Ladang Emas - Chapter 523

Bab 523 – Berangkat Berburu
“Pemandangannya terbentang sejauh seribu langkah, di utara terdapat Pegunungan Xingan, berbagai kehidupan berkumpul di sana dan pegunungan terhubung menjadi lembah. Secara keseluruhan, ini adalah tanah subur dengan banyak hewan di sekitarnya.” Dari deskripsi tersebut saja, jelas terlihat bahwa Perburuan Kekaisaran memiliki kondisi alam yang lebih unggul daripada yang lain.
 
Setelah berdesakan di atas kuda selama setengah bulan, Yu Xiaocao akhirnya dapat merasakan pesona dan keindahan alam liar di luar tembok. Di sini, pegunungan dan dataran tinggi menyatu dan terdapat perbukitan yang membentang sejauh mata memandang. Sungai dan danau menghiasi lanskap seperti bintang-bintang yang berkilauan dan hutan lebat melintasi padang rumput. Hamparan padang rumput yang luas sungguh pemandangan yang menakjubkan. Konon, selama musim semi dan musim panas, daerah ini penuh dengan kehidupan dan ditutupi rumput hijau yang subur. Selama musim gugur, hutan lebat akan berubah warna menjadi warna-warna spektakuler dan udara akan dipenuhi aroma buah yang manis. Di musim dingin, tanah akan diselimuti salju keperakan, membuat pepohonan tampak seperti terbuat dari giok. Apakah ini alasan utama mengapa kaisar yang bereinkarnasi memutuskan untuk mengadakan Perburuan Musim Gugur di sini?
 
Benar sekali. Perburuan Musim Gugur Keluarga Kekaisaran, yang telah dipersiapkan selama dua tahun terakhir, akhirnya dibuka tidak lama setelah Xiaocao dan kelompok temannya mengadakan acara memetik anggur. Dia tidak membutuhkan Zhu Junyang atau He Wanning untuk memohon bantuan ini karena dia sendiri telah dipilih secara pribadi oleh kaisar untuk ikut serta.
 
Untuk Perburuan Musim Gugur ini, undangan jelas telah dikirimkan kepada orang-orang seperti Pangeran Yang dan He Wanning, yang merupakan kerabat dekat kaisar. Setelah itu, para pejabat yang telah melakukan perbuatan baik juga telah diberikan kehormatan oleh kaisar untuk ikut serta. Awalnya, Yu Xiaocao hampir tidak dapat dianggap sebagai bagian dari jajaran pejabat tersebut dan akan diberi posisi biasa saja dalam prosesi. Namun, kali ini, dia harus berjalan bersama sekelompok tabib kekaisaran tua berjanggut putih yang hampir selalu berada tepat di samping kaisar, permaisuri, dan pangeran.
 
Ia dapat merasakan dengan jelas bahwa beberapa tabib kekaisaran—seperti Tabib Kekaisaran Wang—memandangnya dengan tatapan tajam. Yu Xiaocao hanya bisa mengungkapkan ketidakbersalahannya. Bukannya ia yang berebut posisi ini dan berpura-pura menjadi ahli medis. Bahkan, kaisar sendiri telah mengatakan bahwa ia sangat terampil dalam mengobati penyakit anak dan telah ‘memberikan kontribusi besar’ pada bidang kedokteran ini. Ia khawatir anak-anak kesayangannya, seperti pangeran, tidak akan beradaptasi dengan baik dengan perubahan lingkungan dan bersikeras untuk memasukkannya ke dalam jajaran tabib.
 
Di mata orang lain, berada di samping kaisar adalah hal yang sangat mulia yang membawa kehormatan bagi keluarga seseorang. Yu Xiaocao ingin mencemooh orang-orang itu! Dia tidak menginginkan kehormatan seperti itu, kan? Siapa pun yang berada di dekat kaisar diawasi oleh semua orang di sekitarnya dan dia harus menjaga setiap kata dan tindakannya. Dia merasa seperti dipenjara dengan rantai di sini dan tidak memiliki sedikit pun kebebasan. Bahkan ketika dia menunggang kudanya, dia harus memastikan posturnya tegak lurus—itu cukup melelahkan!
 
Untungnya, Zhu Junyang, yang secara resmi bertanggung jawab atas keselamatan kaisar, sesekali menggunakan wewenangnya sebagai alasan untuk menghabiskan waktu di sampingnya. Dia selalu bertanya dengan penuh perhatian apakah dia lelah atau haus.
 
Ketika melihat kelelahan di wajah Xiaocao, Zhu Junyang memacu Fierce Wind ke depan dan tiba di samping Xiaocao. Dia berkata pelan, “Kita masih punya waktu sekitar setengah jam lagi sebelum sampai di kediaman kekaisaran sementara. Bertahanlah sedikit lebih lama… Aku punya beberapa buah pir yang diberikan oleh beberapa bawahanku. Meskipun tidak seenak yang ditanam di Perkebunan Kekaisaran, buah ini masih bisa menghilangkan dahagamu…”
 
“Yang’er, apa kau diam-diam memberi istrimu beberapa hal enak lagi? Tapi kau tidak menyisakan sedikit pun untuk kami? Sepertinya aku merawatmu sia-sia!!” Suara kaisar terdengar dari tandu di dekatnya. Yu Xiaocao memutar matanya mendengar ini. Perjalanan ke sini terlalu panjang dan membosankan sehingga kaisar selalu menyempatkan waktu untuk mengolok-oloknya dan Zhu Junyang. Bukankah dia akan mulai lagi sekarang?
 
Zhu Junyang menjawab dengan serius, “Sebagai jawaban atas pertanyaan Yang Mulia Kaisar, saya membeli buah pir ini dari seorang pedagang kecil di pinggir jalan. Saya tidak tahu asal buah-buahan ini, jadi bagaimana mungkin saya berani memberikannya kepada Anda?”
 
Skala Perburuan Musim Gugur cukup besar dan ada beberapa pedagang dan penjaja pemberani yang mengendarai gerobak sapi dan keledai di sepanjang prosesi untuk menjual beberapa barang lokal, barang kebutuhan sehari-hari, dan barang lainnya kepada para pejabat yang berbaris. Ketika para tentara yang menjaga barisan tidak menghentikan mereka dan mereka akhirnya mendapatkan keuntungan yang baik, jumlah pedagang meningkat dari hari ke hari. Sampai pada titik di mana tempat itu mulai menyerupai pasar kecil yang bergerak. Dari waktu ke waktu, Zhu Junyang memanfaatkan posisinya sebagai penjaga dan memastikan untuk berpatroli dan meluangkan waktu untuk melihat barang-barang para pedagang ini. Dia selalu membeli beberapa barang yang menurutnya dibutuhkan Xiaocao atau barang-barang yang tidak umum terlihat di ibu kota untuknya.
 
Zhu Junfan merasa sepupunya yang lebih muda itu semakin lama semakin tidak menggemaskan. Seberapa pun ia mencoba menggoda pemuda itu, sang pangeran selalu mempertahankan ekspresi datar yang sama di wajahnya. Sama sekali tidak menarik!
 
“Ayahanda Kaisar, saya haus dan ingin makan buah! Putri Jinan, saya dengar Anda membawa cukup banyak barang bagus di kereta barang Anda. Bisakah Anda mengizinkan pangeran ini untuk melihatnya?” Pangeran muda itu duduk di kereta yang sama dengan kaisar. Dia agak bosan duduk di dalam dan ingin keluar untuk menghirup udara segar.
 
Permaisuri menatap mata putranya yang penuh harapan dan tersenyum, “Wen’er sudah terjebak di kereta ini sepanjang waktu. Bahkan aku, sebagai orang dewasa, merasa sedikit kesal karena duduk begitu lama, apalagi dia, kan? Yang Mulia Kaisar, izinkan dia keluar dan sedikit bersantai. Dengan Pangeran Yang yang menjaganya, kita tidak perlu khawatir tentang keselamatannya.”
 
Meskipun Zhu Junfan agak tegas terhadap pewarisnya, ketegasannya tidak berlebihan. Ia mengusap wajah kecil putranya dan mengangguk, “Kamu harus mendengarkan Pangeran Yang dan Putri Jinan. Kamu tidak boleh keras kepala dan bandel…”
 
“Putra ini akan mengingat kata-kata Ayahanda Kaisar!” Bocah kecil itu memang sangat bersemangat. Begitu kaisar memberi izin, ia berteriak kegirangan dan melompat dari kereta.
 
Dahi Zhu Junfan sedikit berkerut. Sebelum dia bisa berkata apa-apa, permaisuri menyela, “Yang Mulia Kaisar, Wen’er masih anak-anak berusia sekitar tujuh hingga delapan tahun. Anda sering mengatakan bahwa kita harus menjaga masa kanak-kanak putra kita selama mungkin dan tidak mencoba untuk mematahkan semangatnya. Biasanya, Anda sering mengatakan kepada saya bahwa Wen’er tampak agak dewasa untuk usianya. Hari ini, ini adalah pertama kalinya dalam waktu yang lama dia menunjukkan sikap yang begitu bersemangat dan kekanak-kanakan. Saya harap Anda dapat memaafkannya untuk ini.”
 
“Kami tidak bermaksud menegurnya karena ini. Sebenarnya, kami hanya khawatir putra kami melompat keluar dari kereta tanpa menunggu kereta berhenti. Itu agak berbahaya. Apakah kau pikir kau adalah ibu kandungnya sementara aku hanyalah ayah tirinya?” Secara pribadi, Zhu Junfan sering berhenti menggunakan sapaan kekaisaran kepada permaisuri dan berbicara kepadanya seolah-olah mereka adalah pasangan suami istri biasa. Dia merasa bahwa menggunakan sapaan kuno itu terlalu kaku dan membuat seolah-olah mereka bukan keluarga.
 
Permaisuri menatapnya dengan genit dan berkata, “Apa yang kau katakan! Berhenti mengoceh! Sekarang kita berada di tempat umum, jadi hati-hati agar orang lain tidak mendengarmu!”
 
Ia sudah lama terbiasa dengan lelucon-lelucon Zhu Junfan yang terkadang kurang sopan. Ia tidak yakin bagaimana kaisar-kaisar lain berinteraksi dengan permaisuri mereka, tetapi kaisar selalu memperlakukannya dengan cara yang menunjukkan betapa ia mencintai dan peduli padanya. Terkadang ia bahkan memberinya beberapa hadiah kecil. Hal itu membuatnya tidak pernah menyesal menikah dengan keluarga kekaisaran dan memasuki istana bagian dalam yang terpencil…
 
Pada saat itu, pangeran kekaisaran yang sedang mereka bicarakan sedang menunggangi kuda poni kecilnya bersama Zhu Junyang dan Yu Xiaocao. Ia memperhatikan semua pedagang keliling dan saudagar dengan penuh minat. Terkadang ia akan menanyakan sesuatu kepada mereka, lalu beberapa saat kemudian beralih ke hal lain untuk menanyakan tentang hal itu.
 
Para pedagang kecil dan penjual keliling sangat sopan kepada mereka. Bahkan jika mereka hanya bertanya tentang barang dagangan mereka dan tidak pernah membeli apa pun, para pedagang tidak pernah menunjukkan sedikit pun rasa kesal. Lagipula, orang-orang dalam rombongan ini, bahkan seorang pelayan wanita kecil yang tidak penting sekalipun, bukanlah orang-orang yang bisa mereka sakiti.
 
Adapun Yu Xiaocao, dia berada di belakang keduanya dan telah membeli cukup banyak ramuan obat yang bagus. Area Perburuan Kekaisaran terletak di sisi selatan Pegunungan Xingan dan memiliki banyak produk unik. Penduduk setempat sering pergi untuk mengumpulkan tanaman obat dan akan kembali dengan spesies langka. Bagaimana mungkin Xiaocao, yang sangat antusias dengan semua hal baru ini, pulang dengan tangan kosong?
 
“Kacang pinus Korea, kacang pinus yang enak dan lezat…” Mungkin karena ia menyadari bahwa putra mahkota tertua dan Xiaocao tampak seperti anak kecil yang belum dewasa, tetapi paman penjual kacang itu dengan antusias memanggil mereka.
 
Di kehidupan lampaunya, Yu Xiaocao sangat suka mengemil kacang pinus. Namun, karena jumlah pohon pinus Korea [1] perlahan berkurang pada waktu itu, jumlah kacang pinus Korea yang diproduksi juga berkurang, sehingga dia tidak pernah memiliki kesempatan untuk mencicipinya. Dia tiba di depan penjual kacang dan mengambil sebuah kacang pinus yang gemuk lalu bertanya, “Bolehkah saya mencicipi ini?”
 
“Pelanggan terhormat, silakan coba sebanyak yang Anda suka! Kacang pinus yang saya punya di sini besar dan sangat enak. Saya jamin Anda tidak akan bisa berhenti makan hanya satu!” Paman yang lebih tua itu menyeringai hingga matanya terpejam.
 
Kacang pinus segar ini memiliki aroma kacang yang sangat istimewa dan memakannya akan menyebarkan aroma tersebut ke seluruh mulut. Seperti yang diharapkan, kacang pinus ini jauh lebih enak daripada yang pernah ia beli dari internet di kehidupan sebelumnya. Yu Xiaocao membeli seluruh stok kacang pinus Korea milik pedagang tersebut dan juga membeli beberapa kacang hickory dan hazelnut.
 
Kacang hazel dan kacang hickory yang dibelinya masih dalam cangkangnya sehingga agak sulit untuk dimakan. Namun, bukankah dia memiliki Zhu Junyang di sisinya yang terampil dalam segala hal dan dengan demikian menjadi ‘pemecah kacang’ pribadinya? Kacang yang membutuhkan waktu lama baginya untuk dipecahkan hanya membutuhkan sedikit tekanan dari tangannya untuk terbuka, memperlihatkan daging kacang yang lezat di dalamnya. Jadi, Zhu Junyang bertugas memecahkan kacang sementara Xiaocao dan pangeran kekaisaran tertua memakannya. Itu adalah pasangan yang sempurna.
 
Selain kacang-kacangan, ada juga pedagang yang menjual kulit bulu. Namun, dibandingkan dengan kulit bulu yang dibawa Pangeran Yang tahun lalu, kulit bulu ini kualitasnya jauh lebih rendah. Yu Xiaocao hanya melirik barang-barang yang ditawarkan dan kemudian dengan cepat kehilangan minat pada para pedagang bulu tersebut.
 
Saat itu, kereta barang pribadi Yu Xiaocao telah tiba lebih dulu. Xiaocao mengundang putra mahkota tertua untuk duduk di keretanya sebentar.
 
Zhu Hanwen tidak terlalu tertarik untuk duduk lagi, tetapi ketika dia mengetahui bahwa Xiaocao berencana memeras jus buah segar untuknya dan bahkan akan menambahkan es, dia langsung tertarik. Dia pernah mendengar dari teman-temannya bahwa Toko Kue dan Es Krim Yu membuat camilan terbaik yang cocok untuk musim panas. Dia tahu bahwa ayahnya pernah beberapa kali pergi secara diam-diam untuk makan di toko es krim tersebut. Dia pernah memohon kepada ayahnya untuk membawanya agar dia bisa mencicipinya, tetapi ayahnya menolak permintaannya dengan alasan ‘anak kecil tidak diperbolehkan makan es’!
 
Dia tentu tahu bahwa toko makanan penutup beku dan kue-kue itu dimiliki oleh Putri Feodal Jinan. Semua minuman dingin dan makanan penutup di toko itu berasal dari tangannya. Sekarang, dalam perjalanan, mereka dibatasi oleh keadaan sehingga dia tidak bisa makan makanan penutup beku. Namun, dia bisa minum jus buah segar yang diberi es tanpa masalah!
 
Zhu Hanwen memasuki kereta pribadi Xiaocao dan Zhu Junyang menggunakan alasan menjaga putra sulung kekaisaran untuk ikut masuk tanpa malu-malu. Zhu Hanwen dalam hati merasa jijik dengan tindakan pangeran lainnya, ‘Tidak heran Ayah Kaisar selalu mengatakan bahwa Putra Yang selalu menempel pada Putri Jinan seperti lem. Dia bertindak seolah-olah harus menjauhkan serigala, pria lain, darinya setiap saat. Benar seperti kata Ayah Kaisar. Aku hanya anak berusia tujuh atau delapan tahun, namun dia tidak merasa nyaman membiarkan kami berdua duduk dalam satu kereta. Dia benar-benar keterlaluan!’
 
Zhu Junyang: ‘Pangeran ini tidak terikat pada istri orang lain, jadi apa salahnya kalau aku tetap bersama calon istriku? Apa ada yang salah dengan itu? Bocah nakal, tunggu sampai kau dewasa dan mulai mengerti!’
 
Bagian luar kereta Yu Xiaocao tampak cukup biasa, tetapi bagian dalamnya sangat luas dan juga menggabungkan banyak elemen desain yang telah ia usulkan. Zhu Junyang telah membantunya mendapatkan banyak barang eksotis yang ada di dalam keretanya. Misalnya, saat ini ia sedang memegang alat pemeras jus genggam, dan alat ini adalah sesuatu yang telah ia deskripsikan. Zhu Junyang telah menuliskan apa yang diinginkannya dan telah menyewa seorang pengrajin asing untuk membuat peralatannya.
 
Kali ini, Xiaocao membawa serta Wutong dan Yingchun sebagai dua pelayan pribadinya. Ia juga membawa dua pelayan yang diberikan Zhu Junyang kepadanya, yang menguasai beberapa ilmu bela diri, untuk bertindak sebagai pengawal pribadinya. Ia menyuruh Wutong mengambil beberapa buah pir salju dan seikat anggur dari gudang belakang, membersihkannya dengan air, lalu memotong pir salju menjadi potongan-potongan kecil.
 
Zhu Hanwen dengan penasaran memperhatikan saat Xiaocao memasukkan potongan-potongan buah pir salju ke dalam alat aneh yang terbuat dari kayu itu. Setelah ia memutar sesuatu yang samar-samar menyerupai tangan, sari buah pir salju murni perlahan mengalir keluar dari lubang lain ke dalam cangkir kaca transparan.
 
“Wow! Itu sangat menarik. Bolehkah pangeran ini juga mencobanya?” Zhu Hanwen, bagaimanapun, memiliki hati seorang anak kecil dan sangat ingin mencoba setelah melihat kejadian ini.
 
Yu Xiaocao menggunakan sapu tangan basah untuk membersihkan tangannya, lalu perlahan-lahan membiarkan Zhu Hanwen mencobanya. Prinsip di balik alat pembuat jus itu cukup sederhana. Dengan menggunakan spiral ke dalam, alat itu dapat menghancurkan daging buah dan memeras sarinya. Sari buah mentah kemudian akan mengalir melalui area penyaringan dan sari buah murni akan keluar pada akhirnya. Penggunaannya juga cukup mudah, sehingga Zhu Hanwen dengan cepat terbiasa dan mulai bermain dengan gembira.