Ladang Emas - Chapter 521

Bab 521 – Liku-liku dan Perubahan Tak Terduga
Lalu, siapakah Putri Jinan yang terus mereka bicarakan itu? Bukankah mereka bilang Perkebunan Kekaisaran sepenuhnya dikelola oleh gadis bernama Yu Xiaocao? Apakah dia memberikan pegunungan di belakang kepada Putri Jinan untuk menanam pohon buah-buahan?
 
“Eh… Kakak perempuan ini, maafkan saya karena menyela. Saya sangat mengagumi Putri Jinan yang Anda bicarakan, tetapi apakah Anda tahu siapa dia? Apakah dia ada di sini hari ini?” Wu Junling telah mendengarkan dalam diam untuk beberapa saat dan akhirnya menemukan kesempatan untuk mengajukan beberapa pertanyaan.
 
Gadis bangsawan yang ditanyainya adalah putri dari asisten pejabat peringkat keempat di kantor yang bertanggung jawab atas urusan putra mahkota. Gadis itu meliriknya dengan pandangan menghina dan tertawa dingin sebelum menjawab, “Kau bahkan tidak mengenali Putri Feodal Jinan, ya? Kau pasti pendatang baru di ibu kota, kan?”
 
Wu Junling belum pernah mengalami perlakuan buruk seperti itu sebelumnya. Namun, di seluruh meja ini, dia adalah yang berpangkat paling rendah di antara semua gadis. Karena itu, dia hanya bisa menggertakkan giginya sambil tetap tersenyum dan berkata, “Kemampuan pengamatan Kakak sangat bagus. Adik perempuan ini baru beberapa bulan berada di ibu kota dan ada banyak orang yang tidak kukenal!”
 
“Tidak heran!” Putri dari asisten pejabat itu tampak memberikan kehormatan besar sambil menunjuk ke meja utama dan berkata, “Apakah Anda melihat meja itu? Orang yang mengenakan pakaian bergaya qi berwarna merah muda terang adalah Putri Feodal Jinan. Kaisar sendiri yang memberinya gelar.”
 
Setelah itu, dia mengabaikan Wu Junling yang tampak khawatir dan melanjutkan obrolan tentang topik sebelumnya dengan teman-temannya, “Beberapa hari yang lalu, buah plum mulai dijual di pasar. Apakah ada di antara kalian yang sudah sempat mencicipinya? Dulu, aku paling benci makan buah plum. Aku selalu merasa buah itu sangat asam, tetapi buah plum yang tumbuh di pegunungan belakang Perkebunan Kekaisaran memiliki rasa yang manis dan segar. Rasanya bahkan tidak asam sama sekali. Aku mungkin bisa makan tiga sampai empat buah sekaligus! Sayangnya, sangat sulit untuk membelinya. Makan sedikit saja tidak cukup untuk memuaskan keinginanku!”
 
Gadis muda lainnya menyela, “Bukankah begitu? Seandainya saja saat pesta perang bunga itu, ketika Putri Feodal Jinan dipecat, aku keluar dan membelanya, bukankah itu berarti aku akan menjadi salah satu orang yang berada di sisinya sekarang?”
 
“Berhentilah bermimpi! Tidakkah kau melihat orang-orang yang berinteraksi dengan Putri Feodal Jinan sekarang? Siapa di antara mereka yang bukan putri pejabat berpangkat tinggi di istana? Putri feodal memandang rendah orang-orang berpangkat rendah seperti kita!” Gadis muda yang berkomentar dengan masam itu menyadari bahwa begitu dia selesai berbicara, gadis-gadis muda lainnya di sekitar meja, selain gadis lugu itu, menatapnya dengan mata terbelalak kaget. Dua gadis yang duduk di sebelahnya bahkan menggeser kursi mereka menjauh darinya dan memasang ekspresi di wajah mereka yang menunjukkan bahwa mereka tidak ingin berinteraksi dengannya.
 
Setelah menyadari apa yang baru saja dikatakannya, ia buru-buru menjelaskan, “Aku tidak bermaksud seperti itu, aku… aku mencoba mengatakan bahwa Putri Feodal Jinan adalah seorang putri feodal yang diberi gelar oleh kaisar secara pribadi. Ia sangat berbakat dan karenanya menarik orang-orang dengan kedudukan yang sama. Mereka yang bisa berteman dengannya hanyalah para wanita bangsawan yang ayahnya adalah pejabat tinggi peringkat pertama atau kerabat keluarga kekaisaran… Aku tidak bermaksud menyiratkan sebelumnya bahwa ia hanya menjilat orang-orang berkuasa…” Kalimat terakhir diucapkan hampir setengah terisak dan wajah gadis itu memucat karena takut.
 
Para gadis muda lainnya bertindak berbeda-beda. Beberapa menundukkan kepala, berpura-pura minum teh. Ada yang mengambil beberapa buah anggur manis dari piring untuk dimakan. Beberapa memandang ke luar jendela seolah-olah mengagumi pemandangan indah di halaman… tak seorang pun dari mereka ingin berbicara dengan gadis itu, seolah-olah mereka takut seseorang akan salah paham dan berpikir bahwa mereka setuju dengan gadis muda itu. Tahun lalu, selama jamuan makan perang bunga, Li Meirou terlibat konflik dengan Nona Yu. Sekarang, tidak ada yang tahu ke sudut terpencil mana dia dikirim. Terlebih lagi, mereka semua tahu akhir yang mengejutkan dari Keluarga Li… semua gadis muda itu gemetar sejenak. Meja tempat mereka duduk tiba-tiba menjadi sunyi.
 
Yu Xiaocao dan yang lainnya di meja utama bahkan tidak memperhatikan apa yang terjadi di meja samping itu. He Wanning sedang asyik merencanakan perjalanan mereka berikutnya ke Perkebunan Kekaisaran untuk memetik anggur. Terakhir kali mereka pergi, dia bisa makan dan memetik buah. Bahkan, keluarganya tidak dapat menghabiskan semua buah yang dibawanya dan mereka dapat mengirimkannya sebagai hadiah, yang membuat mereka sangat bangga. Anggur yang dibawa Yu Xiaocao semanis madu. Dia pasti perlu memetik lebih banyak lagi ketika ada kesempatan.
 
Yu Wanqing duduk di samping dan mendengarkan dengan iri, matanya menunjukkan keinginan terpendamnya untuk ikut serta. Baru setelah Yu Xiaocao berjanji bahwa dia juga akan mendapatkan undangan, dia menghela napas lega. Kakak Yu benar-benar memperlakukannya dengan sangat baik. Dia tidak hanya memperbaiki masalah wajahnya, tetapi dia juga tidak pernah lupa untuk mengajaknya ikut serta setiap kali ada acara seru atau makanan enak.
 
Akhirnya, sebagai tuan rumah, Yu Wanqing menyadari, setelah diingatkan oleh salah satu pelayan, bahwa suasana di meja samping itu agak aneh. Dia bergegas mendekat dan tersenyum manis, “Kakak-kakak, ini pertama kalinya adikku mengundang begitu banyak orang. Jika ada yang tidak beres, tolong sampaikan dan aku akan mencoba memperbaikinya.”
 
“Sepupu Qing, aku telah melakukan kesalahan besar, apa yang harus kulakukan? Isak tangis…” Gadis muda itu, yang menyadari telah melakukan kesalahan bicara, adalah kerabat jauh Yu Wanqing dan merasa sangat ketakutan sekarang. Ketika melihat Yu Wanqing, dia berpegangan pada gadis itu seolah-olah dia adalah penyelamatnya.
 
Yu Wanqing memandang para wanita muda lainnya yang sebelumnya akrab dengan sepupunya yang lebih tua. Mereka semua menunjukkan ekspresi yang menandakan bahwa mereka tidak ingin terlibat dalam hal ini, sehingga Yu Wanqing merasa cukup bingung. Ia dengan tenang menghibur sepupunya yang lebih tua, “Sepupu Xin, bahkan kaisar pernah berkata: ‘Manusia bukanlah orang suci, jadi kita semua akan melakukan kesalahan. Jika seseorang dapat berubah setelah melakukan kesalahan, tidak ada yang lebih baik.’ Bukanlah akhir dunia jika kamu melakukan kesalahan. Selama kamu dengan tulus mengakui kesalahanmu dan dengan berani berusaha untuk berubah di masa depan, aku yakin semua orang akan dengan murah hati memaafkanmu.”
 
“Kalau begitu… bisakah kau menemaniku memohon ampunan dari Putri Feodal Jinan?” Ding Yaxin dengan malu-malu melirik sosok yang duduk di meja utama dan menatap Yu Wanqing dengan iba. ‘Kakak Yu? Masalah yang disebut-sebut dialami Sepupu Xin itu menyinggung Kakak Yu? Itu tidak mungkin. Sejak mereka memasuki halaman istana, kurasa mereka berdua bahkan belum pernah berinteraksi, kan? Apakah Sepupu Xin pernah melakukan sesuatu yang buruk kepada Kakak Yu di masa lalu?’
 
Tepat pada saat itu, Wu Junling menyela, “Nona Ding, jangan khawatir. Adik Xiaocao bukanlah orang yang berpikiran sempit. Dia sama sekali tidak akan menyalahkanmu.”
 
Meskipun dia tidak mengerti bagaimana gadis itu, Yu Xiaocao, tiba-tiba mendapatkan status setinggi itu di mata para gadis muda ini, sepertinya dia perlu mendekati gadis itu agar bisa cepat berbaur dengan kalangan gadis bangsawan ibu kota. Wu Junling tidak yakin apakah ada masalah di antara mereka berdua karena urusan sepupunya yang lebih tua terakhir kali.
 
Ketika para gadis muda lainnya mendengar dia memanggil Putri Feodal Jinan dengan sebutan ‘Adik Xiaocao’, mereka semua mencibir dalam hati seolah-olah mereka sependapat. Seorang putri dari pejabat tingkat lima yang kecil dan tidak penting begitu tidak tahu malu untuk membual seperti ini. Dia membuatnya terdengar seolah-olah dia sangat dekat dengan Putri Feodal Jinan dan bahwa dia memahaminya seperti telapak tangannya sendiri!
 
Ding Yaxin sangat putus asa sehingga ia rela meminta bantuan kepada siapa pun. Ia meraih tangan Wu Junling dan bertanya, “Kakak, apakah Kakak sangat mengenal Putri Feodal Jinan? Bisakah Kakak membantuku mengucapkan beberapa kata manis di hadapannya?”
 
Wu Junling tertawa kecil dan menepuk tangannya, “Aku hanya pernah bertemu dengannya sekali, tetapi bibi dari pihak ibuku dan sepupuku yang lebih tua sangat dekat dengannya. Mereka pasti bisa menyampaikan beberapa patah kata untukmu kepadanya.”
 
Ding Yaxin juga gadis yang bodoh. Dia tidak memohon kepada sepupu muda di sebelahnya, melainkan merendahkan diri kepada Wu Junling, yang bahkan tidak dikenalnya! Dia benar-benar terlalu linglung! Dia menunjukkan ekspresi penuh harapan dan berkata, “Kakak Wu, kalau begitu bisakah kau memberitahuku siapa bibi dari pihak ibumu dan sepupumu yang lebih tua…”
 
“Putri Selir Jing adalah kakak perempuan kandung ibuku dan Pangeran Yang adalah sepupuku!” Sambil berbicara, dia menoleh ke arah para dayang lainnya di meja dan mengedipkan mata kepada mereka sambil menunjukkan senyum yang ambigu.
 
“Pffffttt——” Kata-kata itu baru saja keluar dari bibirnya ketika sebuah suara terdengar dari belakangnya, “Jangan mulai menyebut ‘sepupu yang lebih tua, sepupu yang lebih tua’ seolah-olah kau sangat dekat dengannya. Apa kau sudah meminta pendapat Pangeran Yang tentang ini? Apakah dia benar-benar mau mengakui bahwa kau adalah sepupunya yang lebih muda?”
 
“Putri Jinan yang Mulia”, “Putri Jinan yang Mulia”…seluruh tamu bangsawan di meja itu serentak berdiri dan memberi hormat kepadanya. Ketika Wu Junling mendengar kata-kata itu, senyum di wajahnya menjadi kaku dan membeku. Dia tidak menyangka Yu Xiaocao yang tampak lemah dan lembut di luar justru tidak akan menghormatinya. Sebaliknya, dia malah membuatnya tidak bisa dengan mudah menghindari masalah ini di depan semua orang di pesta itu.
 
Wu Junling juga berdiri bersama yang lain dan berbalik menghadap Yu Xiaocao. Dia memaksakan senyum dan berkata, “Adik Xiaocao, sepupu Yang dan aku memang memiliki hubungan darah dari garis ibu. Entah dia mau mengakuinya atau tidak, kami tetaplah kerabat.”
 
“Ohhhh? Benarkah begitu?” Yu Xiaocao lelah melihat Wu Junling bersikap tenang dan damai seolah tak ada yang bisa menyentuhnya. Gadis itu tak bisa merebut kekasihnya, jadi dia mengubah taktiknya dengan menggunakan koneksi keluarganya untuk menaiki tangga sosial di ibu kota. Dia pikir dia siapa?
 
“Tapi, bukankah aku mendengar Zhu Junyang sendiri mengatakan dua hari yang lalu bahwa dia ingin Pejabat Wu mengawasi kau dan ibumu dengan ketat? Bahwa dia tidak ingin melihat kalian berdua muncul di hadapannya lagi? Kalau tidak… dia tidak bisa menjamin bahwa dia tidak akan menyakiti kalian berdua!” Yu Xiaocao memperhatikan ekspresi Wu Junling yang tiba-tiba berubah dan menunjukkan ekspresi polos di wajahnya. Semua yang dia katakan itu benar! Dia sama sekali tidak melebih-lebihkan cerita ini! Namun, cara orang lain mendengarnya, membuat seolah-olah istri dan putri Keluarga Wu telah menyinggung Pangeran Yang dan Pangeran Yang tidak ingin berhubungan lagi dengan mereka.
 
“Adik Xiaocao, aku…” Wu Junling teringat bagaimana rupa kakaknya saat kehilangan kendali diri dan merasakan jantungnya tiba-tiba berdebar kencang serta ekspresi wajahnya menjadi gelap. Dia tidak menyangka bahwa Yu Xiaocao ini, yang di luar tampak manis dan baik hati, sebenarnya begitu jahat di dalam. Gadis yang lebih muda itu telah memojokkannya dalam situasi seperti ini dan membuatnya tidak mungkin untuk mundur.
 
‘Kau pikir kau siapa? Berani-beraninya membiarkan wanita tua ini menghormatimu? Kau tidak pantas!’ Jika Yu Xiaocao bisa mendengar apa yang dipikirkan Wu Junling, dia pasti sudah menamparnya.
 
[Tuan, aura sihir jahat padanya berasal dari jimat yang disematkan di kalung di dadanya. Liontin itu pasti yang menahan mantra. Selama Anda mendekatinya, batu suci ini akan mampu mematahkan sihir padanya!] Tepat pada saat ini, suara batu suci kecil itu bergema di benaknya.
 
Yu Xiaocao tidak memberi Wu Junling kesempatan untuk berdebat sebelum ia menggunakan tangannya untuk menghentikan gadis itu berbicara sambil berkata, “Nona Wu, kita tidak sedekat itu, jadi saya benar-benar tidak ingin mendengar Anda memanggil saya ‘Adik Xiaocao’ di masa mendatang! Adapun hubungan antara Anda dan Zhu Junyang, gadis muda ini tidak akan mengurusnya dan saya terlalu malas untuk repot-repot. Sedangkan untuk kita berdua, kita adalah orang yang berbeda yang menempuh jalan yang berbeda dan tidak dapat membuat rencana bersama. Mari kita sepakat untuk tetap menjadi kenalan di masa mendatang!”
 
Begitu mendengar suara gagak batu suci kecil itu, ‘Aku dapat!’, dia tidak memberi Wu Junling kesempatan lain untuk berbicara, dia langsung berbalik dan bertanya kepada Yu Wanqing, “Adik Wanqing, bisakah kau memberitahuku di mana kamar mandi? Aku ingin mencuci tangan.” Tangannya awalnya bersih, tetapi setelah menyentuh mulut seseorang, siapa yang tahu berapa banyak kuman yang menempel di tangannya sekarang? Dia perlu mencucinya dengan hati-hati menggunakan sabun!
 
“Putri Jinan, mohon tunggu!” Ding Yaxin telah mempersiapkan diri secara mental untuk berbagai skenario sebelum akhirnya berbicara. Ia membungkuk dalam-dalam dan dengan tulus menyatakan, “Tadi, bibirku keceplosan dan aku berkata, ‘Kau hanya bergaul dengan putri-putri pejabat peringkat pertama’. Aku mengakui bahwa aku cemburu saat itu dan aku juga mengakui bahwa aku salah tentangmu. Karena itu, aku dengan tulus meminta maaf kepadamu.”
 
Daripada kata-katanya diputarbalikkan oleh orang lain dan akhirnya sampai ke telinga Putri Feodal Jinan, lebih baik baginya untuk mengakuinya secara langsung. Harus diakui bahwa menjadi pengecut juga memiliki manfaatnya. Setidaknya, dia tidak akan menimbulkan masalah yang terlalu besar untuk ditangani!
 
Yu Xiaocao meliriknya sekilas dan memperlihatkan senyum tipis sebelum perlahan berkata, “Aku menerima permintaan maafmu. Namun, aku perlu memberikan satu nasihat, ‘Sebaiknya pikirkan berulang kali sebelum bertindak dan jangan terpancing untuk membuat keputusan yang buruk’. Tidak semua kesalahan dapat diperbaiki dan kamu tidak akan selalu dimaafkan atas tindakanmu.”
 
Setelah selesai berbicara, dia bahkan tidak melirik Wu Junling lagi sebelum pergi bersama pelayan pribadi Yu Wanqing menuju kamar mandi.
 
Bab Sebelumnya
 
Bab Selanjutnya