Ladang Emas - Chapter 524

Bab 524 – Tempat Berburu Kekaisaran
Jus diperas cangkir demi cangkir. Selain jus pir salju, ada juga jus anggur. Zhu Hanwen meminum secangkir jus pir salju yang ditambahkan madu dan memulai kembali bisnis jus perasnya. Jus itu dikirim kepada kaisar dan permaisuri oleh kasim pribadi yang menyertai mereka. Setelah mendengar bahwa jus itu diperas oleh putra mereka, mereka sangat terharu oleh bakti anak kecil itu. Jus itu terasa lebih enak sekarang.
 
Siang hari itu, terik matahari musim panas terasa sangat menyengat. Pangeran Jing, yang sedang menunggang kuda, melihat cangkir-cangkir berisi jus berwarna-warni yang dihidangkan dari belakang rombongan. Ia menyentuh kantung air di pinggangnya yang sudah lama kosong dan meratap karena memiliki putra palsu. Bahkan di usia tujuh hingga delapan tahun, pangeran kekaisaran tertua sudah tahu untuk berbakti kepada kaisar dan permaisuri. Putranya, di sisi lain, selalu mengikuti gadis kecil itu setiap kali memiliki waktu luang. Sayang sekali… kemerosotan moral dunia semakin memburuk dari hari ke hari!
 
Sebelum ia selesai meratap, Dong Dali, pengawal dan pelayan Zhu Junyang, datang dengan hati-hati membawa secangkir jus pir salju. “Yang Mulia, apakah Anda haus? Ini adalah bentuk bakti tuan kami kepada Anda!”
 
“Apakah jus ini diperas sendiri oleh anak laki-laki itu?” Kesedihan di hati Pangeran Jing lenyap dan matanya bersinar penuh kebanggaan. Setelah meminum jus itu, ia tak lupa memamerkannya kepada anggota keluarga kekaisaran lainnya di sekitarnya.
 
Dong Dali sepertinya tahu apa yang dipikirkan pangeran dan berkata dengan suara lantang, “Ya, Yang Mulia, ini diperas sendiri oleh tuan kami! Minumlah dulu. Jika masih kurang, ada juga jus anggur, jus jeruk mandarin, dan jus delima!”
 
Pangeran Jing menghabiskan jus pir salju yang manis dan menyegarkan itu dalam sekali teguk. Ia sengaja mengecap bibirnya dan berkata, “Pergi, suruh anak itu memeras secangkir jus anggur lagi untuk ayahnya! Aku tidak menyangka gadis Xiaocao itu membawa begitu banyak buah. Sudah lebih dari setengah bulan, tapi persediaannya masih banyak!”
 
Gerobak-gerobak barang bawaan Xiaocao bisa dianggap sebagai barisan gerobak perbekalan. Hanya untuk buah-buahan saja, dia membawa lima gerobak, dan semuanya diawetkan dengan es. Ada juga bahan-bahan untuk membuat berbagai macam kue, bumbu untuk memanggang daging, dan lain-lain. Semua yang dibutuhkan ada di sana. Zhu Junyang pernah menertawakannya, mengatakan bahwa dia bisa membuka toko makanan di tempat perburuan kekaisaran.
 
Saat itu, Yu Xiaocao berpikir, ‘Apakah kau benar-benar berpikir aku rela membawa begitu banyak makanan? Pernahkah kau berpikir bahwa, sebagai pejabat peringkat enam yang kecil di antara sekelompok pejabat peringkat satu dan dua, siapa pun bisa menghancurkanku sampai mati?’ Jika dia membawa lebih sedikit makanan, setelah dirampok oleh satu orang dan orang lain mengambil sesuatu yang lain, apakah dia akan punya makanan yang tersisa untuk dirinya sendiri?
 
Faktanya, saat ini adalah contoh yang tepat. Pangeran kekaisaran tertua memeras jus cangkir demi cangkir untuk bersenang-senang. Dalam sekejap, puluhan kati buah telah habis dan dia masih belum berhenti memeras jus. ‘Pangeran Kekaisaran Tertua, apakah kau mencoba membuat perut kaisar dan permaisuri meledak?’
 
Untungnya, Zhu Junyang membujuknya untuk berhenti. Setelah ia membuatkan dua cangkir jus lagi untuk Pangeran Jing, Yu Xiaocao berpikir sejenak. Ia tidak memiliki kerabat untuk menunjukkan bakti kepada orang tuanya. Satu-satunya yang memenuhi syarat untuk menemani kaisar adalah ayah baptisnya, yang memiliki jabatan di pelabuhan Kota Tanggu. Ia mengangkat tirai dan melihat ke arah sosok putih di samping kereta kuning cerah. Sosok seperti dewa muncul di depan matanya. Yu Xiaocao membuat secangkir jus pir salju dan mengirimkannya kepada Wutong.
 
Kaisar dan permaisuri awalnya meminum jus buah dengan gembira. Kemudian, mereka menyesap jus dengan ekspresi getir di wajah sambil memegang perut mereka. Pada akhirnya, ada cangkir-cangkir penuh jus di kereta. Su Ran dapat melihat bahwa pangeran kekaisaran tertua kecanduan bermain dengan alat pemeras jus karena ia mengirimkan cangkir demi cangkir jus. Kaisar dan permaisuri tidak mau berbagi jus buah yang dibuat sendiri oleh putra mereka dengan orang lain, jadi mereka hanya bisa minum sampai kenyang!
 
Mereka minum sampai hampir kekenyangan, tapi setidaknya mereka masih lebih beruntung daripada mereka yang bahkan tidak bisa minum satu cangkir pun, kan? Su Ran melirik kaisar yang tampak puas. Kesedihan tiba-tiba muncul di hatinya. Jika dia tidak masuk istana saat itu, apakah dia akan memiliki keluarga sendiri sekarang? Anak-anak mungkin bermain di pangkuannya dan dengan penuh kasih sayang membawakannya secangkir teh…
 
“Tuan Su, nona muda kami meminta pelayan ini untuk membawakan Anda secangkir jus. Silakan dinikmati!” Meskipun dia sudah beberapa kali melihat Kepala Pelayan Su sebelumnya, Wutong masih terkesan dengan penampilan dan wajahnya yang tampan. Bagaimana mungkin seseorang bisa begitu tampan dan unik…
 
Su Ran, yang lamunannya terganggu, melirik jus pir seputih salju itu. Cangkir transparan itu memiliki tetesan air sebening kristal di bagian luarnya. Gadis itu, Xiaocao, sangat perhatian. Dia tahu bahwa Su Ran suka makan makanan dingin dan menambahkan es ke dalam jus. Mata Su Ran melembut dan cahaya lembut yang memabukkan memenuhi pandangannya. Jika Xiaocao melihat ekspresinya sekarang, dia pasti akan terpesona.
 
Ia mengambil jus buah pir salju dan menyesapnya dengan bibirnya yang sedikit merah. Rasa manis yang menyegarkan meresap ke dalam hatinya. Kesedihan dan keengganan di hatinya seolah mengikuti rasa dingin itu ke dalam hatinya, berubah menjadi jus yang manis.
 
Di usianya sekarang, jika ia menikah lebih awal, ia akan memiliki anak berusia sekitar dua belas hingga tiga belas tahun. Jika ia memiliki seorang putri, akankah putrinya cerdas, cakap, perhatian, dan baik hati seperti gadis Xiaocao itu?
 
Jus itu diteguk habis dalam sekali teguk. Hati Su Ran terasa sedikit melankolis—jika dia bukan seorang kasim, menjadikan gadis keluarga Yu sebagai anak baptis akan menjadi pilihan yang baik. Sayangnya, dengan posisi dan identitasnya, itu hanya akan mendatangkan banyak masalah bagi gadis itu dan membuatnya menjadi bahan olok-olok. Lebih baik begini, tidak terlalu jauh dan tidak terlalu dekat, mengamatinya dalam diam. Jika diperlukan, dia akan membantu. Ini adalah pilihan terbaik!
 
Secangkir jus yang dihidangkan menarik perhatian banyak orang. Lu Hao dari Divisi Yulin memanfaatkan waktu istirahat selama pergantian shift dan menghampiri kereta Xiaocao setelah menyeka wajahnya untuk meminta jus buah untuk diminum.
 
Pangeran kekaisaran tertua belum puas bermain dan dengan bersemangat berkata, “Pejabat Lu yang terkasih telah bekerja keras. Saya ingin memberi Anda hadiah berupa secangkir jus yang saya peras sendiri…”
 
Lu Hao tidak menyangka pangeran juga ada di sana. Dengan panik, dia berkata, “Aku tidak berani membiarkan Yang Mulia bekerja untukku. Suruh pelayan Nona Yu yang membuatkan cangkir untuk urusan ini!”
 
Setelah menghabiskan segelas jus dalam beberapa tegukan, dia segera pergi. Dia takut putra sulung kaisar akan memberinya hadiah berupa segelas jus. Meskipun kaisar dan permaisuri tidak dapat menghabiskan jus yang diperas sendiri oleh putra sulung kaisar, jus itu tetap tidak diberikan kepada orang lain. Jika mereka mengetahui bahwa dia telah meminum jus yang diperas oleh putra mereka, dia tidak tahu bagaimana reaksi mereka!
 
Dengan Lu Hao sebagai contoh, beberapa wanita bangsawan muda yang bersahabat dengan Yu Xiaocao, bersama dengan Ning Donghuan dan saudaranya yang cukup berani untuk datang, semuanya datang untuk meminta jus. Mereka juga meminta agar ditambahkan es. Mereka benar-benar menganggap tempatnya sebagai warung jus keliling dan yang gratis pula! Tepat ketika Yingchun datang dengan wajah masam dan menyatakan bahwa buah-buahan dari gerobak di belakang mereka hampir habis, mereka akhirnya tiba di kediaman sementara kekaisaran untuk tempat berburu kekaisaran.
 
Kediaman kekaisaran sementara itu dibangun tergesa-gesa dengan dana terbatas. Dibandingkan dengan objek wisata di masa lalunya, tempat ini lebih sederhana. Untungnya, pemandangan di sekitarnya mengimbangi kekurangan perabotan kediaman kekaisaran sementara tersebut. Hutan di sini sangat rimbun. Terdapat banyak air dan tumbuhan, dan dari waktu ke waktu, elang dan burung falcon akan terbang melintasi langit, memberikan perasaan yang berbeda dibandingkan dengan daerah pedalaman.
 
Perburuan dijadwalkan dimulai keesokan harinya. Setelah beristirahat sejenak, Yu Xiaocao datang ke padang rumput di luar istana kekaisaran sementara dan memandang ke arah hamparan padang rumput seluas ribuan hektar. Tidak jauh dari sana, di bawah puncak kembar yang dikelilingi awan dan bayangan, sungai Yixun mengalir deras. Padang rumput yang luas itu dipenuhi dengan bunga-bunga liar. Pemandangan alam yang murni dan alami ini membuka hati manusia.
 
“Bagaimana, tidak buruk kan?” Suara kaisar terdengar dari belakangnya dan ia menghentikan Zhu Junfan memberi hormat. Zhu Junfan menghela napas, “Di kehidupan lampauku, aku pernah mendengar bahwa tempat perburuan kekaisaran Mulan adalah ‘sumber air, kampung halaman awan, dunia bunga, dan lautan hutan.’ Sayangnya, aku tidak pernah berkesempatan untuk melihatnya. Di kehidupan ini, akhirnya aku bisa mewujudkan keinginanku.”
 
Yu Xiaocao melirik Su Ran yang berada di belakang kaisar dan berkedip beberapa kali sambil berpikir, ‘Kaisar sangat mempercayai Tuan Su sehingga ia bahkan berbicara tentang kehidupan lampau dan kehidupan ini di hadapannya tanpa halangan. Mmm… ada sesuatu di antara mereka! Yang satu memiliki pembawaan kecantikan yang lembut, sementara yang lain kaya dan tampan. Yang satu sangat tampan, sementara yang lain memiliki paras kecantikan abadi. Perpaduan sempurna antara kekuatan yang mendominasi dan kecantikan yang lembut—Aduh! Siapa yang memukulku?’
 
“Apa yang kau pikirkan? Sepasang mata licikmu itu tak berhenti melirik ke sana kemari. Pasti tidak ada hal baik yang ada di pikiranmu, kan?” Zhu Junfan menarik kembali kipas yang digunakannya untuk memukulnya dan mengalihkan pandangannya kembali ke padang rumput.
 
Mulut Yu Xiaocao bergerak, tetapi pada akhirnya dia tidak mengatakan yang sebenarnya. Lehernya terlalu rapuh untuk bertahan dari guillotine yang digunakan kaisar untuk memenggal kepala orang. Lehernya juga tidak akan bertahan jika dipatahkan menjadi dua oleh Tuan Su. Dia mengubah topik pembicaraan, “Langit kelabu, padang belantara yang luas, sapi dan domba terlihat di rerumputan yang tertiup angin! Mengapa kalian tidak bisa melihat kawanan sapi dan domba? Aku ingin mencoba rasa domba panggang utuh!”
 
Zhu Junfan tertawa kecil, “Ini adalah lahan perburuan kekaisaran, yang telah kami kuasai. Tentu saja, Anda tidak akan melihat rakyat biasa melepaskan sapi atau domba! Konon ada domba bertanduk besar dan rusa liar di hutan di padang rumput ini. Saat waktunya tiba, tidak akan ada kekurangan makanan untuk Anda!”
 
“Yang Mulia Kaisar, bukankah Anda sangat hemat dan rajin? Bagaimana mungkin Anda berpikir untuk menghamburkan uang untuk membuat tempat berburu kekaisaran untuk berburu di musim gugur?” Yu Xiaocao mencari topik pembicaraan dan dengan santai memilih sebuah pertanyaan untuk diajukan.
 
Zhu Junfan mengangkat alisnya dan sudut mulutnya sedikit tersenyum, “Bukankah novel-novel reinkarnasi itu populer di kehidupan kita sebelumnya? Bukankah banyak pembaca perempuan? Aku tidak percaya kau pernah melihatnya! Katakan padaku, apakah kau berada di pihak pangeran keempat atau pangeran kedelapan [1]?”
 
“Tentu saja pangeran keempat. Meskipun pangeran kedelapan yang lembut, seperti giok, dan jujur itu sangat menarik, pangeran keempat lebih sesuai dengan seleraku. Dia dingin di luar dan hangat di dalam. Di depan umum, dia hanyalah pangeran es; namun, secara pribadi, dia berubah menjadi anjing yang setia! Itulah tipe yang kusuka!” Mata Yu Xiaocao berbinar. Dia tidak menyangka kaisar memiliki ketertarikan yang sama dengannya di kehidupan lampaunya!
 
Mata Zhu Junfan berbinar-binar penuh candaan dan dia mengeluarkan suara ‘Oh’ yang keras sebagai tanda setuju. Kemudian, dia menyindir, “Tidak heran! Tidak heran kau memilih Zhu Junyang, pria yang pemarah itu!”
 
“Pilihan atau bukan pilihan? Apakah aku punya kesempatan untuk memilih?” Dirinya saat ini dicap oleh Pangeran Yang. Itu terlalu tidak adil. Jika pria itu berubah pikiran, dia akan mati sendirian. Aduh… masyarakat patriarki ini benar-benar terlalu tidak adil!
 
Hati Zhu Junfan yang gemar bergosip pun bergejolak, dan dengan wajah seperti wanita penggosip, dia bertanya, “Jujur saja, jika kamu harus memilih antara Ning Donglan, yang anggun dan pantas disebut bangsawan, dan Zhu Junyang, yang agung, dingin, dan tegas, bagaimana kamu akan mengambil keputusan?”
 
“Ning Donglan? Apa hubungannya dengan dia? Aku tidak mengenalnya, oke? Meskipun penampilannya sangat menarik bagiku, aku bukan tipe orang yang hanya suka melihat penampilan seseorang! Lagipula, penampilan Zhu Junyang-ku tidak lebih buruk darinya, kan?” Yu Xiaocao cukup berani untuk terang-terangan memutar bola matanya ke arah kaisar.
 
Su Ran mengamati dari pinggir lapangan dengan penuh penghargaan dan berpikir, ‘Keberanian gadis ini tidak dapat dibandingkan dengan keberanian orang biasa.’ Mungkin karena kedua orang itu berasal dari tempat yang sama. Ketika mereka berbicara, tidak ada rasa peduli tentang perbedaan antara raja dan rakyat atau perbedaan antara atasan dan bawahan.
 
Zhu Junfan menyeringai jahat dan melanjutkan, “‘Zhu Junyang-ku? Sepertinya kau sudah membuat pilihan dalam hatimu. Aku kasihan pada Ning Donglan, bara api cinta akan dipadamkan tanpa belas kasihan sebelum sempat dinyalakan…”
 
[1] Zhu Junfan merujuk pada novel Bubu Jingxin. Novel ini diadaptasi menjadi drama televisi yang sangat terkenal berjudul Scarlet Heart. Dalam cerita tersebut, tokoh utama harus memilih antara Pangeran Kedelapan dan Pangeran Keempat.