Ladang Emas - Chapter 52

Bab 52 – Kunjungan Rumah
Shitou kecil berjongkok di depan pintu masuk dan menyisir bulu Tiny dengan tangan kecilnya. Ketika dia mendengar suara derap kuda, dia mengangkat kepalanya dan melihat ke arah suara itu. Dia memperhatikan bahwa pemuda yang memimpin kelompok itu tampak agak familiar, jadi dia tidak bisa menahan diri untuk menyipitkan matanya untuk memeriksa lebih cermat.
 
“Tuan Muda, rumah lima kamar dengan halaman di depannya itu adalah kediaman Paman Yu. Dari penyelidikan pelayan ini, hanya ada beberapa rumah tangga di seluruh desa yang memiliki rumah sebesar itu, tetapi…” Pelayan pribadi Tuan Muda Ketiga Zhou, Simo, berhenti sejenak dengan ragu-ragu.
 
“Apa?” Tuan Muda Ketiga Zhou sudah mengenali anak kecil di depan pintu itu dari jauh. Itu adik laki-laki Xiaocao yang menggemaskan. Ini pasti tempatnya!
 
Simo juga melihat bocah kecil itu mengenakan pakaian selimut hijau tambal sulam dan menghela napas, “Dengan kemampuan Paman Yu dan ukuran rumah ini, Keluarga Yu seharusnya memiliki kondisi hidup yang layak. Namun, pakaian anak-anaknya bahkan lebih lusuh daripada anak-anak lain di desa.”
 
“Lihat, bukankah itu adik laki-laki Nona Xiaocao? Pakaiannya yang lusuh seharusnya sudah lama dibuang. Baru-baru ini, mereka seharusnya mendapatkan setidaknya enam puluh hingga tujuh puluh tael dari menjual hasil buruan ke Restoran Zhenxiu. Sebentar lagi Tahun Baru, tetapi mereka masih enggan membeli pakaian baru berbahan katun untuk anak-anak…”
 
Zhou Zixu sedikit mengerutkan kening dan berkata, “Paman Yu tidak terlihat seperti orang yang akan memperlakukan anak-anaknya dengan buruk. Mungkinkah mereka memiliki beberapa kesulitan yang tidak diungkapkan?”
 
Setelah secara pribadi mengalami perebutan kekuasaan dan intrik yang terus-menerus terjadi dalam keluarganya, Zhou Zixu akan berpikir mendalam tentang setiap situasi yang dihadapinya. Bukankah keluarganya sendiri seperti itu? Seandainya kakek-neneknya tidak ada untuk mengendalikan keluarga, dengan bakatnya dalam bisnis yang ditunjukkannya selama dua tahun terakhir, cabang kedua keluarga itu pasti sudah lama ditelan oleh kerabatnya yang serakah. Paman Yu mungkin juga memiliki kesulitannya sendiri yang tidak bisa ia ungkapkan.
 
“Aku ingat kamu! Kamu adalah tuan muda ketiga dari Keluarga Zhou, kan?” Shitou kecil berdiri dan mengangkat kepalanya dengan senyum lebar.
 
Zhou Zixu turun dari kudanya, mengacak-acak rambut anak kecil yang berantakan itu, dan berkata dengan wajah hangat, “Shitou kecil, kau memanggil siapa ‘Tuan Muda Zhou Ketiga’? Panggil aku ‘Kakak Zhou Ketiga’! Jika kau berbuat salah lagi lain kali, aku akan menghukummu!”
 
“Hukuman seperti apa?” Shitou kecil berkedip dan bertanya dengan penasaran.
 
“Aku akan menghukummu…” Zhou Zixu mengambil sekotak kue dari tangan Simo dan tersenyum, “Kau dilarang makan kue-kue yang dibawa Kakak Ketiga Zhou!”
 
Shitou kecil dengan penuh antusias menatap kotak makanan indah di tangan Tuan Muda Ketiga Zhou dan perlahan membaca nama di kotak itu, “Lian… ji… Toko Kue! Apakah ini ‘Lianji’ dengan etalase terbesar dan kue-kue termahal di kota? Bukankah sekotak kue ini harganya sangat mahal?”
 
Zhou Zixu agak takjub dan berkata, “Oh, Shitou kecil masih sangat muda, tapi kau sudah bisa membaca?”
 
Shitou kecil dengan malu-malu menggaruk kepalanya dan berkata, “Saat bermain di rumah Wuzi, aku belajar beberapa kata dari Kakak Wen…”
 
“Shitou kecil sangat pintar! Kudengar adikmu yang kedua sedang sakit?” tanya Zhou Zixu.
 
“Ya! Dia sakit parah. Seandainya Kakek Tertua tidak meminjamkan uang kepada kami, adik perempuanku mungkin akan…” Bocah kecil itu menundukkan kepala dan tampak sedih. Dia dan kakak perempuannya sangat patuh, tetapi mengapa nenek mereka tidak menyukai mereka?
 
“Shitou, kau bicara dengan siapa? Tidakkah kau akan segera mengumpulkan kayu bakar selagi cuaca bagus? Yang kau tahu hanyalah bermain! Setiap hari, kau hanya memikirkan makan dan tidak melakukan pekerjaan apa pun! Lagipula, kita harus menghidupi seorang penderita sakit kronis! Aku pasti berhutang budi pada kalian!” Jeritan Nyonya Zhang yang memekakkan telinga terdengar sampai ke sana.
 
Zhou Zixu tak kuasa mengerutkan alisnya, ‘Dia masih sangat muda, tapi sudah diperintahkan untuk bekerja?’
 
Saat ia sedang tenggelam dalam pikirannya, seorang wanita tua berwajah galak dengan tatapan tajam keluar dari pintu. Dengan tangan di pinggang, ia berpose seperti wanita cerewet yang suka mengumpat di depan umum.
 
Melihat tiga orang yang berwibawa di depannya, Nyonya Zhang menahan sumpah serapah yang hampir keluar dari mulutnya. Di depan halaman berdiri Zhou Zixu yang jelas-jelas berasal dari keluarga bangsawan, sikap mengancam Nyonya Zhang yang semula terkulai seketika melunak. Dengan bahu terkulai dan kepala menunduk, dia bertanya dengan suara malu-malu, “Kau… Siapa yang kau cari?”
 
Simo merasa jijik dengan standar ganda dan perlakuan berbeda dari wanita tua yang jahat itu, jadi dia memasang wajah jijik saat bertanya, “Apakah ini kediaman Yu Hai?”
 
“Yu Hai? Apakah Yu Hai telah menyinggung para bangsawan besar? Bajingan sialan itu selalu membuat masalah bagi keluarga kita! Tuan muda ini, Yu Hai, belum kembali dari berburu di pegunungan. Apa pun yang dia lakukan tidak ada hubungannya dengan kita!” Melihat ekspresi muram di wajah Simo, Nyonya Zhang sangat ketakutan sehingga ia berbicara ng incoherent, memarahi dan memutuskan hubungan.
 
Simo semakin tidak senang dan dengan tidak sabar menyela, “Yu Hai tidak ada di rumah, tapi Yu Xiaocao seharusnya ada di rumah, kan?”
 
“Xiaocao? Apakah dia juga terlibat? Aku tahu perempuan itu bermulut tajam dan akhirnya akan menimbulkan masalah. Bukankah ini… Si pembuat onar itu membuat masalah bagi keluarga kita…” Nyonya Zhang benar-benar bingung sambil bergumam.
 
“Apakah dia di sini atau tidak?!” Ekspresi Simo semakin buruk ketika dia menyadari bahwa tuan mudanya menyipitkan mata, yang merupakan tanda kemarahannya.
 
“Ya… Di ruangan barat!” Nyonya Zhang gemetar ketakutan ketika dia tiba-tiba meninggikan suaranya. Mereka tidak akan terseret oleh kemarahan para bangsawan, bukan?
 
Zhou Zixu melemparkan kendali kuda kepada Simo dan berjalan ke halaman bersama pelayannya. Dia melihat sekeliling sejenak sebelum berbalik dan memasuki ruangan barat yang kecil dan sempit.
 
“Tuan Muda Ketiga Zhou, Anda akhirnya datang!” Ruangan itu agak remang-remang dan mata Zhou Zixu belum terbiasa dengan cahaya di dalam, jadi dia terkejut mendengar suara Xiaocao.
 
Zhou Zixu melirik sekeliling dan melihat perabotan sederhana di ruangan itu. Ada sebuah ranjang kang besar, dengan selimut yang sudah tua dan lusuh, tetapi sudah dirapikan. Sebuah peti rotan tua diletakkan di kepala ranjang. Di samping ranjang kang, ada meja kayu yang hampir roboh. Tidak ada apa pun di ruangan itu selain perabotan sederhana dan tua ini. Bahkan para pelayan berpangkat terendah di Keluarga Zhou memiliki kondisi hidup yang lebih baik daripada mereka.
 
Zhou Zixu mengerutkan alisnya dan berkata dengan sedih, “Ke mana perginya uang yang kau hasilkan? Ke mana semua uang itu? Selimutnya sudah sangat kaku, jadi bagaimana kau masih bisa menggunakannya? Keluargamu telah menghasilkan cukup banyak uang dari berjualan game, jadi jangan ragu untuk membelanjakannya…”
 
“Sst… sst…” Xiaocao dengan cepat menarik lengan Tuan Muda Ketiga Zhou. Jika dia tidak begitu pendek, dia pasti sudah menutup mulutnya dengan tangannya!
 
“Tuan Muda Ketiga, kesehatan saya buruk dan mudah sakit, jadi keluarga saya telah meminjam banyak uang untuk pengobatan saya. Akhir-akhir ini, uang yang ayah saya peroleh dari berburu bahkan tidak cukup untuk membayar pinjaman! Bagaimana kami mampu membeli perlengkapan tidur baru?” Yu Xiaocao meninggikan suaranya dan berbicara ke arah pintu.
 
Zhou Zixu mengikuti pandangan wanita itu dan melihat seorang wanita tua berwajah galak dan seorang wanita gemuk di halaman yang sesekali mengintip ke dalam ruangan.
 
Dia memberi isyarat kepada Simo dengan matanya. Simo keluar dari ruangan barat dan berdiri dengan gagah di depan pintu. Dengan ekspresi muram di wajahnya, dia tampak seperti dewa pintu [1] saat dia menatap kedua wanita licik yang dengan rakus mengamati mereka.
 
Kedua wanita itu hanya bersikap galak di rumah, jadi mereka mundur ketakutan dan kembali ke ruang utama ketika melihat tatapan tajam Simo.
 
Nyonya Li memandang ke halaman dengan waspada dan berbisik, “Ibu! Siapa orang-orang ini? Mereka sepertinya datang untuk menagih hutang! Apakah Kakak Ipar Kedua meminjam uang dari rentenir? Mereka mengenakan bunga yang sangat tinggi, jadi meminjamkan satu tael berarti kita harus membayar kembali sepuluh tael!”
 
Nyonya Zhang tak kuasa menahan kepanikan, dan memarahi, “Yu Hai menolak memberi tahu kami berapa biaya pengobatan gadis jahat itu, Xiaocao. Menantu perempuan ketiga bilang resepnya mengandung ginseng, jadi pasti mahal! Dia hanya pemborosan uang. Bahkan jika kita menjualnya, dia tidak akan sebanding dengan harga ginsengnya! Si gadis sial itu, kalau aku tahu lebih awal, aku pasti sudah mencekiknya dan melemparkannya dari gunung!”
 
“Ibu, apa yang harus kita lakukan sekarang? Mereka mengirim tiga orang, jadi Kakak Ipar Kedua pasti meminjam banyak uang. Jika Kakak Ipar Kedua tidak bisa membayar utangnya, mereka tidak akan mengambil barang-barang di rumah kita untuk melunasi utangnya, kan? Tidak mungkin! Aku harus menyembunyikan semua barang berhargaku dengan aman…” Nyonya Li agak gelisah dan ingin kembali ke kamarnya di sebelah timur.
 
Nyonya Zhang juga merasa sangat cemas, jadi dia dengan cepat menarik Nyonya Li kembali dan menegur, “Barang berharga apa yang kau simpan di kamarmu? Putra Sulung tidak mungkin menyimpan uang secara diam-diam di belakangku, kan?”
 
Wajah Nyonya Li menegang dan buru-buru berkata, “Ibu, kami tidak akan melakukan itu! Dashan adalah putra yang paling berbakti dan patuh, jadi dia tidak akan memiliki pikiran seperti itu. Bukankah aku baru saja kembali ke rumah ibuku? Ibuku memberiku sepotong kain dan diam-diam menyembunyikan sejumlah uang di sana untukku. Ibu, Ibu adalah Ibu yang paling pengertian dan masuk akal. Ibu tidak akan menyita uang yang diberikan keluarga ibuku kepadaku, kan?”
 
Sebenarnya, ini bukanlah sesuatu yang belum pernah dilakukan Nyonya Zhang sebelumnya. Setiap kali keluarga dari menantu perempuannya yang kedua datang berkunjung, mereka selalu meninggalkan barang atau uang untuknya. Namun, semuanya akhirnya masuk ke kantong Nyonya Zhang. Terlebih lagi, dia bahkan tidak lupa memberi mereka peringatan. Jika mereka tidak mengembalikan semuanya, maka dia tidak akan membayar biaya pengobatan untuk dua pasien kronis di cabang kedua.
 
Namun, keluarga asal Nyonya Li memiliki latar belakang yang lebih kuat, sehingga Nyonya Zhang tidak berani memperlakukannya dengan cara yang sama. Nyonya Zhang akan berpura-pura tidak melihat Nyonya Li terus-menerus membawa barang-barang dari kampung halamannya karena setengah dari barang-barang yang dibawanya akan digunakan oleh cucunya.
 
“Baiklah, baiklah! Apakah mereka akan peduli dengan beberapa koin tembaga yang kau miliki? Jika kau begitu khawatir, pergilah. Tapi hati-hati dan jangan menyinggung para bangsawan!” Nyonya Zhang juga menunggu Nyonya Li pergi agar dia bisa memindahkan uang di lemari ke tempat tersembunyi. Dia tidak ingin mengirim uang ke jurang tak berdasar yang dibuat oleh putra keduanya.
 
Melihat bahwa halaman akhirnya sudah tenang, Zhou Zixu melirik Yu Xiaocao dan duduk di ranjang kang, “Baiklah, mereka sudah pergi sekarang, jadi berhentilah berpura-pura miskin!”
 
“Aku juga tidak punya pilihan! Kau tidak tahu tentang situasi keluarga kami! Nenek melarang anak-anak menyimpan dompet rahasia, terutama cabang kedua kami! Dia selalu mengawasi kami seolah-olah kami pencuri! Jika dia tahu aku punya uang, bukankah dia akan membuat cabang kedua kami porak-poranda!” Yu Xiaocao tidak ragu-ragu menceritakan situasi dalam keluarganya.
 
Setiap keluarga memiliki kesulitannya masing-masing. Zhou Zixu menggelengkan kepalanya dan berbisik, “Baiklah, jika uang itu terus berada di tanganmu, cepat atau lambat akan terbongkar. Sebaiknya kau ambil saja dan investasikan dalam bisnis bersamaku!”
 
Dia hanya melontarkan komentar biasa, jadi dia tidak menyangka Yu Xiaocao telah menunggunya untuk memberikan saran ini, “Aku sudah mendengar dari Xiaolian. Urusan macam apa yang begitu sulit bagi Tuan Muda Ketiga Zhou sehingga kau harus melibatkan aku?”
 
“Hei! Ada sesuatu yang terlalu sulit untuk kutangani? Apakah ada sesuatu yang tidak bisa kulakukan, Tuan Muda Ketiga Zhou?” Zhou Zixu menatapnya tajam dan berkata, “Sebagai ucapan terima kasih atas bantuanmu, aku ingin mengajakmu ikut serta untuk mencari kekayaan! Namun, lupakan saja karena kau mengatakan itu…”
 
“Tidak!” Ketika Yu Xiaocao melihat bahwa dia hendak pergi, dia segera menariknya kembali. Dia juga tadi hanya bercanda. Jika itu adalah sesuatu yang bahkan Keluarga Zhou, yang merupakan pedagang kekaisaran, tidak mampu tangani, lalu apa yang bisa dilakukan oleh seorang putri nelayan seperti dirinya?
 
“Baiklah! Anda, Tuan Muda Ketiga Zhou, memiliki hati yang murah hati, jadi jangan repot-repot mengganggu gadis kecil seperti saya! Jadi, urusan apa ini? Ceritakan detailnya!” Yu Xiaocao tersenyum dan berulang kali membungkuk dengan tangan terkatup.
 
Tentu saja, Zhou Zixu sebenarnya tidak marah padanya, jadi dia tersenyum dan menepuk dahinya, “Kamu! Berhentilah bersikap aneh seperti ini! Aku ingin membuka pabrik produksi saus tiram dan menjual produknya ke restoran-restoran besar di kota-kota tetangga. Tapi, seperti yang kamu katakan, saus tiram tidak tahan lama. Karena itu, aku ingin bertanya apakah kamu punya solusi untuk masalah ini.”