Ladang Emas - Chapter 520

Bab 520 – Mengirim Diri Sendiri
Zhu Junyang jelas tidak ragu sedikit pun mengenai Xiaocao. Gadis kecil itu terkadang cukup misterius. Dia bahkan tahu cara membedakan antara ilmu sihir dan ilmu gaib. Apakah ada sesuatu di dunia ini yang tidak dia ketahui cara melakukannya?
 
Saat melihat kerutan di dahinya, ia tahu bahwa gadis itu mengkhawatirkannya. Hatinya terasa hangat dan ia mengusap kepala gadis kecil itu sambil tersenyum, “Sekarang kita tahu alasannya, jadi mudah untuk mengatasinya! Di masa depan, saat aku bertemu Wu Junling, aku akan menjauh darinya. Dengan begitu, aku tidak akan terpengaruh, kan?”
 
Yu Xiaocao bergumam pelan, “Solusi itu hanya mengobati gejala, bukan akar penyebabnya. Adakah cara lain untuk menghilangkan bahaya tersembunyi ini sepenuhnya?”
 
“Nak, apa kau bicara padaku? Menghilangkan ini sepenuhnya? Apa kita akan membunuhnya secara diam-diam?” Zhu Junyang sebenarnya sedang ingin bercanda. Belum lagi fakta bahwa Wu Junling adalah sepupu kandungnya dari pihak ibu, tetapi bahkan jika dia hanya putri biasa dari seorang pejabat di istana, membunuhnya dengan tangannya sendiri juga cukup merepotkan. Yu Xiaocao memutar matanya ke arahnya.
 
Sebenarnya, pertanyaan terakhirnya ditujukan pada batu suci kecil itu. Mantra kecil bahkan bukan apa-apa bagi batu suci kecil itu, yang telah memulihkan hampir setengah dari kekuatan spiritualnya. Batu itu akan mampu mengatasinya dalam sekejap. Setelah mendapatkan jawaban pasti dari batu itu, Xiaocao merasa hatinya tenang. Setelah itu, selama dia menemukan kesempatan untuk bertemu Wu Junling, mereka akan dapat melepaskan sihir itu padanya.
 
Adapun apa yang akan terjadi setelah mantra yang menekan takdir Wu Junling dicabut, itu di luar jangkauan pikirannya. Hmph! Gadis itu mencoba menargetkan kekasihnya. Jika dia tidak membalas dendam sedikit pun, maka dia tidak akan lagi disebut Yu Xiaocao!
 
Sebelum Yu Xiaocao sempat mencari alasan untuk bertemu dengan Wu Junling, targetnya sudah muncul di depan pintunya. Tiga hari kemudian, Yu Xiaocao menerima undangan dari kediaman Asisten Menteri Penunjukan untuk menghadiri pesta ulang tahun Yu Wanqing yang ke-13. Ini juga pertama kalinya Yu Wanqing mengundang orang ke kediaman keluarganya.
 
Setelah tiga bulan perawatan wajah yang teliti ditambah dengan mengonsumsi obat-obatan dan tonik untuk tubuhnya, wajah Yu Wanqing telah pulih sepenuhnya. Gadis kecil itu memiliki wajah bulat dan menggemaskan, kulit pucat dan lembut, serta sepasang mata yang tersenyum. Penampilan menggemaskannya membuat orang lain langsung menyukainya.
 
Pejabat Yu telah mengundang para gadis muda yang merupakan putri dari rekan-rekannya ke jamuan makan, putri dari teman dan keluarganya, serta para wanita yang merupakan teman baik putrinya.
 
Meskipun Pejabat Yu telah menjabat dan berada di ibu kota selama lebih dari dua tahun, ini adalah pertama kalinya putrinya menunjukkan wajahnya di depan umum. Banyak orang penasaran dengan Nona Yu dan ingin tahu seperti apa penampilannya. Apakah dia benar-benar seperti yang diklaim rumor? Sejelek itu sehingga dia malu bertemu orang?
 
Selalu ada orang-orang yang bosan di dunia ini yang suka bergosip di belakang orang lain. Adapun putri Pejabat Yu, dia selalu sakit-sakitan dan sangat jarang keluar menemui orang lain. Karena itu, ketika rumor muncul bahwa dia sangat jelek, ada orang yang berpikir bahwa ada sedikit kebenaran di dalamnya.
 
Begitu mengetahui bahwa Yu Wanqing akan tampil di depan semua orang di pesta ulang tahunnya, banyak wanita bangsawan dan gadis-gadis bangsawan sangat penasaran ingin melihat seperti apa penampilannya. Bahkan mereka yang hanya memiliki hubungan yang lemah dengan Keluarga Yu datang untuk ikut serta dalam perayaan setelah mendengar kabar tersebut. Semua orang ini datang membawa hadiah. Pejabat Yu agak tercengang melihat betapa baiknya hubungannya dengan orang lain dan buru-buru menyuruh para pelayan untuk menyiapkan beberapa meja jamuan lagi di kediaman agar tidak menyinggung perasaan para tamu.
 
Sebenarnya, Wu Junling adalah salah satu tamu tak terduga yang datang. Dengan alasan memiliki hubungan keluarga jauh, dia dan ibunya datang untuk ikut serta. Pejabat Wu berpikir bahwa menjalin hubungan baik dengan Asisten Menteri Kiri peringkat ketiga dari Kementerian Penunjukan akan bermanfaat bagi karier dan promosinya di masa depan. Karena itu, dia dengan lancang mengirim istri dan putrinya ke jamuan makan Asisten Menteri Yu. Sebelum mereka meninggalkan rumah, dia secara khusus memperingatkan Jiang Meiyi, “Jika kau sampai membuat masalah kali ini, di masa depan, kau akan dikurung di kuil keluarga di halaman dalam dan dipaksa menjadi vegetarian serta membaca sutra!”
 
Sejak kekacauan yang melibatkan Pangeran Yang terjadi, Wu Dingsen telah mencabut kekuasaan mengelola rumah tangga dari tangan Jiang Meiyi dan untuk sementara memberikannya kepada selir kesayangannya yang telah melahirkan seorang putra baginya. Apakah Jiang Meiyi mampu merenungkan tindakannya dan menjadi dewasa adalah pertanyaan di masa depan! Saat ini, Jiang Meiyi merasa sangat dirugikan atas semua ini dan secercah kebencian menyelimuti hatinya. Namun, dia tidak berani mengamuk di depan Pejabat Wu, jadi dia hanya bisa dengan berat hati menyerahkan kekuasaan itu.
 
Kali ini, ketika mereka pergi keluar, Wu Junling juga berulang kali memperingatkan ibunya, “Saat kita di sana, Ibu sebaiknya berbicara lebih sedikit dan tetap tersenyum lembut. Jika Ibu benar-benar tidak bisa diam, pastikan untuk mengatakan beberapa hal yang terdengar baik. Perhatikan ekspresiku.”
 
Kini, bahkan putri kesayangannya pun tak lagi sependapat dengannya. Jiang Meiyi sangat marah hingga ia mengoceh tak jelas, “Kau juga berpikir bahwa aku, sebagai ibumu, membuatmu kehilangan muka? Pernahkah kau berpikir mengapa aku tak bisa mengangkat kepala di hadapan ayahmu? Itu karena aku melahirkan tiga anak tak berguna berturut-turut!! Jika kau seorang putra, apakah kau pikir ayahmu akan memperlakukanku seperti ini? Apakah perempuan murahan itu masih akan ada di rumah?”
 
Wu Junling hampir ingin menangis karena kebodohan ibunya. Dia menarik napas dalam-dalam dan menjelaskan, “Ibu, apakah ada gunanya membicarakan ini sekarang? Ibu masih istri sah keluarga Wu. Selama Ibu tidak membuat kesalahan lagi, status Ibu di rumah tidak akan berubah. Prioritas utama Ibu saat ini adalah mengubah cara Ayah memandang Ibu! Ini bukan waktunya untuk mengamuk!!”
 
Jiang Meiyi juga merasa takut setelah kejadian baru-baru ini dan khawatir dia akan dikurung di kuil keluarga, dipaksa untuk menanggung kesulitan. Dia mengerutkan bibir dan berkata, “Aku tahu. Aku hanya tidak akan bicara saat kita sampai di sana, itu saja!!”
 
Di Kediaman Yu, mereka telah menyiapkan halaman kecil yang didekorasi dengan elegan untuk menyambut para gadis muda sebagai tamu. Para gadis muda itu terlebih dahulu pergi bersama ibu mereka untuk menyapa ibu dan istri Asisten Menteri sebelum mereka dibawa ke halaman.
 
Karena berteman dengan Yu Xiaocao, Yu Wanqing juga berkenalan dengan He Wanning yang bersemangat dan ceria, Yuan Xueyan yang tampak dingin tetapi sebenarnya mudah bergaul, dan Li Mengru yang lembut dan manis. Para sahabat itu tiba relatif lebih awal dan sudah duduk di meja utama untuk minum teh dan makan kue-kue.
 
Teh di sana disediakan oleh Yu Xiaocao dan itu adalah teh bunga terkenal yang menyehatkan tubuh. Kue-kue disediakan oleh Toko Kue Yu dan merupakan kue-kue bergaya barat yang baru. Buah-buahan juga diperoleh dari pegunungan di belakang Perkebunan Kekaisaran. Sekelompok gadis muda dengan gembira menyeruput teh bunga mawar yang harum, memakan kue sus yang diisi penuh dengan krim yang lezat, dan mengobrol riang di antara mereka sendiri tentang kejadian-kejadian menarik di seluruh ibu kota.
 
Begitu Wu Junling memasuki paviliun penerimaan tamu, dia melihat Yu Xiaocao, yang mengenakan pakaian bergaya qi yang indah dan rambutnya disanggul menjadi dua sanggul bunga yang lucu. Gadis lainnya saat itu sedang menunjuk ke sebuah piring berisi anggur ungu berwarna permata dan menyuruh teman-temannya untuk mencicipinya.
 
Wu Junling berhenti berjalan dan diam-diam mengamati Yu Xiaocao dalam hatinya. Hatinya dipenuhi rasa tidak puas. Gadis di depannya hanyalah labu lilin pendek yang sangat kurus sehingga tidak memiliki bentuk tubuh yang menarik. Paling-paling, fitur wajahnya bisa dianggap imut. Siapa pun yang memiliki mata pasti akan memilih dirinya, yang jauh lebih cantik dan memikat! Apakah sepupunya yang lebih tua dari pihak ibu buta? Atau apakah gadis ini menggunakan cara-cara licik untuk merayunya? Bagaimana mungkin dia hanya tertarik pada gadis kecil yang bahkan tidak terlihat menarik?
 
Hati seorang wanita terkadang benar-benar sulit dipahami. Misalnya, Wu Junling sendiri pernah mengalami bagaimana Pangeran Yang kehilangan kendali atas dirinya sendiri. Selain rasa takut yang mendalam, dia tidak memiliki perasaan lain terhadapnya. Namun, ketika dia bertemu dengan wanita yang disukai Pangeran Yang, dia merasa sangat cemburu tanpa alasan yang jelas. Seolah-olah dia harus bersaing dengan Yu Xiaocao apa pun yang terjadi. Baru setelah dia berhasil menyingkirkan ‘rivalnya’ di bawah kakinya, dia akhirnya merasa bahagia.
 
Yu Xiaocao bisa merasakan gadis lain itu terang-terangan menatapnya dan melirik Wu Junling dari sudut matanya. Dia diam-diam tertawa dalam hati. Langit memang punya mata. Sebelum dia sempat mulai merencanakan sesuatu, orang yang dimaksud telah mengirimkan dirinya sendiri. Hari ini, dia akan menggunakan perayaan ulang tahun Adik Wanqing untuk menyingkirkan bahaya tersembunyi bagi Zhu Junyang!
 
Yu Xiaocao menundukkan kepala dan menyesap teh yang harum. Lesung pipi di sisi wajahnya hampir tidak terlihat. Mereka yang mengenalnya akan langsung tahu begitu melihat ekspresi itu bahwa dia sedang merencanakan sesuatu yang jahat lagi.
 
Meskipun Yu Xiaocao dengan senang hati bisa mengabaikan Wu Junling, Yu Wanqing, sebagai nyonya rumah, tidak bisa. Meskipun dia belum pernah bertemu dengan kakak perempuan cantik ini sebelumnya, gadis di depannya tetaplah seorang tamu. Yu Wanqing dengan riang menghampirinya untuk menyapa. Setelah Wu Junling memperkenalkan diri dan memberikan hadiah kepada gadis yang berulang tahun, dia kemudian dipersilakan duduk di salah satu meja di sebelah kanan meja utama.
 
Sebagian besar gadis muda di meja ini adalah putri dari pejabat peringkat keempat dan kelima. Kebanyakan dari mereka sudah saling mengenal, jadi hanya Wu Junling yang merupakan wajah asing di sini. Ketika mereka mengetahui bahwa dia hanyalah putri dari seorang pejabat tingkat lima dan bahwa ayahnya bekerja di yamen Qingshui, para wanita lain di meja itu saling bertukar pandang. Mereka perlahan mulai mengabaikannya. Apakah kecantikan adalah sesuatu yang patut dibanggakan? Di kalangan bangsawan di ibu kota, kecantikan saja tidak cukup. Yang terpenting tetaplah status keluarga Anda!
 
Bagaimana mungkin Wu Junling, yang cukup sensitif, tidak menyadari bahwa dia diremehkan oleh gadis-gadis lain? Dia telah beberapa kali mencoba memulai percakapan dengan beberapa gadis muda di meja, tetapi semua usahanya ditolak atau diabaikan begitu saja. Sepertinya dia perlu melakukan sesuatu yang lain jika terus begini.
 
Ia mendapati bahwa kedua gadis muda yang duduk di sebelahnya memuji teh yang mereka minum dan kue-kue yang mereka makan tanpa henti. Beberapa gadis muda terus menerus menyesap teh bunga mawar. Lagipula, satu cangkir teh bunga harganya setidaknya beberapa puluh tael! Adapun kue-kue dan buah-buahan, mereka semua mengatakan bahwa rupanya Putri Feodal Jinan telah menyediakannya untuk jamuan makan secara cuma-cuma.
 
“Siapa sangka Nona Yu bisa berteman dengan Putri Jinan? Di masa depan, Kediaman Yu pasti tidak akan kekurangan buah-buahan atau sayuran segar! Sedangkan untuk kue-kue berbahan dasar krim ini, meskipun mengantre pun mungkin tidak akan bisa mendapatkannya.”
 
“Kudengar dulu, Nona Yu memiliki jerawat yang tampak mengerikan tumbuh di seluruh wajahnya. Jerawat itu berwarna merah dan sangat bengkak sekaligus, dan dia tidak bisa keluar rumah untuk bertemu orang! Wajahnya baru sembuh setelah dia pergi ke klub kesehatan dan kecantikan ‘Blossoming Beauty’ milik Putri Jinan. Kudengar dia menghabiskan puluhan ribu tael untuk perawatan ini. Keluarga Yu ini benar-benar kaya!”
 
“Ibuku bercerita bahwa ketika Nyonya Yu menikah dengan Pejabat Yu, mas kawinnya berjejer panjang. Bahkan, dari segi uang tunai saja, ia membawa puluhan ribu tael. Keluarga Yu sama sekali tidak kekurangan uang. Nyonya Yu hanya memiliki satu putri kesayangan. Jangankan puluhan ribu tael, bahkan jika mencapai ratusan ribu tael, ia akan dengan senang hati menghabiskan uang itu untuk memanjakan putrinya!”
 
“Seandainya ibuku sekaya ini, pasti akan sangat menyenangkan! Aku mengincar satu set perawatan kulit pemutih dari ‘Blossoming Beauty’ yang harganya sekitar seribu tael. Aku sudah lama memohon pada ibuku, tapi dia tetap tidak tega mengeluarkan uang untuk membelikannya untukku. Kalian harus lihat Nona He. Dulu, kulitnya kasar dan gelap, tapi sekarang lembut dan pucat. Jelas sekali betapa efektifnya kosmetik itu.”
 
“Saya dengar Nona He adalah salah satu dari sedikit orang yang memiliki keanggotaan tingkat kartu berlian di spa itu! Terlebih lagi, banyak barang kosmetik pribadinya dibuat khusus oleh Putri Feodal Jinan sendiri secara gratis!”
 
“Putri Jinan yang berkuasa itu sangat murah hati! Seandainya aku bisa berteman dengannya, itu akan sangat menyenangkan…”
 
“Jika ada di antara kita yang bisa berteman dengan Putri Jinan, itu berarti leluhur kita telah melakukan banyak perbuatan baik. Kudengar dua wanita tercantik di ibu kota dan Putri Minglan diundang jalan-jalan ke Perkebunan Kekaisaran. Kalian semua tahu tentang kebun buah di pegunungan belakang Perkebunan Kekaisaran, kan?”
 
“Psh! Siapa yang tidak tahu? Pohon buah yang ditanam Putri Jinan semuanya menghasilkan buah yang seratus kali lebih enak daripada buah biasa! Terutama buah persik madu. Begitu masuk ke mulut, buah itu langsung meleleh menjadi jus… hanya memikirkannya saja sudah membuatku ngiler. Sayangnya, penjualan buah dibatasi setiap hari dan begitu sampai di rak, langsung habis. Keluargaku baru berhasil mendapatkan sekotak setelah mencoba sekian lama. Persik itu harganya seratus tael per kotak dan setiap kotak hanya berisi enam buah persik madu. Namun, rasanya sangat enak. Aku belum pernah makan buah seenak ini seumur hidupku!”
 
Wu Junling memandang seluruh meja yang dipenuhi gadis-gadis muda yang semuanya tampak iri. Mereka membuat seolah-olah makan buah persik madu benar-benar pengalaman yang tak terlupakan. Ia pun penasaran. Bukankah itu hanya buah persik biasa? Ia sering makan buah persik saat tinggal di prefektur Huai’an. Gadis-gadis muda di ibu kota ini sungguh terlalu kurang ajar untuk membual tentang makan buah persik seperti ini!
 
Bab Sebelumnya
 
Bab Selanjutnya