su benar-benar telah menemukan jalan menuju pintu kebenaran!
 
Kepala pelayan tua itu tidak lagi terkejut dengan ‘kata-kata gila’ kaisar emeritus, dan para pengawalnya juga tahu apa yang boleh dan tidak boleh dikatakan. Kepala pelayan tua itu melirik Su Ran, dan keduanya bertukar pandangan yang menunjukkan pemahaman diam-diam.
 
“Salam hormat kepada Yang Mulia Kaisar,” Yu Xiaocao memanfaatkan jeda percakapan antara kedua orang itu untuk memberi hormat kepada kaisar emeritus yang sudah tua namun perkasa.
 
Kaisar emeritus melihatnya dan matanya menyipit membentuk senyum, “Nona Xiaocao juga ada di sini! Sepertinya makan malam nanti akan sangat enak!”
 
Kelopak mata Yu Xiaocao sedikit berkedut dan dia merasa seperti sedang dimanfaatkan sebagai juru masak. ‘Kaisar sedang melakukan kunjungan ditem ditemani oleh para koki kekaisaran. Bisakah kalian berhenti memikirkan aku?’
 
Seolah bisa membaca pikiran gadis kecil itu, ekspresi kaisar emeritus tidak senang saat dia berkata, “Sekarang aku kembali ke tempat lamaku, aku ingin makan makanan khas timur laut yang otentik, tetapi tidak ada yang menyajikannya. Ini benar-benar menjengkelkan! Aku sudah makan di semua restoran dan warung makan di dekat sini, dan aku masih belum menemukan perasaan seperti dulu! Xiaocao, ketika aku berada di Desa Dongshan dan makan sup babi dengan bihun buatanmu, itulah rasa yang kucari!”
 
Karena sudah sampai sejauh ini, mungkinkah Yu Xiaocao masih menolak? Apalagi permintaan ini datang dari kaisar emeritus, bahkan jika itu hanya seorang lelaki tua biasa yang merindukan cita rasa masakan rumahan, dia tetap tidak bisa menolak! Yu Xiao tetap tersenyum dan berkata, “Yang Mulia Kaisar, saya tidak terlalu mengenal banyak masakan dari timur laut. Saya harap Anda tidak akan kecewa.”
 
“Tidak mengecewakan, tidak mengecewakan!” Kaisar emeritus tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Selama itu dibuat olehmu, rasanya pasti tidak buruk. Suruh orang-orang yang bertanggung jawab atas kediaman kekaisaran sementara untuk membeli bahan-bahan yang kau butuhkan. Oh ya! Aku punya beberapa burung pegar liar di sini yang kuburu. Tanyakan apakah kediaman kekaisaran sementara sudah membeli jamur. Apakah kau tahu cara membuat ‘jamur rebus dengan ayam’ ya?”
 
Jamur rebus dengan ayam bukanlah hidangan yang sulit, jadi siapa yang tidak tahu cara membuatnya? Dia hanya takut rasa yang dia buat akan berbeda dari yang ada dalam ingatannya. Yu Xiaocao menunjukkan ekspresi ragu-ragu. Makanan yang paling sulit dibuat adalah menciptakan kembali rasa dari ingatan karena itu yang paling sulit untuk ditiru.
 
Bagaimana mungkin kaisar emeritus tidak melihat keengganannya? Ia tertawa lebih lepas, “Jangan khawatir! Aku bukan orang yang pilih-pilih. Buatlah sesukamu! Tidak apa-apa jika rasanya tidak enak!”
 
Yu Xiaocao dengan pasrah kembali ke kediaman sementara kaisar. Di dapur kecil, di halaman kaisar emeritus, ia mulai sibuk. Malam itu ada jamur rebus dengan ayam, babi goreng renyah asam manis, tiga harta karun dari bumi [1], babi goreng renyah, hotpot timur laut [2], ditambah babi rebus dengan bihun di meja. Semua hidangan ini adalah hidangan otentik timur laut. Dengan mempertimbangkan selera pedas kaisar, ia juga membuat beberapa hidangan Sichuan. Ini membuat keempat generasi keluarga kekaisaran, dari kakek-nenek hingga cicit, menikmati makanan mereka dengan lahap!
 
Benar sekali, selain kaisar emeritus dan kaisar, Pangeran Jing dan putra sulung kekaisaran juga hadir di meja makan. Pangeran Jing mengatakan ini adalah pertama kalinya ia makan makanan timur laut. Ia adalah putra kaisar emeritus, jadi selera mereka mirip. Babi goreng renyah asam manis dan babi goreng renyah sangat sesuai dengan seleranya. Pasangan ayah dan anak itu pada dasarnya menghabiskan kedua hidangan ini sampai habis.
 
Kedatangan putra mahkota tertua memungkinkan Xiaocao untuk menambahkan dua hidangan yang disukai anak-anak—daging babi panggang asam manis dan sayap ayam panggang. Zhu Hanwen memakan daging babi panggang dan sayap ayam satu per satu. Mulut kecilnya tumbuh ‘kumis’ saat ia makan. Ditemani jus segar, ia makan sampai perutnya membuncit. Seorang kasim kecil diperintahkan untuk membawanya berjalan-jalan jauh untuk membantu pencernaan sebelum mengizinkannya kembali ke istana untuk beristirahat.
 
Zhu Junyang merasa kasihan padanya karena memasak begitu banyak hidangan dan menemaninya menjelajahi padang rumput di bawah sinar bulan. Berpacu di padang rumput adalah apa yang Xiaocao inginkan sore itu. Sayangnya, rencana itu digagalkan oleh kaisar dan kaisar emeritus. Malam ini tanggal lima belas dan bulan bersinar terang. Padang rumput tampak tertutup embun beku seputih salju, yang menambah kesan misteri pada padang rumput yang luas itu.
 
Kedua kuda itu, Si Merah Kecil dan Si Angin Kencang, sangat ingin berlari! Si Merah Kecil, khususnya, jarang bisa berlari sepuasnya. Biasanya, dia berada di dalam kota atau di pinggiran ibu kota dan harus puas menahan kecepatannya. Setelah melihat padang rumput hijau yang tak terbatas, dia sudah lama tidak bisa menahan diri. Begitu tuannya memberi perintah, dia segera melebarkan kukunya dan melesat seperti kilat. Untungnya Xiaocao dan kudanya tampaknya terhubung melalui hati mereka. Jika itu orang lain, mereka pasti sudah terlempar.
 
Fierce Wind tidak menolak tantangan ini. Dia tidak menunggu perintah tuannya dan malah melesat mengejar Little Red seolah-olah itu adalah refleks yang terkondisi. Satu sosok hitam dan satu sosok merah berubah menjadi bayangan di bawah sinar bulan, berpacu bersama. Tampak sangat harmonis, alami, dan indah.
 
Kedua orang itu tampaknya telah melepaskan kendali, membiarkan kedua kuda itu berlari bebas. Lagipula mereka berada di lahan perburuan kekaisaran, jadi mereka tidak akan pernah tersesat sejauh apa pun mereka berlari. Selain itu, kedua kuda itu cerdas dan dapat mengingat jalan. Fierce Wind sangat cerdas. Ia pernah membawa tuannya, yang tidak sadarkan diri dan terluka, kembali ke perkemahan dari medan perang dan telah menjadi legenda!
 
Setelah kedua penunggang kuda itu menikmati perjalanan mereka, mereka memperlambat laju dan berlari pelan di sepanjang jalan. Zhu Junyang melirik Little Red, yang tidak kalah hebatnya dengan Kuda Ferghana di bawahnya, dan tiba-tiba mendapat ilham. Ia bertanya, “Xiaocao, apakah kau yakin kudamu hanya kuda ras biasa?”
 
Yu Xiaocao menggaruk kepalanya, tidak tahu harus menjawab apa. Ini karena perubahan Little Red banyak berkaitan dengan pemberian air batu mistik kepadanya, tetapi seekor anak kuda biasa yang tiba-tiba tumbuh menjadi kuda berkualitas, bukankah ada yang salah dengan itu?
 
“Apa yang tidak bisa kau ceritakan padaku? Rahasia yang kau miliki… apa kau pikir aku sebodoh itu sampai tidak bisa menceritakannya?” Ketidakpercayaan Xiaocao padanya membuat Zhu Junyang merasa sakit hati. Ia berpikir bahwa dengan hubungan mereka, pertahanan di hati Xiaocao pasti sudah lama hilang dan mereka bisa membuka hati satu sama lain.
 
Yu Xiaocao mendengar ini dan matanya membelalak. Di bawah sinar bulan, secercah kejutan muncul di wajahnya yang sehalus giok. Dia berpikir sejenak dan dengan hati-hati berkata, “Sebenarnya, aku tidak tahu apakah kecerdasan Si Kecil Merah berasal dari keturunannya atau lebih berkaitan dengan caraku membesarkannya. Aku tidak tahu banyak tentang kuda. Namun, ketika ayah baptisku memberikannya kepadaku, dia pernah berkata akan membiarkanku menungganginya terlebih dahulu. Ketika aku dewasa, dia berencana untuk membelikanku kuda yang lebih baik.”
 
“Jenderal Fang punya cara pandang tersendiri terhadap kuda. Dari apa yang dia katakan, sepertinya Si Kecil Merah itu awalnya adalah kuda kelas dua…” Sebelum Zhu Junyang menyelesaikan pikirannya, Si Kecil Merah, yang telah dicap sebagai kuda berkualitas buruk, menjadi tidak senang dan mendesis marah. Sebagai balasan, ia menoleh dan menggigit Si Angin Ganas, ‘Aku tidak mampu menyinggung tuanmu, jadi aku akan menggunakanmu untuk melampiaskan amarahku!’
 
Yu Xiaocao dengan cepat menenangkan Si Merah Kecil dan memasukkan sepotong gula yang terbuat dari air batu mistik ke mulutnya. Si Merah Kecil mengunyah gula batu itu dengan puas. Kepada Si Angin Ganas yang serakah, dia melayangkan tatapan bangga—’Aku tidak akan membiarkanmu memakannya! Lihat saja bagaimana aku akan membuatmu kesal sampai mati!’
 
[1] tiga harta karun dari bumi – tumis kentang, terong dan paprika manis
 
[2] hotpot timur laut – kentang, kacang, kubis Cina, terong, jamur kuping dan sayuran acak direbus dengan perut babi