Ladang Emas - Chapter 51

Bab 51 – Usaha Bisnis
Hari ini cuacanya sangat indah. Langit cerah dan tidak ada angin sama sekali. Yu Xiaocao berpura-pura lemah dan meminta Shitou Kecil untuk membantunya ke tengah halaman agar bisa berjemur. Saat berakting dalam sebuah drama, kita harus terus berakting sepanjang pertunjukan, ah!
 
Sinar matahari musim dingin yang menyentuh tubuhnya terasa hangat dan nyaman seperti tangan seorang ibu yang dengan lembut membelai wajahnya. Yu Xiaocao merasa sangat nyaman hingga hampir tertidur. Bahkan pemandangan Nyonya Li yang mengintip dari jendela pun tidak terlalu mengganggunya.
 
Saat matahari mulai terbenam di barat, Yu Hai dan Xiaolian kembali. Dilihat dari senyum cerah di wajah Xiaolian, hasil buruan hari itu sangat bagus.
 
Yu Hai menggendong putri bungsunya dan membawanya dari halaman yang agak dingin kembali ke kamar. Setelah memeriksa suhu di tempat tidur kang, ia pergi menambahkan kayu bakar ke perapian di bawah tempat tidur. Ia tersenyum sambil memperhatikan kedua putrinya, yang semakin mirip satu sama lain setiap harinya, berbisik di telinga satu sama lain. Ia berkata, “Kalian berdua bisa terus mengobrol, Ayah akan pergi ke gunung untuk menebang kayu bakar lagi dan akan kembali. Para penduduk desa yang lebih tua dan berpengalaman semuanya mengatakan bahwa tahun ini akan menjadi musim dingin yang keras. Bersiap dengan kayu bakar tambahan pasti akan bermanfaat.”
 
“Ayah, aku ikut!” Shitou kecil merasa hidungnya tersumbat setelah seharian berada di rumah. Ia membawa serta pengiring kecilnya—rusa kecil bernama Tiny—dan dengan penuh semangat berlari di belakang ayahnya.
 
Xiaolian menunggu sampai ayahnya meninggalkan rumah sebelum ia melihat sekeliling halaman dan menutup pintu dengan hati-hati. Baru kemudian ia melepas sepatunya dan naik ke tempat tidur kang tepat di sebelah Xiaocao. Ia mengeluarkan batangan lima tael dari saku dadanya dan dengan cepat menyelipkannya ke tangan adik perempuannya, lalu berkata pelan, “Cepat sembunyikan uangnya dan jangan sampai Nenek dan Bibi Sulung melihatnya! Kita benar-benar menangkap banyak buruan hari ini. Selain buruan dari kemarin, kita menjual semuanya seharga lima tael! Namun, ketika Restoran Zhenxiu membayar tagihan, mereka tidak memberikan uangnya kepada Ayah, melainkan kepadaku. Bukankah itu aneh?”
 
Apa yang aneh dari itu? Dulu, Xiaocao selalu mengambil uang ketika berbisnis dengan Restoran Zhenxiu. Terakhir kali dia bahkan menangani hadiah sebesar lima puluh tael. Jadi mengapa berbeda dengan jumlah yang lebih kecil, yaitu lima tael?
 
Xiaocao menyimpan uang itu dengan sangat santai dan menjawab dengan acuh tak acuh, “Xiaolian, apakah pantas untuk begitu bahagia hanya karena beberapa tael ini?”
 
“Apa maksudmu dengan ‘beberapa tael’? Sebelum hari ini, uang terbanyak yang pernah kupegang hanyalah sekitar sepuluh koin tembaga. Ini tael perak, ah! Satu batangan perak utuh senilai lima tael!!” Xiaolian menyadari bahwa volume suaranya agak keras dan buru-buru menutup mulutnya dengan kedua tangan sambil melihat ke luar jendela.
 
“Bibi Sulung sangat menyebalkan. Dia mencoba menguping pembicaraan kita lagi! Aku tidak tahu apakah dia mendengar apa yang kukatakan tadi. Jika Nenek tahu, dia pasti akan marah besar!” Xiaolian melihat Nyonya Li dengan sapu semakin mendekat ke ruangan barat sambil menyapu lantai. Melihat jendela terbuka, Nyonya Li mencoba berbalik dan pergi ke arah kandang ayam.
 
Yu Xiaocao berbicara seolah tak peduli, “Kalau dia dengar, ya sudah. Apa yang bisa dia lakukan? Kita berhutang beberapa tael uang kepada Kakek Sulung! Aku juga sedang sakit dan mungkin perlu membeli obat lagi nanti. Aku harus menjaga tubuhku dengan hati-hati agar tidak sampai terkena penyakit kronis! Seberapa besar pengaruh uang sedikit ini?”
 
Dia sengaja meninggikan suaranya pada beberapa kalimat terakhir yang diucapkannya, seolah-olah sedang berbicara kepada Nyonya Li yang berada di tengah halaman.
 
Nyonya Li menunggu sampai jendela kamar barat tertutup, baru kemudian ia bangkit dan meludah ke arah kamar barat sambil berkata, “Bah! Dia adalah investasi buruk yang menganggap dirinya harta karun. Beberapa tael sudah lebih dari cukup untuk menikahi seorang istri. Tapi sekarang, semuanya akan digunakan untuk memberi makan si pemabuk obat di cabang kedua. Dia benar-benar lubang tanpa dasar. Saat lahir seharusnya dia dibuang ke lereng selatan karena membesarkannya hanyalah malapetaka!”
 
Lereng selatan berada di sisi selatan Pegunungan Barat dan merupakan gundukan yang penuh dengan sampah dan puing-puing. Setiap kali seorang anak di desa-desa terdekat meninggal sebelum waktunya atau mengalami kematian yang tragis dan tidak dapat dimakamkan di makam leluhur keluarga, ia akan selalu dimakamkan di sana.
 
Nyonya Li tentu saja tidak berani menyuarakan keluhannya dengan lantang di belakang orang lain. Karena itu, kedua saudari di ruangan barat tidak mendengarnya. Xiaolian saat ini sedang asyik menceritakan kisahnya tentang apa yang terjadi ketika dia bertemu dengan bos muda Restoran Zhenxiu.
 
“Adikku, kau tak akan percaya betapa lucunya adegan itu. Tuan muda dari Keluarga Zhou itu langsung menangkapku begitu bertemu dan memanggilku ‘Xiaocao’. Dia bahkan mengatakan bahwa dia punya usaha bisnis dan ingin tahu apakah aku tertarik. Saat itu, aku sangat terkejut hingga tak bisa bereaksi. Aku hanya berpikir untuk berpura-pura menjadi dirimu ketika ayah kita dengan tulus mengatakan yang sebenarnya dan membongkar rahasiaku! Ketika Tuan Muda Ketiga mengetahui bahwa aku kembaranmu, seluruh wajahnya menunjukkan keterkejutan dan kekaguman, dan dia hanya bisa berkata ‘mirip, terlalu mirip!’. Kau tak akan percaya betapa lucunya ekspresinya saat itu!”
 
Yu Xiaocao menunggu sampai adiknya selesai bercerita, lalu berkata, “Xiaolian, Tuan Muda Ketiga Zhou bilang dia punya usaha bisnis yang ingin dia bicarakan denganku? Apa jenis bisnisnya?”
 
“Tidak, dia tidak bilang! Kurasa saat dia tahu aku bukan kamu, dia pikir akan sia-sia saja memberitahuku. Oh iya, adikku! Benarkah mereka belajar cara membuat hidangan bertema saus tiram spesial Restoran Zhenxiu darimu? Ayah bilang Raja Neraka secara tidak sengaja membawamu ke sana dan memberikannya kepadamu sebagai kompensasi. Apa maksudnya? Ceritakan semuanya!”
 
Yu Xiaocao sudah lama tahu bahwa cerita fiktifnya suatu hari nanti akan sampai ke anggota keluarga dekatnya. Karena itu, dia memastikan untuk menyempurnakan kebohongannya tentang pertemuannya dengan Raja Neraka. Dia menceritakan kejadian itu kepada Xiaolian seolah-olah sedang mengingat cerita lama. Selain itu, dia berulang kali memperingatkan Xiaolian untuk tidak membiarkan siapa pun di luar keluarga mereka tahu agar dia tidak menjadi orang aneh di mata orang lain.
 
Xiaolian mengerutkan bibir dan mengangkat alisnya, “Apakah kamu ingat saat pertama kali terluka dan baru bangun dan tidak ingat banyak hal? Bibi Sulung kita yang baik hati telah memberi tahu semua orang di desa bahwa sebagian jiwamu telah direbut oleh iblis. Karena sebagian jiwamu hilang, kamu tidak bisa mengingat masa lalu. Dia bahkan mengatakan bahwa orang-orang dengan jiwa yang sebagian hilang paling menarik perhatian iblis. Sebagian besar gadis desa takut padanya sehingga mereka semua menjauh dariku…”
 
Di luar pintu, Nyonya Liu gemetar tak henti-hentinya karena marah: ‘Betapa baiknya Nyonya Li! Dia selalu menyebarkan desas-desus jahat tentang cabang kedua, tetapi kali ini dia menyebarkan cerita yang begitu mengerikan. Jika ini benar-benar tersebar ke setiap rumah tangga, bagaimana putri keduaku bisa menikah di masa depan? Putriku yang malang bahkan telah diseret ke dunia bawah! Betapa takut dan tak berdayanya dia pasti merasa!’
 
Lalu ia mendengar Yu Xiaocao di dalam ruangan menjawab dengan sinis, “Lidah Bibi Sulung yang cerewet itu pasti pernah ditampar dengan sol sepatu tua! Apa dia tidak takut lidahnya dicabut di neraka? Xiaolian, jangan dengarkan dia! Alasan mengapa aku tidak ingat apa pun dari masa lalu adalah karena aku mencoba seteguk sup Nenek Meng [1] karena penasaran!”
 
“Adikku, apakah Raja Neraka itu menakutkan? Bukankah dia punya empat mata dan dua mulut?” Karena Xiaolian baru berusia delapan tahun, wajar jika dia penasaran dengan hal-hal baru dan unik.
 
Xiaocao mencubit pipinya saat Xiaolain mendekat dan tertawa, “Raja Neraka hanyalah dewa yang bertanggung jawab atas dunia bawah. Dia tampak hampir sama seperti kita manusia, hanya sedikit lebih berwibawa. Istana Neraka adalah bangunan yang megah dan luar biasa. Namun, di dalamnya remang-remang dan memiliki suasana yang suram dan menakutkan. Hal yang benar-benar menakutkan adalah 18 tingkat neraka [2]. Aku hanya melihat sampai tingkat ketiga dan tidak berani melihat lebih jauh ke bawah… namun, tidak perlu takut, area-area itu hanya untuk menghukum orang jahat.”
 
“Mm, mm!” Xiaolian mengangguk dengan penuh semangat tetapi bergumam dalam hati, ‘Bibi Sulung dan Kakak Heizai selalu menindas ibu dan kami. Di masa depan, mereka pasti akan dihukum di neraka.’
 
Melihat Xiaolian mempercayainya tanpa ragu, mata Yu Xiaocao bergeser dan dia melanjutkan, “Di Istana Neraka, aku juga melihat Dewa Keberuntungan [3]! Dia mengenakan jubah merah terang dan ada topi merah keberuntungan di kepalanya. Wajahnya selalu tersenyum ceria, dan dia selalu bermain go dengan Raja Neraka. Ketika dia mendengar aku telah diculik secara tidak sengaja, dia tersenyum, mengusap kepalaku dan berkata dia akan memberiku kompensasi… tiba-tiba ada beberapa pikiran aneh yang muncul di kepalaku. Ide-ide itu mungkin dijejalkan ke dalam diriku oleh Dewa Keberuntungan?”
 
Xiaolian tiba-tiba mengeluarkan suara ‘ah’ dan kemudian berkata pelan, “Adikku, kau belum pernah masuk dapur sebelumnya, dan kau sangat jarang melihat tiram. Karena kau tiba-tiba bisa membuat saus tiram, bukankah itu sesuatu yang diajarkan Dewa Keberuntungan kepadamu? Lalu… bukankah kau sekarang murid Dewa Keberuntungan?”
 
Xiaocao hanya tersenyum tetapi tidak repot-repot menjawab. Dari sudut pandang Xiaolian, itu berarti adik perempuannya diam-diam menyetujui dugaannya.
 
“Lalu… bukankah Dewa Keberuntungan akan memberi kita kekayaan? Adikku, ketika kita kaya nanti, kita bisa makan roti gulung putih kukus dan membeli bakpao serta pangsit setiap hari!” Xiaolian sedikit berlebihan menelan ludah dan memasang ekspresi imut di wajahnya.
 
Nyonya Liu mendorong pintu hingga terbuka dengan sedih dan memeluk kedua saudari itu. Ia menghela napas dan berkata, “Ibu tidak ingin menjadi kaya. Satu-satunya keinginan Ibu adalah Cao’er tetap sehat dan kalian semua dapat tumbuh dengan tenang. Itu akan membuat Ibu paling bahagia!”
 
“Ibu, apakah Ibu mendengar semuanya?” Yu Xiaocao merasa agak sedih. Ia tidak bermaksud membuat ibunya yang baik hati dan penyayang menjadi khawatir.
 
“Anak bodoh. Di masa depan, jangan sembunyikan semuanya di dalam hatimu dan beritahukan saja pada Ibu. Meskipun ibumu tidak memiliki banyak kemampuan, Ibu akan mengorbankan hidup Ibu untuk melindungi kamu dan saudara-saudaramu!”
 
Nyonya Liu dapat dengan jelas merasakan bahwa putri bungsunya takut ia akan khawatir, jadi ia tidak menceritakan hal-hal yang terjadi di masa lalu. Matanya tak kuasa menahan air mata. Putri kecilnya yang paling lembut selalu memikirkannya bahkan ketika ia sakit. Sebagai ibunya, bukankah itu berarti ia tidak cukup kompeten? Itu tidak bisa diterima, ia harus menjadi lebih kuat dan menjadi ibu yang dapat diandalkan oleh anak-anaknya!
 
Baiklah! Ketiga anggota utama keluarganya telah menerima cerita rekaan yang agak absurd itu. Aspek terpenting adalah usianya masih muda, dan deskripsinya tentang dunia bawah dan pemandangannya sangat detail dan tepat. Gambaran yang dilukiskannya sedemikian rupa sehingga mustahil bagi orang lain untuk tidak mempercayainya.
 
Tentu saja, Nyonya Liu juga berulang kali memperingatkan anak-anaknya karena takut mereka berdua tidak mengetahui betapa seriusnya konsekuensi jika cerita itu bocor. Jika itu terjadi, akan menimbulkan banyak masalah bagi kedua putrinya.
 
Waktu berlalu dan tanpa terasa, dua hari lagi telah berlalu. Dalam dua hari itu, Yu Xiaocao, yang dilarang keluar rumah, terus-menerus khawatir tentang usaha bisnis yang disebutkan oleh Tuan Muda Ketiga Zhou. Jika ia mampu berbisnis dengan Keluarga Zhou, yang merupakan pedagang kekaisaran, maka masalah keuangannya akan sebagian besar teratasi. Meskipun ia tidak dapat menjamin seratus persen bahwa ia tidak akan merugi, setidaknya ia memiliki sekitar delapan puluh persen keyakinan bahwa ia akan untung dan tidak rugi.
 
Perasaan tidak nyaman di hatinya terus berlanjut, seolah-olah ada anak kucing kecil di dalam dirinya yang terus-menerus menggaruk. Untungnya, Tuan Muda Ketiga Zhou tidak membiarkannya menunggu terlalu lama. Pada hari ketiga, beliau tiba di rumahnya.
 
Tuan muda yang berpakaian megah itu tampak anggun saat menunggang kuda tinggi. Di belakangnya ada seorang pengawal yang berwibawa dan memiliki aura bangsawan. Meskipun begitu, pria berusia sekitar lima puluh tahun itu jelas-jelas mengikuti dan menghormati tuan muda sepenuhnya. Rombongan itu memasuki desa dengan cepat dan menyebabkan desa Dongshan yang beku itu meledak dalam rasa ingin tahu.
 
“Siapakah mereka?”
 
“Bagaimana aku bisa tahu? Mereka tidak mencariku.”
 
“Mencarimu? Dari penampilanmu, kau bahkan tak pantas untuk membuang kotoran manusia bagi mereka!”
 
“Tuan muda itu tampan sekali, ah! Memang menyenangkan menjadi orang kaya. Lihat saja bahan pakaiannya, uang yang dia habiskan untuk kain saja sudah cukup untuk memberi makan kita selama setahun penuh!”
 
“Dia jelas berasal dari keluarga terpandang di kota ini! Lihat apa yang dikenakan pengawalnya, bahkan lebih bermartabat dan elegan daripada yang dikenakan Wang si Kaya Raya. Aku hanya tidak tahu apakah kedatangan orang-orang ini ke Desa Dongshan adalah hal yang baik atau buruk.”
 
“Keluarga mana yang dia cari? Keluarga Yu Hai? Beberapa hari terakhir ini, Yu Hai setiap hari pergi ke kota untuk berjualan buruan. Apakah dia menyinggung perasaan bangsawan?”
 
“Jangan membuat dugaan yang salah, kau seharusnya tahu betapa santainya Dahai. Bagaimana mungkin dia membuat masalah seenaknya? Dilihat dari ekspresi wajah tuan muda, sepertinya dia tidak datang untuk menyelesaikan masalah. Hentikan imajinasimu yang liar. Setelah mereka pergi, tanyakan saja pada orang-orang di sekitar untuk mencari tahu, kan?”
 
……
 
[1] Sup Nenek Meng (孟婆汤) – Dipercaya bahwa sebelum seseorang bereinkarnasi, mereka harus meminum semangkuk sup untuk menghapus semua ingatan mereka sebelumnya secara permanen; Nenek Meng adalah seorang abadi di dunia bawah yang bertanggung jawab menyajikan sup kepada jiwa-jiwa yang siap bereinkarnasi untuk memastikan bahwa mereka tidak mengingat kehidupan mereka sebelumnya dan waktu mereka di neraka; juga dikenal sebagai Air Kelupaan atau Teh Lima Rasa Kelupaan
 
[2] 18 tingkatan neraka (十八层地狱) – Dipercaya bahwa orang berdosa akan dijatuhi hukuman di 18 tingkatan neraka, namun hukuman yang diterima mungkin berbeda tergantung pada kejahatan yang dilakukan; terdapat jenis siksaan yang berbeda di setiap tingkatan